I Kidnapped the Youngest Daughter of the Sichuan Tang Clan Chapter 34 – Lingering Echoes Bahasa Indonesia

Chapter 34: Gema yang Menghantui

“Pir buah ini disebut ‘Seolli’ karena dagingnya seputih salju.”

“Kau bodoh. Semua pir itu putih. Ini disebut Seolli bukan karena warnanya, tapi karena dagingnya sehalus salju.”

Seol Lihyang mengayunkan tinjunya ke arahku dalam diam. Tentu saja, aku menghindarinya dengan mudah.

“Hmph.”

“Hai! Apa kau mau datang ke sini atau tidak?!”

“Tidak. Mengapa aku harus berjalan ke sini hanya untuk dipukul oleh seseorang yang lebih lemah dariku?”

“Aku tidak akan memukulmu keras! Biarkan aku memukulmu sekali saja!”

“Aku tidak mendengarkan mereka yang lebih lemah dariku.”

Aku berputar di lapangan latihan Ironblood Hall, dengan mudah menghindari Seol Lihyang yang limping mengejarku dengan frustrasi. Setelah sekitar dua putaran, dia akhirnya menyerah, giginya terkatup karena kesal saat dia mengeluarkan napas panjang.

“Baiklah, aku tidak akan memukulmu. Ayo sini, Blood Wolf. Aku punya permintaan.”

“Hmph. Mengapa aku, Demoness of Pure Yin, harus mendengarkanmu? Seperti yang kukatakan, aku tidak menerima perintah dari mereka yang lebih lemah dariku.”

“Lupakan itu dan datang ke sini, brengsek! Apa kau benar-benar akan membuatku limping mengejarmu dengan kaki ini?!”

“Aku sudah dalam perjalanan.”

Dia mengetuk-ngetuk kakinya yang terluka dengan kesal saat aku mendekat. Begitu aku cukup dekat, dia mengulurkan sebuah pir.

“Potong ini untukku.”

“Lakukan sendiri.”

“Kau lebih baik dengan pedang daripada aku.”

“Hmph. Itu memang benar.”

“Tunggu, apakah itu senyuman? Apakah itu benar-benar membuatmu bahagia?”

Mengabaikan ekspresinya yang terkejut, aku mengambil pir dari tangannya. Tidak butuh waktu lama untuk mengupas dan memotongnya menjadi potongan kecil. Lagipula, aku memang pandai menggunakan pedang.

“Ini.”

“T-tidak apa-apa.”

Seol Lihyang menerima potongan pir dengan ekspresi aneh. Dia memasukkan satu potong ke dalam mulutnya, mengunyah, dan kemudian matanya membesar karena terkejut. Bahkan matanya yang biasanya kusam dan kelabu tampak berkilau sejenak.

“Ini benar-benar enak. Kau mau mencoba satu?”

“Kau tidak berencana untuk berbagi setelah aku memotongnya untukmu?”

“Apakah kau tidak tahu cara berbicara dengan baik?”

“Berkata dengan fasih tidak akan membuat pedangku lebih tajam. Lebih baik menghabiskan waktu itu untuk berlatih.”

“Ugh, kau sangat menyebalkan.”

Meskipun dia menggerutu, dia mengangkat sepotong ke bibirku. Aku mengambilnya dan menemukan bahwa itu memang lezat.

“Rasanya cukup lembut.”

“Ap-apa?!”

Seol Lihyang dengan cepat menyembunyikan jari-jarinya yang baru saja menyentuh mulutku, wajahnya memerah. Aku mengeluarkan tawa kering dan menggelengkan kepala.

“Pikiran kotor. Apa yang sebenarnya kau pikirkan?”

“Itu terlalu berlebihan! Tidakkah kau bisa mengatakannya dengan lebih lembut?!”

“Berhenti mengoceh dan berikan aku potongan lain. Rasa dan aromanya cukup menyenangkan.”

“Kau melakukan ini dengan sengaja, bukan?”

“Ah, kau menangkapku.”

“Lihat? Kau adalah yang paling berpikiran kotor, Blood Wolf!”

Meskipun teriakan marahnya, dia menempatkan potongan lain di mulutku. Kami terus berbagi pir, bergiliran memberi makan satu sama lain hingga semuanya habis.

Kini dengan tangan kosong, Seol Lihyang mengusap tangan lengketnya di bajuku tanpa ragu. Dia kemudian berbicara dengan suara rendah.

“Oh, benar. Aku punya permintaan.”

“Permintaan? Apakah ada pir lain?”

“Bukan itu. Ini permintaan serius kali ini.”

“Aku tidak akan meminjamkanmu uang. Aku dengar Keluarga Yu sedang melelang beberapa teknik internal mereka karena masalah keuangan. Bahkan dengan apa yang aku miliki sekarang, aku sudah hampir kehabisan.”

“Tidak semua orang adalah pecandu seni bela diri sepertimu! Itu bukan jenis permintaan yang akan aku tanyakan. Ini tentang seni bela diriku. Kau tahu, yang terikat pada teknik kultivasiku? Ada… masalah dengan itu.”

“Ah, maksudmu Teknik Godaanmu.”

“Jangan sebut itu!”

“Tapi itulah yang terjadi.”

“Secara teknis, ya, tapi tetap saja! Menyebutnya seperti itu membuatku terdengar seperti semacam… penggoda.”

“Baiklah, baiklah. Tidak perlu marah. Apa permintaannya? Aku berhutang budi padamu dari misi terakhir itu. Selama itu tidak tidak masuk akal, aku akan membantu.”

Sebagian besar misi yang ditugaskan kepada Ironblood Hall sangat sulit atau sangat rumit. Mengingat peran Ironblood Hall dalam Black Lotus Sect, itu hanya wajar.

Misi terakhir yang aku ambil adalah dari jenis yang pertama—terlalu banyak untuk ditangani sendiri, jadi aku meminta bantuan Seol Lihyang. Sekarang, giliran aku untuk membalas budi.

Sambil menunggu, Seol Lihyang mengalihkan tatapannya dan mulai menggambar lingkaran di tanah dengan kakinya.

“Jadi, tentang permintaan itu…”

“Mm?”

“Mal malam ini… maukah kau berbagi kamar denganku?”

“…Apa?”

Secara instingtif, aku menyesuaikan kerahku dan mundur dua langkah.

“Jadi, kau seorang penggoda.”

“Aku tidak!”

“Bagaimana kau bisa membantahnya ketika kau baru saja memintaku untuk berbagi kamar tanpa alasan? Untuk catatan, aku mungkin baru saja menghancurkan sekelompok perampok di bawah yurisdiksi Black Lotus Sect kemarin, tetapi aku bukanlah seorang seniman bela diri yang mengembara.”

“Apakah kau mau mendengarkanku terlebih dahulu?! Berhenti melompat pada kesimpulan! Dan kau lebih baik tidak berpura-pura tidak memakan pir yang kuberikan padamu!”

“Baiklah. Karena aku berhutang padamu, aku akan mendengarkan.”

“Gee, terima kasih. Aku sangat berterima kasih kau memberiku kesempatan untuk menjelaskan.”

Dia mengeluarkan napas panjang, jelas tidak merasa berterima kasih sama sekali. Dengan nada lebih pelan, dia melanjutkan.

“Seperti yang kukatakan, ada masalah dengan seni bela diriku. Aku sudah mencoba semua yang bisa kupikirkan, tetapi aku tidak bisa memperbaikinya sendiri. Aku butuh bantuanmu.”

“Itu… serius.”

Aku bukanlah seorang ahli seni bela diri yang benar. Sebagian besar yang aku latih adalah teknik kelas tiga atau dua yang telah aku modifikasi agar sesuai dengan kebutuhanku. Meskipun hasilnya tidak ideal, setidaknya usahaku berasal dari keinginan yang tulus untuk menjadi lebih kuat.

Namun, situasi Seol Lihyang berbeda.

Dia awalnya dijual ke sebuah rumah bordil, bukan sebagai courtesan untuk menghibur pelanggan tetapi sebagai obat hidup untuk kepala paviliun yang menderita efek samping dari Kultivasi Energi Dalam Absorptif.

Fisik Pure Yin-nya, meskipun tidak se-ekstrem Extreme Yin Pulse, adalah konstitusi langka yang melimpah dengan energi yin murni. Meskipun ada beberapa kekurangan kecil—seperti tangan dan kaki yang dingin, kulit pucat, dan libido yang kuat tetapi sulit dipuaskan—itu tidak mengancam jiwa.

Namun, bagi kepala paviliun, yang ketidakseimbangan yin dan yang telah membuatnya menjadi bayangan dari dirinya yang dulu, fisiknya adalah sumber daya yang sempurna.

Oleh karena itu, dia dipaksa untuk mempelajari Yin Soul Pleasure Art, sebuah teknik yang dirancang untuk memperhalus dan memperkuat energi yin bawaan. Ini seperti membesarkan ternak untuk disembelih, sebuah eksploitasi yang kejam dan terencana.

Namun, Seol Lihyang telah melebihi harapan kepala paviliun.

Dia telah mengubah seni bela diri itu menjadi metode kultivasi yang dapat digunakan, bahkan menguasai dasar-dasar Sound Arts dengan menggerak-gerakkan suara mengikuti melodi lembut yang dia dengar dari kamarnya yang terisolasi. Menggunakan suaranya yang diisi dengan energi yin, dia mengembangkan Wailing Ghost Sound dan melarikan diri.

Sejak saat itu, dia telah mengembara di dunia bela diri, mendapatkan julukan Demoness of Pure Yin dan akhirnya bergabung dengan Black Lotus Sect.

Karena pengalaman masa lalunya, dia kasar dan sering bertabrakan dengan orang lain, terutama seniman bela diri pria. Tidak mengherankan jika dia dipindahkan ke Ironblood Hall.

Mengingat keadaan tersebut, tidak mengherankan jika seni bela dirinya secara inheren tidak seimbang.

Bahkan jika dia ingin beralih ke metode kultivasi yang lebih aman sekarang, hubungan yang dalam antara energi yin dan tekniknya saat ini membuatnya hampir mustahil.

Aku menghela napas. “Seberapa serius ini?”

“Jika ini terus berlanjut, meridian-ku akan membeku, dan aku akan mati dalam tiga bulan.”

“Apakah kau sudah berkonsultasi dengan Hall Master?”

“Tentu saja. Dia yang memberi tahu aku bahwa aku memiliki waktu tiga bulan. Dia bahkan meminta maaf karena tidak memiliki solusi, yang sebenarnya tidak perlu.”

Bahunya terkulai, dan dia menghembuskan napas berat.

Jadi, itulah sebabnya dia ingin “berbagi kamar.” Tidak sulit untuk menebak niatnya—untuk menyeimbangkan energi yin yang berlebihan dengan energi yang ada padaku.

Tapi…

“Aku tidak pernah melakukan ini sebelumnya.”

“Aku juga tidak.”

“Apakah harus aku?”

“Laki-laki lain semua idiot yang tidak kompeten.”

“Tapi tetap saja…”

“Ugh! Tidakkah kau bilang kau kekurangan dana untuk seni bela diri Keluarga Yu yang kau inginkan? Aku akan ikut membantu!”

“…Tempatmu malam ini, kalau begitu?”

“Ini bukan tentang uang!”

“Tentu saja, bukan.”

Dan begitu, malam itu, salju jatuh diam-diam di luar.

Setelah itu, hubungan kami sedikit berubah.

“Blood Wolf, mengapa kau selalu berpakaian seperti itu? Black Lotus Sect tidak seperti Aliansi Murim; tidak ada kode berpakaian yang harus diikuti.”

“Seragam seorang seniman bela diri sudah cukup, bukan?”

“Cukup dengan itu. Ayo ikut aku. Aku perlu menjahit lengan bajuku, jadi lebih baik aku mendapatkanmu beberapa pakaian yang layak saat aku melakukannya.”

Kami masih bertengkar seperti biasa, tetapi kami mulai sering keluar bersama untuk alasan pribadi.

“Blood Wolf, bagaimana kau bisa sampai di sini? Dengan wajah tampanmu, apakah kau seorang pengawal pria atau semacamnya?”

“Apa omong kosong yang kau bicarakan sekarang? Aku hanya berakhir di sini saat menjalani hidupku.”

“Hmph. Sekarang aku pikir-pikir, aku sudah membagikan ceritaku, tapi aku tidak pernah mendengar ceritamu. Tidakkah kau pikir itu tidak adil?”

“Kau mengganggu latihanku. Pergi.”

“Mati!”

“Pertarungan? Kedengarannya bagus.”

Kadang-kadang, kami berbagi percakapan yang lebih dalam—yang tidak akan aku lakukan dengan orang lain.

“Hai.”

“Ada apa lagi?”

“Apakah kau… mau ini?”

“Seolli? Aku suka, tentu saja, tapi… Ah, aku mengerti maksudmu.”

“Mm-hmm.”

Pir-pir yang dibawa Seol Lihyang menjadi semacam sinyal antara kami, sebuah pemahaman yang tak terucapkan.

“Makanlah.”

“Malam ini juga?”

“Ada keluhan?”

“Tidak benar-benar…”

Kadang-kadang, dia akan membawa pir berturut-turut, tetapi secara keseluruhan, hari-hari itu tidaklah buruk.

Aku telah didorong, didorong, dan diasingkan ke tempat ini karena kecenderunganku untuk menyelesaikan segalanya dengan pedang. Ironisnya, “pengasingan” ini menjadi tempat paling nyaman yang pernah aku kenal.

Master Ironblood Hall memiliki lidah yang tajam tetapi murah hati dengan ajarannya.

Seol Lihyang terus-menerus mencari masalah dan membentakku, tetapi dia tidak jahat. Dia seperti mawar berduri, tajam tetapi tidak kejam.

Keseimbangannya tepat—jarak yang sempurna untuk dijaga. Dengan waktu untuk fokus pada keahlian pedangku dan akses mudah ke sumber daya seni bela diri, aku tidak akan menyangkalnya.

Aku sudah cukup menyukai kehidupan di Ironblood Hall Black Lotus Sect.

Setidaknya, hingga hari itu.

Hari itu adalah hari yang biasa. Aku baru saja kembali dari menyelesaikan salah satu dari dua jenis misi: sangat sulit atau sangat rumit. Yang ini adalah yang terakhir.

Misi itu mengharuskanku untuk melakukan perjalanan jauh, jadi sudah lima belas hari sejak terakhir kali aku kembali.

Saat melewati pasar dalam perjalanan pulang, aku melihat sebuah pir yang sangat mahal—jauh lebih mahal daripada yang lain.

Seolli.

Buah itu telah menjadi sinyal antara Seol Lihyang dan aku. Sambil memikirkan kembali, aku menyadari bahwa aku hanya pernah menerima pir darinya tetapi tidak pernah memberikannya terlebih dahulu.

Aku rasa tidak ada salahnya mengubah itu. Segera, aku akan menerima imbalan atas keberhasilan misiku, jadi pembelian kecil ini tidak akan menjadi masalah.

Aku memilih pir terbesar dan paling bersih dari stan penjual, menyimpannya di jubahku, dan bergegas kembali.

Ironblood Hall diperlakukan seperti tempat pengasingan, jauh dari bangunan Black Lotus Sect lainnya. Strukturnya, yang tertutup salju dari hari-hari sebelumnya, mulai terlihat.

Dan namun…

Hall, yang diselimuti putih hanya sehari sebelumnya, kini dilahap oleh api yang mengamuk.

“Apa…”

Sebuah bisikan tak percaya keluar dari bibirku. Menggunakan energi dalam diriku, aku berlari menuju hall yang terbakar.

Semakin dekat aku, semakin banyak tubuh yang terlihat—wajah-wajah yang familiar di antara mayat-mayat.

Anggota Ironblood Hall. Pelayan yang mengelola hall.

Dan kemudian…

“Seol Lihyang.”

Dia terkulai di dinding luar, hanya beberapa langkah dari gerbang utama.

Menggertakkan gigi, aku berlari ke arahnya.

Bau darah semakin kuat setiap langkah yang aku ambil. Dia terbaring di genangan darahnya sendiri, hampir tidak mengangkat kepalanya saat aku mendekat.

Kulitnya yang sudah pucat kini tampak seperti mayat, tak memiliki warna. Matanya yang tidak terluka tercoreng oleh sayatan panjang, dan dadanya mengalami luka yang begitu dalam hingga tulangnya terlihat.

Sungguh sebuah keajaiban dia masih hidup. Bibirnya yang bergetar melengkung menjadi senyuman tipis.

“Blood Wolf… aku hampir mati menunggumu.”

“Siapa? Siapa yang melakukan ini…?”

“Black Heaven Sword Emperor. Para penyintas dari Black Heaven Sword Sect, yang dihancurkan oleh Hall Master bertahun-tahun lalu. Mereka datang untuk membalas dendam.”

“Balas dendam?”

“Ya. Jenis balas dendam yang selalu diobsesi oleh semua seniman bela diri… Aku tahu hari ini akan datang, hanya saja tidak secepat ini.”

Dia batuk, meludahkan segenggam darah saat tubuhnya bergetar.

“Hah… Ini benar-benar akhir untukku.”

“Kau akan baik-baik saja.”

“Jangan berbohong. Lihatlah aku… Aku hanya ingin melihat wajahmu sekali lagi, jadi aku menunggu di gerbang. Dan ini yang kudapat.”

“Kau menunggu untukku?”

“Tentu saja, kau bodoh. Blood Wolf, kau bahkan tidak tahu mengapa aku menunggu, kan? Bagaimana bisa sampai seperti ini…”

Kata-katanya terputus, bukan karena dia tidak ingin berbicara, tetapi karena dia kekurangan tenaga.

Suara lemah itu bergumam saat dia terbaring sekarat.

“Aku hanya ingin melihat wajahmu… Itu sangat tampan—tipeku.”

“Aku minta maaf.”

“Itu bukan yang ingin kudengar. Aku hampir mati. Tidakkah kau punya sesuatu yang lebih baik untuk dikatakan?”

“Aku akan membalas dendammu.”

“Kau brengsek.”

Pernafasannya semakin lambat.

Setelah ragu sejenak, aku mengeluarkan pir dari jubahku dan mengangkatnya di depan wajahnya.

“Ini…?”

“Aku pikir baunya enak, jadi aku membelinya.”

Sebuah tawa pelan keluar dari bibirnya saat dia berjuang untuk bergerak. Aku meletakkan pir di tangannya dan membimbingnya ke dadanya.

Senyumnya melunak, seolah dia akhirnya merasa puas.

“Blood Wolf, kau benar-benar brengsek.”

“Apakah aku?”

“Kau pandai menggunakan pedang… tetapi tidak ada yang baik tentangmu.”

“Mungkin itu benar.”

“Dan meskipun begitu… aku tetap…”

Bibirnya bergerak pelan, tetapi kata-katanya terhenti.

Aku menunggu, tetapi suaranya tidak kembali.

Dari posisi yang perlahan, aku menatap ke arah hall yang terbakar.

Kemudian…

Shing.

Aku menghunus pedangku.

Seperti yang dikatakan Seol Lihyang, aku adalah seseorang yang hanya tahu cara menggunakan pedang.

---