Too Many Losing Heroines! V6 Chapter 4 & Epilogue Bahasa Indonesia

Lima hari setelah Yanami menyatakan permusuhan, hari ini adalah hari terakhir masa jabatan ketiga.

Emosi dan waktu cenderung bergetar seolah-olah dalam mimpi pada hari-hari istimewa seperti ini.

Realitas belum meresap bagi aku, bahkan setelah upacara penutupan dan menerima rapor di kelas.

Nilai-nilaiku terus menurun sejak semester kedua. Aku menutup rapor dan melihat ke sekeliling kelas.

Kelas yang riuh itu berangsur-angsur menjadi sunyi bahkan tanpa guru itu mengucapkan sepatah kata pun.

Amanatsu-sensei mulai berbicara setelah semua orang tenang dan duduk.

“…Jadi, liburan musim semi dimulai besok. Kalian semua akan menjadi mahasiswa tahun kedua saat kembali.”

Ekspresi Amanatsu-sensei yang luar biasa serius dan auranya yang berbeda membuatku menegakkan punggungku tanpa berpikir.

“Tahun kedua berarti melanjutkan ke seni atau sains, dan akan ada perubahan kelas. Ini adalah kelas terakhir dengan teman sekelasmu saat ini bersamaku.”

Sensei meluangkan waktunya mengamati kami semua, seolah-olah tengah menghafalkan adegan dari mimbar.

“Tetapi kelas-kelas dibubarkan setiap tahun, dan kelas-kelas baru dibentuk setiap bulan April. kamu mungkin merasa cemas, tetapi begitu kelas dimulai, kamu akan mengatasinya. Ingat, jika kamu cemas, semua orang juga demikian. Jika kamu menunjukkan rasa iba, kamu pasti akan dibalas.”

-Banyak hal terjadi tahun ini.

Aku hampir tak bicara dengan siapa pun di semester pertama, tapi sebelum aku menyadarinya, ada orang di sekitarku.

Ada banyak kerepotan, tetapi ada juga banyak kesenangan.

“Aku akan selalu mengingat Kelas 1-C, jadi kalian bisa melupakannya besok. Dengan begitu, kalian semua bisa melanjutkan ke langkah berikutnya tanpa rasa khawatir.”

Bahkan guru ini, yang awalnya tidak ingat wajahku, sekarang sudah lancar mengingat namaku, dan belum lama ini ia juga mendatangkan seorang pembimbing untuk mengawasi Klub Sastra kami.

Meskipun keterlibatan Konuki-sensei ada pro dan kontranya, keseimbangannya hanya positif.

Setelah tampaknya menyelesaikan pembicaraan sepenuh hati, Amanatsu-sensei mengendurkan bahunya.

“Ini kelima kalinya aku melepas murid-murid seperti ini, tapi rasanya agak sepi setiap kali melakukannya, ugh…”

Amanatsu-sensei mendengus dan menyeka matanya dengan sapu tangan.

Apakah dia menangis…?

Meski sensei tidak terlalu serius dalam situasi normal, tampaknya dia sangat peduli dengan kelas kami.

Tak disangka melihat air mata guru kami, kelas pun diselimuti suasana khidmat.

“Tunggu, ini seharusnya yang keenam kalinya, kan? Atau yang keempat? Tahun ketiga adalah saat aku meninggalkan rapor di rumah dan mendapat ceramah serius dari ketua kelas…”

Gumaman Amanatsu-sensei meredakan suasana muram itu.

Amanatsu-chan tetaplah Amanatsu-chan pada akhirnya.

“Baiklah, beberapa dari kalian akan berada di kelas yang sama tahun depan, dan kita akan bertemu di kelas. Jadi, tolong jaga aku tahun depan juga!”

Dengan energinya yang biasa, Amanatsu-sensei menampar meja guru dengan buku kehadiran.

“Baiklah, cukup untuk kelas 1C! Kelas 1C, kalian boleh pulang!”

Saat pelajaran di kelas berakhir, baru pukul 11 ​​siang.

Ada pesta kelas hari ini, jadi teman-teman sekelasku meninggalkan kelas tanpa berlama-lama karena mereka tidak ingin mengucapkan selamat tinggal.

Kebetulan, aku diundang. Hanya saja aku bilang tidak. aku serius.

Sendirian di kelas yang tenang, aku menatap papan tulis yang kosong.

“Sepertinya aku sudah menempuh perjalanan panjang.”

Aku katakan itu pada diriku sendiri.

Entah bagaimana, aku yang dulunya tidak punya teman kini harus berhadapan dalam lomba lari 100 m penyandang cacat melawan bintang tim lari putri.

Dicintai dan populer, seseorang seperti dia seharusnya tidak pernah punya masalah dengan teman atau pacar. Mengapa dia mempercayakan keputusan sebesar itu kepadaku?

Itu pertanyaan yang telah aku pikirkan puluhan, tidak, ratusan kali.

Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, tidak ada jawaban, dan aku bahkan tidak tahu apakah akan ada jawaban di akhir lari cepat 100 meter.

Jadi, untuk saat ini, yang bisa aku lakukan hanyalah apa yang aku mampu lakukan-

“Seperti biasa ya, Nukumizu-kun.”

Kelelahan langsung merasuki tubuhku saat mendengar suara riang itu.

Yang memasuki kelas adalah Anna Yanami.

Dia melihat sekeliling kelas dan kemudian duduk di sebelahku.

“Bukankah seharusnya kamu tidak menghadiri pertemuan kelas karena ada hal lain yang harus kamu lakukan, Nukumizu-kun?”

“Ya, aku ada rapat dengan Presiden setelah ini.”

“…Hmph, kalian berdua kelihatannya dekat.”

Suasana hati Yanami selalu memburuk jika menyangkut Presiden.

Ya, Prez adalah seorang sarjana sekaligus cantik, dan dia dikagumi karena bakat gandanya. Mungkin karena cemburu.

“Apakah kamu tidak akan pergi ke pertemuan kelas, Yanami-san?”

“Tentu saja, aku akan pergi. Masih ada waktu tersisa.”

Jadi dia datang untuk mengucapkan selamat tinggal di kelas. Yanami memang memiliki momen-momen sentimentalnya.

Dia bersandar di kursinya dan meregangkan tubuhnya.

“Tahun ini berlalu dalam sekejap mata, bukan?”

“Ya, benar-benar terjadi.”

Terasa lama, tetapi jika dipikirkan kembali, waktu itu berlalu dengan cepat.

Yanami mengangkat kaki depan kursi sebelum berbicara pelan.

“…Aku bermimpi bahwa semuanya akan berubah saat aku menjadi siswa SMA di Tsuwabuki, dan aku akan menjalani masa muda seperti yang ada di film atau drama.”

Kursinya berderit.

“-Tetapi tidak selalu berjalan sesuai rencana, bukan?”

Katanya sambil tersenyum, yang tampak mencela diri sendiri sekaligus pasrah.

Aku jadi penasaran, seperti apa sih gambaran kehidupan SMA-nya yang dibayangkan Yanami.

Mungkin dengan Hakamada di sisinya, belajar, berkencan, dan terkadang bertarung.

“Sosuke dan Karen-chan berada di kelas yang sama, dan pada awalnya, itu sulit, tetapi semua temanku baik, dan untukmu, Nukumizu-kun-“

“Eh, aku?”

Tiba-tiba aku mendengar sebuah nama yang muncul secara tak terduga, dan aku tak dapat menahan diri untuk bertanya lagi.

Yanami terus mendesak, alih-alih menjawab.

“…Yah, ternyata kamu tidak seburuk itu.”

-Aku tidak seburuk itu, ternyata.

Yanami mencoba mengakhiri tahun pertamanya di sekolah menengah atas dengan kata-kata itu, disertai air mata di matanya.

Itu urusan orang lain, tapi aku tak bisa menahan perasaan sedikit lega.

Mungkin air mata yang ditumpahkan Yanami tidak sia-sia.

Yanami menggeser kursinya mendekat sambil berbunyi berisik sementara aku tengah memikirkan hal ini.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah mendengar rumor tentang perubahan kelas?”

Rumor? Aku menggelengkan kepalaku dengan jujur, dan Yanami melanjutkan dengan tatapan penuh pengertian.

“Mereka mengatakan bahwa pasangan berakhir di kelas yang berbeda.”

“Ah, benarkah?”

Yanami tidak dapat mengetahui dari jawabanku bahwa aku tidak peduli, dan dia terus berbicara.

“Jadi, itu artinya Sosuke dan Karen-chan mungkin akan berakhir di kelas yang berbeda. Mereka berdua, yang selalu bersama, mungkin akan berpisah, dan ada kemungkinan aku akan berakhir di kelas yang sama dengan Sosuke. Menurutmu apa artinya itu?”

“…Kau tidak berencana untuk mencuri Hakamada, kan?”

Hentikan. Itu terlalu gegabah.

Tak peduli dengan kekhawatiranku, Yanami melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.

“Tidak mungkin, bahkan aku tidak akan melakukan itu. Mereka berdua sahabatku, tahu?”

“Apakah kamu benar-benar berpikir begitu? Benarkah?”

Semakin banyak aku mendengar tentang hubungan “sahabat karibnya”, semakin meragukan jadinya…

“Dengar baik-baik, Nukumizu-kun. Kudengar 70% pasangan SMA putus dalam waktu enam bulan setelah berpacaran.”

“Eh, begitukah?”

Yanami mengangguk dengan serius.

“Menurut aku, keduanya cocok, dan aku harap mereka berhasil. Tapi, tahukah kamu, angka tidak berbohong, bukan? 70% memang putus.”

“Hah.”

“Sosuke, patah hati setelah berpisah dengan kekasihnya. …Aku, teman masa kecilnya, yang akan mendukungnya, kan? Dari situ, bukan tidak mungkin cinta baru bisa bersemi.”

Kedengarannya seperti dia mempertimbangkannya karena dia akan mudah ditangkap saat dia rentan.

Yanami tampak seperti memilih target yang mudah, tetapi sekarang dia hanya menatap langit-langit dengan ekspresi melamun.

“Tapi mereka berdua sudah bersama selama lebih dari setengah tahun. Bukankah seharusnya hubungan mereka sudah stabil sekarang?”

“…Ya, menurutku yang terbaik adalah mereka berdua tetap seperti sekarang.”

Jadi, aku rasa perubahan kelas tidak akan terlalu mengguncang mereka. Tapi siapa tahu?

Bahkan jika keduanya berakhir di kelas yang berbeda, belum tentu Yanami akan berada di kelas yang sama dengan Hakamada.

“…Baiklah, aku juga akan pindah kelas.”

“Eh, kamu baru sadar?”

“Tidak, aku tahu, tapi… akhir-akhir ini, aku begitu disibukkan dengan tantangan minggu depan.”

Ini tidak akan pernah berakhir jika aku hanya berpura-pura tidak melihat masalahnya.

Namun semua orang tidak mempedulikannya sama sekali saat mereka terus melangkah maju.

Bahkan kekhawatiran Yakishio akan lenyap seiring berjalannya waktu jika dibiarkan.

“…Bagaimana latihannya?”

“Tentu saja berjalan lancar. Remon-chan dalam kondisi prima.”

Yanami berseri-seri karena bangga seolah itu adalah prestasinya sendiri.

– Handicap 2,5 detik. Jika aku berhasil menyelesaikan lomba dengan waktu rata-rata untuk anak laki-laki tahun pertama, Yakishio tidak akan menang kecuali dia mengalahkan catatan waktu terbaik pribadinya.

Senyum Yanami menunjukkan bahwa dia yakin Yakishio akan mendapatkan yang terbaik baru.

“Sebagai anggota Tim Yakishio, aku tidak punya niat untuk kalah.”

Yanami mengacungkan tinjunya ke arahku.

Sambil tersenyum kecut, aku pelan-pelan menghantamkan tanganku ke tangannya.

“Baiklah, kumohon jangan bersikap kasar padaku.”

Bangunan prefabrikasi di pinggir lapangan olah raga ini memiliki seperangkat lengkap perlengkapan latihan lama.

Biasanya, tim olahraga bergantian menggunakannya, tetapi tampaknya mereka tidak punya rencana untuk menggunakannya setelah upacara penutupan hari ini, jadi Presiden memanggil aku.

“Baiklah, lima kali lagi. Jangan tekuk lututmu.”

“Aku tidak bisa mengangkat kakiku lagi.”

“Semuanya tentang semangat di saat-saat seperti ini. Punggungmu sudah melayang. Menambah tiga lagi.”

“Ehh…”

Aku berbaring di bangku dan mengangkat kakiku lurus.

Ini latihan sederhana, tetapi cukup menantang karena Prez menambahkan tekanan dengan menahan paha aku.

Setelah akhirnya menghabiskan jatahku dan benar-benar kelelahan, Presiden menepuk perutku pelan.

“Baiklah, istirahatlah selama lima menit. Kita akan berlatih lebih keras dengan mesin selanjutnya.”

Berolahraga dengan serius seperti ini jauh lebih sulit daripada melakukan sit-up dengan malas di rumah…

Menurut Prez, rutinitas ini seharusnya ditujukan untuk orang-orang setengah baya yang kurang berolahraga.

Aku duduk di bangku dan mengipasi wajahku dengan tanganku.

“Sama sulitnya seperti saat aku memulainya, tapi aku penasaran apakah aku sudah memperoleh kekuatan otot.”

“Kami telah meningkatkan bebannya sesuai dengan itu. Jangan khawatir. Tujuannya adalah untuk melatih tubuh kamu agar tetap dalam kondisi yang baik.”

Prez mengatakan hal itu sambil memainkan ponsel pintarnya. Dia melacak latihan yang telah diselesaikan pada sebuah aplikasi.

Data aku diunggah ke aplikasi yang sama, jadi dia pasti tahu jika aku bermalas-malasan.

…aku tidak membenci perasaan diatur ini.

“Terima kasih telah mengatur semua pelatihan ini untuk aku, Presiden.”

“Jangan pikirkan itu. Aku melakukan ini karena aku menyukainya.”

Presiden meletakkan teleponnya dan duduk di sebelahku.

-Dia bilang dia melakukan ini karena dia menyukainya.

Dia tidak menyukaiku, kan? Itu menyisakan satu kemungkinan.

“…Apakah kamu masih khawatir tentang Yakishio, bahkan sebagai ketua OSIS?”

Presiden terkekeh mendengar pertanyaan langsungku.

“Aku tidak akan menyangkalnya. Tapi, jangan salah paham.”

“Tidak, dia terkenal di sekolah. Akan sangat disayangkan jika dia berhenti dari sekolah seperti ini.”

Setelah hening sejenak, Presiden menoleh padaku dan berbicara.

“-Kau pernah dengar kalau aku dulu ikut lari di sekolah menengah, kan?”

“Ah, iya. Basori-san memberitahuku.”

“Aku pernah bertanding dengan Yakishio-kun di sebuah turnamen kota saat aku masih di tahun kedua. Dia masih mahasiswa tahun pertama.”

“Eh, lalu…”

“Jika kamu bertanya tentang hasilnya, itu sudah jelas. aku bahkan tidak sebanding dengannya.”

Presiden mengatakan hal itu sambil tersenyum kecut dan menyilangkan kakinya.

“Pada turnamen itu, dia mengikuti sekitar lima cabang olahraga berbeda. Dia berdiri di podium teratas di semua cabang olahraga itu.”

…Tempat pertama untuk mereka semua. Itu mengingatkanku pada apa yang kudengar dari Ayano.

Presiden melanjutkan seolah-olah dia sedang mencari-cari dalam ingatannya.

“Khususnya pada nomor 1500m, aku ingat itu menimbulkan kehebohan.”

“Sebuah kegaduhan?”

“Waktu yang ia catat telah memecahkan rekor prefektur yang ada. Itu cukup bagus untuk berkompetisi secara nasional, dan itu semua dilakukan oleh mahasiswa tahun pertama tanpa catatan prestasi. Akhirnya, itu dinyatakan sebagai kesalahan pengukuran dan dicatat sebagai referensi.”

Jadi, sejauh itulah Yakishio melangkah di sekolah menengah.

“Tapi Yakishio bilang dia tidak pernah ikut kompetisi nasional. Apa ada yang terjadi?”

“…Dia mengundurkan diri dari semua acara kecuali lari 100 meter di turnamen prefektur.”

Presiden berdiri dan berjalan ke arah sebuah mesin di dekat dinding.

“Meskipun ia berhasil di nomor lari 100 meter, ia tidak berhasil naik podium, dan itu adalah akhir dari semuanya. aku belum mendengar kabar ia maju ke tingkat nasional sejak saat itu.”

Sambil mengatur beban pada mesin itu, dia memberi isyarat agar aku mendekat.

“aku mengingatnya dengan jelas. aku khawatir dia mungkin terluka, tetapi tampaknya itu tidak terjadi.”

“Yah, dia lari setiap kali dia punya waktu luang.”

“Fakta bahwa dia memilihmu, seseorang dari Klub Sastra dan bukan Klub Atletik, membuat seluruh situasi ini menjadi sangat menarik.”

aku membantu menyetel mesin dan mengambil posisi di atasnya.

“Baiklah, selanjutnya adalah leg curl.”

Leg curl dilakukan dengan berbaring tengkurap dan mengangkat kaki dari lutut, yang terutama menargetkan otot paha belakang. Latihan ini sulit, dan sejujurnya, aku lebih suka tidak melakukannya.

“Itu sungguh sulit ketika terakhir kali kita melakukannya.”

“Ya, tapi menjadi tangguhlah yang membuatmu benar-benar merasakannya, bukan?”

aku tidak setuju dengan pendapat itu. Namun, aku tidak sebodoh itu untuk tidak memahami daya tarik didorong untuk melakukan latihan berat oleh seorang senpai yang sangat cantik.

Aku memilah apa yang kudengar dari Presiden sambil menghancurkan otot bisep femorisku.

Kapten tim lari putri, Kurata, Mitsuki Ayano, dan Presiden Hokobaru.

Kisah dari ketiganya saling berhubungan, dan mungkin di situlah masalah Yakishio terletak.

Tapi menghadapi mereka adalah sesuatu yang hanya bisa dia lakukan…

“-Baiklah, 10 kali. Apakah kamu bisa terus melakukannya?”

Rupanya, tanpa aku sadari, aku sudah memenuhi kuota. aku biarkan tubuh aku terkulai di atas mesin dengan kelelahan.

“Tidak, kakiku akan kram.”

“Kemudian istirahat, dan kita akan melakukan set berikutnya. Mari kita lakukan beberapa gerakan sit-up selama istirahat.”

Istirahat macam apa ini? Aku mengerang sambil duduk.

Presiden lalu mulai memijat pergelangan kakiku dengan kedua tangannya.

“aku belum bertanya hari ini. Bagaimana dengan nyeri pergelangan kakimu?”

“Eh…”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, aku menyadari rasa tidak nyaman di pergelangan kakiku sudah hilang. Jika hari pertama adalah sepuluh, maka-

“Nol.”

Senang dengan jawabanku, Presiden tersenyum puas.

“Baiklah. Besok pagi jam 7, kita bertemu di lapangan.”

Tidak hanya Ketua yang ada di sana, terbungkus jas, tetapi Teiara-san dan bendahara dewan siswa, Sakurai-kun, juga ada di sana. Dan-

“Onii-sama! Tolong lihat ke sini!”

Entah bagaimana, bahkan Kaju pun mendengarnya.

Sambil memegang kipas dengan kedua tangannya, dia melompat-lompat, yang mana merupakan satu hal, namun kalimat pada kipas tersebut, “Tolong lihat di sini” dan “Kamu membuat jantungku berdebar kencang”, merupakan hal yang lain.

“Nukumizu-san, bisakah kau minggir sedikit? Secara estetika, akan lebih alami jika kau berada di sisi kiri di samping Ketua.”

Lalu, Teiara-san, yang bertindak sebagai fotografer, mengarahkan kamera DSLR dengan lensa sebesar tongkat ke arah kami. Dari mana dia bisa mendapatkan itu?

“…Apakah lensa itu benar-benar diperlukan? Sepertinya lensa itu dapat menangkap pori-pori kita.”

“Tidak, Presiden sangat cantik sehingga dia tidak memiliki pori-pori.”

Teiara-san menyatakan hal ini dengan lugas. Aku tidak mengatakan apa-apa karena dia menjadi takut setelah dibalas.

Ketua selesai berbicara dengan pengatur waktu Sakurai-kun dan melambaikan tangan kepadaku.

“Nukumizu-kun, ayo kita mulai kalau kamu sudah selesai pemanasan. Mulailah kapan pun kamu siap.”

“Ah, ya.”

Kakiku tidak sakit, dan tubuhku terasa lebih ringan dibandingkan 2 minggu lalu.

Tetap saja, aku bertanya-tanya berapa banyak waktu aku akan membaik setelah berfokus pada latihan kekuatan…

aku berjalan ke titik awal dan melihat kembali ke kelompok OSIS ditambah satu orang.

Kaju yang melambaikan kipasnya dan Teiara-san dengan lensa besarnya tampak menonjol.

…Benar, katanya aku bisa memulainya kapan saja aku suka.

Aku menarik napas dalam-dalam, berjongkok, dan berlari ke depan.

Merasakan tatapan mereka, aku berlari melintasi garis finis dan kemudian berlutut untuk mengatur napas.

“Jam berapa…?”

Tanyaku sambil terengah-engah, dan Sakurai-kun menunjukkan stopwatch sambil tersenyum.

“-15,2 detik.”

…Itu peningkatan yang signifikan dari catatan waktu terbaik aku yaitu 16,5 detik! Saat aku mencondongkan tubuh untuk melihat stopwatch dengan lebih jelas-

Kaju tiba-tiba melompat ke arahku dengan antusias.

“Onii-sama, itu luar biasa!”

“Kaju akan menyeka keringatmu! Apakah kamu haus? Kaju akan memijat seluruh tubuhmu, dan saat kita sampai di rumah, Kaju akan bergabung denganmu di kamar mandi dan menyanyikan lagu pengantar tidur untukmu-“

“Kaju, mari kita tenang dan tarik napas dalam-dalam. Oke, tarik napas, hembuskan-“

“Baiklah, tarik napas, hembuskan-“

Setelah memastikan dia tenang dengan menarik napas dalam-dalam, aku kembali menoleh ke Presiden, yang tampak senang sambil menyilangkan lengan.

“…Eh, kenapa rekorku meningkat padahal aku tidak banyak berlari?”

“Tak perlu dikatakan lagi. Pada pengukuran setengah bulan lalu, stamina kamu sudah habis di tengah jalan. kamu praktis berjalan mendekati akhir.”

Eh, benarkah? Kupikir aku berlari dengan cukup tenang dalam pikiranku.

“Hari ini adalah pertama kalinya kamu benar-benar berlari sejauh 100 meter. Kamu seperti anak rusa yang baru lahir. Mulai sekarang, kamu akan menjadi lebih cepat, suka atau tidak.”

Menjadi lebih cepat – Kata-kata Presiden memperkuat tekadku.

Dari seorang pria yang bahkan tidak bisa berlari sejauh 100 meter, aku telah berevolusi menjadi seekor rusa muda yang baru lahir tanpa titik buta.

“Bagaimana kalau kita ukur laju lainnya sekarang juga?”

“Tidak, ini adalah terakhir kalinya kami akan menghitung waktumu.”

…Apa? Aku membeku karena terkejut, dan Presiden meletakkan tangannya di bahuku untuk menenangkanku.

“Tujuan kami adalah membuat kamu dalam kondisi terbaik pada hari kompetisi. Terlalu terpaku pada angka-angka di sepanjang jalan dapat menyebabkan penurunan yang tidak terduga.”

“Tetapi apakah tidak apa-apa jika aku tidak tahu seberapa besar kemajuanku?”

“Ya, aku punya rencana.”

Presiden perlahan membuka ritsleting jasnya dan melemparkannya dengan satu gerakan cepat.

Sorakan Teiara-san yang seperti teriakan dan suara rana kamera memenuhi udara.

“Presiden, pakaian itu-“

Memang, di balik mantelnya, Presiden mengenakan seragam lintasan yang terpisah.

“Lain kali, aku akan berlari bersamamu. Targetkan waktu 14,5 detik.”

Perutnya yang putih memperlihatkan otot perutnya yang agak menonjol. Aku mengalihkan pandangan, terpesona sesaat.

“Yakishio-kun pasti akan mengalahkan yang terbaik, jadi kamu harus melampauiku untuk menang.”

“Ah uh…”

Merasa kewalahan dengan kulit yang terbuka, aku melangkah mundur, namun Presiden menutup jarak dengan dua langkah.

Dia kemudian menusuk dadaku dengan jarinya dan berkata-

“Ini adalah ujian sesungguhnya untuk mengetahui apakah anak rusa yang baru lahir dapat berlari lebih cepat dari cheetah.”

Lima hari telah berlalu sejak dimulainya pelatihan serius aku.

Setelah menyelesaikan latihan pagi, aku menemukan diri aku beberapa menit berjalan kaki dari Stasiun Toyohashi di sebuah toko roti bernama Bon Senga.

Tempat ini terkenal dengan pojok kopi retronya, yang tampaknya tidak berubah sejak orang tua aku masih anak-anak.

Duduk di depan roti krim mentega dan krim soda, aku merenungkan latihan keras hari ini.

Hari pertama, sang presiden sudah jauh melampaui aku, tetapi setelah meninjau video dan foto untuk mengoreksi bentuk tubuh aku, aku akhirnya berhasil mengejarnya.

Sore hari untuk latihan mandiri. aku harus melakukan latihan kekuatan, lalu mungkin lari ringan.

Sembari menyeruput es krim dari soda krimku, sambil merencanakan sore hari, Tsukinoki-senpai memasuki toko.

Pakaiannya sederhana – sweter rajut dan jaket tipis.

Ia duduk di hadapanku, menyilangkan kakinya dalam balutan celana ramping.

“Maaf atas panggilan mendadak ini. Apakah kamu punya rencana lain?”

“Tidak apa-apa. Aku baru saja pulang sekolah. Bukankah kamu bilang Tamaki-senpai akan ikut dengan kita?”

“Dia lupa mengambil surat mutasinya dan bergegas ke kantor kota. Dia akan segera ke sini.”

Tsukinoki-senpai memesan kopi dan castella dari seorang pelayan yang tampak baik hati, lalu mengeluarkan kartu dari sakunya.

“Ini alamat baruku. Datanglah kapan saja.”

“Terima kasih telah bersusah payah. kamu bisa saja mengirim email.”

“aku ingin memberi tahu semua orang dari Klub Sastra secara langsung.”

Tampak malu dengan perkataannya sendiri, dia sengaja melepas kacamatanya dan mulai menyekanya.

“Aku pernah berpikir untuk masuk ke ruang klub, tapi ternyata sangat sulit untuk masuk sekolah setelah lulus.”

“Benarkah begitu?”

“Karena tampil dengan pakaian kasual atau mengenakan seragam setelah lulus sama saja dengan cosplay, kan? Bahkan aku tidak berani cosplay dan kembali ke sekolah lamaku.”

“…Ya, baiklah, mungkin sesekali kembali ke sekolah dengan seragam bukanlah hal yang jarang?”

“Dalam situasi apa kamu akan kembali ke sekolah cosplay kecuali kalau kamu sedang membuat video sketsa?”

aku setuju, tapi aku punya alasan tersendiri selama kejadian di SMP Momozono itu.

“Apakah kamu sudah menghubungi siswa tahun pertama lainnya dari Klub Sastra?”

“Kau yang terakhir, Nukumizu-kun. Aku juga bertemu Yakishio-chan tempo hari.”

Dia memakai kembali kacamatanya dan menatapku dengan pandangan menggoda.

“…Apakah kamu penasaran?”

“Ya, tentu saja, mengingat pertandingan yang akan datang.”

Pertandingan dengan Yakishio akan berlangsung besok, Sabtu. Menurut Yanami, ia dalam performa terbaiknya.

“aku akan menginap di rumah Prez malam sebelumnya. aku sendiri tidak begitu memahaminya.”

“Hokobaru? Tempatnya di Ikobe, kan? Ngapain jauh-jauh ke sana?”

“Dia ingin melakukan penyesuaian akhir sambil memantau kondisiku. Sepertinya Sakurai-kun dari OSIS juga akan menginap.”

“Pertandingannya hari Sabtu, kan? Shintaro dan aku akan meninggalkan Toyohashi sehari setelah itu.”

Percakapan terhenti sejenak saat pelayan membawakan kami kopi dan castella.

Aku menundukkan kepala sebagai ucapan terima kasih saat Tsukinoki-senpai mengambil makanan penutup.

“Maafkan aku. Segalanya begitu sibuk sehingga aku bahkan belum merayakan awal barumu dengan baik.”

“Tidak apa-apa. Aku benar-benar merasa lega. Aku akan pergi juga-“

Katanya sambil menuangkan susu ke dalam kopinya dan mengaduknya pelan-pelan dengan sendoknya.

“Melihat generasi kamu berjuang di tempat-tempat yang tidak dapat aku jangkau memberi aku sedikit kedamaian.”

Tsukinoki-senpai menunjukkan senyum sekilas yang melankolis.

“Nukumizu-kun, kamu awalnya anggota hantu, kan? Dan sekarang kamu telah mengambil peran sebagai ketua klub. Kamu telah mendukung Komari-chan, dan sekarang, mungkin, kamu juga mendukung Yakishio-chan?”

“Aku bertanya-tanya. Mungkin aku orang yang tepat karena aku tidak punya hubungan dengan tim lari.”

Tsukinoki-senpai tersenyum nakal saat aku menangani krim soda yang meleleh.

“Hanya itu? Mungkin ada kesempatan, kau tahu?”

“Tidak mungkin, kita sedang membicarakan Yakishio dan aku di sini.”

“Tidak, tidak, pasangan yang tidak terduga memang bisa saja terjadi. Kenapa dia mengajakmu berkencan jika dia tidak tertarik? Terkadang orang bahkan tidak menyadari perasaan mereka sendiri.”

Seperti biasanya, selalu sama. Aku menyeruput minuman dari sedotan dan terkekeh.

Gagasan tentang Yakishio, seorang tokoh teratas dalam hierarki sosial sekolah, yang memiliki perasaan romantis terhadap aku tampaknya terlalu jauh dari kenyataan.

Tamaki-senpai juga bicara soal diriku yang punya fase populer, tapi dia sangat buruk dalam hal percintaan.

…Tunggu. Meskipun isi perutnya benar-benar busuk, Tsukinoki-senpai memang berjenis kelamin sama dengan Yakishio.

Mungkin dia melihat sesuatu dari sudut pandang seorang gadis, berbeda dariku atau Tamaki-senpai.

“Apa kau serius? Yakishio itu, maksudku, itu-“

“Ah uh…”

Tsukinoki-senpai yang tengah berpikir keras, menangkupkan kedua tangannya dan menundukkan kepalanya dengan serius.

“Tidak, maaf, aku hanya bicara asal-asalan. Aku juga agak sulit memahami Yakishio-chan.”

“…Ah, aku mengerti.”

Baiklah. Aku memutuskan untuk fokus pada soda krimku dalam diam.

-Para senpai akan meninggalkan Toyohashi dan memulai hidup baru akhir pekan ini.

Meski Nagoya berada di prefektur yang sama, jaraknya bukan tempat yang bisa kamu kunjungi begitu saja.

aku pasti akan merindukan mereka. Namun di saat yang sama, aku menyadari betapa besar masa depan setelah perpisahan ini tumbuh dalam diri aku.

Pilihan Yakishio, masa depan Klub Sastra, dan diriku sebagai mahasiswa tahun kedua-

Mengapa aku berusaha keras untuk menantang Yakishio? Atau mengapa aku memesan krim soda, yang sebenarnya bukan gaya aku-

Berbagai pikiran berkecamuk dalam benakku, dan aku terus menatap gelembung-gelembung halus dalam soda itu, merasa agak gelisah.

Pada Jumat sore, saat kompetisi semakin dekat di hari berikutnya, aku mendapati diri aku berada di halaman sebuah sekolah menengah yang tidak ada sangkut pautnya dengan aku.

Sekolah lama Presiden Hokobaru, SMP Kota Sasayuri, dikelilingi oleh ladang kubis.

Aroma laut yang bercampur dengan angin dengan jelas memberi isyarat bahwa aku berada di lingkungan yang berbeda.

Sepertinya akhir-akhir ini aku punya banyak koneksi dengan sekolah menengah.

Seorang wanita muda berjas olahraga sedang mengobrol dengan Presiden. Dia pasti salah satu guru sekolah.

Sakurai-kun berdiri di sampingku saat aku menjalani latihan radio kedua.

“Maaf telah menyeretmu jauh-jauh ke sini hari ini. Hiba-nee tidak mau mendengarkan setelah dia mengambil keputusan.”

“Tidak apa-apa. Aku sudah terbiasa dengan Klub Sastra.”

Kami saling bertukar senyum kecut, dan Presiden berjalan mendekati kami sambil melepaskan jas kerjanya.

“Baiklah, sudah cukup menjelek-jelekkanku. Mari kita periksa gerakan kita hari ini tanpa berlebihan.”

“Baiklah, kalau begitu, ada sesuatu yang ingin aku coba.”

“Oh? Tolong ceritakan.”

Presiden mendengarkan saran aku dengan tenang dan mengangguk dengan tegas.

“Kalau begitu, mari kita coba. Hiroto, tolong rekam aksi di dekat gawang.”

“Baiklah. Semoga berhasil, Nukumizu-kun.”

Dengan itu, Sakurai-kun berlari menuju area gawang.

Dia orang baik. Mungkin satu-satunya orang normal di sekitarku.

…Serius, kenapa cuma ada sekelompok orang aneh di sekitarku?

aku merasa hanya yang aneh saja yang tersisa sekarang setelah Tamaki-senpai yang relatif normal telah lulus.

“Ada apa? Kamu menatap wajahku.”

“Oh, tidak apa-apa. Ayo kita mulai berlari saja.”

…Ya, aku kira Presiden dapat dianggap berada di “pihak normal” secara komparatif.

Kami menuju ke rumah Presiden setelah dua jam “penyesuaian cahaya”.

aku terkejut betapa sedikitnya rasa lelah yang aku rasakan.

Rumah Presiden adalah bangunan satu lantai besar bergaya Jepang kuno dengan beberapa gudang penyimpanan yang tersebar di seluruh halaman yang luas.

aku berjalan melintasi halaman sambil mengikuti Presiden dan melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu.

“Apa pekerjaan keluargamu?”

“Kami mengelola beberapa ladang kecil dan juga bekerja sama dengan koperasi. Orang tua aku sedang bekerja saat ini, jadi aku minta maaf karena tidak dapat menjamu tamu dengan baik.”

Saat Presiden menggeser pintu depan hingga terbuka, beberapa pasang sepatu berjejer di pintu masuk yang luas.

aku tahu dia tinggal bersama orang tuanya, tetapi aku bertanya-tanya apakah mungkin ada wanita muda lain yang tinggal di sini juga.

“Selamat datang kembali, Presiden!”

Teiara-san, mengenakan celemek, datang dengan tergesa-gesa dari belakang rumah sambil sandalnya berkibar-kibar.

“Eh, kenapa kamu ada di sini?”

Pertanyaan jujurku terlontar begitu saja. Namun, alih-alih memarahiku, Teiara-san malah membusungkan dadanya dengan bangga.

“Sebagai wakil presiden, wajar saja jika aku mendukung presiden. Silakan masuk, semuanya.”

“Jangan malu-malu. Masuklah. Hiroto, bisakah kau mengajak Nukumizu-kun berkeliling?”

“Ya. Nukumizu-kun, sebelah sini.”

Sakurai-kun membawaku ke sebuah ruangan bergaya Jepang yang luasnya sekitar sepuluh tikar tatami.

Terhubung ke beranda dekat jendela, tua tetapi tetap mempertahankan suasana bersih dan tenang.

“Apakah tidak apa-apa menggunakan ruangan sebesar itu?”

“Kakek dan nenekku pindah ke pusat kota, jadi sekarang kami punya kamar kosong.”

“Kalau dipikir-pikir, Presiden dan kalian sepupu, kan?”

Sakurai-kun mengangguk sambil meletakkan barang-barangnya.

“Namun, ruangan lainnya penuh dengan barang-barang, jadi hanya ini yang rapi.”

Begitu ya. Sakurai-kun juga tinggal di kamar ini. Aku jadi kesulitan tidur kalau ada orang lain di sekitar sini…

Baiklah, aku tidak bisa terlalu cerewet. Aku meletakkan tasku dan melangkah keluar ke beranda.

Pemandangan dari jendela memperlihatkan sebuah taman dengan pohon kesemek.

aku selalu bermimpi menghabiskan masa pensiun dengan duduk di beranda, berjemur, dan menyeruput teh…

Sambil tenggelam dalam pikiran, aku melangkah maju dan tiba-tiba merasakan sensasi seperti daging mentah yang lembek di bawah kakiku.

“Shikiya-san!?”

Memang yang aku injak bukanlah daging mentah melainkan Shikiya-san.

Shikiya-san yang tengah berbaring di beranda, mengucek matanya lalu duduk.

“Maaf! Aku tidak menyangka ada orang di sini.”

“…Tidak apa-apa. …Beranda, …hangat.”

Shikiya-san menatapku dengan rasa ingin tahu sambil perlahan berdiri.

“Nukumizu-kun…? Kenapa…kamu di sini?”

“Aku di sini untuk mengikuti kamp pelatihan untuk mempersiapkan pertandingan besok. Tapi apa yang kau dan Basori-san lakukan di sini?”

“Perkemahan… kedengarannya menyenangkan, kan…?”

Ya, pembicaraannya masih agak melenceng. Saat aku bertanya-tanya bagaimana cara menanggapinya-

“Hiba-nee suka kalau banyak orang berkumpul. Dia sangat bersemangat saat Obon atau semacamnya.” (TL: Festival yang didedikasikan untuk menghormati roh leluhur seseorang.)

Sakurai-kun datang menyelamatkanku dan menjelaskan semuanya.

Sederhananya, Presiden senang bertemu banyak orang dan akhirnya menelepon seluruh anggota OSIS.

Shikiya-san, yang masih sedikit bergoyang, menjepit ujung baju olahragaku.

“Memasak…makanan…bersama?”

Hah, makanan? Oh, benar juga-

“Tadi aku lihat Basori-san pakai celemek. Bukankah dia sedang memasak?”

“Makanannya…sedikit tidak enak…”

Benarkah? Setidaknya aku punya firasat.

“Tapi Prez juga bersamanya, kan? Masakannya-“

Terdengar suara dari belakang rumah.

Sakurai-kun diam-diam meninggalkan ruangan mengikuti teriakan Teiara-san.

…Kalau dipikir-pikir, bukankah Presiden agak kikuk dalam kehidupan sehari-hari?

Bukankah ini seharusnya menjadi tempat latihan dan istirahat untuk persiapan besok…?

Aku menghela napas dan mengikuti Sakurai-kun yang masih terjepit oleh cengkeraman Shikiya-san pada baju olahragaku.

Makan malam selesai pukul 6 sore. Sekarang aku sedang mencuci piring.

Teiara-san sedang mengeringkan piring-piring yang dicuci di sebelahku.

Luar biasa pendiamnya, Teiara-san dengan ragu-ragu memulai pembicaraan.

“…Nukumizu-san, kamu cukup pandai memasak, ya?”

“Tidak juga, tapi aku memasak sedikit karena kedua orang tuaku bekerja.”

Rencana awalnya adalah hotpot, tetapi Presiden akhirnya membatalkan semuanya, jadi kami harus mulai dari awal.

Untungnya, kami punya banyak kubis, jadi aku membuat beberapa acar cepat dan menggunakan daging giling dari freezer untuk membuat gulungan kubis “tanpa isi”.

“Hanya sedikit, ya? Kamu juga membuat kinpira dengan kulit wortel di sela-sela hidangan utama.”

“Ada waktu sambil menunggu keadaan memanas.”

Kaju akan membuat setidaknya dua hidangan utama lagi dalam waktu yang sama dan bahkan menyiapkan hidangan penutup setelah makan. aku masih harus banyak belajar.

“Sup miso yang dibuat Basori-san, yah, juga enak.”

“…Biasanya, aku bisa membuatnya sedikit lebih enak.”

“Yah, selain lupa membuat kaldu sup, rasanya lumayan enak, bukan?”

“…aku biasanya membuatnya dengan benar.”

Ya, aku harus berhenti menabur garam pada lukanya.

Teiara-san menerima piring yang kusodorkan padanya tanpa bersuara.

Presiden memasuki dapur setelah kami selesai mencuci piring dan mengelap wastafel.

“Baiklah, ayo kita mandi sebelum orang tuaku pulang. Kau harus pergi dulu karena kau tamu kita hari ini.”

“Apakah benar-benar tidak apa-apa jika aku pergi duluan?”

“kamu adalah tamu terpenting kami hari ini, tetapi bisakah kamu masuk bersama Hiroto? Maaf, kami kedatangan banyak tamu hari ini.”

“Hah!?”

Entah kenapa, Teiara-san-lah yang berteriak kaget.

Sambil gemetar, dia mendekati Presiden.

“B-bukankah itu agak bertentangan dengan moral publik!?”

“Mengapa?”

Wajah Teiara-san menjadi merah padam mendengar pertanyaan sederhana Presiden.

“Tapi, apa tidak apa-apa? Mereka berdua, dengan pakaian bersalin, di tempat tertutup!”

“Itu tidak masuk akal. Tentu saja, mereka akan telanjang. Mereka sedang mandi, tahu?”

Itu penutupan total. aku menimpali dengan canggung.

“Yah, aku tidak keberatan…”

“Nukumizu-san!? Tidak, tapi-“

Teiara-san yang menggigil dengan mata terbelalak, tampak mengambil keputusan dan mengangguk.

“Kalau begitu aku juga ikut!”

…Apa yang sebenarnya dia katakan?

Bahkan aku tercengang oleh semua keanehan ini, dan tampaknya yang lain telah mendengar keributan itu. Sakurai-kun, yang ada di sana tanpa diketahui, meletakkan tangannya di bahu Teiara-san.

“Tenanglah, Basori-chan. Kau tidak bisa ikut dengan kami, tahu?”

“T-Tapi aku ingin melihat-maksudku, sesuatu yang serius akan terjadi jika aku tidak mengawasi, kan?”

Hei, bagaimana kalau kita ikat saja wanita ini dan lempar dia ke loker?

Sakurai-kun, perwujudan kesabaran, melanjutkan tanpa mengubah ekspresinya.

“Tidak apa-apa, Basori-chan. Kamu bisa masuk dengan Hiba-nee. Apa kamu setuju, Hiba-nee?”

“Ih!? Mandi bareng-Presiden!?”

Mata Teiara-san membelalak lebih lebar, dan Presiden melingkarkan lengannya di sekelilingnya.

“Jadi kamu mau mandi bareng aku, ya? Baiklah, Basori-kun, ayo kita pergi bersama.”

“Apa! Apa…?”

Sakurai-kun berbisik lembut kepadaku saat Teiara-san mulai gemetar lagi.

“Sekaranglah kesempatan kita. Ayo cepat pergi.”

“Hah? Ah, ya…”

Jadi beginilah caramu menghadapi Teiara-san. Sakurai-kun memang mengagumkan.

aku kagum padanya saat aku melarikan diri dari situasi tersebut.

Setetes air jatuh dari langit-langit, mengenai bahuku dan membuatku menggigil tanpa sadar.

Kamar mandi keluarga Hokobaru adalah kamar mandi keramik tradisional. Bak mandinya cukup besar untuk dua orang yang ingin meluruskan kaki.

Aku membersihkan diriku terlebih dahulu, lalu berganti dengan Sakurai-kun untuk berendam di bak mandi.

…aku merasa sangat lelah. aku membenamkan diri hingga sebahu dalam air hangat.

Aku mengamati Sakurai-kun yang sedang mencuci tubuhnya. Tubuhnya tampak sangat rapuh.

aku sering dipanggil kurus (terutama oleh Yanami), tetapi bentuk tubuh Sakurai-kun tidak seperti pria kebanyakan. Tentu saja, tidak mungkin dia benar-benar gadis berdada rata, kan…?

Sakurai-kun menoleh ke belakang saat aku mengingat berbagai novel ringan yang pernah kubaca.

“Nukumizu-kun, kamu ketua Klub Sastra, kan? Sepertinya keadaanmu sedang sulit.”

“Benarkah? Menurutku mengurus anggota OSIS lebih sulit.”

Tanggapanku yang tulus membuat Sakurai-kun tersenyum kecut di pantulan dirinya.

“Semua orang baik, mereka hanya butuh sedikit dukungan.”

aku bertanya-tanya apakah dukungan itu benar-benar hanya sedikit, terutama dalam kasus Prez. Tampaknya dukungan itu lebih dari sekadar dukungan.

Mereka rupanya bersekolah di sekolah menengah yang sama, dan aku penasaran bagaimana dia bisa bertahan setahun sebelum Sakurai-kun masuk Tsuwabuki.

“Presiden dulunya atlet lari dan lapangan sampai sekolah menengah, kan? Apakah boleh bertanya mengapa dia berhenti?”

“Ya, bukan karena cedera atau apa pun. Dia baru saja menyelesaikan tiga tahun atletik dan memutuskan untuk fokus pada dewan siswa di sekolah menengah. Itu saja.”

Sakurai-kun menuangkan air dari wastafel ke tubuhnya.

“Tentu saja, ada berbagai hal yang terjadi padanya secara pribadi. Pada titik tertentu, kamu harus menentukan batasannya, dan bagi Hiba-nee, itu adalah memasuki sekolah menengah atas.”

Setelah membilas busanya, Sakurai-kun juga duduk di sampingku di bak mandi yang luas.

“Apakah kamu tertarik pada Hiba-nee?”

“Bukan hanya karena aku tertarik padanya, tapi juga karena aku tidak mengerti mengapa dia melakukan hal sejauh itu, meskipun aku tahu dia sangat memperhatikan Yakishio.”

“Dulu aku banyak mendengar tentang Yakishio-san dari Hiba-nee.”

Sakurai-kun berkata sambil meregangkan tubuhnya dan mengaitkan jari-jarinya.

“Kalau dipikir-pikir sekarang, mungkin Yakishio-san adalah salah satu titik balik bagi Hiba-nee. Tentu saja, itu bukan salahnya.”

-Sebuah titik balik, ya?

Kegiatan klub penting bagi seseorang, tetapi ada saatnya seseorang harus pensiun. Bagi banyak orang, kelulusan adalah momen itu, tetapi beberapa orang memiliki masa depan yang lebih dari itu.

aku tidak tahu seberapa jauh Yakishio akan melangkah sebagai seorang atlet, tetapi dari apa yang dikatakan orang-orang, dia mungkin salah satu dari mereka yang memiliki masa depan…

Sambil tenggelam dalam pikirannya, aku memperhatikan Sakurai-kun menyingkirkan rambut yang menempel di dahinya.

“Aku sangat berterima kasih padamu, Nukumizu-kun. Hiba-nee terlihat lebih bahagia akhir-akhir ini, hampir seperti dia kembali ke masa-masa klubnya.”

“Mengetahui hal itu membuatku merasa sedikit lebih baik. Aku khawatir jika semua orang yang menginap malam ini akan merepotkan.”

Sakurai-kun tersenyum lembut.

“Meskipun penampilannya seperti itu, dia sangat bersemangat, lho? Hiba-nee biasanya bahkan tidak memasak.”

Begitu ya, jadi panci-panci yang biasanya dibalik setiap hari itu tidak ada apa-apanya. Aku menghela napas lega.

“Mendengarkanmu, sepertinya kau benar-benar peduli pada Presiden.”

“Kita sepupu dan sudah dekat sejak lama. Kalau begitu, berarti kamu, Nukumizu-kun, juga peduli dengan Klub Sastra. Kalau aku jadi kamu, aku tidak akan bisa berbuat banyak untuk anggota klubku.”

“Mencoba mengelola OSIS sambil mengurus tiga orang tampaknya lebih buruk lagi.”

Ekspresi Sakurai-kun berubah geli mendengar ucapanku yang ringan.

“Bagaimana kalau kita bertukar peran sekali saja?”

“Eh? Maksudmu aku akan menangani tugas-tugas dewan siswa, dan kau akan-“

“Jadilah ketua Klub Sastra. Coba lihat, ada tiga mahasiswa tahun pertama lainnya, kan?”

…Hmm, aku sebagai anggota OSIS.

Mari kita lihat, mengelola kejenakaan Teiara-san dan keanehan Shikiya-san sambil mengurus Presiden…

Setelah membayangkannya sejenak, kami saling memandang dan berkata serempak-

“Jangan.” (x2)

Pertemuan strategi untuk acara utama besok dimulai.

Suasana di ruangan beralas sepuluh tatami tempat pertemuan itu diadakan dipenuhi rasa tegang dan harum kesegaran air mandi.

Presiden Hokobaru, mengenakan piyama dan mengikat rambutnya ke belakang, pipinya sedikit merona merah muda.

Ya, dia memang cantik luar biasa…

Menyadari bahwa menatapku adalah hal yang tidak sopan, aku pun mengalihkan pandanganku dan melihat Teiara-san sedang berbaring telentang.

“…Eh, apa yang terjadi dengan Teiara-san?”

“Sepertinya dia kepanasan di kamar mandi. Kamu baik-baik saja, Teiara-kun?”

“Tolong jangan panggil aku dengan nama depanku…”

Teiara-san menjawab dengan lemah.

Melihat tisu yang menyumbat hidungnya, tampaknya obat Cina tidak sebanding dengan air mandi yang ia minum bersama Presiden.

Teiara-san dan Sakurai-kun juga mengenakan piyama, sehingga suasananya hampir seperti pesta piyama. Aku menyesal tidak berganti piyama dan malah tetap mengenakan pakaian olahragaku…

Saat aku menyesalinya, pintu gesernya sedikit terbuka, dan aku tidak menyadarinya sebelumnya.

Menatap ke arahnya, sepasang mata putih berkedip-kedip di celah itu.

“Aku…ingin ikut mandi juga…”

Tanpa suara, Shikiya-san masuk melalui pintu geser dengan pakaian tidurnya.

Apa yang dikenakannya tampak seperti gaun tidur berenda dengan leher rendah – tidak, mungkinkah itu sebenarnya pakaian dalam!?

Mirip seperti daster tapi sedikit berbeda. Menurut apa yang aku pelajari dari permainan gacha baru-baru ini, itu disebut babydoll, sejenis pakaian dalam.

“Senpai, pakaian macam apa itu!?”

Teiara-san tiba-tiba melompat dan mencoba menutupi dada Shikiya-san.

Namun, dia salah memilih lawan. Shikiya-san dengan cekatan menghindar dan kemudian memeluk Teiara-san dengan erat.

“…Teiara-chan, berani sekali…”

“Hei, hei, benda itu menyentuh wajahku! Benar-benar menyentuh!”

…Uh, ini jelas adegan yang tidak seharusnya aku tonton. Lagipula, aku F2P.

Presiden mengeluarkan proyektor saat Sakurai-kun dan aku mengalihkan pandangan kami,

“Sekarang, mari kita tinjau apa yang telah kita bahas hari ini. Hiroto, bisakah kamu mematikan lampunya?”

Apakah kita benar-benar memulai situasi ini? Namun, jika Presiden mengatakan tidak apa-apa, maka aku rasa tidak apa-apa. Terserahlah…

Saat Sakurai mematikan lampu, video diriku yang sedang berlari diproyeksikan ke pintu geser putih.

“Ini adalah larimu kemarin. Beralih ke posisi awal berdiri telah membuatmu dapat berakselerasi dengan lancar, dan stabilitas tubuh bagian atasmu telah membaik dibandingkan dengan awal. Namun-“

Presiden mengubah video ke gerakan lambat di telepon pintarnya.

Bayanganku yang terhuyung-huyung saat berlari menuju garis akhir sama sekali tidak bagus.

“Peregangan terakhir tetap menjadi tantangan. kamu terlalu memikirkan sprint terakhir dan kehilangan bentuk tubuh. Stamina kamu juga kurang.”

“Ya, jadi hari ini apa yang aku coba adalah-“

“Menahan napas selama sprint terakhir, kan? Memang, itu menstabilkan sprint kamu, dan waktu kamu sedikit membaik.”

“Ya, jadi aku berpikir untuk mencobanya di perlombaan sebenarnya.”

Sementara aku agak bersemangat, Presiden tampak berpikir dan khawatir.

“aku pernah menahan napas di awal, tetapi selalu dengan arahan yang tepat dan selaras dengan tubuh aku. Melakukannya secara sembarangan tanpa memahami batas-batas tubuh dapat menyebabkan cedera.”

“…Uh, jadi lebih baik tidak melakukannya, kan?”

Baiklah, mari kita lupakan itu. Meskipun penampilanku seperti itu, aku cenderung mudah tunduk pada otoritas.

“Tidak, dari lima kali lari hari ini, kamu setara dengan aku dalam dua kali lari di mana kamu menahan napas. Acara yang sebenarnya adalah lari tunggal. Layak untuk dicoba.”

“Eh, kamu yakin?”

Presiden Hokobaru mengangguk dengan tegas.

“Namun, tahan napas hanya selama 5 meter terakhir. Berlarilah sampai garis akhir, bahkan jika itu berarti terkilir atau terkena serangan jantung.”

Itu lompatan yang cukup jauh dari keseleo.

Kami kemudian menghabiskan beberapa waktu untuk meninjau video dan melakukan pelatihan mental.

Sambil menyeruput teh yang disiapkan Sakurai-kun, aku melirik dan melihat Teiara-san sudah menyerah melawan.

Dia terbaring kelelahan dalam pelukan Shikiya-san.

“Kami sudah melakukan semua yang kami bisa. Besok kami akan berusaha sekuat tenaga.”

Presiden Hokobaru tersenyum santai sambil menyeruput tehnya.

Aku membalas senyumnya dengan canggung sambil meminum tehku.

“Tapi pada akhirnya aku tetap tidak bisa melampaui kamu, Prez. Sungguh mengecewakan bahwa aku tidak bisa mengalahkan target waktu.”

“Apa, kamu tidak menyadarinya? Aku mempercepat langkahku setiap kali kamu hampir menyusul.”

Apa? Aku sama sekali tidak menyadarinya.

“Tunggu sebentar. Jadi itu artinya aku-“

“Ya, kamu sudah melampaui target waktu. Sisanya tergantung pada seberapa jauh Yakishio-kun bisa memaksakan diri.”

Presiden menghabiskan tehnya dalam satu teguk.

“Baiklah, besok kita harus mulai lebih awal. Ayo tidur dulu untuk persiapan. Silakan gunakan futon di lemari.”

“Baiklah. Kalau begitu aku akan mengambil futon-“

Aku melirik jam dinding; waktu baru menunjukkan lewat pukul 8 malam. …Itu masih pagi.

Padahal aku tidak mengatakan apa-apa. Lagipula, aku punya kelemahan terhadap otoritas.

Langit-langit yang tidak dikenal muncul dalam kegelapan.

Meskipun baru tidur lewat jam 8 malam, aku langsung tertidur.

…Hanya terbangun lewat jam 2 pagi.

Di sebelahku, Sakurai-kun bernapas pelan di futonnya. Ada sedikit keributan (yang melibatkan Teiara-san) tentang kita yang berbagi kamar, tetapi itu sangat merepotkan sehingga aku lebih baik melupakannya.

Aku bisa mendengar dengungan rendah serangga dari balik pintu geser.

Aku ingin membiarkan rasa kantukku mengambil alih, tetapi sisa waktu sebelumnya membuatku tetap terjaga.

Memikirkan pertandingan besok membuatku gelisah.

Menyerah pada tidur, aku menggunakan cahaya dari ponselku untuk menuju kamar mandi.

“-Di rumah kami, kami tidak mengunci pintu. Tidak pernah.”

Dan ekspresi bangganya yang misterius diikuti oleh senyum kecut Sakurai-kun.

aku tidak mengerti apa maksudnya saat itu, tetapi itu berarti pintu depan tidak terkunci…

Setelah berpikir sejenak, aku memakai sepatu dan perlahan membuka pintu depan.

Jalan-jalan tengah malam. Terutama di negeri yang baru pertama kali aku kunjungi, wajar saja jika aku merasa sedikit bersemangat.

Akibatnya, aku mendapati diri aku berdiri di pantai berpasir.

Ujung selatan Toyohashi menghadap Samudra Pasifik, bagian dari hamparan pasir yang sangat panjang yang membentang dari Hamamatsu di prefektur tetangga hingga ujung Semenanjung Mihama. Daerah ini, yang hanya berjarak 15 menit berjalan kaki dari kediaman Hokobaru, dikenal sebagai Pantai Omotehama.

Aku teringat pantai berpasir yang pernah kulalui musim panas lalu, ditarik oleh Yakishio, saat aku berjalan di sepanjang pantai yang sepi, diliputi oleh langit malam yang dipenuhi bintang-bintang sampai ke cakrawala.

Jalan menuju pantai merupakan turunan yang curam, dan aku sempat berpikir untuk kembali sebanyak lima kali, tetapi syukurlah aku tidak menyerah…

aku mendekati sebuah benda putih di belakang pantai.

Bangunan ini berupa dinding berwarna putih dengan tinggi lebih dari tiga meter, menyerupai potongan roti yang berdiri tegak dan diletakkan di lantai. Yang unik, bangunan ini memiliki lubang berbentuk awan seperti yang ada di gelembung percakapan manga, yang memungkinkan orang untuk mengintip ke sisi lainnya.

Saat aku mendekat, objek itu tampak lebih besar dari yang aku duga. Lubang berbentuk awan itu terletak agak tinggi, yang tentu saja menarik pandangan aku ke atas.

Melalui potongan berbentuk awan, bintang-bintang tampak meleleh di langit malam.

…Rasanya agak sia-sia menatap langit ini sendirian.

Sebuah pikiran yang tidak biasa terlintas di benakku, tapi malam yang sepi ini adalah saat yang tepat-

Saat aku menyerah pada kesunyian yang sunyi-

Menepuk.

Sebuah tangan putih mengulurkan tangannya ke tepi lubang dari sisi lain objek tersebut.

“Hah!?”

Pat. Tangan putih lainnya memegang tepian.

Membeku karena ketakutan, aku menyaksikan tangan itu dengan lemah tergelincir kembali ke sisi lain.

“…Terlalu…tinggi. Aku tidak bisa…”

Suara lemah itu tidak salah lagi. Saat aku berjalan ke sisi lain objek itu, aku melihat seorang gadis duduk dengan lututnya menempel di dinding.

Rambut panjang bergelombang. Kulit pucat yang mengambang dalam kegelapan – dia Shikiya-san.

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

“aku tidak bisa memanjatnya…”

Itu jelas mustahil baginya. Tapi yang lebih penting, mengapa dia ada di sini pada jam segini?

Selagi aku merenung, Shikiya-san menepuk tanah di sampingnya.

“Jangan hanya…berdiri. Duduklah…bersamaku…”

“Hah? Ah, iya.”

Aku duduk sekitar satu meter jauhnya, lalu Shikiya-san menepuk tanah lagi.

Aku ragu sejenak sebelum beranjak dan duduk di sebelahnya.

“Jadi, mengapa kamu ada di sini, senpai?”

“Aku…bertanya-tanya…ke mana kamu akan pergi…”

Jadi – dia mengikutiku ke sini.

“Maaf, apakah aku membangunkanmu?”

“Tidak apa-apa. Aku punya banyak energi di malam hari…”

Luar biasa meyakinkan. Shikiya-san perlahan menatap langit berbintang.

Di wajahnya yang biasanya tanpa ekspresi, bibirnya sedikit terbuka karena terkejut.

“…Menakjubkan, bukan? Apakah kamu datang ke sini untuk melihat ini?”

“aku terbangun dan mulai berkeliaran-“

Aku mengikuti pandangan Shikiya-san ke langit malam.

“Rasanya seperti aku mendapatkan sesuatu hanya dengan duduk di sini.”

“…Ya, aku juga…”

Kami terus duduk tanpa banyak bicara.

aku tidak tahu apa pun tentang rasi bintang, tetapi dikelilingi oleh langit malam yang berbeda dari biasanya adalah…

Rasanya seperti melangkah keluar dari kehidupan sehari-hari, membayangkan bepergian ke kota yang tidak dikenal.

Aku melirik profil samping Shikiya-san. Bulu matanya yang panjang berkibar tertiup angin laut, dan matanya yang biasanya berbeda, memberikan kesan baru. Butuh beberapa saat bagiku untuk mencari tahu alasannya.

-Dia tidak mengenakan lensa kontak putih seperti biasanya.

Saat itu gelap, tetapi matanya yang berpigmen terang berkilauan karena cahaya bintang dan gemerlap ombak.

Dia pasti menyadari tatapanku. Sebelum aku menyadarinya, aku bisa melihat bayanganku di matanya.

“Ada apa…?”

“Ah, tidak, aku baru sadar kalau kamu tidak memakai lensa kontak hari ini, senpai.”

“Aku… hendak… pergi tidur…”

Shikiya-san menutupi matanya dengan poninya.

“Memalukan sekali…ketika kau terus menatapku seperti itu…”

“Ah, maaf!”

Aku mengacau. Menatap seorang gadis tanpa riasan pada dasarnya adalah pelecehan s3ksual.

Saat aku menundukkan kepala karena merasa bersalah, sebuah suara seperti bisikan mencapai telingaku.

“…Nukumizu-kun, bolehkah aku bertanya…sesuatu…?”

“Ah, ya! Apa saja!”

“Mengapa kamu…berusaha begitu keras…?”

…Hah? Ini sepertinya bukan karena kesalahanku. Uh-

“Apakah kamu berbicara tentang persaingan dengan Yakishio?”

Dia mengangguk sedikit.

“Apakah kamu…menyukai Yakishio-san…?”

“Heh!? Tidak, bukan seperti itu.”

Aku berdeham, siap menghilangkan kesalahpahaman apa pun, lalu menjelaskan.

“Yah, wajar saja kalau orang-orang salah paham soal hubungan antara laki-laki dan perempuan, tapi Yakishio dan aku hanya teman biasa, tidak lebih. Kompetisi ini dimaksudkan untuk mendukung keputusannya untuk melanjutkan klub, bukan karena aku ingin memulai hubungan atau mendekatinya-“

aku berhenti sejenak untuk mengatur napas.

“aku temannya dan ketua Klub Sastra.”

Shikiya-san menatap ekspresi tampanku dengan ekspresi bingung.

“…Kamu sangat baik…kepada semua orang.”

Baik? Uh, apakah itu pujian…?

“Eh, yah, tidak sebanyak itu.”

“Kamu…berusaha sangat keras…untukku waktu itu…juga…”

Shikiya-san mulai mengatakan sesuatu tetapi kemudian terdiam.

“Hmm? Ada apa, senpai?”

“Aku… pulang…”

Shikiya-san terhuyung saat berdiri.

“Oh, kalau begitu aku akan ikut denganmu.”

“Tidak apa-apa. Aku bisa… pulang sendiri…”

Dia mengatakan itu sambil terhuyung-huyung. Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?

Aku bergegas mengejarnya, dan dia tengah menatap tanpa sadar ke arah jalan menuju pantai.

Memang, jalan di sini menurun tajam. Artinya, dalam perjalanan pulang, jalannya akan menanjak tajam.

“Eh, apakah kamu pikir kamu bisa mengatasinya?”

Setelah beberapa saat terdiam, Shikiya-san tiba-tiba berbalik dan berkata-

“…Gendong aku.”

Dia mengulurkan tangannya.

“Hah!? Uh, menggendong mungkin sulit. Maksudku, yang paling bisa kulakukan dalam hal kekuatan lengan adalah, seperti, adik perempuanku-“

Saat aku tergagap mengucapkan kata-kataku, Shikiya-san mengeluarkan suara dan mengulurkan tangannya lagi.

“…Eh, bagaimana kalau kita gendong saja?”

Pengakuan terbesarku tampaknya membuatnya berpikir sejenak, namun akhirnya, dia tampak setuju, meskipun dengan aura ketidakpuasan dan mengangguk tajam.

…Tak perlu dikatakan, latihan kekuatan yang tidak disengaja itu memastikan aku tidur nyenyak hingga pagi.

-27 Maret, Sabtu. Pukul 08.00. Taman bermain SMA Tsuwabuki.

Setelah sekitar 20 hari, waktu untuk pertandingan yang menentukan akhirnya tiba.

Yang menghadap aku adalah tiga anggota Tim Yakishio.

Entah kenapa, Yanami yang berdiri di tengah menatapku dengan pandangan menantang.

“Nukumizu-kun, kamu datang sendiri? Bukankah Presiden bersamamu?”

“Ini benar-benar pertandingan antara Yakishio dan aku. Aku satu-satunya yang ikut dalam kompetisi ini. Yakishio, hari ini mari kita-“

Yanami menyela tepat saat aku hendak berbicara dengan Yakishio.

“Oh, dari semua omonganmu, kau cukup akrab dengan Ketua, bukan? Apa itu, membuktikan bahwa ‘nu’ dalam Nukumizu berarti ‘menyelinap ke depan’, ya? Jika ketua Klub Sastra seperti itu, kita tidak akan merasa aman memasuki tahun kedua-“

Kata-kata Yanami terus keluar. Bisakah kau berhenti menjadi orang yang menyebalkan…?

Komari dengan paksa menarik Yanami kembali tepat saat aku sedang mempertimbangkan apakah aku harus memanggangnya dengan sesuatu.

“Y-Yanami, kamu di jalan yang benar.”

“Tunggu, Komari-chan. Aku belum selesai memberi tahu Nukumizu-kun-“

“Baiklah, pergilah ke garis start. Y-Yanami, kau yang bertanggung jawab untuk start, kan?”

“Baiklah, baiklah, aku mengerti, Komari-chan.”

Komari menyeret pantat Yanami. Komari, kau semakin kuat.

Aku berhadapan langsung dengan Yakishio sekali lagi sambil larut dalam pikiranku.

Dia mengenakan seragam tim lari. Uap mengepul dari tubuhnya, dan sepertinya dia sudah selesai melakukan pemanasan.

“Aku tidak akan kalah hari ini, Nukkun.”

“Aku juga tidak. Jangan menyesal memberiku cacat sebanyak itu.”

Yanami melambaikan tangannya di titik awal. Yakishio dan aku menuju ke arahnya.

“Aku tidak pernah menyangka kau akan menanggapi hal ini dengan begitu serius.”

“Tentu saja, aku tidak berniat membiarkanmu keluar dari Klub Sastra.”

“Wah, percaya diri sekali.”

Berjalan berdampingan, Yakishio membenturkan bahunya ke bahuku.

“Aku pikir mungkin aku terlalu gegabah menantangmu seperti itu, tapi sekarang sudah sampai pada titik ini, aku tidak akan menahan diri.”

Yakishio ingin menggodaku lagi, tetapi kemudian dia tiba-tiba membuang muka dan bertanya.

“…Nukkun, apakah kamu menginap di tempat lain tadi malam?”

“Ha!? Eh, eh, kenapa kamu tanya?”

Dengan bingung, aku menghadapi tatapan tajam Yakishio.

“aku melihat kamu pagi ini turun dari Jalur Atsumi menuju sisi Toyohashi. kamu biasanya datang dari arah yang berlawanan.”

Apakah dia melihatku naik kereta dari rumah Presiden?

Tapi tidak ada yang mencurigakan tentang hal itu. Memang, aku menggendong Shikiya-san di punggungku di tengah malam, tapi itu lebih seperti merawat, dan kelembutan di punggungku adalah hal yang berbeda.

“Itu tidak berarti sesuatu yang berarti, dan…tidak ada hal aneh yang terjadi juga.”

“Hmph…”

Yakishio membenturkan bahunya sedikit lebih keras ke bahuku dan mempercepat langkahnya.

“Kau akan menceritakan semuanya padaku jika aku menang.”

Taruhan untuk kalah tampaknya tiba-tiba meningkat.

Yanami menunjukkan layar ponselnya saat kami mencapai titik awal.

“Kita akan menggunakan aplikasi sebagai tanda dimulainya balapan. Saat aplikasi mengatakan ‘Bersiap’, bersiap-siaplah – ya? Apa itu ‘siap’? Kapan kita mulai?”

Yanami, dengan tanda tanya mengambang di atas kepalanya, tampak bingung sampai Yakishio menyela.

“Yanami-chan, ‘on your marks’ artinya ‘bersiap’, ‘set’ itu seperti ‘siap’, dan bunyi pistol artinya ‘jalan’, oke?”

“Tepat.”

Entah kenapa Yanami menatapku dengan pandangan puas.

“Suara pistol pertama adalah untuk Nukumizu-kun yang memulai, dan ketika pistol kedua berbunyi 2,5 detik kemudian, Remon-chan yang memulai. Siapa pun yang mencapai sasaran lebih dulu menang.”

Yanami menunjuk ke arah garis finis, di mana Komari sudah siap dengan telepon pintarnya.

“Baiklah, apakah kita sudah siap? Kalau begitu, kalian berdua, silakan menuju garis start.”

Ada balok start pelari cepat di kaki Yakishio, menandakan keseriusannya.

“Baiklah, aku siap kapan saja.”

Yakishio mengendurkan otot-ototnya. Yanami menatap ponselnya dan berbicara.

“Hei, Remon-chan, kamu yakin tidak ingin curang? Kita bisa mengubah pengaturan secara diam-diam, dan Nukumizu-kun tidak akan menyadarinya.”

“Yanami-san, bisakah kau tidak mengatakan itu di depanku?”

Wah, hampir saja. Ini juga pasti semacam taktik yang tidak biasa. Perilaku aneh untuk melemahkan konsentrasi musuh dan menguntungkan lawan. Itulah keahlian Yanami.

Itulah sebabnya Yanami mengeluarkan sarden kering dari sakunya untuk dimakan dari waktu ke waktu merupakan bagian dari strateginya. Mungkin.

“Hmm, apakah kamu mau, Nukumizu-kun?”

…Itu taktik yang tidak biasa. Aku menggelengkan kepala dan melakukan squat beberapa kali.

“Aku siap berangkat. Siap kapan pun kau-“

-Siap.

Hah!? Suara wanita yang terdengar seperti bahasa ibu mengalir dari ponsel pintar Yanami. Waktu yang tepat untuk apa?

“Ups, sepertinya aku yang menekannya. Bersiaplah, kalian berdua!”

Yakishio dan aku segera mengambil posisi.

-Mengatur.

Suara asli mengikuti dengan cepat.

Aku berjongkok dan mengambil napas dalam-dalam, lalu suara pistol pun terdengar.

Tidak ada waktu untuk berpikir. Aku langsung menendang tanah tanpa berpikir.

Anehnya, semua ketegangan yang tidak perlu telah meninggalkan tubuhku, dan aku dapat merasakan diriku berakselerasi dengan mulus.

Mungkin tidak berlebihan jika aku katakan ini adalah kondisi terbaik yang pernah aku alami.

aku bisa melakukannya- dan kemudian pistol kedua ditembakkan.

Ada jarak puluhan meter antara aku dan Yakishio yang baru saja dimulai. Aku seharusnya belum bisa merasakannya.

Aku menyingkirkan tekanan di punggungku dan mendorong tubuhku ke depan saat berlatih.

Saat aku melewati tanda 50 meter, itu bukan hanya imajinasi aku. aku benar-benar merasakan tekanan dari belakang.

…Tunggu, bukankah dia terlalu cepat? Apakah dia seekor binatang?

Suara langkah kaki semakin dekat. Keringat mengucur dari sekujur tubuhku.

-Seberapa jauh aku unggul? Bisakah aku mempertahankan kecepatan ini hingga garis finis?

Sisa 20 meter mendekat seperti yang aku pikirkan.

Langkah kaki itu tepat berada di belakangku. Aku bahkan bisa mendengar napas Yakishio.

-Tahan napas di 5 meter terakhir.

Perkataan Presiden terlintas di pikiranku.

Saat aku melihat garis 10 meter, aku menahan napas dan mengerahkan seluruh tenagaku yang tersisa ke kakiku.

Aku mengatupkan gigiku dan terus menggerakkan kakiku ke depan. Sensasi tubuhku mulai memudar.

Dari sudut mataku, aku melihat bayangan Yakishio melintas. Dia berhenti di sampingku.

Garis akhir sudah di depan mata, tetapi terasa sangat jauh.

Saat pandanganku mulai kabur, garis finis pun berlalu dari pandanganku.

Hampir bersamaan, Yakishio melesat melewatiku, dan sesaat kemudian, embusan angin menghantam tubuhku-

…Siapa yang menang?

Kakiku tak berdaya dan aku pun terjatuh di tempat.

Saat pandanganku kabur, aku melihat sekeliling dan melihat Yakishio terengah-engah dan mengintip ke telepon pintar milik Komari.

Yakishio menggaruk rambutnya sekuat tenaga lalu mengambil napas dalam-dalam dari kaleng oksigen.

“S…S…Siapa…yang…menang…?”

Aku hampir tak bisa bernapas, suaraku tersendat. Aku mencoba berdiri, tetapi kakiku tak bisa diajak bekerja sama.

Yakishio menatapku, ekspresinya terkejut.

“Kau terlihat sangat pucat, Nukkun!? Sini, ambil oksigen!”

Yakishio dengan ceroboh melemparkan kaleng oksigen ke arahku.

Kaleng itu terlepas dari tanganku yang terulur – dan mengenai tepat di dahiku.

Dan kemudian pandanganku berubah sepenuhnya menjadi putih.

-Ruangan yang remang-remang. Noda-noda yang familiar di langit-langit.

Butuh beberapa saat bagiku untuk memahami situasiku sendiri.

Ini adalah ruang kesehatan SMA Tsuwabuki. Aku berbaring di tempat tidur, menatap langit-langit.

Aku tidak ingat apa pun setelah balapan dengan Yakishio. Hal terakhir yang kuingat adalah pukulan terakhir dari tabung oksigen yang dia lemparkan-

“Nukkun, apakah kamu sudah bangun?”

Suara yang penuh kekhawatiran. Tepat saat aku secara refleks mencoba untuk duduk-

“Aduh!?”

Tanpa sadar aku berteriak kesakitan di sekujur tubuhku.

Lalu Yakishio yang tengah duduk di bangku bundar di samping tempat tidur, menempelkan tangannya di punggungku.

“Kamu baik-baik saja? Apakah kepalamu sakit?”

“Kepalaku baik-baik saja. Hanya dahiku yang sakit, dan seluruh tubuhku terasa sakit karena-“

Aku mulai berkata sambil berbalik menghadap Yakishio lagi.

Dia sudah berganti kembali ke seragamnya dan tersenyum lega, tangan di dadanya.

“Aku senang. Aku akan sangat sedih jika kau mati karena kaleng oksigen yang kulempar.”

Benar, aku senang aku tidak mati dan membuat Yakishio merasa buruk.

“Eh, yang lebih penting, bagaimana pertandingannya…?”

Aku bertanya ragu-ragu, dan Yakishio mengerutkan mulutnya seolah hendak mengeluh.

“Itu kacau. Untungnya, Konuki-sensei ada di sana untuk pertandingan, tetapi semua orang akhirnya menggendongmu ke ruang perawatan.”

“Eh? Maksudmu Konuki-sensei ada di sini? Di mana?”

Yakishio menjentikkan dahiku saat aku melihat sekeliling dengan cemas. Sakit sekali.

“Tenang saja. Dia keluar sebentar.”

Yakishio menyilangkan kaki rampingnya dan menatapku dengan tajam.

“Pastikan untuk berterima kasih kepada Komari-chan dan Yana-chan nanti, oke? Komari-chan begitu gugup hingga membuang ponselnya, dan Yana-chan begitu bingung hingga mencoba memberimu sarden kering. Sulit menghentikan mereka.”

Sepertinya banyak hal terjadi saat aku tak sadarkan diri, dan syukurlah, Engkau menghentikan Yanami.

“Di mana mereka berdua sekarang?”

“Entahlah, mereka pergi entah ke mana. Mungkin mereka sengaja meninggalkan kita sendirian?”

Di sanalah dia menggodaku lagi.

Aku memperhatikan tatapan serius di mata Yakishio saat aku hendak protes.

“…Jadi, siapa yang menang?”

aku ingat melewati garis finis dalam keadaan kusut di penghujung lomba lari 100m.

Yakishio menopang pipinya dengan tangannya dengan ekspresi lelah.

“Sejujurnya, aku pikir hasilnya akan kacau balau, hampir mengira aku akan menang tanpa perlawanan.”

Dia bergumam, sambil mempertahankan ekspresi kesalnya.

“-aku kangen bergabung dengan klub mudik.”

“Jadi, itu berarti-“

Yakishio, menyerah pada kepura-puraan kekesalannya, menyeringai nakal.

“Nukkun, kau harus bertanggung jawab, tahu?”

Ini berarti Yakishio akan melanjutkan dengan tim lari dan Klub Sastra, berusaha lebih keras dari sebelumnya.

Itulah yang kuharapkan, namun beban yang dipikul Yakishio tidaklah kecil.

Itulah sebabnya, sekarang kompetisi sudah usai, aku dapat mengajukan pertanyaan yang hanya mungkin diajukan saat ini.

“…Apakah kamu benar-benar akan keluar dari klub jika aku kalah?”

“aku serius tentang hal itu.”

Yakishio menjawab dengan ringan, tatapannya melayang ke suatu tempat yang jauh.

“aku berpikir untuk keluar dari klub dan menjalani masa SMA aku seperti dalam drama atau manga. Nongkrong bersama teman-teman setelah kelas, berbincang tentang cinta, dan belajar untuk ujian di restoran keluarga-“

Dia bergumam seakan bicara pada dirinya sendiri, dengan mata terpejam.

“…dan menemukan seseorang yang aku cintai suatu hari nanti, meskipun tidak sekarang.”

Keheningan yang tenang menyelimuti, bagai desiran angin yang lembut.

-Di dunia di mana Yakishio membuat pilihan yang berbeda, dia akan khawatir tentang nilai ujian alih-alih waktu lomba dan mengobrol tentang anak laki-laki dengan teman-temannya.

Dan dia dengan berani mengulurkan tangannya untuk memegang tangan orang lain, seseorang yang tidak aku kenal.

Masa remaja yang biasa namun luar biasa, penuh drama.

Yakishio diam-diam membuka matanya.

“Lagipula, kalau aku keluar dari klub, aku tidak akan mendapat rekomendasi universitas, jadi aku harus bergabung dengan sekolah bimbingan belajar atau semacamnya. Mungkin aku akan masuk ke sekolah yang pernah didatangi Chiha dan Mitsuki.”

…Kenapa kamu melakukan itu? Gadis ini pasti punya sifat masokis.

“Mereka berdua berpacaran, kan? Bukankah akan canggung jika kau bergabung dengan mereka?”

“Tentu saja. Itulah sebabnya aku membutuhkanmu di sana juga, Nukkun.”

“Eh, aku mau ikut les juga?”

Yakishio mengangkat bahu seolah itu sudah jelas.

“Itulah yang akan terjadi jika aku menang, tentu saja. Kami akan berada di klub pulang bersama.”

“Aku tidak tahu kalau itu adalah aturan klub pulang kampung…”

Meski namanya kasual, klub pulang kampung ini cukup intens.

“Aku tidak akan terjepit di antara mereka jika hanya ada kamu dan aku bersama, kan? Itu tidak akan aneh.”

“Mereka tidak peduli jika kita ada di sana, lho. Mereka hanya bersikap mesra.”

Yakishio tersenyum, memperlihatkan giginya yang putih.

“Lalu kita bisa mengeluhkannya bersama-sama.”

“Jadi aku hanya harus mendengarkanmu?”

“Aku juga akan mendengarkan keluhanmu, Nukkun.”

Kenapa kami harus satu sekolah bimbingan belajar dengan mereka berdua?

Kita berempat bersama, selalu bersama mereka berdua yang merasa nyaman.

Yakishio dan aku akan membentuk klub korban, saling mengeluh dalam perjalanan pulang-

“…Kedengarannya cukup menyenangkan.”

Hanya seorang pemuda biasa, yang menjalani kehidupan sehari-hari.

Mata Yakishio berbinar, dan mencondongkan tubuh ke arahku mendengar ucapanku yang santai.

“Benar? Kita berempat bersama, dan kita harus melihat mereka memamerkan cinta mereka.”

“Uwah, sakit sekali.”

“Kami punya begitu banyak hal untuk dikatakan sehingga tidak ada cara bagi kami untuk memperhatikan pelajaran di kelas.”

“Harap perhatikan kelas kalian.”

Kami saling memandang dan tertawa.

Hanya karena rutinitas yang tampaknya mungkin namun tidak pernah terwujud.

“Kau ingin menjalani masa muda yang normal dan jatuh cinta dan sebagainya, kan? Kau tidak akan bisa menemukan pacar jika kau selalu bersamaku, Yakishio.”

“Hmm, bukannya aku sedang terburu-buru ingin punya pacar.”

Yakishio tampak memilih kata-katanya dengan hati-hati. Pandangannya melayang.

“Mitsuki istimewa bagiku, dan itu tidak berubah. Jadi, sampai aku menemukan seseorang yang lebih kucintai daripada dia, kurasa aku baik-baik saja tanpa pacar.”

“Tetapi itu tidak berarti kau harus tetap bersamaku.”

“…Tapi, kau tahu. Kita masih punya dua tahun lagi di sekolah menengah.”

Tiba-tiba, Yakishio bangkit dari kursinya dan duduk di tepi tempat tidur.

Tempat tidur berderit keras karena beratnya, dan campuran halus deodoran dan parfum menggelitik hidungku.

Memainkan rambut di dekat telinganya, katanya.

“Aku masih punya waktu 2 tahun lagi, kan? Mungkin rambutku juga akan tumbuh.”

Dia menunduk malu.

Setiap napas Yakishio membuat pita di dadanya berkibar dan tempat tidur berderit.

“Hmm? Kapten tim lari itu mengikat rambutnya dengan ekor kuda, jadi memanjangkan rambutmu seharusnya tidak masalah, kan?”

Ucapan santaiku membuat Yakishio membeku.

Dia menghela napas panjang setelah terdiam beberapa saat.

“…Itulah mengapa aku tidak menyukai bagian dirimu ini, Nukkun.”

Yakishio turun dari tempat tidur dan meregangkan lengannya, sambil mengaitkan jari-jarinya.

“Apa maksudmu-“

“Berpikir tentang belajar untuk ujian, mungkin mendapatkan pacar suatu hari nanti. Kurasa masa depan seperti itu juga mungkin. Itulah yang kumaksud.”

Yakishio berjalan ringan menuju jendela dan membuka tirai lebar-lebar.

“Tapi aku janji. Aku tidak akan keluar dari tim lari atau Klub Sastra.”

Cahaya matahari pagi yang cerah menyinari sisi wajahnya, membuatnya berkilau.

Kemudian, sambil menoleh ke arahku dengan senyum cerah seperti anak kecil, dia berkata-

“Jadi, kau tahu, aku akan berhenti berlari cepat dan beralih ke lari jarak menengah.”

“Tapi kamu-“

Yakishio menggelengkan kepalanya saat aku mencoba menjawab.

“aku selalu bertindak dengan mempertimbangkan orang lain, tetapi sekarang aku akan menjadi sangat egois. aku akan menang dengan cara aku sendiri, dan tidak akan ada yang mengeluh. Dan jika mereka mengeluh, aku akan menghancurkan mereka.”

Sambil tersenyum, Yakishio menyatakan tekadnya.

“Aku tidak membutuhkan masa muda yang lain. Aku tidak menginginkannya.”

Itu tidak merusak diri sendiri atau menantang.

Cahaya ketidakpastian yang dulu berkedip-kedip di mata coklat tua Yakishio telah hilang sepenuhnya.

“Jadi, sekarang kamu serius ingin meraih kejuaraan nasional?”

“Tidak. Aku tidak bilang aku ingin menjadi juara nasional.”

Yakishio terkekeh lewat hidungnya.

“Eh? Lalu-“

“aku akan ambil ujian nasional. Karena aku bisa.”

Apakah maksudnya dia bercita-cita menjadi nomor satu di negara ini? Puncaknya?

Terperangkap lengah oleh ambisinya yang besar, aku bertemu dengan Yakishio yang menunjuk langsung ke arahku.

“Karena itulah, Nukkun, jangan alihkan pandanganmu dariku, oke?”

Laporan Klub Sastra – Edisi Khusus

oleh Anna Yanami

aku berdiri di depan toko serba ada biasa.

Tapi aku tidak bisa masuk. Papan nama sudah diturunkan dan jendelanya ditutup dengan kain.

Seseorang berbicara kepadaku ketika aku menatap gedung itu.

“Hai, Ako-san. Apakah toko serba ada ini tutup?”

Penyusup yang tidak tahu apa-apa itu adalah XX-kun. Ya ampun, dia tidak tahu apa-apa.

aku melihat mereka membawa rak baru ke gedung ini kemarin malam.

Itu berarti toko serba ada itu akan dibuka lagi setelah renovasi selesai.

Aku mengeluarkan 3 jenis ayam tanpa tulang dari tasku setelah memberinya jawaban setengah-setengah.

XX-kun membelalakkan matanya. Ya ampun, aku tahu kamu tidak akan mengerti.

Tanda besar di sepanjang jalan juga diturunkan, jadi toko berantai lain mungkin akan pindah setelah renovasi selesai.

Itulah sebabnya aku bangun pagi dan membeli ayam tanpa tulang dari tiga restoran berbeda.

aku berencana untuk membandingkannya dan memprediksi rantai mana yang akan bergerak selanjutnya.

Mari kita mulai dengan yang pertama.

Saat menggigitnya, aroma rempah-rempah memenuhi mulut aku. Namun, rasanya juga tidak kalah. Setelah aromanya keluar melalui hidung, rasa dagingnya menyebar ke seluruh mulut aku. Ya, ini yang aku pilih.

Meski sudah diputuskan, agar adil, aku juga harus mengevaluasi yang kedua.

Kerenyahannya di gigitan pertama sungguh mengasyikkan. Dagingnya yang juicy semakin meningkatkan suasana hatiku yang sudah meroket. Ini dia. Sudah diputuskan.

Tetapi meski begitu, aku tidak boleh membiarkan pilihan ketiga menjadi dingin.

Meski tampilannya renyah, namun tekstur tepung rotinya yang halus menari-nari di lidah aku.

Setiap kunyahan mengubah tekstur dan aroma. Jujur saja, rasanya sangat memikat. Ini juga pilihan yang tepat.

…Baiklah, sepertinya aku sudah memutuskan semuanya.

Karena aku tidak punya pilihan lain, aku mulai merencanakan putaran evaluasi kedua, tetapi XX-kun menatapku.

Mungkin dia juga menginginkannya? Betapa rakusnya dia.

Namun, karena dia selalu berbagi makanannya dengan aku, aku kira aku harus bersikap baik sesekali.

XX-kun menggelengkan kepalanya saat aku bilang dia bisa menggigitnya.

“aku tidak suka makan setelah orang lain. aku tidak akan melakukannya.”

Ada apa dengan orang ini? Kasar sekali.

Dengan kesal aku menumpuk tiga potong ayam itu dan menggigitnya dalam-dalam.

Dia masih memperhatikanku selagi aku menikmati pesta yang layak untuk seorang raja.

“Ako-san, di mana kamu akan sarapan setelah tempat ini tutup?”

aku akan makan di rumah.

Karena satu-satunya alasan aku mulai datang ke sini adalah untuk bersekolah dengan OO-kun, tapi sekarang dia sudah mulai pacaran dengan Jko-chan, tidak ada alasan bagiku untuk datang ke sini lagi.

Tapi aku terus merasa lebih baik dan lebih baik setelah melihat ekspresi cemas XX-kun.

Aku mengabaikannya dan memasukkan sisa ayam itu ke dalam mulutku.

Biarkan dia merasa cemas. Dia akan mengerti semuanya begitu toko baru dibuka.

Sehari setelah perlombaan adalah hari Minggu terakhir bulan Maret.

aku berdiri sendirian di depan gerbang selatan SMA Tsuwabuki, memperhatikan awan yang berlalu.

Udara sudah terasa seperti musim semi.

Tidak ada tanda-tanda musim dingin yang tersisa. Musim terus bergerak maju tanpa henti.

Aku memaksakan tubuhku yang sakit untuk datang ke sini tanpa alasan lain kecuali Tamaki-senpai dan Tsukinoki-senpai berencana untuk muncul sebelum meninggalkan Toyohashi.

“Hei, kamu datang lebih awal, Nukumizu-kun.”

Saat Yanami berbaris di sebelahku, dia sedang menggigit sepotong kecil rumput laut, mungkin memasuki fase lain dari dietnya dengan rumput laut dot-

“Bukankah itu rumput laut untuk membuat kaldu? Gigimu bisa terluka, tahu?”

“Itu ayam goreng.”

…Ha? Aku melihatnya dua kali, tapi Yanami jelas-jelas sedang mengunyah rumput laut.

“Eh, apakah kamu pernah mendengar suara-suara dari balik dinding pada malam hari? Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”

“Aku tidak mendengar apa pun. Nukumizu-kun, orang bisa terbakar oleh sendok dingin jika mereka yakin sendoknya cukup panas. Rumput laut bisa digunakan untuk menggoreng ayam atau bahkan membuat dendeng sapi jika kamu yakin cukup kuat.”

Dengan logika itu, kamu juga bisa bertambah berat badan karena memakan rumput laut hanya karena keyakinan semata, bukan?

Yanami melotot tajam ke arahku sambil mengunyah rumput lautnya.

“…Apa yang kamu bicarakan dengan Remon-chan di ruang kesehatan kemarin?”

“Bukankah aku sudah memberitahumu di telepon kemarin? Dia beralih ke lari jarak menengah dan membidik tinggi.”

“Aku sudah mendengarnya, Nukumizu-kun. Tapi bukan itu yang ingin kutanyakan.”

Tampaknya bukan itu pembicaraan yang dimaksudnya.

Yanami menggigit sepotong rumput laut dengan gigi depannya.

“Remon-chan meminta kami meninggalkan kalian berdua, dan kau bilang hanya itu yang kalian berdua bicarakan?”

“Kami hanya mengobrol biasa. Tidak ada yang perlu dibicarakan.”

“Kau bisa memberi tahuku jika tidak ada apa-apa, kan? Nukumizu-kun, kau tidak bisa menyelinap mendahuluiku, oke?”

…Mengapa kamu jadi menyebalkan kali ini?

Aku teringat percakapanku dengan Yakishio di ruang perawatan saat aku menjawab Yanami dengan setengah hati.

Dia sedikit berbeda dari biasanya. Namun, itu juga bagian dari dirinya.

Apa yang aku sentuh hari itu hanyalah sebagian kecil darinya.

Jika aku mengulurkan tanganku sedikit lebih jauh, apa yang akan kulihat?

Aku masih tidak tahu apa pun tentang gadis bernama Remon Yakishio-

“…Hei, pasti terjadi sesuatu, kan?”

Yanami menatap wajahku sementara aku asyik berpikir.

“Sudah kubilang, tidak terjadi apa-apa. Bukankah Yakishio seharusnya datang hari ini? Aku penasaran di mana dia.”

“Itulah yang akan dikatakan seseorang yang menyembunyikan sesuatu!”

Mengabaikan gadis yang merepotkan itu, aku melihat seorang gadis mungil dari Tsuwabuki berjalan ke arah kami dari gedung sekolah. Dia Komari.

“A-Apa yang kalian berdua ributkan?”

“Dengarkan aku, Komari-chan! Nukumizu-kun pasti menyembunyikan sesuatu yang terjadi kemarin!”

Komari mendengus meremehkan pada Yanami yang manja.

“T-Tenang saja. N-Nukumizu tidak punya bola.”

“…Itu benar. Bagaimanapun juga, itu Nukumizu.”

Yanami yang tiba-tiba yakin, membuatku merasa agak gelisah.

“Komari, apakah kamu melihat Yakishio?”

Mencoba mengalihkan pembicaraan, aku bertanya, dan Komari mengangguk.

“Y-Yakishio sedang mengikat magasinnya. D-Dia akan ke sini kalau sudah selesai.”

“Remon-chan telah menyelesaikan naskahnya!”

Yanami menggenggam kedua tangannya, merasa lega.

Memang, Yakishio telah setuju untuk berkontribusi pada majalah klub yang dipersiapkan untuk para senpai, dan kami telah menunggunya menyelesaikan naskahnya.

Sepertinya dia akan tiba tepat waktu.

“Hei, para senpai sudah datang!”

Yanami melambaikan tangannya dengan penuh semangat.

Mengikuti pandangannya, aku melihat sebuah minivan berhenti di depan kami.

“Terima kasih atas perpisahannya, semuanya!”

Tsukinoki-senpai meninggalkan kursi pengemudi dengan gembira dan menyapa kami.

Ia mengenakan celana jins lurus dan kemeja berkerah polos, dengan handuk melilit di lehernya.

“Koto, pastikan untuk mengucapkan terima kasih kepada semua orang dengan benar. Terima kasih sudah berkumpul, semuanya.”

Tamaki-senpai melangkah keluar dari sisi penumpang, memutar matanya seolah lelah. Gambaran seorang pacar yang terbebani.

Komari dan Yanami memeluk Tsukinoki-senpai sementara aku berjabat tangan sebentar dengan Tamaki-senpai.

“Aku mendengarnya, Nukumizu. Kau berhasil mengalahkan Yakishio.”

“Itu karena cacat. Itu lebih merupakan belas kasihan daripada apa pun.”

Tamaki-senpai melirik ke arah gadis-gadis itu dan mendekatkan diri padaku.

“Aku tidak akan bertanya apa yang terjadi antara kalian berdua-“

“Tidak terjadi apa-apa, oke?”

“Baiklah, kalau kalian berdua baik-baik saja, tidak apa-apa. Aku tidak akan bertanya apa yang terjadi.”

“aku bilang tidak terjadi apa-apa.”

…Tidak apa-apa, ya? Aku tidak tahu apa yang Yakishio dapatkan melalui kompetisi kita.

Dalam dunia di mana menang dan kalah itu penting, kamu tidak dapat menghindari menyakiti atau mengambil dari seseorang.

Terkadang, orang itu mungkin adalah orang yang kamu sayangi.

Namun, dia memilih untuk melanjutkan.

“Nukumizu, jaga semuanya, oke?”

Tamaki-senpai menepuk punggungku sambil berkata demikian. Bunyinya keras, tetapi tidak sakit.

“Kamu juga, senpai. Tolong jaga jarak dengan pacarmu.”

“aku tidak tahu apakah aku bisa melakukan itu.”

Kami tersenyum satu sama lain.

aku mungkin akan terus menemui para senpai di sekitar.

Namun waktu yang kita habiskan bersama di sekolah menengah telah berakhir, dan kita akan bertemu lagi sebagai individu.

Membangun kembali hubungan kita dari sudut pandang yang berbeda memang meresahkan, tetapi aku juga menantikannya.

“Ngomong-ngomong, apakah Yakishio-san belum datang?”

“Eh, dia ada urusan yang mesti diurus dan agak terlambat…”

aku melihat burung pipit terbang dari gedung saat aku melihat sekeliling.

Yakishio muncul tiba-tiba dari belakang gedung sekolah tepat saat kupikir sekelompok orang lainnya telah melarikan diri.

Dia berlari cepat ke arah kami, sambil menyerahkan sebuah buklet yang dijepit.

“Maaf membuat kalian menunggu! Aku membuat majalah klub ini khusus untuk kalian berdua!”

Keringat mengalir di dahinya, hanya kalah bersinar oleh senyumnya yang berseri-seri.

“Kalian membuat ini hanya untuk kami?”

Tsukinoki-senpai tampak tidak percaya saat dia dengan ragu menerima majalah itu.

“Silakan ambil satu juga, Tamaki-senpai!”

“Terima kasih. Wah, ini sungguh berarti.”

Saat Tsukinoki-senpai membuka majalah itu, dia melepas kacamatanya dan menyeka matanya.

“Ah, kawan, aku berusaha untuk tidak menangis. Kau berhasil membuatku menangis di bagian akhir.”

Tsukinoki-senpai menelusuri konten dengan mata basah, dan kemudian ekspresinya langsung menghilang.

“Komari-chan, kamu tidak menulis pasangan terbalik Dazai yang lain, kan?”

“E-Ehehe, aku hanya harus m-menuliskannya…”

Komari tersipu malu sambil tersenyum malu. Tsukinoki-senpai menyeringai jahat.

“Komari-chan, lain kali kita ngobrol panjang lebar tentang ceritamu, oke?”

“T-Tentu saja.”

Komari menanggapi dengan seringai jahat yang sama seperti Tsukinoki-senpai.

Tsukinoki-senpai melirik arlojinya lalu menoleh ke arahku.

“Baiklah, aku mengandalkanmu untuk mengurus Klub Sastra, Presiden Nukumizu. Aku akan segera memulai hari-hariku yang menegangkan, takut mengulang tahun di tempat baru.”

“Kesampingkan bagian yang berulang-ulang itu, kuharap kau menantikan kehidupan barumu.”

Tsukinoki-senpai membuat wajah agak terganggu mendengar ucapan spontanku.

“Sejujurnya, aku lebih banyak merasa cemas daripada gembira. Lagipula, baru pada musim gugur aku memutuskan untuk meninggalkan Toyohashi.”

“Eh, benarkah?”

“Ya, aku benar-benar mencintai kampung halamanku. Kupikir akan menyenangkan untuk terus nongkrong di sini selamanya, mendengar orang-orang berkata ‘oh, itu dia lagi’ saat aku masuk ke ruang klub-“

Tsukinoki-senpai perlahan mengamati wajah kami semua.

“aku merasa termotivasi untuk berjuang mencapai tujuan aku setelah bertemu dengan semua orang. aku ingin memberikan contoh yang baik sebagai seorang senpai.”

Tsukinoki-senpai mencoba menertawakannya namun segera menunduk dengan ekspresi serius.

Tamaki-senpai menaruh tangannya di bahunya.

“Sudah waktunya pergi, Koto. Kita akan menikmati majalah klub nanti, semuanya.”

“Baiklah, kita tidak punya banyak waktu lagi. Terima kasih, semuanya. Aku akan membacanya dengan saksama setelah aku menetap setelah pindah.”

Tsukinoki-senpai mengangkat kepalanya, wajahnya menyunggingkan senyum licik seperti biasanya.

Saat dia melambaikan tangan dan hendak masuk ke dalam minivan, dia berbalik dan menunjuk tajam ke arah kami.

“Semua orang, kelulusan datang dalam sekejap mata! Jadi, hiduplah tanpa penyesalan dan lakukan apa yang kamu sukai!”

Kami menyaksikan minivan itu melaju tergesa-gesa, dan kami berdiri diam, terpaku di tempat.

Mereka ada di sini kurang dari 10 menit.

Namun rasanya segalanya berakhir rapi dengan kepergian mereka.

“Baiklah, aku akan lari sebentar. Mau ikut, Yana-chan?”

Yakishio memecah kesunyian dengan sarannya yang tiba-tiba.

Mata Yanami melotot saat dia mengunyah potongan rumput laut kedua.

“Kenapa aku!?”

“Kamu makan rumput laut, jadi kamu pasti sedang diet, kan? Lari adalah cara terbaik untuk menurunkan berat badan.”

“Lari? Nggak mungkin, lututku akhir-akhir ini sakit.”

Apakah Yanami begitu berat hingga tempurung lututnya mulai tertekuk karena beratnya?

Saat mereka berdua bertengkar, aku perlahan menjauh, memperhatikan Komari yang sudah menjauhkan diri.

Aku menghampirinya diam-diam dan menyerahkan bungkusan kado kepadanya.

“A-Apa…?”

“Besok ulang tahunmu, kan? Lagipula, kau memberiku sesuatu di hari ulang tahunku.”

“Ueh!? I-Itu…”

Aku memalingkan muka untuk menyembunyikan rasa maluku setelah menyodorkan bungkusan kado itu ke tangannya.

“Meskipun itu hanya gantungan kunci, ada pasir bintang di dalamnya. Jangan buka botolnya, ya?”

“T-Terima kasih…”

Komari bergumam pelan, lalu membeku di tempat.

aku tidak bisa memastikannya, tetapi aku harap dia senang.

Merasa canggung pada saat itu, aku berbalik untuk pergi, tetapi Komari menangkap ujung jaketku dengan jarinya.

“…Ada apa?”

“UU-Uh, a-aku marah padamu, k-kau tahu?”

Mungkin bukan ide terbaik untuk memberinya oleh-oleh dari kencannya dengan Yakishio untuk ulang tahunnya.

Komari mengencangkan cengkeramannya di ujung jaketku dan menundukkan kepalanya saat aku dalam hati memikirkan pilihan hadiah itu.

“M-Membuat taruhan aneh sendiri, mengatakan k-kamu akan keluar dari klub jika kamu k-kalah…”

Oh itu.

“Tapi aku menang- baiklah, ya, aku minta maaf.”

Aku tidak bisa membantah kalau dia sedang marah kali ini.

Aku meminta maaf dengan tulus, dan Komari bergumam dengan kesal.

“P-Pastikan ini satu-satunya waktu kamu m-menipu, oke?”

Menurutku itu lebih merupakan usaha yang gagal. Lagipula, aku tidak ikut klub pulang kampung.

Namun, diam adalah emas di saat-saat seperti ini. Sambil membiarkan dia memegang jaketku, aku melihat tatapan tajam yang tertuju pada kami.

“Apa yang kalian berdua bisikkan? Apa maksud kalian dengan curang?”

“Kita sedang membicarakan Klub Sastra. Benar, Komari?”

Aku dengan lembut mengoper bola ke Komari.

Kita tidak akan dicurigai jika dia membentakku seperti biasa-

“I-Itu bukan sesuatu yang bisa kuceritakan pada orang lain…”

Entah kenapa, Komari memainkan jarinya dengan malu.

Hei, kenapa tindakanmu begitu sugestif?

Ekspresi Yanami berubah 180 derajat, dan Yakishio memeluknya dari belakang.

“Apakah Nukkun berbuat curang? Denganku? Jadi, apa yang terjadi kemarin terhitung sebagai kecurangan!?”

“Hah!? Apa yang kau bicarakan, Yakishio!?”

Omongan Yakishio membuat wajah Yanami makin kacau.

“Kau melakukan sesuatu di ruang kesehatan, bukan!? Kau curang, Nukumizu-kun!”

“Sudah kubilang tidak terjadi apa-apa! Benar, Yakishio?”

-aku menyadari kekalahan aku saat aku menoleh padanya untuk konfirmasi.

Yakishio memasang ekspresi nakal di bahu Yanami.

“Yah, kurasa itu bukan sesuatu yang perlu diceritakan kepada orang lain. Haruskah kita merahasiakannya?”

Yakishio menyeringai licik.

Komari mencengkeram ujung jaketku lebih erat saat mendengar itu.

“…Ma-Mati saja.”

Apa yang gadis-gadis ini miliki terhadapku?

Yanami menyodorkan sepotong rumput laut ke wajahku.

“Kamu masih punya waktu untuk mengakui kesalahanmu sekarang, Nukumizu-kun.”

“Akui dosamu d-dan mati.”

“Nukkun, aku akan membawa rahasia kita sampai ke liang lahat. Tenang saja.”

Aku tak dapat menahan diri untuk menatap langit ketika dikelilingi oleh tiga gadis yang menyusahkan.

Awan yang bagaikan kapas memandang ke bawah pada kesibukan di tanah dengan santai.

Aku menatap awan yang mengambang dan mendesah pelan.

…Apakah aku benar-benar harus mengurus gadis-gadis ini sendirian mulai sekarang?

Mungkin, aku seharusnya kalah dalam perlombaan itu.

Laporan Klub Sastra – Edisi Khusus

oleh Remon Yakishio

Lari, lari, lari

aku berlari cepat.

Lebih cepat dari teman-temanku, lebih cepat dari Ayah, akulah yang tercepat.

Ketika aku menoleh ke belakang, aku melihat Ibu tersenyum lebar.

aku begitu gembira karena aku berlari lebih cepat dan menjadi lebih cepat lagi.

Lari, lari, lari

Untuk membuatnya lebih tersenyum, aku ikut berlari bersama semua orang di kota.

Ada banyak orang cepat, tetapi sayalah yang tercepat.

Ketika aku melihat ke belakang, semua orang tersenyum, jadi aku gembira dan berusaha lebih keras.

Lari, lari, lari

Karena ingin membuat lebih banyak orang tersenyum, aku berlari di kota besar.

Tetapi di kota besar, banyak sekali orang yang berlari lebih cepat dari aku.

aku tidak ingin kalah, jadi aku berlari kencang, tetapi semua orang terus mendahului aku.

Tak peduli sekeras apa pun aku berusaha, semua orang terus menyalipku.

aku menjadi begitu takut, hingga tidak dapat menoleh ke belakang.

Bagaimana jika semua orang tidak tersenyum lagi?

Memikirkan hal itu membuatku sangat takut hingga aku tidak bisa berlari dan air mataku mulai berjatuhan.

Menangis di bawah pohon, seekor kura-kura menantangku berlomba.

Jauh lebih lambat dariku, Turtle-san terus menantangku.

aku bertanya apakah dia tidak takut kalah karena dia terus menantang aku meskipun dia kalah setiap saat.

“Menakutkan memang, tapi aku lari karena kamu menangis.” Katanya.

Berlari bersama Turtle-san berulang kali, air mataku pun kering sepenuhnya.

Sebelum aku menyadarinya, aku bisa berlari sendiri lagi.

Aku berhenti menoleh ke belakang.

Bukan karena aku takut, tapi karena aku tahu tanpa melihat-

Semua orang selalu mendorong aku maju.

Jadi sekarang, aku lari lurus ke depan saja.

Lari, lari, lari

Epilog: Tahun Kedua di SMA Tsuwabuki

Hari kerja pertama bulan April. Liburan musim semi yang singkat hampir berakhir.

Aku berjalan menyusuri lorong gedung barat SMA Tsuwabuki, menuju ruang klub.

Kami dijadwalkan mengadakan pertemuan untuk mempersiapkan orientasi mahasiswa baru.

Pertama, kami sedang mempersiapkan acara perkenalan klub di awal semester baru. Kami harus berdiri di atas panggung di gedung olahraga dan menyampaikan permohonan kami di hadapan siswa tahun pertama. Ini akan menjadi bencana besar jika hanya ada Komari dan aku.

Yang tersisa adalah keduanya yang berada di tingkat teratas kasta sekolah, tetapi Yakishio telah kembali ke tim lari dan resmi beralih ke lari jarak menengah.

Dia bahkan mengatakan bahwa dia ingin mengikuti kejuaraan nasional. Namun, dia tidak akan punya waktu untuk menunjukkan wajahnya di Klub Sastra, dan tidak baik untuk menggunakannya sebagai nilai jual bagi klub dalam situasi seperti itu.

Saat aku memikirkan semua ini, aku tiba di ruang klub. Aku menguatkan diri dan membuka pintu-

“Kenapa kamu minum protein shake-ku, Yana-chan!?”

“Bukankah ini bisa menurunkan berat badan? Rasanya cokelat dan lezat.”

“Meminumnya tidak akan membuatmu kehilangan berat badan, tahu!?”

… Yakishio ada di sana, seperti biasa.

Entah bagaimana, Yakishio dan Yanami bertengkar memperebutkan sebotol protein shake.

“Eh, apa yang kalian berdua lakukan?”

“Yana-chan sedang minum protein shake-ku! Katakan sesuatu padanya, Nukkun!”

“Yakishio, kamu tidak boleh menyimpan makanan di ruang klub. Yanami-san akan melahap dan menghabiskan semuanya.”

Komari yang sedang membaca buku di sudut mengangguk setuju.

“Tunggu, apa kau pikir aku semacam monster di ruang klub? Aku tidak akan memakan semuanya. Aku akan menyisakan sedikit.”

Ini bukan tentang memakan semuanya atau tidak.

“Lagipula, bukankah tim lari punya ruang klub? Sebaiknya kau simpan saja minuman proteinmu di sana.”

Yakishio berdiri dan menjatuhkan kursi.

“Dengar, Nukkun! Semua orang di tim lari itu jahat sekali!”

Eh, apa yang terjadi? Apakah dia diganggu karena membolos latihan?

Yakishio cemberut dan mulai mengeluh saat aku menjadi tegang.

“Ada aturan di tim lari bahwa jika kamu meninggalkan protein shake tanpa mencantumkan nama kamu, siapa pun boleh meminumnya. aku baru saja membeli ini, dan isinya sudah setengah habis!”

“Mengapa kamu tidak menulis namamu saja di sana dan menyimpannya di loker…?”

Saranku yang masuk akal membuat Yakishio menyilangkan lengannya dan mengerutkan kening.

“Bukan itu intinya. Asupan protein harus lebih bebas, diambil sesuai keinginan tubuh-“

“Ah, ada juga vanili. Bubuknya sendiri sebenarnya cukup enak.”

“Kamu tidak bisa memakannya hanya dalam bentuk bubuk, tahu!?”

Kami memiliki jiwa bebas di sini…

aku menunggu hingga keributan akibat bubuk mesiu itu reda dan memandang mereka bertiga.

“Eh, lanjut aja, boleh kita bahas penerimaan mahasiswa baru? Aku punya ide untuk perkenalan klub.”

Dengan mukanya yang masih ditaburi bedak, Yanami berkedip karena terkejut.

“Apakah kita melakukan sesuatu yang istimewa?”

“Ya, aku punya rencana. Uh, seharusnya di sini…”

Aku mengeluarkan kantong kertas dan menyerahkannya pada Yanami.

“Apa ini?”

“Yanami-san, bisakah kamu memakai ini terlebih dahulu?”

“Mengapa?”

Dia bertanya kenapa, tetapi aku sudah mengantisipasi jawaban tersebut juga.

Aku meletakkan sebungkus salad ayam di depan Yanami.

Yanami mengangguk, menyimpan salad ayam di sakunya, lalu mengenakan kantong kertas. Anehnya, itu cocok untuknya.

“…Jadi, apa ini semua?”

“Kupikir kau bisa memakai ini saat perkenalan klub, Yanami-san. Bagaimana menurutmu, semuanya?”

Komari dan Yakishio menatap kantong kertas itu.

“M-Mungkin tambahkan pita?”

“Bagaimana kalau menghiasnya dengan pesan-pesan seperti kaus bertanda tangan?”

“Itu ide yang bagus. Mari kita gunakan keduanya.”

Saat aku mencatat ide-ide itu, Yanami tiba-tiba merobek kantong kertas itu.

“Tunggu, kenapa aku harus memakai ini!? Apa aku disensor atau semacamnya!?”

“Klub sastra biasanya hanya menarik orang-orang introvert, kan? Yanami-san, kalau kamu menunjukkan wajahmu-“

“Kemudian?”

…Dia akan terbawa suasana jika aku mengatakannya. Aku berdeham untuk mengulur waktu.

“Kau tahu, Yanami-san, kau seperti senjata rahasia Klub Sastra. Akan lebih menarik jika kami tidak menunjukkannya padamu.”

“aku tidak akan mendekati klub seperti itu…”

“Orang-orang yang ingin bergabung dengan Klub Sastra memang seperti itu. Bisakah kamu tetap melakukannya selama masa penyambutan?”

“Mustahil!”

Upaya persuasi aku gagal. Tak pelak, sebagai presiden klub, aku kira sayalah yang harus-

“Tapi sebenarnya, tidak terlalu tidak nyaman untuk dipakai. Ahaha, tapi aku tidak bisa melihat apa-apa.”

Entah kenapa Yakishio mengenakan kantong kertas.

Tunggu sebentar, jika Yakishio menyembunyikan identitasnya dengan mengenakan kantong kertas, orang-orang tidak akan tahu dia mengabaikan tugas tim larinya, bukan?

“Kalau begitu, Yakishio, bisakah kau memakainya dan mewakili kami? Yanami-san bisa memainkan kastanyet di panggung atau semacamnya.”

“…Tunggu, aku juga memakainya.”

Eh, kenapa? Yanami segera mengambil kantong kertas dari Yakishio dan memakaikannya pada Komari.

‘Una!?”

“Karena ini makin rumit, mari kita semua pakai kantong kertas dan keluar seperti itu. Ya, mari kita lakukan itu.”

Tidak, bukankah itu terlalu aneh? Meskipun aku tidak dalam posisi untuk berbicara.

Gadis lain yang sama anehnya bertepuk tangan tanda setuju.

“Kedengarannya menyenangkan! Ayo kita jadi Klub Sastra Bertopeng tahun depan!”

“K-Klub Sastra Bertopeng p-pantatku- kya!”

Komari, yang masih mengenakan kantong kertas, berdiri dan langsung tersandung.

Teriakannya cukup lucu, seperti biasa. Aku menenangkan diri dan duduk di kursi.

Dimulai pada bulan April, Klub Sastra akan dimulai lagi dengan hanya siswa tahun kedua.

Itu adalah tongkat yang diwariskan dari senpai kami.

aku merasa sedikit cemas apakah semuanya akan berjalan dengan baik, tetapi sejauh ini kami berhasil mengatasinya.

Tentu saja, dengan cara kita sendiri, kita bisa mengatasinya.

Kalau saja kita bisa menyerahkannya ke tahun berikutnya dengan lancar-

Tiba-tiba pandanganku diselimuti kegelapan.

“Hei, Nukumizu-kun, ini cocok untukmu.”

“Ya, Nukkun, ini seperti dibuat untukmu.”

“Tetaplah di sana selamanya.”

…Begitu ya. Mengenakan kantong kertas ternyata menenangkan.

Sambil mendengarkan suara-suara gadis Klub Sastra yang mulai mengambil foto di sekitarku, aku diam-diam mendesah.

aku merasa hari-hari mendatang sebagai mahasiswa tahun kedua akan terasa lebih menantang dari sebelumnya.

—Sakuranovel—

---