I Kidnapped the Youngest Daughter of the Sichuan Tang Clan Chapter 47 – The Journey to Shaanxi (4) Bahasa Indonesia

Chapter 47. Perjalanan ke Shaanxi (4)

Menurut cerita yang pernah aku dengar sebelum regresi, gua ini seharusnya menyimpan sebuah manual bela diri yang rusak, sebuah eliksir berharga, dan sisa-sisa mayat kuno.

Namun saat ini, di dalam gua ini, tidak hanya ada manual dan eliksir, tetapi juga seorang pria tua yang kurus kering, menatap kami dengan tajam.

…Jadi pada titik waktu ini, dia masih hidup.

Sebentar, aku ragu. Kemudian, saat aku secara naluriah merasakan niat membunuh yang tersembunyi, pedangku sudah terhunus.

Srrng—

“Saudara Cheon? Kenapa kau tiba-tiba menarik—tunggu… huh?”

Tang Sowol, yang sebelumnya hanya memiringkan kepalanya dalam kebingungan, akhirnya menyadari keberadaan pria tua di sudut gua. Dia terkejut dan segera melangkah mundur.

Tangannya sudah menghilang ke dalam lengan bajunya yang lebar, siap menyerang kapan saja.

Pada saat yang sama, pemimpin Unit Racun Darah melangkah maju, mengadopsi sikap yang sama sambil menjaga jarak dari pria tua itu.

Senyap yang tegang menyelimuti gua.

Dan kemudian, pria tua itu adalah yang pertama berbicara.

“Marilah kita akhiri ini. Sepertinya kita memiliki kesalahpahaman.”

Suara beliau sedikit serak tetapi tidak mengandung permusuhan. Sebenarnya, niat membunuh yang sebelumnya diarahkan kepada kami telah sepenuhnya lenyap.

Aku tetap dalam posisi berdiri tetapi sedikit meredakan energiku sebelum berbicara.

“Siapa sebenarnya kau, dan mengapa kau berada di gua terpencil ini?”

“Aku bisa bertanya hal yang sama padamu. Melihat jubah hijau itu, kau pasti berasal dari Klan Tang. Tapi apa urusanmu di gunung terpencil di Shaanxi ini? Tempat ini begitu dalam di hutan belantara sehingga bahkan binatang buas pun jarang berkeliaran di sini.”

“…Aku harus mengubah pertanyaanku. Siapa yang kau kira kami ini sehingga kau melepaskan niat membunuh yang begitu tenang, namun mematikan?”

“Oh? Kau menyadarinya? Itu hanya untuk sesaat, namun kau bisa menangkapnya… Kau memiliki indra yang tajam untuk seseorang yang masih muda. Atau mungkin… aku benar-benar mendekati akhir.”

Dia benar.

Aku hanya merasakan kehadirannya setelah memasuki gua, ketika aku mendeteksi niat membunuhnya.

Sebelum itu, di luar gua, aku bahkan tidak melihat jejaknya sedikit pun.

Jika bukan karena latihanku dalam Raging Wave Death-Stealing Art, yang membuatku sangat sensitif terhadap niat membunuh, mungkin aku tidak akan menyadarinya sama sekali.

Itu menjelaskan mengapa Tang Sowol dan pemimpin Unit Racun Darah bereaksi sedikit lebih lambat.

Pria tua ini telah menyembunyikan keberadaannya dengan sangat baik, dan fokus mereka telah tertuju pada manual bela diri dan eliksir.

Pria tua itu tertawa kecil sebelum menyesuaikan posisinya.

Saat dia melakukannya, aura samar yang mengelilinginya menjadi lebih jelas, membuat sosoknya lebih terlihat dalam bayang-bayang.

Rambut putih yang acak-acakan. Pakaian yang ternoda hitam dengan darah yang mengering.

Dan sebuah kaki yang terputus, dipotong kasar.

Aku mengerti…

Jadi itulah sebabnya dia sengaja menyimpan manual bela diri dan eliksir sebagai umpan sambil menyembunyikan keberadaannya.

Dengan tubuhnya yang cacat, bertarung dalam beberapa ronde akan sangat sulit.

Rencananya kemungkinan besar adalah membunuh lawannya dalam satu serangan.

Siapa pun yang dia tunggu, jelas bukan kami.

Meski tubuhnya yang rapuh—begitu kurus hingga terlihat tidak mampu mengangkat sendok—tatapannya yang tajam masih dipenuhi kehidupan saat dia berbicara.

“Ghost Shadow Thief. Sudah lama, tetapi itulah yang mereka sebut aku.”

“Ghost Shadow Thief…”

Tang Sowol membelalak saat mengulangi namanya dengan tidak percaya.

Dia ragu sejenak sebelum membisikkan padaku.

“Saudara Cheon. Apakah kau pernah mendengar nama ‘Ghost Shadow Thief’ sebelumnya? Aku telah belajar tentang banyak tokoh terkenal di dunia bela diri sebagai putri Klan Tang, tetapi ini adalah pertama kalinya aku mendengar nama ini.”

“Tidak mengherankan jika kau belum mendengarnya. Dia sudah menjadi peninggalan masa lalu bahkan di antara para master veteran, dan dia tidak aktif selama beberapa dekade.”

Dan dia tidak akan pernah aktif lagi.

Di masa depan yang pernah aku alami, nama ‘Ghost Shadow Thief’ tidak pernah sekali pun muncul kembali.

Satu-satunya alasan aku tahu tentang dia adalah karena Pemimpin Ironblood Hall pernah menyebut namanya secara sepintas.

Dengan kata lain, hanya seniman bela diri yang cukup tua untuk membalikkan penuaan yang masih ingat namanya.

Melihat reaksi halus kami, Ghost Shadow Thief mengendurkan bahunya, terlihat sedikit malu.

“Heh. Sepertinya aku benar-benar sudah pensiun terlalu lama. Sebaliknya, aku terkejut kau bahkan tahu namaku, pejuang muda.”

“Mentorku pernah memberitahuku bahwa kau mencuri seni bela diri dari keluarganya saat mereka masih muda. Itulah sebabnya aku ingat.”

“…Hah. Kau tidak berniat membalas dendam atas nama gurumu, kan?”

“Tidak. Mereka sudah mengubur masa lalu. Jika mereka tidak peduli, akan sangat konyol bagiku untuk membalas dendam atas mereka.”

“Itu melegakan.”

Ghost Shadow Thief menghela napas panjang.

Dan itu adalah kebenaran.

Pemimpin Ironblood Hall, Seomun Hwarin, telah meninggalkan semua dendam masa lalu setelah klannya dibinasakan, memilih untuk fokus hanya pada membalas kehancuran keluarganya.

Dia pernah berkata bahwa dia tidak menyimpan kebencian terhadap seorang pencuri yang hanya mencuri beberapa teknik bela diri saat klannya masih utuh.

Satu-satunya alasan aku menyebut Ghost Shadow Thief bukan untuk menghukumnya, tetapi untuk menggunakannya sebagai contoh—seseorang seperti diriku yang telah menguasai berbagai seni bela diri melalui pencurian dan adaptasi.

Pria tua itu tersenyum lega mendengar bahwa kejahatan masa lalunya tidak menjadikannya target.

Namun, ekspresinya segera mengeras.

“Aku mengerti. Dan aku bisa melihat bahwa kita tidak berniat bertarung.

Aku tidak tahu mengapa kau datang ke sini, tetapi bukankah sebaiknya kita pergi masing-masing?”

“…Itu sedikit sulit. Kami baru saja bermain permainan ‘mencari harta tersembunyi’—dan sepertinya kami benar-benar menemukannya.”

“Mengapa? Apakah kau mengincar manual bela diri dan eliksir itu?”

“Aku tidak akan menyangkalnya.”

“Saudara Cheon?!”

Tang Sowol terkejut, terkejut dengan jawabanku yang blak-blakan.

Aku tersenyum dan menambahkan,

“Tentu saja, aku tidak mengatakan bahwa kami berniat mengambilnya dengan paksa. Lagipula, itu tidak akan mudah dilakukan.”

Pria tua itu mendengus.

“Jadi, aku menolak untuk menyerahkannya, dan kau tidak berniat merampokku. Apakah kau bisa menjelaskan lebih rinci?”

“…Kau tampaknya berada dalam situasi yang cukup sulit.”

“Aku ingin menunjukkan keberanian di depan orang muda, tetapi dengan satu kaki tersisa dan hampir sebulan kelaparan, bahkan itu sudah melewatiku.”

“Maka izinkan kami membantumu. Sebagai imbalannya, maukah kau berbagi eliksir itu?”

“Jadi kau mengatakan aku harus menukarkan hidupku untuk eliksir itu. Itu cukup masuk akal. Tidak peduli seberapa berharga eliksir itu, tidak ada yang dapat melebihi nilai sebuah kehidupan. Tapi sayangnya, aku harus menolak.”

“Mengapa?”

Alisku berkerut secara naluriah.

Ghost Shadow Thief tertawa sebelum menjawab.

“Pertama, karena aku tidak memiliki keterikatan pada kehidupan. Aku sudah berusia lebih dari sembilan puluh tahun. Aku telah hidup cukup lama dan mencapai hampir semua yang aku inginkan.”

“‘Hampir’…?”

“Biarkan aku menyelesaikan. Ini sebenarnya adalah alasan yang paling penting— Tidak ada orang, bahkan kau sekalipun, yang boleh mengambil eliksir itu. Lebih tepatnya, tidak ada yang boleh mengonsumsinya.”

“…Mengapa?”

“Tidak peduli seberapa terobsesi seniman bela diri dengan pedang mereka dan pencarian kekuatan, ada batas yang tidak boleh dilanggar. Bagaimana mungkin seseorang terlahir sebagai manusia… dan mengonsumsi sesama manusia untuk mendapatkan kekuatan?”

“…Aku tidak mengerti apa maksudmu.”

Suara Ghost Shadow Thief menjadi serius.

“Eliksir itu… dibuat dari kehidupan manusia. Aku mencurinya dari Sekte Iblis.”

Dan di sekte itu, hanya ada satu orang yang bisa disebut monster.

Demon Surgawi.

Fakta bahwa Demon Surgawi telah naik ke posisi Pemimpin Sekte Iblis dan sedang bersiap untuk menyerang Dataran Tengah adalah sesuatu yang aku pelajari saat menginterogasi Ye Neunghak, pemimpin Unit Bloodhound.

Tetapi aku tidak menyangka namanya akan muncul di sini.

“…Bisakah kau memberi tahu kami semua yang kau tahu?”

Ghost Shadow Thief memandangku sejenak sebelum perlahan mengangguk.

“Sangat baik. Aku akan mulai dari awal. Ini adalah cerita yang cukup memalukan, tetapi di masa mudaku, aku adalah seorang pencuri kubur.”

Apa yang terjadi selanjutnya adalah sebuah kisah yang, meskipun tidak terhormat, pasti penuh peristiwa.

Ghost Shadow Thief pernah mencari nafkah dengan menggali kuburan dan menjual harta karun yang terkubur di dalamnya.

Suatu hari, saat merampok makam seorang seniman bela diri, dia menemukan manual bela diri kuno.

Dan dengan demikian, dia memulai jalannya sebagai seorang pejuang.

Namun, kebiasaan lama sulit dihilangkan. Bahkan setelah menguasai seni bela diri, dia tidak meninggalkan cara-cara lamanya.

Alih-alih merampok orang mati, dia mulai merampok orang hidup.

Uang, eliksir, manual bela diri, artefak langka—apa pun yang bernilai, dia curi tanpa ragu.

“Hanya dua hal yang menjadi pengecualian: nyawa manusia dan barang-barang yang berharga seperti kehidupan itu sendiri. Lagipula, tidak ada gunanya mencuri sesuatu yang tidak bisa kau gunakan atau bahkan banggakan.”

Baginya, pencurian adalah cara untuk menguji keterampilannya sendiri dan memvalidasi nilai dirinya.

“Untuk hidup sebagai pencuri tanpa rasa malu sepanjang hidupku, kemudian mendapatkan gelar Ghost Shadow Thief, meraih baik penghinaan maupun kekaguman— Tidak ada yang lebih mendebarkan.”

“…Jika kau sangat menyukainya, lalu mengapa kau pensiun?”

“Karena tidak ada lagi yang bisa dicuri.”

Di puncak karirnya, Ghost Shadow Thief hampir tidak terhentikan.

Kemampuan bertarungnya hanya berada di tingkat atas, tetapi penguasaan teknik sembunyi dan gerakannya memungkinkannya menghindari bahkan para grandmaster Tahap Mekar—meskipun hanya untuk sesaat.

“Hal terakhir yang pernah kucuri… adalah pakaian dalam mantan permaisuri.”

“…Aku mengerti. Itu… cukup mengesankan.”

Tang Sowol, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, memaksakan pujian canggung dengan nada yang diwarnai rasa jijik.

Si pencuri tua itu hanya mengangkat bahu seolah bangga pada dirinya sendiri.

“Aku telah mencuri dari sekte bela diri paling terkemuka, menyelinap melewati istana kekaisaran yang dijaga oleh pejuang elite dan formasi, dan masuk dan keluar sesuka hati. Sebagai pencuri, aku sudah mencapai segala sesuatu yang bisa dicapai.”

Pada saat itu, dia menyadari—tidak peduli apa pun yang dia lakukan setelah itu, dia tidak akan pernah melampaui apa yang telah dia capai.

Dan jadi, dia memilih untuk pensiun.

“Aku tidak pernah mengambil murid. Lagipula, yang pernah aku pelajari hanyalah pencurian. Mungkin aku terobsesi dengan sensasi kesuksesan, tetapi… Itu bukan sesuatu yang mulia, bukan?”

“…Setidaknya kau menyadarinya.”

“Kesadaran itu adalah satu-satunya alasan aku bisa hidup selama ini.”

Dimulai dengan seni bela diri yang dicuri dari sebuah kubur, dia telah menyusun, mengadaptasi, dan menyempurnakan berbagai teknik—

Semua demi pencurian.

Tetapi dia tidak memiliki keinginan untuk meneruskan warisannya.

Saat ini, Tang Sowol dengan hati-hati bertanya,

“Um… Kau mengatakan kau mencuri dari banyak sekte terkemuka. Lalu… kebetulan…”

“Jangan khawatir.

Seni warisan sejati lebih berharga daripada kehidupan bagi para seniman bela diri.

Dari Klan Tang, aku hanya mencuri teknik cambuk yang cukup biasa dan formula racun anestesi.”

“…Itu masih informasi yang sangat rahasia.”

Tang Sowol mengeluarkan tawa kering, terlihat putus asa.

Tetapi sepertinya dia tidak berniat menuntutnya atas kejahatan kuno.

“Setelah pensiun, aku menjalani hidup yang tenang dengan kekayaan yang telah aku kumpulkan. Namun saat kematian perlahan mendekat… aku sadar bahwa aku tidak bisa membiarkan semua yang telah aku curi terbuang sia-sia.”

“Apakah kau memutuskan untuk membagikannya kepada orang-orang biasa, seperti semacam penjahat yang benar?”

“Itu akan terlalu membosankan. Karena aku mulai sebagai pencuri kubur… bukankah akan lebih tepat jika aku juga mengakhiri hidupku sebagai pencuri?”

Dia tidak mengatakan bahwa dia berencana untuk mencuri kubur lagi.

Sebaliknya.

Dia ingin kuburnya sendiri dirampok.

Dia berencana mengumpulkan semua yang pernah dia curi ke dalam satu makam besar dan megah—

Kemudian menyebarkan rumor dan peta di seluruh Dataran Tengah, mengarahkan pencari harta masa depan ke sana.

“Tetapi di usia tua ini, keinginan baru muncul. Aku telah mencuri dari sekte-sekte ortodoks dan harta imperial— Bukankah akan sempurna jika aku juga memiliki harta dari dunia bela diri luar?”

Dengan demikian, Ghost Shadow Thief menargetkan dua tempat:

Istana Es Laut Utara dan Istana Binatang Barbar Selatan.

Tubuhnya tidak seperti dulu, jadi dia tidak bisa mencuri sesuatu yang terlalu signifikan.

Namun, dia berhasil mengambil sebuah teknik internal berbasis yin yang patut dicatat dari Istana Es dan pelindung dada dari kulit binatang dari ruang rahasia Istana Binatang.

“Dan terakhir… aku berencana untuk mencuri sesuatu dari Sekte Iblis. Jujur, aku tidak terlalu khawatir. Lagipula, meskipun racun mereka mengesankan, seni bela diri mereka… jauh dari luar biasa.”

Tujuan awalnya?

Mencuri sesuatu yang sederhana—mungkin bahkan alat pemanas api yang digunakan untuk menjaga api suci yang mereka sembah.

Tetapi apa yang dia lihat di sana mengubah segalanya.

Dia menyaksikan orang-orang dengan rela mengorbankan diri mereka, menyerahkan energi bawaan mereka untuk disuling menjadi eliksir.

“…Itu adalah pemandangan yang mengerikan.

Tetapi bagian yang benar-benar menakutkan?

Tidak ada yang dipaksa.

Mereka dengan sukarela.”

“…Mengapa di dunia ini mereka melakukan hal seperti itu?”

Tang Sowol terlihat ngeri.

Tetapi aku… memiliki firasat bahwa aku tahu jawabannya.

Sekte Iblis adalah kumpulan roh yang penuh dendam, baik didorong oleh dendam pribadi atau dibesarkan sejak lahir dengan hasrat untuk balas dendam.

Banyak dari mereka tidak berdaya, tidak mampu mengubah nasib mereka.

Tetapi kemudian, seseorang datang.

“Demon Surgawi.

Itulah yang disebut Pemimpin Sekte saat ini.

Dan dia memiliki kekuatan yang cukup besar untuk membenarkan kesombongan semacam itu.”

Bagi mereka yang tidak memiliki apa-apa, dia adalah penyelamat.

Dia bisa membalas dendam untuk mereka, mengubah dunia—

Dan jika menawarkan tubuh dan kehidupan mereka bisa membantu tujuan itu, mereka lebih dari bersedia.

Itulah kengerian sejati dari Sekte Iblis.

“…Aku mungkin telah menjalani hidup yang jauh dari kebenaran, tetapi ini… ini adalah sesuatu yang tidak bisa aku abaikan. Jika dibiarkan begitu saja, Dataran Tengah akan segera terendam darah.”

Dan jadi, Ghost Shadow Thief mencuri eliksir yang seharusnya disajikan kepada Demon Surgawi.

Sebagai balasannya, Demon Surgawi memotong salah satu kakinya, menghancurkan meridian internalnya, dan meninggalkan energi vitalnya sepenuhnya terganggu.

Bahkan setelah nyaris melarikan diri dari Provinsi Xinjiang, dia terus-menerus diburu oleh para pembunuh dari Lembah Sal.

“Aku berlari, dan terus berlari, dan pada akhirnya… aku sampai di sini. Sepertinya mereka menyerah atau aku berhasil menghilang dari mereka, tetapi cedera yang kudapat membuatku terlalu cacat untuk bergerak lebih jauh.”

Ghost Shadow Thief memberikan senyuman pahit, masih duduk bersila.

“Sekarang kau mengerti? Eliksir ini tidak boleh jatuh ke tangan siapa pun. Meskipun dapat meningkatkan energi internal dengan sangat besar, tetapi… pasti akan menyebabkan penyimpangan. Kecuali seseorang sudah kehilangan akal, mereka tidak boleh mengonsumsinya.”

Suara beliau tegas—

Tetapi tiba-tiba, dia membeku.

Kemudian, dia menghela napas panjang.

“…Aku terlalu ceroboh. Sepertinya tamu tak diundang kita masih belum pergi.”

Dari luar gua, terdengar suara langkah kaki yang mendekat.

Langkahnya sangat ringan.

Seperti langkah seorang pembunuh.

---