Investing in the Reborn Empress, She Actually Calls Me ‘Husband’ Investing in the Reborn Empress, She Actually Calls Me ‘Husband’ c288 – The Mountain Lord Temple, the Desire for the Somersault Cloud Reaches Its Peak Bahasa Indonesia

Hujan musim dingin turun rintik-rintik tak henti.

Di gunung yang sepi, suara tetesan air menghantam daun bergema tanpa henti, hawa dingin meresap hingga ke tulang dengan setiap tarikan napas.

Di dalam kuil yang dingin dan sunyi, sekelompok pedagang keliling tersandung masuk, menggerutu sambil mengibaskan air hujan dan memeriksa barang dagangan mereka.

“Kita mungkin terjebak di gunung ini malam ini. Jalan pintas ini seharusnya menghemat waktu, tapi siapa sangka kita akan bertemu cuaca terkutuk ini?”

“Ah, kenapa jalan gunung ini begitu berbahaya?”

“Menginap di sini… kita tidak akan bertemu binatang buas, kan?”

Para pedagang menggigil sambil mengeluh.

“Tenang, ini adalah kuil Penguasa Gunung. Para pendeta dari desa-desa sekitar rutin memberikan persembahan di sini—sangat manjur.”

“Aku pernah menginap di sini sebelumnya. Tak perlu khawatir dengan perlindungan Penguasa Gunung.”

Pemandu paruh baya itu berbicara dengan keyakinan yang tak tergoyahkan.

Ditenangkan oleh kata-katanya, para pedagang pun tenang, menyalakan api untuk memasak makanan mereka.

Tak lama kemudian, suara langkah terdengar di pintu masuk. Kelompok itu tegang, menengok ke atas dan melihat dua sosok melangkah masuk.

“Maaf mengganggu.”

Seorang pemuda menangkupkan tangan sebagai salam.

“Para musafir harus saling membantu bila bisa,” jawab sang pemandu dengan ramah.

Pemuda itu memandangnya dengan penuh pertimbangan sebelum duduk di sebelah seorang wanita bercadar.

Awalnya, para pedagang mengamati pasangan itu dengan penasaran, tapi segera kehilangan minat, mengalihkan perhatian mereka ke anggur dan roti panggang sambil mengobrol.

“Kau dengar? Roh penjaga di banyak tempat telah dibunuh.”

“Yang di Desa Sembilan Roh dan Kota Humao—hilang.”

“Siapa yang berani melakukan penodaan seperti itu?”

“Bukan siapa—melainkan apa. Yang satu naga banjir jahat, yang lain burung iblis. Tak ada yang tahu bagaimana mereka bekerja sama.”

“Eh?”

Pemuda itu berkedip kaget.

Di antara suku iblis, dia dikenal sebagai Naga Banjir Surgawi Tiada Tara.

Dia menghabiskan perjalanannya dengan membasmi iblis dan roh jahat, tapi reputasinya tampak… berbeda dari yang dia bayangkan.

Para pedagang meliriknya. Cahaya api telah menjadi lebih terang, memperlihatkan wajahnya yang tampan—alis yang lembut dan senyuman yang mungkin memancarkan kehangatan, gambaran sempurna seorang pria terhormat, seperti yang mungkin dikatakan orang asing dari perbatasan selatan.

Di sebelahnya, wanita itu mengenakan cadar hitam, wajahnya tersembunyi, kehadirannya dingin dan tak terjangkau.

“Apa… sebenarnya kesalahan mereka?” tanya Li Mo, sang “naga banjir jahat” yang disebut-sebut itu.

“Mereka membunuh roh penjaga tapi menolak menerima pemujaan. Kepada siapa orang-orang harus meminta pertolongan sekarang?” seorang pedagang membalas, seolah menyatakan hal yang sudah jelas.

Li Mo: “……”

Dia tak bisa tidak teringat saat dia dan Ying Bing membunuh monster sungai yang gendut—makhluk yang sengaja mengaduk badai untuk menenggelamkan perahu.

Hanya setelah menerima persembahan, barulah monster itu mengalah.

Hanya dengan melakukan kejahatan yang sedikit lebih ringan, makhluk itu berhak duduk di kuil, menikmati dupa dan persembahan.

Persembahan kecil setiap bulan, persembahan besar setiap tahun.

Hewan ternak untuk upacara kecil, anak-anak untuk upacara besar.

“Jika orang tidak memuja roh penjaga, mereka tidak akan membutuhkan persembahan lagi.”

“Itu omong kosong!”

Seorang pedagang melotot pada Li Mo seolah dia seorang bidah, geram.

“Begitulah caranya sejak dulu.”

“Tepat. Beberapa sapi, beberapa anak—harga kecil untuk keselamatan semua orang.”

“Ambil contoh Penguasa Gunung ini. Dengan perlindungannya, binatang buas tidak berani mendekat. Itu sebabnya kita bisa duduk di sini dan mengobrol tanpa rasa takut.”

“Dan bagaimana jika… kalian yang dipersembahkan?”

Suara Li Mo tiba-tiba menjadi sangat sunyi.

Entah sejak kapan, wanita bercadar di sebelahnya telah menghilang.

Cahaya api berkedip-kedip keras saat angin dingin menderu melalui kuil, membuat udara menjadi semakin suram.

Seolah sesuatu… sedang bangun.

Kerumunan itu terkesiap ketakutan, berusaha melarikan diri, tapi mereka baru saja mencapai pintu ketika—

Bum!

Bayangan hitam besar jatuh ke tanah.

Itu adalah kepala harimau berbintik-bintik kebiru-unguan—ganas dan besar, mulutnya cukup lebar untuk menelan seorang pria dewasa utuh, pemandangan yang mengerikan sekaligus mengerikan.

Tapi sekarang itu sudah mati, darahnya membeku, hanya menyisakan bau anyir pembantaian di udara.

Hujan telah berhenti tanpa disadari.

Cahaya bulan tumpah ke bawah.

Di depan bangkai harimau tanpa kepala berdiri seorang gadis yang disinari cahaya bulan, pedangnya meluncur mulus kembali ke sarungnya sementara sayap hijau giok berkedip dan menghilang di belakangnya.

Angin malam mengangkat cadar hitamnya, tanpa sengaja memperlihatkan secuil kecantikan yang memesona.

“Penguasa Gunung ini cukup tangguh.”

Li Mo menendang kepala harimau besar itu ke luar pintu dengan tawa ringan:

“Jelas lebih kuat dari ikan berkepala gendut dan burung gagak itu.”

Para pedagang tidak berani mengucapkan sepatah kata pun.

Sosok yang mereka bicarakan tadi telah duduk di antara mereka selama ini.

“Penguasa Gunung!”

Tiba-tiba, sang pemandu menjerit histeris dan terjatuh kaku ke tanah.

Panik, para pedagang berlarian ke segala arah, berharap orang tua mereka memberkati mereka dengan kaki ekstra.

“Hei, kalian lupa barang-barangmu!”

Li Mo berteriak pada mereka.

Tapi kata-katanya mungkin saja seperti surat kematian dari iblis, membuat para pedagang lari lebih cepat lagi.

“Ah.”

Li Mo muda menggelengkan kepala dan menendang keluar hantu harimau yang sudah lama mati itu juga.

Mungkin karena Shang Qinqing.

Perjalanan mereka sejauh ini bebas dari binatang malapetaka yang benar-benar menakutkan, kebanyakan hanya ‘hantu’ yang bersembunyi di sepanjang jalan.

Tapi mereka baru menempuh sepertiga jalan.

Siapa tahu lika-liku apa lagi yang menanti di depan?

Setelah menambahkan beberapa batang kayu ke api unggun, kuil itu pun sunyi.

“Li Mo.”

Ying Bing melepas topi bambunya, menyimpannya ke dalam boneka besar di pinggangnya.

Nada suaranya saat menyebut namanya tidak menunjukkan jejak pendekar pedang yang baru saja membunuh seorang Penguasa Gunung.

“Datang.”

Li Mo duduk di sebelahnya, dengan alami menggenggam tangan kecilnya.

“Ambil ini.”

Ying Bing memberinya Labu Pembasmi Iblis sebelum menggenggam Kristal Esensi Bulan di tangan kirinya.

Labu itu penuh—isinya bisa memelihara kristal. Meski tidak sekuat kekuatan jiwa hidup, itu tetap harta suci untuk memurnikan kehendak spiritual.

“Mari kita mulai.”

“Mm.”

Li Mo mengerutkan kening.

Seperti yang semua orang tahu, membuka labu membutuhkan dua tangan.

Tapi dia hanya punya dua tangan—salah satunya sedang memegang tangan si balok es.

Ying Bing seolah memahami dilemanya. Mengepit bibirnya, dia bersiap melepaskan genggamannya sebentar—

Hanya untuk melihat pemuda itu menggigit sumbat labu dengan keberanian yang mengesankan.

“Menurutmu memegang kedua tangan akan meningkatkan efek kultivasi ganda?” tanya Li Mo setelah menuangkan esensi ke dalam kristal.

Ying Bing menaikkan alis elegannya: “Kalau begitu, apakah memegang kaki akan mencapai hasil serupa?”

Li Mo: “!”

Apakah si balok es sudah belajar mengekstrapolasi? Dia mulai menunjukkan kilasan kejeniusannya sendiri!

“Layak diuji. Kita mungkin telah menemukan aplikasi baru untuk The Phoenix Cry Over Heavenly Marsh.”

“Tapi aku berjaga malam ini. Kau harus berlatih sendiri.”

Keceriaan berkilau di mata Ying Bing saat dia mengetuk dahinya dengan jari dan berdiri.

“Oh.”

Li Mo muda melenturkan tangannya yang kosong, merasa anehnya kehilangan.

Saat ini, kerinduannya pada Somersault Cloud mencapai puncaknya.

Satu jungkir balik mungkin tidak mencapai 108.000 mil, tapi pasti bisa mengembalikan mereka ke Kota South Pass?

Sekarang mereka harus bergantian berjaga—tidak ada lagi kultivasi ganda.

Dan dia masih kurang tiga transformasi untuk menyelesaikan Tujuh Puluh Dua Perubahan.

Menguasai tiga transformasi ini akan memberikan akses ke kemampuan ilahi berikutnya…

---