Kounai san dai Bijo no Himo Shitemasu Volume 1 – Chapter 4 Bahasa Indonesia

Volume 1 Bab 4 – Tiga Pendekatan Berbeda
Bab 4: Tiga Pendekatan Berbeda

Masa dari Hari Showa hingga Hari Peringatan Konstitusi, dengan tiga hari sekolah yang terjepit di antara liburan, menandai transisi dari April ke Mei.

Para siswa menyebutnya “tiga hari yang menakutkan,” dan banyak yang merasa ngeri.

Ini adalah masa ketika gejala awal penyakit Mei mulai menghantui siswa, tepat setelah pengacakan kelas dan perubahan lingkungan, dengan ujian tengah semester yang mengintai setelah liburan—rentang hari yang memberikan sedikit harapan bagi siswa. Tapi jujur, alasan utamanya mungkin adalah kenyataan membosankan dari kehidupan sekolah yang terjepit di antara dua liburan.

Istirahat makan siang. Di depan ruang seni.

“Permisi.”

Aku mengetuk sebelum membuka pintu ruang seni. Bau khas cat minyak yang tajam memenuhi ruangan, dan di dekat jendela, Tsu-chan sendirian, menghadap kanvasnya.

“Maaf terlambat.”

“Gapapa, aku juga yang memanggilmu ke sini. Lagipula, aku cuma lagi mengeringkan cat sekarang, jadi agak santai.”

“Aku juga yang minta diajari, kan.”

“Nihihi, jadi kamu sangat ingin sekali dibimbing olehku, ya?”

“Yah, aku tidak akan menyangkalnya.”

“Boo, kamu tidak seru!”

“Ayolah, cukup bercandanya… kita tidak punya banyak waktu, jadi ayo mulai.”

Aku melepas blazer, hanya menyisakan kemeja dress.

Menggulung lengan bajuku, aku mengambil pensil dari dekat. Dengan aura fokus, aku menghadapi buku sketsa secara langsung.

Tapi mentor yang seharusnya, Tsu-chan, tampak tenggelam dalam dunianya sendiri, jauh dari siap untuk membimbingku.

“Tsu-chan?”

“Oh, uh… aku tidak, seperti, menatap Okei-han dengan lengan bajunya yang tergulung atau apa, oke?”

“Oke.”

Mengabaikannya dengan santai, aku menyelami sketsa pemandangan.

*Scritch scratch, scribble scribble, erase erase.*

*Swish swish, swoosh swoosh.*

Suara lembut pensil dan penghapus bergema di ruang seni. Dunia hitam, putih, dan abu-abu. Saat aku menggerakkan pensil di atas buku sketsa yang dipenuhi debu penghapus, aku melirik Tsu-chan yang duduk di sebelah kananku.

“Bagaimana tampilannya?”

“Pfft, Okei-han, gambarmu sangat buruk dengan indah!”

Tsu-chan terkikik-kikik, melihat sketsa pemandanganku.

“…Itu yang selama ini kukatakan.”

“Haha, maaf, maaf. Tapi kamu tahu, menjadi buruk lebih menarik daripada menjadi baik. Ilustrasi adalah tentang bagaimana kamu membingkai sesuatu dalam bidikan. Sudut yang tepat bisa mengubahnya sepenuhnya.”

“Mengerti. Itu membantu.”

“Yah, Baba-chan sangat menekankan dasar-dasar, jadi mungkin kamu harus berlatih menggambar benda-benda kecil di sekitar sini dulu, Okei-han.”

“Baik, aku akan mengikuti saranmu dan mulai dengan beberapa sketsa benda mati.”

“Tunggu. Ubah rencana.”

Tsu-chan tersenyum licik, berjalan di belakangku untuk berbisik di telingaku.

“Bagaimana kalau aku jadi modelmu? Seperti, model telanjang.”

“Hah?”

“Kamu tahu, mengikuti instingmu menghasilkan seni yang lebih baik, kan? Aku tidak punya kemampuan untuk menjadi artis manga, tapi beberapa orang jago banget di ero-manga. Aku juga berlatih dengan hal-hal spicy, dan itu beneran bikin kamu cepat berkembang. Yup.”

Apa yang sedang dibicarakan gadis ini?

“Aku tidak mencoba menggambar ilustrasi nakal. Aku hanya ingin meningkatkan level cukup untuk tidak dimarahi guru.”

“Itu sebabnya aku bilang aku akan telanjang untukmu. Dalam seni pertunjukan, menggunakan model telanjang itu standar. Itu spicy tapi artistik, jadi bahan yang sempurna. Dan kalau itu aku, aku bisa memenuhi kebutuhan Okei-han.”

“Hmm…”

“Kamu bagian dari ‘Mellow’ sekarang, meskipun cuma pekerjaan. Bukankah seharusnya kamu memperdalam pemahamanmu tentang ilustrasi? Jika kamu menolak tawaranku, itu seperti kamu tidak menganggap serius pekerjaan kita.”

Tsu-chan menatap mataku dengan intens.

Dia mungkin ada benarnya. Aku bukan pencipta, tapi aku masih bagian dari circle ‘Mellow’.

Membantu tanpa memahami seni terasa tidak sopan.

Aku mengerti. Tsu-chan menggunakan “pelajaran privat” ini untuk mendorongku agar lebih serius dalam pekerjaan. Baiklah, aku ikut. Meneguhkan diriku, aku menggenggam pensil lagi.

“Oke, aku akan menerimanya, Tsu-chan. Agak memalukan, tapi tolong jadilah modelku.”

“Eh?”

Hah?

“Hmph, jadi kamu benar-benar ingin aku telanjang. Okei-han, kamu benar-benar mesum.”

“Kamu yang menyarankannya! Semua omongan tentang nilai artistik—apa kamu hanya menggodaku?”

Itu akan kejam.

“T-Tidak mungkin! Astaga, Okei-han, kamu bodoh. Tidak punya perasaan.”

“B-Benar. Maafkan aku karena meragukanmu bahkan sedetik, Tsu-chan.”

“Jangan mengejekku! Aku gadis yang bisa telanjang, oke?”

Pernyataan itu agak berlebihan, sih.

Tsu-chan membalikkan badan, melepas blazer yang diikat di pinggangnya, lalu melepas blus dan roknya, memperlihatkan pakaian dalamnya. Putih, atas dan bawah. Desain yang dihiasi renda, murni, dan imut—mungkin T-back—membuat pantatnya yang bulat sempurna, seperti telur rebus yang baru dikupas, sepenuhnya terbuka.

Tidak mungkin tidak memperhatikan. *Dag dug dag dug*—jantungku berdebar kencang.

“…Hei, Okei-han. Tidak apa jika aku tetap memakai pakaian dalam?”

“Kalau telanjang itu memalukan, kamu bisa tetap memakai seragammu.”

Itu juga akan lebih mudah bagiku.

“Tidak, aku akan telanjang.”

“Kenapa?”

“Aku kesal karena kamu terlalu perhatian!”

“Itu tidak masuk akal. Kamu tidak perlu memaksakan diri.”

“Diam! Aku bilang aku akan telanjang, jadi aku akan telanjang!”

Berteriak seperti sedang mengamuk, Tsu-chan melepas kait bra-nya. *Pop*. Dadanya yang terbuka… datar, jujur saja.

Ukuran tidak penting.

*Dag. Dug.* Jantungku yang berdebar kencang adalah bukti yang cukup.

Aku hampir lupa, karena sangat dekat dengannya, tapi Tsu-chan adalah salah satu dari tiga wanita tercantik di sekolah, kehadiran seperti idola. Menyaksikannya telanjang dari barisan depan terasa seperti aku telah menggunakan semua keberuntungan seumur hidup.

Tidak, tidak… ini untuk meningkatkan seniku. Dan untuk memahami ilustrasi lebih baik.

Fokus, fokus.

Meyakinkan diriku bahwa ini bagian dari pekerjaan, aku diam-diam memperhatikan saat Tsu-chan meraih celana dalamnya—.

*Scritch scritch scritch.*

Suara pensilku bergema lembut di ruang seni. Tsu-chan, menutupi area privasinya dengan lengannya, sesekali berganti pose, menggeliat.

Tanganku gemetar. Kecantikan yang baru saja telanjang, hangat, dan bersinar seperti Tsu-chan adalah sesuatu yang kupikir hanya ada di manga atau anime.

Aku lebih gugup dari sebelumnya. Otakku terasa seperti akan mendidih dan runtuh.

Aku mengerahkan setiap ons rasionalitas untuk menahannya.

“Um, kalau kamu bergerak sebanyak itu, sulit untuk menggambar…”

“Ugh, Okei-han, kamu terlalu tenang. Aku pikir telanjang akan membuatmu semua panik…”

“Ha.”

Itu alur cerita yang tak terduga. Jadi ini tentang menggodaku.

Aku mengeluarkan napas kecil.

Tenang? Tidak mungkin. Serius.

Jika aku tenang, aku akan menolak ide sketsa telanjang dari awal.

Bayangkan ini.

Di ruang seni sekolah, menggambar sketsa teman sekelas yang telanjang.

Itu skandal hanya membacanya.

“…Ugh, ini karena aku cup A. Dada datarku tidak cukup untuk menggoyahkan Okei-han!”

“Apa?”

“Muncul lah, Shenron! Berikan aku lemak untuk membuat Okei-han berteriak ‘gah’ sekarang!”

Dia mengoceh lagi.

“Ukuran tidak penting. Dada setiap orang unik, kan?”

Apa yang bahkan kukatakan? Otakku korsleting.

Aku bermaksud menyiratkan tidak ada hierarki dalam payudara, tapi…

“Jadi kamu mengejek dada kecilku yang satu-satunya!?”

Tidak sampai. Dia menghancurkan dirinya sendiri.

“Tidak ada yang mengatakan itu.”

“Lalu kenapa kamu begitu tenang?! Kamu perjaka!”

Tsu-chan, mendidih dengan kemarahan, mendekatiku.

Aku sesaat kewalahan tetapi membalas.

“Keperjakaan tidak ada hubungannya. Kamu juga perawan, Tsu-chan.”

“…B-Bagaimana kamu bisa begitu yakin aku perawan?”

“Sudah jelas. Dari reaksi polosmu, kamu pasti perawan. Memang, kamu punya aura gyaru, tapi kamu benar-benar murni.”

“Nngh… Kamu, dari semua orang…”

Tsu-chan, merah hingga telinganya, menggerutu dengan frustrasi.

Astaga, dia tidak tahu bagaimana perasaanku.

Aku berdiri, mengambil blazer dari kursi, dan berjalan mendekat.

“A-Apa?”

Tsu-chan tegang.

“O-Okei-han… kamu tidak akan, seperti, memaksakan diri padaku, kan? B-Bersikaplah lembut, oke?”

“Aku tidak akan memaksakan apa pun.”

Aku menyampirkan blazer di bahu Tsu-chan.

“A-Apa ini tiba-tiba?”

“Aku pikir ini sejauh yang seharusnya kita lakukan.”

“A-Apa maksudmu…?”

“Tepat seperti yang kukatakan.”

“Maksudmu… aku tidak cukup baik untuk menjadi modelmu…?”

Suara Tsu-chan bergetar. Aku menggelengkan kepala menyangkal.

“Tidak. Bukan itu.”

“Lalu apa?”

“…Ini terlalu memalukan untuk terus menggambar. Jika kamu serius berpikir kamu tidak cukup baik, kamu terlalu tidak sadar.”

Aku bergumam, memalingkan muka.

“~~…!”

Itu adalah pukulan terakhir, dan Tsu-chan roboh ke lantai dalam keadaan lemas…

2 Mei. Sehari sebelum liburan lagi, setelah sekolah.

“Okei-han, sampai jumpa nanti!”

“Sampai jumpa, Kei.”

“Ya, sampai jumpa.”

Melambaikan tangan ringan pada Tsu-chan dan Chikage, aku mengambil tasku dan berjalan menyusuri lorong yang bersudut.

Beberapa hari lalu, Sakura memintaku membantu merapikan rak perpustakaan, jadi aku menuju perpustakaan. Dari gedung utama dengan kelas reguler, aku menyeberangi koridor tertutup ke gedung kelas khusus, rumah bagi lab komputer, ruang seni, dan ruang AV.

Perpustakaan, tempat Sakura menunggu, ada di lantai tiga gedung itu, dan… oh.

Dalam perjalanan, di mesin penjual otomatis merah di dekat koridor yang menghadap lapangan olahraga, aku melihat Higashiyama-kun, Keage-san, dan kelompok populer mereka.

Mereka tidak menyadariiku, mengobrol dengan keras dan bersemangat, sepertinya merencanakan perjalanan selama paruh kedua Golden Week.

“Ayolah, paruh kedua Golden Week harusnya ke Danau Biwa, kan?”

“Danau Biwa di Mei? Tidak.”

“Aku menargetkan tiga digit tahun ini, jadi aku ingin memakai bikini dan memikat para cowok. Benar, Rio?”

“Tunggu, Kokoa, kamu sudah selesai dengan hubungan terakhirmu?”

“Itu sudah lama sekali. Cowoknya sangat menyebalkan.”

“Haha, itu lucu banget!”

…Aduh.

Mendengar ini, kehidupan SMA kelas dua terasa singkat. Baru Mei, dan mereka sudah merencanakan untuk berenang, dengan obrolan yang agak terlalu kasar untuk remaja.

Aku yakin ketika kita dewasa, kita tidak akan memiliki percakapan keras seperti ini lagi.

Memikirkan hal-hal yang tidak berguna, aku mencoba menyelinap melewati kelompok populer. Saat itulah Keage-san meraih lenganku.

“Kyosaka-chan!”

“H-Hei.”

“Sedang apa?”

“Oh, uh… aku ada urusan di perpustakaan.”

Untuk sesaat, aku ingin lari, tapi dia adalah salah satu gadis teratas dalam hierarki sosial kelas kami. Aku tidak bisa kasar.

“Maaf, aku agak buru-buru… haha.”

Aku memaksakan senyum kecut.

“Aw, dingin sekali. Tapi itu agak imut, aku suka.”

Keage-san, atau Keage Kokoa.

Seorang gadis dengan kulit kecokelatan yang sehat dan kuncir kuda hitam, mengenakan rok yang hampir melanggar peraturan sekolah, paha seksi-nya terlihat cukup untuk membuat jantung cowok berdebar.

Kalungnya stylish, tapi fitur paling mencolok adalah dadanya yang berlimpah—mungkin cup F atau lebih besar.

Jenis gyaru yang berbeda dari Tsu-chan, dia dikabarkan mendekati tiga digit dalam penaklukan romantis. Belakangan, untuk alasan tertentu, dia tertarik padaku dan terus memulai percakapan… tapi jujur, aku tidak terlalu cocok dengannya.

Alasannya sederhana: dia menakutkan.

Bukan tatapannya yang tajam atau sikapnya yang menakutkan, tapi sesuatu di mata reptilnya yang memandangku seperti mangsa. Itu hanya… menakutkan.

Aku hanya pengecut, oke!

“Yo, Kokoa, tinggalkan Kyosaka sendiri.”

“Kenapa? Kyosaka-chan sangat imut.”

“Uh, aku harus pergi.”

“Baiklah, kapan-kapan kita jalan-jalan?”

“Ya, mungkin jika ada kesempatan.”

“Okehazama! Oh, beri tahu Tsukasa kita akan pergi ke festival musim panas ini, ‘kan?”

“Mengerti. Aku akan memberitahunya.”

“Sampai jumpa! Galactic Salad Bar!”

“S-Salad Bar.”

Aku melarikan diri dari tempat kejadian secepat mungkin.

Festival musim panas, ya? Ini Mei, jadi masih dua atau tiga bulan lagi. Tsu-chan dan Keage-san sepertinya kadang mengobrol, mungkin menjalin ikatan sebagai sesama gyaru.

Selain Keage-san, aku ingin melihat Tsu-chan memakai yukata.

Bukan berarti aku diundang, sih.

Dengan pemikiran itu, aku membuka pintu perpustakaan.

Jika kamu mendengarkan dengan seksama, kamu bisa mendengar suara samar band brass berlatih di lantai atas di perpustakaan yang sepi.

Di sudut, aku menemukan targetku. Seorang gadis, sendirian, berdiri di atas kursi pipa, meraih buku di rak tinggi.

Rambut bob warna ceri muda dan kulit putih transparannya terlihat sangat halus, seperti bisa meleleh saat disentuh.

Memancarkan pesan seperti dongeng, Daigo Sakurako memperhatikan langkah kakiku dan perlahan memandang ke arahku.

“Maaf terlambat, Sakura.”

“Terima kasih sudah membersihkan, Kei-kun.”

“Kamu terlihat dalam suasana hati yang baik.”

“Tidak juga. Aku hanya sedikit bersemangat karena berdua denganmu.”

Berdua. Kata itu mengaduk sesuatu yang geli dalam diriku, tapi aku mendekati Sakura, yang sedang menyeimbangkan diri di kursi pipa.

“Merapikan rak, kan? Aku akan membantu.”

“Terima kasih. Itu sangat membantu.”

“Di mana anggota komite perpustakaan lainnya?”

“Aku mengambil alih dan menyuruh mereka pulang. Bekerja dengan orang yang tidak termotivasi adalah buang-buang waktu, jadi aku lebih baik melakukannya denganmu…”

Kata-katanya agak keras saat dia meraih ke atas.

Kakinya yang gemetar hanya beberapa sentimeter dari mencapai punggung buku, berjuang untuk meraihnya.

“Itu terlihat berbahaya. Aku akan mengambilnya.”

“Sepertinya begitu. Maaf merepotkan.”

“Tidak merepotkan sama sekali.”

Beralih tempat dengan Sakura saat dia turun, aku naik ke kursi dan mengeluarkan buku target dari rak atas.

“Seri itu perlu dipindahkan ke rak K, slot 37.”

“Seri? Oh, seluruh baris. Mengerti.”

“Seperti yang diharapkan dari Kei-kun. Cepat tangkap.”

“Aku pelanggan tetap di perpustakaan Paleo Daigoro, kamu tahu.”

“Aku juga sering pergi ke sana, tapi aku tidak pernah melihatmu.”

“Mungkin hanya waktu yang tidak tepat.”

“Mungkin. Setelah selesai, bantu aku mengembalikan buku-buku ini ke rak.”

Di troli buku yang ditunjuk Sakura, buku-buku yang dikembalikan dikemas rapat, diurutkan berdasarkan kategori tetapi masih banyak.

Tetapi, jika kita fokus, kita mungkin bisa menyelesaikannya dalam sekitar tiga puluh menit.

Dengan penilaian itu, aku mulai merapikan rak dengan Sakura.

Kami bekerja dalam diam, sesekali mengobrol.

Perpustakaan cukup sepi.

Apakah itu terompet? Musik band brass lebih jelas sekarang, tapi tidak cukup keras untuk mengganggu kami.

Tugasnya selesai lebih cepat dari yang diharapkan, dan Sakura dan aku beristirahat di meja acak di perpustakaan yang diterangi matahari terbenam.

“Kerja bagus, Kei-kun.”

“Kamu juga, Sakura.”

“Hadiah kecil.”

“Terima kasih. Tidak apa membawa minuman ke perpustakaan?”

“Kami membersihkan rak, jadi kami sudah mendapatkan ini.”

“Cukup adil.”

Aku menyesap karton jus kecil yang diberikan Sakura melalui sedotan.

Rasa apel, manis dan asam.

“Siap untuk pergi?”

“Biarkan aku membaca sedikit lagi.”

“Mengerti.”

Aku tidak bisa meninggalkan Sakura sendirian, jadi aku menahan menguap dan memperhatikannya membaca.

Suara samar halaman yang dibalik. Dengan anggun menurunkan pandangannya, Sakura terus membaca.

“Buku itu tentang apa?”

“SM.”

“Pfft!”

Aku secara spektakuler memuntahkan jusku. S-M?

“Kei-kun, jangan berantakan. Kita baru saja membersihkan.”

“M-Maaf… tapi bukankah itu cukup intens?”

“Itu tidak hardcore. Itu yang kamu sebut fiksi sastra.”

Membalik paperback untuk menunjukkan sampul dan belakangnya, Sakura berbicara dengan lancar.

“Banyak novel Jepang pemenang penghargaan adalah cerita cinta yang berantakan.”

Aku mengangguk setuju.

“Banyak orang menolak ero, tapi tidak apa-apa dalam sastra. Aku tidak menerima garis samar itu. Deskripsi eksplisit membuatnya konten dewasa, tapi frasa unik membuatnya buku untuk dewasa? Itu aneh.”

Hmm, aku mengerti.

“Jadi aku belajar untuk menulis karya yang mengambil yang terbaik dari keduanya. Seperti harem vibe The Tale of Genji atau gal games yang memprovokasi pemikiran. Itu gayaku.”

Seperti yang diharapkan dari penulis novel ringan SMA terlaris.

Sakura pasti memiliki inti, nukleus yang mendorongnya. Aku merenungkan bagaimana merespons.

“Kamu sangat dedikasi, Sakura.”

“Kamu tidak harus mengatakannya seperti itu urusan orang lain.”

“S-Maaf.”

Aku cepat-cepat membungkuk. Sakura memberiku tatapan skeptis tapi segera menyesuaikan kacamatanya dengan satu tangan, senyum cool di bibirnya.

“Bercanda. Aku hanya menyatakan fakta.”

Itu buruk untuk hatiku.

“…Maaf, aku tidak pernah tahu harus berkata apa di saat-saat seperti ini.”

“Tidak ada jawaban yang benar, jadi jangan khawatir. Dalam hal teori kreatif, hanya aku yang bisa memahami diriku sendiri. Aku tidak mengharapkanmu mengerti, jadi tidak perlu meminta maaf atau merasa bersalah.”

“Lalu mungkin aku hanya akan menjadi pendengarmu.”

“Apa artinya?”

“Seperti menemukan peran yang tepat, atau membangun aliran di padang pasir yang luas.”

Sakura terlihat bingung.

“Aku tidak bisa menjadi oasis, tapi aku bisa mengelola sebanyak itu.”

Aduh, itu sangat memalukan.

“Kamu sangat baik, Kei-kun. Seperti Danau Biwa, luas dan terbuka. Jujur, aku pikir kamu akan bosan berbicara denganku.”

“Tidak sama sekali.”

“Tapi aku buruk dengan orang. Aku tahu kata-kata bisa menjadi pisau, dan kadang-kadang aku menggunakannya dengan ceroboh.”

“Aku baik-baik saja. Aku sudah cukup terluka, jadi pisaumu tidak akan memotongku.”

“…Aku mengerti.”

Dengan gumaman kecil, Sakura memerah dan menutup bukunya.

“Lalu, bisakah aku menguji seberapa pemaaf kamu di luar kata-kata?”

“Uh, tentu. Silakan.”

Atas izinku, Sakura memanggilku mendekat.

“Aku terjebak pada deskripsi psikologis sebuah adegan. Ini adegan perpustakaan di mana protagonis memeluk heroine dari belakang, tapi suasana tidak cukup tepat.”

“Oke.”

“Jadi jadilah kelinci percobaanku. Gunakan tubuhku dan instingmu.”

“I-Instingku?”

“Ya. Cerita perlu realisme. Umpan balikmu akan membantu tulisanku.”

“T-Tapi aku belum pernah memeluk gadis dari belakang.”

“Kei-kun mode kerja bisa menanganinya. Ganti persneling. Bayangkan aku heroine gal game.”

Sakura memainkan kartu truf-nya lebih awal.

Dia tahu aku lemah dengan kata “kerja”. Aku sudah mempelajari gal game belakangan ini, tapi aku masih pemula. Jika itu pekerjaan, aku harus melakukannya.

Sakura berdiri dan mengambil posisinya. Apa sekarang? Seperti yang diinstruksikan, aku bergerak di belakangnya dan merangkulnya.

“B-Bagaimana ini?”

“Tidak buruk.”

“A-Apa selanjutnya?”

“Tetap seperti itu sampai aku bilang lain.”

Meskipun dekat, panas tubuhnya memancar, Sakura tetap diam, sepenuhnya dalam mode heroine, tidak mengedip.

“Selanjutnya. Protagonis mulai bersemangat.”

Whoa. Itu seperti melompat dari bab satu ke lima dalam sekejap.

“Uh, bersemangat… bagaimana tepatnya?”

“Lebih erat.”

“L-Seperti ini?”

Aku mengencangkan pelukanku seperti yang dikatakan, mendekatkan tubuh Sakura.

Jantungku hampir meledak. Seperti hook keras ke atrium kiriku, nadiku berdetak kencang. *Dag dug dag dug dag dug. Gedebuk gedebuk boom!*

“Selanjutnya. Protagonis, tidak bisa menahan diri, meraih dada heroine.”

“D-Dada?”

Sirene peringatan berbunyi di kepalaku.

Ini berbahaya. Terlalu jauh.

“Itu bagian yang tidak aku biarkan sembarang orang sentuh. Tapi denganmu, Kei-kun, tidak apa-apa. Atau lebih tepatnya, aku hanya bisa memintamu. Jika kamu benar-benar tidak mau, katakan.”

Ini bukan tentang tidak mau—ini di luar itu.

Dosa. Tabu. Adam dan Hawa. Kata-kata itu berkedip di pikiranku. Daigo Sakurako, salah satu dari tiga wanita tercantik di sekolah, memiliki dada yang benar-benar buah terlarang.

Ukurannya yang luar biasa menyimpan fantasi dan keinginan banyak cowok. Apakah aku, dari semua orang, berhak menyentuh harta seperti itu? Tidak mungkin.

“Aku tahu itu permintaan yang sulit. Kamu berhak menolak. Mungkin aku tidak cukup untukmu.”

Bagaimana aku bisa tidak puas?

Sakura, Chikage, dan Tsu-chan semua terlalu imut untuk diungkapkan dengan kata-kata. Aku kewalahan belakangan ini. Jika aku tidak memprioritaskan keluarga, aku akan…

Gal game adalah dunia yang sangat berdosa.

“Aku akan menaikkan gajimu.”

“Hah…?”

“Aku akan menambah insentif. Jika tidak cukup, aku akan menutupnya dari sakuku sendiri.”

Aku sangat bodoh. Membuat Sakura mengatakan semua ini dan masih ragu-ragu.

…Sudah jelas sekarang. Sakura hanya serius. Dia tidak memiliki sedikit pun motif tersembunyi seperti aku.

“Konflik yang kamu rasakan—lewati itu, dan di situlah realisme lahir.”

“…Baiklah.”

Aku beralih ke mode kerja.

Aku bersumpah untuk berguna bagi Sakura, untuk menjadi alirannya. Tunggu, apa itu aliran? Lupakan.

“Aku mulai, Sakura. Aku akan memerankan protagonis.”

“Bagus. Aku akan menjadi heroine.”

Ini pekerjaan. Ini pekerjaan. Ini pekerjaan. Mengucapkan mantra dalam pikiran, aku meneguhkan diriku dan menggeser tangan kiriku ke dalam blazer Sakura.

“Nnh.”

Lembut. Besar. Berat. Jariku tenggelam. Itu berubah bentuk. Terlalu besar untuk tanganku. Hangat. Terlarang. Salah. Tapi aku tidak bisa berhenti.

Bakar pikiran ini ke dalam notepad memori! Lagipula.

Ini pekerjaan. Ini pekerjaan. Ini pekerjaan.

“K-Kei-kun.”

“Tidak. Aku bukan Kei.”

“Kei-kun, tunggu…”

“Aku tidak ingin menunggu. Aku… aku tidak akan berhenti!”

Sakura gemetar dengan erangan lembut “Nnh”.

Reaksinya menyadarkanku. Oh tidak!

“S-Maaf!”

Aku cepat-cepat menarik diri dan membungkuk.

“…Jangan khawatir tentang itu.”

Sakura merah hingga telinganya. Wajahku mungkin lebih merah. Aku merasa seperti melakukan sesuatu yang besar. Keringat dingin mengucur.

“Aku yang meminta. Kenapa kamu panik?”

Yah…

“Aku belajar Kei-kun juga seorang cowok.”

“W-Well, ya.”

“Apakah itu pertanyaan yang jahat?”

“Sedikit.”

“Itu hanya konfirmasi, jadi aku harap kamu akan memaafkanku.”

“Aku tidak marah. Jika ada, aku yang seharusnya dalam masalah.”

“Aku juga tidak marah. Kirimkan pemikiranmu tentang LIEN nanti. Heroine di kepalaku mungkin senang.”

“Apakah dia…?”

“Begitulah heroine. Sudah waktunya. Kita harus pergi bekerja sebelum Chikage dan Tsukasa mulai mengorek.”

“Ya, kamu benar.”

Dua orang yang tidak berkencan melakukan sesuatu seperti ini mungkin salah.

Tapi tidak bisa dibatalkan.

Kehangatan yang tersisa di tangan kiriku adalah bukti aku menyentuh buah terlarang.

Sakura dan aku adalah kaki tangan.

Diterangi cahaya jingga dari jendela, menikmati perasaan manis yang tersisa, kami meninggalkan perpustakaan menuju tempat kerja.

Sekitar pukul 6:30 malam. Di rumah Tsukasa.

Tsukasa, Sakurako, dan Kei berada di ruang tamu, mendiskusikan rencana untuk paruh kedua Golden Week.

“Tunggu, Okei-han, kamu akan pergi jalan-jalan?”

“Ya. Ayah, Akari, dan aku akan pergi berkemah.”

“Jadi pijat ditunda, ya?”

“Itu perjalanan tiga malam, empat hari, tapi aku akan muncul pada malam hari keempat. Maaf, aku memprioritaskan rencana keluarga.”

“Tidak perlu minta maaf. Tidak mengherankan keluarga datang pertama bagimu, Kei-kun.”

“…Aku juga peduli pada kalian semua, kamu tahu. Tapi aku belum menghabiskan banyak waktu dengan Akari belakangan ini, jadi aku ingin memastikan aku menyisihkan waktu keluarga.”

“Itu pola pikir yang baik. Meskipun aku akan merindukanmu sedikit.”

“Aku akan segera kembali.”

“Oke.”

Aku mengalihkan pandangan dari monitor PC desktop, melirik Kei dan yang lain, dan menggigil. Atau lebih tepatnya, aku menggigil karena bagaimana Sakurako terlihat ceria yang tidak biasa.

Aku sudah mengenal Sakurako selamanya. Dia jarang menunjukkan banyak ekspresi. Dalam ingatanku, ini pertama kalinya aku melihatnya dengan wajah seperti gadis.

Pertama Tsukasa, sekarang Sakurako… Kei, kamu idiot. Aku bergumam dalam hati.

Bukan berarti aku menyebut Kei playboy. Dia sepertinya sengaja menghindari percintaan.

Aku sudah mengalami beberapa pengakuan cinta, jadi aku tahu tanda-tanda seseorang menghindari cinta. Jika kamu bertanya apakah aku merasa buruk untuk cowok yang kutolak, jawabannya tidak. Jika satu penolakan membuatmu menyerah, itu bukan cinta.

Aku bisa mengatakan itu dengan pasti. Aku serius. Aku mencintai Kei.

Karena tidak ada orang seperti dia akhir-akhir ini. Jenis langka. Yang paling langka. Itulah jenis orang yang kuinginkan.

Kei, yang akan mengorbankan dirinya untuk keluarganya.

Kei, yang bekerja keras untuk orang lain.

Kei, yang akan memberikan segalanya untuk seseorang.

Membayangkan bahkan satu persen dari cinta tanpa cacatnya diarahkan padaku membuatku merinding, seperti sirkuit otakku terbakar.

Tidak butuh waktu lama untuk menyadari panas yang menggila ini adalah cinta.

Aku akan melakukan apa pun untuk Kei. Aku tahu itu seperti gadis jatuh cinta pada pria yang tidak bertanggung jawab, dan aku kadang membenci diriku sendiri untuk itu, tapi itulah betapa memesona Kei.

Jadi aku tidak akan menyerah. Itulah sebabnya aku telah menunggu waktu yang tepat, menunggu Tsukasa dan Sakurako pergi berbelanja. Dan sekarang, momennya tiba.

Dengan Tsukasa dan Sakurako pergi, ini kesempatanku untuk memiliki Kei sendirian.

“Kei, bisakah kamu ke sini sebentar?”

Di sinilah pertempuran cintaku dimulai.

“Kei, bisakah kamu ke sini sebentar?”

Saat aku membersihkan seperti biasa, Chikage memanggilku.

“Ada apa, Chikage?”

“Maaf mengganggu pembersihanmu. Aku butuh bantuanmu untuk sesuatu.”

“Tentu. Apa yang kamu butuhkan?”

“Hmm… pernahkah kamu mendengarkan ASMR?”

“Tidak juga, tidak. Tapi itu salah satu hal yang kalian buat, jadi aku sudah mempelajarinya sedikit.”

ASMR adalah singkatan dari Autonomous Sensory Meridian Response. Dalam bahasa Jepang, itu seperti “puncak sensorik yang diinduksi sendiri”. Telinga manusia lebih sensitif dari yang kita pikir, mampu merasakan kesenangan dari suara saja. Karya yang memberikan penyembuhan melalui telinga disebut ASMR.

“Kamu murid yang rajin. Jadi, kamu tahu tentang karya audio yang agak nakal seperti ini?”

Chikage menunjukkan layar ponselnya. Itu adalah ilustrasi jaket dari kecantikan 2D dalam pose yang suggestive.

Di bawah logo judul, dalam font kecil, tertulis Ear-Gasm Climax.

Itu frase yang sangat kuat. Wow.

“Apakah ini salah satu proyek yang sedang kamu kerjakan?”

“Yup. Ini akan dirilis bulan depan di platform. Ini belum publik, hanya unggahan tes. Aku ingin pendapatmu tentang itu.”

“Jadi ini belum dirilis? Tidak apa untukku mendengarkan?”

“Kamu bagian dari circle, kan? Itu akan edukasional. Oh, bagaimana kalau mendengarkan dengan mata tertutup? Itu akan membuatnya lebih imersif, dan umpan balikmu akan lebih detail.”

“Uh… aku lebih suka mendengarkan normal dulu.”

“Kamu tidak mengerti. Pengalaman pertama hanya terjadi sekali! Melewatkan kesempatan untuk merasakannya dengan intensitas ganda adalah pemborosan.”

Chikage tampak tidak biasa bersemangat hari ini.

“Begitukah caranya?”

“Aku lebih suka normal, sih. Aku ingin pengalaman pertamaku menjadi kenangan indah.”

…Tolong hindari frasa yang mengundang kesalahpahaman.

“Jadi penutup mata, seperti, tidak normal, kan?”

“Yah, itu itu, dan ini ini. Tolong bantu aku, oke?”

Dengan itu, Chikage memberiku satu earbud dan penutup mata.

“Baik, baik.”

Pekerjaan, membantu, bagian dari pekerjaan—kata kunci ini sulit ditolak, bukti aku tidak ingin kehilangan lingkungan ini.

Aku memasang earbud di telinga kiriku, dan Chikage memasang yang lain di kanannya, memulai audio di ponselnya.

Aku dengan enggan memakai penutup mata dan menyelami dunia suara.

Latar belakangnya adalah ruang kelas, setelah sekolah.

Protagonis tidak sengaja menemukan rahasia seorang gadis, membuat suara, dan diperhatikan.

“Oh tidak, kamu melihatku. Yup, melakukannya sendiri di ruang kelas adalah hobiku.”

Suara yang menggoda. Mengetahui Chikage adalah pengisi suara, nadanya yang benar-benar berbeda masih mengejutkanku.

“Tidak boleh lari. Hm? Apa itu? Kamu tidak akan memberitahu siapa pun? Bagaimana aku bisa mempercayainya? Harus menyegel bibirmu untuk memastikan.”

Sebagai ganti untuk menjaga rahasianya, protagonis memasuki hubungan terlarang dengan gadis itu…

“Phew… kamu baru saja menggelepar, kan?”

Angin sepoi-sepoi? Tidak, napas? Bisakah karya audio menangkap suara yang begitu hidup? Kualitasnya gila.

“Terangsang hanya dengan telingamu? Mesum sekali. Aku akan merahasiakan kemesumanmu jika kamu melakukan tepat seperti yang kukatakan, oke?”

Setiap kata terasa seperti dituangkan langsung ke otakku.

Suara bisikannya yang manis dan meleleh memenuhi hatiku dan tubuhku.

“Chupa chupa… slurp slurp.”

Whoa!? Getaran mengalir melalui tubuhku. Apa ini? Seperti Chikage—tidak, heroine—menjilat telingaku langsung.

“Hehe, reaksi yang imut… bagaimana dengan ini?”

Ohhh!

“Apa yang… ingin kamu lakukan, Kei?”

Nghhh.

Tunggu, apa? Apakah suara heroine baru saja beralih ke suara Chikage? Tidak, itu masih akting suara Chikage, tapi dicampur dengan realisme mentah dan berdesah…?

“T-Tunggu. Apakah ini benar-benar ASMR?”

“Yah… agak beralih ke ASMR live di tengah jalan.”

“…ASMR live?”

“Tidak diedit, suara mentah. Seperti ini, phew.”

Napas hangat menyentuh telingaku.

Oh tidak. Itu berbahaya. Fwooooh…!

“K-Kamu hanya meniup udara, Chikage!”

Bibirku berkedut saat merespons, dan dalam kegelapan di balik penutup mata, aku merasakan Chikage tertawa.

“Merasa nakal?”

“T-Tidak mungkin…”

Mengatakan tidak akan berbohong.

“Tidak ada gunanya menyangkal. Itu tertulis di seluruh wajahmu.”

Apa!? Aku dengan panik menyentuh wajahku, tapi… aku tidak bisa tahu.

“Jika kamu dalam suasana hati itu, tidak apa untuk membuat langkah, kan?”

“T-Tidak mungkin! Apa yang kamu bicarakan?”

Tidak seperti Tsu-chan atau Sakura, Chikage terasa seperti dia akan dengan santai melewati batas “pekerjaan”, jadi aku tidak bisa lengah.

Aku ingat Tsu-chan menyebutnya femme fatale.

Aku menarik earbud dan meraih penutup mata, tapi tangan Chikage menghentikan tanganku. Lalu, dia dengan lembut meniup telingaku lagi, “Phew.”

Getaran mengalir ke tulang belakangku. Ngh.

“Hei, Kei… aku mencintaimu. Kamu tahu itu, kan? Perasaanku. Aku meninggalkan bekas. Kamu tahu apa artinya sekarang, kan?”

“T-Tunggu, Chikage. Ini semua terlalu cepat, aku tidak bisa mengikuti.”

Napas panas Chikage menggelitik telinga dan pipiku.

—Napas? Aku tersadar, mencapai kesimpulan. Mungkinkah Chikage melepas maskernya? Kemungkinan yang tidak terpikirkan.

Aku dengan cepat melepas penutup mata.

“C-Chikage.”

Wajahnya pucat seperti kematian. Biru, hampir. Bibirnya ungu, dan dia jelas berkeringat.

Gangguan dysmorphic tubuh. Penyakit mental yang diceritakan Chikage sebelumnya.

“A-Apa yang kamu lakukan? Dalam keadaan ini?”

“Kamu melepas penutup mata… anak nakal.”

Nadanya adalah Chikage biasa.

Tapi wajahnya, matanya… dia bertahan sebanyak ini?

“P-Pakai maskermu kembali.”

“Aku tidak akan… aku harus melakukan ini untuk menunjukkan perasaanku yang sebenarnya.”

…Itu jelas. Menyakitkan jelas. Selalu begitu. Tapi…

“Maaf, Chikage… aku tidak bisa membalas perasaanmu…”

Aku marah pada diriku sendiri karena mendorong Chikage sejauh ini dan hanya menawarkan jawaban itu.

Aku mengatupkan gigi dan mengepal erat.

“Hehe, aku agak mengerti kenapa. Kamu menghindari cinta demi Akari-chan, kan?”

Berapa kali kita membahas ini?

Chikage mengerti, setidaknya sampai batas tertentu. Tapi dia perlu mendengarnya dariku untuk menerimanya.

Tekadnya untuk melepas masker untuk mengetahui jawabanku… aku harus merespons. Itulah satu-satunya penebusan yang bisa kuberikan.

“Ya. Aku selalu bekerja keras untuk Akari. Itu tidak akan berubah. Aku tidak bisa memikirkan hal lain, atau lebih dari itu…”

Aku mengatakannya dengan jelas, menatap mata Chikage.

Maaf aku hanya bisa fokus pada apa yang di depan. Tapi aku ingin membuat Akari bahagia.

Itulah kebahagiaanku. Jalanku yang dipilih. Caraku hidup.

Hari itu, di depan potret Ibu… aku berjanji akan melindungi Akari—!

“Akhirnya mendengar kata-kata itu. Hehe, sekarang aku di garis start.”

“—Hah?”

“Mengetahui kepalamu dipenuhi ‘keluarga, keluarga, kerja, kerja’ itu baik. Jika aku bisa mengambil bahkan satu persen dari itu… kamu akan mencintaiku selamanya, kan?”

“Eh?”

“Aku tidak akan menyerah, bahkan jika kamu menolakku sepuluh, seratus, seribu, sepuluh ribu kali.”

Dengan itu, Chikage menunjukkan senyum cerahnya yang biasa di wajah pucatnya.

“T-Tunggu, um… kamu populer, Chikage. Seseorang yang jauh lebih baik dariku akan datang…”

“Tidak pernah. Sama sekali tidak.”

Respon instan.

“Kamu adalah satu-satunya yang pernah kusukai. Aku berat, jadi jika aku tidak bisa bersamamu, aku akan tetap lajang selamanya, tidak masalah.”

Chikage berhenti, mendekatkan wajah pucatnya.

“Tidak ada yang lebih berat dariku. Menyerah, Kei.”

“…Itu terasa agak tidak adil.”

“…Kamu juga tidak adil. Wajahmu sangat merah, kamu benar-benar menyadari aku, namun semuanya tentang Akari-chan.”

“Akari adikku, jadi itu wajar.”

“Siscon.”

“Ugh.”

“Pengecut.”

“Ughh.”

“Playboy.”

“…Gah!”

Kehabisan jawaban, aku mengibarkan bendera putih.

“Hei, Kei. Peluk aku erat. Tidak apa jika itu untuk kerja, kan?”

“Itu curang. Kamu tahu aku tidak bisa mengatakan tidak…”

“Tolong.”

Menyerah, aku memeluk Chikage, dan dia meletakkan kepalanya di dadaku.

“…Begitu dekat, namun…”

“Ya…”

“…Aku mencintai Kei yang mencintai Akari-chan begitu banyak.”

“Ya…”

“…Aku mencintai Kei yang pengecut, tanpa tulang punggung yang tidak membuat langkah bahkan sekarang.”

“Ya…”

“…Aku tidak mencintai Kei yang playboy.”

“Hentikan itu… aku tidak mencoba membuat siapa pun jatuh cinta.”

“Aku tahu. Itu yang membuatnya lebih buruk.”

“Bahkan jika kamu mengatakan itu…”

“Memeluk gadis yang tidak kamu cintai… kamu sangat tidak adil, Kei. Brengsek.”

“Ugh…”

“Jika kamu dibayar 5.000 yen per jam… kamu akan melakukan ini dengan siapa pun, kan?”

“Itu tidak benar. Karena ini kamu, Chikage—”

Oh… aku terkejut dengan kata-kataku sendiri, cepat-cepat menutup mulut.

Terlambat. Chikage menarik diri, menatapku.

Wajah pucatnya sekarang memerah.

Aku merasakan pipiku memanas dan memalingkan muka.

“Kei… apa yang baru saja kamu katakan? Katakan lagi.”

“I-Itu hanya kiasan… um, uh…”

“Sekali lagi. Katakan lagi. Aku merekam.”

“Rekaman? Tidak mungkin, lupakan!”

“Tidak mungkin. Kamu memelukku karena itu aku… aku sangat senang. Ketekunanku terbayar.”

Apa yang diperjuangkan Chikage? Dan bagaimana ketekunannya menang? Aku tidak mengerti, tapi aku jelas kalah…

Tunggu? Gemetarnya… berhenti?

Melihat ke bawah, wajah Chikage, tidak lagi pucat, kembali ke keadaan sehat dan bersemangat, seperti ketika dia memakai maskernya.

“Hei, Chikage… kamu baik-baik saja tanpa masker sekarang?”

“Ya, aku juga terkejut… aku merasa seperti kutukan mungkin terangkat.”

“Kutukan?”

“Yup, kutukan. Hanya ada satu cara untuk memecahkannya. Kamu tahu apa yang dilakukan pangeran dongeng untuk putri yang terkutuk, kan…?”

Apa yang dilakukan pangeran untuk putri yang terkutuk? Seperti dalam Snow White, menciumnya untuk membangunkannya dari apel beracun? Tunggu sebentar.

“Ayo, Kei. Pecahkan kutukannya.”

“…Um, Chikage-san? Bukankah ada akhir di mana kamu sudah sembuh?”

“Meragukanku? Itu menyakitkan.”

“Tidak, aku tidak bermaksud…”

“Lalu buktikan. Tidak, biarkan aku mengulang. Berjuang denganku, Kei.”

Dengan itu, Chikage menutup matanya.

Bibirnya yang setengah terbuka, seolah menantangku untuk menciumnya.

Desahan manis yang samar, tapi tidak salah lagi, keluar dari antara bibirnya yang subur.

…Ketekunan terbayar, ya? Mungkin begitu.

Aku berjanji untuk berjuang dengan Chikage untuk menyembuhkan penyakitnya.

Itu berarti aku memiliki kewajiban untuk mengkonfirmasi apakah kondisinya sembuh. Setelah bersumpah untuk mengatasi ini bersama, aku harus siap.

Itu bukan sesuatu yang akan kulakukan untuk sembarang orang. Karena itu Chikage, aku akan menciumnya.

Ini satu jawaban pasti.

Menutup mataku, aku bersandar ke bibir Chikage. Hanya satu sentimeter lagi—

Pintu ruang tamu terbuka, dan Tsu-chan dan Sakura muncul.

“Apa? Apa-apa-apa?”

“Chikage tidak memakai maskernya di depan Kei-kun.”

Ketegangan aneh berkelebat di antara kami.

Déjà vu. Ini terjadi sekali sebelumnya.

Tapi kali ini, ekspresi mereka berbeda. Tidak hanya kaget—lebih seperti senang. Sulit dijelaskan, tapi seperti mereka sangat senang sampai tidak bisa berkata-kata.

“Apakah kamu baik-baik saja sekarang?”

Pada pertanyaan Sakura, Chikage mengangguk tegas.

“Ya. Kei memberiku keberanian. Aku baik-baik saja sekarang.”

Tunggu, ciuman tidak terjadi… jadi dia sembuh!

“Chikage melepas maskernya di luar makan? Sudah lama sekali—lucu sekali!”

“Begitu dramatis. Aku melepasnya di depan kalian berdua, kan?”

“Itu hanya berarti ‘hanya di depan kami.'”

“Benar, tapi Chikage tidak pernah melepasnya sebaliknya.”

“Ya, tapi Kei berbeda, huh… kategori khusus.”

“Chikage sedang tergila-gila. Apa yang kita lakukan, Tsukasa?”

“Aku meluap dengan sukacita, jadi aku akan membiarkannya. Nihihi.”

Sakura dan Tsu-chan tersenyum padaku.

Seperti mengatakan, Kerja bagus. Aku agak malu tetapi membalas senyuman mereka.

Mengetahui berat trauma Chikage, mereka benar-benar senang dia telah mengatasinya. Teman-teman yang baik dan peduli.

“Jadi, kamu melakukannya? Atau tidak? Aku bisa memalingkan muka hanya untuk hari ini.”

“Finesse Chikage dalam membuat Kei-kun dalam suasana hati adalah permainan yang bagus. Tsukasa dan aku akan berdiri di samping.”

“Dengar itu, Kei? Mau langsung ke tempat tidur?”

“Tunggu! Itu ciuman atau tidak—bagaimana tempat tidur menjadi pilihan!?”

“Hmm? Hadiah untuk kerja kerasku, mungkin?”

“Aku tidak setuju dengan itu.”

“A-Aku akan kembali membersihkan.”

Merasakan masalah, aku mencoba menyelinap pergi.

Tapi Tsu-chan dan Sakura menggenggam tanganku dengan erat.

Dengan senyum diam, mereka mengintip ke mataku.

“Chikage mendahului? Benar-benar tidak bisa dimaafkan.”

“Tepat. Waktu untuk kita meningkatkan.”

Mata mereka tidak tersenyum. Mereka serius.

“Tsukasa! Sakurako! Bukankah kalian berdua seharusnya berdiri di samping hari ini!?”

Chikage meninggikan suaranya, kejadian langka.

“Itu dulu, ini sekarang. Dari rasa hormat untuk usaha dan keberanian Chikage, aku akan bergabung.”

“Tepat. Mencoba memonopoli Okei-han? Itu kejam.”

Ketiganya mulai bertengkar keras.

Bahkan pemandangan kacau ini adalah pesta untuk mata, bukti aku telah sepenuhnya rusak.

Melihat momen ketika genggaman mereka melonggar, aku menyelinap pergi dari trio yang bermain-main.

Aku bisa terus bekerja keras untuk ketiganya. Aneh bagaimana pemikiran itu terasa begitu alami.

Tentu saja, aku akan bekerja keras untuk keluargaku juga. Aku berdoa waktu bahagia ini berlangsung selamanya.

Dengan harapan itu, aku diam-diam menyelinap keluar dari ruang tamu yang berisik.

---