Monogatari no Kuromaku ni Tensei Shite – Volume 2 – Chapter 3 Bahasa Indonesia

Bab 3 Pekerjaan yang Tak Terduga Menguntungkan

Jika kau bepergian selama tiga jam ke arah berlawanan dari bukit tempat Yelquq bertempur, kau akan mencapai hutan yang luas.

Seperti namanya, “Hutan Timur,” hutan ini terletak di sebelah timur kota, sehingga mudah untuk ditemukan.

Saat berjalan melalui semak belukar pohon yang lebat, Ren tiba-tiba menyadari sesuatu.

“Begitu kupikir-pikir, ini bukan pertama kalinya aku di sini.”

Meskipun ini adalah pertama kalinya ia melihatnya secara langsung, ia sudah mengetahui tentang monster-monster yang menghuni daerah ini.

Tentu saja, itu mengasumsikan bahwa mereka sama seperti di dalam permainan.

“Baiklah.”

Dengan langkah penuh semangat, Ren memperhatikan sesuatu yang mengintip dar behind sebuah pohon.

Dengan memusatkan pandangannya, ia melihat seekor binatang yang mirip kelinci.

Namun, berbeda dengan kelinci biasa, binatang itu memiliki tiga mata dan dua kali lipat jumlah kaki.

Itu adalah monster peringkat F yang disebut Mitsume.

“Kiki!”

Mitsume itu lebih gesit dibandingkan dengan Babi Kecil.

Dengan menendang tanah, monster itu meluncur ke arah Ren dalam sekejap.

Tetapi tidak mungkin Ren tidak bereaksi tepat waktu.

Lagipula, itu hanya satu peringkat di atas Babi Kecil.

Memanggil Pedang Sihir Besi miliknya, Ren dengan tenang menghadapi lawannya.

“Kree—!”

Dengan tusukan ringan, ujung Pedang Sihir Besi-nya menembus leher Mitsume.

Sebuah rasa antiklimaks yang sedikit, gelombang euforia, dan, di atas segalanya, rasa lega—lega bahwa ia masih memiliki keunggulan yang luar biasa dalam pertempuran melawan monster.

Saat Mitsume itu roboh tak berdaya, Ren mendekat dan memanggil Pedang Sihir Kayu-nya.

Dengan sekali gerakan sederhana, sulur-sulur tumbuh darinya, mengikat mayat monster itu.

Ia mengangkatnya di atas bahunya.

“Wah… Ini benar-benar praktis…”

Memegang Pedang Sihir Besi di tangan kanannya dan Pedang Sihir Kayu yang baru dipanggil di pinggangnya, Ren mengagumi kemajuannya.

Pertempurannya dengan Yelquq telah memungkinkannya untuk menjadi lebih kuat, memungkinkan dia untuk memanggil dua Pedang Sihir secara bersamaan.

Sementara ia telah mempertimbangkan untuk memanggil Pedang Sihir Besi bersamaan dengan Pedang Sihir Penjarah, ia mengutamakan utilitas hari ini.

Pandangannya beralih ke kristal di gelangnya.

Kemampuannya meningkat, sedikit demi sedikit.

Setelah berjalan selama sepuluh menit lagi, ia tiba-tiba mendeteksi suara napas yang tenang dari balik penutup.

Tanpa mengeluarkan suara, ia memusatkan indra ke arah itu—

“Gyaa!?”

Sebelum monster yang mengintai itu bisa bereaksi, Ren berlari maju dalam sekejap dan mengayunkan Pedang Sihir Besinya.

Mitsume kedua, yang hampir melompat, mati seketika.

Itu setelah makan siang yang terlambat.

Setelah memburu beberapa Mitsume lagi, Ren meningkatkan level Pedang Sihir Besinya.

Namun—

—Pedang Sihir Kayu (Lv. 2: 1000/1000)

—Pedang Sihir Besi (Lv. 2: 0/2500)

Ada sesuatu yang terasa tidak beres.

Tidak seperti Pedang Sihir Besi yang telah naik level secara normal, Pedang Sihir Kayu telah mencapai batas pengalamannya—apa yang pada dasarnya merupakan penghentian angka—tetapi belum naik level.

Pastinya, ini bukan batasnya.

Jika itu adalah batasnya, tampilan harusnya berubah menjadi sesuatu seperti “0/0,” mirip dengan saat ia pertama kali memperoleh Pemanggilan Pedang Sihir.

“Jika demikian, pasti ada syarat untuk meningkatkannya…”

Karena ia tidak bisa langsung mengidentifikasi persyaratannya, ia harus bereksperimen lebih lanjut.

Belum lagi, jumlah pengalaman yang diperlukan untuk level berikutnya Pedang Sihir Besi sangat mengerikan.

Kesulitan itu kemungkinan mencerminkan kegunaannya dan kekuatannya, tetapi meskipun begitu, jumlah yang sangat banyak membuat wajah Ren mengerut.

◇ ◇ ◇ ◇

Ia tidak berniat untuk berburu sebanyak ini, namun ketika ia kembali ke kota di malam hari, ia membawa cukup banyak monster.

(Delapan Mitsume dan dua Cacing Tanah, ya?)

Cacing Tanah adalah monster peringkat E.

Itu adalah makhluk penggali besar yang juga digunakan oleh Yelquq.

Berbeda dengan Mitsume, ia terlalu besar untuk dibawa, jadi Ren menyeretnya saat ia kembali.

Karena ia tidak ingin mengotori jalan utama, ia berjalan di sampingnya.

Kadang-kadang, petualang yang lewat menatapnya dengan bingung.

Sangat bisa dimengerti—bagaimanapun, tidak setiap hari seorang anak laki-laki muda mengangkut sepuluh monster sendirian.

(…Apakah aku bahkan diizinkan untuk membawa ini seperti ini?)

Saat ia mendekati gerbang Clausel—

“…Tuan Lazard memberi tahu kami bahwa kau telah mulai beroperasi di luar kota, tetapi… Ini adalah hasil yang cukup besar untuk hari pertamamu.”

Kesatria penjaga gerbang itu mengomentari dengan kagum.

“Apakah petualang lain biasanya tidak berburu seperti ini?”

“Kebanyakan mengejar monster yang lebih kecil. Seperti yang kau bayangkan, transportasi adalah masalah. Bahkan jika mereka berburu, biasanya mereka membongkar monster di tempat atau hanya mengambil bahan yang paling berharga.”

Ren mengeluarkan tawa kecut, berpikir bahwa seharusnya ia melakukan hal yang sama.

“Terutama dengan Cacing Tanah. Meskipun mereka hanya peringkat E, sifat mereka membuatnya sulit untuk diburu. Itulah mengapa cangkangnya dihargai dengan baik. Mereka sangat berguna, tetapi sedikit orang yang mau berburu mereka.”

Mendengar itu, Ren merasa benar-benar senang.

Sementara alasan utamanya pergi ke luar kota adalah untuk menyelidiki monster, menghasilkan uang juga merupakan faktor penting.

“Aku akan pergi ke guild sekarang. Bisakah aku membawa ini seperti ini?”

“Ya, itu seharusnya baik-baik saja. Cairan tubuh mereka sudah mengering, jadi seharusnya tidak ada masalah… tetapi…”

Kesatria itu ragu sebelum melanjutkan.

“Apakah kau benar-benar membawa semua ini kembali sendiri?”

“Ya. Aku tidak memiliki kelompok, jadi aku menyeret semuanya dari hutan.”

Sepertinya kesatria itu khawatir apakah Ren bisa mengelola beban sebesar itu sendirian.

Mengingat bahwa ia telah berjalan sampai ke gerbang sendirian, seharusnya jelas bahwa ia bisa membawanya sendiri, tetapi kesatria itu masih tampak skeptis.

“Pahlawan kita mungkin bahkan lebih luar biasa daripada yang kami bayangkan.”

Ren melangkah maju, tersenyum pada dirinya sendiri.

(Pria, aku senang guild dekat dengan gerbang.)

Kemungkinan posisi itu ada di sana untuk kenyamanan saat mengangkut bahan monster.

Saat ia tiba di guild, membawa hasil perburuan, ia menemukan dirinya menarik perhatian cukup banyak.

“…Wah.”

“Itu gila.”

Dua petualang yang ia ajak bicara hari sebelumnya muncul di sampingnya, menatap dengan kaget.

Manusia serigala dari pasangan itu memberi Ren beberapa saran.

“Ketika kau membawa hasil seperti ini, seharusnya kau langsung membawanya ke pintu pengiriman guild. Jika kau memiliki lebih dari yang bisa mereka tangani, kau bisa meminta penilaian di luar.”

“Aku mengerti. Terima kasih telah memberitahuku.”

Ren mengira prosesnya akan sama seperti di dalam permainan dan mencoba menyelesaikannya dengan cepat.

Tetapi ini adalah dunia nyata sekarang—ia seharusnya meluangkan waktu untuk mendengarkan dengan baik.

Menyesali ketidaksabarannya, ia berterima kasih kepada mereka dan membawa monster-monster itu ke area yang ditentukan.

Menunggu di sana adalah seorang resepsionis guild, yang tampak benar-benar terkejut.

“A-Apakah kau ingin menjual semua ini?”

“Ya, tolong.”

Ia memberi tahu mereka bahwa ia sudah mengeluarkan batu sihir dan kemudian mengamati saat staf guild mulai menilai.

Sebelum ia menyadari, kerumunan telah berkumpul.

Ren sudah dikenal di antara penduduk kota sebagai pahlawan keluarga Clausel, tetapi untuk pertama kalinya, ia mendapati dirinya bertanya-tanya apakah ini benar-benar baik-baik saja.

(Mungkin aku seharusnya tetap rendah hati, seperti di novel ringan itu…)

Untuk menghindari bendera kematian.

Namun, memikirkannya secara rasional, bersembunyi atau tidak mungkin tidak akan mengubah apa pun.

Setidaknya di dalam domain Clausel, namanya sudah tersebar luas.

Jika ia ingin tetap berada di luar sorotan, ia seharusnya memulainya sejak ia mengalahkan Serigala Laut.

Tetapi jika ia tidak bertarung saat itu, desa akan berada dalam bahaya.

Meninggalkan keluarganya dan kota kelahirannya tidak pernah menjadi pilihan.

Selain itu, ia tidak pernah menetapkan tujuan untuk menghindari perhatian sejak awal, dan tidak ada hubungan jelas antara menonjol dan memicu takdir tragis.

“Aku hanya ingin hidup dengan damai. Hal terakhir yang aku inginkan adalah kaisar memerintahkan eksekusiku.”

Ia masih ingat pemikirannya itu sejak lahir ke dunia ini.

Lebih dari segalanya, tujuannya selalu hidup jujur dan benar, berbeda dari nasib Ren Ashton di dalam permainan.

Tidak ada kebutuhan untuk membenarkan dirinya kepada siapa pun—ia hanya menegaskan tekadnya sendiri.

(Pada akhirnya…)

Berburu seperti ini tidak akan serta merta membawanya ke jalur yang sama dengan kesimpulan permainan.

Tujuan akhir Ren adalah menghindari masa depan di mana ia akan mengakhiri hidup Lishia dan kepala akademi.

Alasannya sederhana—jika ia membunuh kedua orang itu, kaisar akan mengeluarkan dekrit untuk eksekusinya.

Tetapi Lishia sekarang adalah bagian yang tak terpisahkan dari hidupnya.

Setelah sekali mempertaruhkan nyawanya untuk melindunginya, ia tidak bisa begitu saja berpaling darinya dan berpura-pura bahwa dia tidak ada.

Di atas itu semua, ia baru-baru ini menyadari bahwa ia sendiri mungkin menjadi pemicu yang memicu konflik di masa depan, menunjukkan bahwa menarik diri ke desa tidak lagi menjadi pilihan yang layak.

Melakukannya mungkin akan menyebabkan bencana yang tidak terduga—persis seperti dengan skema Viscount Given.

(Apa jawaban yang benar di sini, sebenarnya?)

Ia juga telah mempertimbangkan kemungkinan bahwa terlalu menonjol dapat menyeretnya ke dalam konflik antara para bangsawan.

Namun, pada saat ia berhasil mengalahkan Sheefulfen dengan sempurna, kekhawatiran itu menjadi tidak berarti.

Bahkan jika ia memilih untuk hidup tenang, dunia tidak akan mengabaikan keberadaannya.

Tidak bahwa semuanya tentang itu tidak disambut.

Bahkan jika mereka berasal dari faksi yang berbeda, memiliki hubungan dengan seseorang yang berpengaruh seperti Marquess Ignat berarti bahwa bangsawan lain tidak akan bisa bertindak melawannya dengan mudah.

(Jika aku mulai berpikir tentang apakah perlindungan ini dapat menyebabkan masalah baru, maka aku benar-benar tidak akan tahu apa jawaban yang benar lagi.)

Ia masih tidak yakin apa yang benar atau salah.

Namun, ia tidak menyesali mengambil pekerjaan ini sebagai petualang demi kota kelahirannya dan keluarganya.

“Kau sudah siap. Penilaian telah selesai.”

Sebuah suara memanggilnya, menarik perhatian Ren kembali ke resepsionis guild.

“Ini adalah total setelah memotong semua biaya yang diperlukan. Apakah semuanya beres?”

Saat dia berbicara, resepsionis itu menarik selembar kertas dari sakunya dan dengan cepat menulis sebuah angka.

“Oh, aku mendapatkan lebih dari yang aku harapkan.”

Kembali di masa bermainnya, ia hanya pernah menjual bahan tertentu, jadi ini adalah pertama kalinya ia menjual seluruh monster.

Angka yang tertulis di atas kertas itu adalah 600.000G.

Sebelumnya, Weiss pernah menyebutkan bahwa upah harian seorang rakyat biasa sekitar 10.000G, yang berarti Ren baru saja mendapatkan enam puluh kali lipat dari jumlah itu.

“Alasannya adalah bahwa Cacing Tanah sulit untuk diburu, jadi bahan-bahannya dihargai lebih tinggi dibandingkan makhluk lain dengan peringkat yang sama. Bahkan setelah memotong biaya penanganan, nilai dasarnya adalah 250.000G. Di sisi lain, Mitsume lebih mudah diburu, jadi mereka terjual seharga 12.000G setiap satu.”

Itu masih tidak cukup untuk mencapai 600.000G, tetapi ternyata ada seseorang yang khusus mencari bahan Cacing Tanah, jadi mereka membayar sedikit ekstra.

“Itu terdengar baik bagiku.”

Dengan itu, Ren mengikuti resepsionis ke dalam guild.

Di konter, ia menerima enam koin emas, masing-masing bernilai 100.000G, dan menandatangani dokumen yang mengonfirmasi transaksi.

Sebagai referensi, pertukaran mata uang bekerja sebagai berikut:

1 Koin Emas = 100.000G

1 Koin Perak = 10.000G

1 Koin Tembaga = 1.000G

1 Koin Besi = 100G

Setelah menyimpan enam koin emas itu, Ren meninggalkan guild, menarik perhatian petualang di sekitarnya.

Saat ia berjalan, koin-koin di sakunya berbenturan, membuatnya menghela napas.

“…Aku seharusnya membeli dompet.”

Tempat pertama yang terlintas di pikirannya adalah toko yang ia kunjungi dengan Lishia beberapa hari lalu.

Berdiri di luar toko, Ren ragu untuk masuk.

Ia telah membersihkan diri semaksimal mungkin, tetapi ia masih merasa tidak pada tempatnya di tempat yang begitu elegan.

“…Tuan Ren, apakah itu kau?”

Pemilik toko baru saja melangkah keluar dan memanggilnya.

“Jika kau mau, silakan masuk.”

Pria itu jelas memperhatikan keraguannya tetapi tidak menyebutkan hal itu, melainkan memberikan undangan yang hangat.

Meskipun merasakan perhatiannya, Ren ragu.

Namun, pemilik toko terus tersenyum dan mendorongnya untuk masuk beberapa kali, membuatnya bingung harus berbuat apa.

“…Sebenarnya, aku berencana untuk kembali lain hari setelah sedikit merapikan diri.”

“Tidak perlu khawatir tentang itu. Kau adalah Tuan Ren, setelah semua, dan selain itu, kami tidak memiliki pelanggan lain saat ini.”

Dengan itu, pemilik toko meletakkan tanda Tutup di luar toko.

“Jika kau mau, aku akan sangat menghargai jika kau menerima undanganku.”

Ren terharu oleh kebaikan pria itu dan, memutuskan untuk menerima tawarannya, melangkah masuk ke dalam toko.

Setelah menjelaskan bahwa ia telah diberi tugas oleh Lazard dan juga telah mendaftar sebagai petualang, Ren memberi tahu pemilik toko bahwa ia sekarang memiliki lebih banyak kesempatan untuk melawan monster.

Ia juga menyebutkan, agak sembarangan, bahwa ia belum memberi tahu Lishia tentang ini.

“Jadi, aku ingin membeli dompet.”

“Jika demikian, aku akan merekomendasikan sesuatu yang kokoh. Kami memiliki beberapa pilihan yang tersedia—silakan merasa bebas untuk melihat-lihat.”

Mengikuti petunjuk pemilik toko, Ren mendekati bagian di mana dompet-dompete itu dipajang.

Kualitasnya tak terbantahkan.

Kulitnya diolah dengan baik, dan jahitannya rapi—ini bukan hanya bergaya; mereka dibuat untuk bertahan lama.

Mereka jelas mahal, tetapi Ren memeriksa dananya untuk melihat apakah ia bisa membelinya.

(Wah… Harganya mahal, tetapi aku masih bisa mengelolanya…)

Keringat dingin mengalir di lehernya, tetapi ia merasa lega.

Namun, ia ragu untuk menghabiskan uang sebanyak itu sekaligus, tidak dapat membawa dirinya untuk mengatakan, Aku akan mengambil yang ini.

Saat ia bimbang antara pilihan-pilihan, pandangannya beralih ke area yang tidak ada di lantai pertama saat terakhir kali—satu yang memajang pakaian wanita.

Di sana, ia melihat gaun-gaun yang tampaknya sempurna untuk gadis seperti Lishia.

(Gaun itu mungkin akan terlihat bagus di dirinya…)

Mengingat bagaimana Lishia pernah memberinya pakaian sebelumnya, kakinya secara naluriah membawanya menuju gaun-gaun itu.

Dalam sekejap, ia sepenuhnya melupakan niat awalnya untuk membeli dompet.

Sekarang, tujuan baru mengisi pikirannya.

Apa yang menarik perhatiannya adalah sebuah gaun putih yang sederhana namun elegan.

Itu tidak mencolok tetapi memancarkan aura keanggunan—sesuatu yang pasti akan membuat Lishia terlihat cantik.

“Jika kau mau, kami dapat menjahitnya khusus untuk gadis muda itu.”

Sangat mudah untuk melihat mengapa Ren akan tertarik pada pakaian seperti itu.

Menyadari pikirannya telah terbaca, ia memutuskan tidak ada gunanya menyembunyikannya dan bertanya tanpa rasa malu,

“Apakah itu mungkin bahkan tanpa dia hadir?”

“Ya, tentu saja. Kami menangani semua penjahitan untuk gadis muda itu di sini, jadi kau bisa tenang.”

“Aku akan mengambil gaun itu, jika begitu.”

Ia tidak yakin apakah Lishia akan menyukainya, tetapi ia ingin memberikannya sebagai tanda penghargaan.

“Dipahami. Silakan ikuti saya ke sini.”

Pemilik toko mengisyaratkan ke arah konter, dan mereka berdua berjalan ke sana.

“Ngomong-ngomong, berapa harganya?”

“Untuk yang ini, termasuk biaya penjahitan, totalnya sekitar ini.”

Pemilik toko menulis harga di selembar kertas dan menunjukkannya kepada Ren.

Hadiah pertamanya ternyata cukup mahal.

Tapi anehnya, biaya itu tidak mengganggunya sama sekali ketika ia memikirkan untuk memberikannya kepada Lishia.

“Setelah siap, aku akan mengirimkannya ke kediaman. Bagaimana dengan dompetnya?”

Itu benar—ia awalnya datang ke toko untuk membeli dompet.

“Waktunya sudah larut, jadi aku akan kembali lain kali setelah sedikit merapikan diri.”

Pada akhirnya, ia tidak membeli dompet, tetapi ia puas mengetahui ia bisa berterima kasih padanya dengan baik.

Mungkin karena itu, langkahnya terasa lebih ringan dalam perjalanan pulang sore itu.

◇ ◇ ◇ ◇

Sekitar sebulan telah berlalu sejak penyelidikannya yang awal.

Akhir-akhir ini, dengan Lishia tinggal di kediaman dan Ren dengan senang hati membantu tugas-tugas rumah tangga, ia tidak bisa mengunjungi hutan timur sebanyak itu.

Dan bahkan ketika ia melakukannya, itu sebagian besar untuk survei—ia belum memiliki kesempatan untuk melawan monster dalam waktu yang lama.

“Tuan Ren, ini untukmu.”

Suatu pagi, Yun, salah satu pelayan, menyerahkan Ren sebuah surat.

Surat itu dikirim oleh seorang kesatria yang baru saja kembali ke Clausel dari desa Ashton.

Itu adalah surat dari orang tuanya.

Ren berterima kasih kepada Yun, lalu duduk di meja di ruang tamu dan membuka amplopnya.

Roy dan yang lainnya sangat berterima kasih atas alat sihir yang telah Ren kirimkan kepada mereka.

Ia telah mengirimkan beberapa alat untuk digunakan sebagai lampu jalan, menerangi jalan-jalan desa.

Berkat mereka, bahkan para penduduk desa yang sudah tua menemukan lebih mudah untuk bergerak di malam hari.

Orang tuanya juga menulis betapa mereka sangat peduli padanya dan mendesaknya agar tidak terlalu memaksakan diri.

(Jika aku bisa terus mengirim uang pulang seperti ini, mungkin hidup seperti ini tidak begitu buruk—seperti perjalanan pelatihan.)

Dengan pikiran itu, Ren mempercepat langkahnya menuju kantor Lazard.

Lazard menyambutnya dan duduk di salah satu kursi, mengisyaratkan agar Ren duduk di kursi yang lain.

“Tampaknya kau menerima kabar baik.”

“Ya! Orang tuaku dan penduduk desa sangat senang dengan alat sihir yang aku kirimkan kepada mereka!”

“Itu kabar baik. Apakah ini membantu mengurangi kekhawatiran yang kau miliki sebelumnya?”

“…Ya. Aku berencana untuk memperluas wawasan sambil melakukan hal-hal yang tidak bisa kulakukan di desa.”

Selama masih ada kemungkinan bahwa ia bisa menjadi penyebab konflik, ia bermaksud untuk menjauh dari desa untuk menghindari membawa masalah ke sana.

Tetapi itu tidak berarti ia tidak bisa mendukungnya dari jauh.

“Itulah mengapa aku berpikir untuk menyewa rumah. Aku sekarang bisa menghasilkan uangku sendiri.”

“Hmm? Menyewa rumah sendirian tidak akan mudah.”

Lazard menyatakan ini seolah itu adalah hal yang jelas.

“Berapa umurmu? Dan orang tuamu tidak dekat, kan? Kebanyakan pemilik rumah akan ragu untuk menyewakan dalam kondisi seperti itu.”

(…Ia benar.)

Tidak mungkin ia bisa menyewa rumah dalam situasi saat ini.

Jika ia telah kehilangan orang tuanya, mungkin itu akan menjadi cerita yang berbeda, tetapi itu bukan kasusnya.

Selain itu, karena ia memiliki ikatan yang kuat dengan keluarga Clausel, kebanyakan rakyat biasa di daerah itu akan terlalu takut untuk menyewakan kepadanya.

Berbeda dengan daerah lain, tidak banyak orang di kota ini yang mencari prestise melalui hubungan dengan bangsawan.

“Itulah mengapa aku punya proposal untukmu.”

Menurut Lazard, ada sebuah gedung tua di belakang kediaman yang telah digunakan oleh para pelayan hingga beberapa tahun lalu.

Karena mereka semua telah dipindahkan ke gedung yang berbeda, saat ini gedung itu kosong.

“Itu belum tersentuh dalam waktu yang lama, jadi pasti berdebu, tetapi dengan sedikit pembersihan, itu seharusnya sama layaknya dengan kediaman utama ini.

Mungkin sudah tua, tetapi alat sihir rumah tangga masih ada, dan tempat tinggalnya telah diperbaharui, jadi seharusnya dalam kondisi baik.”

“Aku benar-benar bisa tinggal di sana?”

“Tentu saja. Jika kau mau, aku ingin kau juga mengambil peran sebagai penjaga gedung itu.

Tugasmu akan sederhana—membersihkan secara teratur dan memangkas rumput liar di kebun.”

Jika mereka pernah memutuskan untuk memanfaatkan gedung itu, akan sulit untuk melakukannya dalam kondisi yang terabaikan saat ini.

Mereka belum menugaskan siapa pun untuk mengelolanya sebelumnya karena alasan keamanan—ada jalur yang menghubungkannya dengan kediaman utama, jadi mereka membiarkan pemeliharaannya diserahkan kepada pelayan atau kesatria yang memiliki waktu luang.

“Ini hampir terdengar seperti sudah disiapkan untukku sebelumnya.”

“Hah, aku pikir kau akan terlalu ragu untuk menerimanya jika tidak. Selain itu, karena ini adalah gedung tambahan, para pelayan masih bisa dengan mudah memeriksa keadaanmu. Ini adalah sesuatu yang benar-benar membutuhkan perhatian, jadi jika kau bersedia mengambil pekerjaan ini, aku akan menghargainya. Apa pendapatmu?”

Ren bisa merasakan dari nada suara Lazard bahwa ia tidak hanya mengatakan ini demi perhatiannya.

Sebagai wali Ren, Lazard masih ingin menjaganya dekat kapan pun memungkinkan.

Dan bagi Ren, yang ingin memiliki tingkat kemandirian tertentu, pengaturan ini sangat cocok.

“Kau bisa memeriksa gedung tambahan kapan pun kau suka. Mulailah kapan pun itu nyaman bagimu.”

“Jika begitu, aku akan mulai mempersiapkan untuk pindah sedikit demi sedikit hari ini.”

Setelah bertukar kata perpisahan dengan Lazard, Ren meninggalkan kantor.

Ren kembali ke kamar tamu di mana ia tinggal sejak musim semi dan mulai mengemas barang-barang sedikit yang ia miliki.

Meskipun orang tuanya telah mengirimkan beberapa barangnya dari desa, ia tidak memiliki banyak barang sejak awal.

Tetapi Permata Azure dari Serakia adalah pengecualian—ia dengan hati-hati meletakkannya di dalam kotak kayu, memastikan agar tidak pecah.

Saat ia melangkah keluar dari ruangan dengan kotak itu di pelukannya, ia hampir bertabrakan dengan Lishia, yang datang mencarinya.

“…Ren? Ada apa tiba-tiba?”

Ia sedikit memiringkan kepalanya, matanya melirik ke kotak kayu yang ia bawa.

“Aku berpikir untuk memulai pindah lebih awal.”

“Pindah…? Siapa yang akan pindah?”

“Siapa lagi? Aku.”

“—Apa?”

Lishia membeku.

Seolah-olah ia telah ditinggalkan di tempat terdingin di bumi selama berhari-hari.

“K-Kenapa?! Ke mana kau pergi?!”

Kekhawatiran memenuhi suaranya saat ia melangkah lebih dekat, matanya lebar dengan kecemasan.

Ia menggenggam lengan Ren, pegangan yang erat, seolah-olah ia takut ia akan menghilang.

Air mata menggenang di matanya saat ia menatapnya, suaranya bergetar.

“Ini hanya… Aku sudah terlalu bergantung padamu semua…”

“Itu tidak masalah! Kau bisa terus tinggal di ruangan ini!”

“Aku tidak bisa. Aku masih anggota keluarga Ashton—aku melayani kau dan keluargamu, Lishia.”

“Itu… Itu tidak masalah! Tolong… tetaplah…!”

Air mata mengalir dari mata Lishia.

Pada saat ini, beberapa pelayan dan kesatria telah berkumpul di dekatnya, mengamati adegan itu dalam keheningan.

Tetapi tidak ada dari mereka yang ikut campur.

(Memang…)

Menghela napas, Ren berbalik kepada salah satu pelayan yang berdiri dekat—Yun.

“Permisi. Bisakah kau menunjukkan jalan ke gedung tambahan?”

Yun mengatupkan tangannya dengan lembut.

“Aku sudah menduga ini akan terjadi.”

“Oh? Apa yang membuatmu mengetahuinya?”

“Usiamu, tindakanmu hingga sekarang, dan kenyataan bahwa tuan telah mempertimbangkan untuk memiliki seseorang mengelola gedung tambahan. Dengan semua itu, aku berasumsi ini adalah ke arah mana semuanya akan mengarah.”

Ren mengeluarkan tawa kecut melihat betapa akuratnya ia memprediksi semuanya.

Sementara itu, Lishia menghapus air matanya dan menatapnya dengan terkejut.

“Tunggu… Apa maksudmu? Kau tidak berniat kembali ke desa?”

“Tidak, sebenarnya—”

Ren mulai menjelaskan kepada Lishia bagaimana ia akhirnya pindah keluar.

Ia memberitahunya bagaimana kekhawatiran awalnya membawanya untuk memutuskan untuk tinggal di Clausel setidaknya sampai pemulihan desa selesai.

Kemudian, ia menyebutkan pekerjaan yang diminta Lezard untuknya lakukan di luar kota.

“Ini adalah pertama kalinya aku mendengar tentang semua ini.”

Ren tidak pernah berbohong tentang apa pun, tetapi ia ragu untuk membawanya lebih awal, terkejut oleh reaksi Lishia.

Ia memberinya tatapan tajam dengan mata menyempit.

“Maaf. Aku berencana untuk memberitahumu setelah semuanya diselesaikan.”

“Oh, benar…?”

Tanpa sepatah kata pun, Lishia mengambil tangan Ren dan menariknya pergi.

Yun, yang telah mengawasi pertukaran itu, berbicara.

“Baiklah, Tuan Ren, aku akan pergi dari sini.”

“Tunggu! Bagaimana dengan jalan ke gedung tambahan—?”

Ren memanggilnya, tetapi Yun hanya tersenyum dan melambaikan tangan sebelum pergi.

Dan begitu, Ren membiarkan dirinya dipandu menyusuri lorong oleh Lishia.

Di depan, ia melihat sebuah pintu kayu tua.

(Tunggu… apakah dia…?)

Lishia tetap diam, tetapi sepertinya dia membimbingnya ke sana.

Untuk memastikan, ia meraih pintu tua itu dan membukanya.

Di baliknya membentang sebuah jalan tertutup yang mengarah ke luar, disinari oleh sinar matahari pagi.

Di ujung lorong berdiri pintu-pintu menuju gedung tambahan.

Lishia mengulurkan tangannya, dan pintu-pintu itu terbuka dengan sendirinya—sepertinya mereka terpesona.

Begitu pintu-pintu itu terbuka, interior megah dari gedung tambahan terlihat.

Meskipun tidak diragukan lagi mengesankan, debu tebal di udara tidak bisa diabaikan.

Tetapi Lishia tidak memperhatikannya.

“Duduk di sini.”

Akhirnya, ia melepaskan tangan Ren dan menunjuk ke kursi kayu di ruang masuk.

Sebuah meja bundar terletak di antara dua kursi, dan Lishia dengan santai menghilangkan debu dari satu kursi sebelum duduk.

Ren meletakkan kotak kayunya di lantai dan duduk juga.

Di depannya, Lishia menyipitkan matanya dengan keputusasaan yang tenang.

Sinar matahari mengalir melalui langit-langit kaca patri, menerangi fitur halusnya.

“Semua. Semua.”

Jejak air mata masih menempel di pipinya saat ia bergumam, penuh ketidakpuasan.

“Aku tidak tahu apa-apa. Aku mengerti—aku masih hanya gadis kecil yang kekanak-kanakan di matamu. Tetapi kau seharusnya bisa mempercayaiku sedikit.”

Lishia tidak berusaha egois.

Ia tidak marah karena Ren telah membuat keputusan sendiri.

Ia hanya tersakiti karena ia bertindak tanpa memberitahunya sama sekali.

Saat kesalahpahaman kecil hampir muncul, terdengar ketukan di pintu gedung tambahan.

Ren berdiri untuk melihat siapa itu, tetapi sebelum ia bisa mencapainya, pintu terbuka dengan sendirinya—persis seperti saat Lishia menggunakannya sebelumnya.

“Aku pikir akan lebih nyaman membawanya ke sini, jadi aku mengambil kebebasan untuk mengantarkannya. Ini untukmu, Tuan Ren.”

Pengunjung itu tidak lain adalah Yun, salah satu pelayan.

“Kita juga perlu mendaftarkan mana-mu dengan pintu ini nanti.”

“Jadi itu berarti… hanya individu yang terdaftar yang bisa membukanya?”

“Ya. Itu jauh lebih aman dengan cara itu.”

Setelah menyelesaikan penjelasannya, Yun mengalihkan pandangannya ke Lishia, yang masih merajuk di kursinya. Ia memberikan senyuman kecil yang tahu sebelum mengalihkan perhatian kembali kepada Ren, menawarkan tatapan penyemangat saat ia menyerahkan paket yang ia bawa.

Begitu Ren kembali ke meja tempat Lishia menunggu, Yun telah menghilang tanpa jejak.

“Apakah kau membeli sesuatu dari toko itu?”

Lishia sepertinya mengenali lambang yang terukir di kotak kayu itu.

Ren juga menyadari apa itu saat ia menyebutkan toko itu.

Membuka kotak itu, ia menemukan persis apa yang ia harapkan—sebuah gaun sederhana namun elegan, yang dipilih dengan hati-hati untuk Lishia.

“Jika kau mau, silakan terima ini.”

“…Untukku?”

“Ya. Aku membeli ini dalam perjalanan pulang setelah mendapatkan gaji pertamaku.”

Lishia terbelalak, terdiam sejenak.

Ren mengulurkan gaun putih itu kepadanya, dan saat ia membukanya, ia bergumam dengan suara kecil,

“Itu… benar-benar imut.”

“Jika kau tidak menyukainya, aku bisa mencari sesuatu yang lain—”

“Tidak. Aku tidak akan mengembalikannya.”

“…Jika itu membuatmu senang, maka aku senang.”

Lishia memeluk gaun itu erat-erat ke dadanya, mengubur bagian bawah wajahnya ke dalam kain lembutnya.

Pipinya perlahan memerah saat ia menatap Ren, matanya berkilau.

“…Itu tidak adil.”

Meskipun nada suaranya mengandung sedikit keluhan, suaranya tidak menyiratkan ketidakpuasan yang nyata.

Jika ada, ia tampak cukup senang.

“Maaf. Aku tidak bermaksud untuk membuat damai dengan hadiah.”

“Itu bukan maksudku! Hanya saja… semuanya terjadi begitu tiba-tiba, dan aku tidak siap untuk itu…!”

Kemudian, seolah-olah dengan upaya putus asa untuk menyelamatkan muka, ia menambahkan,

“Dan! Bukan berarti aku sudah memaafkanmu, oke?!”

Kata-katanya dimaksudkan terdengar marah, tetapi kegembiraan dalam suaranya dan pelunakan ekspresinya tidak bisa disembunyikan.

◇ ◇ ◇ ◇

Pada bulan Juli, Akademi Perwira Kekaisaran di ibukota akan mengadakan ujian penerimaan khusus kedua.

Setelah menyelesaikan ujian, Fiona kembali ke Eupheim dengan kapal sihir.

Sekarang, ia duduk di taman, menikmati sarapan sambil mengobrol dengan Ulysses.

“Ini persis seperti yang kudengar. Musim panas memang panas.”

Hingga musim semi ini, Fiona telah tinggal di ruangan yang terkontrol suhu karena kesehatan tubuhnya yang lemah.

Akibatnya, ia belum pernah mengalami ekstremitas musiman panas musim panas atau dingin musim dingin.

“Apakah ini terlalu banyak bagimu?”

“Aku baik-baik saja. Bahkan hanya duduk di sini dan merasakan keringatku bercucuran… itu agak mendebarkan.”

Bagi Fiona, bahkan sensasi paling sederhana yang dianggap remeh oleh orang lain terasa segar dan baru—panas ini juga membuatnya merasa benar-benar hidup.

“Aku minta maaf.”

Marquess Ignat tiba-tiba berbicara.

“Jika aku menangani dokumen lebih cepat, kau tidak perlu mengalami kesulitan dengan ujian pertama dan kedua.”

“Tidak, Ayah. Itu karena tubuhku yang lemah sejak awal, jadi tolong jangan khawatir tentang itu.”

Itu tentang surat rekomendasi yang pernah dijanjikan Viscount Given kepada Ren.

Untuk kelas penerimaan khusus Akademi Perwira Kekaisaran, memiliki surat rekomendasi akan mengecualikan pelamar dari babak ujian awal.

Tentu saja, itu tidak berarti semua ujian dibebaskan, tetapi itu adalah keuntungan yang signifikan.

Namun, Marquess Ignat tidak memiliki waktu untuk menyiapkan surat semacam itu.

Hingga musim semi ini, ia sepenuhnya fokus mencari obat untuk penyakit Fiona, dan pada akhirnya, ia hampir tidak berhasil mengajukan aplikasi tepat waktu.

“Selain itu, Ayah, memulai dari ujian ketiga secara tiba-tiba pasti akan jauh lebih membuatku gugup. Mengikuti ujian dari awal sebenarnya membantuku tetap tenang.”

“Itu mungkin benar, tetapi bukankah itu membebani dirimu?”

“Tidak sama sekali. Bagi seseorang sepertiku, yang menghabiskan sebagian besar hidupnya terbaring di tempat tidur, setiap momen sangat berharga.”

Itulah sebabnya ia bisa tersenyum sekarang—

“Bisa mengalami begitu banyak hal baru… Ini benar-benar, benar-benar menyenangkan.”

Berbeda dengan sebelumnya, ketika ia harus menahan rasa sakit terus-menerus, senyuman Fiona sekarang adalah senyuman yang tulus.

Melihatnya, Ulysses tidak bisa tidak melunakkan ekspresinya.

“Jika begitu, kita harus segera menyiapkan seragammu.”

“Um… Ayah? Hasil ujian kedua bahkan belum diumumkan, dan kau sudah menyiapkan seragamku?”

Marquess Ignat selalu mengutamakan Fiona, tetapi ia tidak menyiapkan seragam hanya karena perasaan.

“Aku yakin kau akan lulus, Fiona. Tetapi ada alasan lain mengapa kita perlu mempersiapkannya lebih awal.”

Jika mereka menunggu hingga setelah ujian final untuk memesan seragam, itu akan terlalu terlambat.

Ujian final diadakan di awal tahun baru, tetapi hasil penerimaan tidak akan diumumkan hingga awal Februari.

“Untuk bangsawan terutama, musim dingin hingga musim semi adalah musim yang sibuk penuh dengan acara sosial.”

Keluarga Ignat tidak terkecuali.

Jika kesehatan Fiona tetap stabil, ia kemungkinan akan menghadiri beberapa pesta bersama ayahnya, Ulysses.

Bangsawan memiliki banyak kewajiban, jadi selalu lebih baik untuk membuat pengaturan sebelumnya jika memungkinkan.

Meskipun Fiona merasa tidak yakin apakah ia akan berhasil dalam ujian final—apalagi lulus—

“…Mengerti. Aku akan menyerahkan persiapan seragam itu padamu, Ayah.”

Sejak Ren menyelamatkan hidupnya, ia telah bersumpah untuk melakukan yang terbaik dalam segala hal yang ia kejar.

Jika ia ragu sekarang, maka untuk apa semua tekadnya itu?

“Aku akan memberi tahu para pelayan nanti.”

Dengan itu, Marquess Ignat menyelesaikan sarapannya lebih dulu dan bangkit dari kursinya.

“Aku harus mulai bekerja sekarang. Luangkan waktu dan nikmati pagimu, Fiona.”

Setelah mendengar jawabannya, ia meninggalkan taman.

Sekarang sendirian, Fiona menyelesaikan sarapannya dengan santai sebelum menyeruput tehnya dan menghela napas lembut.

Ia menatap langit biru cerah, dalam pikirannya yang mendalam.

“…Aku bertanya-tanya apakah Tuan Ren juga akan mengikuti ujian masuk Akademi Perwira Kekaisaran.”

Dari apa yang ia dengar dari Edgar, kekuatan dan kemampuan Ren sangat luar biasa—lebih dari cukup untuk mengamankan tempat di kelas penerimaan khusus.

Jika ia mendaftar, maka mungkin mereka akan belajar di akademi yang sama.

Saat ia menggumamkan pemikiran ini pada dirinya sendiri, ia mencoba membayangkan seperti apa sosoknya.

Karena ia belum pernah melihat wajahnya, sulit untuk membayangkannya.

Sebagai gantinya, ia membayangkan Ren mengenakan seragam penerimaan khusus akademi.

Tetapi karena ia tidak tahu wajah atau fisiknya, gambaran yang terbentuk dalam pikirannya secara alami kabur dan tidak jelas.

—–Sakuranovel-

---