Di dalam pikiran Bom terdapat sebuah mata tertutup.
Mata yang egois ini tidak pernah mendengarkan perintah Bom. Ia menolak untuk melihat hal-hal yang ingin dilihatnya dan dengan paksa membuka dirinya untuk memperlihatkan apa yang tidak ingin dilihatnya.
Namun, terkadang, ia akan menunjukkan apa yang harus dilihat.
Hari itu adalah salah satu dari hari-hari tersebut.
Saat ia sedang menonton film bersama Gyeoul di ruang tamu. Di dalam kepala Bom, saat ia tertegun menonton TV, Eye of Providence mulai retak terbuka.
Hingga saat itu, Bom tidak memikirkan banyak hal, berpikir itu mungkin hanya pemandangan lain dari seseorang yang tidak menarik baginya.
Ia melihat langit – biru dan luas.
Ia juga bisa melihat orang-orang. Berkumpul dalam kelompok tiga hingga lima, mereka adalah orang-orang yang tidak ada hubungannya dengan Bom. Gambar-gambar itu diikuti oleh gambar-gambar lainnya dan menciptakan pola serta aliran.
Orang-orang itu mengangkat kepala mereka dan melihat ke langit.
Mereka kemudian menunjuk jari mereka ke arah surga.
Masing-masing dari mereka terlihat sangat terkejut.
Segera, gambar-gambar selanjutnya beralih ke langit, berkedip dengan sumber cahaya yang cemerlang.
Itu adalah cahaya yang cukup menyeramkan dan tidak biasa.
Tak lama kemudian, serpihan cahaya emas mulai berkumpul di awan. Seolah menyedot setiap mana yang ada, ia menciptakan tornado sambil berkumpul di satu tempat, membawa output yang mirip dengan napas naga.
Apa ini…
Saat Bom dengan penasaran menatapnya.
Tuuungg–!
Sumber cahaya yang terkumpul itu langsung meluncur turun, mengguncang dunia dengan gelombang kejutnya. Setiap awan di langit melenting. Ia meluncur melalui langit, jatuh seperti misil hipersonik.
Ia bisa mendengar teriakan tajam dari beberapa orang.
Ke mana sinar cahaya itu akan menuju?
Terkejut, Bom mengeratkan lengannya yang melingkari Gyeoul dan menariknya lebih dekat. Gyeoul terkejut dengan kekuatan mendadak di sekeliling tulang rusuknya dan memandang Bom, tetapi Bom terfokus pada Providence yang tak bisa dipercaya yang ditunjukkan dalam pikirannya.
Saat itu, seberkas cahaya menyelimuti Asosiasi.
Itulah akhir dari visinya.
“…Mengapa?”
“N, tidak ada… Gyeoul, biarkan aku keluar sebentar.”
Setelah berdiri, Bom dengan cepat menghubungi Kang Ahjin sambil berpikir keras.
Ini akan terjadi beberapa jam dari sekarang, dengan lokasi di Asosiasi.
Sebuah serangan teroris.
Tak lama kemudian, akan ada sinar cahaya yang jatuh di Asosiasi, tetapi Providence ini tidak menunjukkan hasil akhirnya. Karena ia belum melihat hasilnya, itu berarti pasti bisa dihentikan tergantung pada bagaimana cara menanganinya.
Tetapi masih ada keraguan yang tersisa di benaknya. Apa identitas dari sinar cahaya emas itu?
Dari apa yang bisa dipikirkan Bom dengan pendidikan militernya selama 4 tahun dengan menggabungkan kata kunci, ’emas’, ‘cahaya’, dan ‘output mencapai level naga’, ia hanya bisa memikirkan satu keberadaan dari seluruh dunia ini.
Tetapi…
Ia adalah garis pertahanan terakhir yang melindungi Bumi dan Asosiasi.
Mengapa seseorang seperti itu tiba-tiba melakukan hal seperti itu…?
– Ruang Komando ke-5, Kang Ahjin berbicara.
“Aku! Ada sesuatu yang mendesak untuk dibicarakan!”
Bom berlari keluar dari Unit 301.
Indra-indranya menyerap situasi rumit di luar.
Di atas langit-langit perpustakaan, terdengar langkah kaki yang menggelegar dan geraman saat propeller yang menggema di tanah menjadi semakin ganas. Setiap gambaran cermin di tanah dengan marah mencari sesuatu.
Kung…
Kung…
Semakin banyak sumber suara yang bergema dari jarak jauh di balik kegelapan perpustakaan. Beberapa dari mereka membuka pintu perpustakaan, masuk satu per satu.
Ada prosedur ketat dalam pencarian mereka. Setelah mengacak-acak tanah di atas, kini mereka memperluas pencarian ke pinggiran desa serta ke bawah.
Hanya tinggal menunggu waktu sebelum mereka ditemukan.
Sementara hal-hal mendekat dari jarak jauh secara real-time, Yu Jitae terus menatap dinding hitam.
Untuk memahaminya, ia menggunakan [Conceptualisation] dengan ‘dinding hitam’ sebagai target.
Itu adalah fenomena yang aneh.
Ada blok dalam ingatan Myu. Seseorang, atau elemen asing lainnya telah memblokir atau memalsukan ingatannya.
Tetapi bukankah memblokir dan memalsukan ingatan adalah kemampuan unik dari ras hitam?
Jadi, apakah ingatan ini sengaja diblokir oleh seseorang? Oleh naga hitam lainnya?
Mengapa?
Pesan berikutnya menambah keraguan Yu Jitae.
<[Dinding Hitam] adalah otoritas yang dibentuk pada tingkat yang lebih tinggi daripada [Conceptualisation]. Conceptualisation tidak memiliki otoritas yang diperlukan untuk menginterpretasikan [Dinding Hitam].>
Yu Jitae mengernyit.
Otoritas siapa [Conceptualisation]? Itu adalah otoritas dari [Lugiathan], yang berada pada tingkat ‘kepala’ di antara ras naga hitam.
Jika otoritas setinggi itu tidak dapat menginterpretasikannya, bukankah itu berarti bahwa naga yang telah menempatkan dinding hitam di hati Myu setidaknya berada pada tingkat ‘Dragon Lord’? Mengapa lord naga yang sombong itu repot-repot memanipulasi ingatan dari naga hitam mutan?
Untuk sementara, ia memutuskan untuk menjauhkan keraguan yang muncul.
“Hukk, hulk…”
Myu menggigil karena dingin di sampingnya dan tidak dalam keadaan baik. Alih-alih fokus pada hal-hal yang tidak dapat dipahami, ia harus fokus pada hal-hal yang bisa dilakukan.
Dengan memodifikasi persamaan mana, ia mengubah arah interpretasi.
Mereka secara fisik dekat dengan ingatan pertama.
Sepertinya waktu yang mereka habiskan untuk berlari tidak sia-sia. Untungnya, metode ini berhasil.
Namun, waktu yang diperkirakan untuk analisis membuatnya kembali menghela napas dalam hati.
Itu terlalu lama.
Ia mengalihkan pandangannya ke bagian lain dari perpustakaan. Sejak titik tertentu, tidak ada lagi buku yang bergerak di sekelilingnya dan tempat ini tidak berbeda. Buku-buku itu dalam keadaan sangat buruk, tampak seperti akan hancur saat disentuh.
Keduanya merasa seolah-olah berada dalam lemari es besar. Myu hampir kehilangan kesadaran karena dingin – dingin ini adalah sesuatu yang tidak dapat dikalahkan oleh api.
Setiap entitas di dalam dunia konseptual harus bertahan dengan kekuatan kehendak mereka. Ini adalah kekuatan dasar dari sebuah keberadaan yang tidak dapat dilengkapi dengan mana.
Pada akhirnya, itu berarti kepribadian Myu harus bertahan hanya dengan kehendak.
…Selama sehari penuh.
Setelah sehari analisis ketika interpretasi selesai, ia akhirnya akan mengetahui gambaran cermin mana yang menjadi tuan dari [Will of the Ancient One]. Namun, hati naga hitam tidak sebaik itu untuk tidak melakukan apa-apa dan menunggu selama waktu yang begitu lama.
Kung…
Dari sisi kegelapan, langkah kaki mulai mendekat.
Hewan-hewan itu, datang.
Yu Jitae mengumpulkan napasnya.
Ia baru saja membunuh hewan-hewan yang sedang mencari. Hewan berkaki empat jatuh di depannya. Hancur menjadi serpihan, mereka segera menghilang dari pandangannya.
Pertarungan tidak mudah. Ia harus membunuh mereka dengan cepat sebelum mereka dapat mengirim sinyal ke luar. Terlepas dari risikonya, ia harus memaksakan diri untuk mengakhiri hidup mereka dalam satu serangan dan terluka dalam proses itu. Bahunya hancur seperti kaca dan tulang rusuknya tersebar menjadi serpihan konseptual.
Hiss…
Saat itulah musuh baru muncul di depannya.
Hiss…
Suara tenang bergema. Nafas tidak menyenangkan yang seolah menjilat seluruh dimensi terus berlanjut saat seekor ular besar meluncur keluar dari kegelapan.
[Doubt]
Ular besar dengan garis ungu sepanjang 10 meter ini bisa melilit tubuhnya di sekitar gambaran cermin untuk melumpuhkan fungsinya. Beruntungnya, makhluk ini tidak bisa membuat banyak suara tetapi situasinya juga tidak terlalu menguntungkan baginya.
Hiss… hiss… hiss…
Ada lebih dari lima di sini.
Ia keluar sebagai pemenang dari pertempuran yang intens.
Yu Jitae terengah-engah. Ular-ular yang hancur meninggalkan tidak ada apapun setelah kematian mereka.
Situasi semakin memburuk ke selatan.
Karena itu adalah ingatan dari naga hitam pengembara, jelas bahwa hidupnya akan kesepian. Beberapa tingkat kedinginan sudah ada dalam harapannya.
Namun, ingatan Myu jauh lebih dingin daripada yang ia perkirakan hingga ke titik yang membuatnya terheran-heran.
Tetapi tidak apa-apa. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, mereka seharusnya sudah tiba di ‘ingatan pertama’, dan yang perlu mereka lakukan hanyalah menemukan apa yang dibutuhkan dan meninggalkan tempat ini sebelum mereka membeku hingga mati.
Namun, ada dinding hitam yang menghalangi pendekatannya. Ini lagi-lagi di luar harapannya.
Ia merasa jengkel.
Meskipun Myu adalah mutan, tetap saja tidak terpikirkan bagaimana ia selalu melampaui harapannya. Tidak ada satu hal pun yang berjalan sesuai rencana.
Setelah menyelesaikan pertarungan, Yu Jitae menghapus serpihan konseptual yang mengalir sebagai pengganti darah. Hal-hal yang menyerupai serpihan kaca itu tersebar ke udara tipis seperti gas.
Saat itulah Myu bergerak dari ketidak sadarannya. Ia menunggu dengan tenang saat Myu perlahan membuka matanya.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“…Nn? Kau.”
Myu mengernyit.
Kakinya aneh – dagingnya tergores hingga terlihat tulang femur.
“…Apakah kau dalam keadaan untuk bertanya padaku itu? Apa yang terjadi padamu?”
“Tidak apa-apa. Aku tidak akan mati.”
“Tetapi meskipun begitu.”
Karena tidak ada darah dari lukanya, tidak ada risiko mati karena kehabisan darah tetapi apa yang hilang menjadi serpihan konseptual tidak dapat disembuhkan.
Yu Jitae berjalan menuju Myu dengan pincang.
“Datanglah ke sini. Duduk dan istirahatlah.”
“Tidak apa-apa. Yang lebih penting, kau tidak boleh berbaring terlalu lama.”
“Mengapa begitu?”
“Desa ini tidak terlalu besar dan meskipun begitu, pengintai telah menghilang dari labirin bawah tanah empat kali. Mereka mungkin segera mengirim entitas yang lebih cepat setelah merasakan ada yang tidak beres. Kita mungkin harus bergerak dan berbaring di tempat yang sama akan membuat tubuhmu membeku karena dingin.”
“Bangkit dan gerakkan tubuhmu sedikit.”
Delapan jam berlalu.
Dingin.
Bahkan bagi Yu Jitae, itu dingin.
Itu adalah jenis dingin yang berbeda dari yang bisa dihalangi dengan pakaian luar. Tidak ada cara untuk menyampaikan kehangatan kepada orang lain di dunia konseptual ini dan bahkan jika ada, itu adalah sesuatu yang tidak ia ketahui.
Myu akan kehilangan kesadaran dari waktu ke waktu. Berbaring di tanah, ia akan terengah-engah saat terjaga dan berbalik karena rasa sakit saat tidur. Lemari es besar ini membekukan dirinya dan Myu secara real-time.
Masih banyak waktu yang tersisa tetapi setidaknya berkat ini ia bisa merasakan aliran waktu. Ia berdiri dan mengetuk Myu.
“Oi. Saatnya. Bangkit dan bergerak.”
“…Sulit untuk bergerak.”
Myu menggigil dan kesulitan untuk bergerak.
“Kedinginan dari sebuah ingatan memiliki kekuatan untuk menghentikan vitalitas sebuah keberadaan. Jika kau tidak bergerak, kau hanya akan terus membeku. Kau harus menggerakkan tubuhmu dari waktu ke waktu.”
“…Aku tidak mau. Ini terlalu dingin.”
“Cepat.”
Ia menegur dan Myu harus memaksa diri untuk bangkit sebelum melakukan sedikit latihan di bawah perintahnya.
“Apakah itu sudah selesai? Apa gerakan yang lucu.”
“Apakah kau sudah selesai?”
“Aku sudah selesai.”
“Kerja bagus. Kau bisa istirahat lagi.”
Myu terjatuh,
Dan segera pingsan.
Myu terus terbangun dan pingsan setiap jam. Yu Jitae membuat Myu bergerak setiap kali ia terbangun tetapi dingin yang parah sayangnya telah menyusutkan tubuhnya. Bahkan gerakan kecil pun menjadi beban dan Myu akan terengah-engah setelah sedikit latihan sebelum kehilangan kesadaran.
Dari titik tertentu, ‘serpihan’ mulai jatuh dari tubuh Myu setiap kali ia sadar. Ini sama dengan gambaran cermin yang kehilangan vitalitasnya.
Myu perlahan mulai mati.
Myu kadang-kadang akan terbangun,
Dan tanpa sadar menutup matanya,
Sebelum membukanya lagi setelah beberapa saat.
Setiap kali ia membuka matanya, ia akan melihat luka baru di wajah Yu Jitae.
Kepribadian Myu dengan acuh tak acuh menyaksikan situasi yang terjadi sambil hanya mengikuti kata-kata Yu Jitae. Ia terus memaksanya melakukan latihan aneh sehingga ia melakukannya dan akan menutup matanya saat kelelahan datang menghampiri.
Saat Myu membuka matanya lagi.
Setengah dari wajah Yu Jitae di sekitar pipinya telah tergores.
Setelah Myu kembali tertidur, ia mendengar suara langkah kaki yang bergema.
Kiri, kanan, kiri, kanan. Ada pola – sangat mungkin itu adalah gambaran cermin berkaki dua.
Ia menunggu dengan tenang setelah menghentikan napas saat sosok itu perlahan mendekat. Ia memastikan garis besar tubuh yang perlahan keluar dari kegelapan dan melihat bahwa itu memang adalah gambaran cermin humanoid setelah melihat siluetnya.
Orang-orang ini memerlukan kewaspadaan yang lebih ketat daripada hewan berkaki empat.
“Ah, akhirnya aku sampai di ujung.”
Orang itu bergumam pada dirinya sendiri. Ia memiliki wajah yang ramah dan wajah seorang pria tampan.
“Tuan asing. Apakah kau ada di sekitar sini? Silakan keluar dan berbincang denganku.”
Ia bertanya dengan hati-hati tetapi Yu Jitae tidak menjawab. Ia bersembunyi di balik meja besar dan karenanya tidak terlihat.
“Aku bukan konsep yang buruk. Aku tidak akan menyakitimu. Aku di sini untuk membantumu.”
Menggulung saku bajunya, ia melipat lengan bajunya, menunjukkan bahwa ia tidak berbahaya. Seolah mencoba menunjukkan bahwa ia tidak waspada, ia perlahan mulai melangkah maju dengan kedua tangan di udara.
Ia menunggu waktu yang tepat dan begitu orang itu berada di lokasi yang bisa dijangkaunya dalam dua langkah–
Seperti kilat, ia melesat.
Menggenggam lehernya, ia menekan tubuh atasnya dengan kakinya. Karena beban di atas, orang itu jatuh ke belakang.
“Kuhuk!”
Ia mencekiknya di leher. Melalui kontak tersebut, [Conceptualisation] mulai menganalisis identitas dari gambaran cermin tersebut.
Self-adulation. Itu adalah gambaran cermin dari ‘disposisi’ yang secara alami melindungi [Kepribadian] di dalam dunia konseptual. Apakah itu berarti ia di sini untuk menemukan dan melindungi Myu?
“Kuuk, w, tunggu…”
Sepertinya ada sesuatu yang ingin dikatakan orang itu. Ia menempatkan ujung pisaunya di antara kedua matanya dan menusuk luka kecil sebelum menghentikan pisaunya dan sedikit melepaskan lehernya.
Ia terengah-engah.
“Huuk, huuuk… T, tolong jangan bunuh aku.”
“Apa kau?”
“Apakah, apakah gadis yang terbaring di tumpukan sampah di sini kebetulan ada di sini?”
---