Investing in the Reborn Empress, She Actually Calls Me ‘Husband’ Investing in the Reborn Empress, She Actually Calls Me ‘Husband’ c309 – Frozen Ice Soup Bahasa Indonesia

Senja semakin kelam, jalanan yang tertutup salju bagai awan putih yang diwarnai rona merah darah.

Ying Bing memperhatikan ekspresi Li Mo yang acuh tak acuh, tanpa alasan ia ingin menggenggam jarinya. Tapi tangannya sedang memegang permen, dan telapak tangan hangatnya telah sepenuhnya membungkusnya—ke mana lagi ia bisa mundur?

Dingin?

Bahkan selama badai salju paling ganas hari ini, ia tak merasakan sedikit pun kedinginan. Kulitnya yang bagai giok, ditempa oleh kekuatan Lunar Yin, tak tergoyahkan oleh embun beku dan angin biasa.

Ia sudah lama terbiasa.

Tak mengenal dingin, secara alami ia tak bisa mengenali kehangatan.

Tapi sekarang, tangan kirinya terbuka di udara sementara tangan kanannya bersembunyi di dalam saku Li Mo, terbungkus erat oleh genggaman hangatnya yang besar.

Kontras antara dingin dan hangat tiba-tiba menjadi begitu jelas.

“Agak dingin.”

Sejujurnya, bahkan Li Mo sendiri baru menyadari apa yang telah ia lakukan secara naluriah.

Apa ia bercanda? Si balok es bisa merasakan dingin?

Namun tangan mungil yang tak bertulang di telapak tangannya memang terasa sedikit lebih hangat. Tak bisa menahan diri, ia mempelajari ekspresinya.

Wajah Ying Bing tetap datar, tapi semburat merah samar menghiasi pipinya yang pucat bagai bulan—mungkin senja di luar jendela kereta telah menyelinap masuk tanpa disadari.

Matanya yang jernih dan bercahaya menatap ke luar jendela, disirami oleh rona senja di mana siang dan malam bersatu, cahaya dan bayangan menari bersama.

“Aku pasti akan menguasai keahlianku!”

Hu Zi mengusap matanya sambil memperhatikan kedua orang di dalam kereta.

Sebelumnya, ia selalu berpikir permen terasa sama tak peduli bagaimana—mengapa repot-repot membuatnya menjadi seni?

Tapi sekarang, ia sangat ingin menangkap pemandangan ini dengan sirup manis, melukisnya menjadi kenyataan. Mungkin inilah yang dimaksud kakeknya ketika berkata…

Permen memaniskan mulut, tapi seni memaniskan hati?

Tepat saat itu, suara roda dan kuku kuda bergema dari ujung jalan. Konvoi gerobak, tertutup kain terpal, mengukir alur dalam di salju.

Diapit oleh dua barisan prajurit, rombongan itu jelas berasal dari Barak Greenwood, dilihat dari seragam mereka.

“Pahlawan Muda Li.”

Pemimpinnya adalah seorang wakil jenderal di bawah Qu Sheng, yang telah bertemu Li Mo sehari sebelumnya di Kedai Jiatailou.

Ia memberi hormat dari atas kuda.

“Tugas militer membuatku tak bisa menyaksikan kehebatanmu dalam latihan hari ini. Sungguh menyesal.”

“Apa yang membuatmu begitu sibuk?”

Li Mo bertanya santai, lalu mengedipkan mata pada Hu Zi di sampingnya. Mata bocah itu melebar dalam kesadaran.

“Musim dingin mendekat. Ini adalah perbekalan dan persediaan untuk pasukan.”

“Tak heran ada begitu banyak.”

“Ini bahkan belum cukup. Delapan puluh ribu prajurit, ditambah logistik—lebih dari seratus ribu mulut yang harus diberi makan, termasuk kuda.”

Wakil jenderal itu menghela napas, dahinya berkerut.

“Dengan persediaan ini, kita mungkin bisa bertahan hingga Tahun Baru.”

Setelah bertukar salam lagi, wakil jenderal itu memimpin konvoi kembali ke kamp untuk melapor. Alis Li Mo sedikit terangkat.

Dari terdengarnya, Barak Greenwood menghadapi kekurangan dalam perbekalan dan gaji?

Tapi Kota Greenwood adalah benteng paling selatan dari Great Yu, pos terdepan kritis di perbatasan Nanjiang.

Bahkan jika wilayah itu tak mengalami konflik selama bertahun-tahun, bagaimana bisa pasokan militer begitu menipis?

Ia telah menyaksikan pasukan garnisun di Bottle Town—kekacauan mereka sangat kontras dengan disiplin pasukan Southern Pass.

Jika gaji kurang, kekacauan seperti itu masuk akal…

“Tunggu!”

Setelah berpikir sejenak, Li Mo memanggil wakil jenderal itu kembali.

Inventaris sistemnya masih menyimpan banyak persediaan yang dibeli dari Perusahaan Perdagangan Hengtong Yunzhou—sebagian besar bahkan belum ia gunakan.

Karena ia berencana segera kembali ke Prefektur Purple Sun, menyimpannya tak ada gunanya.

Lebih baik meninggalkannya untuk Barak Greenwood.

[Selamat, Tuan Rumah. Kamu telah berhasil berinvestasi di Barak Greenwood, meringankan krisis pasokan mereka.]

[Kamu memiliki hadiah investasi yang belum diklaim.]

Malam tiba.

Di dalam tenda komando pusat, Qu Sheng meminum semangkuk kaldu obat, wajah pucatnya mendapatkan semburat merah samar. Mendengar laporan dari luar, ia menarik napas dalam-dalam dan berbicara dengan semangat yang dipaksakan.

“Masuk.”

Wakil jenderal itu masuk, berhenti terkejut. “Komandan, luka lamamu kambuh lagi?”

“Hanya kehabisan tenaga. Tidak serius.”

Qu Sheng mengerutkan kening melihat ekspresi wakil jenderal itu.

“Perbekalan—apakah kurang?”

Wakil jenderal itu menggerutu, “Para perwira logistik yang dikirim untuk meminta biji-bijian mengatakan garnisun lokal hampir tidak bekerja sama, hanya memberikan kontribusi simbolis. Anjing-anjing tak tahu terima kasih itu!”

“Ambil apa yang bisa kita dapat.” Qu Sheng menghela napas diam-diam.

Mendorong garnisun terlalu keras hanya akan memaksa mereka memeras rakyat biasa.

Southern Pass bukan lagi kekuatan perkasa sejuta, didukung oleh seluruh kekuatan Great Yu.

“Kita akan menemukan cara lain.”

Mengusap pelipisnya, Qu Sheng mempelajari peta di tenda, tenggelam dalam pikiran.

Beberapa saat kemudian, ia menoleh ke wakil jenderal yang masih berdiri.

“Ada hal lain?”

Wakil jenderal itu mengangguk. “Di antara persediaan… sebagian adalah hadiah dari Pahlawan Muda Li.”

“Perbekalan yang ia beli sebelum datang ke selatan?”

Qu Sheng berkedip, lalu tertawa.

“Setetes di ember, tapi tetap sikap yang baik.”

Berapa banyak yang bisa dibawa satu orang untuk perjalanan ke perbatasan?

Tapi ia tak pernah menduga bahwa belanja Li Mo telah dipersiapkan seolah-olah ia berniat tinggal selamanya.

“Jauh dari setetes, Komandan. Lihat sendiri.”

“Hm?”

Bingung, Qu Sheng menerima kantong spasial yang diberikan padanya.

“Biji-bijian dan ramuan di dalamnya—semua dari Pahlawan Muda Li.”

Mata Qu Sheng sedikit melebar. Biji-bijian saja sudah sepertiga dari apa yang mereka kumpulkan dari kota-kota.

Tapi biji-bijian itu sekunder.

Kantong itu juga berisi obat-obatan biasa—bubuk luka emas, pil pemulih energi—semua dikemas dengan cermat.

Dengan ini, mereka masih akan menghadapi kekurangan, tapi krisis telah sangat diringankan.

Qu Sheng menghela napas panjang, bersemangat sejenak sebelum ekspresinya menjadi rumit.

Kota Greenwood berada di ambang perang.

Ia tak tahu berapa banyak kekuatan yang akan dibawa Calamity Beasts dan sisa-sisa Great Shang.

Yang bisa ia lakukan adalah memperkuat pertahanan mereka, berpegang pada harapan apa pun untuk mempertahankan kota.

Itulah mengapa ia ragu beberapa hari lalu, menelan kata-kata yang dimaksudkan untuk membujuk marquis muda dan Li Mo pergi.

Tapi bagaimana jika mereka tak bisa bertahan?

Haruskah seseorang seperti Pahlawan Muda Li terjebak di sini, binasa bersama mereka?

Di tempat lain.

Di ruang pribadi Kedai Jiatailou, aroma hidangan lezat memenuhi udara—makanan empat piring biasa Li Mo dan “balok es”.

Hanya sup yang hilang.

Sepanjang makan, Li Mo tenggelam dalam penelitian.

“Balok es, seberapa efektif Golden Leaf Nourishing Grass dalam sup?”

“Itu untuk alkimia. Dalam sup… mungkin separuh potensinya tetap.”

Pipi Ying Bing yang pucat bagai salju bergerak sedikit saat mengunyah.

Li Mo sering bereksperimen dengan resep. Kali ini, ia sepertinya sedang membuat kaldu?

Ia sudah terbiasa sekarang.

“Lumayan, kalau begitu.”

Li Mo meletakkan Golden Leaf Nourishing Grass di atas meja, lalu mengeluarkan kotak berisi kelopak aneh.

“Bagaimana jika dipasangkan dengan Moistening Rose Petals? Apakah efeknya akan bertentangan?”

“Tidak, mereka akan saling melengkapi sedikit.”

Saat Ying Bing berbicara, Li Mo mengeluarkan satu bahan langka demi satu, menutupi setengah meja dengan berbagai macam yang memukau.

Alisnya yang ramping melengkung. Dengan bahan sebanyak ini, ia bisa membuat satu kuali penuh, bukan hanya satu panci.

“Sup apa yang kamu buat?”

Li Mo merenung, lalu berkata penuh pertimbangan, “Jika harus memberi nama… Sup Balok Es?”

---