Monogatari no Kuromaku ni Tensei Shite – Volume 1 – Chapter 12 – Epilog Bahasa Indonesia

Epilog

Saat Ren terbangun, sensasi pertama yang menyentuhnya adalah kecerahan.

Selanjutnya, ia merasakan lembutnya tempat tidur di bawahnya, dan nyeri samar yang menjalar di seluruh tubuhnya membuatnya meringis.

“Tetap berbaring. Lukamu belum sembuh.”

Mengalihkan pandangannya ke arah suara itu, Ren melihat seorang pria berdiri di dekat jendela.

Meskipun mereka belum pernah bertemu, sikap halus pria itu meninggalkan kesan yang jelas tentang identitasnya.

“Kau pasti Baron?”

Baron Clausel menjawab dengan senyuman lembut dan duduk di kursi di samping tempat tidur.

“Aku Lazard Clausel. Panggil aku Lazard. —Namun, aku harus mengakui, aku bingung berapa kali harus mengucapkan terima kasih padamu.”

“Tidak perlu. Tapi… tempat ini…?”

“Ini adalah kamar tamu di manor milikku. Kau sudah tertidur di tempat tidur itu selama sebulan.”

“S-Sebulan!?”

“Benar. Sudah sebulan sejak kau tiba di kota ini bersama Lishia.”

Pikiran Ren berputar dengan berbagai pertanyaan saat ia terbangun.

Di atas segalanya, pikiran tentang Lishia terus mengganggu benaknya.

Mungkin merasakan hal ini, Lazard tertawa pelan.

“Anakku aman—berkat dirimu.”

“Aku… senang mendengarnya.”

“Perhatikan dengan seksama. Dia tidur di kakimu.”

Hati-hati agar tidak membebani tubuhnya, Ren menoleh dan melihat Lishia di ujung tempat tidur.

Dia duduk di sebuah bangku kecil, tubuh bagian atasnya bersandar pada tempat tidur saat dia tidur.

Terpaan sinar matahari hangat yang masuk melalui jendela membuat wajahnya kembali berwarna, dan rambutnya bersinar halus—sangat berbeda dari saat mereka melarikan diri.

“Setiap hari. Lishia selalu di sisimu, merawatmu.”

“…Aku minta maaf atas semua masalah ini.”

“Tidak, tidak perlu meminta maaf. Dia ingin melakukannya. Dan aku juga merasa berutang padamu.”

Setelah itu, Ren mendengarkan Lazard menjelaskan banyak hal.

Bagaimana keluarga Ren akan segera tiba di Clausel, bagaimana penduduk desa terluka tetapi untungnya tidak ada yang meninggal, dan bagaimana keluarga Clausel sepenuhnya mendukung pemulihan desa.

“Semua ini berkat dirimu. Aku bisa mendapatkan bantuan dari seorang bangsawan kuat karena kau mengalahkan Seafwolfen.”

“Um… Apa maksudmu?”

“Seperti yang mungkin kau dengar, bahan dari Seafwolfen sangat penting untuk memproduksi obat-obatan langka.”

(Tapi tunggu…)

Tak lama setelah diambil oleh Yelquq, Ren mengalami mimpi—yang membuatnya ragu apakah itu bagian dari legenda sejati Tujuh Pahlawan atau garis waktu alternatif.

Dalam mimpi itu, Seafwolfen juga telah dikalahkan.

Mengapa, lalu, keadaan berbeda sekarang?

Sebelum Ren bisa merenungkan pertanyaan itu, Lazard melanjutkan.

“Bagian yang diperlukan untuk obat berasal dari organ dalam tertentu, tetapi jika satu saja rusak, itu tidak berguna. Itulah sebabnya obat yang terbuat dari Seafwolfen sangat langka. Namun, organ dari Seafwolfen yang kau kalahkan berada dalam kondisi sempurna—tidak ada satu noda pun.”

Kata-kata Lazard memuji Ren dan memberikan jawaban untuk keraguannya yang berlarut-larut.

Dalam mimpi itu, para ksatria mengalami luka parah saat menaklukkan Seafwolfen.

Roy telah membayar harga tertinggi, dan meskipun demikian, itu adalah pertempuran yang sulit.

Tetapi Ren telah menusuk Seafwolfen dari dalam, memberikan pukulan yang menentukan yang menjaga organ vitalnya tetap utuh.

Itulah mengapa bisa digunakan untuk obat.

“Omong-omong, bagaimana obat itu membantu?”

“Tuan yang baru-baru ini membantu kami menginginkan obat untuk keluarganya. Jadi, aku menjual bahan-bahan itu kepadanya. Dan sebagai imbalannya—well, selain harga jual—aku mengamankan kesepakatan bersyarat untuk kerjasamanya jika diperlukan.”

“Jadi… itu adalah seorang bangsawan yang sangat kuat?”

“Benar. Melawan seorang Marquis, Viscount Given tidak akan memiliki peluang.”

(Jadi mereka bahkan mendapatkan bantuan dari bangsawan sekuat itu…)

“Ah, itu mengingatkanku. Marquis mempercayakan sesuatu kepadaku untukmu. Atau lebih tepatnya, itu berasal dari pelayannya.”

Saat Lazard berbicara, ia merogoh sakunya dan mengeluarkan sebuah kartu hitam, sekitar ukuran kartu permainan.

Ia meletakkannya di meja kecil di samping tempat tidur.

Melihat lambang yang terukir di permukaan kartu itu, pikiran Ren mulai bergetar.

(…Aku merasa pernah melihat lambang itu di suatu tempat sebelumnya…)

Tetapi ia tidak bisa mengingat di mana. Desainnya yang tidak biasa membuatnya merenung.

“Aku percaya namanya Edgar. Dia berkata ini adalah undangan ke kediaman Marquis.”

“Untuk… aku?”

“Ya. Sepertinya Marquis ingin bertemu denganmu. Meskipun aku ragu untuk merekomendasikannya, menolak undangan dari seorang marquis hampir tidak mungkin.”

“Aku hanya anak seorang kesatria desa. Aku rasa seseorang sepertiku tidak pantas untuk bertemu seorang marquis…”

“Meski begitu, tidak bisa dihindari. Putri Marquis diselamatkan berkat obat yang terbuat dari Seafwolfen yang kau kalahkan.”

Jadi itulah alasan Marquis ingin bertemu dengannya—sebagai ungkapan rasa terima kasih, untuk secara pribadi menyampaikan ucapan terima kasih. Ren mengangguk memahami.

Itu juga menjelaskan mengapa Marquis telah menyatakan kesediannya untuk memberikan dukungan penuh, tergantung pada bagaimana persidangan baru-baru ini berlangsung.

(…Mungkin pendekatan yang berputar-putar itu disebabkan oleh perbedaan faksi.)

Pasti ada alasan resmi—beberapa bentuk pembenaran.

Untuk seorang royalist untuk campur tangan dengan faksi pahlawan, dibutuhkan sesuatu yang menentukan.

Bahkan jika keluarganya telah diselamatkan, Marquis tidak bisa secara terbuka menawarkan bantuan jika melibatkan bangsawan dari faksi yang berlawanan.

Dan dengan Baron Clausel yang netral, kedua belah pihak harus bertindak hati-hati.

(…Jadi informasi yang aku kumpulkan bersama Nona Lishia adalah untuk tujuan itu.)

Namun, bahkan tanpa prasyarat semacam itu, Marquis tampaknya bersedia mendukung keluarga Clausel di belakang layar.

Edgar tampaknya mengatakan, “Bagaimanapun, tindakan kalian berdua telah menghasilkan hasil yang terbaik.”

“…Sepertinya kau sering berhubungan dengan Marquis. Apakah domainnya dekat?”

“Tidak, cukup jauh. Transaksi ini hanya mungkin karena melibatkan seorang Marquis.”

Sosok setinggi Marquis telah mengerahkan semua cara yang tersedia—termasuk kapal udara—untuk memastikan kesepakatan ini terlaksana.

Ren menghela napas pelan. “Aku mengerti.”

“Oh, dan jangan khawatir tentang formalitas. Kau adalah dermawan bagi aku dan putriku. Aku tidak akan cemberut karena hal sepele. Bicaralah sesukamu.”

Menyadari bagaimana Ren telah memperbaiki dirinya sebelumnya, Lazard meyakinkannya bahwa tidak perlu formalitas yang berlebihan.

“Dan satu hal terakhir—tentang Viscount Given… dia sudah mati.”

Mata Ren membelalak terkejut.

“Pada hari itu, persidangan ulang diatur menjelang malam. Berkat kau dan Lishia, aku dibebaskan. Sebagai imbalannya, beberapa tuduhan diajukan terhadap Given. Sidang pertama akan diadakan di domainnya, tetapi… malam itu, dia menggunakan racun tersembunyi untuk mengakhiri hidupnya.”

“…Apakah kita yakin itu bunuh diri?”

“Dia mungkin ditekan oleh para patronnya. Atau mungkin, menghadapi penangkapan yang tak terhindarkan, dia memilih untuk mengakhiri segalanya dengan caranya sendiri.”

Rasanya seperti kasus klasik memotong ekor kadal untuk menyelamatkan tubuh.

Ren merasakan sekali lagi arus gelap politik bangsawan, dan itu meninggalkan rasa pahit.

“Lebih jauh lagi, manor-nya dibakar oleh tangan yang tidak dikenal. Banyak dokumen yang bisa menjelaskan motifnya berubah menjadi abu. Satu-satunya informasi yang kami miliki berasal dari kesaksian para ksatrianya.”

Ren bertanya tentang alasan Given menargetkan keluarga Ashton.

Menurut salah satu ksatria, keluarga Ashton dianggap signifikan oleh Given, tetapi di luar itu, detailnya samar.

Ren mencoba merangkai semuanya, tetapi kejelasan menjauh darinya.

Mungkin kelelahan yang tersisa—otaknya tidak secerdas biasanya.

“Berkat bantuan Marquis, tidak ada yang berani menantang Clausel untuk sementara waktu. Baik royalist maupun faksi pahlawan, karena Marquis memberikan tekanan di kedua sisi.”

Namun, Lazard menambahkan, dia harus tetap waspada dan proaktif.

“Yah, aku tidak seharusnya membebanimu dengan pembicaraan panjang tepat setelah kau bangun. Aku akan pergi sekarang. Jika kau lapar, aku akan memanggilkan makanan. Bagaimana?”

“Ah… Jika tidak terlalu merepotkan, aku akan menghargainya…”

“Haha, jangan terlalu formal. Anggap tempat ini sebagai rumahmu, setidaknya sampai kau benar-benar sembuh. Beri aku kehormatan untuk menjaga dirimu.”

Setelah Lazard pergi, Ren menghela napas panjang dan bergumam pada dirinya sendiri.

“…Tidak menyangka aku akan berakhir di kediaman Clausel seperti ini.”

Tidak lama yang lalu, ia telah mengalami pelarian yang melelahkan, dan sebelum itu, hidup di rumah yang reyot.

Mansion ini jauh berbeda dari kehidupan itu—megah, kokoh, dan bebas dari angin dingin.

Namun, kenyamanan itu membuatnya waspada.

“Bagaimana jika aku terbiasa dengan ini…”

Ia mengusir pikiran itu. Ia tidak punya pilihan selain menerima keramahan ini untuk saat ini.

Dengan tekad itu, Ren duduk meskipun rasa sakit yang tumpul mengganggu tubuhnya. Rasanya membosankan hanya berbaring di sana, jadi ia memutuskan untuk melihat sekeliling ruangan.

Pandangannya tertuju pada Lishia, yang masih tidur nyenyak di kakinya, dan hatinya terasa tenang.

Selanjutnya, ia meraih kartu hitam di meja kecil.

“Hmm…”

Lambang itu masih mengusik ingatannya.

“…Sesuatu dari Legend of the Seven Heroes… Mungkin dari Bagian I?”

Saat ia bergumam, Lishia bergerak dan perlahan membuka matanya.

“…Ren?”

Dia berkedip beberapa kali, lalu mendorong dirinya ke atas tempat tidur.

Merangkak ke arahnya, dia mendekatkan wajahnya hingga Ren bisa menghitung bulu matanya.

Saat Ren membuka mulut untuk berbicara, air mata menggenang di mata Lishia.

“…Aku bilang kau harus lari.”

Di detik-detik terakhir pertempuran mereka dengan Yelquq, dia telah menggunakan sisa kekuatannya untuk memberitahunya agar melarikan diri.

“Aku minta maaf. Aku tidak bisa meninggalkanmu.”

“…Kau bodoh. Aku yang menyebabkan semua masalah ini, dan kau malah mempertaruhkan nyawamu untukku…”

“Aku tidak menganggapnya bodoh. Aku serius.”

“…Dan aku menyebut keseriusan itu bodoh. Idiot.”

Itu bukanlah sesuatu yang seharusnya dikatakan kepada penyelamat mereka, tetapi kata-kata itu terucap begitu saja.

Dengan hati-hati, mengingat cedera yang dialaminya, Lishia menempelkan wajahnya ke dadanya.

Bahu-bahunya bergetar saat dia berbisik.

“Aku minta maaf. Untuk semuanya. Semua ini salahku…”

“Itu hanya sial. Selain itu, kita berdua selamat. Itulah yang terpenting.”

Ren perlahan membungkus lengannya di sekelilingnya, menenangkan punggungnya yang bergetar.

Secara bertahap, dia menjadi tenang, menyerahkan hatinya sepenuhnya dalam pelukannya.

—Siapa yang tahu berapa lama mereka bertahan seperti itu?

Ketika Lishia akhirnya menarik diri, dia duduk di sampingnya, dengan kaki terlipat rapi di bawahnya.

Itu adalah momen langka yang sesuai dengan usianya untuk gadis yang biasanya tenang.

“Apakah kau baik-baik saja sekarang, Nona Lishia?”

“…Ya.”

“Aku senang mendengarnya. Aku sangat khawatir setelah pertempuran itu, melihat betapa lelahnya kau…”

Suara Ren meredup saat kenangan tentang konfrontasi terakhir mereka muncul kembali.

(Itu lonjakan kekuatan terakhir… Apa itu? Aku rasa itu dekat dengan dada Lishia…)

Pandangannya melayang ke pergelangan tangannya, di mana sebuah gelang pernah bersinar samar.

Itu mirip dengan reaksi saat menyerap batu sihir.

“Ada apa? Kau menatapku dengan sangat intens.”

Menyadari betapa tidak sopannya tatapannya, wajah Ren memerah.

“Maaf. Tidak ada apa-apa.”

“Oh? Tatapanmu tampak cukup… penuh gairah. Apakah ada yang salah?”

“Itu mungkin tidak ada artinya, tetapi… aku hanya penasaran apakah kau memiliki batu sihir di dalam tubuhmu.”

Dia mengharapkan untuk ditertawakan atau, setidaknya, Lishia akan melihatnya dengan rasa kesal.

Sejujurnya, Ren tidak peduli apa yang terjadi, selama subjeknya berubah.

Tapi kemudian—

“Wha… Wha, whaa!?”

Dia memberikan reaksi yang tidak terduga.

“K-kenapa kau tahu soal itu!?”

Lishia menyilangkan tangannya di dadanya dalam gerakan yang hampir menggoda, dewasa, yang tidak sesuai dengan usianya. Wajahnya memerah dalam-dalam, dan dia menatap Ren dengan mata yang dipenuhi rasa malu dan sedikit kewaspadaan.

“…Hah?”

“‘Huh?’ bukanlah jawaban! Bagaimana kau tahu tentang batu sihir di tubuhku!? A-Apa ayahku yang memberitahumu!?”

“Tidak, aku sendiri tidak benar-benar memahami situasinya.”

“R-Benar… Tentu saja, Ayah tidak akan memberitahu siapa pun tentang tubuh Saintess!”

“Jadi… itu benar, kan?”

“Oh, sial! Ya, itu benar!”

Pasti ada di suatu tempat di antara dadanya, tepat di mana dia sedang menjaga dirinya.

“Beri tahu aku! Siapa yang memberitahumu!?”

“A-Aku minta maaf. Aku hanya mengatakannya sebagai lelucon, sungguh.”

Lishia tampaknya langsung mengerti.

“Jadi itu… Hah, aku terlalu terbawa perasaan.”

“Tapi sepertinya itu rahasia yang cukup besar. Apakah kau yakin tidak apa-apa untuk bersikap santai tentang itu?”

“Tidak apa-apa. Aku tidak berpikir kau akan memberitahu siapa pun, Ren.”

Kata-katanya memancarkan kepercayaan penuh.

Dan itu tidak mengherankan. Perjalanan mereka baru-baru ini bersama merupakan serangkaian pelarian berbahaya. Lishia telah mempercayakan hidupnya kepada Ren—mempercayainya adalah suatu keharusan.

“Aku tidak tahu. Jadi Saintess memiliki batu sihir di dalam tubuh mereka?”

“Tidak semua Saintess. Hanya mereka yang dilahirkan dengan kekuatan kuat yang bisa menampung batu sihir. Tapi ini rahasia, oke? Hanya keluarga Saintess atau para imam tinggi di kuil yang tahu.”

Alasan untuk menjaga rahasia itu sederhana—perlindungan.

Batu sihir biasanya adalah bahan yang hanya ditemukan di monster. Jika orang-orang mengetahui bahwa seorang Saintess membawa satu, beberapa mungkin melihatnya sebagai sesuatu yang jahat.

(Itu berarti… pedang sihir misterius itu…)

Pasti telah muncul dengan menarik kekuatan dari batu sihir Lishia.

Itu tampaknya adalah kesimpulan yang logis.

Tapi mengapa itu bisa menarik kekuatan dari batu di dalam tubuhnya? Dan mengapa nama pedang itu muncul sebagai “?”? Itu juga sangat kuat. Pertanyaan terus menumpuk, tetapi untuk saat ini, fakta-fakta itu sudah cukup.

“Aku berjanji. Aku tidak akan memberitahu siapa pun.”

Janji Ren yang tegas dan jelas membuat Lishia mengangguk puas.

Kemudian, dia berdiri dari tempat tidur.

“Aku akan pergi ke penyimpanan. Aku akan mencari sesuatu untuk mengganti gelang dan belati yang hilang. Ini salahku kau kehilangannya.”

Sekarang dia menyebutnya, Ren tidak mengenakan gelangnya.

Belati itu dipinjamkan kepada Lishia selama pertarungan melawan Yelquq, tetapi hilang setelahnya.

Namun, Lishia salah tentang gelang itu. Itu sebenarnya tidak hilang.

“Jangan khawatir tentang itu. Aku bisa membeli penggantinya sendiri.”

“Tidak! Aku bilang, ini salahku mereka hilang.”

Meskipun, gelang itu bukan sembarang aksesori—itu menyamarkan fungsi pemanggilan pedang sihir.

“Gelang itu baik-baik saja. Sebenarnya, ada yang cadangan di rumah keluargaku di desa. Aku akan meminta orang tuaku membawanya saat mereka datang berikutnya.”

Itu adalah kebohongan total, tetapi mengatakan bahwa itu adalah bagian dari koleksi monster mungkin akan cukup. Lishia tampaknya menerima penjelasan itu, meskipun dengan tatapan bingung.

“…Kalau begitu setidaknya izinkan aku memberimu belati baru.”

“Aku akan menghargainya.”

Mendengar jawabannya, Lishia tersenyum lembut sebelum cepat-cepat mengembalikan ketenangannya dan berjalan menuju penyimpanan.

Sebelum dia pergi, Ren memanggil.

“Lishia! Satu hal lagi!”

“Hmm? Apa itu?”

“Itu tentang lambang di kertas ini! Aku tidak bisa mengingat nama keluarganya…”

Mendengar itu, Lishia memberikan senyuman cemas.

Lambang itu milik seorang bangsawan tinggi—salah satu yang berafiliasi dengan faksi Kekaisaran. Dan mengingat keterlibatannya sendiri dalam perjuangan kekuasaan faksi tersebut, ekspresinya berubah serius.

“…Itu adalah lambang dari Marquis Ignat, sebuah rumah bangsawan terhormat dari faksi Kekaisaran.”

Dengan itu, dia menghela napas dan meninggalkan ruangan.

Sementara itu, Ren berdiri membeku, terkejut.

Nama “Ignat” bergaung di benaknya berulang kali.

“Itu benar… Ignat…”

Itu bukan hanya ingatan samar.

Marquis Ignat adalah bos terakhir dari The Legend of the Seven Heroes I.

“Ugh… Mengapa ini terjadi…”

Tidak ada waktu untuk merintih kesakitan. Ren memegangi kepalanya, kewalahan.

—Ignat, Marquis Kekaisaran.

Dia mengendalikan perdagangan maritim Kekaisaran dengan cengkeraman besi dan terkenal karena kebijaksanaannya di banyak negara.

Dia bahkan pernah bertugas di militer, seorang master dalam seni sastra dan seni bela diri.

Tetapi setelah insiden tertentu, dia berbalik melawan Kaisar, bersekutu dengan mereka yang mencari kebangkitan Raja Iblis.

Dia menghabiskan bertahun-tahun merencanakan kejatuhan Kekaisaran Leomel.

Ren pernah melihatnya—dia adalah salah satu musuh yang dilawan di Gunung Balder.

(Jika aku ingat dengan benar, dia membunuh bangsawan dari kedua faksi yang menentangnya… bahkan pangeran ketiga yang favorit sebagai calon Kaisar juga dibunuh…)

Semakin banyak Ren mengingat, semakin dia ingin tidak terlibat dengan Ignat.

Tetapi ada satu hal yang memberinya sedikit penghiburan.

Alasan mengapa marquis berkhianat.

“…Karena mereka tidak menyelamatkan putrinya.”

Putri marquis itu jatuh sakit dan membutuhkan obat langka yang terbuat dari bahan-bahan khusus.

Salah satunya adalah bahan dari Siegfried Wolfen.

Ignat mencari dengan putus asa, tetapi keluarga Kekaisaran, yang memiliki cadangan kecil, menolak untuk membagikannya.

Mereka mengklaim itu untuk keadaan darurat mereka sendiri—keputusan yang logis.

Tetapi putri Ignat meninggal, dan kebenciannya terhadap Kaisar lahir.

Itulah katalisator untuk pengkhianatannya yang akhirnya.

(Aku ingat di playthrough kedua, pergi ke guild bahkan tidak memicu quest…)

Banyak pemain bertanya-tanya apakah putri itu bisa diselamatkan.

Tetapi dia sudah meninggal selama masa kanak-kanak protagonis, dan tidak ada peristiwa yang memungkinkan untuk menyelamatkannya.

Dan sekarang, di sinilah dia—hidup. Diselamatkan oleh Ren.

“Bahkan jika aku adalah penyelamatnya… aku benar-benar tidak ingin terlibat dalam ini…”

Dari semua bangsawan yang bisa disukai, harusnya dia.

Ren menghela napas dalam-dalam dan terjatuh kembali ke tempat tidur.

Dia memanggil gelangnya sebagai kebiasaan dan menatapnya.

Pedang sihir, dengan namanya yang masih tertera sebagai “?”, telah menghilang.

◇ ◇ ◇ ◇

Satu minggu dan beberapa hari berlalu, dan Roy serta Mireille tiba di Clausel. Setelah bertemu kembali dengan Ren, keduanya memeluknya erat, meneteskan air mata saat mereka merasakan kebahagiaan reuni mereka.

Mereka tinggal di mansion Lezard selama beberapa hari, yang memberi Ren kesempatan untuk mendengar tentang keadaan desa.

Seperti yang disebutkan Lezard, tidak ada korban jiwa di antara penduduk desa. Namun, kehilangan beberapa ksatria masih menjadi beban berat, membuat sulit untuk merayakan. Selain itu, banyak rumah telah dihancurkan oleh monster, termasuk Little Boar, dan beberapa penduduk desa, seperti keluarga Ashton, telah kehilangan rumah mereka.

Untungnya, berkat dukungan penuh dari keluarga Clausel, pemulihan berjalan dengan lancar. Roy dan Mireille juga mendedikasikan diri mereka untuk upaya pemulihan setiap hari. Itulah mengapa mereka menyebutkan bahwa mereka perlu kembali ke desa segera.

Sangat dimengerti bahwa desa tidak bisa ditinggalkan tanpa kepemimpinan selama pemulihan, tetapi meskipun begitu, Ren tidak bisa tidak merasakan kesepian.

“Jika ada yang kau butuhkan, beri tahu kami. Kami membawa apa pun yang selamat dari kebakaran, jadi kirim saja surat jika ada yang hilang,” kata Mireille.

“Terima kasih. Tapi… apakah aku benar-benar memiliki sesuatu yang selamat?” tanya Ren.

“Beberapa barang,” jawab Roy. “Kami membawa apa pun dari kamarmu yang masih utuh. Oh, dan batu permata indah yang kau miliki—itu juga ada di sana!”

Dia kemungkinan merujuk pada Serakia Azure Gem. Ren hampir tertawa pahit karena telah melupakan hal itu, tetapi menjaga perasaan itu untuk dirinya sendiri.

“Kami juga membelikanmu beberapa pakaian baru. Mereka ada di kotak kayu di samping tempat tidurmu, jadi lihatlah saat kau merasa lebih baik,” tambah Roy.

Ren melirik kotak kayu yang diletakkan di samping tempat tidurnya.

“Baiklah… Mireille.”

“Ya. Meskipun kami sangat ingin tinggal, sudah saatnya pergi.”

Semua momen kebersamaan keluarga pasti akan berakhir. Karena mereka perlu kembali ke desa hari ini, berlama-lama akan menunda perjalanan mereka.

(Jadi mereka benar-benar pergi…)

Merasa kesedihan yang dalam, Ren menawarkan senyuman samar yang lemah. Melihat ini, orang tuanya dengan lembut mengelus kepalanya.

“W-Apa yang terjadi dengan kasih sayang mendadak ini!?”

“Oh, kamu malu,” goda Mireille.

“Haha, seorang pahlawan tidak seharusnya membuat wajah seperti itu. Jangan khawatir, kita akan bertemu lagi segera,” kata Roy.

Meskipun mereka berusaha tetap tenang, jejak kesedihan terlihat di wajah mereka.

“Father, Mother… terima kasih telah datang, meskipun pasti sulit. Aku akan kembali ke desa segera setelah aku sembuh,” janji Ren.

Mendengar ini, orang tuanya tersenyum samar.

“Luangkan waktu dan nikmati Clausel sedikit sebelum kembali,” kata Roy.

“Ya. Kau sudah cukup berbuat, Ren. Istirahatlah dengan baik,” tambah Mireille.

Setelah memeluk Ren untuk terakhir kalinya, mereka meninggalkan mansion, mata mereka berkilau dengan air mata yang belum menetes.

Ren memaksakan diri keluar dari tempat tidur dan menuju jendela, menyaksikan sosok mereka yang pergi hingga menghilang dari pandangan. Dihantui oleh kelelahan dan rasa sakit, ia terjatuh kembali ke tempat tidur.

Untuk mengalihkan perhatian dari kesepian, Ren meraih kotak kayu yang ditinggalkan Roy.

Di dalamnya, seperti yang dikatakan Roy, adalah barang-barang sehari-harinya.

(…Anehnya. Belum lama, tetapi…)

Barang-barang yang familiar ini, yang dulunya menjadi pemandangan sehari-hari di rumah desanya, kini membangkitkan rasa nostalgia yang aneh.

Merasa sedikit kesedihannya mereda, Ren menggali lebih dalam ke dalam kotak.

“Ah…”

Di sana ada—Serakia Azure Gem.

Memegangnya dengan kedua tangan, ia melihat kabut biru di dalamnya berputar lebih aktif. Sensasi menyebar dari tangannya, seolah-olah batu itu menyerap energinya.

“…Apa? Itu menyerap sihirku…?”

Kabut di dalam batu itu bergerak, dan kilatan cahaya biru, seperti kilat, berkedip di dalamnya.

Ren ingat bahwa batu itu dikatakan akan menetas saat ditawarkan sihir dalam jumlah besar dan tanduk naga yang kuat.

Mengingat hal itu, tidak mengherankan jika ia menyerap sihirnya saat bersentuhan.

Keringat dingin mulai membasahi lehernya, tetapi sebelum ia bisa panik, denyutan lembut dan ritmis mengalir melalui telapak tangannya. Seolah-olah batu itu merespons sentuhannya dengan penuh kasih.

‘Saat menetas, ia akan mengucapkan kesetiaan yang tak tergoyahkan kepada tuannya.’

Mengingat kata-kata itu, Ren menghela napas pelan.

“Tolong… jangan menyebabkan masalah.”

Seolah mengakui kata-katanya, batu itu berdenyut lagi.

Ketukan terdengar di pintu.

“Bisakah aku masuk?” Suara Lishia.

Ren dengan cepat menyimpan batu itu kembali ke dalam kotak.

“Masuk.”

Lishia masuk dan langsung berjalan ke sampingnya.

“Apakah kau sudah berbicara dengan orang tuamu dengan baik?”

“Ya. Terima kasih… untuk semuanya. Aku mendengar kau mengatur kuda dan pengawal untuk mereka juga…”

“Jangan sebutkan itu. Baik ayahku maupun aku berutang padamu jauh lebih banyak daripada yang bisa kami bayar.”

Meskipun kata-katanya, Lishia tampaknya sudah mengucapkan terima kasih dan meminta maaf kepada orang tuanya. Mereka berusaha menghentikannya, tetapi dia bersikeras untuk membungkuk dalam-dalam, membuat mereka merasa tidak nyaman dengan ketulusannya.

Tetapi mungkin dia tidak bisa menahan diri.

Bagaimanapun, Ren telah menyelamatkan tidak hanya dia tetapi juga seluruh keluarga Clausel.

“Dan bagaimana perasaanmu hari ini?”

“Aku rasa aku semakin baik.”

“…Aku senang mendengarnya.”

Keheningan jatuh di antara mereka.

Lishia duduk di tepi tempat tidurnya, punggungnya menghadapnya, rambutnya melambai dalam angin.

(Pedang terkutuk itu…)

Sejak mengetahui tentang batu sihir di dalam dirinya, Ren sering memikirkan hal itu.

Pedang itu sangat kuat—terlalu kuat.

Mungkin itulah alasan versi permainan Ren Ashton membunuh Lishia untuk mendapatkan batu sihirnya. Atau mungkin ada alasan lain yang lebih tragis.

Saat pikiran-pikiran ini berputar, sebuah adegan dari The Legend of the Seven Heroes muncul di benaknya.

‘W-Apa yang kau lakukan, Ren!?’

Suara terkejut protagonis itu bergema di aula kuliah besar Akademi Militer Kekaisaran.

Di sana berdiri Ren Ashton, memegang tubuh tak bernyawa Lishia Clausel, dadanya ternoda darah.

Ruangan yang redup menghalangi ekspresinya.

‘Aku telah melakukan apa yang bisa kau lihat—aku membunuhnya.’

Dan setelah itu, dia menghilang bersama tubuhnya.

Ren selalu berharap untuk menghindari nasib seperti itu, hanya menginginkan kehidupan yang damai di desa.

Namun, dia tidak menyesali keputusan untuk menyelamatkan Lishia.

Dia senang telah berjuang, meskipun itu telah mengorbankan segalanya.

(Apa aku ini, sebenarnya…?)

Pertanyaan itu mengendap, terakar dalam perbedaan antara Ren Ashton dalam permainan dan orang yang dia sekarang.

Setelah begitu banyak putaran nasib, Ren tidak yakin siapa dirinya lagi.

“Ren? Ada apa?”

Menyadari dirinya terlarut dalam pikirannya, Ren berbalik untuk menemukan Lishia menatapnya dengan penasaran.

“Kau terlihat sangat dewasa barusan. Aku penasaran apa yang kau pikirkan.”

Tersentak, Ren ragu.

Dia telah memikirkan banyak hal, tetapi di inti semuanya adalah satu pertanyaan yang membara—apa yang benar-benar mendefinisikannya?

“Aku… bertanya-tanya apa sebenarnya aku.”

Itu adalah pertanyaan samar, lahir dari ketidakpastian antara identitasnya sebagai Ren Ashton dan siapa dia sekarang.

Dan Lishia menjawab tanpa ragu.

“…Kau adalah pahlawanku.”

Dia mengatakannya dengan senyuman.

Tapi itu bukan senyuman yang mengejek—itu lembut, seolah ingin memeluknya dengan lembut, senyuman yang penuh kehangatan dan pengertian.

“Ini bukan orang lain. Yang berdiri di sampingku sekarang adalah pahlawanku yang tak tergantikan,” katanya, suaranya lembut saat dia mengangkat wajah Ren dengan tangannya.

“Dan kau juga orang yang sangat buruk yang sepenuhnya mengalahkanku saat pertama kali kita bertemu… tetapi sekarang kau adalah seseorang yang mengucapkan hal-hal baik yang tidak adil,” tambahnya dengan nada main-main.

Kata-katanya bergema dalam hati Ren.

Suara Lishia, yang dipenuhi lebih banyak emosi daripada surat penuh gairah yang mungkin pernah ia tulis dengan canggung, meresap ke dalam jiwanya.

(…Aku mengerti sekarang.)

Dia bukan Ren Ashton dari permainan.

Orang yang berdiri di sini sekarang adalah Ren yang sepenuhnya berbeda.

Lebih dari sepuluh tahun telah berlalu sejak dia lahir ke dunia ini.

Semua yang telah dia alami dan semua yang telah dia pelajari sepanjang jalan adalah miliknya—bukan karakter dari permainan.

Dan hal yang sama berlaku untuk Lishia.

Kehangatan tangannya di pipinya adalah bukti bahwa dia bukan sekadar karakter dari fiksi, tetapi orang nyata yang ada di dunia ini.

“…Ini agak memalukan, berlama-lama seperti ini,” Ren mengakui, senyum malu menghiasi bibirnya.

Lishia tertawa. “Jangan malu,” godanya, meskipun pipinya sendiri memerah saat dia menarik tangannya kembali.

“Apakah kau merasa lebih baik sekarang?” tanyanya lembut.

“Huh? Apakah aku terlihat murung?”

“Sedikit. Tetapi sekarang, kau tampak seperti dirimu yang biasa. Jadi, mungkin aku bisa membantu sedikit,” katanya dengan senyum sebelum melangkah menuju jendela.

Membuka jendela, angin hangat masuk ke ruangan, membawa aroma bunga yang lembut. Rambut Lishia melambai lembut dalam angin, berkilau seperti sutra.

Ren mengamati dia dalam diam, sebuah pemikiran muncul dalam benaknya.

(Nasib dunia ini… atau mungkin ceritanya… aku tidak suka memikirkan hal itu seperti itu.)

Segalanya telah berubah.

Karena dirinya—sebuah keberadaan yang diakui oleh Lishia—segalanya kini berbeda.

Pertemuan dengan Yelquq, sebuah peristiwa yang tidak ada dalam cerita aslinya.

Fakta bahwa putri Marquis Ignat selamat.

Keduanya adalah deviasi dari naskah.

Sebenarnya, bos terakhir dari The Legend of the Seven Heroes I sudah tidak ada.

Bahkan Yelquq, bos di tengah permainan, sudah dikalahkan.

(Selama aku ada di dunia ini sebagai diriku, aku akan terus mengubah nasibnya—baik untuk lebih baik atau lebih buruk.)

Dia bukan karakter dari permainan. Selama dia membuat pilihan yang sesuai dengan dirinya, cerita itu akan terus berubah.

Dan mungkin, itulah yang mendefinisikannya.

Tetapi itu juga berarti kesulitan yang lebih besar mungkin menunggu di depan.

Meskipun demikian, Ren merasa… dia bisa menghadapinya.

Selama dia percaya pada dirinya sendiri—dan selama Lishia, yang menyebutnya pahlawan, ada di sisinya—rasanya segalanya akan baik-baik saja.

“Nona Lishia,” panggil Ren, suaranya jelas dan tegas.

Menghadapkan padanya, siluetnya terbatasi cahaya lembut keemasan. Dia terlihat hampir ilahi, ekspresinya lembut dan murni seperti seorang malaikat.

“…Namaku Ren Ashton,” katanya pelan.

Untuk sesaat, Lishia berkedip, lalu memiringkan kepala dan tersenyum.

“Aku tahu,” jawabnya dengan nada main-main.

Tawa mereka berpadu dalam angin hangat, lembut dan cerah.

——Terlahir sebagai antagonis rahasia cerita, Ren menghadapi nasib yang aneh dan terpelintir.

Dan mungkin, awal yang sebenarnya adalah momen ini.

---