Kurasu de Nibanme ni Kawaii Onna no Ko to Tomodachi ni Natta – Volume 1 – Chapter 2 Bahasa Indonesia

Kurasu de Nibanme ni Kawaii Onna no Ko to Tomodachi ni Natta – Volume 1 – Bab 2 – Tentang yang Kedua?

Ini adalah pertama kalinya aku menghadapi situasi seperti ini, dan aku tidak pernah menyangka Asanagi-san akan terlibat.

Tentu saja, tidak mengejutkan kalau Asanagi-san ditembak seperti itu. Meskipun Amami-san sangat menonjol di kelas, tidak ada keraguan bahwa Asanagi-san juga manis.

Oleh karena itu, tidak aneh jika seseorang ingin pacaran dengan Asanagi-san.

Aku tidak mengenali siswa laki-laki itu. Karena dia adalah seorang ‘senpai’, dia mungkin siswa kelas dua atau tiga. Dia tinggi, memiliki wajah yang terstruktur dengan baik, dan memancarkan aura yang menyegarkan. Dia adalah kebalikan dariku.

Aku tahu bahwa mengintip itu tidak benar. Itu tidak menghormati kakak kelas yang mengaku dan Asanagi-san.

Tapi, mau tak mau aku tertarik, jadi aku tidak bisa mengalihkan pandangan dari mereka.

“Aku minta maaf,”

Ucap Asanagi-san sambil menundukkan kepalanya pada murid laki-laki itu.

Dia mengatakan ‘Aku minta maaf’ tepat setelah pengakuannya, jadi dia pasti berniat menolaknya sejak awal.

Kakak kelas terpaksa tersenyum kecut melihat keterusterangannya.

“Ha ha… mungkinkah kau sudah pacaran dengan seseorang?”

“Ah, tidak, aku tidak pacaran dengan siapa pun”

“Apa kau memiliki seseorang yang kau sukai?”

“Tidak, bukan itu juga. … Hanya saja aku tidak tertarik dengan hal seperti itu saat ini.”

“Ah~, dia menolaknya seperti yang diharapkan… Asanagi bukanlah tipe orang yang mudah mengangguk setuju.”

“Yah… senpai itu… kau tahu…”

“Tidak peduli betapa kerennya dia, dia kurang berintegritas. Wajar jika dia ditolak.”

Aku penasaran dengan apa yang sedang terjadi, tapi aku benar-benar orang luar, jadi aku tidak bisa menanyakan detailnya.

“Ah, maaf, Maehara-kun. Kami terbawa oleh diri kami sendiri. Senpai itu, dia mengatakan hal yang sama padaku beberapa waktu lalu, tahu?”

“Ah… itu jelas tidak bagus.”

Aku tertipu oleh penampilannya yang menyegarkan, tapi sepertinya dia adalah orang yang sangat sembrono. Tidak heran dia mudah ditolak.

“Tapi itu luar biasa, bukan? Umi, dia sangat populer. Setiap kali kami jalan-jalan bersama, dialah yang selalu didekati. Ini kelima kalinya dia ditembak sejak masuk SMA.”

“Li-Lima kali?”

Aku secara tidak sengaja terdiam. Lima orang dalam waktu kurang dari setengah tahun sejak pendaftaran berlangsung cukup cepat.

“Tapi tahukah kamu, Yuuchin, kamu juga akan diakui oleh orang kelimamu. Ini seri.”

“Itu tidak benar. Mungkin dari segi jumlah, tapi aku merasa orang yang mengaku padaku tidak terlalu serius.”

“Itu karena semua orang terintimidasi oleh kehadiranmu yang mempesona, bukan?”

“Eh~ Begitukah~? Menurutku Umi jauh lebih cantik dan manis daripada aku.”

“Itu berbeda. Tahukah kamu, orang mungkin berpikir bahwa mereka tidak memiliki peluang dengan idola yang dikagumi semua orang, tetapi mereka mungkin berpikir bahwa mereka memiliki peluang dengan penari cadangan di sebelah idola tersebut. Itulah perasaan yang dimiliki orang-orang yang mendekati Asanagi.”

Analogi Nitta-san agak ambigu, tapi secara kasar aku mengerti maksudnya.

“Jika aku laki-laki, aku pasti lebih memilih Umi… Bukankah begitu, Maehara-kun?”

“Yah, aku tidak tahu…”

Karena aku tahu ekspresi yang dia tunjukkan di luar sekolah, aku pribadi menganggap Asanagi-san sama manisnya dengan Amami-san, tapi sulit berkomentar karena kami merahasiakan persahabatan kami.

“…Ngomong-ngomong soal…”

“Apa itu? Maehara-kun?”

“Apakah kamu juga… melakukan… mengintip seperti ini?”

“Tentu saja. Karena Umi adalah sahabatku.”

Jawabnya sambil memperhatikan kelanjutan pembicaraan.

“Apakah ini akhir dari pembicaraan? Kalau begitu, aku akan pergi.”

“Ah, tunggu… Jika kamu tidak berkencan dengan siapa pun, bagaimana kalau kita mulai sebagai teman…”

“…Aku tidak membutuhkan hal semacam itu, apalagi.”

Menolak senpai yang sedikit gigih, Asanagi-san berbalik dan menghilang ke dalam gedung sekolah.

“…Oh, sepertinya sudah berakhir. Baiklah, bisakah kita segera kembali ke kelas?”

“Ah, Nina-chan, pastikan untuk meminta maaf pada Maehara-kun… Maafkan aku, Maehara-kun. Aku membuatmu terlibat dalam sesuatu yang aneh.”

“Jangan khawatir tentang itu. Pada akhirnya, aku juga sama bersalahnya.”

Namun, meski aku merahasiakan fakta bahwa aku bersama Amami-san, mungkin yang terbaik adalah meminta maaf dengan benar kepada Asanagi-san karena diam-diam menonton adegan itu.

“Yuuchin, apa yang kau lakukan? Ayo cepat~”

“Maaf, aku datang sekarang. …Ah, itu benar. Maehara-kun, bolehkah aku meminjam ponselmu?”

“Eh? Ah, tentu saja.”

“Terima kasih.”

Setelah menyerahkan ponselku secara reaktif, Amami-san mulai mengetik sesuatu.

“Amami-san, apa yang kau…”

“Mari kita lihat… tanda perkenalan kita? Mungkin? Ini, aku akan mengembalikannya.”

Mengatakan itu, Amami-san mengembalikan ponselku padaku.

Yang ditampilkan di layar adalah nomor telepon yang bukan milikku.

“Itu nomorku. Aku akan mendaftarkan milikmu nanti, jadi tolong hubungi aku.”

“Ah, tunggu–”

“Baiklah, sampai jumpa di kelas. …Pastikan kejadian hari ini dirahasiakan dari Umi, oke?”

Tanpa menunggu protesku, Amami-san dengan sigap dan sigap meninggalkan sisiku.

Dan sekali lagi, aku ditinggalkan sendirian.

“Apakah ini semacam perintah pembungkaman… Pokoknya, ini jadi merepotkan.”

Informasi kontak Amami-san, yang mungkin sangat diinginkan oleh hampir setiap anak laki-laki… Namun, bagiku sekarang, itu tidak lebih dari tugas yang berat.

Sepulang sekolah, karena Asanagi-san untungnya ada, aku memutuskan untuk meminta maaf padanya karena menguping pengakuan hari ini.

“Oh, hanya itu saja?”

Kupikir aku akan terlihat jijik, tapi dia tampaknya tidak peduli sama sekali, saat dia meneguk cola di gelasnya dan mengambil keripik kentang yang sudah disiapkan.

“Apa kau tidak marah?”

“Yah, tidak terlalu. kau tidak mengikutiku, kau kebetulan ada di sana, bukan? Kalau begitu, rasanya aku harus meminta maaf karena telah membuatmu tidak nyaman.”

“Jika kau berkata begitu, ya, itu bagus.”

“Ya. Aku tidak keberatan didengarkan. Ada pihak lain yang terlibat juga, jadi aku agak licik. Seperti Nina.”

“Nina… apakah itu Nitta-san?”

“Ah, ya. Dia memiliki koneksi dengan berbagai orang, yang juga membantuku dan Yuu.”

Mengenai bertemu Amami-san dan Nitta-san di sana, aku memutuskan untuk merahasiakannya seperti yang dijanjikan. Bagaimanapun, apa yang harus dilakukan terserah pada penilaian mereka.

Namun, karena mengenal Asanagi-san, aku merasa dia mungkin menyadari perilaku gelisah Amami-san dan Nitta-san.

“…Hei, bolehkah aku menanyakan satu hal padamu?”

“Hmm? Apa?”

“Asanagi-san, apa kau… sering didekati orang?”

“Hmm, cukup? Kukira. Tidak sebanyak Yuu.”

Menurut aku, lima orang dalam waktu kurang dari setengah tahun bukanlah hal yang ‘moderat’… Tapi aku tidak boleh memaksakan hal itu, karena itu adalah informasi yang biasanya tidak dapat aku akses.

“Apa, kamu cemburu, Maehara?”

“Tidak, tidak sama sekali… Sebaliknya, menurutku hal semacam itu merepotkan.”

“Merepotkan, ya? Mengapa?”

“Kenapa… yah, hanya karena?”

Aku berjuang untuk merespons.

Lagipula, aku sangat hardcore sehingga aku bahkan tidak bisa mengatakan ‘Ayo berteman’ kepada teman sekelasku yang sesama jenis. Bolehkah orang sepertiku berbicara secara sadar tentang cinta?

“Itu tidak cukup. Ayolah, meskipun itu hanya imajinasimu. Aku ingin mendengar ceritamu, Maehara.”

“Eh…”

Saat Asanagi-san bersikeras seperti itu, sepertinya aku tidak bisa menolak.

Selain itu, ada hal-hal seperti situasi Amami-san yang membuatku merasa bersalah.

“Baiklah, jika kamu berjanji untuk tidak tertawa.”

“Aku berjanji. Ayo.”

Yah, meskipun dia tertawa, tidak apa-apa jika itu dia. Aku sudah terbiasa dengan hal itu.

“Yah… Ini adalah dunia yang bahkan tidak bisa kubayangkan, tapi… menjadi populer berarti dipandang seperti itu oleh berbagai orang, bukan? Mereka ingin lebih dekat, ingin memiliki hubungan spesial yang berbeda dari yang lain.”

“Baiklah.”

Menerima kasih sayang adalah bukti memiliki pesona yang berbeda dari orang lain, jadi itu bukanlah hal yang buruk. Setidaknya, itu jauh lebih baik daripada kedengkian.

Namun, hanya karena kamu menerima kasih sayang, bukan berarti itu baik untuk kamu.

Contoh bagusnya adalah siswa laki-laki yang menyatakan perasaannya kepada Asanagi-san hari itu.

“Ada berbagai macam orang, yang berarti ada orang-orang yang tidak aku minati, atau bahkan orang-orang yang mungkin secara diam-diam aku tidak suka… Fakta bahwa aku harus menanggapi orang-orang itu dengan baik, dari sudut pandangku, itu merepotkan. Meskipun aku tidak menyukainya atau apa pun, kenapa aku harus begitu lelah?”

Seperti kata-kata mengelak Asanagi-san saat itu, menurutku menanggapi pengakuan adalah sesuatu yang harus diwaspadai. Mungkin ada orang yang menolak mentah-mentah, tapi hal itu juga bisa menimbulkan kebencian yang tidak perlu.

Perasaan suka dan tidak suka masyarakat memang sangat mengganggu.

“Dengan mengingat hal itu, aku pikir aku mungkin baik-baik saja jika tidak menjadi populer. Sendirian memang menyakitkan, tapi setidaknya, aku tidak perlu khawatir tentang hal-hal yang tidak perlu.”

“…Itu cara berpikir yang sangat sepi.”

“Aku tahu itu. Yah, itu sebabnya aku berada dalam kondisi ini sejauh ini.”

Kecuali aku berusaha mengubah pemikiran ini sedikit pun, aku mungkin akan tetap seperti ini selamanya.

“…Nah, begitulah ceritaku.”

“Jadi begitu. Aku mengerti pemikiranmu, Maehara, tapi menurutku kamu terlalu banyak memikirkannya.”

“Uh.”

Itu adalah ucapan yang menyakitkan, tapi semuanya benar, jadi aku tidak bisa membantahnya.

“…Yah, aku suka itu tentangmu, Maehara. Ah, tentu saja, sebagai ‘teman’. kamu tidak boleh salah paham, oke?

“Aku mengerti. Aku bukannya membencimu, Asanagi-san, tapi itu murni sebagai teman. kamu juga tidak boleh salah paham.”

“Oh? Kamu sangat nakal, meskipun kamu akan merasa kesepian tanpaku.”

“Apa? Apakah kamu menantangku? Ketahuilah, tidak ada ‘penahanan’ hari ini. Baik itu sepuluh atau seratus pertandingan, aku akan berusaha sekuat tenaga.”

“Itulah yang aku inginkan. Kamu seharusnya menjadi orang yang gemetar karena tujuanku yang seperti dewa.”

“Kamu pasti punya banyak hal untuk dikatakan menentang master yang mengajarimu triknya.”

Percakapan kami berakhir di sana, dan Asanagi-san serta aku menoleh ke arah layar TV seperti biasa.

Bagi aku yang baru mulai bersosialisasi, ini terasa jauh lebih nyaman.

Belakangan, seperti yang diharapkan, tidak banyak yang terjadi, dan kami dengan damai menyambut hari Jumat yang dijanjikan.

Awalnya, kami berencana untuk langsung berangkat ke kota, namun mengingat risiko ketahuan mengenakan seragam, kami memutuskan untuk berganti pakaian santai di rumah dan bertemu di stasiun.

Mengenai uang, aku mendapat lebih banyak dari biasanya dari ibu sebelumnya.

Maehara: “Kalau begitu, aku pergi dulu.”

Asanagi: “Baiklah. Sampai jumpa di stasiun.”

Setelah pertukaran kami, aku melewati Asanagi-san.

“Umi, ayo pulang bersama~!”

“Wa-… Yuu, tidak apa-apa, tapi aku tidak akan mengambil jalan memutar.”

“Eh~? Sekali lagi, hari ini?”

“Ya. Ada banyak hal yang terjadi di rumah akhir-akhir ini, sungguh membuat frustrasi.”

“Apakah begitu? Tapi bukankah kamu sangat ceria?”

“Eh? Ah… tidak, kamu hanya membayangkan sesuatu.”

Meski mengatakan itu, Asanagi-san sepertinya sedang dalam suasana hati yang baik sepanjang hari, sesekali menyenandungkan sebuah lagu.

Aku bertanya-tanya apakah dia ingin pergi ke kota bersamaku. Tapi karena itulah ekspresi yang dia tunjukkan sebelum menggodaku, aku khawatir tentang apa yang dia rencanakan selanjutnya.

“Tapi seperti yang Yuu-chan katakan, Asanagi menghindari kita akhir-akhir ini. Dia terus bilang dia punya pekerjaan rumah, tapi mungkin dia punya pacar?”

“Eh~ Tidak mungkin~. Umi, dari semua orang, bukankah… um, kamu tidak akan melakukannya, kan?”

“Hei sahabat, jangan mudah terpengaruh dengan perkataan musuh. Nina, aku akan mengingatnya nanti.”

“Ge-… Kya~, Umi-chan menakutkan~”

Dengan pembicaraan ketiganya sebagai fokus utama, orang-orang mulai berkumpul.

“Apa ini? Bersenang-senang hanya dengan kalian bertiga?”

“Tidak, tidak, kamu harus pergi ke aktivitas klubmu, kan, Amami-san?”

Meski begitu, kebanyakan dari mereka adalah laki-laki. Bahkan dari kejauhan, terlihat jelas bahwa mereka sedang menatap Amami-san secara terang-terangan.

Rasanya sangat tidak nyaman.

“Aku mengerti. Aku akan merasa kesepian, tapi aku akan pulang bersama Nina hari ini. Ngomong-ngomong, apa urusanmu hari ini? Jika aku bisa membantu…”

“Ini tentang saudaraku.”

“Jadi begitu. Maka itu tidak mungkin.”

“Hei, setidaknya berpura-pura merenung sedikit.”

“No~ Ahaha…”

Amami-san dengan cepat mundur.

Ini pertama kalinya aku mendengar kalau Asanagi-san punya saudara laki-laki, tapi orang seperti apa yang bisa membuat Amami-san, yang bisa berkomunikasi dengan siapa pun, mundur?

Maehara: “Ah, benar , Asanagi-san.”

Asanagi: “Apa?”

Maehara: “Tolong santai saja padaku hari ini.”

Asanagi: “Eeh~, haruskah aku~?”

Maehara: “Tolong.”

Asanagi: “Hmm~.”

Aku tahu kemampuanku terbatas, tapi jika aku bisa membuat Asanagi-san lebih menikmati dirinya sendiri, atau merasa nyaman, kupikir itu sudah cukup. Bagaimanapun, dia adalah temanku, dan setidaknya aku ingin melakukan hal itu untuknya.

Sepulang sekolah, berganti pakaian santai yang jarang kupakai, aku menuju tempat pertemuan yang telah disepakati di depan gerbang stasiun.

“…Aku datang terlalu dini.”

Itu sekitar tiga puluh menit sebelum waktu yang dijadwalkan. Ini masih terlalu dini, tapi aku gelisah di rumah dan tidak bisa tenang, jadi pada akhirnya, aku memutuskan untuk menunggu kedatangan Asanagi-san.

Mengingat saat itu hari Jumat malam, stasiun dipenuhi banyak orang. Kebanyakan dari mereka tampaknya adalah anak muda. Aku kira mereka akan keluar untuk bersenang-senang; mereka semua tampak berpakaian modis.

“Aku ingin tahu apakah pakaianku baik-baik saja.”

Aku memeriksa bayanganku di panel iklan stasiun. Aku mengenakan sweter hitam dan celana jeans hitam. Ada cetakan mirip bahasa Inggris di bagian depan dan belakang sweter, di antara bajuku, itu yang terbaru, tapi itu juga sesuatu yang kubeli sekitar setahun yang lalu.

Aku pikir aku mendengar tawa gadis-gadis tak dikenal, yang secara naluriah membuat aku menyusut.

Di tengah kerumunan ini, aku tidak mengira ini tentang diriku, tapi saat aku sendirian dan merasa tidak penting, mau tak mau aku berpikir aku sedang ditertawakan.

Seharusnya aku sedikit lebih santai—walaupun aku baru menunggu lima menit, aku sudah menyesalinya.

“––Mae-hara”

“Ah!…!?”

Bahuku tiba-tiba dicengkeram oleh bisikan itu, dan aku terlonjak kaget, bahkan mengeluarkan suara aneh.

“Ayolah, kamu terlalu gelisah. Hei, Maehara.”

“……H-hei.”

Saat aku berbalik, Asanagi-san berdiri di sana dengan senyum lucu.

Dia mengenakan hoodie besar, capris untuk bawahan. Sepatunya adalah sepatu kets merek olahraga, dan dia memakai topi di kepalanya.

“? Apa? Aku memilih pakaian yang cukup kasual sehingga tidak akan terlihat jelas… Apa itu terlalu tidak keren?”

“Tidak, bukan seperti itu.”

Sebenarnya, menurutku itu bergaya.

Dia sudah memiliki penampilan yang terawat, tinggi, dan gaya langsing untuk seorang gadis. Dia tampak seperti model yang bisa mengenakan pakaian apa pun.

“Ngomong-ngomong, sudah kuduga, Maehara, bukankah itu terlalu hitam? Daripada bayangan, ini lebih terasa seperti kegelapan. Apa, apakah kamu sebenarnya ingin jatuh ke dalam kegelapan?”

“Tidak, tidak juga… tapi ini, bagian atas dan bawahnya terbuat dari bahan yang bagus. Hangat dan dapat digunakan dalam waktu lama dari musim gugur hingga musim semi.”

“Aku mengerti perasaanmu, tapi… Yah, mau bagaimana lagi hari ini, tapi lain kali pikirkan tentang koordinasi warna. Oke? Kalau tidak, kamu akan tampil buruk.”

Aku tidak merasakannya saat keluar rumah, tapi di tempat banyak orang berkumpul, pakaian ‘serba hitam’-ku jelas terlihat menonjol.

Sekalipun kamu hanya mengenakan pakaian berwarna hitam, jika kamu memiliki wajah atau fisik yang bagus, itu tidak akan menjadi masalah. Tapi kalau manekinnya adalah aku, langsung berubah menjadi ‘mengecewakan’. Aku pikir aku tidak bisa mengeluh bahkan jika aku ditertawakan.

“Omong-omong, kamu datang terlalu awal, bukan? Ini masih sebelum waktu pertemuan yang kita sepakati.”

“I-Itu karena, ya, itu kamu, kan? Aku pikir kamu mungkin datang lebih awal dan dibiarkan menunggu. Jadi, ketika aku datang, kamu terlihat kesepian, seperti yang kuduga.”

“…Terima kasih.”

Agak membuat frustrasi, tapi dia benar. Sejujurnya, saat aku melihat Asanagi-san, aku merasakan kelegaan yang mendalam.

“Sekarang kita sudah bertemu, ayo berangkat. Cepatlah atau aku akan meninggalkanmu.”

“T-tunggu…”

Ditarik, aku mengikuti tepat di belakang Asanagi-san.

“Ngomong-ngomong, apa rencananya hari ini? Aku ingin tahu.”

“Hm? Aku belum memutuskannya. Hanya berjalan-jalan, makan ketika kita lapar, lalu pergi ke suatu tempat untuk bermain… sesuatu seperti itu.”

“Itu bukan ‘rencana’, ini lebih seperti ‘mengikuti arus’…”

“Tidak, rencana ‘bermain bersama’ sudah terpenuhi, jadi tidak apa-apa. Lagipula, biasanya seperti ini saat aku jalan-jalan dengan Yuu dan yang lainnya.”

“Begitukah…”

Dalam kasusku, ketika aku datang ke tempat seperti ini, selalu ada ‘tujuan’, seperti berbelanja, belajar, atau bahkan bermain, seperti pergi ke bioskop atau game center. Jadi, situasi berjalan tanpa tujuan di kota ini membuatku merasa tidak nyaman.

“Ngomong-ngomong, Maehara, kamu kadang datang ke sini kan? Di mana kamu nongkrong?”

“Kamu memperlakukan orang seolah-olah mereka monster langka… Yah, ketika membeli manga atau game, aku selalu pergi ke tempat yang sama. Itu adalah toko anime yang terletak agak jauh dari stasiun.”

“Oh, dimana itu? Aku ingin pergi ke sana.”

“Tidak, itu tidak terlalu baik untuk pendidikan…”

“Aku ingin pergi.”

“Tapi itu bukanlah tempat di mana aku harus secara aktif mengajak gadis-gadis SMA…”

“Terima kasih.”

“…Ya.”

Karena tidak ada pilihan lain, aku dengan enggan menyetujuinya. Untuk saat ini, aku hanya berharap dia tidak merasa jijik.

Toko anime yang aku kunjungi sekali atau dua kali sebulan terletak di lantai dua sebuah gedung serba guna, satu jalan dari jalan utama. Meski luas lantainya kecil, namun pilihan barangnya bagus, dan juga ada manfaat edisi terbatas yang hanya bisa didapatkan di sana, jadi kalau soal belanja, aku hampir selalu datang ke sini.

“…Ada banyak gadis cantik dengan rambut berwarna-warni di sini, kan?”

“Uh.”

Pendapat Asanagi-san yang jujur ​​​​menyengatku dan pelanggan lain di sekitar kami. Yah, aku agak terkejut saat pertama kali mengetahui tempat ini.

“Tidak, aku tidak merasa jijik. Sungguh menyegarkan mengetahui bahwa ada tempat seperti ini. Aku tidak akan pernah bisa pergi ke tempat seperti itu saat aku berkumpul dengan Yuu dan yang lainnya.”

“Yah, menurutku begitu.”

Masih ada beberapa orang yang memiliki prasangka atau ketidaksukaan terhadap hobi semacam ini, sehingga pasti menjadi perasaan yang kompleks bagi Asanagi-san yang memiliki teman baik otaku maupun non-otaku.

“Ah, benar juga, Maehara.”

“…Apa itu?”

“Kita sudah berteman cukup lama, jadi bukankah sebaiknya kamu berhenti menggunakan ‘san’?”

“…Ah, itu.”

Asanagi sudah memanggilku tanpa sebutan kehormatan apa pun, tapi untuk beberapa alasan, aku sudah memutuskan untuk memanggilnya dengan sebutan itu sejak awal.

Meskipun hubungan kami setara, salah satu dari kami menghilangkan sebutan kehormatan sementara yang lain menggunakan ‘san’. Memang terasa agak aneh.

“Jadi, eh, Asanagi…?”

“Kenapa kamu diam?”

“Karena kamu tidak memanggilku dengan nama depanku.”

Dia mengatakan sesuatu yang pastinya tidak akan aku katakan, karena dia tahu betul bahwa aku tidak akan mengatakannya.

Asanagi bisa jadi sedikit kejam di saat seperti ini. Aku tidak terlalu mempermasalahkannya, tapi rasanya sedikit pahit di mulut aku.

“Kalau begitu, jika kamu memanggilku ‘Maki’, aku akan membalasnya.”

“Tidak, kita belum sedekat itu.”

“Aku bisa mengatakan hal yang sama padamu… dasar bodoh.”

“Oh? Bolehkah mengatakan hal seperti itu? Apa maksudmu kita bisa pergi bersama ke tempat di sana yang tertulis ’18+’?”

“Itu jelas tidak.”

Sebenarnya, aku tidak seharusnya pergi ke sana. Itu adalah tempat sosial untuk pria dewasa (menurutku).

“Astaga~, saat aku melihat tirai seperti itu, aku hanya ingin mengintip.”

“Apakah kamu orang tua?”

“Aku hanya penasaran. Sebaliknya, apakah kamu tidak tertarik, Maehara?”

“Itu, eh…”

“Eh, apa?”

Sial, aku hampir membiarkannya lolos.

“…Ti-tidak, aku tidak melakukannya.”

“Hmm~? Kamu menjadi keras kepala lagi. Menekannya tidak baik untukmu, tahu?”

“Eh, bukan berarti itu sama sekali tidak ada, tapi… Pokoknya, itu tidak mungkin untuk saat ini!”

“Huu~, membosankan~.”

Saat aku menahan perlawanan Asanagi, aku menyeretnya ke rak tempat komik untuk segala usia dipajang.

Tidak ada seorang pun di sekitar, dan percakapan kami berbisik, tetapi aku tetap meminta maaf kepada staf.

Asanagi terlihat bahagia adalah hal yang paling penting, tapi aku merasa staminaku berkurang setengahnya.

“Oh, aku sudah sering membaca ini. Edisi baru dirilis hari ini.”

“’Kaijin Nokogiri 8′ ya? Itu populer. Asanagi, kamu menyukai hal semacam ini?”

“Ya, aku sangat menyukai pertarungan sengit dan darah berceceran dimana-mana. Gadis-gadis lain tidak begitu mengerti. Bagaimana denganmu, Maehara?”

“Aku serupa… Dan yah, ada juga ini…”

Yang aku ambil adalah serial komedi romantis di majalah anak laki-laki. Saat ini banyak karya dengan adegan yang agak bersifat cabul, ini adalah komedi romantis satu lawan satu tanpa harem, lebih fokus pada kisah cinta yang tulus.

“Hah, Maehara, kamu juga membaca hal semacam ini? Kukira kamu akan lebih menyukai hal-hal ecchi.”

“Hal-hal semacam itu agak… Yah, itu agak khusus, tapi penjualannya lumayan… Dan ceritanya sendiri juga bagus.”

“Hei, bisakah kamu meminjamkannya padaku sebentar? Aku ingin membacanya.”

“Hmm.”

“Terima kasih.”

Saat aku menyerahkan buku contohnya, Asanagi mulai membolak-balik halamannya.

“…Semua orang di dalamnya sangat baik. Jika mereka secantik ini di kehidupan nyata, akan ada lebih banyak orang yang berkumpul di sekitar mereka.”

“Akhir-akhir ini, perkembangan yang menimbulkan stres mulai dihindari… Ya, kenyataan tidak selalu berjalan seperti itu.”

“Ya aku tahu. Alangkah baiknya jika dunia bersikap baik seperti dalam cerita ini.”

Aku bertanya-tanya apakah Asanagi dan sahabatnya, Amami-san, yang keduanya pernah didekati oleh berbagai orang, merasakan beban dalam kata-kata ini.

“Ngomong-ngomong, Maehara, apakah kamu mendambakan percintaan dengan gadis cantik seperti di cerita ini? Kurasa kamu hanyalah laki-laki~”

“Tidak… fiksi adalah fiksi, dan kenyataan adalah kenyataan. Aku tahu bedanya.”

Kenyataannya, mustahil untuk berpikir bahwa seseorang seperti Amami-san akan menunjukkan kasih sayang dan mendekatiku.

“Jadi begitu. Kalau begitu, aku akan berhenti di situ saja untuk hari ini. Bukankah kamu beruntung aku orang suci?”

“Hah? Siapa bilang kamu penjahat?”

“Jangan sombong.”

“…Aku minta maaf.”

Setelah itu, kami meninggalkan toko sambil mendiskusikan berbagai topik komik tanpa melibatkan cinta. Kami menuju ke lokasi berikutnya untuk makan.

Mengikuti keinginan Asanagi untuk pergi ke restoran tertentu, kami kembali ke stasiun dan menemukan tempat yang dia cari.

“…Um, Asanagi-san?”

“Ada apa, Maehara-kun?”

“Aku baru ingat ada yang harus kulakukan, jadi untuk hari ini, aku akan—”

“Tunggu.”

Aku mencoba melarikan diri, tetapi pada menit terakhir, kerah baju aku dicengkeram dengan kuat. Genggamannya lebih kuat dari yang kukira, dan aku tidak bisa bergerak satu inci pun. Juga, leherku sakit.

“Tidak, tapi tempat ini agak samar, bukan?”

“Benarkan? Tapi ini paling murah dan membuat kamu kenyang.”

Tempat yang kami datangi adalah toko hamburger di luar pintu masuk stasiun. Harganya murah, dan rasanya lumayan, jadi aku menggunakannya saat aku menginginkannya. Namun, waktunya tidak tepat saat ini.

Toko itu dibanjiri anak laki-laki dan perempuan berseragam sekolah. Tentu saja, aku bisa melihat seragam SMA kami di sana-sini.

Tidak ada wajah teman sekelas yang terlihat untuk saat ini, tapi tetap saja itu adalah tempat yang berisiko tinggi.

“Yah, dengan orang sebanyak ini, kita seharusnya baik-baik saja. Aku akan pergi dan memberi kita tempat, Maehara, tolong pesan sesuatu.”

“Ah, Asanagi… Tunggu…”

Sebenarnya, karena membeli rilisan baru di toko sebelumnya, situasi keuanganku agak genting. Itu adalah salah satu kesengsaraan seorang siswa SMA yang rawan kehabisan uang.

Mengikuti instruksi Asanagi, aku memesan sesuatu yang cocok dan menuju ke lantai dua dimana tempat duduknya berada.

Kira-kira 80% dari tempat duduknya diisi oleh siswa, yang membuat keributan membicarakan sekolah dan rencana untuk nanti… Tidak, justru, itu sangat ramai.

Asanagi: “Maehara, di sini, di tengah.”

Maehara: “Ya. Aku tahu.”

Dilihat dari kejauhan, Asanagi terlihat menonjol, bahkan dengan pakaian biasa. Dia selalu dibayangi oleh kehadiran Amami-san, tapi menurutku Asanagi cukup menarik sehingga tidak merasa malu di mana pun. Tentu saja, aku tidak akan pernah mengatakan hal ini padanya karena dia akan menggodaku tentang hal itu.

“Selamat Datang kembali. Jadi, apa yang kamu dapat?”

“Aku mendapat set Mega Burger L. Minumannya cola, dan untuk lauk pauknya aku pilih kentang goreng dan nugget. Yang mana yang kamu sukai?”

“Keduanya. Mari kita bagikan. Bagaimana dengan sausnya?”

“Moster.”

“Bagus.”

“Ya, begitulah.”

Kami duduk di meja dan mulai memakan kentang goreng dan nugget yang tersebar di setiap nampan kami. Sudah lama sejak aku tidak makan kentang goreng segar, karena kami biasanya memesan untuk dibawa pulang.

“Maehara, selanjutnya kita harus pergi ke mana? Apakah kamu punya tempat lain yang kamu pikirkan?”

“Tidak terlalu. Aku lebih baik pulang.”

“Mustahil. kamu harus menyarankan setidaknya satu tempat.”

“Biarpun kamu berkata begitu, aku menghabiskan seluruh uangku di toko anime tadi… Umm, bagaimana dengan arcade?”

“Eh~”

Asanagi nampaknya tidak puas, tapi pergi ke arcade juga merupakan sesuatu yang sudah lama tidak kulakukan. Aku tidak terlalu menyukai tempat itu. Rasanya seperti membangun tembok melawan pemain solo. Namun lain ceritanya jika kamu bertanya kepada aku apakah aku tertarik dengan game yang mereka instal di sana.

“Oke. Kalau begitu mari kita mengambil beberapa foto purikura 1 dengan senyuman terbaik kita.”

“Tidak, aku lebih suka tidak melakukannya.”

“Eh~”

“Jangan ‘Eh~’.”

Setelah memutuskan rencana selanjutnya, kami melanjutkan obrolan santai sambil berurusan dengan kentang goreng dan burger di depan kami. Meskipun topik kami – film favorit, saluran komentar game terbaru yang kami tonton, dll. – tidak jauh berbeda dengan apa yang kami diskusikan di rumah.

“Oh, ngomong-ngomong, apa kamu punya rekomendasi film? Toko biasa tidak menerima banyak pendatang baru akhir-akhir ini.”

“Nah, ada yang eksklusif di internet, ‘Angel Shark.’ Ini tentang hiu yang dimodifikasi secara genetik untuk menumbuhkan sayap malaikat dan terus mengamuk menyerang manusia. Sayap malaikat yang tumbuh di sirip punggung hiu terlihat sangat norak, dan semua aktornya jelek, jadi lucu sekali selama 90 menit penuh.”

“Aku sangat ingin melihatnya.”

“Ada sekuelnya juga, dan sudah dibuat hingga bagian 3.”

“Itu saja yang membuatnya wajib ditonton. Ada beberapa serial aneh seperti itu.”

Pada awalnya, aku merasa terlalu minder dan mundur, tapi Asanagi adalah pembicara yang baik sehingga perlahan-lahan aku berhenti peduli. Dia mungkin sedikit memaksa, tapi bersama Asanagi selalu menyenangkan.

“Hehe, kami sudah membuat rencana untuk minggu depan. Menantikannya.”

“Kalau kamu setuju, aku tidak keberatan, tapi apa tidak apa-apa kalau kamu menjadwalkan rencana denganku hampir setiap minggu?”

“Oh, maksudmu tentang Yuu? Tidak apa-apa, aku akan menebusnya di hari lain, jadi aku mempertimbangkannya.”

Aku memercayai Asanagi ketika dia mengatakan itu, tapi untuk mencegah diriku terbawa oleh kesenangan itu, aku mungkin harus berhati-hati juga. Aku mungkin tidak terlalu menonjol, tapi Asanagi bukanlah tipe orang yang bisa–

‘Hei, bukankah itu Asanagi-chan?’

‘Ah, siswa tahun pertama yang dengan mudahnya mencampakkan senpainya?’

Saat itu, hal yang kutakutkan akan terjadi sepertinya akan menjadi kenyataan saat sebuah percakapan terdengar di telingaku. Aku mendengarnya tepat di belakangku, mungkin sekelompok dua gadis. Suara mereka tidak familiar, jadi mereka mungkin bukan teman sekelasku, tapi situasinya jelas tidak bagus.

Maehara: “Asanagi.”

Asanagi: “Hmm?”

Asanagi: “Aku juga tidak kenal mereka, mungkin kakak kelas ya? Sejujurnya, aku bahkan tidak setenar itu.”

Sambil berpura-pura tidak peduli, Asanagi perlahan mengambil sisa kentang goreng.

Asanagi: “Maehara, maafkan aku . ”

Asanagi: “Bolehkah aku membuatmu sedikit malu?”

Maehara: “Apa maksudmu?”

Asanagi: “Seperti ini.”

Dan dengan itu, dia melepas topi yang dia kenakan dan, dengan wajah tersenyum, menawariku kentang goreng yang dia pegang di mulutku.

“Apa…!?”

Aku bingung dengan tindakan tiba-tiba itu. Apa yang sedang terjadi? Asanagi ingin aku melakukan apa?

“? Oh ayolah, kenapa kamu merasa malu hanya karena kita di luar? Kami selalu saling memberi makan seperti ini di rumah.”

“Eh? Tidak, bukan seperti itu… Apa!”

Dalam sekejap, rasa sakit yang menusuk menyerang tulang keringku. Asanagi telah menendangku dengan keras.

“Oh, apakah kamu ingin memberiku makan? Ya ampun, kamu sangat tidak berdaya… Ini dia.”

“Ah iya…”

Merasakan jari-jari kaki Asanagi menekan tulang keringku, aku memutuskan untuk mengikuti apa yang dia katakan saat ini.

“Um… Buka lebar-lebar.”

“Hmm. Hehe, rasanya lebih enak saat kamu memberiku makan.”

“Benarkah begitu? Yah, aku senang kalau begitu…”

Aku hanya melakukan apa yang diperintahkan, tetapi bisakah aku berhasil menipu dia?

‘Tidak, tidak mungkin orang lain, kan?’

‘Bisa jadi, kan? Tapi wajah mereka terlihat mirip?’

‘Tapi bukankah dia terlalu tidak keren untuk itu? Lelaki yang bersamanya kelihatannya benar-benar kutu buku.’

‘Oh benar, bukankah dia yang selalu menolak senpainya mengatakan sesuatu seperti ‘Aku tidak bisa hidup tanpa wajah seperti idola’?’

‘Tepat. Mustahil bagi gadis dangkal seperti dia untuk memberi makan kentang goreng pada pria kutu buku itu.’

‘Kau mengerti. Oh, semuanya sudah berkumpul di toko, kita harus pergi juga.’

Aku mendengar fitnah yang tidak menyenangkan, tapi untuk saat ini, sepertinya kita sudah bisa menghindari krisis ini, dan aku menghela napas lega.

“…Siapa yang mereka panggil gadis dangkal, brengsek itu.”

“Yah, berkat rumor yang berlebihan itulah kita bisa keluar dari sana.”

“Aku tidak keberatan, aku sudah terbiasa. Tapi, cara mereka membicarakanmu, Maehara, sangat buruk. Aku benar-benar kesal kalau temanku dijelek-jelekkan, apalagi kalau mereka tidak tahu apa-apa tentangmu.”

Terlihat frustrasi, Asanagi mengepalkan tangannya dengan erat.

Mengapa mereka menjelek-jelekkan seseorang sebaik dia? Orang yang menyebarkan rumor tersebut pasti awalnya menyukai Asanagi dan menyatakan perasaannya padanya.

“Jangan khawatir tentang itu. Selama kamu memahamiku, Asanagi, hanya itu yang aku butuhkan.”

“Baiklah, jika kamu menyetujuinya, Maehara, aku tidak akan membalas dendam.”

“Aku menghargai sentimen tersebut, namun balas dendam bukanlah jawabannya.”

“Eh~”

“Aku bilang…”

“…Hanya bercanda, aku tahu.”

Mungkin percakapan denganku bisa menenangkannya, Asanagi menghabiskan sisa colanya sekaligus dan berdiri.

“Oh baiklah, makan kami menyenangkan sampai sekarang. Maehara, ayo cepat ke arcade. Aku akan bermain sampai dompet aku kosong hari ini. Tentu saja, kamu akan ikut denganku, kan?”

“Tidak, sejujurnya, aku lebih memilih pulang──”

“Kamu akan ikut denganku, kan?”

“…Ya.”

Jadi, meskipun tujuannya telah berubah, kami menuju ke arcade sesuai rencana.

…Aku pasti akan tidur segera setelah sampai di rumah hari ini.

Setelah meninggalkan toko, kami langsung menuju fasilitas hiburan di dalam gedung stasiun. Karena menggunakan seluruh lantai, tidak hanya terdapat game corner, tetapi juga terdapat batting corner dan lapangan futsal yang ramai dikunjungi banyak orang. Lantai yang remang-remang diterangi oleh kerlap-kerlip lampu, dan sorak-sorai orang-orang yang menikmati permainan bisa terdengar.

“Maaf membuatmu menunggu. Aku membeli beberapa token.”

“Terima kasih.”

Tampaknya semua permainan di sini dibayar dengan token yang telah dibeli sebelumnya, dan Asanagi serta aku memutuskan untuk mengumpulkan uang kami untuk menggunakannya. Kami masing-masing menyumbangkan sekitar seribu yen, jadi kami seharusnya bisa bermain selama sekitar satu jam.

“Jadi, haruskah kita mencoba meningkatkan token ini terlebih dahulu?”

“Kamu tiba-tiba terdengar seperti orang tua di ruang pachinko 2 . Apa kamu yakin?”

Apakah aku satu-satunya yang merasa penuh harapan tentang masa depan karena kalimat itu keluar bahkan sebelum kami memutuskan apa yang akan dimainkan?

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Serahkan saja padaku, seorang penggila permainan medali, dan tidak akan ada masalah.”

“Itu adalah bendera yang kau kibarkan.”

Meski begitu, karena aku tidak tahu bagaimana cara bersenang-senang di sini, aku mengikuti Asanagi ke depan dalam permainan tertentu. Tampilan di layar LCD adalah… Ah, permainan balap kuda. kamu dapat memprediksi urutan penyelesaian, dan tokenmu akan meningkat sesuai dengan peluangnya.

“Maehara, menurutmu bagus yang mana? Menurutku menggunakan nomor 9 sebagai kuncinya adalah ide yang bagus~”

Aku tidak mengerti apa yang dia katakan, tapi Asanagi sudah melihat ke layar dengan penuh semangat. Menangkan taruhan? Trifekta? Lebar? Bagaimanapun, sepertinya ada berbagai cara untuk bertaruh. Kami memutuskan untuk bertaruh pada kuda yang kami prediksi masing-masing, dengan bimbingan Asanagi.

Aku memilih taruhan kemenangan sederhana. Pengembaliannya tampak rendah, tetapi cukup untuk dimainkan. Asanagi… sepertinya bertaruh cukup banyak, tapi apakah dia baik-baik saja?

“Sekarang, semua kuda sudah berangkat sekaligus. Yang pertama di depan adalah nomor 8, Kagumi Lind, diikuti dengan nomor 3—”

“Baiklah, itu bagus, posisi bagus…!”

Melihat gambar yang diproyeksikan di layar, Asanagi bergumam pada dirinya sendiri. Kami sedang melihat layar permainan CG, tapi karena kami telah bertaruh token, aku juga menjadi gugup, meskipun tidak sebanyak Asanagi.

“Ups, dari luar, dari luar muncul nomor 9, Black Shade. Peregangan, peregangan. Sekitar lima panjang, empat panjang, secara bertahap menutup celah—”

“Hai? Maehara, bukankah ini masuk? Ia bisa menyalip.”

“Ah, serius?”

Baik Asanagi dan aku memperkirakan kuda yang sama akan menempati posisi pertama, jadi jika tetap seperti ini, kami akan sukses besar. Kuda yang kami pertaruhkan melewati tikungan terakhir, dengan cepat meninggalkan kelompok di belakang, sejajar dengan kuda terdepan, dan kemudian—.

“Oh.”

“Kita berhasil~!”

Kuda yang aku prediksi muncul lebih dulu, dan Asanagi juga bertaruh pada beberapa opsi dengan kuda pertama sebagai kuncinya, yang menghasilkan pembayaran yang signifikan. Saat kami menggabungkan kemenangan kami, kami mendapat sedikit lebih dari tiga kali lipat jumlah awal kami.

“Aku khawatir pada awalnya, tapi bagus untuk memanfaatkan keberuntungan pemulamu. Terima kasih, Maehara!”

“Terima kasih kembali.”

Aku sedikit gugup memikirkan kekalahan, tapi kami menang. Dengan sebanyak ini, kami seharusnya bisa bermain sepuasnya hingga menit terakhir kami bisa berada di sini.

“Sekarang kita telah meningkatkan token kita, mari kita pelan-pelan—eh,”

Aku mencoba untuk pindah ke tempat berikutnya dengan tumpukan token, tetapi Asanagi, yang berada di sebelah aku beberapa saat yang lalu, kembali ke tempat LCD semula.

“…Asanagi, apa yang kamu lakukan?”

“Hah? Tidak, tidak, Maehara, apa yang kamu bicarakan? Pertandingan sebenarnya dimulai sekarang.”

Aku punya firasat buruk, tapi tentu saja. Asanagi itu, terlepas dari segala alasannya, mencoba untuk mengikuti balapan berikutnya. Dan dia mempertaruhkan hampir semua token yang baru saja dibayarkan.

“Heh, jika ini berhasil, kita bisa bermain sepuasnya untuk sementara waktu… Kesempatan sempurna untuk menghapus semua kekalahan sebelumnya…”

“Asanagi-san, um…”

“Baiklah, ayo kita lakukan~!”

“Dia tidak mendengarkan, orang ini.”

Jadi, tanpa mendengarkan pengekanganku dan menerima tantangan, hasilnya adalah…

“…Um, Maehara-san?”

“Apa?”

“…Aku sangat menyesal.”

Kami mengalami kerugian besar dan akhirnya medali yang kami miliki berkurang drastis. Mulai sekarang, aku harus berhati-hati agar hal ini tidak terjadi saat bermain dengan Asanagi. Asanagi tampaknya telah merenungkan hal itu juga, jadi setelah itu, kami menikmati permainan selain bertaruh, dengan tetap memikirkan medali.

“Asanagi, aku serahkan padamu.”

“Hah!? Yah, meskipun kamu mengatakannya secara tiba-tiba… Ah, kurang ajar untuk zombie yang lemah. Aku benar-benar akan membunuh yang ini.”

Dengan itu, kami sedang memainkan permainan tembak-menembak kooperatif yang cukup mudah untuk aku pahami. Awalnya aku bingung karena berbeda dengan pengontrol biasanya, namun setelah aku terbiasa, aku menangani musuh dengan tepat tanpa kehilangan nyawa.

“Hmm, kita sudah dekat tapi hanya menempati posisi kedua… mungkin kesalahan awal mempengaruhi kita.”

“Tidak, tidak, mendapatkan peringkat pada permainan pertamamu sungguh luar biasa, bukan? Kadang-kadang aku memainkan ini dengan teman sekelasku, tapi biasanya, aku dibawa keluar sebelum menyelesaikannya.”

“… Asanagi, ayo main lagi.”

“Hehe, tentu saja.”

Kami berencana untuk bermain sekali saja, tapi rasanya aku sudah melakukan pemanasan, jadi kami memutuskan untuk memainkan satu pertandingan lagi. Game pada dasarnya hanya untuk bersenang-senang, tetapi jika kamu ingin bermain, kamu harus bermain dengan serius.

“Hei, Maehara.”

“? Apa?”

“Apakah kamu bersenang-senang?”

Aku memperhatikan wajah Asanagi, tersenyum saat dia menatap wajahku. Aku terkejut, ekspresiku menjadi rileks, dan aku merasa agak malu.

“…Yah, itu lumayan. Bagaimana denganmu, Asanagi?”

“Yah, itu tidak buruk.”

Asanagi meniru nada bicaraku.

“Jangan meniruku.”

“Aku tidak meniru; itu perasaanku yang sebenarnya. Lihat, musuh datang.”

Mengatakan itu, Asanagi mengarahkan pengontrol berbentuk pistol itu kembali ke layar.

“Hmm…”

Awalnya aku hanya ikut-ikutan dengan Asanagi, tapi sekarang rasanya akulah yang memimpinnya. Mungkin itu yang dia izinkan untukku lakukan.

“Yahoo!”

Dentang!

Setelah menikmati permainan menembak, kami melanjutkan ke batting corner, yang juga dapat dimainkan dengan medali.

Pertama, Asanagi mendemonstrasikannya di tikungan 120 km/jam. Seharusnya itu cukup sulit bagi seorang gadis, tapi dia dengan mudahnya membuat pukulan tajam.

“… Benar-benar mengesankan.”

“Yah, jika kamu bergaul dengan sahabat yang kuat sejak kamu masih kecil, tentu saja kamu akan menjadi baik. Dan terkadang, ada baiknya untuk menggerakkan tubuh dan sedikit berkeringat.”

Asanagi, yang sedikit berkeringat di dahinya, keluar dengan ekspresi puas.

Gayanya terlihat jelas bahkan dalam pakaiannya yang sedikit kebesaran.

Meskipun dia mengendur saat bersamaku, dia tetap menjaga dirinya tetap ketat.

Itu sebabnya dia bisa memainkan peran sentral di kelas bersama Amami-san.

“Aku melakukan home run, jadi kami bisa bermain satu kali lagi secara gratis. Jadi ini dia, Maehara, giliranmu.”

“Aku? Serius?”

“Tentu saja! Maehara, kamu juga harus berolahraga sesekali!”

Namun, aku belum pernah mengayunkan tongkat mainan ringan sekalipun. Aku tidak pandai dalam olahraga, dan ini adalah pertama kalinya aku bermain bisbol, jadi aku mungkin tidak bisa memukul satu bola pun.

“Jangan khawatir. Bahkan jika kamu tidak memukul, hanya aku yang akan menonton.”

“Ini memalukan justru karena kamu menontonnya, Asanagi…”

Aku memercayai Asanagi, tapi aku tidak ingin terlihat bodoh.

“Ayo, lakukan yang terbaik. Kalau kamu memukul bolanya sekali saja, aku akan mentraktirmu jus, tapi bunting 3 tidak diperbolehkan.”

“…Baiklah kalau begitu.”

Aku di sini untuk menggerakkan tubuhku, dan karena tidak ada orang lain di sekitar, aku berencana untuk menyelesaikan ini dengan cepat.

Aku mengambil pemukul dan helm dari Asanagi dan pergi ke kotak pemukul.

Kecepatan bolanya sama dengan Asanagi, 120 km/jam.

Aku bisa saja meminta Asanagi untuk memperlambatnya, tapi jika dia bisa melakukannya, aku seharusnya bisa memukul setidaknya satu bola.

Pitch pertama.

Whoosh!

“Whoa…!?”

Aku terkejut dengan kecepatannya saat aku masuk ke dalam kotak adonan, apakah 120 km/jam benarkah secepat ini? Mustahil.

“Hei, hei, Maehara, kamu takut~”

“A-Aku tidak takut.”

Aku berkumpul kembali dan mengayunkan lemparan kedua… tapi gagal.

Swish.

Tongkat itu membelah udara, kosong dari sasarannya.

“Maehara, pertama-tama pastikan matamu tertuju pada bola. Lalu bayangkan memukulnya dengan tongkat pemukul. Jangan berpikir untuk melakukan hal yang jauh untuk saat ini.”

“Eh… Oke.”

Pada lemparan ketiga dan keempat, aku mengayunkan pemukul sambil mengikuti saran Asanagi, namun gagal.

Dikelilingi oleh suara jelas orang lain yang memukul bola, aku sendiri yang membuat segunung ayunan yang meleset.

“Tidak apa-apa, kamu baik-baik saja. Bola dan pemukulnya semakin dekat sedikit demi sedikit.”

“Aku menghargai sarannya, tapi apakah tidak apa-apa membantu musuh seperti ini?”

“Aku rasa begitu. Tapi setelah kamu melewatkan satu ayunan, punggungmu sepertinya dipenuhi dengan kesedihan sehingga aku tidak bisa tidak menjagamu.”

“kamu brengsek!”

“Ayo, teruslah mencoba. Tinggal tiga bola lagi.”

Dengan dorongan Asanagi, aku fokus memukul bola.

Karena sudah begini, aku ingin membuat setidaknya satu pukulan.

“Awasi bolanya… Arahkan pemukulnya ke sana…”

Clang.

“Oh, aku berhasil!”

“Wow! Memang tidak maju, tapi rasanya menyenangkan.”

Bola menyerempet bagian atas pemukul dan mengarah ke belakang.

Baiklah, kali ini pastinya.

Gedebuk.

“Ah, hampir saja.”

Kali ini rendah, dan mundur lagi, tapi terasa lebih baik dari sebelumnya.

Aku hanya perlu menurunkan pemukulnya sedikit lagi.

“Hanya satu bola lagi. Kamu bisa melakukannya, Maehara!”

Nada terakhir. Kursus yang sama seperti sebelumnya.

“Perhatikan baik-baik… Ayun!”

Dengan saran dan dorongan Asanagi di belakangku, aku mengayunkan tongkat pemukulku dengan sekuat tenaga.

Setelah menghabiskan semua token, Asanagi dan aku duduk di sofa di area istirahat, minum jus yang Asanagi traktir untukku.

Meskipun aku memukul bolanya dan bolanya melaju ke depan, itu adalah pukulan lambat yang bahkan tidak mencapai mesin. Aku melakukan kontak, tetapi rasanya tidak memuaskan.

“…Asanagi.”

“Hm?”

“Lain kali aku akan memukul dengan benar.”

“Oh? kamu tampaknya termotivasi. Kalau begitu, kita harus datang lagi.”

“Ya.”

Aku lelah melakukan sesuatu yang tidak biasa kulakukan, tapi jika dipikir-pikir, menurutku itu agak menyenangkan. Aku tidak yakin apakah itu karena permainannya atau hanya karena sedang bersama temanku Asanagi, tapi menurutku itu adalah pengalaman bagus yang membuatku ingin kembali lagi.

“Ini sudah larut, bisakah kita pulang?”

“Iya… Oh, aku ke toilet dulu, jadi tunggu di sini.”

Mengatakan itu, Asanagi meninggalkan tasnya bersamaku dan menuju ke belakang toko. Aku dititipi seluruh harta bendanya, termasuk barang-barang berharga, meski hanya sebentar. Senang rasanya dipercaya oleh Asanagi sejauh ini.

“Aneh rasanya bermain seperti ini dengan Asanagi…”

Sambil menonton pasangan, mungkin, menikmati permainan, aku bergumam pada diriku sendiri.

Aku tidak punya teman sampai aku bertemu Asanagi, dan Asanagi, yang populer dan punya banyak teman di kelas.

Titik-titik yang tidak akan pernah berpotongan dalam kehidupan sekolah normal—sekarang, entah bagaimana, titik-titik tersebut dihubungkan oleh sebuah garis yang kokoh.

Beberapa bulan setelah bencana perkenalan diri pada upacara penerimaan, aku bersiap untuk menghabiskan tiga tahun di sekolah menengah sendirian. Meski begitu, kini ada ‘gadis termanis kedua di kelas’ di sampingku.

“…Apakah ini tentang memberanikan diri dan menghadapi rasa malu?”

Pada dasarnya, orang seperti aku sangat mengkhawatirkan mata orang lain. Tidak ingin diejek, merasa malu, atau gagal—kami hanya memikirkan hal itu, dan ketika tiba saatnya, kami ragu untuk bertindak.

Sekalipun ada seseorang yang ingin kuajak berteman, atau jika aku menemukan seseorang yang kusukai, risiko kegagalan menghambat tindakanku.

Itu sebabnya aku selalu sendirian.

Namun berkat kegagalan, aku menjadi ‘berteman’ dengan Asanagi.

Kegagalan tidak menutup jalan; jalan baru berlanjut dari sana.

Mungkin itulah yang Asanagi ajarkan padaku.

“…Yah, Asanagi akan segera kembali, jadi aku harus mulai membereskannya—”

Aku menggantungkan tas Asanagi di bahuku dan berdiri dari sofa.

“Hah? Apakah itu kamu, Maehara-kun?”

“…Hah?”

Sebuah suara mencapai aku dari belakang.

“Ah, ternyata itu Maehara-kun. Hei, Maehara-kun~!”

Salah satu kelompok yang muncul dari balik permainan derek dengan penuh semangat melambai dan mendekati aku.

Seragam sekolah menengah kami. Sekilas dapat dikenali bahkan dalam cahaya redup ini, dan terlebih lagi, orang yang paling tidak ingin kutemui saat ini.

“…Amami-san.”

“Ya, itu teman sekelasmu, Amami-san~.”

Aku terselamatkan oleh kenyataan bahwa Asanagi tidak ada, tapi aku tidak pernah menyangka Amami-san akan memanggilku.

“Eh? Yuuchin, apa kamu kenal dia?”

“…Nina-chan, kita pernah bertemu dengannya sebelumnya, ingat? Lagipula, dia teman sekelas kita.”

“Ma-maaf, tapi lihatlah, dia mengenakan pakaian kasual.”

Di sebelahnya, ada Nitta-san dan teman sekelas kami yang lain. Kecuali Amami-san, mereka semua memiliki ekspresi halus yang sepertinya menunjukkan bahwa mereka tidak tahu tentangku tapi berusaha menyamarkannya.

Yah, aku tidak peduli dengan mereka. Sekarang, aku harus memikirkan bagaimana menghadapi orang di depanku.

Saat itu, aku tidak bisa membiarkan Asanagi dan Amami-san bertemu.

“Jadi Maehara-kun juga datang ke sini. Ini pertama kalinya kita bertemu seperti ini, bukan?”

“Ah iya. Yah…”

Aku dengan santai mengambil ponsel pintarku, diam-diam menelepon Asanagi, dan menekan tombol untuk mengaktifkan mode speaker.

Aku tidak punya waktu untuk mengirim pesan, jadi aku berharap dia akan menyadarinya.

“Ah, apakah kamu sedang bermain dengan seseorang? Itu masuk akal. Agak membosankan bermain sendirian di tempat seperti ini.”

“Tidak, aku sendirian… Aku hanya istirahat sekarang.”

“Benarkah? Kupikir kamu mungkin bersama seorang teman karena kamu sedang memegang minuman untuk dua orang.”

Dia memperhatikan. Kemampuan Amami-san untuk memperhatikan bahkan pada orang sepertiku sungguh mengagumkan, tapi kali ini merepotkan.

Dia menemukanku berpakaian serba hitam di toko yang remang-remang ini, padahal dia hanya melihat sekilas wajahku saat insiden mengintip pengakuan dosa.

“Tapi aku senang. Kamu punya teman seperti itu, Maehara-kun. Aku agak khawatir karena kamu kebanyakan sendirian di kelas.”

“Terima kasih… Tapi aku lebih suka sendirian.”

“Benarkah? Namun jangan ragu untuk menelepon jika kamu merasa kesepian. kamu bisa mengundang aku makan siang atau apalah.”

“Itu sangat tidak mungkin…”

Amami-san pasti mengatakan itu karena niat baik, tapi bukan berarti aku harus mengundangnya.

‘Jangan berlebihan , penyendiri’ – suasana seperti itu jelas terpancar dari rombongan Amami-san (terutama laki-laki).

“Pokoknya, aku akan menyimpan perasaanmu dalam hati. Jadi, aku pergi sekarang–”

“Ah, tunggu sebentar.”

Saat aku mencoba untuk segera meninggalkan tempat kejadian, Amami-san meraih bahuku dari belakang.

…Aku punya firasat buruk.

“…A-apa?”

“Hei, jika kamu tidak keberatan… maukah kamu bermain dengan kami? Tentu saja temanmu juga bisa bergabung.”

“Hah?”

Sebuah suara aneh keluar dari diriku.

“Tunggu… Yuuchin, bukankah itu terlalu berlebihan bagi Maehara-kun? Apa dia tidak punya rencananya?”

“Apa itu buruk? Menurutku, bermain dengan banyak orang jauh lebih menyenangkan.”

“Yah, mungkin ada sesuatu di balik itu…”

Sudah menjadi ciri khas Amami-san untuk menarik orang dengan kecerahan bawaannya, tapi saat ini, dia sepertinya sedikit terbawa suasana.

Jika Asanagi ada di sini, dia mungkin akan memperingatkan Amami-san sebagai teman dekatnya, tapi Asanagi tidak hadir.

“Benarkah? Itu akan menyenangkan, aku janji. Atau apakah Nina-chan tidak menyukai Maehara-kun?”

“Eh!? Ah, tidak, menurutku tidak… Benarkan?”

Mungkin, satu-satunya yang dekat dengan Amami-san di sini adalah Nitta-san, tapi dia tidak bisa sekuat Asanagi karena mereka tidak begitu mengenal satu sama lain.

Mengelola Amami-san yang berjiwa bebas sambil merasakan suasana hati orang lain seperti Nitta-san – Sebelumnya, aku hanya bisa membayangkannya secara samar-samar, tapi menghadapinya dalam kenyataan membuatku merasakannya.

Jika Asanagi muak dengan hal itu dan mencari perlindungan denganku…

“…Itu akan melelahkan.”

“Eh? Apakah kamu mengatakan sesuatu, Maehara-kun?”

“Ah… aku tidak menyangkal apa yang kamu pikirkan. Maksudku, bergaul dengan semua orang dan bersenang-senang mungkin menyenangkan, dan aku yakin itu adalah hal yang lumrah.”

Aku pernah ingin menjadi bagian dari kelompok seperti itu juga. Bahkan sekarang, aku terkadang merasa iri pada mereka.

“Tapi, tahukah kamu, menurutku ada orang yang tidak nyaman atau tidak pandai dengan suasana seperti itu. Seperti, berusaha untuk tidak menyurutkan suasana hati, berusaha keras untuk tidak membuat marah siapapun… Menjadi lelah karenanya. Seperti aku misalnya.”

Aku memahami pentingnya menjaga keharmonisan kelompok. Terkadang kamu harus melakukan pengorbanan kecil untuk itu. Tanpanya, masyarakat tidak akan berfungsi.

Tapi, apakah kita harus selalu dipaksa melakukan hal itu? Apakah salah jika sesekali bersikap egois dan melakukan apa yang kamu inginkan?

Misalnya saja seperti yang dilakukan Asanagi hari ini.

“Aku mungkin sudah banyak bicara, tapi hari ini seharusnya menjadi hari dimana aku dan ‘teman’ku saja bisa jalan-jalan. Tak satu pun dari kami yang benar-benar menyukai suasana seperti itu… Maaf.”

“Ah, tunggu, Maehara-k-”

“Sampai jumpa, Amami-san. Begitulah… Maaf.”

Aku dengan lembut menepis tangan Amami-san dan pergi. Aku merasa seperti seseorang mencoba mengatakan sesuatu kepada aku ketika aku pergi, tetapi kebisingan di dalam fasilitas menghalangi aku untuk mendengarnya.

Aku tidak terlalu peduli bagaimana orang lain memandang aku sekarang. Kecenderungan aku untuk ‘keluar dari kontak’ bukanlah hal baru.

Memastikan tidak ada yang mengikutiku dari belakang, aku mengembalikan ponselku, yang masih terhubung dengan Asanagi, ke keadaan normal dan mendekatkannya ke telingaku.

“Terima kasih, Maehara. Kau menyelamatkanku.”

“Terima kasih kembali. Ini sudah larut, haruskah kita pulang?”

“Ya.”

Kami sepakat untuk bertemu lagi di pintu putar stasiun kereta 4 . Asanagi dan aku meninggalkan arcade secara terpisah.

Waktu sudah mendekati jam 10 malam. Meski masih ada orang di sekitar stasiun, sebagian besar adalah orang dewasa. Siswa SMA seharusnya sudah pulang jam segini.

Setelah membeli tiket dan melewati pintu putar, aku melihat Asanagi mengintip dari balik pilar.

“…Hai.”

“Hai.”

Kami berdua mengangguk kecil, lalu aku berjalan bersama Asanagi ke peron.

“Hanya untuk memperjelas, apakah kamu bertemu dengan Amami-san?”

“Jika iya, aku tidak akan berdiri di sampingmu.”

“Benar. Masuk akal.”

“Baiklah kalau begitu.”

Sepertinya kami bisa naik kereta yang sama pulang tanpa masalah.

Kami berjalan ke depan peron dan menunggu kereta berikutnya.

Kami berdua tetap diam saat pengumuman stasiun bergema.

Aku melirik wajah Asanagi, dan mata kami bertemu.

“Maehara, ada apa?”

“Tidak ada… bagaimana denganmu?”

“Sama disini.”

Di saat seperti ini, apa yang harus dibicarakan? Aku merasa bingung.

Dari waktu kami di toko anime hingga aktivitas fisik seperti memukul… semuanya begitu menyenangkan hingga kami lupa waktu. Tapi, setelah pertemuan dengan Amami-san dan yang lainnya, entah bagaimana menjadi sulit untuk memulai percakapan.

“Ini dimulai sekitar setahun yang lalu.”

“Hah?”

“Saat itulah aku benar-benar mendalami hobiku saat ini. Aku ingin berbagi alasannya dengan kamu, Maehara… Apakah kamu punya waktu sebentar?”

“Tentu.”

“Terima kasih.”

Asanagi tersenyum tipis dan mulai bercerita tentang masa lalunya.

“Mungkin terdengar seperti aku sedang menyombongkan diri, namun aku sudah sering menduduki peran kepemimpinan sejak aku masih muda. Aku pintar dan, yah, cukup manis, jadi aku menonjol, kan?”

“Kamu benar-benar memuji dirimu sendiri.”

“Hehe. Tapi itu bukan intinya. Aku selalu berada di garis depan, seperti menjadi perwakilan kelas atau anggota komite eksekutif untuk acara sekolah. Orang-orang yang mengandalkanku adalah sesuatu yang aku sukai. Dan bukan berarti aku mulai membenci grup atau apa pun.”

Bagi teman-teman sekelasnya, gambaran ‘Asanagi Umi’ mungkin adalah seorang siswa teladan yang membawa ekspektasi semua orang. Bahkan aku mempunyai kesan yang sama padanya sebelum kami menjadi teman.

“Tetapi seiring berjalannya waktu, aku mulai bertanya-tanya, ‘Apa yang aku lakukan?’ Awalnya masyarakat bersyukur, namun kemudian menjadi ekspektasi. Di sekolah, dan di luar.”

“Jadi, orang-orang mulai menganggapmu remeh?”

“Ya, sebagian karena aku tidak pernah mengungkapkan ketidaksenanganku dan hanya bosan dengan hal itu.”

Hal ini bisa menciptakan lingkaran setan. Sesuatu yang awalnya kamu sukai bisa mulai terasa seperti beban setelah hal itu diharapkan dari kamu.

“Banyak hal yang terjadi, dan saat aku berpikir aku sedang mengalami gangguan mental, saat itulah aku menyadari…”

“Hobimu saat ini?”

“Ya. Awalnya, kamar kakakku penuh dengan hal-hal seperti itu. Sampai saat itu, aku tidak terlalu tertarik dengan game, hanya bermain game puzzle di ponsel pintarku dan sebagainya, tapi…”

Aku pikir biasanya begitulah yang terjadi ketika kamu terpikat pada sesuatu. Saat kamu lelah secara mental, skenario, karakter, atau suara yang menarik dapat memikatmu, dan kau akan langsung tertarik ke dalamnya. Begitulah yang terjadi pada aku.

“Awalnya, aku menikmati berbagai hal secara diam-diam sendirian… Tapi, karena aku selalu suka bergaul dengan seseorang, aku ingin teman di area itu juga. Bukan di media sosial atau apa pun, tapi teman-teman nyata yang bisa aku temui dan ajak bicara, serta berbagi perasaanku.”

Jadi, setelah mengubah lingkungannya dari sekolah khusus perempuan dan pindah sekolah, dia mendengar perkenalan diriku di hari pertama.

“Kau seharusnya berbicara denganku lebih awal…”

“Aku tahu, tapi… Saat itu, kamu adalah seseorang yang bisa menjadi teman laki-laki pertamaku. Aku tidak ingin gagal, jadi aku agak berhati-hati. Aku tidak punya banyak kesempatan untuk berbicara denganmu, dan aku juga agak malu.”

Jika itu masalahnya, maka Asanagi telah mengawasiku sejak bulan April. Dia berusaha keras membuat kartu perkenalan diri hanya untuk menunjukkannya kepadaku, sambil mencoba mencari tahu bagaimana keadaanku, dan melakukan hal-hal bijaksana lainnya.

Mendengar hal itu, jantungku tiba-tiba berdebar kencang.

Perasaan apa ini? Rasanya gatal tetapi tidak terasa tidak enak.

“Maehara, kamu baik-baik saja? Apakah kamu merasa sakit?”

“T-Tidak, aku baik-baik saja. Keretanya akan datang, ayo kita naik.”

Khawatir, Asanagi menatap wajahku. Aku menipunya, lalu menuju kereta menuju stasiun terdekat.

Itu adalah waktu yang tepat di hari Jumat malam, sehingga mobil tersebut cukup ramai oleh para pekerja bergaji dan mahasiswa yang telah selesai bekerja atau baru saja kembali dari pesta minum.

“…Ups!”

Saat aku naik dan mengatur napas, kakiku sedikit terhuyung.

Aku pasti lelah secara fisik dan mental karena berbelanja, perebutan medali, dan terlebih lagi, pertemuan dengan Amami-san.

“Maehara, kamu baik-baik saja? Ada kursi kosong, jadi duduklah.”

“Tidak, aku hanya terhuyung sedikit. Asanagi, kamu harus…”

“Aku berbeda denganmu, aku terlatih… Jangan khawatir, ini dia.”

“Baiklah, kalau begitu aku akan menjelaskannya padamu.”

Aku disuruh duduk di satu-satunya kursi kosong di tengah, dan Asanagi mengambil posisi di depanku.

“…Maafkan aku, Maehara. Aku membuatmu melalui berbagai masalah hari ini karena aku.”

Kereta dimulai, dan suara serta getaran biasa terdengar saat Asanagi, memegang tali pengikat dengan kedua tangannya, berbicara kepadaku.

“Tentang Amami-san?”

“Ya… aku mendengar semuanya.”

“Itu, yah…”

Kalau dipikir-pikir lagi, aku pasti mengatakan sesuatu yang sangat memalukan.

Amami-san pasti merasa tidak enak juga.

“Jangan khawatir tentang itu, Asanagi. Itu ulahku sendiri.”

“Tapi setelah mengatakan hal seperti itu, mereka mungkin akan memperlakukanmu lebih kasar.”

“…Aku tahu.”

Aku sadar betul bahwa Amami-san tidak bermaksud salah. Dia mengundangku karena dia khawatir aku sendirian di sekolah, dan berpikir tidak baik mengucilkanku lebih jauh.

Tapi aku menolak tawaran Amami-san.

Sendirian dengan Asanagi, ‘teman’ pertamaku yang bisa bersikap tanpa keberatan, sudah lebih dari cukup bagiku. Rasanya seperti dimanjakan.

Dalam kejengkelanku, aku merusak suasana dan melarikan diri… Sudah terlambat untuk menyesal sekarang, tapi aku melakukan sesuatu yang tidak seperti diriku.

“Pokoknya, aku akan menindaklanjutinya nanti malam. Dia cukup sensitif, jadi dia pasti akan menelepon nanti – oh, dia sudah mengirim pesan.”

“Sebentar lagi… Apa yang Amami-san katakan?”

“Ingin melihat?”

Amami: “Umi, apa yang harus aku lakukan? Aku bertemu Maehara-kun sebelumnya, tapi sepertinya aku membuatnya marah.”

Dan masih banyak lagi pesan dan log panggilan dari Amami-san yang ada di smartphone Asanagi.

Sepertinya aku benar-benar mengganggunya.

Aku seharusnya menanganinya dengan lebih baik, tapi aku begitu berniat melindungi Asanagi sehingga aku tidak bisa memikirkan hal lain.

“Maaf. Aku melakukan sesuatu yang menyebabkan masalah.”

“Tidak apa-apa. Kami ada di sini untuk satu sama lain ketika berada dalam kesulitan – itulah gunanya ‘teman’.”

“…Teman, ya?”

“Ya. Itu benar.”

Mengatakan demikian, Asanagi mengulurkan tangannya ke kepalaku dan dengan lembut mulai menepuknya.

“…Apa ini?”

“Hm? Tidak ada apa-apa. Hanya saja kepalamu dalam posisi yang bagus.”

“Jadi begitu.”

“Ya.”

Rasanya seperti aku diperlakukan seperti anak kecil, tapi aku lelah bermain, dan aku tidak keberatan disentuh oleh Asanagi, jadi aku berhenti di situ.

Goyangan kereta, hangatnya kehangatan gerbong, dan sentuhan hangat telapak tangan Asanagi.

Kelopak mataku mulai terasa semakin berat.

“Jika kamu mengantuk, kamu bisa tidur. Aku akan membangunkanmu ketika kita sudah dekat stasiun.”

“…Ya terima kasih.”

Tidak dapat menahan rasa kantuk yang nyaman, aku menyerah pada Asanagi dan perlahan menutup mataku.

‘Terima kasih, Maki.’

Saat kesadaranku mulai menghilang, kupikir aku mendengar bisikan seperti itu di telingaku.

_____________________________________________________________________

1 mengacu pada bilik stiker foto yang mencetak stiker potret foto dengan latar belakang dan bingkai yang dipilih oleh pengguna

2 permainan mekanis yang berasal dari Jepang yang digunakan sebagai permainan arcade, dan lebih sering digunakan untuk perjudian

3 bola yang dipukul tidak diayunkan, tetapi sengaja bertemu dengan pemukul dan diketuk secara perlahan di tengah lapangan

4 suatu bentuk gerbang yang hanya memungkinkan satu orang untuk lewat pada satu waktu

---