Too Many Losing Heroines! V6 Chapter 3 & Intermission Bahasa Indonesia

Bab 3: Musim Perpisahan

Pada suatu Sabtu sore yang cerah, Yanami dan aku berada di stadion lintasan dan lapangan dekat rumah aku di Toyohashi.

Lomba lari 100m antara Yakishio dan aku, yang akan menentukan pengunduran diri klub kami, akan diadakan pada akhir pekan terakhir bulan Maret. Kami datang ke sini untuk latihan khusus.

Yanami menekan tombol stopwatch saat tubuh aku melewati garis finis setelah berlari 100 meter dengan kecepatan penuh.

“…Berapa…Berapa detik itu?”

Tanyaku kepada Yanami sambil memegang lututku yang gemetar.

aku seharusnya bisa berlari cukup baik kali ini. Mungkin aku bahkan bisa menargetkan waktu target dalam kisaran 14 detik.

“Eh, 16,5.”

Apa!? Nggak mungkin, tapi LCD-nya menunjukkan 16,5 detik saat aku memintanya menunjukkan stopwatch.

Bahkan lebih lambat dari yang kukira. Yanami mendesah tak percaya.

“Nukumizu-kun, apa kamu yakin ini baik-baik saja? Kamu hanya punya waktu tiga minggu, kan?”

“Tapi aku mendapat kendala. aku hanya perlu menargetkan waktu rata-rata.”

Handicapnya sangat jelas. Selisih antara waktu rata-rata siswa putra tahun pertama Tsuwabuki dan waktu terbaik Yakishio akan menjadi handicap aku.

“Jadi, bagaimana balapannya nanti?”

“Baiklah, aku mulai 2,5 detik sebelum Yakishio. Siapa pun yang melewati garis finis lebih dulu menang.”

Yanami tampaknya mengerti dan mengangguk.

“Lalu berapa target waktumu?”

“Eh, karena ini rata-rata untuk siswa tahun pertama Tsuwabuki, jadinya 14,5 detik.”

Yanami mengangkat alisnya.

“Dan berapa waktumu saat itu?”

“…16,5 detik.”

“…………”

Ahem. Aku mencoba menutupinya dengan berdeham.

“Tapi tujuannya jelas. Aku harus memangkas waktu 2 detik. Yakishio harus mengalahkan waktu terbaiknya. Siapa pun yang mendekati tujuannya menang, oke?”

Yanami mengangkat bahu dan meletakkan tangannya di pinggul.

“Kau tahu, kenapa kau setuju dengan perlombaan ini? Nukumizu-kun, kau biasanya bukan tipe yang mudah marah, kan?”

“Aku tidak punya pilihan lain dengan keadaan yang terjadi. Dia akan keluar dari Klub Sastra jika aku tidak mengatakan apa pun.”

“Meski begitu, bukankah waktumu terlalu lambat? Jika Remon-chan mengalahkan waktu terbaiknya, peningkatan 2 detik tidak akan cukup untukmu.”

“Meningkatkan kemampuan bahkan seperseratus detik saja sulit bagi seseorang secepat Yakishio. Di sisi lain, aku tidak punya apa-apa selain ruang untuk berkembang, jadi aku punya kesempatan.”

“Oho, mari kita lihat pertumbuhannya. Kembali ke garis start. Aku akan mencatat waktu lari lainnya.”

Apakah berlari 100m berulang kali benar-benar bisa membuat aku lebih cepat? Meskipun aku ragu, tidak ada seorang pun di sini yang bisa menjawabnya.

Komari tiba di lapangan dengan tas besar saat Yanami lupa mencatat waktu untuk lari ketiga dan seterusnya. Ia melihat sekeliling dengan saksama.

“Hai, Komari-chan! Ke sini. Hei, lambaikan tangan padanya, Nukumizu-kun.”

“Aku terlalu lelah untuk- ah, oke, aku mengerti.”

Komari berlari setelah melihat kami.

“Komari-chan, apakah kamu membawa apa yang aku minta?.”

“Y-Ya, aku melakukannya.”

Apa yang dia minta?

Komari membuka tasnya dan melihat beberapa botol air di dalamnya.

“U-Uh, aku membuat beberapa minuman. Minuman itu mengandung cuka apel, garam, dan gula.”

Ohh, minuman buatan sendiri.

Entah mengapa Yanami dengan bangga mengangkat sebuah botol saat aku mengagumi minumannya.

“Nukumizu-kun, kamu seharusnya berterima kasih atas sikap perhatian kami.”

“Tapi kamu tidak melakukan apa-apa, kan?”

“Botol-botol air itu milikku. Aku membeli banyak botol untuk diet yang hanya tergeletak di rumah.”

Begitu ya, jadi Yanami adalah tipe yang memulai dietnya dengan aksesoris. Figur.

“Salah satunya berwarna berbeda. Apakah ada yang berbeda di sana?”

“I-Itu berisi tepung kedelai sangrai.”

“Tepung kedelai panggang?”

“Y-Ya, minuman ini kaya akan protein-p. Kamu meminumnya setelah latihan.”

Ohh, cukup perhatian.

Komari memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu saat aku meraih botol itu.

“A-apakah pelatihannya sudah selesai?”

“Aku agak lelah, dan tali sepatuku sudah lepas, jadi kurasa sudah waktunya untuk menyelesaikannya.”

Komari merebut minuman tepung kedelai dari tanganku.

“Larilah sampai kau mati. Lebih baik lagi, mati saja.”

“Eh? Tapi aku sudah cukup lelah.”

Lagipula, ada tiga orang amatir di sini. Latihan yang tidak tepat bisa jadi berbahaya bagi tubuhku.

Yanami menghalangi jalanku saat aku mencoba keluar jalur untuk beristirahat.

“Kamu tidak bisa lari, Nukumizu-kun. Apakah kamu mengerti bahwa Klub Sastra sedang dalam krisis?”

“aku akan beristirahat sebentar. kamu pernah mendengar tentang superkompensasi, bukan?”

Komari mencengkeram bagian belakang kemejaku dari belakang saat aku mencoba menghindari situasi tersebut dengan beberapa penjelasan yang tidak jelas.

“A-aku ingin kamu mencoba ‘Metode Yakishio’ yang diajarkannya sebelumnya.”

Cobalah sendiri, gadis. Satu-satunya teori yang dimiliki gadis itu adalah berlari cepat ke depan dengan usaha penuh.

“Baiklah, tapi aku akan pulang setelah berlari sebentar lagi. Ada yang harus kutemui.”

Yanami dan Komari menatapku dengan pandangan skeptis.

“Seorang gadis?”

“Wanita AA, ya?”

“…Itu rahasia. Bahkan aku punya rahasia.”

Yanami dan Komari menatapku sejenak, lalu mereka bertukar pandang dan menyeringai.

“Kami mengerti. Kau hanya berpura-pura.”

“S-Sungguh pamer, N-Nukumizu.”

Bagaimana mereka tahu?

Pada akhirnya, aku terpaksa berlari hingga kaki aku hampir menyerah, dan waktu terbaik aku tidak pernah membaik sejak lari pertama.

Setelah terbebas dari pelatihan, aku tertatih-tatih seperti rusa Thomson yang baru lahir, berjalan kaki sekitar 15 menit dari stadion ke sebuah toko penganan Jepang yang terkenal bernama Taisho.

Bagian luar toko, meski bersejarah, memancarkan kesan bersih.

Mitarashi dango merupakan spesialisasi mereka, dan di etalase toko, mesin pemanggang dango terus berputar.

Mesin ini mencelupkan dango ke dalam saus sebanyak dua kali sambil menyelesaikan satu putaran, sehingga menghasilkan rasa yang harum dan lezat. Sulit untuk menggambarkan kelezatannya dengan kata-kata.

Seorang pria jangkung keluar dari toko sementara aku memperhatikan mesin itu melalui kaca.

Murid tahun pertama SMA Tsuwabuki, Mitsuki Ayano. Dia adalah teman kencan rahasiaku.

“Tepat waktu. Ada apa, tiba-tiba ingin bicara?”

Ayano menawariku sebatang mitarashi dango.

“Ah, terima kasih. Berapa harganya?”

“Hari ini aku yang bayar. Kamu bisa mentraktirku lain kali.”

Kami makan dango sambil menonton mesin pemanggang. Sekarang, bagaimana aku harus memulainya…

“Apakah Remon melakukan sesuatu?”

“Eh, bagaimana kamu tahu?”

“Aku pikir mungkin itu sebabnya kamu bilang ingin bicara tanpa mengundang Chihaya.”

Dia tepat sekali. Tidak ada gunanya jika ini sudah diketahui publik. Aku menceritakan semua yang terjadi baru-baru ini. Ayano mendengarkan dengan tenang sebelum berbicara dengan tenang.

“…Toko ini. Remon pernah membawaku ke sini beberapa kali saat kami masih di sekolah dasar.”

Seperti pengganti toko permen, ya? Ah, tapi-

“Kalian berdua bersekolah di Aoki, kan? Bukankah daerah ini berada di luar distrik sekolahmu?”

“Ya, kami melewati batas distrik.”

Ayano tertawa.

Di Toyohashi, area tempat siswa sekolah dasar diperbolehkan bepergian disebut distrik sekolah, dan anak-anak dilarang pergi ke luar area tersebut tanpa orang dewasa.

Melanggar aturan ini dikenal sebagai “melewati batas distrik.” Jika kamu tidak mematuhinya, kamu akan ditegur dalam rapat setelah kelas di depan seluruh sekolah. Itu menakutkan.

“Itu mungkin terjadi saat kami masih di kelas tiga. Dia tiba-tiba menyuruhku untuk mengikutinya sepulang sekolah. Dia pemimpin yang suka memerintah, jadi aku agak takut padanya saat itu.”

aku bisa bayangkan. Yakishio akan seperti anjing husky yang lepas di sekolah dasar.

“Dia hanya mengundang aku saat dia bertengkar dengan teman atau dimarahi orang tuanya. Sambil makan dango dan menatap mesin ini, dia akan menceritakan berbagai cerita yang tidak dapat aku pahami.”

aku menggigit dango sambil mendengarkannya. Teksturnya yang lembut dan kuahnya yang manis dan gurih menyebar di mulut aku.

Ayano dan Yakishio. Sebagai siswa sekolah dasar, mereka juga pasti pernah duduk bersebelahan, mencicipi rasa yang sama, dan mengobrol seperti ini.

“Dia berhenti mengajakku saat kami beranjak dewasa. Namun, dia mengajakku ke sini lagi saat aku masih di sekolah menengah.”

“…Apa yang telah terjadi?”

Ayano tampak mengingat saat itu, memilih kata-katanya dengan hati-hati sebelum perlahan mulai berbicara.

“Kecepatan Remon mulai dikenal sejak tahun pertama kami di sekolah menengah. Ada saat ketika, atas saran pelatih, dia hampir selalu mengikuti setiap pertandingan.”

“Apakah itu mungkin? Maksudku, ada hal-hal seperti bakat, kan?”

“Tentu saja itu benar, tetapi kami bersekolah di sekolah negeri yang cukup biasa. Hal yang sama berlaku bagi para siswa yang belajar di sana. Remon adalah yang terbaik dalam setiap pertandingan di Klub Lari dan Atletik. Dia hanya senang berlari-lari, mengumpulkan penghargaan dan medali, dan itu menyebabkan seorang senpai yang berteman baik dengan Remon keluar dari klub karena dia tidak dapat menyelesaikan pertandingan apa pun.”

Ayano menghabiskan gigitan terakhir dangonya.

“Sejak itu, Remon hanya berlari 100m.”

…Jadi itulah yang terjadi.

Tentu saja, apakah ini berhubungan langsung dengan situasi saat ini, aku tidak tahu.

Namun hal itu terlalu mengingatkan pada apa yang sedang dialami Yakishio untuk bisa dikatakan tidak ada hubungannya.

“Nukumizu, aku punya pertanyaan untukmu sekarang. Kenapa kau memutuskan untuk bersaing dengan Remon?”

“Aku bahkan tidak tahu diriku sendiri. Sungguh, aku tidak tahu apa-apa.”

Ayano tampak ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia hanya bergumam setelah jeda yang panjang.

“…Yah, bagaimanapun juga, itu Remon.”

Dia benar-benar memahaminya dengan baik.

Aku menatap tusuk sate dango yang kosong, menyuarakan keraguanku.

“Berlari mungkin akan menentukan pemenang antara Yakishio dan aku, tetapi itu tidak akan menyelesaikan masalah, kan? Aku bertanya-tanya pola pikir seperti apa yang harus kumiliki untuk perlombaan ini.”

“Tetapi itu bisa menjadi titik awal, bukan?”

Ayano berbicara dengan percaya diri, lalu dia meletakkan tangannya di bahuku.

“aku tidak yakin apakah aku dalam posisi untuk berbicara tentang Remon, tetapi mungkin dia sedang mencari cara untuk mengambil keputusan atau mendapatkan dorongan dalam kompetisi ini.”

“Memang berat tanggung jawabnya. Seumur hidup.”

Ayano tertawa saat mengatakan itu.

“Kamu bicara seolah-olah itu masalah orang lain.”

“Jangan tegang begitu. Penting bagi Remon agar kamu berbagi beban ini dengannya.”

“…Kenapa aku yang jadi pilihanmu?”

Ayano menyeringai dan menyikutku.

“Entahlah. Aku heran kenapa. Aku agak cemburu.”

“Aku akan mengadukan komentar itu ke Asagumo-san, tahu…?”

Bahkan dia sudah punya pacar. Ayano mengeluarkan ponselnya tepat saat aku menggelengkan kepala karena tidak percaya.

“Ngomong-ngomong soal Chihaya, dia bertanya apakah kamu mau ikut minum teh. Dia ada di dekat sini.”

Oh, begitu ya? Tapi aku tidak mau merepotkan, jadi ayo kita pergi – tunggu, dia ada di dekat sini?

“Apakah kamu sudah memberi tahu Asagumo-san bahwa kamu akan datang ke sini?”

“Tidak, aku hanya bilang kalau aku akan menemuimu.”

Ayano dengan riang mengetik balasan di telepon pintarnya.

Lalu bagaimana dia tahu kita ada di sini…? Aku heran kenapa…?

“Apakah hal seperti ini sering terjadi?”

Tanyaku pelan.

“Hal-hal seperti ini?”

“Misalnya, kamu berpapasan dengan Yakishio atau gadis-gadis lain dalam perjalanan ke sekolah atau di kelas. Apakah Asagumo-san akan mengirimimu pesan pada waktu yang tepat saat kamu mengobrol dengan gadis itu seolah-olah dia mendengarnya saat itu juga…?”

Ayano berhenti mengetik.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, itu memang sering terjadi. aku heran kenapa.”

Begitu ya. Jadi Asagumo-san itu…

“Ayano, jangan salah paham, tapi Asagumo-san mungkin memasang kawat-“

Ayano memotong ucapanku dengan menepuk bahuku dan tersenyum cerah.

“Ya, Chihaya dan aku benar-benar…”

“…ditakdirkan untuk satu sama lain.”

Tiba-tiba terdengar suara dari belakang. Aku menoleh dan melihat dahi yang berbinar dan senyum Nico Nico. Itu Chihaya Asagumo.

Aku membalas senyumannya dan menarik pantatku keluar dari sana setelah sapaan singkat.

Yanami dan aku sedang menonton latihan Klub Atletik pada Senin sore setelah akhir pekan.

Setelah pemanasan, anggota tim terbagi ke dalam acaranya masing-masing untuk memulai latihan individu.

Seperti yang diharapkan, Yakishio tidak terlihat.

“Hei, apakah ada latihan lari cepat di sana? Sepertinya mereka sedang melakukan latihan kekuatan.”

Mata Yanami menyipit saat dia mengamati kelompok di ujung lapangan.

“Ya, tampaknya gayanya sangat berbeda dengan gaya Yakishio. Pasti seperti itulah latihan yang sebenarnya.”

Tentu saja, aku tidak mengabaikan latihan. Mengumpulkan informasi merupakan bagian penting dari kompetisi. Ini jelas bukan karena kaki aku sangat sakit sehingga aku tidak tahan. Tentu saja tidak.

“Haruskah aku meminta saran pada temanku di tim lari?”

Yanami berkata demikian sambil membuka sesuatu yang panjang dan tipis di tangannya.

“Dia jago lompat tinggi. Kamu mungkin bisa melompat 30 meter dari tanah, Nukumizu-kun.”

“Aku tidak akan pergi…”

…aku sama sekali tidak bisa mendengarkan apa yang dikatakan Yanami.

Karena yang dibukanya adalah yokan berukuran penuh. (TL: Sejenis jeli yang dibuat dengan agar-agar dan pasta kacang merah.)

Dia mengupasnya seperti pisang. Jangan bilang dia akan memakannya begitu saja…?

“Nukumizu-kun, kamu berbadan ringan, jadi kupikir ini cocok untukmu.”

Chomp. Gadis ini benar-benar melakukannya.

“Dengan serius…!?”

“Apa? Apakah mengejutkan mengetahui bahwa aku punya teman di Klub Atletik?”

“Tidak, tapi aku heran kau memakan seluruh yokan.”

“Ada toko penganan di jalan yang menjual gofuku, kan? Aku baru saja membeli yokan ini dari sana.”

Nom. Dia menggigitnya lagi. Aku tidak bertanya di mana kamu mendapatkannya…

“Bukankah kamu baru saja memulai diet lagi? Apakah tidak apa-apa jika memakan satu utuh?”

Aku mencoba secara halus menghentikan perilaku aneh Yanami, tetapi dia menghalangiku dengan senyuman kemenangan.

“Aku menemanimu berlatih akhir pekan lalu, kan? Jadi, sepertinya aku sendiri yang berlatih, yang berarti dietku baik-baik saja.”

Jadi seperti dalam permainan, saat seseorang dalam kelompok mengalahkan musuh, semua orang mendapat poin pengalaman.

Lalu apakah kalori yokan Yanami juga dihitung untukku? Aku mungkin harus mengusirnya.

Kami melanjutkan mengamati latihan Klub Lapangan dan Lari dengan alunan musik yokan yang dikunyah sebagai latar belakang.

Tampaknya ada hal lain yang lebih dari sekadar berlari 100m secara membabi buta. Mereka memeriksa bentuk tubuh, mengubah tempo saat berlari jarak pendek, dan memiliki menu latihan yang jauh lebih bervariasi dari yang aku bayangkan.

aku menutup catatan yang aku buat tentang konten pelatihan setelah beberapa saat mengamati.

“Itu cukup informatif—eh, ada apa, Yanami-san?”

Yanami tampak pucat. Dia membeku di tempat.

“Kamu baik-baik saja? Wajahmu kelihatan sangat kacau.”

“…Tidak berantakan. Malah, seharusnya kau bilang wajahku seperti pelangi.”

Hal itu sendiri mungkin menjadi alasan untuk pergi ke rumah sakit.

Yanami menutup mulutnya dan menyerahkan sisa yokan kepadaku.

“…Aku akan memberikan ini padamu, Nukumizu-kun.”

Eh, aku tidak mau. Ada bekas gigitannya. Lagipula, keadaan pasti sangat buruk jika Yanami tidak bisa menghabiskan makanannya.

“Haruskah kita pergi ke ruang perawat? Apakah kamu ingin aku memanggil ambulans?”

Yanami menggelengkan kepalanya kuat-kuat menanggapi kekhawatiranku.

“Aku baik-baik saja. Aku hanya butuh teh…seperti teh oolong hitam.”

Oolong hitam tidak begitu ajaib.

“Baiklah. Aku akan pergi membeli teh. Tunggu saja di sini.”

“Tunggu, Nukumizu-kun!”

Yanami memanggil dengan keras saat aku mulai berlari.

“Ada apa? Kalau kamu mau muntah, pakai botol PET di sana-“

“Sebenarnya, simpan saja sisa yokan itu. Aku akan memakannya nanti.”

Sepertinya dia merasa lebih baik dari yang kukira. Aku mengangguk dan menuju ke mesin penjual otomatis.

Yanami merasa sakit setelah memakan seluruh yokan.

Ini adalah “temuan” penting untuk saat ini.

Aku mengeluarkan dompetku di depan mesin penjual otomatis dan melihat-lihat pilihan yang ada.

“Uhh, teh oolong hitam mahal, teh hijau juga bisa…”

Klakson. Aku mengambil teh hijau dari mesin penjual otomatis, lalu-

“Hei, kamu di sini, Nukumizu-kun.”

Aku mendengar suara yang familiar dari belakang.

Ketika aku menoleh, seorang gadis dengan kuncir kuda dan senyum cerah muncul di hadapanku. Dia adalah Kapten Kurata dari tim lari putri.

“Ah, halo.”

“Kudengar kau akan bertanding dengan Remon? Aku bisa menawarkan bantuan.”

“Bagaimana kamu tahu?”

Kapten Kurata menyeringai.

“Tidak bisa mengungkapkan sumberku. Lagipula, harganya dua yokan.”

Orang dalam itu sudah teridentifikasi. Yokan yang dimakan Yanami pastilah yang kedua. Pantas saja dia merasa mual.

“Tolong jangan beritahu siapa pun. Pokoknya, aku sedang terburu-buru. Sampai jumpa.”

Kapten Kurata menarik lenganku ketika aku mencoba pergi sambil membawa teh.

“Eh? Tidak, tunggu dulu, bukankah aku bilang aku akan membantumu?”

…Benar, dia memang menyebutkan itu. Otak aku mungkin mengabaikannya karena merasa tidak nyaman.

“Kau memang mengatakannya. Uh, apa maksudmu sebenarnya?”

“Kamu harus mengalahkan Remon dalam lari 100m, kan? Aku punya pengalaman dalam lari cepat, jadi kupikir aku bisa melatihmu.”

Eh? Dia menawarkan diri untuk mengajariku cara berlari? Aku ingin mengucapkan terima kasih padanya, tetapi kemudian aku ragu.

“…Uh, aku hargai perhatianmu, tapi sebaiknya biarkan kami menyelesaikannya sendiri.”

“Serahkan saja padaku. Aku pasti akan- eh!? Kau bilang tidak!?”

Pengaturan klasik untuk kalimat penutup. Orang ini agak melelahkan…

Aku menjawab sambil menggaruk kepalaku dengan canggung.

“Bukankah Klub Atletik akan menjadi musuh Yakishio jika aku mendapat bantuan darimu, senpai? Itu akan membuatnya semakin enggan kembali, kan?”

“Begitu ya. Remon…memang peduli dengan itu, ya.”

Aku rasa dia mengerti.

“Itulah sebabnya aku berharap kau bisa mendukungnya begitu dia kembali, senpai. Aku serahkan padamu.”

Kapten Kurata mengangguk. Dia masih memeluk lenganku.

“Kau- eh, apa kata yang tepat? Ya, itu.”

“Hah? Itu?”

Kurasa akhir-akhir ini semua orang mengatakan hal itu kepadaku. Kapten Kurata menepuk bahuku.

“Dimengerti. Remon kita juga seperti itu, jadi jagalah dia baik-baik.”

Dia pergi setelah meninggalkan kata-kata itu. Huh, jadi Yakishio juga “itu”?

“Dan apa sebenarnya ‘itu’…?”

aku membuka botolnya dan meneguknya banyak-banyak.

Teh hijau yang dingin tampaknya telah menghilangkan keraguan yang menyelimuti pikiranku, menyegarkan tenggorokanku.

…aku merasa seperti ada yang terlupakan, tapi apa itu?

“Ah, Nukumizu-kun, kamu di sini.”

Aku telah melupakannya.

Gadis yang terlupakan itu kini tampak ceria kembali, seakan-akan tidak terjadi apa-apa sebelumnya.

Yanami mengambil teh hijauku tanpa bertanya dan menghabiskan setengahnya sekaligus.

“Fiuh, tidak ada yang mengalahkan teh hijau bagi kami orang Jepang.”

“Hah, jadi kamu merasa lebih baik sekarang?”

“Ya, aku merasa jauh lebih baik. Sungguh, kali ini aku juga dalam kesulitan.”

Yanami tertawa riang.

“Apakah kamu sudah membersihkannya dengan benar? Kamu tahu, beberapa orang mungkin merasa mual hanya dengan melihatnya.”

“aku sudah membersihkan toilet – tidak, aku tidak muntah!”

Baiklah, aku tidak akan mengorek lebih jauh lagi kalau kamu bilang begitu.

Yanami menyesap tehnya lagi dan melihat ke arah Kapten Kurata pergi.

“Hei, apakah gadis itu dari tim lari putri?”

“Ya, itu Kapten Kurata. Dia menawarkan diri untuk melatihku, tapi…”

Yanami memiringkan kepalanya sedikit ketika kata-kataku terhenti.

“Kau menolaknya?”

“Eh, bagaimana kamu tahu?”

Aku bertanya dengan heran, dan Yanami memberiku senyuman puas.

“Karena memang seperti itu dirimu, Nukumizu-kun. Kau ingin melakukannya dengan kekuatanmu, kan?”

Tidak, bukan itu. Memang tidak mendekati, tapi sungguh kejam mengharapkan sebanyak itu dari Yanami.

“aku hanya berpikir melibatkan tim lari mungkin bukan ide terbaik kali ini. Itu saja.”

-Yakishio tidak menceritakannya pada seorang teman dari Klub Atletik atau Yanami, melainkan padaku.

Alasan mengapa aku dipilih mungkin tidak jelas bagi Yakishio seperti juga bagi orang lain.

Hanya kebetulan saja aku berada di ujung perasaan meraba-raba dia.

Yanami menatap wajahku dengan saksama.

“Apa? Kenapa kamu menatapku?”

“Kamu tahu.”

Yanami berbisik sambil tersenyum dewasa.

“Apakah kamu masih memiliki yokan itu?”

Aku menyerahkan bungkusan yokan itu tanpa bersuara, dan Yanami menerimanya sambil tersenyum lebar.

Hari berikutnya hujan sejak pagi.

aku dengan santai mendengarkan suara hujan ketika pelajaran sastra modern pada periode ketiga.

Hujan yang turun perlahan seolah menyerap suara-suara di sekitar, menciptakan ilusi bahwa tidak ada seorang pun di luar kelas.

Guru sastra modern adalah seorang instruktur pria muda yang tenang.

Suara halaman yang dibalik memenuhi ruangan ketika sensei berhenti membaca buku teks.

Topik hari ini adalah karya Natsume Soseki.

Bagian dalam buku teks tersebut adalah catatan bunuh diri dari karakter yang disebut “Sensei”, yang merinci hubungannya yang rumit dengan temannya K.

Aku membuka halaman berikutnya sedikit lebih lambat dari teman-teman sekelasku yang lain, lalu aku langsung membuka catatan yang bertuliskan, “Perhatikan, ini petunjuknya!” dengan tulisan membulat dan mengarah ke atas. Seperti Tsukinoki-senpai, memasukkan sesuatu ke dalam bukuku tanpa bertanya.

Menurut dia-

“BL, NTR, WSS. berisi semua fetish yang kita butuhkan.”

aku lebih suka kalau dia tidak menggolongkan aku ke dalam kelompok itu.

Ngomong-ngomong, WSS adalah singkatan dari “Aku menyukaimu terlebih dahulu”, yang sebagian besar merupakan keluhan Yanami.

Saat aku berusaha membuang catatan tempel di antara jariku, aku ragu sejenak, menyadari bahwa Tsukinoki-senpai sudah tidak ada lagi di sekolah ini.

Aku melipat catatan itu dengan perasaan yang agak aneh.

“-Itu saja untuk hari ini.”

Bel berbunyi saat sensei dengan tenang mengumumkan akhir kelas.

aku sangat menyukai guru ini karena dia mengakhiri kelas tepat waktu.

Sekarang, waktu istirahat sangat berharga. Hujan memengaruhi rasa air keran keesokan harinya. aku harus memeriksa beberapa tempat hari ini…

Sensei memanggilku saat aku hendak meninggalkan kelas.

“Nukumizu-kun, kamu anggota Klub Sastra, kan?”

“Hah? Ah, iya.”

Sensei menatapku dengan pandangan meminta maaf saat aku terkejut.

“Maaf karena memanggilmu tiba-tiba. Apakah kamu sedang terburu-buru?”

“Tidak, aku hanya terkejut kau tahu tentangku.”

Sensei tertawa seolah-olah dia mengira komentarku adalah lelucon.

“Tidak ada guru yang tidak mengenali siswa yang mereka ajar.”

Ada, dan dia sangat dekat.

“Uhh, apakah kamu butuh sesuatu?”

“aku ingin memberi kamu informasi tentang acara sastra untuk mahasiswa. aku pikir ini mungkin berguna untuk kegiatan kamu.”

aku menerima brosur itu dan memindai isinya. Brosur itu berisi kompetisi sastra sekolah menengah, sesi membaca, dan lomba bibliografi. Semuanya adalah acara yang cukup serius.

…aku bertanya-tanya apakah klub kita benar-benar cocok untuk acara publik seperti itu.

Terutama hal-hal yang ditulis Komari-

“Tunggu, apa yang kamu lakukan di sini, Komari?”

Komari berdiri di depan pintu masuk kelas seolah dipanggil oleh monologku.

Dia bergegas mendekat dan menarik ujung jaketku.

“N-Nuku…!”

“Hei, ada apa, Komari?”

“…Ueh, ah, N-Nuku…!”

Tetes demi tetes. Air mata mulai menetes dari mata Komari, besar dan deras.

“Hei!? Eh, tunggu dulu, kenapa kau tiba-tiba-”

Yanami bergegas mendekat dan mendorongku ke samping sebelum memeluk Komari dengan erat.

“Apa kamu baik-baik saja, Komari-chan!? Hei, Nukumizu-kun, apa yang kamu lakukan?”

“Aku tidak melakukan apa pun – eh, aku tidak melakukan apa pun, kan?”

Aku mulai kehilangan rasa percaya diri. Karena tidak tahan dengan suasana itu, aku pun meninggalkan tempat kejadian dan mengikuti kedua gadis itu.

Komari mendengus sambil menyeruput coklat yang kubeli di bangku sebelah mesin penjual otomatis.

“Apakah kamu sudah sedikit tenang?”

“…Y-Ya, uh-“

Yanami menatap tajam ke arahku saat Komari mulai bicara.

“Nukumizu-kun, apa kau melakukan sesuatu padanya? Seperti menukar kuncirnya dari kiri ke kanan?”

Apa itu? Kedengarannya menyenangkan.

“Aku tidak melakukan apa-apa, oke? Komari, kamu datang ke kelas kami untuk mencari kami, kan?”

Komari mengangguk dan menarik napas dalam-dalam.

“T-Tamaki-senpai…m-masuk universitas!”

Hah? Benar, hari ini adalah hari pengumuman.

“Ah, benar juga. Tamaki-senpai baru saja mengirimi kita pesan, Nukumizu-kun.”

Aku memeriksa ponselku dan melihat pesan di grup LINE Klub Sastra tentang penerimaannya di universitas.

Serius? Itu berita bagus, tapi-

“Jadi, Komari, kamu menangis karena itu…? Air mata kebahagiaan?”

Dia mengangguk lagi. Jadi, pada dasarnya, setelah mendengar tentang keberhasilan Tamaki-senpai, dia bergegas ke kelas 1-C, menemukanku di dekatnya, dan mulai menangis. Apakah dia punya dendam padaku?

“A-aku sangat senang…”

Komari tersenyum sambil memegang kaleng coklat dengan kedua tangan.

…Aku hanya bisa membalas dengan senyuman yang sama ketika melihatnya.

Yanami bertepuk tangan saat itu.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi membeli sesuatu untuk merayakan para senpai sepulang sekolah?”

“Y-Ya, aku suka sekali.”

Mata Komari berbinar saat dia mengangguk penuh semangat.

“Kalau begitu sudah diputuskan. Kau setuju, Nukumizu-kun?”

“Eh, bolehkah aku serahkan pada kalian berdua?”

Yanami memiringkan kepalanya sedikit.

“Kamu akan berlatih meskipun hujan?”

“Ya, kupikir aku akan melakukan apa yang aku bisa. Aku akan membayar bagianku, jangan khawatir-“

Yanami melambaikan tangannya sebagai tanda mengabaikan.

“Jangan khawatir. Aku sudah agak lelah ikut latihan akhir-akhir ini.”

Wanita ini selalu begitu terus terang.

Baiklah, waktu istirahat hampir berakhir. Komari menatap ponselnya dan bergumam pelan saat kami kembali ke kelas masing-masing.

“Y-Yakishio…belum memeriksa ponselnya.”

Yakishio? Melihat obrolan LINE, empat orang membaca pesan ucapan selamat yang aku kirim sebelumnya.

Jadi, dua senpai, Komari, Yanami-

“Wajar saja kalau kamu tidak mengecek ponsel saat istirahat. Dia mungkin sedang mengobrol dengan teman-temannya.”

aku mencoba tersenyum namun akhirnya menampilkan ekspresi setengah hati, dan mempercepat langkah aku.

Ruang klub, sepulang sekolah. Aku berganti pakaian olahraga dan mulai berlatih sesuai rencana yang kubuat tadi malam.

Pertama, aku memutuskan untuk melakukan 50 kali high knee lift – tetapi mari kita lakukan 15 kali karena ini hari pertama.

Berikutnya adalah squat, tetapi aku memutuskan untuk melewatkannya hari ini untuk menghindari ketegangan pada punggung aku.

Sebaliknya, aku berusaha melakukan 50 kali push-up untuk memperkuat tubuh bagian atas, tetapi aku menyerah setelah lima kali. Berbaring telentang, aku menatap lampu neon.

“…Aduh, ini lebih menyakitkan dari yang kukira.”

Aku bergumam pada entah siapa khususnya.

Selama akhir pekan, aku berlari sesuai instruksi Yanami, tetapi yang aku alami hanya pegal-pegal di sekujur tubuh. Latihan otot justru memperburuk keadaan.

“Mungkin aku seharusnya meminta saran pada Kurata-senpai…”

Saat aku mulai menyesali keputusanku-

“Permisi, apakah ada orang di sini?”

Pintu ruang klub terbuka. Itu Teiara-san dari OSIS.

Pandangan kami bertemu saat aku mendongak dari lantai.

“Ara, Nukumizu-san. Apa yang kamu lakukan di lantai- ah!?”

Teiara-san buru-buru memegangi roknya.

“Hei, apa yang kamu intip!?”

Tidak, tidak, kamu datang ke ruang klub tanpa diundang. Tuduhan itu agak keterlaluan.

Kebetulan saja garis pandangku ada di bawah roknya karena sudutnya.

“Tidak apa-apa. Aku hanya bisa melihat sampai lututmu. Ngomong-ngomong, apa yang kamu butuhkan?”

“Eh? Ah, ya. Aku datang untuk mengingatkanmu bahwa rencanamu untuk tahun fiskal berikutnya belum diserahkan. Kau mencari lagi, ya kan!?”

Aku tidak buta, kau tahu?

Aku menghela napas dan berdiri. Teiara-san menatapku dengan rasa ingin tahu.

“Mengapa kamu mengenakan pakaian olahraga, Nukumizu-san?”

“Eh, itu karena-“

Nah, Klub Atletik sudah tahu. Jadi mengapa tidak memberinya penjelasan sederhana saat ini?

“…aku terkejut.”

Mata Teiara-san melebar.

“Kurasa begitu. Kau mungkin tidak membayangkanku berlari.”

“Tidak, Nukumizu-san, kamu selalu terlihat gugup saat aku berbicara padamu, jadi aku heran kamu menceritakan hal ini padaku.”

Benarkah? Maaf mengejutkanmu. Namun, kuharap kau bisa berhenti membuatku takut juga.

Dia mengangguk dengan sungguh-sungguh setelah jeda sejenak.

“Jika memang begitu, aku rasa aku bisa membantu.”

“Eh? Kamu punya pengalaman di lintasan atau semacamnya?”

“Mustahil.”

Dia memberi isyarat mengabaikan.

“Maksudku, kau butuh orang lain selain tim lari yang bisa mengajarimu berlari, kan?”

“Apakah ada seseorang yang ada dalam pikiranmu?”

“Serahkan saja padaku. Aku mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi aku kenal banyak orang.”

Teiara-san menunjukkan senyuman lembut kepadaku sementara aku masih sedikit takut.

Keesokan paginya, aku berdiri di lintasan Sekolah Menengah Tsuwabuki dengan pakaian olahraga aku.

Aku melihat jam tanganku. Sekarang pukul 6:30 pagi. Seorang siswi menghampiriku dengan bersemangat saat aku mencoba menahan diri untuk tidak menguap.

“Aku sudah mendengar kabar dari Basori-kun. Aku bisa membantumu!”

Berdiri di hadapanku adalah Ketua OSIS SMA Tsuwabuki, Hibari Hokobaru.

aku agak menduga hal ini.

Teiara-san dan Sakurai-kun juga hadir sebagai pendamping.

“Eh, aku mohon padamu.”

Presiden menaruh tangannya di bahuku setelah aku membungkuk dengan canggung.

“Sebagai pemula, aku ingin tahu seberapa hebat kemampuan kamu saat ini. Lari satu putaran setelah pemanasan.”

“Ya, mengerti.”

Setelah beberapa hari berlatih, aku seharusnya menjadi lebih cepat.

aku berlari sekuat tenaga setelah melakukan peregangan.

“K-Kapan waktu itu…?”

Sakurai-kun membaca waktu sambil memegang stopwatch sambil meminta maaf.

“16,7 detik.”

…Bagaimana aku bisa melambat? Presiden memiringkan kepalanya dan menyilangkan lengannya.

“Hmm, bukankah 16,5 detik sebelum kamu mulai berlatih?”

“Itu karena pelatih yang buruk…”

“Baiklah, berdirilah tegak seperti dirimu.”

Presiden mendekati aku dan tiba-tiba mulai menyentuh tubuh aku.

“Hei, tunggu!?”

“Jangan tegang. Santai saja.”

Dengan wajah serius, Presiden meraba perut dan otot punggung aku.

“Uwah, tunggu dulu, ini geli- hei, jangan sentuh paha bagian dalamku, hya!?”

“Tahan saja. Kamu laki-laki, kan?”

Justru karena aku seorang pria. Aku menggertakkan gigiku dan menahannya sementara Teiara menatapku dengan ekspresi yang sangat serius. Keseriusannya menakutkan, dan dia yang perlahan mendekat juga menakutkan.

Presiden selesai memeriksa sementara aku tengah melafalkan Sutra Hati dalam hati.

“Hmm, kurasa sekarang aku punya gambaran yang cukup bagus tentang tubuhmu.”

…Sekarang dia punya gambaran yang cukup bagus tentang tubuhku.

“Struktur tubuhmu rapuh, dan massa ototmu kurang.”

Teiara-san menelan ludah dengan gugup karena suatu alasan.

“Eh, jadi itu berarti aku perlu berlatih lari dengan cara yang sesuai dengan tubuhku?”

Presiden menggelengkan kepalanya.

“Tidak, kamu bahkan tidak memiliki kekuatan otot yang diperlukan untuk berlatih sejak awal.”

Eh? Apa? Jadi aku bahkan tidak diizinkan untuk berlatih?

“Tetapi aku harus melakukan sesuatu sebagai persiapan untuk perlombaan di akhir bulan ini.”

“Itulah sebabnya, selama 10 hari pertama, kami akan fokus pada peningkatan otot dan stamina secara keseluruhan. Latihan lari hanya akan dilakukan pada minggu terakhir.”

“Apakah itu cukup?”

“aku tidak tahu. aku tidak bisa mengatakannya, tapi itulah yang akan aku lakukan.”

Katanya dengan tegas sambil menatap lurus ke mataku.

…Meskipun Teiara-san yang mengendalikannya, orang ini tidak akan mendapatkan apa pun dari melatihku, namun dia tetap datang menolongku.

Aku menatap tajam ke arahnya dan membungkuk dalam-dalam.

“Ya, aku akan berada dalam perawatanmu.”

“Lagipula, ini permintaan Basori-kun. Serahkan saja padaku.”

Teiara-san menatap kami dari dekat, membuatku merasa tidak nyaman.

“Pose larimu juga aneh sekali. Apa kaki kananmu terluka?”

“Pergelangan kaki kananku terasa sedikit tidak nyaman. Mungkin ini nyeri otot?”

“Mungkin hanya terkilir ringan jika pergelangan kakinya. Aku akan memberi tahu Konuki-sensei.”

Baiklah, aku tidak ingin pergi ke ruang perawat, tapi kurasa aku tidak punya pilihan lain. Tapi, aku benar-benar tidak ingin pergi ke sana.

Presiden duduk di tanah, meluruskan kakinya, dan menepuk tempat di sebelahnya.

“Hari ini aku akan mengajarkan beberapa latihan otot yang tidak akan membebani sendi kamu. Mari duduk di samping aku.”

“Ah, ya.”

Saat aku patuh mengikuti instruksinya, Teiara-san tampak merekam kami dengan ponsel pintarnya, berjalan di sekitar kami. Ekspresi seriusnya yang terus-menerus agak menakutkan…

Pelajaran Presiden berakhir saat sudah lewat pukul 7:30 pagi.

“Ngomong-ngomong, seberapa sakit kakimu?”

“Tidak apa-apa kalau aku tidak berlari. Hanya saja, rasanya sedikit sakit saat aku berjalan.”

“Hmm, kalau begitu mari kita bertukar informasi kontak.”

Presiden mengeluarkan teleponnya.

“Tetapkan seberapa sakit yang kamu rasakan saat ini sebagai 10 dan beri tahu aku setiap hari.”

“Haruskah kita menggunakan LINE untuk itu?”

Teiara-san menghampiriku dan berdeham sementara Ketua dan aku bertukar LINE.

“…Nukumizu-san, apakah kamu menggunakan LINE?”

“Ih!?”

Ini ketiga kalinya. Kalau Teiara-san tidak mengalami masalah serius, maka itu pasti karena itu.

“…Baiklah, Basori-san, bagaimana kalau kita bertukar LINE?”

“Hah? Ah, iya!”

…Lagipula, aku benar-benar tidak mengerti gadis ini.

Aku menunjukkan kode QR milikku, dan Teiara-san mengarahkan kameranya ke arah kode itu.

“Ngomong-ngomong, tampaknya kamu dalam keadaan sehat hari ini.”

“Apakah aku terlihat lemah jika biasanya?”

“Eh, karena kamu sering mimisan akhir-akhir ini—”

Teiara-san membusungkan dadanya dengan anggun sebelum aku sempat menyelesaikannya.

“Tenang saja. Aku baru saja mulai minum Orengedokuto.”

“Orengedoku…? Apa itu?”

“Itu adalah sejenis pengobatan Tiongkok. aku telah sepenuhnya mengatasi mimisan aku dengan kekuatan pengobatan Tiongkok!”

Begitu ya. Pengobatan Tiongkok memang luar biasa. Semoga bisa mengatasi racun di kepalamu juga.

Setelah berpisah dengan trio OSIS, aku berjalan melewati latihan bisbol pagi menuju sudut halaman sekolah.

Saatnya berganti pakaian dan kembali ke kelas. Pikirku dalam hati, merasa sangat lelah, lalu-

“Kamu benar-benar memaksakan diri. Kamu terlihat bagus di luar sana.”

Sambil mengunyah pisang, Yanami mendekat dari depan.

“Kau sedang menonton? Kau seharusnya mengatakan sesuatu.”

“Aku sudah memikirkannya, tapi, yah…”

Yanami menunjuk dengan pisangnya yang setengah dimakan ke arah sebuah pohon di tepi ladang.

Mengintip dari balik batang pohon, Komari diam-diam memperhatikan kami.

“Apa yang sedang dia lakukan?”

“Rasanya malu saat berhadapan dengan wajah-wajah yang tidak dikenal.”

Itu masuk akal. Anggota OSIS secara keseluruhan adalah sekelompok orang yang unik.

Aku menyeret kakiku yang kelelahan dan mendekati pohon tempat Komari bersembunyi.

“Ada apa, Komari?”

Komari setengah muncul dari balik pohon, menatapku dengan tatapan tajam.

“A-apakah kamu akan terus dilatih oleh orang-orang itu?”

“Ya, mereka bilang mereka akan memeriksa aku setiap hari sebagai pelatih.”

“…………”

Dia terdiam lagi.

“Eh, ada yang salah?”

“Ah, Nukumizu-kun muncul lagi, menindas Komari-chan.”

Yanami melanjutkan omong kosongnya sambil mengayunkan kulit pisang.

“Yanami-san, kamu melihat semuanya, kan? Aku belum melakukan apa pun.”

Komari dengan takut-takut mengulurkan tangannya, memegang botol minuman.

“…U-Uh, aku membuat minuman.”

“Terima kasih, aku haus sekali.”

Namun Komari mengabaikanku dan menyerahkan botol itu kepada Yanami.

“Terima kasih, Komari-chan.”

“Eh, bukankah itu seharusnya untukku?”

Komari menatapku dengan gugup dan bergumam.

“…K-Kau penipu.”

Dia meninggalkan kata-kata samar dan melarikan diri. Apa maksudnya itu?

“Minuman ini lezat, dan cuka sari apelnya bekerja dengan baik. Ini akan sangat bagus untuk pemulihan.”

“Jadi itu seharusnya untukku, kan? Yanami-san, kenapa kamu meminumnya?”

Yanami mengangkat bahunya sambil masih mengisap sedotan.

“Tapi Nukumizu-kun, kau akan memberikannya padaku jika aku meminta, kan?”

“Aku mau, tapi-“

“Itulah yang kupikirkan.”

Apa maksudnya itu, Yanami-san?

Yanami meneguk minumannya lagi dalam tegukan besar lalu menyerahkan botol yang setengah kosong itu kepadaku.

“Ini, aku hemat setengahnya.”

Rasanya seperti seorang tuan tanah feodal yang menerima haknya. aku pasrah dengan situasi ini dan mengambil jerami-

…Mengapa aku merasakan pisang?

aku dengan cermat membersihkan sedotan dengan tisu basah sebelum meminumnya.

Minuman itu merupakan campuran menyegarkan antara rasa asin, manis, dan asam yang meresap ke setiap sel tubuh aku.

Namun masih ada sedikit rasa pisang. Ih…

Malam itu, Kaju masuk ke kamarku secara alamiah ketika aku melakukan peregangan, mengikuti aturan yang diajarkan Presiden kepadaku.

Dia duduk dengan tenang di hadapanku sementara aku meneruskan rutinitasku tanpa sepatah kata pun.

“Onii-sama, apakah kamu mulai berolahraga akhir-akhir ini?”

“Ya, aku merasa agak tidak enak badan akhir-akhir ini. Ada apa?”

“Akhir pekan ini hampir tiba Hari Putih. Kaju telah menyiapkan sesuatu untukmu dengan bantuan teman-temanku.”

Sudah waktunya? Aku baru saja menerima coklat wajib dari Asagumo-san di Hari Valentine, tapi Yanami akan mengomel padaku jika aku tidak membawa apa pun.

Aku menerima kantong kertas yang diberikan Kaju dan mengintip ke dalamnya.

“Terima kasih. Eh, apa isinya?”

“Kaju akhir-akhir ini mulai menyukai penganan tradisional Eropa. Ada dragées, pignolata, dan streuselkuchen. Silakan bagikan ke semua orang.”

“…Hah? Apa itu?”

Kaju memberiku kotak lainnya, tapi aku tetap bingung.

“Dan ini pitta ‘nchiusa. Tolong berikan ini kepada seseorang yang spesial.”

…Pitta? Apakah itu permainan puzzle baru atau semacamnya?

Tapi waktu ini tepat sekali. Aku perlu memberikan sesuatu kepada Asagumo-san secara pribadi, jadi aku akan memberikan ini padanya.

“Kalau begitu, aku akan menerimanya dengan senang hati. Terima kasih atas bantuanmu.”

Sebulan telah berlalu sejak Hari Valentine. Banyak hal telah terjadi.

Penyambutan anggota baru Klub Sastra, kepindahan para senpai, dan berbagai kerumitan lainnya telah dibayangi oleh persaingan dengan Yakishio, dan aku masih merasa aneh bahwa aku terlibat dalam semua ini.

“Onii-sama, maaf mengganggu latihanmu. Apakah kamu ingin aku membantumu?”

“Kalau begitu, bisakah kamu menahan kakiku saat aku melakukan sit-up?”

“Tentu saja, dengan senang hati!”

Kaju terus berbicara padaku dengan riang saat aku mulai melakukan sit-up.

“Kalian harus punya hobi yang sama dengan cewek lain kalau kalian mau tetap pacaran, kan? Kaju mendukung kalian!”

“Ini tidak ada hubungannya dengan itu, oke? Lagipula, wajahmu terlalu dekat.”

“Dan, onii-sama, Kaju juga baru-baru ini mulai menjahit. Kaju ingin memulai dengan sesuatu yang kecil, seperti pakaian bayi, mungkin?”

“Baiklah, simpan saja itu untuk waktumu sendiri.”

Itu hanya sit-up, tapi entah mengapa, aku merasa sangat lelah. Dan wajahnya terlalu dekat.

Dan aku terjatuh ke lantai, berbaring telentang setelah menghitung sampai 30.

Hari baru pun tiba. Saat cahaya matahari perlahan menyinari kota, Remon Yakishio menikmati momen ini, saat sisa-sisa malam menghilang.

Tepi sungai di sepanjang Sungai Toyokawa diselimuti kabut tipis, menghilang saat Remon berlari, menciptakan jalan di belakangnya.

Remon menyukai saat-saat ketika sisa-sisa malam lenyap seluruhnya.

Hanya berlari, tarik napas, hembuskan napas.

Udara pagi meresap ke sekujur tubuhnya, membuatnya merasa seperti sedang berubah menjadi versi baru dirinya, berbeda dari kemarin.

Saat dia berlari di bawah rel Shinkansen, merenungkan seberapa jauh dia harus pergi hari ini, dia melihat sesosok tubuh di tepi sungai.

Sosok yang mungil, selalu tampak tidak aman dan cemas, namun entah bagaimana sedikit kuat.

Tidak diragukan lagi, salah satu teman baik Remon.

Chika Komari.

Dia berdiri di sana, tegap, seakan menunggu Remon.

Raut wajah Komari yang terlihat sangat khawatir membuat hati Remon terasa nyeri.

Rasa bersalah yang selama ini dihindarinya kini tak terelakkan lagi muncul di depan matanya.

Remon memperlambat langkahnya dan mendekati Komari secara bertahap.

“Komari-chan, kenapa kamu ada di sini…”

Kata-katanya memudar.

“YY-Kamu akhir-akhir ini menghindariku, ya?”

…Komari marah.

Tentu saja, baginya, Klub Sastra adalah tempat yang paling penting, dan dia berusaha mati-matian untuk melindunginya.

Meskipun mengetahui hal ini, Remon sendiri mencoba menghancurkannya.

Karena keegoisan semata dan perasaan tidak pasti yang bahkan dia sendiri tidak mengerti.

Remon menempelkan tangannya di dada, berusaha mengatur napasnya.

Tetapi tidak ada kata yang keluar, dan Remon tetap berdiri di sana.

“K-Kau akan bertanding melawan N-Nukumizu, kan?”

Komari-lah yang memecah keheningan. Ia menunduk, jari-jarinya memutih saat ia mengepalkan tinjunya.

“…aku minta maaf.”

Rasa bersalah hanyalah sesuatu untuk diri sendiri.

Menekan kecenderungannya sendiri untuk mencari kenyamanan, Remon menunggu kata-kata Komari.

Komari menarik napas dalam-dalam, berusaha terlihat tenang, lalu berbicara.

“D-Dan kamu belum pergi ke tim lari akhir-akhir ini, kan?”

“…Ya.”

Komari mengangkat wajahnya.

“A-apa kamu berencana melakukan semuanya sendiri?”

“aku tidak bisa melibatkan orang lain dalam hal ini.”

Komari mendesah saat hendak berbicara. Ia mengembuskan napas perlahan sebelum melanjutkan dengan tenang.

“Kenapa N-Nukumizu? K-Kamu bisa saja bertanya pada orang lain…”

Remon menggelengkan kepalanya.

“Aku… tidak tahu mengapa harus Nukkun. Tapi aku…”

Remon menggertakkan giginya, menahan air mata.

Tidak, ini salah. Dia menangis meskipun itu salahnya, dan itu sama sekali tidak dapat diterima.

Dia harus menerima semua kata yang diucapkan padanya. Hanya itu yang bisa dia lakukan.

“Maaf, tapi kompetisi ini…”

“..B-Berhentilah main-main denganku.”

Komari yang gemetar, berhasil mengucapkan kata-kata itu.

“Bi-Biar aku bantu.”

“…Hah?”

Terkejut oleh kata-kata yang tak terduga itu, Remon melangkah mundur dengan bingung, sambil menggelengkan kepalanya.

“Tapi, Komari-chan, aku mengkhianati semua orang di Klub Sastra. Apa kau tidak marah?”

“Aku marah! A-aku benar-benar marah! T-Tapi-“

Komari melangkah ke arah Remon.

“Ka-kalau kau mengkhianati kami semua demi sesuatu yang sangat kau inginkan, aku akan membantumu! K-Karena kita berteman!”

Setelah mengatakan semuanya sekaligus, Komari sedikit terhuyung untuk menjaga keseimbangannya.

Remon ragu untuk mengulurkan tangannya, lalu menariknya kembali.

“Tapi, Komari-chan. Bahkan aku-“

…Tidak, itu tidak baik. Meskipun dia telah memutuskan untuk tidak menangis-

Namun rasa bersalah yang ditanggungnya, kesendirian yang dipilihnya—dia tidak pernah merasa baik-baik saja dengan semua itu.

“N-Nua!? Tidak, Y-Yakishio, j-jangan peluk aku!”

Ini semua salahnya. Dia tidak bisa memberi tahu siapa pun.

Namun, dia merasa cemas sendirian. Dia selalu ingin menangis.

“A-Aduh, sakit sekali! J-Jangan ganggu aku!”

Dan kemudian, sesuatu dari dongeng terjadi.

Itulah sebabnya dia tidak bisa berbuat apa-apa selain memeluk sahabatnya erat-erat.

Sekalipun dia menangis, dia berharap untuk dimaafkan.

…………………………………

………… …

Berapa banyak waktu yang telah berlalu?

Remon tertawa malu ketika air matanya dihapus oleh sapu tangan.

“…Hehe, kamu melihatku di saat terburukku.”

“Po-Pokoknya, cuma kita di sini.”

Komari bergumam ketus, mungkin merasa malu juga.

Kemudian, dengan ekspresi kesepian di wajahnya, dia menambahkan dengan tenang,

“Y-Yakishio, k-kamu terlalu baik untuk N-Nukumizu, t-tapi mau bagaimana lagi kalau kamu menyukainya.”

“…Hah?”

Remon benar-benar bingung lagi, berkedip karena terkejut.

“Tunggu, Komari-chan. Aku suka Nukkun sebagai teman, tapi aku tidak punya perasaan romantis padanya.”

“Eh…?”

Komari mengerutkan kening dalam sejenak, lalu matanya terbelalak menyadari sesuatu.

“K-Kau tidak!? U-Uh, kau benar-benar ti-tidak menganggapnya seperti itu?”

Remon mengangguk dengan mata jernih.

“Ya. Hal semacam ini mungkin akan menimbulkan kesalahpahaman. Nukkun tidak suka memaksakan sesuatu, jadi aku jadi merasa aman dan sedikit dimanjakan di dekatnya.”

Remon menggaruk pipinya sambil tersenyum kecut, lalu memiringkan kepalanya seolah teringat sesuatu.

“Tapi Komari-chan, kamu suka Nukkun, kan?”

“Tidak!?”

Komari melompat mundur dengan dramatis.

“T-Tidak, aku tidak!”

“Benarkah? Tapi kamu sangat memperhatikannya.”

Komari menggelengkan kepalanya dengan marah.

“K-Kalau Tamaki-senpai, jantungku berdebar kencang, d-dadaku terasa sesak, tapi dengan NN-Nukumizu, itu b-berbeda. Dia hanya membuatku kesal, dan aku j-jengkel karena dia tampak seperti tidak peduli dengan hal-hal itu sama sekali. I-Itu hanya menggangguku se-sedikit, t-itu saja!”

Remon memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Bukankah itu yang dimaksud menyukai seseorang?”

“Bu-bukan! Beda banget sama T-Tamaki-senpai!”

Komari menegaskan hal itu dengan sekuat tenaga.

Mendengar ini, Remon memutuskan untuk memeluknya sekali lagi.

“Ah, kamu lucu sekali, Komari-chan!”

“Sudah kubilang, jangan terlalu keras padaku!”

Hari kerja terakhir sebelum Hari Putih.

Aku menghadap Yanami di seberang meja dan menyerahkan tiga tas terbungkus di ruang klub sepulang sekolah.

Yanami mengangguk dengan serius dan membuka tas pertama.

“Ini permen, kan? Wah, cantik sekali! Kelihatannya seperti dari toko!”

Jajanan pertama yang dibuat Kaju adalah permen berbentuk oval dengan kacang almond yang dibungkus gula.

Yanami dengan hati-hati mengambil salah satu permen warna-warni dan memeriksanya dengan saksama.

“Ini terlalu cantik untuk dimakan. Apakah kamu yakin tidak ada kuku akrilik yang tercampur di dalamnya?”

“Tidak ada. Kaju tidak memakai riasan atau hal-hal semacam itu-“

Yanami mengabaikan penjelasanku yang penuh semangat dan memasukkan permen itu ke mulutnya.

“Enak sekali! Ini benar-benar kualitas restoran!”

“Yanami-san, kamu tidak bisa memakan semuanya, oke?”

Aku menyambar kantong itu sementara dia meneruskan mengunyah.

Yanami, dengan gerakan teatrikal, menjilati ujung jarinya dan kemudian menatap tajam secarik kertas yang bertuliskan nama tiga jenis manisan.

“Baiklah, aku mengerti. Permen ini namanya streuselkuchen, kan?”

“Tidak, ini disebut dragée. Ini adalah manisan Prancis.”

“Kurasa tebakanku salah, ya? Sayang sekali.”

Tidak terlalu.

aku membuka tas lainnya.

“Dan streu-apa pun itu-“

“Tunggu, kali ini biar aku tebak.”

Yanami mengintip ke tas kedua dan mengendus dengan puas.

“Baiklah, aku mengerti. Makanan yang mirip karaage ini adalah streu-apa pun itu, kan?”

“Itu pignolata, hidangan penutup khas Italia. Dan ini streuselkuchen.”

“Benda ini yang tampak seperti permukaan kulit di bawah mikroskop elektron?”

Tolong jelaskan dengan cara yang kedengarannya menggugah selera.

Yanami dengan skeptis mengambil sepotong tipis kue persegi dan menggigitnya.

“Enak sekali! Rasanya juga seperti dari toko. Sepertinya kita akan membuka toko kedua.”

Yanami mengunyah manisan itu dengan gembira, tampak senang dengan hadiah balasan Hari Putih.

“Ngomong-ngomong, aku juga membawa sesuatu. Lagipula, pria sepertimu tidak akan bisa mengalahkan kekuatan wanita di Klub Sastra.”

aku tidak peduli, tetapi dia pasti cukup percaya diri untuk menyebutkannya.

Yanami lalu meletakkan kaleng kue bundar di atas meja.

“…Ini hanya jenis biasa yang kamu temukan di supermarket, kan?”

“Pada akhirnya, aku menyimpulkan bahwa permen yang dibeli di toko adalah yang terbaik.”

Apa yang terjadi dengan kekuatan gadis itu? Yanami membuka kaleng kue dan mulai memakannya.

“Tidak ada yang bisa mengalahkan punya Imouto-chan, tapi ini juga enak. Rasanya cukup manis, lho?”

Manis, kan? Saat aku berhenti berpikir terlalu banyak dan hanya melihat Yanami makan dengan penuh semangat, pintu ruang klub tiba-tiba terbuka dengan paksa. Sesaat, kupikir itu Yakishio, tetapi ternyata Komari yang berdiri di sana.

“Waktu yang tepat, Komari-chan. Ada permen White Day.”

Entah kenapa, Komari berdiri di pintu masuk dan melotot ke arahku.

“N-Nukumizu. Kau adalah-musuh.”

Apa yang baru saja dia katakan? Uh, aku pasti telah menjadi musuh Komari tanpa menyadarinya, kan?

“Ah, oke. Kalau begitu aku musuhmu. Kita baru saja bermain tebak-tebakan nama permen. Mau ikut, Komari?”

“Ueh…? Uh, baiklah, karena N-Nukumizu adalah musuh, jadi aku…”

Yanami mengangguk mengerti, sementara Komari tergagap.

“Aku mengerti, Komari-chan. Nukumizu-kun seperti musuh bagi semua wanita, ya? Mau beberapa kue buatanku?”

“Y-Ya, aku juga membuat kue…”

Komari duduk dan mengeluarkan Tupperware dari tasnya.

Pesta teh sepulang sekolah kami menjadi lebih meriah dengan kue buatan Komari.

Yanami menyeruput tehnya setelah merasa agak kenyang setelah mengosongkan sebagian besar toples kue.

“Ngomong-ngomong, Nukumizu-kun, bagaimana latihanmu dengan Ketua?”

“Baru hari ketiga, jadi belum banyak yang bisa diceritakan. Tapi dia mengajarkan banyak hal kepadaku, dan aku bersyukur.”

Aku menjawab dengan wajah serius, tetapi berlatih di bawah bimbingan seorang senpai yang cantik jelas meningkatkan motivasi.

Meskipun tatapan Teiara-san mengintimidasi, aku ingin latihan tetap dilanjutkan bahkan setelah pertandingan.

Dan entah kenapa Yanami menatapku tajam.

“Eh, apa…?”

“Yah, tentu saja kau ingin hal itu terus berlanjut jika kau terus tergila-gila pada Ketua selama latihanmu.”

“Ma-Mati saja.”

Ini fitnah.

“Kalian berdua, bukankah itu tidak menghormati presiden kita? Memang, ada banyak kontak fisik, tetapi itu semua bagian dari pelatihan.”

Yanami tidak berhenti melotot meskipun aku sudah menjelaskannya dengan sungguh-sungguh.

“Kau benar. Salahku. Tapi jangan bilang kau tidak merasakan apa pun, Nukumizu-kun?”

“Eh, kalau bicara secara umum, tentu saja, itu menstimulasi jika seorang pemuda yang sehat berhubungan dekat dengan seorang senpai yang cantik, dan aku adalah pria normal, jadi akan menjadi sebuah kebohongan jika aku mengatakan aku tidak menyadarinya sama sekali.”

Aku berdeham dan melanjutkan.

“Dengan kata lain, hal itu memicu motivasi aku, aku tidak menyangkalnya. Namun, pada akhirnya, tujuannya adalah memenangkan pertandingan dan mempertahankan Yakishio di klub.”

Yanami sama sekali mengabaikan pidato aku yang penuh semangat selama hampir 60 detik hanya dengan berkata, “Itu terlalu lama!”

“Baiklah, kita akhiri saja di sini, tetapi apakah kamu punya peluang untuk menang?”

“Yah, itu tergantung pada bagaimana keadaannya sekarang.”

Sakit di pergelangan kakiku sudah berkurang secara signifikan.

Setelah berkonsultasi dengan Presiden, aku telah meningkatkan pola latihan aku dan beralih bersepeda untuk bepergian.

Dua minggu lagi menuju pertandingan. Aku tidak bisa menyia-nyiakan satu hari pun-

“Oh, aku lupa mengirim kabar terbaru hari ini.”

Yanami menatapku dengan rasa ingin tahu saat aku mengeluarkan telepon pintarku.

“Memperbarui?”

“aku perlu melaporkan kondisi pergelangan kaki aku kepada Presiden.”

“Setiap hari?”

“Ya, setiap hari.”

Kenapa kamu fokus pada hal itu? Aku langsung mendapat balasan dari Prez setelah aku mengiriminya pesan.

Coba aku lihat. Dia bertanya apakah aku bisa pergi ke klub olahraga sekarang. Ada beberapa peralatan yang tersedia.

“Presiden menelepon, jadi aku akan pergi dulu. Silakan habiskan manisannya.”

Komari hampir tersedak sepotong streuselkuchen, namun dia masih berhasil menghentikanku saat aku mengatakannya.

“T-Tunggu, Nukumizu. Soal musuh itu…”

…Benar, dia menyebutkan sesuatu seperti itu saat dia pertama kali masuk ke ruang klub.

“Apakah kau berbicara tentang bagaimana aku menjadi musuhmu?”

Komari mengangguk penuh semangat setelah menelan kue keringnya dengan teh.

“Y-Ya. A-Aku ada di pihak Y-Yakishio kali ini.”

…Hah?

Uh, jika dia mendukung Yakishio saat aku bersaing dengannya-

“Tunggu sebentar, Komari. Kau tahu apa yang akan terjadi jika aku kalah, kan?”

“K-Kalian berdua harus keluar dari Klub Sastra L, kan?”

Ya, dia tahu.

“T-Tapi aku tidak ingin dia kalah.”

Apa yang dipikirkan Komari? Apakah ada Klub Sastra bawah tanah yang tidak kuketahui, dan Klub Sastra permukaan kini sudah tidak ada lagi?

“Lezat.”

Yanami menawarkan sebuah tas kepada Komari sementara aku berdiri kebingungan.

“Komari-chan. Yang ini ada kacang almond utuh di dalamnya.”

Krenyes, krinyes, krinyes. Yanami dan Komari dengan gembira mengunyah permen dragée Prancis itu.

“…Yah, Komari sudah menjadi musuh kita. Apa kau baik-baik saja dengan ini, Yanami-san?”

Yanami menyerahkan sekantong permen itu kepadaku.

“Kita adalah lawan dalam pertandingan ini, tapi kita tidak saling bertarung, kan? Dan Remon-chan masih teman kita. Itu tidak akan berubah.”

Saat aku berdiri merenung, Komari sedang sibuk mengemas ulang beberapa manisan.

“N-Nih, bawa permen ini ke Y-Yakishio. K-Kamu tinggal dekat sini, kan?”

“Aku, pergi ke rumah Yakishio? Tidak, itu mungkin…”

“Bukankah lebih baik kalau kamu saja yang mengantarkannya, Komari-chan?”

Yanami luar biasa setuju denganku, namun Komari menggelengkan kepalanya.

“T-Tidak, terlepas dari penampilannya, Y-Yakishio adalah seseorang yang merasa kesepian j-jika kita meninggalkannya sendiri.”

Komari menyodorkan bungkusan permen itu ke arahku.

“…T-Tapi, kau musuh kami, N-Nukumizu. J-Jangan terlalu berlebihan, tahu?”

Dan kemudian, pada Hari Putih, hari Minggu.

aku sedang melakukan joging pelan di sekitar rumah. Sebenarnya itu hanya jalan kaki, tetapi aku rasa kamu bisa menyebutnya joging pelan karena aku mengenakan baju olahraga.

-Berapa kali aku melewati rumah ini sekarang?

“Sulit untuk mengambil langkah pertama…”

Nama “Yakishio” terpampang di papan nama rumah yang baru saja aku lewati.

aku hanya ditugaskan mengantarkan manisan atas nama Klub Sastra.

Hanya itu saja, tetapi memencet bel pintu rumah seorang gadis terasa seperti rintangan yang sangat tinggi…

Sekali lagi, aku menemukan diri aku di depan rumah Yakishio, berhenti, dan mulai berjalan sekali lagi.

Baiklah, aku berhasil “berhenti di depan rumah” untuk pertama kalinya.

Selanjutnya, aku akan mulai membayangkan membunyikan bel pintu, secara bertahap membiasakan tubuh aku dengan gagasan itu tanpa memaksakan diri…

“Ara, apakah kamu teman Remon?”

Suara itu menghentikan langkahku. Seorang wanita cantik berdiri di hadapanku saat aku mengangkat kepalaku.

Sulit untuk mengetahui usianya, tetapi dia tampak lebih tua dari Amanatsu-sensei. Rambutnya sebahu dan tubuhnya seimbang seperti model, dan fitur wajahnya jelas. Lebih dari apa pun, ada kesan déjà vu tentang auranya.

“Eh, aku dari sekolah yang sama, di Klub Sastra. …Bolehkah aku bertanya, apakah kamu kakak perempuannya Remon-san?”

Aku mengatakannya tanpa berpikir, tapi aku tidak pernah mendengar dari Yakishio bahwa dia punya kakak perempuan. Jadi, dia mungkin-

Senyum wanita itu langsung berseri.

“Ara, ara! Ayo masuk!”

“Tidak, terima kasih. Aku di sini hanya untuk mengantarkan sesuatu.”

Oh tidak, aku mungkin telah memicu semacam tanda kejadian. Wanita itu meraih tanganku dan menarikku dengan kuat. Kekuatan dan ketegasan ini tidak diragukan lagi milik keluarga Yakishio.

Terkejut dan sedikit lengah, aku ditarik masuk ke dalam rumah oleh desakannya yang kuat. Dia tersenyum lagi.

“Selamat datang! aku ibu Remon. Bukan saudara perempuannya, tapi ibunya.”

Ibu Yakishio duduk di seberangku di meja ruang tamu dengan sikap ceria. Uap mengepul dari cangkir teh di hadapanku, dan sepotong kue diletakkan di sebelahnya.

“Eh, aku datang hanya untuk memberikan sesuatu pada Remon-san…”

“Dia sedang berlari sekarang. Bisakah kamu menunggu di sini dan makan kue?”

aku ingin pergi, tetapi rasanya canggung untuk keluar begitu saja setelah sambutan yang begitu hangat…

Aku menyeruput teh sambil mengamati Yakimama.

Aku tak dapat menahan diri untuk tidak memperhatikan kecantikannya saat dia memegang cangkir dengan kedua tangannya. Meskipun dia mungkin berusia empat puluhan, dia dapat dengan mudah dianggap sebagai seseorang yang berusia tiga puluhan.

Kalau dipikir-pikir, dialah yang mengenakan pakaian yang dipinjam Yakishio saat kencan di akuarium, kan…? Begitu ya…

Aku menaruh kantong kertas itu di atas meja sambil bergelut dengan berbagai pikiran.

“Bisakah kamu memberikan ini kepada Remon-san dan katakan padanya ini dari Klub Sastra?”

“Terima kasih sudah membawanya. Seperti apa Remon di klub?”

Yakishio di Klub Sastra? Yang terlintas di pikiranku hanyalah adegan dia berganti pakaian, tapi itu tidak pantas untuk disebutkan di sini…

“Yah, dia selalu energik dan ceria, uh, dan sangat lincah…”

Aku sadar bahwa aku telah mengulangi diriku sendiri.

Meski komentarku hambar, Yakimama mengangguk sambil tersenyum.

“Uh-huh, dan ada hal lain? Apakah Remon menulis novel atau apa pun?”

“Dia tidak menulis novel, tapi, eh, putri kamu sangat cepat dan…lincah.”

Deskripsi aku tentang Yakishio tampaknya semakin buruk.

“Senang mendengarnya. Aku agak khawatir akhir-akhir ini.”

Dengan itu, dia mencoba meneguk tehnya tetapi ragu-ragu karena panasnya, yang entah bagaimana menawan.

…Dia cukup menawan, meskipun dia adalah ibu orang lain.

Kupikir aku harus pergi sebelum Yakishio kembali. Aku baru saja akan berdiri ketika Yakimama menatapku dengan saksama dan bergumam.

“…Apakah karena kamu?”

Hah? Apa maksudnya? Saat aku bingung dengan kata-katanya, aku mendengar langkah kaki mendekat dari pintu masuk.

“Hai, Mama. Apakah cuciannya sudah selesai?”

Remon Yakishio membuka pintu ruang tamu tepat saat dia selesai berbicara.

Berdiri dengan mengenakan tank top dan celana pendek sambil menyeka lehernya dengan handuk, Yakishio membeku saat dia melihatku di ruang tamu.

“-Eh!? Kenapa kau di sini, Nukkun!?”

aku bahkan tidak tahu.

“Eh, aku membawa beberapa permen White Day atas nama Klub Sastra…”

“Eh, begitu. Terima kasih…”

Yakishio menggaruk pipinya dengan canggung dan mengalihkan pandangan.

Kecanggungan itu saling menguntungkan. Pekerjaanku di sini sudah selesai. Sudah saatnya untuk pergi.

Yakimama berdiri tepat saat aku hendak mengumumkan kepergianku.

“Kalau begitu, Bibi akan pergi berbelanja sebentar! Anggap saja seperti di rumah sendiri, Nukumizu-kun!”

“Mama!?”

“Tidak, aku juga pergi.”

Yakimama segera mendekat dan mendorongku kembali ke tempat dudukku saat aku mencoba berdiri.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Kue ini dari Matterhorn. Enak sekali. Sini, duduk juga, Remon.”

“Tunggu sebentar, Ibu!?”

Yakimama angkat bicara setelah mendudukkan putrinya di depanku.

“Kalau begitu aku pergi dulu!”

Yakimama bergegas keluar ruangan sebelum aku sempat menolak. Energi itu pasti milik ibu Yakishio.

Aku masih merasa canggung ditinggal dalam suasana seperti ini, tapi pulang ke rumah hanya akan memperburuk keadaan…

Yakishio tersenyum pasrah saat aku ragu-ragu.

“Makanlah kuenya, Nukkun.”

“…Baiklah, ayo makan.”

Saat aku memasuki Mont Blanc, aku bisa merasakan tatapan Yakishio. Sangat intens.

“Uh, agak meresahkan kalau kamu menatapku seperti itu.”

“…Kau telah mendapat pelajaran lari dari ketua OSIS, bukan?”

aku berhenti meraih kue itu.

“Ya, tapi aku tidak punya ide aneh tentang itu. Lagipula, ini murni untuk latihan.”

“Ide aneh? Aku tidak membicarakan itu.”

…Benar, dia tidak. Aku baru saja menggali kuburku sendiri.

Yakishio mengatupkan kedua tangannya di belakang kepala dan melotot tajam ke arahku.

“Hah, jadi kamu melihat Presiden seperti itu, Nukkun. Menarik.”

Aku tidak melihat Presiden seperti itu, tapi aku merasa aku akan semakin mengacaukan segalanya jika berbicara lagi.

Aku memakan kue itu dalam diam, tapi kemudian Yakishio tiba-tiba melemparkan handuknya padaku. Kasar.

“Ck, aku sedang berpikir untuk mengajarimu satu atau dua hal.”

“Mengajariku? Kau lawanku dalam pertandingan ini. Apakah itu diperbolehkan?”

Aku menyingkirkan handuk dari wajahku saat bertanya pada Yakishio. Dia hanya mengangkat bahu seolah-olah itu adalah hal yang paling wajar.

“Ini tidak akan menjadi pertandingan jika aku tidak melatihmu.”

“kamu pasti menang jika kamu membiarkan semuanya sebagaimana adanya.”

“Tentu saja, akan lebih mudah bagi aku jika aku tidak melakukan apa pun. Namun, aku akan tetap menang. aku akan berada dalam kondisi yang sempurna pada hari pertandingan.”

Dengan itu, Yakishio memberiku pandangan yang pasti menang.

…Itulah Remon Yakishio. Percaya diri, tegas, selalu melihat ke depan.

Tapi dia juga punya saat-saat yang rentan, menjadi murung dan sensitif-

Tiba-tiba Yakishio mencondongkan tubuh ke atas meja sambil mengeluarkan suara berisik.

“Yakishio?”

Bibirnya melengkung membentuk senyum tipis saat dia mendekat.

“Eh, hei?”

“Bolehkah aku mencicipinya?”

…Oh, kuenya. Aku meraba-raba garpu untuk mengambil kue dan membawanya ke bibirnya.

Yakishio membuka mulutnya dengan kecepatan sangat lambat sebelum menggigitnya.

Dia menyeka krim kastanye dari bibirnya saat aku menarik garpu itu.

“Kamu sangat kikuk, Nukkun.”

“Ah, maaf.”

Tenang saja, aku. Meskipun perannya terbalik, Yakishio dan aku pernah berbagi makanan seperti ini sebelumnya.

Tentu, ini bukan kafe, tapi rumah Yakishio, dan ibunya keluar untuk memberi kami privasi – ada apa dengan situasi ini?

Aku menelan ludah dengan gugup, lalu Yakishio terkekeh.

“Ini untuk hari Valentine, kan?”

“Hah? Permen White Day ada di sana.”

“…Itulah mengapa aku tidak menyukai bagian dirimu ini.”

Yakishio bergumam tidak senang.

“Apakah aku mengatakan sesuatu yang aneh?”

“Aku mungkin akan memberitahumu jika kau memberiku gigitan lagi.”

Yakishio membuka mulutnya lagi, kali ini menutup matanya.

“Hah? Hei?”

Apa yang terjadi? Ini berbeda dari permainan onee-chan-nya, kan? Apakah dia…akan bermain sebagai adik perempuan sekarang?

Ya, itu sesuatu yang sudah biasa aku lakukan saat itu.

Aku membawa garpu itu ke arah bibir Yakishio perlahan sambil aku membuat alasan untuk diriku sendiri-

“Nee-san, kamu punya tamu.”

Apa!? Terkejut, Remon dan aku tersentak mundur.

Menoleh ke arah suara itu, ternyata itu adalah seorang gadis yang baru saja lulus sekolah dasar, berkacamata tebal dan rambutnya dikepang, menatap kami dengan ekspresi dingin.

“Nagi!? Dan-“

“Yanami-san!?”

Memang, yang berdiri di belakang gadis itu, yang tampaknya adalah adik perempuan Remon, adalah Yanami, dengan tangan disilangkan, dan menatap tepat ke arah kami.

“Apa yang kalian berdua lakukan?”

“Tidak ada!” (x2)

Kami berdua berpadu sempurna, membuat Yanami mengangkat sebelah alisnya.

“Jadi, ini yang kau sebut Pola A?”

“Eh, apa itu?”

Tanyaku, bingung dengan istilah yang tidak dikenal itu. Yanami lalu duduk di samping Yakishio.

“Pola A adalah situasi di mana kalian berdua sudah bersama bahkan sebelum aku menyadarinya. Kalian berdua melakukan berbagai hal di bawah selimut di malam hari sambil mengenang masa lalu, itu saja.”

Yakishio dan aku menggelengkan kepala serempak, lalu Yanani melingkarkan tangannya di kepalanya.

“Jadi, ini Pola B…”

“…Apa maksudnya?”

“Saat itulah proses kalian berdua bersama ditunjukkan kepadaku secara langsung. Seperti, aku masih dihantui olehnya, kau tahu?”

Ah, skenario Hakamada dan Himemiya. Tidak, bukan itu juga.

“Tidak, sungguh, tidak ada apa-apa yang terjadi antara Yakishio dan aku.”

“Ya! Sama sekali tidak!”

“Lalu mengapa kalian berdua melakukan hal ‘saling memberi makan’ itu?”

Yanami melotot ke arahku. Uh, itu…

Aku menatap Yakishio untuk meminta bantuan. Dia mengangguk setuju.

“Lihat, berbagi makanan itu hal yang biasa, kan? Itu saja.”

“Meskipun dia seorang pria?”

Yakishio memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“Aku selalu melakukannya dengan Mitsuki. Yana-chan, kamu juga pernah melakukannya dengan Hakamada, kan?”

“Aku…belum melakukannya.”

Keheningan meliputi meja makan keluarga Yakishio.

Tiba-tiba, adik perempuan Yakishio meluncur ke kursi di sebelahku, kursinya berdecit keras.

Dia mulai menyeruput susunya dengan acuh tak acuh.

“Hei, hei, berapa umur adik perempuanmu?”

Yanami mencoba mengalihkan topik pembicaraan. Adik perempuan Yakishio menatapnya dari balik kacamatanya yang tebal.

“-Nagi, dan aku kelas 6.”

“Begitukah? Tahun ini masuk SMP, ya? Apa kamu punya cowok yang kamu suka, Yakiimo-chan?” (TL: Imo dari imouto. Seluruh kata (焼イモ) sebenarnya berarti ubi panggang.)

Adik perempuan Yakishio membanting gelas susu setelah menghabiskannya.

“Aku tidak tertarik dengan hal semacam itu. Nee-san, aku meninggalkan cucian kering di tempat tidurmu. Pastikan kamu melipatnya dan menyimpannya.”

Setelah menyelesaikan pernyataannya, saudara perempuan Yakishio mengambil gelasnya dan meninggalkan ruang tamu, asyik dengan dunianya sendiri.

“Apakah itu adik perempuanmu tadi?”

“Ya, dia lebih pintar dariku. Dia bahkan bisa menunggu sampai halte trem sebelum menekan tombol halte.”

Lebih seperti mengapa kamu tidak bisa menunggu?

“…Uh, ngomong-ngomong, jadi, Yanami-san, sebenarnya kenapa kamu ada di sini?”

“Oh, benar juga. Ada sesuatu yang ingin kukatakan pada kalian berdua.”

Yanami berdiri dan berdeham.

“Aku juga sudah memutuskan untuk berpihak pada Remon-chan! Jadi, mulai sekarang, kau dan aku yang akan menjadi musuh, Nukumizu-kun!”

Apa!? Tiba-tiba sekali. Yakishio tampak sama terkejutnya.

“Tunggu sebentar. Yanami-san, apakah kamu mengerti apa arti kompetisi ini?”

“Ya, tapi Komari-chan juga berpihak pada Remon-chan, kan? Aku akan merasa kesepian jika sendirian…”

Dia menatapku dengan tajam.

“Juga, Nukumizu-kun, kau selalu bermimpi tentang ketua OSIS, kan? Aku hanya akan menghalangi.”

Yakishio mengangguk setuju.

“Ya, benar. Nukkun, kau benar-benar terpikat.”

“Hei, ini persis apa yang mereka sebut tidak memisahkan kehidupan pribadi dan pekerjaan.”

Mereka sudah mulai mengeroyok aku. Namun, aku belum menunjukkan rasa sayang aku kepada Presiden, setidaknya tidak di wajah aku.

Yanami dan Yakishio tampaknya telah selesai mengeluhkanku. Ia merapikan rambutnya dan duduk kembali.

“Jadi, begitulah yang terjadi. Tapi kembali ke masalah berbagi kue.”

…Benarkah? Kita akan kembali ke sana?

“Sudah kubilang. Tidak ada maksud lain-“

“Benar, ya. Kalau dipikir-pikir, berbagi dengan teman adalah hal yang wajar.”

Senang dia mengerti. Mungkin ada sedikit getaran main-main, tapi itu jelas bukan sesuatu yang aneh.

Lega rasanya, aku menyaksikan Yanami mengetuk meja dengan ujung jarinya sembari mengalihkan pandangannya.

“Jadi, mungkin aku juga bisa mencobanya…?”

Ketuk, ketuk, ketuk, jarinya mengetuk-ngetuk meja.

Hah…? Kalau dia mau, dia tinggal bilang saja. Aku menyodorkan sepiring kue ke arah Yanami.

“Kamu boleh makan sisanya. Lagipula aku tidak begitu lapar.”

Perbuatan baik setiap hari. Menurut aku, tindakan kebaikan kecil seperti inilah yang akan mendatangkan keberuntungan dalam permainan gacha.

Ketika aku diam-diam merasa senang, Yanami dan Yakishio menatapku dengan tajam.

“Eh? Apa? Ada yang salah?”

Yakishio mengangkat bahu, tampak jengkel.

“Serius. Itu sebabnya aku tidak suka bagian dirimu yang ini, Nukkun.”

Eh? Bagian yang mana? Yanami juga menambahkan dengan nada yang sama frustrasinya mengikuti Yakishio.

“Itulah sebabnya aku tidak menyukai bagian dirimu yang ini, Nukumizu-kun. Tapi, Remon-chan, aku bukan seperti yang kau pikirkan, oke?”

“Benarkah?”

“Tidak.”

Entah mengapa, mereka saling menatap tanpa ekspresi.

…Jadi itu bagiannya, atau tidak seperti itu.

Dunia ini penuh dengan percakapan yang rumit.

Aku mengambil cangkirku, menyadari cangkirnya kosong, lalu meletakkannya kembali di atas piring.

Jeda: Ketertiban Itu Penting dalam Hubungan

Dua gadis berjalan bersama di Kalmia Mall yang ramai di Stasiun Toyohashi, yang terkenal dengan berbagai toko pakaian.

Salah satu gadis itu adalah Kaju Nukumizu. Sesekali, dia akan berhenti untuk mengintip ke jendela toko dengan rasa ingin tahu.

Di sampingnya, gadis yang lebih tinggi, Asami Gondou, yang akrab disapa Gon-chan, menepuk kepala Kaju dengan nada jenaka.

“Nuku-chan, kenapa tidak masuk dan melihat lebih dekat jika kamu tertarik pada sesuatu?”

“Kaju tertarik, tapi Kaju tidak menginginkannya untuk dirinya sendiri. Kaju tidak akan mengenakan pakaian anak-anak, apa pun yang terjadi.”

“Pakaian anak-anak?”

Gon-chan mengikuti pandangan Kaju ke tampilan yang menampilkan pakaian yang cocok untuk balita.

“Wah, lucu sekali ya? Ada apa dengan mereka?”

Kaju mendekati rak pakaian dan dengan lembut menyentuh pakaian itu.

“aku hanya bertanya-tanya pakaian seperti apa yang cocok untuk seseorang yang baru mulai berjalan.”

Apa maksudnya dengan itu?

Wajah Gon-chan berubah sedikit lebih pucat saat dia bingung memikirkan kata-kata Kaju, ekspresinya semakin bingung.

“Nuku-chan!? Apa maksudmu ada sesuatu yang terjadi antara kau dan kakakmu!?”

“Kenapa panik sekali? Seperti biasa, Kaju dan onii-sama sangat dekat, oke?”

…Sepertinya tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Gon-chan menghela napas lega.

“Jadi apa yang terjadi kemudian?”

“Yah, sepertinya onii-sama akhirnya sudah mengambil keputusan.”

“Oh, begitu. Bagus, kan…?”

Apakah onii-sama “terhebat” miliknya itu akhirnya menemukan pacar?

Sambil mengamati reaksinya dengan hati-hati, Kaju meletakkan tangannya di atas jantungnya dan menutup matanya.

“Ya, aku menghormati keputusan onii-sama. Dan jika onii-sama punya pacar, maka-“

“Kemudian?”

Kaju membuka matanya dengan ekspresi tekad di wajahnya.

“Lalu giliran Kaju yang menjadi bibi.”

“Apakah kamu yakin itu urutan yang benar…?”

Kaju mengangguk tanpa suara.

“Tapi karena onii-sama dan partnernya masih SMA, berarti Kaju harus menjadi ibu dari anak onii-sama, kan?”

“Apakah kamu benar-benar harus melakukannya?”

“Tentu saja.”

Kaju mengambil jaket kecil dari gantungan baju dan mendekapnya seolah-olah dia adalah bayi.

“Aku bertanya-tanya apakah ini yang kurasakan saat aku menggendong bayi saudara kita. Setelah mereka berusia satu tahun, akan semakin sulit untuk menggendong mereka dengan posisi menyamping-“

Gon-chan dengan hati-hati memilih kata-katanya saat Kaju bergumam pada dirinya sendiri.

“Meski begitu, itu cerita untuk masa depan, bukan? Apakah kamu perlu mengkhawatirkannya sekarang?”

“Kaju sudah berlatih menjadi seorang pengantin sejak aku masih kecil, kan? Jadi sekarang, saatnya untuk mulai mempersiapkan diri menjadi seorang ibu.”

“…Hah, apakah kamu benar-benar perlu bersiap sekarang?”

“Tentu saja.”

Tidak ada yang dapat menghentikannya jika dia sudah bertekad.

Mungkin ada sedikit kesalahpahaman tentang onii-sama yang mengambil keputusan, tetapi tampaknya itu bukan masalahnya di sini.

Gon-chan tampak melihat seorang anak kecil dalam pelukan Kaju yang memeluk udara sebelum menggelengkan kepalanya dengan panik.

—Sakuranovel—

---