Too Many Losing Heroines! V7 Chapter 3 & Intermission Bahasa Indonesia

Bab 3: Serahkan pada Ahlinya

Sehari setelah kami dengan berat hati setuju untuk membantu mengatasi semua kekacauan itu. Sekarang waktunya makan siang.

Di tangga darurat gedung sekolah lama, aku bersandar pada pagar pendaratan dan menusukkan sedotan ke karton susu.

“Maaf karena memanggil kalian berdua ke sini secara tiba-tiba.”

Duduk di tangga di seberangku, sambil membuka bungkus bento-nya, adalah Mitsuki Ayano dan Hiroto Sakurai.

“Nukumizu, kamu bilang ada hal penting yang ingin kamu bicarakan, kan? Ada apa?”

“Ayano bertanya sambil memasukkan telur puyuh yang dibungkus bacon ke dalam mulutnya.

Orang tuanya suka memasak, jadi bento-nya selalu berwarna-warni dan bervariasi.

“aku siap. Katakan saja apa pun itu.”

Sakurai-kun berkata dengan senyum tenang, sambil mengambil fuki yang direbus dengan sumpitnya. (TL: Sayuran yang sedikit pahit yang terutama digunakan untuk keperluan herbal.)

Dia baru-baru ini mulai membuat bento dan bahkan membuatkannya untuk ketua OSIS setiap hari. Menikahlah sekarang juga.

“Terima kasih. Sebenarnya, aku perlu bicara dengan kalian berdua tentang siswa baru tahun pertama yang kami asuh di Klub Sastra.”

…Yah, tidak ada gunanya menyembunyikan apa pun sekarang.

aku menarik napas dalam-dalam dan mulai menjelaskan apa yang terjadi, langkah demi langkah.

Setelah mendengarkan semuanya, Ayano meletakkan sumpitnya dan memiringkan kepalanya.

“…Apakah betul tak apa-apa jika aku menceritakan semua itu pada kami?’

“Itu bukan sesuatu yang boleh disebarluaskan, tapi aku sudah mendapat izinnya.”

aku tidak memeriksa batas pasti izin tersebut, tetapi seharusnya tidak apa-apa. Mungkin.

“aku sudah mendengar sedikit tentangnya, tetapi aku tidak tahu cerita lengkapnya.”

Sakurai-kun berkata, dengan senyum sedikit lelah di wajahnya saat dia menatap akar burdock yang dibungkus daging di sumpitnya.

“Dia bilang dia ingin berdamai dengan perasaannya, tetapi orang yang terlibat adalah saudara iparnya. Dia tidak bisa mengaku, ditolak, dan selesai begitu saja. Kami tidak tahu apa yang akan dia lakukan.”

Ayano mengangguk dan mengambil sumpitnya lagi.

“Dia sudah pernah berurusan dengan polisi. Kalau kejadian seperti itu terulang lagi, skorsing tidak akan cukup.”

Sakurai-kun menatap langit dengan serius saat menerima tatapan Ayano.

“aku bukan guru, jadi aku tidak tahu pasti, tapi…aku belum pernah mendengar ada orang yang diskors dua kali dalam waktu yang sesingkat itu.”

Tidak pernah mendengarnya pada dasarnya berarti hal itu tidak terjadi.

Aku menghabiskan susuku lalu berbalik menghadap mereka berdua.

“Jadi, aku butuh saranmu. Akhirnya aku setuju untuk membantunya, tetapi aku ingin menghindari segala hal yang ilegal. Namun, aku seorang pria, jadi aku tidak begitu mengerti perasaan wanita. Aku berharap kalian berdua bisa membantu menyusun rencana yang akan membuatnya puas.”

Hening. Keduanya saling bertukar pandang bingung sebelum akhirnya berbicara dengan ragu-ragu.

“…Nukumizu, kami juga lelaki, lho.”

“Ya, bukankah lebih baik bertanya pada gadis-gadis di Klub Sastra?”

Aku tahu mereka akan berkata begitu. Aku menatap mereka dengan serius.

“Dengar, aku baru menyadari sesuatu tahun lalu, gadis-gadis di Klub Sastra tidak dianggap sebagai gadis sama sekali.”

Keduanya tampak ingin mengatakan sesuatu tetapi kemudian menutup mulut mereka lagi.

“Kalau begitu, kalian berdua sebenarnya punya lebih banyak wawasan dan bisa lebih membantu.”

Setelah berpikir sejenak, Ayano mengangguk dengan ekspresi yang rumit.

“aku bisa bertanya secara diam-diam kepada beberapa kenalan, tapi jangan berharap terlalu banyak.”

“Aku juga bisa meminta pendapat orang lain, tapi aku tidak yakin bisa memahami perasaan gadis-gadis.”

Itu saja sudah cukup. Berada di Klub Sastra benar-benar mengacaukan persepsi kamu tentang apa yang normal atau tidak.

“Kamu juga harus cepat makan, Nukumizu-kun. Belnya sebentar lagi berbunyi.”

Sakurai-kun mengatakannya sambil membungkus kotak bento-nya yang sudah jadi.

Oh, sudah malam sekali? Aku harus makan. Yanami mungkin akan menghabiskan makan siangku jika aku menyimpannya sampai waktu istirahat berikutnya…

Mendengarkan percakapan mereka berdua yang sudah selesai makan, aku membuka bungkusan roti kari.

Kalau dipikir-pikir, gadis-gadis yang mereka kenal adalah-

Wajah yang tak asing terlintas dalam pikiranku.

Aku paksakan pikiran itu ke belakang pikiranku dan menggigit roti kari itu.

Ruang klub setelah sekolah dipenuhi dengan suasana yang tegang.

Yanami dan Komari terdiam menatap amplop-amplop yang diletakkan di atas meja oleh Riko Shiratama.

Ada tiga amplop besar, cukup besar untuk menampung buku catatan atau kertas A4.

Kata-kata , , dan ditulis dengan huruf besar pada setiap amplop.

“aku punya tiga rencana tadi malam, Presiden. Silakan pilih mana pun yang kamu suka.”

Dia mendesakku menyeberangi meja.

Lupakan apakah aku menyukai rencana-rencana ini. aku sebenarnya bukan tipe orang yang suka membuat pilihan…

“Ayo, Presiden. Tentukan pilihanmu.”

“Cepatlah dan p-pilih satu, Presiden.”

Yanami dan Komari menekanku dari kedua sisi. Gadis-gadis itu hanya memanggilku Presiden pada saat-saat seperti ini.

Setelah ragu-ragu, aku mengambil amplop yang bertuliskan . Itu adalah pilihan khas orang Jepang, yang menghargai jalan tengah.

“Eh, brosur real estate…?”

Di dalam amplop tersebut terdapat brosur untuk properti sewa di kota tersebut.

Lokasinya berada di pegunungan sebelah utara Stasiun Futagawa. Rumahnya terpencil.

“aku menemukan properti yang bagus di Futagawa. Tidak ada rumah di dekatnya, dan poin bonus karena memiliki ruang bawah tanah-“

aku masukkan kembali brosur itu ke dalam amplop sebelum dia sempat selesai menjelaskan.

“…Bisakah aku melihat amplop lainnya?”

“Presiden, tidakkah kamu ingin aku menjelaskan rencananya?”

Tidak. Aku buru-buru mengambil amplop bertuliskan dengan setengah putus asa.

Brosur perjalanan kali ini.

Sampulnya menampilkan foto besar sebuah bungalow di atas air yang bergaya.

“Eh, apa ini…?”

“Onee-chan dan Tanaka-sensei akan pergi ke Tahiti untuk berbulan madu. Mereka selalu sibuk, jadi mereka ingin bersantai sejenak.”

Yanami merampas brosur itu dariku sebelum Shiratama-san sempat menyelesaikannya.

“Wah, itu terlihat menakjubkan! Malam yang romantis di bawah bintang-bintang-“

Dengan tatapan melamun di matanya, tatapan Yanami dengan cepat meredup saat dia menatap pamflet itu.

“…Begitu ya, setelah menikah datanglah bulan madu, benar, aku mengerti…”

Ya Dewa, dia melakukannya lagi.

Aku memberi isyarat kepada Komari, yang kemudian meletakkan permen Hoshiume ke mulut Yanami. (TL: Plum kering dengan gula merah.)

Dengan ekspresi tak bernyawa, Yanami perlahan mengunyah permen itu sementara aku dengan lembut mengambil pamflet itu dari tangannya.

“Jadi, apa rencananya?”

“Onee-chan dan aku terlihat sama dari belakang. Jika aku menyewa pondok di sebelah rumah mereka, aku bisa menyelinap masuk dan bertukar tempat dengannya di malam hari-“

aku segera menyelipkan kembali pamflet itu ke dalam amplop.

Satu-satunya amplop yang tersisa adalah yang bertuliskan . Aku berdoa sambil membukanya.

Di dalamnya ada beberapa dokumen dan katalog.

“…Apakah ini brosur tempat pernikahan?”

“Ya, ini adalah materi pernikahan onee-chan. Aku menyalin semuanya: brosur, perkiraan biaya, denah tempat duduk untuk hari itu, dan seterusnya.”

Tangan Shiratama-san berhenti di atas tumpukan kertas tebal.

Ada foto gaun pengantin berwarna putih bersih, yang terkenal dengan ekornya yang panjang.

“…aku ingin mengenakan ini dan mengambil gambar di kapel.”

Dia menggelengkan kepalanya sedikit dan membalik foto itu.

“Onee-chan harus melakukan semuanya terlebih dahulu, jadi aku ingin memiliki sesuatu, hanya satu dulu untuk diriku sendiri. Mungkin saat itulah aku bisa memanggil Tanaka-sensei sebagai onii-chan-ku.”

Sementara aku tetap diam, berjuang untuk menemukan kata-kata yang tepat, Shiratama-san mulai mengatur dokumen pernikahan.

“Tidak mungkin, kan? Kita pilih Plan Pine atau Bamboo saja-“

Bang! Aku mencondongkan tubuh ke depan dan menekan kertas-kertas itu.

“Kita pilih yang ini!”

“Tahan, Nukumizu-kun!?”

Yanami jadi bingung. Coba pikir. Pilihan lainnya adalah Pinus dan Bambu, tahu?

Shiratama-san berkedip dan menatapku dengan mata terbelalak.

“Gaun itu baru akan tiba menjelang pernikahan, jadi mengambil gambar dengan gaun itu akan sulit, kan?”

“Tentu, mengambil foto dengan gaun itu mungkin sulit, tapi…bagaimana kalau kita mengambil foto dengan gaun yang berbeda sebagai pemeran pengganti?”

“Di kapel?”

“Di kapel.”

“…Satu hal lagi.”

Apa? Uh, itu belum cukup?

Shiratama-san mencondongkan tubuhnya lebih dekat saat aku ragu-ragu.

“…Misalnya, bagaimana kalau kita berfoto bersama Tanaka-sensei?”

“Di kapel?”

“Di kapel.”

Shiratama-san mengangguk penuh semangat.

Itu tidak mungkin.

Mengambil foto dua kali di kapel tanpa dia sadari sama saja dengan mencari masalah.

Shiratama-san pasti menyadari hal itu hampir mustahil, meskipun dialah yang menyarankannya.

Matanya beralih ke dua amplop lainnya-

“…Ayo kita lakukan.”

Mata Shiratama-san berbinar mendengar kata-kataku.

“Kalau begitu, mari kita mulai-“

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Yanami dan Komari mencengkeram lenganku dan menyeretku ke sudut ruangan.

“Eh? Apa yang kalian berdua lakukan?”

“Apa kau serius akan menolongnya!? Aku tidak akan menjadi kaki tangan kejahatan!”

“Ka-kalau kamu mau m-mati, matilah sendiri!”

Ya ampun, mereka berdua bereaksi berlebihan. Kita cuma ngomongin soal foto.

Menyelinap ke tempat pernikahan pada hari itu, menipu pengantin pria agar mengambil foto-

“…Tunggu, itu ilegal?”

Yanami dan Komari mengangguk penuh semangat.

Yanami mendesah dan melepaskanku, lalu berbalik ke Shiratama.

“Shiratama-chan, aku mengerti perasaanmu, tetapi ini tidak akan mudah. ​​Menyewa gaun saja sudah menghabiskan banyak uang, dan kamu butuh fotografer profesional. Biayanya pasti mahal.”

“Ya, itulah sebabnya aku menyiapkan ini.”

Shiratama-san meletakkan sebuah kartu di atas meja.

Ini kartu tunai dari Bank Toyohashi Shinkin, yang dikenal secara lokal sebagai Toyoshin.

“aku telah menabung semua uang yang aku terima untuk perayaan dan hadiah Tahun Baru selama 15 tahun terakhir. aku punya satu juta yen.”

“Apa!?” (x3)

Shiratama-san mendorong kartu itu ke arah kami sementara kami berdiri terpaku.

“aku percayakan ini padamu. Gunakan dengan bebas untuk rencana ini.”

Tidak mungkin kami dapat menerima jumlah uang sebesar itu.

Aku melangkah maju di bawah tekanan tatapan Yanami dan Komari.

“Kau benar. Kita butuh uang untuk rencana itu. Tapi daripada memberi kami kartu, sebaiknya kau bayar langsung apa yang kami butuhkan setiap saat.”

“Ya, benar, Shiratama-chan. Biaya perjalanan, makanan, dan biaya hidup semuanya bertambah.”

Ya betul, tapi bisakah kamu berhenti mengusik kartu tunai itu?

“Tapi ini adalah hal paling sedikit yang bisa kulakukan karena menyeret kalian semua ke dalam masalah ini…”

Shiratama-san berkata dengan suara samar sambil menunduk.

Jika memang begitu yang dia rasakan, maka kita pasti tidak bisa menerimanya. Aku menggelengkan kepala.

“Kami senpai-mu, Shiratama-san. Itu alasan yang cukup untuk membantu.”

Komari mengangguk penuh semangat.

“…Terima kasih banyak semuanya.”

Shiratama-san menyeka air matanya yang menggenang.

Aku menggaruk pipiku, merasa sedikit malu.

“Meskipun begitu, akan sulit untuk mengalahkan adikmu dan mengambil foto dua jepretan.”

Kita perlu membaca materi secara menyeluruh dan membuat rencana yang terperinci.

…Tunggu, apakah kita benar-benar akan melanjutkan ini?

Komari tampaknya agak setuju, dan Yanami mungkin hanya menginginkan cek besar.

“Terakhir kali, petugas keamanan menemukanku dengan cepat karena aku tidak begitu mengenal tata letak gedung. Kita harus memeriksa bagian dalamnya dengan saksama terlebih dahulu-“

Mata Shiratama-san berbinar saat dia mulai menguraikan rencananya.

“Eh, Shiratama-san. Bisakah aku bicara sebentar?”

“Ya, Presiden?”

Matanya berbinar saat menatapku.

Baiklah, bagaimana aku mengatakannya…?

Daripada menolak mentah-mentah idenya, aku harus mengakui usulannya sambil dengan lembut menunjukkan kekhawatirannya dan menemukan jalan keluar yang mudah.

Tepat saat aku tengah berpikir, suara-suara dan langkah kaki bergema dari lorong.

Lalu, dengan suara ledakan keras, pintu ruang klub terbuka.

“Permisi!”

Yang datang tiba-tiba adalah ketua OSIS, Hibari Hokobaru.

Setelah memberi hormat dengan sopan, dia berjalan mendekati Shiratama-san.

“Kamu Riko Shiratama-kun, kan?”

“Ah, ya, apakah kamu ketua OSIS…?”

Shiratama-san membeku di kursinya.

Dengan ekspresinya yang biasa, Presiden secara dramatis menyapu rambutnya ke belakang.

“Ya ampun, aku lupa memperkenalkan diri. Aku Hokobaru, ketua OSIS. Aku sudah mendengar semuanya, Riko-kun!”

“Hah!? Tentang apa?”

Sakurai-kun memasuki ruangan dengan napas terengah-engah.

“Aku…mengatakan padamu…untuk menunggu, Hiba-nee…”

Setelah mengatur napas, Sakurai-kun berjalan mendekati Presiden.

“Jangan berteriak dan mengagetkan semuanya seperti itu. Ayo, kita harus pergi. Kita menghalangi jalan ke sini.”

“Tunggu dulu, Hiroto. Kita belum selesai di sini.”

Presiden mengabaikan upaya Sakurai-kun untuk menghentikannya dan meletakkan tangannya di bahu Shiratama-san.

“Hah? Uh…”

“Cinta rahasia yang menentang norma sosial! Tekad untuk membalas meski menyembunyikan perasaan seperti itu! Sebagai sesama wanita, aku sangat tersentuh. aku ingin menawarkan bantuan aku!”

Suara Ketua bergema di seluruh ruangan. Sakurai-kun menatap langit-langit dengan jengkel.

Shiratama-san yang terpaku di tempat, dengan takut-takut membuka mulutnya.

“Eh, Presiden SC, dari mana kamu mendengar tentang ini…?”

“Oh, aku mendengar semuanya dari Hiroto di sana. Jangan khawatir. Dia seperti keluarga bagiku.”

Sakurai-kun menangkupkan kedua tangannya dan membungkuk dalam-dalam.

…aku punya firasat hal ini akan terjadi.

“Baiklah, biar aku perjelas. Apa yang aku katakan kepada Prez sudah disampaikan kepada kamu, SC Prez?”

“Tepat.”

…Berderit. Mendengar ini, Shiratama-san perlahan-lahan memalingkan wajahnya yang tegas ke arahku.

Ya ampun, aku tidak tahu Shiratama-san bisa membuat ekspresi seperti itu. Huh, begitu ya…

Sembari menyeka keringat dingin dengan sapu tangan, Yanami melangkah maju sambil mengunyah permen Hoshiume.

“Presiden-senpai, apa maksudmu dengan menawarkan bantuan?”

“Semakin banyak orang yang terlibat, semakin besar peluang untuk meninggalkan kesan abadi.”

Presiden mengambil pamflet lokasi pernikahan dan membolak-baliknya.

“…Hmm, misi balas dendam, ya?”

“Hah? Balas dendam?”

Presiden mengangguk sambil membaca materi.

“Kau berencana menyusup ke tempat pernikahan lagi dan mencuri gaun pengantin, kan?”

“Eh, tidak, kami sudah menyerah mencuri gaun pengantin. Sebagai gantinya, kami berencana untuk diam-diam mengambil foto pernikahan dengan Tanaka-sensei.”

“…? Bukankah itu akan sulit?”

“Ya, tapi ada sedikit lagi-“

“Presiden, apakah kamu di sini!?”

Sebuah suara menyela pembicaraanku – itu Teiara-san.

Dia melangkah memasuki ruang klub setelah membungkuk cepat.

“Sensei sedang menunggumu. Hari ini adalah pertemuan untuk pemilihan dewan siswa.”

“Baiklah. Apakah aku perlu berada di sana?”

“Tentu saja! Shikiya-senpai sedang menyiapkan sesuatu untukmu, jadi cepatlah datang!”

“Baiklah. Shiratama-kun, bolehkah aku meminjam bahan-bahan ini sebentar?”

“Ah, ya, aku bisa memberi kamu rinciannya.”

Teiara-san menarik Presiden keluar dari ruangan.

Tepat saat aku menghela napas lega, Teiara-san kembali sendirian, melotot ke arahku.

“Eh? Apa?”

“Nukumizu-san. Kau tidak mencoba membuat presiden melakukan sesuatu yang buruk, kan?”

“…Tidak mungkin.”

“Mengapa kamu berkata seperti itu?”

Teiara-san menyipitkan matanya dan menatap wajahku.

aku tidak berbohong. Presiden yang bersikeras.

“Aku tidak akan memaafkanmu jika kau melakukan sesuatu yang mencoreng reputasi Presiden, Nukumizu-san.”

Dia pergi dengan peringatan keras itu.

…Akhirnya badai telah berlalu.

Sakurai-kun, yang tadinya berdiri dengan canggung, menoleh ke arah kami dengan wajah pucat.

“Eh, aku tidak tahu bagaimana cara meminta maaf untuk ini…”

Yanami menggelengkan kepalanya dan menawarinya permen Hoshiume.

“Jangan khawatir, Sakurai-kun. Ini semua salah Nukumizu-kun karena mulutnya besar, bukan?”

“Eh, salahku?”

Yanami dan Komari mengangguk serempak. Ya, aku memang melakukan kesalahan.

Dan Shiratama-san, dia membuat ekspresi yang belum pernah kulihat sebelumnya…

aku membaca pesan dari Presiden saat aku menuju tempat parkir sepeda sekolah.

Saat ini aku bersepeda ke sekolah. Orang tua aku tahu aku bersepeda ke sekolah untuk latihan di semester ketiga tahun pertama aku, jadi mereka tidak memperpanjang tiket kereta aku.

“Besok hari lain di sekolah…”

Meskipun besok hari libur, Presiden telah memanggil Klub Sastra ke ruang klub.

Ngomong-ngomong, aku adalah ketua Klub Sastra. Jika klub ini dibubarkan, mungkin bertahan hidup sebagai bawahan OSIS tidak akan terlalu buruk…

Saat aku sampai di tempat parkir sepeda, aku melihat sosok lucu duduk di rak belakang sepeda kesayangan aku.

-Itu Shiratama-san. Aku berhenti agak jauh darinya.

“…Apakah kamu masih belum pulang?”

“Ya aku lupa sesuatu.”

Senyumnya yang sempurna, seperti biasa.

Uh, dia pasti marah padaku karena membocorkan rahasia pada dewan siswa, kan…?

“Ada apa? Kamu tidak pulang?”

“Ah, ya. Aku pulang dulu.”

Aku menundukkan kepalaku dan berjalan melewati Shiratama-san-

“Sepeda kamu sudah sampai, Presiden.”

“Oh, benar juga. Aku jadi pelupa akhir-akhir ini.”

…aku ketahuan mencoba berjalan melewatinya.

Bahkan setelah membuka kunci sepeda, Shiratama-san tidak beranjak dari posisi duduknya yang lucu.

“Eh, Shiratama-san…?”

“Ya, ada apa, Presiden?”

Tersenyumlah, tersenyumlah, tersenyumlah. Yang bisa kulakukan hanyalah tersenyum paksa sebagai balasannya.

…Sial. Ini benar-benar menghancurkan harga diriku sebagai seorang senpai.

aku hanya membicarakannya karena aku diberi tahu bahwa tidak apa-apa untuk berbagi dengan para kolaborator. aku tidak membocorkan rahasia apa pun secara tidak bertanggung jawab. Ya, aku tidak melakukan apa pun yang perlu dimaafkan.

“Presiden, aku agak marah.”

“aku ingin meminta maaf.”

Namun, terkadang, penting untuk meminta maaf dengan tulus.

Saat aku membungkuk dalam-dalam, suara Shiratama-san terdengar dari atas.

“aku percaya padamu karena kamu adalah presiden, tahu?”

“Eh, kamu bilang nggak apa-apa untuk membicarakannya…”

“Tentu saja, tidak apa-apa untuk memberi tahu mereka yang merasa tidak nyaman. Tapi siapa yang mengira dewan siswa akan mengetahuinya?”

Ya, kau benar. Aku tidak bisa berkata apa-apa lagi, jadi aku hanya menundukkan kepalaku. Shiratama-san tidak bisa menahan tawanya dan mulai terkikik.

“Angkat kepalamu. Aku tidak benar-benar marah.”

“Tapi memang benar aku sudah bilang ke OSIS…”

“aku hanya merasa sedikit kesal karena aku pikir itu adalah rahasia di antara kita.”

Shiratama-san turun dari rak sepeda, mengepalkan tangannya di depan dadanya.

“Semua orang melakukan banyak hal untukku. Aku sudah memutuskan.”

“Hah!? Tapi kalau kamu melakukan sesuatu yang gegabah-“

Saat aku secara naluriah melangkah mundur, Shiratama-san dengan cepat menutup jarak di antara kami.

Aroma harum bagaikan susu tercium ke arahku.

“Andalah yang menyalakan api, Presiden.”

Matanya yang basah dibingkai oleh bulu mata yang panjang.

Bisikan keluar dari bibir mungilnya yang merah muda.

“…kamu harus bertanggung jawab.”

Keesokan paginya. Sambil mengusap mataku yang masih mengantuk, aku duduk di meja di ruang Klub Sastra.

Meskipun hari libur, Yanami, Shiratama-san, dan aku menanggapi panggilan Presiden.

Berdiri dengan tangan disilangkan di samping meja, Presiden memandang ke arah kami.

“Apakah ini semua orang? Ada satu orang lagi di sini kemarin.”

“Tadi Komari mengintip ke dalam kamar lewat jendela, tapi kemudian kabur. Kamu bisa mulai.”

Presiden mengangguk dan menempelkan selembar kertas besar di papan tulis yang dibawanya.

Di atasnya tertulis kaligrafi, kata-kata “Markas Besar Rencana Balas Dendam Riko Shiratama”.

Shiratama-san mengangkat tangannya dengan takut-takut.

“…Eh, apa maksud ‘Rencana Balas Dendam’ yang tertulis di sini?”

“Ahh, aku meminta nenekku untuk menuliskannya untukku pagi ini. Dia seorang master bersertifikat.”

Begitu. Itulah mengapa ini dilakukan dengan sangat baik. Dan mungkin bukan jawaban yang Shiratama-san cari.

Presiden membuka kursi lipat dan duduk dengan berat.

“Mari kita bahas rencananya. Apa saja tujuannya saat ini? Sejauh mana persiapannya?”

“Eh…”

Melihat Shiratama-san agak kewalahan, aku pun melangkah masuk.

“Kami baru saja menetapkan tujuan, dan belum ada hal lain yang diputuskan.”

Presiden mengangguk dan meletakkan selembar kertas di atas meja.

“Lalu bagaimana kalau meminta bantuan seorang ahli? aku menemukan ini kemarin secara tidak sengaja.”

Ini adalah selebaran buatan tangan yang bertuliskan, “Hubungi Tsuwabuki Investigation Advisors untuk kebutuhan investigasi rahasia kamu!”

“Uwah, apa ini, Presiden-senpai?”

Yanami mencondongkan tubuhnya sambil memakan bola nasi sarapannya yang kedua di pagi hari.

Selebaran itu dipenuhi kata-kata seperti “rahasia”, “sepenuhnya legal”, “tanpa biaya dasar”, dan “paten tertunda”, semuanya ditulis dalam huruf-huruf ceria.

Ini adalah salah satu iklan indie mencurigakan yang kadang-kadang kamu lihat dipasang di tiang-tiang listrik.

“Hei, Presiden. Bukankah ini agak mencurigakan?”

“Jangan khawatir. Mereka hanya mahasiswa Tsuwabuki yang melakukan penelitian mandiri. Mereka dapat dipercaya.”

Seseorang di sekolah kita melakukan hal-hal ini…?

Aku dapat memikirkan satu orang, tetapi tidak, itu tidak mungkin.

Presiden melirik jam di dinding sementara aku merasa gelisah.

“Sudah waktunya. aku sudah mengatur konsultasi.”

“Hah?”

Tepat pada saat itu, terdengar ketukan di pintu.

Pintu terbuka perlahan, menampakkan seorang gadis yang dikenalnya.

Dia membungkuk dengan kening bersinar.

“aku Chihaya Asagumo dari Tsuwabuki Investigation Advisors, dan ini-“

Dari belakangnya, seorang gadis lain yang dikenalnya melangkah maju.

“aku Kaju Nukumizu, asistennya. Kami akan berusaha sebaik mungkin.”

Gadis-gadis Klub Sastra menatapku tajam.

Tidak, ini bukan salahku, kan…? Ya, mungkin tidak.

Asagumo-san dari Tsuwabuki Investigation Advisors menulis kata-kata “Informasi” dan “Persiapan” di papan tulis dengan huruf besar dan melingkarinya.

“Langkah pertama adalah mengumpulkan informasi dan mempersiapkan diri terlebih dahulu. Dan-“

Dia menulis “Tujuan” dengan huruf yang lebih besar.

“Sangat penting untuk berbagi tujuan dalam tim. Riko-san, kapan pernikahannya?”

“Ah, ya, Sabtu depan.”

Pernikahan akan dilangsungkan dalam sembilan hari, akhir pekan pertama setelah libur Golden Week.

Asagumo-san mengangguk dan mulai menulis tanggal dari hari ini hingga hari pernikahan secara berurutan di papan tulis.

“Kami memiliki tenggat waktu yang tetap, jadi daripada mengelola kemajuan dengan tonggak pencapaian, mari kita kelola dengan tugas. Pertama, kita akan berbagi informasi dan mengidentifikasi tugas yang diperlukan. Liburan Golden Week dimulai lusa, jadi mari kita manfaatkan untuk menyelesaikan persiapan kita.”

Jadi, kami menghabiskan liburan Golden Week tahun ini dengan mempersiapkan diri menghadapi kejahatan. Keren…

Setelah menyelesaikan kalender di papan tulis, Asagumo-san menoleh ke arah kami.

“Tujuannya jelas: kita perlu mengambil foto pernikahan Tanaka-sensei dan Riko-san tanpa ketahuan di hari pernikahan.”

…Masalahnya adalah kondisi itu. Jalan menuju kesuksesan itu sempit, dengan banyak rintangan yang harus diatasi.

Melihat semua orang terdiam, aku mengangkat tanganku sedikit.

“Eh, kita mungkin perlu fleksibel dengan tujuannya, tergantung pada situasinya.”

“Meskipun kita perlu menyesuaikan sasaran, pengumpulan informasi tetap diperlukan. Mari kita tinjau dulu situasi saat ini.”

Atas aba-aba Asagumo-san, Kaju menyalakan proyektor yang telah disiapkannya.

Pada dinding putih ditampilkan foto udara peta kota.

Tempat pernikahan terletak di lokasi yang strategis, dekat dengan pusat kota.

Letaknya dekat Taman Mukaiyamaoikecho dan bersebelahan dengan Sekolah Menengah Atas Prefektur Kirinoki.

“Tempatnya terpencil dari luar, jadi kita hanya bisa melihat bagian dalam dari foto-foto di situs web mereka. Riko-san, apakah kamu tahu tata letak bagian dalamnya?”

Shiratama-san menggelengkan kepalanya tanpa suara.

“Memahami tata letak internal adalah prioritas utama kami. aku akan menyerahkannya kepada asisten aku untuk itu.”

Saat Asagumo-san minggir, Kaju naik ke panggung.

“aku melakukan inspeksi lokasi pagi ini.”

“Eh, kapan? Kok aku nggak tahu?”

Lagipula, Kaju yang membuat sarapan dan menyiapkan bajuku.

Dia mengedipkan mata padaku dan melanjutkan.

“Manajernya ada di pintu masuk, jadi aku berkesempatan untuk berbicara dengannya. Tempat ini hanya menyelenggarakan dua pernikahan per hari dan menawarkan pernikahan di taman yang eksklusif.”

Kaju mengoperasikan telepon pintarnya dan memproyeksikan foto ke layar.

“Tempat itu dikelilingi tembok untuk menjaga privasi, dengan pintu masuk utama sebagai satu-satunya jalan masuk. Pada hari acara, hanya orang yang ada hubungannya dengan Riko-san yang boleh masuk.”

…Begitu ya. Ini tidak akan mudah. ​​Karena ini acara pribadi, kita tidak bisa berpura-pura menjadi tamu dari pesta lain.

“Tapi Kaju, bukankah terlihat mencurigakan saat kau berbicara dengan staf tempat itu?”

“Tidak, dia seorang pria sejati. Dia bahkan memberiku kartu namanya.”

-Tuan. Jadi, dia seorang pria, ya? Yah, jenis kelamin tidak terlalu penting.

“Coba aku lihat kartu namanya. Kaju, kamu tidak memberikan mereka informasi kontakmu, kan?”

Saat aku mencoba berdiri, Yanami menarikku kembali ke kursi.

“Duduklah, Nukumizu-kun. Imouto-chan, apa kesanmu selain dari penyelidikan itu?”

“Ya, suasananya luar biasa! Kaju pasti ingin melangsungkan pernikahannya di sana suatu hari nanti!”

Kaju mengatupkan kedua tangannya di depan dada, matanya berbinar, sambil menatap lurus ke arahku.

Presiden yang mendengarkan dengan tenang, menyilangkan kaki dan tampak berpikir.

“Hmm, jadi kita perlu menyelidiki tempatnya dulu. Kaju-kun, kamu pasti punya ide, kan?”

Kaju mengangguk sambil tersenyum.

“Ya, ada tur Sabtu ini. Ada tempat yang dibuka karena pembatalan, jadi aku sudah mendaftarkan kita.”

Wah, dia sudah siap sekali. Mendaftar untuk tur lokasi-

“Tunggu, bukankah aneh untuk berpartisipasi tanpa rencana pernikahan? Dan kita adalah siswa SMA.”

Asagumo-san tersenyum seolah tidak terjadi apa-apa.

“Ara, kita hanya perlu melangsungkan pernikahan kita di sana di masa mendatang. Sekarang, mari kita putuskan siapa yang akan menghadiri tur itu.”

Asagumo-san perlahan melihat ke arah kami.

“Yanami-san, kenapa kamu berdiri?”

“Eh? Ya, harusnya seseorang yang terlihat dewasa, kan?”

“Ya, itu benar. Itulah mengapa kamu harus duduk.”

Aku memikirkannya sambil membawanya kembali ke kursi.

Seorang siswa SMA yang bisa dianggap sebagai orang dewasa dalam penampilan dan perilakunya sulit ditemukan-

“Hm? Ada apa, semuanya?”

Pandangan semua orang tertuju pada Presiden. Asagumo-san mendekatinya.

“Bagaimana dengan kamu, Presiden? Bisakah kamu ikut tur?”

“aku ingin sekali membantu, tetapi aku akan menghadiri upacara peringatan pada hari Sabtu. Hari ini adalah ulang tahun kakek buyut aku yang ke-50. aku tidak bisa melewatkannya.”

Mata Prez berbinar. Dia tampak seperti tipe orang yang senang menghadiri upacara peringatan…

“Kurasa itu tidak bisa dihindari. Kenapa kau tidak duduk saja, Yanami-san?”

Ini masalah. Siapa yang harus kita tanya kalau Presiden tidak bisa pergi?

Merasakan dilema kami, dia angkat bicara.

“Mari kita tanya Shikiya. Dia bisa dipercaya untuk menjaga kerahasiaan.”

Shikiya-san, ya…? Dia terlihat dewasa, tapi bisakah kita mengandalkannya?

Mengabaikan kekhawatiranku, Kaju menulis nama Shikiya-san di papan tulis.

Asagumo-san memiringkan kepalanya dengan imut sambil menempelkan jari di dagunya.

“Jadi, siapa yang cocok jadi pasangannya? Apakah ada yang punya rencana?”

Hmm, seseorang yang bisa berdiri di samping Shikiya-san tanpa terlihat canggung- ah!

“Bagaimana dengan Ayano? Dia terlihat dewasa, dan jika dia memakai jas-“

“TIDAK.”

Asagumo-san memotong pembicaraanku dengan tegas.

“Eh? Tapi dia akan-“

“Tidak, dia tidak akan melakukan itu.”

Dia tersenyum manis padaku, meski matanya tidak tersenyum.

“Dia punya janji yang tidak bisa dihindari hari itu. Nukumizu-san, aku bisa menyiapkan upacara peringatan untukmu jika kau mau-“

“Baiklah, jangan gunakan Ayano! Presiden, apakah ada orang yang cocok?”

Aku buru-buru mengalihkan pembicaraan, dan Presiden mengangkat bahu tak berdaya.

“aku tidak ingin melibatkan terlalu banyak orang luar. Akan lebih baik jika kita bisa tetap melakukannya di dalam Klub Sastra atau OSIS.”

Tamaka-senpai- tidak, pacarnya tidak akan tutup mulut, dan akan jadi bencana jika terjadi sesuatu yang salah.

Yanami bergumam dengan ekspresi cemberut saat aku memeras otakku.

“…Lalu kenapa kamu tidak melakukannya, Nukumizu-kun?”

“Hah?”

“Jika kamu memiliki banyak keluhan, kamu seharusnya bisa melakukannya dengan sempurna, bukan?”

Yanami melotot ke arahku sambil membuka sandwich sarapan ketiganya dalam 15 menit.

“Tunggu, tidak mungkin aku bisa berpura-pura menjadi orang dewasa.”

“…Tidak, itu sepertinya bukan ide yang buruk.”

“Hah?”

Presiden berdiri dan menepuk bahuku.

“Kamu cukup tinggi, dan dengan pakaian dan riasan yang tepat, itu bisa berhasil. Apa pendapat orang lain?”

Orang pertama yang mengangkat tangan adalah Kaju.

“Aku ingin sekali melihat onii-sama mengenakan jas! Aku bahkan bisa menjadi pasangannya, dan kita bisa menikah saat itu juga-“

Tidak, itu konyol.

aku berdiri dan dengan lembut membimbing Kaju yang gembira untuk duduk di sudut ruangan.

“Kaju, kamu ada acara dengan teman-temanmu hari itu, kan? Ingat, kamu akan pergi ke taman hiburan di Hamamatsu.”

“…aku tidak.”

Kaju mengalihkan pandangannya. Aku mengeluarkan ponselku.

“Kita berbagi kalender. Kamu tidak bisa menyembunyikan sesuatu dariku.”

“Ugh, tapi Kaju benar-benar ingin menikah dengan onii-sama…”

Kami tidak akan melangsungkan pernikahan sejak awal.

“Kalau begitu, sudah diputuskan. Nukumizu-san yang akan hadir.”

Tanpa memberiku kesempatan untuk menolak, Asagumo-san menulis namaku di papan tulis dan melingkarinya.

Asagumo-san menatap papan yang sudah terisi dan mengangguk puas.

“Baiklah, mari kita mulai mempersiapkan tur pada hari Sabtu. Aku akan menyediakan peralatan yang diperlukan untuk penyelidikan, tetapi bisakah semua orang mempersiapkan pakaian mereka untuk hari itu?”

…Pakaian? Kurasa jas juga bagus.

Aku bisa meminjam jas ayahku, tapi aku masih seorang siswa SMA…

“Eh, kamu yakin aku-“

Presiden menepukkan kedua tangannya sebelum aku bisa menyelesaikannya.

“Baiklah, masih banyak yang harus kita lakukan! Riko-kun, apakah kamu sudah siap dengan gaun pengantinnya?”

“Ah, ya. Aku menemukan yang bekas dan bagus…”

Shiratama-san memotong ucapannya dan tiba-tiba berdiri.

“Hai, Presiden SC!”

“Ada apa, Riko-kun?”

“Mengapa…kamu melakukan semua ini untukku?”

Untuk sesaat, sang presiden kehilangan kata-kata saat Shiratama-san mendekatinya.

“Presiden SC, ujianmu akan segera tiba, dan kau yang bertanggung jawab atas dewan siswa. Kau seharusnya tidak melakukan ini! Tidak seperti kami, kau punya banyak hal yang harus dipertaruhkan!”

Di hadapan kami, yang tidak akan kehilangan apa pun, Presiden berdiri sambil tersenyum meremehkan.

“Sudah kubilang. Aku tersentuh sebagai sesama wanita. Bahkan hatiku pernah terbakar oleh cinta yang tak terbalas.”

“Tapi kita akan mendapat masalah besar kalau sampai tertangkap, kan?”

“Kalau begitu, kita tinggal melakukannya. Aku tak sabar melihatmu mengenakan gaun pengantin.”

Presiden berbicara dengan percaya diri sambil menyisir rambut Shiratama-san dengan ujung jarinya.

Keesokan harinya sepulang sekolah. Aku menuju ruang kesehatan untuk memberikan laporan kepada Konuki-sensei.

Bukannya aku mau, tapi dia mungkin akan muncul di ruang klub jika aku mengabaikannya terlalu lama…

Saat aku mendekati gedung pusat tempat rumah sakit berada, aku melihat Komari keluar dari perpustakaan.

Ngomong-ngomong, dia lari saat melihat Presiden kemarin.

aku mulai berjalan ke arahnya untuk meminta pendapatnya ketika seorang pria yang keluar dari perpustakaan memanggilnya.

Itu pasti pustakawan tahun ketiga. Dia menyerahkan sebuah buku kepada Komari, yang tampak seperti rakun yang ketakutan. Aku mendesah pelan.

Dia hampir tidak bisa berbicara dengan gadis-gadis, jadi berbicara dengan seorang pria pada dasarnya mustahil, apalagi dengan seorang senpai.

…Baiklah, tidak ada cara lain. Aku akan menjadi penerjemahnya.

Saat aku mempercepat langkahku, aku melihat Komari menerima buku dari senpai itu dan mengucapkan terima kasih padanya.

Hah, jadi dia bisa berbicara dengan anak laki-laki…

Di masa lalu, Komari akan membeku dan menunggu seseorang untuk “mencairkannya”.

Merasa agak berlebihan, aku berdiri di sana memperhatikan saat Komari, dengan kepala tertunduk, berjalan ke arahku.

Dia hampir berjalan melewatiku sebelum menyadarinya dan berhenti.

“Ueh…? A-Apa yang kau lakukan di sini?”

“Oh, aku mau ke ruang perawatan saja.”

Aku melirik ke arah pintu perpustakaan dari atas kepala Komari. Kakek itu sudah kembali ke dalam.

“Apa yang kamu bicarakan dengan pustakawan itu?”

“B-Bahan yang aku pesan telah ti-tiba.”

Hmm, begitu. Buku tebal yang dipegang Komari pastilah buku itu.

…Ups, aku harus bergegas. Konuki-sensei mungkin akan keluar dari ruang perawatan.

Setelah menyapa sebentar, aku mulai berjalan lagi, diikuti Komari.

“Tunggu, apakah kamu juga akan ke arah sini?”

“T-Tidak masalah ke arah mana. Toh, kita akan berakhir di tem-tempat yang sama.”

Menurutku tidak seperti itu, tapi jika dia mengatakannya…

“Ngomong-ngomong, Komari, tentang kemarin-“

“A-Apa yang k-kamu rencanakan untuk lakukan?”

Komari memotong ucapanku, sambil menatapku tajam.

“Apa maksudmu? Kau kabur dari pertemuan yang seharusnya kita putuskan.”

“I-Itulah sebabnya a-aku bertanya apakah itu boleh dilakukan.”

…Tidak, kita akan mendapat masalah besar kalau ketahuan.

Matanya yang mengintip dari balik poninya dipenuhi kekhawatiran.

“Semuanya akan baik-baik saja. Presiden bersama kita.”

Aku memaksakan senyum dan menepuk kepala Komari.

“Tidak!?”

Dia mendengus dan melompat mundur.

Sial! Aku melakukannya karena kebiasaan karena dia sama tingginya dengan Kaju.

“Maaf! Hanya saja tinggi badanmu cocok untuk itu.”

Komari, tersipu dan gemetar, mundur perlahan.

“Uhh, Komari?”

“…B-Bodoh.”

Komari bergumam lalu berlari pergi.

…Aku sudah melakukannya sekarang. Dia mungkin akan memandangku seperti sampah untuk beberapa saat.

Saat aku mengenang sensasi menepuk kepalanya, aku berpikir dalam hati.

Tolong rawat rambutmu lebih baik, Komari.

Terbebas dari Konuki-sensei, aku menarik napas dalam-dalam di senja halaman.

…aku sangat lelah. Jangan tanya aku detailnya. aku sangat lelah.

aku sekali lagi kagum dengan kesabaran Amanatsu-sensei dan saudara perempuan Shiratama-san yang tetap berteman dengannya.

Saat aku berdiri di sana, merasakan angin-

Kicauan, kicauan, kicauan…

aku mendengar suara burung dari suatu tempat.

Suaranya tidak begitu indah, tetapi memiliki kualitas menenangkan.

Walaupun aku tidak dapat melihatnya, suara itu seakan-akan berasal dari semak-semak di halaman.

Untuk sesaat, aku mempertimbangkan untuk mencari burung itu tetapi segera memutuskan untuk tidak melakukannya.

Hanya mendengar suaranya saja sudah lebih menenangkan. Jaraknya terasa pas.

Di halaman yang tenang sepulang sekolah, aku memejamkan mata, dikelilingi oleh suara burung dan gemerisik dedaunan. Seolah-olah hatiku, yang dikotori oleh kejadian di ruang perawatan, sedang dibersihkan. Oh, apakah itu titmouse berumbai…?

Saat aku mendengarkannya dengan penuh perhatian, aku merasa seolah-olah sedang berdiri di padang rumput musim gugur.

Aku hampir bisa mencium aroma jerami yang harum terbawa angin, dan aku perlahan membuka mataku.

Sambil menoleh ke sekeliling, aku melihat seorang pria berjas berdiri dengan tenang sekitar 2 meter jauhnya.

Dia Tanaka-sensei, tunangan saudara perempuannya Shiratama-san.

…Dia tidak memperhatikanku, kan? Tidak, dia hanya berdiri di sana, tenggelam dalam pikirannya, saat angin bertiup.

Ini pertama kalinya aku melihatnya di luar kelas sejak akhir pekan di pusat perbelanjaan.

Saat aku ragu-ragu untuk pergi atau tidak, Tanaka-sensei tampaknya menyadari kehadiranku. Dia tampak sedikit terkejut.

“Oh, Nukumizu-kun. Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Hanya memikirkan beberapa hal. Bagaimana denganmu, sensei?”

“aku mendengar burung berkicau dan berhenti. Mungkin ada burung bulbul di semak-semak.”

Tunggu, itu burung bulbul?

Melihat minatku, Tanaka-sensei menambahkan lebih banyak detail.

“Biasanya, mereka berada di pegunungan pada waktu seperti ini, jadi ini mungkin saat yang sangat santai.”

“Itu memberi kesan keakraban.”

“Tidak memperlihatkan dirinya sendiri juga cukup elegan, bukan?”

“Ya, aku mengerti.”

Kami berdiri di sana, mendengarkan kicauan burung. Setelah beberapa saat, Tanaka-sensei ragu-ragu sebelum berbicara.

“Tentang hari yang lalu…”

“Ah, ya.”

Dalam keadaan tegang, aku menunggu, dan Tanaka-sensei akhirnya berbicara setelah ragu-ragu cukup lama.

“…Maaf atas gangguannya.”

Itu adalah pernyataan biasa saja yang membuat aku merasa agak kecewa.

“Tidak apa-apa. Ngomong-ngomong, bagaimana keadaan onee-san sejak saat itu?”

“Maksudmu Minori-san? Dia juga cukup terkejut, begitu juga aku.”

Dia mencoba menertawakannya tetapi akhirnya batuk.

“Perlukah aku ambilkan air?”

“Tidak, aku baik-baik saja sekarang…”

Kami berdua tersenyum kecut dalam suasana canggung ini.

“Pernikahanmu minggu depan, kan? Kamu pasti sibuk.”

“Ya, aku hanya berkeliaran karena sepertinya aku tidak bisa tetap tenang.”

Dia memperhatikan reaksiku sejenak sebelum berbicara lagi seolah sudah pasrah.

“Nukumizu-kun, berapa banyak yang sudah Riko-chan ceritakan padamu?”

“aku sudah mendengar tentang penangguhannya dan saudara perempuannya.”

Tanaka-sensei mengangguk dan berdiri dekatku.

“…Riko-chan akhir-akhir ini menjadi agak menjauh. Dia tampaknya tidak setuju aku menikahi saudara perempuannya.”

Tanpa menjawab, aku mendengarkan Tanaka-sensei melanjutkan, nyaris berbicara pada dirinya sendiri.

“Kami selalu seperti saudara kandung, dan sekarang aku menikahi saudara perempuannya yang tercinta. Wajar baginya untuk merasa bimbang.”

“…Ya, ya, itu akan rumit, terutama selama masa remajanya.”

aku berusaha menepis pembicaraan itu dengan enteng, tetapi ada sesuatu yang melekat dalam pikiran aku, yang mendorong aku untuk berbicara lebih banyak.

“…Menurutku, dia hanya ingin dibiarkan sendiri untuk sementara waktu.”

Kataku sambil merasakan pikiranku mulai terbentuk.

“Kami masih di sekolah menengah, jadi ketika hubungan dengan orang tua atau saudara kandung berubah, rasanya seperti dunia sedang bergeser di bawah kaki kami. Ini masalah besar.”

-Sejujurnya, aku tidak bisa sepenuhnya bersimpati dengan tindakan Shiratama-san. Aku tidak memahaminya sama sekali.

“Bagi Riko-san, kakaknya adalah orang yang selalu melihatnya pertama kali. Dan kamu sudah seperti kakak laki-laki yang baik dari lingkungan sekitar, seperti keluarga sendiri. Sekarang, kedua hubungan itu berubah secara bersamaan. Wajar saja jika dia merasa tidak stabil.”

-Tetapi aku dapat merasakan apa yang mendorongnya.

Aku tersenyum pada Tanaka-sensei dengan ekspresi yang mirip dengan senyum Shiratama-san.

“Jadi, sensei, kamu harus tetap kuat dan teguh sebagai kakaknya.”

Tanaka-sensei mengangguk dalam sambil mendengarkanku.

“…Ya, aku hanya akan membuat Riko-chan semakin cemas jika aku tidak bisa menenangkan diri.”

Dia mengangguk lagi, menatapku dengan sedikit terkejut.

“Terima kasih. Kamu cukup dewasa untuk usiamu.”

“Eh, tidak, aku hanya kurang ajar. Maaf.”

“Sama sekali tidak. Riko-chan beruntung memiliki pacar sepertimu.”

Tanaka-sensei tampak bergumam pada dirinya sendiri daripada padaku. Ia menatap ke halaman, tenggelam dalam pikirannya.

Mendengarkan kicauan burung, aku teringat senyum Shiratama-san yang menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya.

…Dia tidak pernah punya kesempatan sejak awal.

Tentu saja tidak. Dia lima belas tahun lebih muda, seorang gadis yang dikenalnya sejak dia masih kecil, dan merupakan saudara perempuan tunangannya.

Tidak mungkin dia bisa melihatnya sebagai sosok yang romantis.

Ini bukan tentang menang atau kalah.

Tanaka-sensei adalah orang yang jujur ​​dan baik hati. Ia menyayangi Riko Shiratama seperti adiknya sendiri.

-Dan masih saja, aku merasakan sedikit amarah.

Pria ini tidak bersalah sama sekali. Dia hanya sedikit tidak peka.

Dia tidak menyadari perasaan yang selalu ada di sana.

Tetapi saat ini, aku memutuskan untuk berpihak pada Shiratama-san.

Tidak ada alasan khusus.

Hanya saja, jika aku harus mengatakannya, aku juga sedang melalui masa remaja.

Hari ke-1 Minggu Emas. Liburan lima hari dimulai dengan langit tak berawan dan cuaca sempurna.

Aku berdiri di depan tempat pernikahan, dengan gugup membetulkan dasiku.

aku datang ke sini untuk menghadiri tur dengan mengenakan jas yang dipinjam dari lemari orang tua aku.

…Apakah aku benar-benar bisa melakukannya?

Memainkan peran sebagai orang dewasa pekerja yang bertunangan dan akan segera menikah untuk pertama kalinya tampaknya merupakan tugas yang mustahil.

Gel rambut yang aku gunakan terasa dingin dan tidak nyaman, membuat aku semakin tidak nyaman.

Saat aku berdiri di sana, lumpuh karena ketakutan, sebuah tangan putih terulur dan mengencangkan dasi aku.

“…Dasimu. Perbaikilah dengan benar.”

Ini Shikiya-san. Dia berperan sebagai tunanganku.

Dia mengenakan gaun hitam yang elegan, dengan rambut panjangnya dijepit dengan aksesori bunga di satu sisi.

“Maaf, aku hanya sedikit gugup.”

Aku mengintip dari balik bahu Shikiya-san untuk melihat sekilas tempat tersebut.

Ini adalah rumah yang dikelilingi tembok dengan eksterior ubin yang mewah.

Pintu masuknya, dengan skema warna putih dan coklat, memiliki desain apik yang tidak banyak mengungkap isi interiornya.

Sambil melirik sekilas, aku memperhatikan dua sosok bergerak di rumput tinggi di tepi tempat parkir bersama yang luas.

Itu Asagumo-san, memegang laptop dengan earpiece di wajahnya, dan Yanami, memegang antena yang terlihat seperti kelelawar.

Beberapa bisnis berbagi tempat parkir, jadi wajar jika melihat orang, tetapi mereka sangat mencolok.

“Shikiya-senpai, apakah mereka akan baik-baik saja?”

“…Mereka akan…baik-baik saja. Percayalah…pada…mereka…”

“Ah, tolong tunggu-“

Sebelum aku bisa protes, Shikiya-san meraih tanganku dan menuntunku melewati pintu masuk.

Aula masuknya luas, dengan langit-langit tinggi yang memberikan kesan terbuka melebihi apa yang aku duga dari luar.

Di depan ada konter, di mana seorang staf yang ramah menyambut kami dengan senyuman hangat.

Aku menenangkan diri dan sengaja merendahkan suaraku.

“…Permisi. aku Shimbashi. aku punya reservasi.”

Anggota staf yang mengenakan seragam itu melirik tablet di tangan mereka.

“Kazuhiko Shimbashi-san dan Yumeko Yoshida-san, benar? Silakan naik tangga di sana.”

Benar sekali. Hari ini, aku Kazuhiko Shimbashi, seorang pekerja dewasa berusia 18 tahun yang akan segera menikah.

Dan yang bergoyang lembut di sampingku adalah Yumeko Yoshida. Dia bekerja di toko bunga dan tunanganku yang berusia 20 tahun.

Yumeko, yang sedang melamun sambil melihat sekeliling, tiba-tiba menyandarkan kepalanya di bahuku. Baunya harum sekali. Aku berharap waktu berhenti di sini.

“Di mana kita…memberikan…hadiah pernikahan…?”

“Tidak, kami hanya jalan-jalan hari ini. Tidak ada upacara.”

…Gadis ini tidak mendengarkan penjelasan kami sama sekali.

Kami meninggalkan bagian penerima tamu dan menuju tangga belakang sebelum dia bisa mengatakan apa pun lagi.

“Apa yang dikatakan Presiden kepadamu, senpai?”

“Bahasa…formal, tidak…diperbolehkan…”

Ahh, benar juga, aneh rasanya menggunakan bahasa formal saat kita sedang bertunangan.

“Yume…ko, apa yang kamu dengar dari Hokobaru-san?”

“Sesuatu seperti…aku akan mengadakan…pernikahan. Itulah…kesan yang kudapat…”

Kesan yang didapatnya salah besar.

Shikiya-san menatap tajam ke sisi wajahku selagi aku merenungkan kesulitan berkomunikasi dengan baik.

“Ada apa? Kenapa kamu menatapku?”

“Berbicara denganmu… dengan santai…terasa baru…”

Shikiya-san mulai memainkan rambutku, sambil tampak geli.

“Hei, hentikan itu – kumohon hentikan.”

“Apakah kamu…malu…?”

Hah, apakah Shikiya-san selalu seperti ini?

Sebuah suara kesal mencapai telingaku ketika aku memikirkan hal itu.

“Halo!? Kami bisa mendengar semuanya di sini, tahu?”

Suara Yanami terdengar dari lubang suara. Mereka seharusnya membimbing kita, tetapi sepertinya mereka hanya akan menjadi penghalang.

“Jika kau tidak ingin mendengarnya, hei Yumeko, hentikan saja.”

“Hei!? Apa yang kalian berdua lakukan-“

aku mematikan earphone dan melangkah ke ruang besar tempat sesi informasi diadakan.

…Ngomong-ngomong, aku meninggalkan Shiratama-san. Dia punya sejarah, kok.

-Sekarang, mari kita kembali sedikit. Dua jam yang lalu, di ruang Klub Sastra.

Yanami dan Asagumo-san, melihatku mengenakan setelan jas, saling pandang dan mengangguk dengan ekspresi rumit. Tolong bicara saja jika kalian berdua ingin mengatakan sesuatu.

Shiratama-san menatapku dengan saksama, lalu mengatupkan tangannya di depan dada sambil tersenyum.

“kamu tampak hebat, Prez. Memang benar bahwa pria tampak 30% lebih baik saat mengenakan jas.”

Terima kasih, tapi aku tahu kau berbohong. Kurasa aku mulai memahami Shiratama-san sedikit lebih baik akhir-akhir ini.

Di sampingku, tampak sudah dewasa, gaun Shikiya-san tercium aroma parfum yang harum.

Omong-omong, Asagumo-san, yang memiliki strip pendingin di dahinya, meletakkan sesuatu di atas meja.

Ada sebuah earphone nirkabel di hadapanku.

“Silakan pasang earphone ini di telingamu, Nukumizu-san. Aku akan memberimu petunjuk.”

“Ini akan mentransmisikan suaraku?”

“Ya. Ada mikrofon internal sehingga kami bisa mendengarmu juga.”

Di depan Shikiya-san ada hiasan rambut dengan motif bunga.

Shikiya-san mengambilnya dengan rasa ingin tahu.

“Apa ini…?”

“Ada kamera omnidirectional yang tertanam di dalamnya. Senpai, tolong pakai hiasan rambut ini.”

Jadi aku akan menjadi telinganya, dan Shikiya-san akan menjadi matanya.

Shiratama-san yang sedari tadi melihat sekeliling dengan gelisah, mengangkat tangannya sedikit.

“Eh, bagaimana denganku…?”

“Riko-san, sebaiknya kamu tidak datang ke tempat acara sampai hari upacara. Maaf, tapi tolong tunggu sebentar.”

Sesi informasi dimulai pukul 10 pagi. Setelah penjelasan umum, akan ada waktu konsultasi individual.

…Dan inilah titik kritisnya. Mustahil bagi kita, para siswa SMA, untuk berpura-pura menjadi orang dewasa secara meyakinkan.

Persiapan yang matang diperlukan untuk membuat hal yang tidak mungkin menjadi mungkin.

Asagumo-san menuliskan pengaturannya di papan tulis dalam poin-poin penting.

Ceritanya, Shikiya-san dan aku harus melangsungkan pernikahan cepat sebagai orang dewasa yang bekerja karena keadaan yang tidak dapat dihindari.

Alamat, nomor telepon, tempat kerja, profil orang tua, anggaran, rencana pernikahan…

Asagumo-san selesai menghancurkan dan berdeham.

“Kita tidak punya banyak waktu di hari kerja, jadi libur panjang ini sangat penting.”

“Tunggu, tapi bukankah kau punya rencana, Asagumo-san? Seperti kencan dengan Ayano?”

“…Dia sedang mengikuti perkemahan belajar di sekolah intensif akhir pekan ini.”

Cahaya di dahi Asagumo-san tampaknya memudar.

“Dia bilang dia akan diam saja dan mencoba mengalahkanku di tes berikutnya. Aku benar-benar tidak butuh kejutan seperti itu. Aku benar-benar tidak butuh.”

Padat seperti biasa, Ayano.

Saat aku menengok ke samping, kulihat Shikiya-san tengah menatap hiasan rambut itu dengan saksama.

“Eh, Shikiya-senpai. Seberapa banyak yang kamu ketahui tentang situasi saat ini?”

“Aku pikir…aku mendengar semuanya…dari Hokobaru.”

aku tidak percaya sepenuhnya padanya, tapi kalau dia bilang dia baik-baik saja, maka mungkin dia baik-baik saja.

Memang, aku tidak layak menjadi ketua Klub Sastra jika aku mengkhawatirkan hal-hal seperti ini.

Tur hari ini, yang dimulai seperti itu, sebagian besar berjalan lancar.

Kami berhasil melewati konsultasi individu dengan sukses. Sekarang, kami berjalan menyusuri lorong dengan “rencana yang direkomendasikan” yang telah disiapkan untuk kami, berbaur dengan peserta lainnya.

“aku ingin ada kembang api di awal dan akhir, tapi aku penasaran apakah anggarannya cukup. Yumeko, apakah ada pilihan yang menarik perhatianmu?”

“Aku…ingin memecahkan…tong sake…” (TL: Ini adalah upacara yang disebut “Kagami-biraki” yang bertujuan untuk memohon kesehatan dan kesejahteraan di saat perayaan dan awal yang baru.)

“Kedengarannya bagus. Mari kita bicarakan lain kali.”

Kami benar-benar menikmatinya, berkat penjelasan terperinci dari koordinator kami. Satu-satunya masalah adalah bahwa pernikahan dan pasangannya sebenarnya tidak ada.

Saat aku sedang mendiskusikan detail pernikahan dengan Shikiya-san…

“Yang kudengar hanyalah omong kosong! Apa yang terjadi dengan misi itu!? Apa kau burung kenari yang lupa cara bernyanyi!?”

…Seseorang pasti harus merusak suasana hati ini.

Aku menutup mulutku pelan-pelan dan menanggapi orang itu.

“Kita akan segera memulai tur lokasi. Yanami-san, pastikan kamu menonton rekamannya dan memberikan instruksi yang tepat.”

“Maaf, ini Asagumo. Gambarnya agak goyang. Bisakah kamu memperbaikinya sedikit?”

Sekarang giliran Asagumo-san. Kau tahu, kami bukan profesional. Sulit untuk-

“Apakah ada…masalah…?”

Shikiya-san memiringkan kepalanya dengan heran.

…Oh, benar juga, kameranya terpasang di hiasan rambut Shikiya-san.

“Mohon bersabar. Itu adalah fitur.”

aku mengakhiri panggilan dan mengikuti pemandu keluar gedung.

Kami melangkah ke tempat resepsi pernikahan di taman yang luas. Tempat itu dipenuhi rumput dan set sofa di sekelilingnya.

Taman itu dikelilingi tembok yang lebih tinggi dariku, menghalangi pandangan luar.

Dan di sanalah berdiri kapel.

Pada hari upacara, Shiratama-san dan semua orang akan menyelinap ke sana dan berfoto dengan Tanaka-sensei.

Saat aku menatap bangunan itu, koordinator yang telah mewawancarai kami sebelumnya mendekat.

“Apakah kamu ingin mengikuti tur?”

“Hah? Benarkah?”

“Tentu saja. Silakan ikuti aku.”

Kami mengikuti pemandu, menyeberangi jembatan di atas jalur air.

Shikiya-san yang sedari tadi menatap rumput, menyusulku.

“Apakah kita… berperan sebagai pengantin… dan pengantin pria di sini…?”

Apa? Kedengarannya sangat menyenangkan, tapi tidak sekarang.

“Kami hanya melihat-lihat kapel. Yumeko, bisakah kau…berdiri tegak sebentar?”

“Kalau begitu aku akan… memegangmu…”

“Ih!”

Shikiya-san melingkarkan tangannya di lenganku.

Aroma parfumnya yang menyenangkan dan kelembutan yang tak terlukiskan menempel di lenganku-

“Ehem! Ehem!”

Suara Yanami yang berdeham berlebihan terdengar melalui earphone. Diamlah…

Mengikuti pemandu, kami melangkah ke kapel.

Di dalam, lorong lurus membentang ke belakang, dengan bangku-bangku berjejer di kedua sisi.

Di bagian paling belakang kapel, di luar jendela besar, air terjun kecil mengalir seperti tirai air.

Jendela besar di dinding samping juga memungkinkan cahaya lembut masuk, menciptakan suasana yang fantastis.

Langit-langitnya, yang remang-remang karena pencahayaan tidak langsung, memiliki kipas langit-langit yang berputar perlahan, menambah gerakan lembut pada ruangan yang tenang dan damai. Cukup menenangkan menurutku.

Bergandengan tangan dengan Shikiya-san, aku berjalan menuju altar – tunggu, ini seharusnya menjadi peran ayah pengantin wanita, bukan?

Di bagian akhir berdirilah sang pengantin pria, yang akan menikahi Yumeko Yoshida, seorang pekerja toko bunga berusia 20 tahun. Tak termaafkan.

Saat kami tiba di bagian belakang kapel, didorong oleh kemarahan yang benar, aku menyadari satu fakta penting.

-Tidak ada tempat untuk bersembunyi.

Bangku-bangku untuk peserta memiliki bagian belakang terbuka, memberikan kesan terbuka, dan dindingnya halus tanpa tonjolan yang menghalangi pandangan.

Bahkan jika kita berhasil membawa Tanaka-sensei ke sini, bagaimana Shiratama-san akan mendekatinya?

“Nukumizu-san, apakah ada perabotan atau tempat di mana kamu bisa bersembunyi?”

Suara serius Asagumo-san terdengar, mungkin menyadari situasinya.

“Bahkan jika kamu mengatakan itu…”

Tidak ada peralatan audio atau rak di kapel. Mungkin untuk menjaga suasana, semua mesin yang tidak menarik disembunyikan dari pandangan.

Tidak ada tempat untuk bersembunyi di ruangan ini – tidak, hanya ada satu.

Di bagian depan kapel, ada satu tempat seperti mimbar. aku rasa itu disebut mimbar…

aku mengambil kamera ponsel, alias Shikiya-san, dan mendekati mimbar.

Ini adalah dudukan kayu sederhana dengan bagian belakang berongga.

Tidak besar, tetapi mungkin cukup untuk menyembunyikannya dari pandangan bagian depan.

Dengan menggunakan telapak tanganku, aku mengukur ukurannya secara diam-diam dan kemudian menjauh dari mimbar untuk menghindari kecurigaan.

Kemudian, aku memeriksa dimensi sekelilingnya menggunakan langkah aku.

“Baiklah, Yumeko, akankah kita pergi?”

Shikiya-san memiringkan kepalanya dengan bingung mendengar kata-kataku.

“Bukankah kita…berperan sebagai sepasang pengantin…?”

“Tidak, kami di depan umum-“

Ketika aku melirik, aku melihat koordinator berdiri di dekat pintu masuk, tersenyum diam-diam saat mereka melangkah keluar.

Tunggu, apa jenis sikap bijaksana itu?

Saat aku gelisah, Shikiya-san meraih tanganku dan menghadapku di depan mimbar.

“Apa yang kita…lakukan selanjutnya…?”

“Eh, pendetanya akan datang, dan kemudian kita akan bertukar cincin dan bersumpah untuk mencintai selamanya atau tidak-“

“Lalu…setelah itu…?”

Hah? Setelah itu? Setelah pertukaran cincin dan sumpah selesai, hal berikutnya adalah…

Aku menelan ludah.

“Selanjutnya adalah ciuman pernikahan atau semacamnya-“

“Apa yang kalian berdua lakukan!? Aku bisa mendengar semuanya, tahu!?”

Suara keras Yanami bergema di telingaku. Aku benar-benar lupa tentang wanita ini.

“Yah, kamu tahu, kita perlu merasakan hal yang sebenarnya. Simulasi itu penting.”

“Ciuman bukan bagian dari rencana, oke!?”

Ya, tidak. Aku menyadari bahwa aku agak lega dengan luapan emosi Yanami.

Meski hanya berpura-pura, menghadapi Shikiya-san sendirian seperti ini sungguh menegangkan. Saat aku mencoba mundur, tangan pucat Shikiya-san terulur dan mengambil earphone-ku.

“Jika kita berciuman, apakah itu berarti aku akan…menjadi pengantinmu…?”

“Hah!?”

Shikiya-san menempelkan earphone-ku ke dadanya dan mencondongkan tubuh ke arahku.

Pantulan wajahku di mata putihnya semakin dekat.

“Kita harus menikah dulu kalau kamu mau jadi calon pengantin!”

Suaraku bergetar saat berbicara, dan Shikiya-san berhenti bergerak mendekat.

“Mengajukan formulir pendaftaran pernikahan lebih…penting untuk menjadi seorang pengantin daripada sebuah ciuman, bukan begitu?”

“Pendaftaran…pernikahan…”

Setelah berhenti sejenak, Shikiya-san perlahan mengangguk.

“Tidak bisa mengalahkan…pemerintah…”

Dengan rasa pemahaman yang misterius, Shikiya-san mulai tertatih-tatih menuju pintu kapel.

Saat aku bergegas menyusul dan berjalan di sampingnya, Shikiya-san mengembalikan earphone itu kepadaku.

Ups, sebaiknya aku tetap berhubungan atau Yanami akan merepotkan. Aku kembali memasukkan earphone ke telingaku.

Kalau dipikir-pikir, ini hanya ada di dalam dada Shikiya-san…

Merasa sedikit gugup oleh pikiran itu, aku membuka pintu kapel yang berat dan mendapati sang koordinator menunggu dengan senyum berseri-seri.

“Ah, maaf membuatmu menunggu.”

“Sekarang, biar aku yang memandu kalian ke ruang resepsi. Kalian berdua akan mencicipi menu hidangan hari ini.”

Koordinator itu menjelaskan, tetapi suara Yanami memecah telingaku.

“Kok aku nggak tahu soal itu!?”

Karena aku tidak memberitahumu, dan harap tenang.

Sambil menahan desahan, aku mengabaikan keluhan Yanami dan mengikuti koordinator itu ke ruang resepsi.

aku tidak dapat membayangkan Yanami mempertahankan ketenangannya di depan hidangan mewah.

Dia tidak pernah cocok untuk memainkan peran tunangan sejak awal-

“Hei, kamu di sana. Apa yang kalian berdua lakukan?”

Tiba-tiba, suara seorang lelaki tua terdengar melalui earphone.

…Sepertinya mereka tertangkap oleh pihak keamanan.

Mendengar Yanami dan Asagumo-san tergesa-gesa mencoba menjelaskan diri mereka. Akhirnya aku menghela napas panjang.

“…Kazuhiko, ada… yang salah…?”

“Tidak apa-apa. Jangan khawatir, Yumeko.”

Sambil mendesah lagi, aku mengeluarkan earphone dan memasukkannya ke dalam saku.

Malam itu, aku sedang duduk di meja belajar di kamar aku, berbicara di telepon aku.

“Aku benar-benar minta maaf. Hiba-nee pasti sudah keterlaluan, kan?”

Orang di ujung sana adalah Sakurai-kun. Dia merasa tidak enak karena Presiden memaksa bergabung dengan rencana kami dan menelepon hampir setiap malam untuk menanyakan keadaan. Aku menggelengkan kepala, tahu dia tidak bisa melihatku.

“Tidak apa-apa, kok. Kita bisa mengatasinya.”

“Sejauh ini tidak ada masalah. Dia telah membantu, dan kami sangat menghargainya.”

“Tapi Hiba-nee tampaknya agak terlalu bersemangat kali ini. Aku khawatir dia akan menimbulkan masalah.”

Dibandingkan dengan Teiara-san, menurutku antusiasme Prez agak menawan. Berbicara dengan yang pertama seperti berjalan di ladang ranjau.

Aku mengungkapkan perasaan jujurku dengan bahasa yang diplomatis, dan Sakurai-kun akhirnya tampak tenang. Kami saling mengucapkan selamat malam dan mengakhiri panggilan telepon.

…Namun itu tidak berarti semua masalah telah berakhir.

Aku melirik kalender di dinding.

Hari ini menandai dimulainya libur Minggu Emas selama lima hari.

Pernikahan, tanggal pelaksanaan rencana kami ditetapkan pada akhir pekan setelah liburan.

“aku mandi dulu, onii-sama.”

Kaju berkata demikian saat dia memasuki ruangan dengan piyama biru.

Rambutnya yang basah menyebar di punggungnya saat dia membuka handuk dari kepalanya.

“Keringkan rambutmu sekarang, Kaju. Kalau tidak, kau akan masuk angin.”

“Kalau begitu, maukah kamu melakukannya untukku, onii-sama?”

Kaju menjatuhkan diri di tempat tidur. Ya ampun, dia melakukannya lagi, menjadi sangat bergantung.

Aku pindah ke belakangnya untuk menyiapkan pengering rambut dan mengemukakan sesuatu yang ada dalam pikiranku.

“Kaju, apakah kamu benar-benar dekat dengan Asagumo-san?”

“Ya, dia sangat baik padaku akhir-akhir ini.”

Begitu ya. Dia sangat baik padanya. Itu mengkhawatirkan…

Asagumo-san bukan orang jahat, tapi dia termasuk orang yang tidak ingin aku ikuti. Kebetulan, Tsukinoki-senpai menempati posisi teratas saat ini.

Kaju menoleh ke arahku tepat saat aku hendak menyalakan pengering rambut.

“Onii-sama, Kaju juga ingin melihatmu mengenakan kostummu. Bagaimana kalau kita berdua saja di tempat berikutnya-“

“Baiklah, menghadaplah ke depan agar aku bisa mengeringkan rambutmu!”

aku memotongnya dengan menyalakan pengering rambut.

Aku menyisir rambut panjang Kaju dengan jemariku, membiarkan udara hangat mengalir masuk.

Panas adalah musuh rambut. Sangat penting untuk memeriksa suhu dengan punggung tangan dan merasakan kelembapan yang tersisa dengan jari, lalu mengeringkannya dengan hati-hati tetapi cepat.

Sekitar sepuluh menit kemudian, aku mematikan pengering rambut dan mengangguk puas.

… Sempurna. Tekstur dan kilau rambutnya sempurna. Saat aku memeriksanya dengan jari-jari aku, aku menyadari sesuatu.

“Hei, Kaju, bukankah piyama itu milikku?”

“Itu milik Kaju, tahu? Kita punya piyama yang senada, ingat?”

Oh, piyama yang serasi, ya? Lalu mengapa kamu memilih warna yang sama…?

Kaju meletakkan kuas di tanganku selagi aku merenungkan hal itu.

Ini adalah sikat berbulu babi hutan yang aku berikan padanya sebagai hadiah, penting untuk merawat rambutnya.

Aku berbicara kepada Kaju sambil menyisir rambutnya perlahan.

“Bagaimana sekolahmu sekarang setelah kamu menjadi siswa tahun ketiga?”

“Karena kami sekarang berada di tahun terakhir dan sedang mempersiapkan diri untuk ujian, para guru sangat berdedikasi dalam memberikan bimbingan karier. Namun, kami belum benar-benar merasakan tekanan.”

Kaju angkat bicara setelah ragu sejenak.

“Onii-sama, Kaju telah memutuskan untuk mendaftar ke SMA Tsuwabuki.”

Aku tahu Kaju sedang mengincar Tsuwabuki, tetapi dia tidak pernah menyatakannya sejelas itu sebelumnya. Tanpa menghentikan kuas, aku bertanya dengan pelan.

“Apakah kamu sudah memutuskan?”

“Ya, aku sudah mulai mempersiapkan diri dengan guruku. Musim semi mendatang, Kaju akan bersekolah di Tsuwabuki bersamamu.”

Dia terdengar percaya diri dan kuat.

“…Onii-sama, tahun lalu Onii-sama tidak punya teman di sekitar sini. Kaju berharap aku bisa ada di sana bersamamu jika aku sampai di Tsuwabuki.”

-Tepat setahun yang lalu. Aku jarang berbicara dengan siapa pun kecuali untuk interaksi yang penting, dan bahkan guru wali kelasku, Amanatsu-sensei, hampir tidak ingat wajahku.

Itu tidak terlalu membuatku tidak nyaman, tapi Kaju pasti sangat khawatir.

Tanpa kusadari, tanganku berhenti bergerak, dan Kaju meletakkan tangannya di atas tanganku.

“Tapi sekarang berbeda. Aku ingin pergi ke Tsuwabuki untuk belajar dari para senpai yang kuhormati.”

“…Bagus sekali. Kalau ada yang bisa aku bantu, silakan saja.”

“Ya, onii-sama!”

Setelah menyatakan niatnya, Kaju tampak merasa lebih ringan. Ia mulai mengayunkan kakinya dan menyenandungkan sebuah lagu.

Aku meneruskan menyikat gigiku, sambil mengusap lembut seolah membelai kepalanya.

Hari kedua libur lima hari Golden Week.

Berkumpul di ruang klub adalah para penjahat yang akan datang, Prez, Yanami, Shiratama-san, dan aku. Sementara itu, Asagumo-san, veteran kejahatan yang berpengalaman, menyapa kami dengan penuh semangat.

“Kemarin ada pasang surutnya, tapi tur lokasinya sukses besar!”

Yanami menatapku dengan pandangan cemberut mendengar kata-kata itu.

“…Ya, banyak hal yang terjadi. Seseorang di sini menikmati masakan Prancis yang lezat dan bersenang-senang, sepertinya.”

Kemarin, Shikiya-san dan aku pergi tanpa menunggu Yanami dan yang lainnya yang kehilangan kontak.

Makanannya lezat, dan tubuh Shikiya-san harum, jadi hari itu sangat memuaskan.

“Kami punya masalah sendiri yang harus diselesaikan. Jadi, Asagumo-san, bisakah kau melanjutkan?”

“Ya. Mari kita susun informasi dari kemarin.”

Asagumo-san mulai menggambar denah bangunan di papan tulis.

“Tepat di sebelah area resepsionis terdapat ruang ganti untuk keluarga. Melewati ruang tersebut akan mengarah ke ruang terbuka yang berfungsi ganda sebagai area tunggu tamu. Ada meja bar di sini, jadi cukup menarik perhatian.”

Beralih ke spidol merah, dia menggambar tanda panah pada denah lantai yang tidak begitu bagus.

“Setelah melewati ruang tunggu tamu, kamu keluar menuju taman. Di sinilah kapelnya, tetapi karena berada di luar ruangan dan terlihat dari aula resepsi, sulit untuk bergerak tanpa terlihat.”

Dia menggambar garis dari tangga menuju lantai dua menuju kapel.

“Untungnya, jalan dari kamar pengantin di lantai dua ke kapel itu pendek. Kalau kita berhasil mengeluarkan Tanaka-sensei, mencapai kapel itu pasti mudah.”

Presiden yang tengah berpikir sambil menutup mulutnya dengan tangan, angkat bicara.

“Tapi, melewati ruang tunggu tamu itu berisiko. Tanaka-sensei bisa saja bertemu seseorang yang dikenalnya.”

“Ya, aku setuju. Jadi, silakan lihat jadwal selanjutnya.”

Dengan bunyi gedebuk, Asagumo-san menampar jadwal tercetak ke papan tulis.

“Pengantin wanita tiba pukul 7.30 pagi, dan pengantin pria pukul 9 pagi. Setelah berganti pakaian, ada rapat tentang pemotretan dan upacara yang dimulai pukul 10.”

Dia meletakkan kertas lain di sebelahnya.

“Pukul 10.30 bus yang membawa keluarga tiba, dan resepsi tamu dimulai pukul 11. Upacara dimulai pukul 12, tetapi akan ada terlalu banyak orang sehingga rencana tidak dapat berjalan saat itu.”

Asagumo-san menggambar tanda X merah besar di lembar kertas kedua yang baru saja ia letakkan.

“Tapi Tanaka-sensei datang jam 9 dan bertemu fotografer sebenarnya satu jam kemudian, kan? Kita hampir tidak punya waktu untuk mengambil foto sendiri,”

Yanami berkata, kekhawatirannya terlihat jelas. Asagumo-san mengangguk dengan serius.

“Ya. Operasinya harus dilakukan antara pukul 9 dan 10, khususnya selama periode singkat setelah Tanaka-sensei berganti jabatan.”

Presiden tersenyum lebar, jelas bersemangat.

“Ini adalah perlombaan melawan waktu. Menarik, bukan?”

Melihat reaksi semua orang, Asagumo-san mulai menandai jadwal dengan spidolnya.

“Rencana kasarku begini: Pukul 9.30, fotografer palsu akan memanggil mempelai pria, Tanaka-sensei, dengan dalih uji kamera.”

Asagumo-san menempelkan gambar bagian dalam kapel di papan tulis.

“Lalu, Riko-san, yang akan bersembunyi di kapel, akan muncul di foto selama pengujian.”

Dengan sekali klik, Asagumo-san menutup penanda itu.

…Mengingat semua informasi yang kita miliki, tampaknya ini adalah satu-satunya pilihan kita.

Dalam keheningan berikutnya, Yanami mengeluarkan beberapa roti dari tasnya.

“Sepertinya kita tidak punya pilihan lain selain melakukannya. Kita perlu membuat rencana terperinci.”

Bergumam sambil menggigit seluruh roti baguette, perilaku Yanami yang biasa tidak aku sadari, tetapi tiga orang lainnya menatapnya.

“Hm? Kenapa kalian semua menatapku seperti itu?”

Melihat ketiganya yang terdiam, aku pun memutuskan untuk berbicara mewakili mereka.

“Mereka bertanya-tanya mengapa kamu memakan baguette utuh.”

“Tidak adil kalau hanya Nukumizu-kun yang bisa makan masakan Prancis yang lezat. Aku juga mau!”

Jadi, ini termasuk masakan Prancis di mata Yanami. Yah, dia tidak sepenuhnya salah…

“Tidak perlu dibumbui?”

“aku mengisinya dengan selai plum dan pasta kacang merah manis. aku bahkan membawa sedikit kinako sebagai topping – uwah, aku dapat yang asin. Sial.”

Dia terus makan dengan tidak senang. Mengapa dia menaruh sesuatu yang tidak disukainya di rotinya? Apa maksudnya dengan sedikit unsur Prancis? Ini semua pertanyaan yang membingungkan, tetapi ini adalah Yanami yang sedang kita bicarakan.

Meminimalkan bagian Yanami di otakku, aku kembali fokus ke papan tulis.

“Mari kita kembali ke topik. Bagaimana dengan fotografer palsu itu? Tanaka-sensei tahu wajah kita, dan bukankah staf tempat akan mengetahuinya? Mereka menyebutkan akan ada fotografer khusus pada sesi informasi kemarin.”

Mengantisipasi pertanyaanku, Asagumo-san mengeluarkan kartu nama.

“Ini kartu fotografer untuk pernikahan onee-san. Kartu ini dari Studio Damonde, bukan studio yang dikontrak tempat tersebut.”

Asagumo-san melirik Shiratama-san, yang melanjutkan penjelasannya.

“Teman Onee-chan bekerja di sana, dan kami mendapat izin khusus untuk menggunakan fotografer ini. Kami juga punya ini.”

Shiratama-san meletakkan kartu nama yang tampak serupa di atas meja.

Nama studionya sama, tetapi nama fotografernya berbeda.

…Jadi, ini kartu nama palsu. aku menyaksikan kejahatan yang sedang terjadi.

Asagumo-san menyerahkan kartu nama itu kepada Presiden setelah memeriksanya.

“Hokobaru-senpai, tolong bawa ini bersamamu pada hari itu.”

“Jadi aku berperan sebagai fotografer, ya?”

“Ya, senpai, dan Nukumizu-san akan menjadi asistenmu.”

“Eh!? Aku juga!?”

Saat aku mengungkapkan keterkejutanku, Asagumo-san mengangguk seolah itu sudah jelas.

“Seseorang harus melindungi Riko-san selama syuting.”

“Tapi aku baru saja menghadiri tur tempat itu! Mereka pasti akan mengenaliku!”

Asagumo-san terkekeh melihat penolakanku yang putus asa.

“Nukumizu-san, bukankah tadi ada yang menanyakan arah di depan gerbang sekolah?”

“…Hah?”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, seorang anak laki-laki yang mengenakan topi baseball dan topeng telah menanyakan arah ke sebuah kafe permainan papan pagi ini.

“Ya, tapi apa hubungannya itu dengan apa pun?”

“Anak laki-laki itu adalah Kaju-san.”

Apa!? Tidak mungkin.

“Kau bercanda, kan? Suara itu pasti suara anak laki-laki.”

“Suara pertama yang kamu dengar dari belakang telah direkam. Kami merekam dan mengubah suara Kaju-san agar terdengar seperti anak laki-laki praremaja.”

“…Tapi sisa pembicaraannya langsung. aku berbicara langsung dengan anak itu.”

“Ya, itu hanya akting Kaju-san. Namun, kesan pertama yang paling penting adalah kesan pertama. Selama kita menghentikan pembicaraan sebelum ketidakkonsistenan terlihat, kesan pertama akan melekat.”

Ehh…? Apa aku benar-benar salah dengar suara Kaju?

aku terus melawan.

“Anak itu memakai topeng, tapi matanya berbeda. Kaju punya mata yang lebih tegas.”

“Kami menggunakan selotip kelopak mata untuk membuat matanya berkelopak tunggal dan riasan untuk mengubah warna kulitnya. Rambutnya disembunyikan di bawah topi bisbol, dengan bagian yang tidak diinginkan disembunyikan.”

Aku membuka mulut untuk membantah namun tak menemukan bantahan, bahuku terkulai tanda kalah.

Aku tidak percaya aku tidak mengenali penyamaran Kaju…

“Nukumizu-kun, kamu pasti tidak mengenalinya meskipun dia seorang siscon. Menarik.”

Yanami menyeringai, jelas-jelas menikmati ketidaknyamananku.

“Aku memang merasa ada yang aneh. Tapi kau tidak bisa begitu saja menuduh seorang anak sembarangan sebagai saudaramu.”

“Ya, aku akan menelepon polisi seandainya aku ada di sana.”

Tepat sekali. Tidak mengherankan kalau aku tidak mengenalinya, dan sebagai catatan, aku bukan siscon.

Asagumo-san berdeham dan melanjutkan penjelasannya.

“Tanaka-sensei mengenal kami. Namun, meskipun dia merasa ada yang tidak beres, reaksi awalnya adalah-“

Asagumo-san melihat ke arah kami.

“…Tidak mungkin murid-muridku berpura-pura menjadi orang lain di sini.”

Dia melambaikan kartu nama palsu itu.

“Ini disebut bias kenormalan, fenomena psikologis yang umum. Perasaan aneh sekecil apa pun tidak akan berarti apa-apa dengan kartu nama ‘Studio Damonde: Tsuguo Toratani’ ini. Kami akan menyelesaikan semuanya sebelum ketidaknyamanan itu berubah menjadi kepastian.”

Aku mendengarkan dengan diam. Karena aku tidak dapat melihat penyamaran Kaju, aku tidak punya ruang untuk berdebat.

Dahi Asagumo-san berbinar lagi saat melihat tidak ada penolakan.

“Baiklah, sekarang setelah semua orang mengerti rencananya, kalian semua akan menyamar kali ini!”

Hah!? Maaf, aku tidak mengerti bagian itu.

Mewakili kelompok yang kebingungan, aku dengan ragu mengangkat tangan.

“Eh, jadi kita akan mengenakan jas lagi, seperti saat tur lokasi?”

“Tidak, setelan itu sama sekali tidak dapat diterima.”

Asagumo-san benar-benar kesal. Sekarang aku juga merasa kesal.

“Kalian adalah tamu di tur tempat tersebut, jadi semua kejanggalan mungkin telah terabaikan. Namun, kali ini kita melawan Tanaka-sensei dan yang lainnya. Kecurigaan apa pun akan menyebabkan pelaporan segera.”

Presiden mengangkat sebelah alisnya sambil mengantongi kartu nama itu.

“Operasi ini sangat penting. Kita tidak akan mendapat kesempatan lagi jika ada yang mengetahuinya.”

“Tepat sekali, kita harus benar-benar siap. Aku akan mengurus kostumnya, tapi mari kita konfirmasikan peran kita untuk hari ini.”

Asagumo-san mulai menulis di ruang kosong di papan tulis.

Markas Operasi: Chihaya Asagumo, Anna Yanami

Fotografer: Hibari Hokobaru

Asisten: Kazuhiko Nukumizu

Begitu ya, jadi pada hari operasi, Ketua dan aku akan menyusup sementara Asagumo-san dan yang lainnya mendukung dari luar. Mirip dengan tur lokasi…

Kata-kata yang tak terduga menarik perhatian aku saat aku merenungkan hal itu.

Riko Shiratama: Riko Shiratama

“…? Shiratama-san berperan sebagai dirinya sendiri?”

Aku tak dapat menahan diri untuk menyela, dan Asagumo-san menoleh kembali sambil tersenyum.

“Ya, benar. Kita butuh seseorang dari dalam untuk membimbing semua orang. Di hari pernikahan, hanya ada satu orang di sini yang tidak akan terlihat canggung di tempat tersebut.”

Semua mata tertuju pada Shiratama-san, yang membelalakkan matanya yang berair.

“Itu aku?”

“Riko-san, kamu akan mendukung pergerakan semua orang di tempat tersebut.”

Begitu ya. Kita butuh pendukung dari dalam untuk mengawal Shiratama-san dengan gaun pengantin ke kapel dengan selamat. Dia tidak akan menimbulkan kecurigaan di tempat itu.

“Tapi tunggu, hanya ada satu Shiratama-san.”

“Kalau begitu, kita harus membuat yang lain saja.”

Asagumo-san lalu menambahkan nama lain dengan lancar.

Riko Shiratama: Riko Shiratama, Kaju Nukumizu

Hah? Kaju sebagai Shiratama-san? Apa?

Aku terlalu bingung untuk berbicara, dan Asagumo-san bertepuk tangan sambil melihat ke arah pintu ruang klub.

“Masuklah, Riko-san”.”

Pintunya terbuka, dan masuklah seorang gadis mungil mengenakan seragam sekolah Tsuwabuki.

Kaju berputar di depanku.

“Ehehe, bagaimana menurutmu, onii-sama?”

“Eh, kelihatannya bagus di kamu, tapi bagaimana kamu akan berpura-pura menjadi Shiratama-san?”

Asagumo-san berdiri di samping Kaju, menempelkan telapak tangannya di kepala Kaju.

“Kaju-san lebih pendek dari Shiratama-san, tetapi lebih mudah untuk menambah tinggi badan daripada menguranginya. Kita akan menggunakan sepatu dan wig untuk menyesuaikannya. Karena keduanya ramping, penyesuaian visual seharusnya relatif mudah.”

“Kaju akan melakukan yang terbaik!”

Kaju membuat gerakan tegas dengan tinjunya. Dia memang imut, kuakui. Tapi…

“Harap tunggu…”

Aku berdiri dan memandang semua orang.

“Kaju harus mengundurkan diri dari operasi ini.”

Mengabaikan ekspresi terkejut Asagumo-san, aku melanjutkan.

“Semua ini menjadi masalah bagi Klub Sastra. Aku menyesal melibatkan Ketua dan Asagumo-san, tapi Kaju bukanlah murid Tsuwabuki. Dia tidak seharusnya terlibat dalam hal ini.”

Kaju melotot ke arahku, namun aku membalas tatapannya secara langsung.

“Ini masalah Klub Sastra. Kalian akan mengikuti ujian masuk tahun ini. Jangan ikut campur.”

“Tetapi-“

Kaju mulai protes, tetapi Presiden turun tangan.

“Kaju-kun, kakakmu benar. Serahkan saja pada kami kali ini.”

Aku menghampiri Kaju dan menepuk kepalanya.

“Kita akan pergi ke Tsuwabuki bersama tahun depan, kan?”

Kaju terdiam sesaat sebelum bergumam pelan.

“…Kencan.”

“Kencan?”

“Silakan berkencan dengan Kaju setelah semuanya berakhir.”

“Ahh, ya, tentu, kencan, ya?”

Aku mengangguk dengan sungguh-sungguh. Kaju mengangkat kepalanya dan cemberut.

“…Sepanjang hari? Dari pagi hingga malam.”

“Ya, aku akan melakukan apa yang kamu katakan.”

Masih tampak agak tidak puas, Kaju akhirnya menyerah. Ia membungkuk kepada semua orang di ruangan itu dan pergi dengan tenang. Aku harus menebusnya saat aku pulang nanti…

Saat aku mendesah pelan, Asagumo-san menatapku dengan tatapan meminta maaf.

“Nukumizu-san, maafkan aku. Seharusnya aku lebih perhatian. Kita seharusnya tidak melibatkan siswa SMP seperti Kaju-san dalam rencana ini.”

“Tidak, aku seharusnya mengatakan sesuatu lebih awal. Asagumo-san-“

Aku hampir mengatakan itu bukan salahnya, tapi aku berhenti. Maaf, aku tidak bisa berbohong pada diriku sendiri.

Presiden meletakkan tangannya di bahu Asagumo-san sambil tersenyum kecut.

“Aku juga bersalah karena tidak menyadarinya. Nukumizu-kun, kamu orang yang baik.” onii-sama”.”

“Tidak, Kaju hanya mengajukan diri untuk itu.”

Yanami, setelah menghabiskan baguette-nya, menepukkan tangannya untuk membuang remah-remahnya dan memiringkan kepalanya.

“Tapi siapa yang akan memerankan Shiratama-chan sekarang setelah Imouto-chan keluar?”

Tepat sekali, dengan keluarnya Kaju, kita butuh pengganti Shiratama-san palsu.

Lalu, Asagumo-san menatap Yanami dengan saksama dan angkat bicara.

“Yanami-san, aku punya lamaran.”

“Yanami-san, tinggi badanmu hampir sama dengan Riko-san, kan? Panjang kaki dan ukuran wajahmu juga mirip, jadi kamu mungkin bisa menggantikannya.”

“Hah? Aku?”

Yanami mengeluarkan suara bingung sambil mengobrak-abrik tasnya.

Yanami sebagai pengganti Shiratama-san…?

“Tapi, lihat, Yanami-san dan Shiratama-san punya berat badan yang berbeda, bentuk tubuh…maksudku…”

“..Apa sebenarnya yang ingin kamu katakan, Nukumizu-kun?”

Tatapan tajam Yanami membuat kata-kataku terputus.

Mengabaikan suasana canggung, Asagumo-san dengan riang mengangkat teleponnya.

“Yanami-san, Riko-san, bisakah kalian berdua berdiri di sana sebentar?”

“Eh? Aku?”

“Ya, kalian berdua, silakan.”

Kurangnya kesadaran sosial Asagumo-san bisa sangat membantu di saat-saat seperti ini.

Setelah mengambil foto mereka, Asagumo-san menyalakan laptopnya dan mengarahkan layarnya ke arah kami.

“Silakan lihat, semuanya.”

Di layar, ada foto seluruh tubuh Yanami dan Shiratama-san. Meski tinggi dan proporsi mereka mirip, siluet mereka jelas berbeda – seperti membandingkan barang dari kategori yang sama sekali berbeda di toko anime.

Asagumo-san mengetik di keyboard, mengubah foto Yanami agar dia tampak lebih ramping dan foto Shiratama-san agar dia tampak lebih berisi.

“aku telah mengedit gambar-gambar tersebut agar bentuk tubuh mereka lebih mirip. Dengan pakaian dan wig yang tepat, kami dapat menyamarkannya.”

“Sekalipun kamu bisa mengedit fotonya, kita tidak bisa mengubah kenyataan. Maksudku, jangan tersinggung, Yanami-san.”

Mengapa aku harus begitu perhatian padanya?

Tidak menyadari perjuanganku, Asagumo-san menunjuk ke layar sambil tersenyum cerah.

“Simulasi ini menunjukkan seperti apa jadinya jika Riko-san bertambah berat 2 kg dan Yanami-san kehilangan berat yang sama pada hari pernikahan. Kita hanya perlu realitas yang sesuai dengan simulasi.”

Eh, jadi itu artinya-

Yanami memiringkan kepalanya sambil menghisap bungkus selai kecil.

“aku kira itu berarti aku tidak boleh makan baguette lagi?”

Kami bertukar pandang dan kemudian mengangguk serempak, semuanya menunjukkan ekspresi paling serius hari itu.

Hari ketiga dari lima hari libur. Lima hari tersisa hingga hari pernikahan.

Keempat penjahat, Asagumo-san, Shiratama-san, Presiden, dan aku duduk di ruang Klub Sastra.

Asagumo-san menekan tombol stopwatch dan menatap angka-angka dengan mata sedikit juling.

“1 menit 15 detik. Bisakah kita memperpanjang pembicaraan ini sedikit lagi?”

“Akan terasa tidak wajar jika kita terlalu lama berpanjang pembicaraan. Lebih baik segera mengganti topik agar tepat waktu.”

Presiden menggelengkan kepalanya dan meletakkan lembar waktu di atas meja.

Kami sedang mensimulasikan peristiwa hari besar hari ini.

Untuk melewati resepsi dan mengeluarkan Tanaka-sensei, kami tidak bisa menghindari percakapan. Kami butuh persiapan yang matang.

Asagumo-san berhenti sejenak sambil mencatat.

“…Satu kekhawatiran adalah kamar pengantin pria dan wanita bersebelahan. Itu bisa membahayakan rencana jika saudara perempuanmu muncul.”

“Onee-chan seharusnya masih merias wajahnya saat itu. Ditambah lagi, mereka punya jadwal untuk sesi tatap muka pertama di kapel, jadi…”

Shiratama-san berkata lemah sambil menggigit sepotong roti gulung Swiss.

Dia tengah berupaya menambah berat badan 2 kg karena Yanami tengah menjalani diet.

“Jangan berlebihan. Tidak ada gunanya mempertaruhkan kesehatan kamu.”

“Semua orang berusaha sebaik mungkin. aku juga ingin melakukan bagian aku.”

Shiratama-san berkata sambil menangis, menggigit lagi, meskipun roti gulung Swiss itu tampaknya tidak mengecil. Yanami memang sesuatu yang lain…

Pintu ruang klub berderit terbuka saat aku mengevaluasi kembali pendapatku tentang Yanami.

“Aku butuh istirahat sebentar…”

Yanami datang mengenakan pakaian olahraga, setelah habis lari untuk dietnya.

Saat dia menjatuhkan diri di kursi dan mencoba membuka botol, Asagumo-san segera merebutnya.

“Asagumo-chan?”

“Ini terlalu banyak gula. Aku membuatkan minuman rendah kalori untukmu. Silakan minum ini.”

Kata Asagumo-san sambil menyerahkan termos padanya.

“Apa isinya?”

“…Itu akan membantu kamu menurunkan berat badan.”

“Jangan berkata apa-apa lagi!”

Yanami meneguk habis isi termos itu. Apakah aman untuk meminum sesuatu seperti itu secepat itu?

Asagumo-san menyerahkan stopwatch kepadaku sementara aku memperhatikan dengan cemas.

“Baiklah, mari kita jalankan simulasi percakapan dan perketat jadwalnya. Nukumizu-san, bisakah kamu mengatur waktunya untuk kita?”

“Ahh, ya.”

Presiden Hokobaru akan menangani sebagian besar Percakapan hari ini. Namun, aku perlu berkoordinasi dengan Shiratama-san, yang akan menyusup ke kapel, jadi aku harus tetap waspada terhadap kedua tugas tersebut.

Setelah menyelesaikan simulasi penuh dari pintu masuk hingga pintu keluar, aku melihat Yanami menatap kosong ke angkasa dengan mata kosong.

“Kamu baik-baik saja? Kamu tidak dehidrasi, kan?”

“Hei, apa artinya makan…?”

Dia mulai mengatakan hal-hal aneh, berbeda dari biasanya.

“Kamu tidak baik-baik saja. Haruskah aku pergi membeli bola nasi atau yang lain?”

Yanami menggelengkan kepalanya perlahan.

“Apa itu nafsu makan…? Mengapa orang mati ketika kamu mengambil nyawa mereka…?”

Dia lalu menyesap lagi minuman Asagumo. Benda itu mungkin terlalu canggih untuk manusia, bukan?

Namun, pengorbanan harus dilakukan demi kebaikan bersama…

Saat aku merasionalisasi hal ini pada diriku sendiri, Yanami perlahan berdiri.

“Baiklah. Kurasa aku akan lari lagi.”

“Silakan beristirahat sebentar lagi.”

“Aku rasa aku bisa melakukannya. Aku bahkan bisa lari sampai ke Amerika.”

Itu pasti hanya perasaan, tetapi aku tidak boleh melemahkan motivasinya. aku tersenyum dan mengantarnya pergi.

“…Asagumo-san, minuman itu—apakah benar-benar aman? Legal, kan?”

“Ya, itu sah-sah saja. aku sudah meneliti semua undang-undang yang relevan.”

Aku mengambil cangkirku yang setengah habis, tidak meminumnya, dan meletakkannya kembali di atas meja.

…Aku pasti akan menghapus info kontak Asagumo-san dari ponsel Kaju saat aku pulang nanti. Aku berjanji pada diriku sendiri.

Setelah menyelesaikan pertemuan di ruang klub, aku menemukan diri aku di pintu keluar timur Stasiun Toyohashi.

aku mampir dalam perjalanan pulang untuk mengunjungi toko buku dan toko anime di gedung stasiun.

Saat melihat poster acara di dinding, aku memutuskan untuk mengubah arah dan menuju ke South Plaza. aku tidak bisa menjelaskan alasannya. Itu hanya keinginan sesaat.

Kalau saja aku tetap pada rencanaku semula dan pergi ke toko buku, aku tidak akan bertemu Yanami yang tengah menempelkan tubuhnya di kaca kedai udon sambil memperhatikan orang-orang di dalamnya.

Dia sedang memperhatikan para pengunjung restoran sambil memakan pisang.

…Dia hampir saja menjadi orang yang mencurigakan. Aku benar-benar tidak ingin melakukan ini, tetapi kurasa aku harus mengatakan sesuatu.

“Yanami-san, apa yang sedang kamu lakukan?”

“Oh, Nukumizu-kun.”

Yanami melirik ke arahku dan menggigit pisangnya lagi.

“aku baru sadar kalau aku bertingkah agak aneh tadi. aku ingin menenangkan diri sebentar.”

Bagus, dia akhirnya sadar kembali. Bukan berarti keadaan normalnya sangat waras…

“Jadi kamu mau istirahat di sini?”

“Ya, aku sedang makan air udon.”

…Hah? Mungkin dia masih agak aneh.

Yanami menatapku tajam.

“Jika kamu ingin menurunkan berat badan dengan cepat, kamu harus membatasi pola makan kamu, bukan? aku baru makan pisang sejak pagi ini.”

“Jadi, makan pisang sambil berdiri di sini adalah air udonmu…?”

“Tepat sekali. Makan pisang sambil melihat orang makan udon sama saja seperti makan udon sendiri, kan? Itu menyehatkan tubuh dan jiwaku.”

“Apakah itu menyehatkan jiwamu?”

“…TIDAK.”

Kalau begitu kamu hanya bertingkah aneh saja.

Namun Yanami benar-benar berusaha menurunkan berat badan kali ini. Diet yang selama ini dilakukannya biasanya melibatkan perilaku aneh, tetapi kini ia benar-benar serius menjalani diet.

“Apakah kamu yakin tidak apa-apa untuk mengurangi porsi makanmu secara tiba-tiba? Maksudku, dari segi kesehatan.”

“Jangan khawatir. Aku selalu makan dengan benar untuk mempersiapkan diri menghadapi saat-saat seperti ini.”

Begitu, jadi dia sudah mempersiapkan tubuhnya untuk ini.

“Yah, kurasa aku harus menunjukkan sifat-sifatku yang seperti senpai setidaknya sedikit.”

“Aku heran, Yanami-san. Kau benar-benar khawatir pada Shiratama-san.”

“Tentu saja. Siapa tahu apa yang akan dia lakukan jika kita meninggalkannya sendirian? Itu yang terbaik yang bisa kita lakukan jika dia hanya ingin mengambil foto.”

…aku tidak bisa membantahnya. Yanami menghabiskan pisangnya dan mengayunkan kulitnya.

“Lagipula, saat aku memandangnya, rasanya seperti melihat diriku sendiri setahun yang lalu, dan aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja.”

“Berbicara tentang setahun yang lalu-“

Semuanya berubah ketika Himemiya-san pindah ke kelas kami.

Yanami menyadari bahwa dia bukan lagi pahlawan wanita Sosuke Hakamada. Dia hanyalah Teman A-nya.

“Segalanya mungkin akan berbeda jika aku sembrono seperti dia.”

Yanami mengenang masa ketika kecerobohan Shiratama akan tampak seperti keputusasaan baginya. Ia tidak akan mampu bertindak sejauh itu setahun yang lalu.

Sekarang, Yanami bisa mengerti.

“Sekarang aku mengerti. Aku tahu mengaku pada Sosuke akan berujung penolakan, jadi aku tidak bisa mengambil langkah itu. Aku hanya mencoba untuk menjaga semuanya tetap sama.”

Senyum Yanami mengandung sedikit kesan mengejek diri sendiri.

“Jangan salah paham. aku puas dengan apa yang aku lakukan dan tidak menyesalinya.”

“Ya, aku mengerti.”

Kami mungkin sedang berbincang serius, tetapi kami tetap terlihat seperti sekelompok orang aneh yang menonton orang asing makan udon.

Aku mengambil kantong plastik dari ranselku dan mengumpulkan kulit pisang Yanami yang sudah jadi.

“Bagaimana kalau kita makan ramen setelah semua ini selesai? Aku yang traktir.”

“…Tentu saja. Tapi, Nukumizu-kun, apakah kamu mencoba membuatku bertambah gemuk?”

“Itu artinya kau akan kembali menjadi dirimu yang biasa, kan?”

“Hmph, kalau begitu aku akan menunjukkan kekuatanku yang sebenarnya. Persiapkan dirimu.”

Dia lalu tersenyum nakal.

Aku tersenyum canggung, sudah menyesali tawaranku.

Kekuatan Yanami yang sebenarnya, ya? Aku mungkin perlu menarik sebagian tabunganku.

Sore berikutnya, pada hari keempat dari lima hari libur, aku berdiri bersandar ke dinding di lorong luar ruang klub di sebelah Presiden.

Di pintu depan kami tergantung tanda bertuliskan

Kami menunggu Yanami dan Shiratama-san keluar. Ketua menawariku sekantong kecil permen buah.

“Nukumizu-kun, mau sedikit?”

“Ah, ya. Terima kasih.”

Aku mengambil permen karet dari bungkusnya dan memasukkannya ke dalam mulutku, menikmati rasa jeruk mandarin yang manis dan tajam.

…Aku tidak menyangka dia membawa camilan seperti ini.

Presiden tersenyum kecut sementara aku merenung.

“Camilan tidak benar-benar sesuai dengan gambaran diriku, bukan?”

“Tidak, itu hanya mengejutkan. Aku selalu menganggapmu lebih serius, dengan rasa menahan diri.”

“aku sebenarnya kesulitan menambah berat badan, jadi aku tidak membatasi camilan aku.”

Presiden mengatakan hal ini sambil memasukkan permen karet ke dalam mulutnya.

Benar, ada gadis seperti itu, seperti Shiratama-san.

Berada di Yanami terlalu lama benar-benar menghancurkan akal sehatmu. Aku harus berhati-hati…

“Tidak, yang aku temukan mengejutkan adalah seluruh situasi ini.”

“Apa maksudmu?”

“Ya. Aku tidak pernah menyangka Presiden akan terlibat dalam hal seperti ini.”

“Sudah kubilang, kan? Aku pernah merasakan penderitaan cinta yang tak bisa kuceritakan dengan baik.”

Presiden menatapku tajam.

“Apakah aku terlihat tidak tertarik pada cinta?”

“Eh? Tidak…”

Presiden terkekeh melihat ekspresiku yang bingung.

“aku seorang gadis seperti gadis lainnya. aku bermimpi menikah dan mengenakan gaun pengantin. Apakah menurutmu gaun itu tidak cocok untukku?”

“Tidak, aku tidak berpikir begitu sama sekali.”

Percakapan terhenti sejenak ketika kami berdua menatap tanda “Laki-laki Dilarang Masuk” di pintu.

Kalau dipikir-pikir, bukankah seharusnya dia diizinkan masuk…?

Tepat saat aku hendak menyuarakan pikiran ini, pintu ruang klub terbuka perlahan.

Yanami mengintip dari celah.

“Maaf membuat kalian berdua menunggu. Silakan masuk.”

Akhirnya, mereka selesai berganti pakaian. Presiden dan aku melangkah ke ruang klub…

“Ta-da! Memperkenalkan Shiratama-chan dalam balutan gaun pengantin!”

Pengumuman keras Yanami sedikit mengurangi dampaknya, tetapi di sana berdiri Shiratama-san, mengenakan gaun pengantin putih yang indah.

Gaun tersebut menampilkan hiasan renda di sekitar bahu dan garis leher, dan roknya berkibar anggun tetapi jauh lebih pendek daripada desain pada umumnya.

Kelim bagian depan mencapai pertengahan paha, sedangkan bagian belakang memanjang hingga pertengahan betis. Ia mengenakan sepatu putih bertumit rendah, mungkin agar mudah bergerak.

Dia tampak seperti peri yang lembut – meskipun aku menahan diri untuk tidak mengatakannya keras-keras, karena aku tahu itu terdengar menjijikkan.

“Jadi, bagaimana penampilanku…?”

Penampilannya yang ragu-ragu dan cemas sungguh lucu.

Presiden bicara dengan ekspresi terkesan sementara aku secara mental mencari kata-kata yang tidak terlalu memalukan.

“Wah, kamu kelihatan sangat cantik. Aku jadi ingin mengajakmu pergi ke suatu tempat.”

aku mungkin akan dikirim ke alam bayangan jika aku mengatakan itu.

Namun, yang mengatakannya bukan orang lain, melainkan Hibari Hokobaru. Shiratama-san tersipu, senyum malunya semakin lebar. Entah mengapa, Yanami tampak bangga, membusungkan dadanya dengan ekspresi puas.

“Aku merias wajahku, dan hasilnya bagus sekali. Kulit Shiratama-chan sangat halus dan bersih. Sangat menyenangkan untuk merias wajah. Ah, sungguh… awet muda…”

Percayalah lebih banyak, Yanami. Kamu sendiri tidak kekurangan masa muda.

Sementara aku menyemangatinya dalam hati, Presiden mengangguk dengan ekspresi serius.

“Semua persiapan sudah selesai. Apakah versi final rencananya sudah siap?”

“Ya, Asagumo-san akan membawanya ke ruang klub sepulang sekolah besok. Ketua SC, bisakah kau bergabung dengan kami?”

“Tentu saja. Akan sangat sepi jika ditinggalkan di titik ini.”

…Akhirnya, kita berhasil sampai sejauh ini. Kita menghabiskan seluruh Golden Week untuk mempersiapkan ini.

Untungnya, kita masih punya satu hari lagi di hari libur. Besok, aku akan bersantai di rumah sambil membaca beberapa novel ringan.

Asagumo-san memasuki ruang klub saat aku mengukir gambaran Shiratama-san yang imut dalam pikiranku.

“Ara, Riko-san, kalian tampak luar biasa. Semuanya, bolehkah aku minta waktu sebentar?”

Setelah memberikan pujian singkat, Asagumo-san membentangkan peta di atas meja.

“Kami berencana untuk berganti pakaian di ruang Klub Sastra dan naik taksi ke tempat acara. Namun, perjalanan pulang pergi tampaknya membuat jadwal menjadi sangat padat.”

Dia melanjutkan tanpa menunggu kami mencondongkan badan.

“Akan lebih baik jika kita punya kamar di dekat sini. Hotel atau kamar sewaan akan lebih cocok, tetapi tidak ada yang cocok di daerah itu.”

“aku mungkin punya ide dalam kasus itu.”

Kata Yanami sambil mengetukkan jarinya di peta. SMA Kirinoki berada tepat di sebelah tempat acara.

“Seorang temanku ada di Klub Drama di SMA Kirinoki. Aku ingin bertanya apakah kita bisa menggunakan ruang klub mereka. Kita mungkin juga bisa meminjam kostum yang hilang.”

“Itu akan menyenangkan, tapi bisakah orang luar seperti kita datang dan pergi seperti itu?”

Presiden tersenyum meyakinkan.

“Kita bisa menjadikannya sebagai proyek penelitian Klub Sastra. Aku kenal seorang guru di Kirinoki, jadi aku akan memperlancar semuanya.”

Keduanya cepat bertindak. Inilah kekuatan keterampilan sosial…

Aku merasakan tarikan di lengan bajuku saat melihat mereka mulai menelepon. Itu Shiratama-san.

“aku masih belum mendengar pendapatmu, Presiden.”

Tentu saja, dia terlihat sangat menggemaskan, tetapi mengatakannya secara langsung tidaklah pantas.

Jika aku membandingkannya dengan peri, malaikat, atau anak kucing – itu bukan pelecehan s3ksual, tetapi tentu saja menyeramkan.

“…Uh, warna gaunnya sangat cocok denganmu…sangat cocok. Gaun itu menonjolkan pesona alamimu, yang membangkitkan rasa gembira yang menyegarkan bagi yang melihatnya.”

Bagus, aku telah memilih pujian yang tepat dan bebas dari hal menyeramkan.

Shiratama-san memiringkan kepalanya dengan imut.

“Dalam satu kata?”

“Eh, menurutku kamu terlihat bagus.”

Shiratama-san terkikik dan berswafoto dengan ponselnya.

…aku benar-benar terpojok hingga mengatakan hal itu.

Yanami menyelesaikan panggilannya dan menatapku tajam.

“Kita bisa menggunakan ruang Klub Drama. Sekarang, saatnya berganti pakaian, jadi semua orang harus pergi!”

“Ah, ya – kalau dipikir-pikir, Presiden tidak perlu meninggalkan ruangan, kan?”

Aku menatap Yanami saat aku meninggalkan ruangan. Dia bergumam pelan, tetapi aku bisa mengerti dengan jelas.

Apa yang dia katakan adalah…itulah…mengapa…aku…tidak…menyukai…bagian…ini…dari…kamu.

Keesokan harinya, hari terakhir Golden Week.

Kelompok kami yang terdiri dari lima penjahat berdiri di luar Sekolah Menengah Kirinoki, 15 menit bersepeda dari Tsuwabuki.

Semua siswa tahun pertama di sekolah ini mengambil kelas perdagangan dan kemudian mengkhususkan diri dalam bidang seperti akuntansi atau teknologi informasi di tahun kedua mereka.

Kedengarannya keren, tetapi setelah mengklik spanduk yang mencurigakan dan merusak komputer rumah aku, aku memutuskan untuk menyerahkannya kepada ahlinya.

Masih ada mahasiswa di klub meskipun hari libur. aku merasa agak canggung…

Presiden menepuk bahuku saat aku gelisah dan menatap patung Hermes di depan gedung sekolah.

“aku akan ke ruang staf untuk menyambut mereka. Kalian pergilah ke ruang Klub Drama.”

Presiden membawa kantong kertas berisi kerupuk beras dan berjalan menuju gedung sekolah.

“Yanami-san, kemana kita pergi?”

“Itu ada di lantai pertama gedung latihan di bagian belakang. Klub Drama menggunakan ruang kelas kosong di sana, dan kita bisa menggunakannya.”

Yanami melihat sekelilingnya, sambil memeriksa telepon pintarnya untuk mencari arah.

Asagumo-san berjalan berkeliling sebelum melambaikan tangan pada kami.

“Ikuti aku. Lewat sini.”

Keingintahuannya hampir tak tersamarkan saat dia segera berjalan.

Yanami dan Shiratama-san berjalan berdampingan, jadi aku mengikuti mereka.

“Apakah kamu dekat dengan temanmu di Klub Drama?”

“Ya, dia teman wisata kulinerku. Aku menukar peta kedai ramen buatan tanganku dengan izin untuk menggunakan ruang klub mereka.”

Aku bisa mendengar samar-samar pembicaraan mereka.

…Teman wisata kuliner dengan Yanami? Dia pasti orang baik. Aku tidak akan pernah bisa menerima itu.

Saat aku asyik berpikir, kami tiba di sebuah gedung tua berlantai tiga.

Tanpa ragu, Yanami dan yang lainnya masuk, meninggalkan aku yang terpaksa mengikutinya.

Di lantai pertama yang remang-remang, kami menemukan ruang kelas dengan tanda bertuliskan “Klub Drama”.

“Baiklah, aku akan mengetuk-“

“Permisi!”

Yanami dengan riang membuka pintu tanpa menunggu. Tolong jaga sopan santun, ya?

Hal pertama yang aku perhatikan adalah bau cat dan debu yang tercium dari ruangan.

Ruang kelas yang besar telah dialihfungsikan menjadi area penyimpanan untuk Klub Drama, dengan set peralatan dari kayu lapis berjejer di dinding dan kotak-kotak berisi alat peraga berserakan di sekitarnya. Ada cukup banyak kostum yang tergantung di rak untuk bertahan seumur hidup.

Di belakang ruangan, seorang gadis duduk di sofa menguap dan perlahan berdiri.

“Oh, Yanamin, lama tak berjumpa. Sudah makan hari ini?”

“Lama tak berjumpa, Nina! Aku sedang diet sekarang.”

Nina (?) terlihat sangat Jepang meskipun namanya terdengar asing.

Dia memiliki mata yang mengantuk dan sikap yang sederhana dan bersahaja.

Aku memutuskan untuk memperkenalkan diriku saat sapaan mereka berakhir.

“…Uh, namaku Nukumizu dari Klub Sastra SMA Tsuwabuki. Terima kasih telah mengizinkan kami menggunakan ruang klubmu-“

“Nukumizu-san? Jadi, kau orangnya, ya?”

Dia nampaknya sedang menatapku dengan sangat tajam.

“Hai…”

“Oh, maaf. aku Niina, wakil presiden Klub Drama. ‘Nii’ untuk segar dan ‘na’ untuk sayuran.” (TL: Nii (新, segar atau baru) + na (菜, sayuran).)

Nina- sekarang dikenal sebagai Niina-san, wakil presiden Klub Drama, mengulurkan tangannya ke arahku.

…Eh, bolehkah berjabat tangan dengan gadis yang baru kukenal?

Saat aku melirik Yanami dan menjabat tangan Niina-san, aku menyadari ada sesuatu yang keras di telapak tangannya.

“…Sebuah kunci?”

“Itulah kunci ruangan ini. Kami biasanya berlatih di pusat kebugaran, jadi kami hanya menggunakan ruangan ini untuk mengganti dan menyimpan barang-barang kami.”

Niina-san menatap antara aku dan Yanami untuk terakhir kalinya-

“Baiklah, semoga beruntung, Yanamin.”

Dia berkata begitu dan meninggalkan ruangan. Bagaimana mungkin Niina-san tampak seperti orang yang baik meskipun ada hubungannya dengan Yanami?

Saat aku tengah merasa terkejut dan senang, Yanami menyenggol lenganku dengan sikunya.

“Lihat? Dia gadis yang baik, kan? Kau bisa tahu karena namanya memiliki huruf ‘na’ yang sama dengan namaku.”

Dia berbicara dengan bangga, tetapi pandangannya tertuju ke lantai.

“Ada apa, Yanami-san?”

“…Ada sisa permen di lantai. Menurutmu, apakah masih aman untuk dimakan?”

“Menyerahlah. Kamu seharusnya menurunkan berat badan sebanyak 2 kg sebelum pernikahan, ingat?”

aku mengambil kotak kosong dari lantai dan mencari tempat sampah.

Meskipun ruangannya tampak agak berantakan, namun terlihat jelas bahwa ruangan tersebut tertata rapi, dan jadwal di papan tulis tampak baru.

Jelaslah bahwa ini adalah ruang Klub Drama yang sah.

Saat aku mengamati ruangan itu, Asagumo-san, yang sedang bermain-main dengan laptop di lantai di sebelah Shiratama-san, tiba-tiba bergumam.

“Semuanya terlihat baik. Sinyal di sekitarnya jelas.”

“Eh, Asagumo-san, apa yang selama ini kamu lakukan?”

“Ruangan ini akan menjadi markas operasi kita hari ini. Aku perlu memeriksa beberapa hal.”

Asagumo-san berdiri dengan penuh semangat, dahinya berkilau karena antusiasme.

“Ayo, Riko-san, mari kita cari titik sinyal terbaik. Kamu harus menyatu dengan sinyal Bluetooth!”

“Uh, oke! Aku tidak yakin apa maksudnya, tapi aku akan berusaha sebaik mungkin!”

Asagumo-san berlari keluar ruangan, diikuti Shiratama-san sambil memegang antena.

Aku sangat berharap dia tidak mengajarkan banyak hal aneh kepada pemula kita…

Dan Yanami, berhentilah menatap tempat sampah itu dengan saksama.

Dengan peta di telepon pintar di tangan, aku berjalan ke belakang ruangan Klub Drama, menjelajahi daerah sekitarnya.

aku perlu mengenali medan untuk hari besar itu.

Saat Yanami sedang jogging, aku mendapati diri aku sendirian dan merasa sedikit gelisah.

Ruang klub drama terletak di sisi utara gedung latihan, berbatasan dengan tepi lapangan SMA Kirinoki. Di balik pagar tersebut terdapat area pemukiman.

Saat aku berjalan ke arah barat di sepanjang pagar, aku melihat pagar tinggi menghalangi jalanku di ujungnya. Sisi lain pagar itu tepat di sebelah pintu masuk tempat pernikahan, tetapi sepertinya aku tidak bisa melewatinya.

“Hah…?”

Mengangkat pandanganku dari peta telepon pintar, aku terkejut dengan apa yang kulihat.

Sebuah lubang yang cukup besar untuk dilalui seseorang telah dibuat di pagar tanaman, yang tingginya lebih dari 2 meter. Tampaknya terlalu mudah untuk menjadi sebuah kebetulan…

“Nukumizu-san, apakah kamu juga sedang mengintai daerah sekitar?”

Aku menoleh saat mendengar suara itu dan mendapati Asagumo-san dan Shiratama-san mendekat.

Keduanya memiliki daun yang menempel di kepala dan pakaian mereka. Apakah kalian berdua…?

“…Asagumo-san, kamu tidak sengaja membuat lubang di pagar itu, kan?”

“Lubang? Ara, ada lubang di sini?”

Asagumo-san memperlihatkan ekspresi terkejut, seolah baru pertama kali menyadari lubang itu.

“Jadi, kamu mengatakan ini hanya kebetulan?”

“Ya, tentu saja, itu hanya kebetulan. Benar, Riko-san?”

“Ya, benar-benar kebetulan, Asagumo-senpai.”

Senyum Shiratama-san sempurna, tidak menyisakan ruang untuk keraguan. Putusannya 2-1. Sudah diputuskan – ini kebetulan. Ya, ini benar-benar kebetulan.

Meski begitu, setelah operasi ini selesai, aku mempertimbangkan untuk melarang Asagumo-san dari Klub Sastra. Langkah kaki mendekat dari belakang saat aku menghitung kejahatan Asagumo-san dalam pikiranku.

Terkejut, aku segera berbalik untuk melihat Presiden.

Secara naluriah aku bergeser untuk menutup lubang di pagar itu dengan tubuhku.

“Kalian bertiga di sana. Aku keasyikan ngobrol dengan seorang guru yang kukenal.”

Presiden datang dan mengangkat selembar kertas di hadapan kami.

“Kami mendapat izin masuk dan keluar dengan dalih proyek penelitian. Sekarang kami bisa bergerak bebas.”

Mendengar ini, Asagumo-san bertepuk tangan tanda gembira.

“Itu artinya kegiatan kami sekarang resmi legal!”

“Kita berhasil, Asagumo-senpai!”

…Tidak, ini masih ilegal.

Melihat mereka berdua merayakan bersama, aku hanya bisa tersenyum lemah.

Sekarang sudah lewat pukul 5 sore, dan langit mulai gelap.

Setelah menyelesaikan pengintaian kami di SMA Kirinoki, aku mampir lagi ke Tsuwabuki.

aku datang ke sini untuk meminjam volume berikutnya dari .

Ini adalah komedi romantis tentang seorang gadis yang hanya bisa dilihat oleh tokoh utamanya. aku sempat ragu untuk membacanya kembali ketika volume berikutnya menimbulkan kontroversi besar saat dirilis, tetapi sekarang aku merasa siap untuk menyelaminya-

Dengan penuh harap, aku membuka pintu ruang Klub Sastra. Aku mengira tempat itu kosong. Namun, alangkah terkejutnya aku ketika ternyata ada seseorang di sana.

Ini Shiratama-san. Dia memegang beberapa bunga putih kecil, membungkusnya dengan kawat dengan hati-hati.

“Oh, kamu di sini.”

“Ya, kupikir aku akan menghabiskan buket ini. Lagipula, aku tidak bisa membawanya pulang.”

aku mengambil volume berikutnya dari rak buku dan, setelah ragu sejenak, duduk di kursi di seberangnya.

Bunga-bunga kecil itu buatan. Dia menatanya dengan cermat untuk menciptakan lengkungan yang indah, dengan hati-hati membungkus tangkainya dengan selotip.

Setelah beberapa saat, ia tampak puas dengan bentuknya. Ia meremas bagian buket yang bundar, mengulanginya beberapa kali.

“Lihat, bunganya akan menyebar saat kamu melepaskan bagian ini. Bentuknya padat sehingga aku bisa menyembunyikannya di balik pakaianku.”

“Wah, itu mengesankan.”

Shiratama-san tersenyum saat dia memulai sentuhan akhir, menambahkan pita dekoratif.

“…Jangan khawatir.”

Dia bergumam pelan, matanya terfokus pada pekerjaannya.

“Hah? Tentang apa?”

“aku akan bertanggung jawab dan memastikan tidak ada orang lain yang mendapat masalah jika itu terjadi. Jadi, jangan khawatir tentang itu.”

Dia terdiam setelah mengatakan ini.

Melihatnya membungkuk sembari membuat buket bunga, aku tak kuasa menahan diri untuk tak bicara.

“…Shiratama-san, kamu bilang kamu tidak akan kehilangan apa pun kemarin.”

Ini sepertinya bukan urusanku.

Sepertinya dia tidak sedang mencari nasihat, dan kata-kataku mungkin tidak akan membantu.

“Tapi mungkin kamu belum menyadarinya. kamu mungkin sudah memiliki sesuatu yang penting.”

Tangannya membeku.

“…Begitu hilang, semuanya sudah terlambat. Jadi, jagalah dirimu dan barang-barang yang kamu miliki, meskipun hanya sedikit.”

Shiratama-san, yang sedari tadi mendengarkan dalam diam, akhirnya angkat bicara, tatapannya masih tertunduk.

“…Apakah terjadi sesuatu padamu, Presiden?”

“Tidak ada yang perlu dibicarakan.”

Aku mengalihkan pandanganku ke rak buku di dinding, mengingat musim panas lalu. Tepat sebelum aku menyadari bahwa aku berteman dengan Yanami.

Kenangan penolakan dan menyakiti Yanami datang membanjiri kembali.

Yanami, yang berdiri di depan rak buku itu, menatapku seolah aku orang asing. Bahkan setelah setahun, aku masih ingat dengan jelas hari itu.

“Semuanya akan berakhir pada akhirnya, tetapi bagaimana cara mengakhirinya dan bagaimana kamu memilih untuk mengingatnya- Shiratama-san, kamu masih memiliki kekuatan untuk memutuskannya. Jadi, jangan biarkan dirimu putus asa.”

Shiratama-san melanjutkan pekerjaannya, tangannya bergerak dengan mantap.

“…Tetapi ada hal-hal yang ingin kamu lepaskan.”

“Ada hal-hal yang terlalu menyakitkan untuk dipertahankan, hal-hal yang ingin kamu buang. Bahkan kenangan pun bisa menjadi salah satunya.”

Melepaskan. Melepaskan segalanya. Namun, apa yang ada di ujung jalan tersebut?

aku tidak tahu seperti apa tempat itu, tetapi aku merasa orang yang mencapainya tidak akan tersenyum.

“Meskipun demikian-“

“aku sudah selesai!”

Dia memotong perkataanku, sambil mengangkat buket bunga yang telah selesai di dadanya dengan tatapan menggoda.

“Ehehe, lucu ya?”

“…Ya, sungguh indah.”

Kata-kata itu keluar begitu saja.

Keberaniannya, kebohongannya, dan kesepiannya tidak dapat ia sembunyikan sepenuhnya.

Menghadapi semua itu, aku hanya bisa menanggapi dengan kata-kata yang sederhana dan jujur, seperti orang bodoh.

Shiratama-san tampak terkejut mendengar jawabanku namun kemudian tersenyum pelan.

“…Terima kasih.”

Tetapi senyumnya sangat mengingatkanku pada ekspresi Yanami hari itu.

Dadaku terasa sesak.

Jeda: Rahasia Orang Lain Manis Seperti Madu

Suatu malam, di sebuah apartemen yang nyaman, tiga wanita berkumpul di sekitar meja rendah.

Ketika Konami Amanatsu, sang pembawa acara, mengangkat gelasnya, dua orang lainnya, Sayo Konuki dan Minori Shiratama, mengikutinya.

“Baiklah, selamat datang di pernikahan Minori Shiratama yang akan datang! Bersulang!”

“Bersulang!” (x2)

Gelas mereka berdenting satu sama lain dengan bunyi yang menggema, dan Amanatsu menghabiskan birnya sekaligus, lalu meletakkan gelas kosong itu kembali ke atas meja.

“Ini berita bagus! Tanaka-sensei sangat disukai oleh murid-murid dan rekan-rekannya. Kamu benar-benar menemukan orang yang tepat, Noritama-chan.”

“Ya, aku sungguh beruntung.”

Minori setuju sambil tersenyum cerah, menuangkan lebih banyak bir ke gelas Amanatsu.

Konuki menatap langit-langit sambil menghitung dengan jarinya.

“Kalian sudah bersama selama tujuh tahun sejak kuliah, kan? Bahkan jika kalian memutuskan untuk menikah, itu pasti butuh waktu yang lama.”

“Dia ingin aku fokus untuk beradaptasi dengan pekerjaan aku terlebih dahulu. Dia bilang tiga tahun pertama adalah masa yang krusial.”

Dia tidak bisa menyembunyikan seringai yang terpancar di wajahnya. Amanatsu dan Konuki saling bertukar pandang geli dan penuh pengertian.

“Kalau dipikir-pikir, kamu tidak pernah memperkenalkannya kepada kami semasa kuliah, tidak peduli seberapa sering kami bertanya. Baru setelah dia mulai mengajar di Tsuwabuki, kami akhirnya melihat wajahnya.”

“Benar sekali. Kenapa kau merahasiakannya?”

Minori memegang gelasnya dengan kedua tangan dan tersenyum manis.

“-Karena tipemu selalu pacar orang lain, Nuki-san.”

Sumpit Amanatsu tergelincir, menjatuhkan kerang ke atas meja.

“Noritama-chan, kamu terlalu blak-blakan. Lagipula, Konuki-chan sudah mulai tenang akhir-akhir ini.”

“Ara, Minori benar. Kau tahu betapa menggodanya barang-barang milik orang lain.”

“…Konuki-chan, setidaknya cobalah untuk menyangkalnya sedikit.”

Konami Amanatsu, 28 tahun, mendapati dirinya memainkan peran wanita heteroseksual dalam trio ini, sesuatu yang jarang terjadi.

Saat Konuki dan Minori bersulang sekali lagi, Amanatsu mengunyah kerangnya, merasa sedikit jengkel.

“Pernikahannya akhir minggu ini, kan? Apakah kalian sudah siap?”

“Ya, semuanya…sudah siap.”

Ada sesuatu dalam nada bicara Minori yang membuat kata-katanya bernada samar, mendorong Konuki untuk menatapnya dengan khawatir.

“Apakah ini tentang Riko-chan?”

Minori mencoba tersenyum tetapi segera menyerah dan mengangguk.

“Kami tidak dapat berbicara banyak sejak kejadian itu.”

“Lagipula, Riko sangat menyayangimu. Dia mungkin merasa Tanaka-sensei menjauhkanmu darinya, jadi dia tidak bisa merayakan pernikahanmu sepenuhnya.”

Amanatsu berkata dengan santai, melembutkan ekspresi tegang Minori.

“Mungkin. Dan dia baru saja punya pacar.”

“Benarkah? Siapa orangnya?”

“Dia bilang dia presiden Klub Sastra.”

Ahem! Konuki dan Amanatsu hampir tersedak karena terkejut.

Mereka bertukar pandang, hati-hati memilih kata-kata sebelum berbicara.

“…Uh, yah, dia tidak terlalu… mencolok, tapi dia bukan orang jahat. Dia memang dikelilingi banyak gadis.”

“Benar. Fakta bahwa dia bisa tetap tenang saat dikelilingi banyak gadis menunjukkan potensinya. Dia cukup menarik.”

“Anak macam apa dia…?”

Wajah Minori dipenuhi kekhawatiran mendengar kata-kata teman-temannya.

“…Yah, dia punya aura yang mirip dengan Tanaka-sensei.”

Amanatsu menambahkan, mencoba mencari sesuatu yang positif untuk dikatakan. Minori menegakkan tubuhnya mendengar ini.

“…Jadi, Riko memilih seseorang yang mirip Yuji-san.”

Minori mengatakannya pada dirinya sendiri seolah itu adalah konfirmasi sebelum kembali ke senyum tenangnya yang biasa.

“Oh, ngomong-ngomong, Amanatsu-san, bukankah kamu sudah mulai menggunakan aplikasi kencan? Apakah kamu sudah bertemu seseorang yang menarik?”

“Ya, bukankah kamu bilang kamu sudah menjadwalkan pertemuan?”

“…aku hampir terjebak dalam pembelian apartemen.”

“…………” (x2)

Dengan sekali sentakan, Amanatsu membuka bir lainnya, tanpa repot-repot menuangkannya ke dalam gelas sebelum meneguknya dalam-dalam.

Konuki mengangkat kaleng birnya ke arah Minori, yang diam-diam menawarkan gelas padanya untuk diisi ulang.

“Minumlah, Konami.”

“Tentu saja, mari kita teruskan.”

“Ya, mari kita tampil habis-habisan malam ini!”

Angin sepoi-sepoi dari jendela meniupkan lembut tirai.

Udara malam sudah diwarnai dengan aroma awal musim panas-

—Sakuranovel—

---