Monogatari no Kuromaku ni Tensei Shite – Volume 2 – Chapter 6 Bahasa Indonesia

Chapter 6 Buluh Platinum

Beberapa hari telah berlalu sejak Ren kembali ke Clausel.

Pagi itu, ia terbangun di kamarnya di mansion tua.

Saat ia mendekati jendela untuk merasakan sinar matahari pagi, pandangannya beralih ke meja di sampingnya—dan di atasnya, terdapat Azure Jewel of Serakia yang terletak.

Bahkan sekarang, interior bola itu berkilau dengan cahaya biru berkabut, sesekali memercik dengan sesuatu yang mirip petir.

Merasa dorongan yang tak terjelaskan, Ren mengulurkan tangannya ke arah bola itu.

Tentu saja, tidak ada respons.

Namun, kabut yang berputar dan cahaya yang berkedip di dalamnya tampak bergerak seolah mengakui kehadirannya.

Pada saat yang sama, ia merasakan sensasi aneh mana-nya yang tersedot kembali.

“…Sepertinya kau menyerap mana, tapi membangkitkanmu tidak semudah itu.”

Suara Ren membawa sedikit penyesalan.

Bola itu bergetar lembut sebagai respons, hampir seperti mengekspresikan kesedihan.

Ren menarik kembali tangannya.

Saat itu—

“Lord Ren, ini aku, Yun.”

Sebuah suara memanggilnya dari luar ruangan.

Setelah cepat-cepat merapikan penampilannya, Ren keluar untuk menemui Yun.

Ia meminta maaf karena mengganggu Ren di pagi-pagi buta dan memberitahunya bahwa pengiriman besar akan tiba di estate Clausel dalam beberapa jam ke depan.

“Pengiriman… Oh! Apakah itu untuk pesta ulang tahun Nona Lishia?”

“Pengamatanmu sangat tajam. Berbagai perlengkapan, termasuk bahan untuk perayaan, akan dikirim dalam jumlah besar. Kita akan memindahkannya ke aula masuk mansion tua.”

“Dimengerti. Aku juga akan membantu.”

Dengan tugas pagi yang teratur, Ren berpisah dengan Yun untuk sementara waktu dan mempersiapkan dirinya dengan lebih baik.

Baru saja ia selesai berganti pakaian, Yun kembali dengan sarapan di tangannya, setelah sebentar meninggalkan mansion tua.

Karena ia sudah bersusah payah, Ren memutuskan untuk menerima kebaikannya hari ini.

Pengiriman tiba di estate Clausel sebelum siang.

Saat Ren membantu mengorganisir perlengkapan—

“Hah… Hah…!”

Lishia tiba-tiba berlari masuk ke aula masuk mansion tua, terengah-engah.

Sudah lewat tengah hari, dan sebagian besar kesatria telah pergi untuk istirahat.

“Ap-Apakah kau melihatnya!?”

Masih terengah-engah, Lishia dengan cepat menatap Ren.

“Melihat apa, tepatnya?”

“Misalnya—sesuatu yang terlihat seperti senjata, dibungkus rapat…!”

Itu adalah pertanyaan yang cukup spesifik dengan kemungkinan jawaban yang terbatas.

Sejauh yang Ren ingat, ia tidak melihat sesuatu yang sesuai dengan deskripsi itu.

(Apakah sesuatu yang dia pesan terikut secara tidak sengaja? Tapi jika itu senjata, aku tidak mengerti mengapa dia begitu gelisah…)

Saat ia merenungkan hal itu—

“Di sana!” seru Lishia.

Sepertinya barang yang dia cari memang telah berakhir di sini.

Saat perhatian Ren teralihkan, dia dengan cepat meraihnya, memeluknya ke dada dan membelakangi Ren seolah ingin menyembunyikannya dari pandangan.

“…Apakah kau melihatnya?”

Dia bertanya lagi.

Meskipun dia berusaha menyembunyikannya, Ren menangkap sekilas barang itu dari atas bahunya.

Sepertinya itu adalah kotak kayu putih yang dibuat dengan teliti, dibungkus dengan aman.

Memutuskan untuk berpura-pura tidak tahu, ia hanya menjawab,

“Tidak, aku tidak melihatnya dengan jelas.”

“…Itu melegakan. Nah, aku baru saja teringat sesuatu yang perlu dilakukan, jadi aku akan bertemu kau nanti!”

Bertindak agak mencurigakan, Lishia segera pergi.

Melihatnya pergi, Ren bergumam pada dirinya sendiri,

“Aku tidak punya waktu untuk khawatir tentang Nona Lishia sekarang.”

Ia memiliki sesuatu yang lebih penting untuk dipikirkan.

Saat ia melanjutkan membantu pengangkutan perlengkapan, pikirannya sepenuhnya terfokus pada satu hal—

Hadiah untuk Lishia.

(Sesuatu yang akan membuat Nona Lishia bahagia… Aku sudah memberinya pakaian sebelumnya, jadi kali ini harus berbeda…)

Bagaimana dengan aksesori?

Cincin mungkin terlalu sugestif, tetapi aksesori sehari-hari seharusnya baik-baik saja.

Setelah berpikir sejenak, Ren akhirnya mendapatkan ide.

(Aksesori rambut mungkin bagus.)

Sesuatu yang dapat melengkapi rambutnya yang halus dan indah.

Namun, ia tidak bisa memilih sesuatu yang biasa-biasa saja.

Saat ia merenungkan jenis ornamen yang cocok untuknya, secara kebetulan ia melirik keluar jendela.

“…Whitehawks.”

Sekawanan Whitehawks melayang di langit.

Makhluk ajaib ini, yang dikenal dengan bulu putihnya, pernah muncul saat pelariannya bersama Lishia.

Saat ia menatap mereka, satu barang terlintas di pikirannya, membuat senyuman tipis menghiasi bibirnya.

◇ ◇ ◇ ◇

Namun—

“Yah, sepertinya itu hanya harapan kosong…”

Beberapa jam kemudian, Ren tampak lesu di guild.

Setelah menjelajahi toko-toko di kota, langit telah berubah menjadi merah tua.

Matahari terbenam memancarkan cahaya hangat melalui jendela, menerangi jejak sedikit urgensi di wajahnya.

Saat ia duduk di sana, terlihat putus asa, seorang pria manusia serigala mendekatinya.

“Ada apa? Kau terlihat terganggu. Perlu bantuan dengan sesuatu?”

“Sebenarnya, aku sedang mencari bahan tertentu. Tapi cukup sulit untuk didapatkan.”

“Bahan? Bahkan seorang pahlawan sepertimu kesulitan menemukannya?”

Menempatkan harapan terakhirnya dalam percakapan ini, Ren menyebutkan nama bahan yang dia cari.

“Aku mencari bulu platinum.”

Bahan ini, yang berkilau seperti perak yang dipoles, telah memikat banyak wanita. Meskipun nilainya setara dengan permata, ia tidak memiliki sifat istimewa.

“B-Bulu platinum? Maksudmu bulu langka yang kadang tumbuh oleh White Hawks?! Kau mungkin sudah tahu, tetapi hal-hal itu hampir mustahil didapatkan kecuali kau sangat beruntung!”

“Ya, itulah sebabnya aku perlu berusaha keras untuk menemukannya.”

“Aku mengerti… Tak heran kau kesulitan.”

Kadang-kadang, White Hawks dilahirkan dengan jumlah kekuatan sihir yang tidak biasa tinggi. Bulu platinum adalah bulu ekor dari individu langka semacam itu.

Namun, jika salah satu White Hawks khusus ini dibunuh, bulu platinum-nya akan langsung kembali menjadi biasa saat sihir di dalamnya menghilang.

Selain itu, White Hawks menggunakan sihirnya untuk melarikan diri dari ancaman, yang lebih mempercepat proses pengembalian. Karena dibutuhkan bertahun-tahun bagi White Hawk untuk menumbuhkan kembali bulu platinum-nya, memperoleh mereka sebagian besar adalah masalah keberuntungan.

Satu-satunya cara yang umumnya diketahui untuk mendapatkannya adalah dengan menemukan bulu yang secara alami jatuh.

Setidaknya, itulah pengetahuan umum.

Ren tahu cara lain.

Pertama, White Hawk harus dalam keadaan kenyang, memastikan sihirnya tetap stabil. Kemudian, ia perlu dibius tanpa menyadari kehadirannya.

Hanya kemudian ia bisa dengan hati-hati mencabut bulu platinum.

Tidak perlu mengambil nyawa makhluk itu.

(Di dalam permainan, aku ingat pernah menemui White Hawk dan memberinya makanan sebelum menidurkannya…)

Metode yang tersedia adalah menggunakan sihir atau serangan fisik yang tepat ke kepala.

Karena White Hawks secara alami sulit diburu, metode alternatif ini tetap sebagian besar tidak diketahui.

“Bagaimana kalau mengirim permintaan ke guild pedagang di ibukota kekaisaran? Itu akan menjadi pilihan teraman.”

“Itu akan memakan waktu terlalu lama…”

Ulang tahun Lishia kurang dari sebulan lagi.

Meskipun Ren telah mendapatkan banyak uang dari insiden Gargoyle Pemakan Baja, ia menyesal tidak bertindak lebih cepat.

(Berkat uang itu, kondisi hidup seluruh desa telah membaik…)

Bahkan kekayaan tidak bisa membeli waktu.

“Kalau begitu, itu berarti kau harus mencari White Hawk sendiri.”

“Tapi aku tidak tahu harus mulai dari mana. Menemukan satu saja sudah merupakan tantangan besar.”

“Hmm? Aku tidak bisa mengatakan apa-apa tentang mendapatkan bulu platinum, tetapi aku tahu tempat di mana kawanan White Hawk lewat.”

Ren segera bersandar ke depan di meja.

“Se-Sungguhnya?!”

“Ya. Ayo, biar kuberitahu di peta.”

Pria serigala itu mengajak Ren ke peta besar yang dipasang di dinding.

Menurutnya, kawanan White Hawks lewat melalui hutan timur sebelum tengah hari. Lokasinya beberapa jam di luar Great Rift di tanah.

“Aku pikir kau sudah tahu tentang itu, mengingat kau telah menjelajahi daerah itu.”

“Haha… Masih ada bagian yang belum sepenuhnya aku survei.”

Sementara Ren telah ditugaskan oleh Lazard untuk menyelidiki monster-monster di wilayah itu, ia belum menyelesaikan survei menyeluruh tentang medan dan perilaku makhluk-makhluk tersebut.

“Aku ingin membantumu berburu, tetapi aku segera meninggalkan kota untuk permintaan.”

“Permintaan?”

“Ya. Baron Clausel mengirimkan komisi ke guild—mengirimkan kayu bakar dan alat sihir ke berbagai desa.”

“Oh, benar. Aku mendengar musim dingin ini akan sangat dingin.”

“Ya. Berdasarkan pengalamanku sebagai petualang, ini akan menjadi musim yang sulit. Baron membuat keputusan yang bijaksana untuk bersiap-siap lebih awal.”

Jika itu adalah permintaan penting untuk membantu orang-orang bertahan dari dingin, Ren tidak bisa membuang waktu pria serigala itu.

Ren berterima kasih padanya lagi dan memberi hormat dengan sopan.

(Aku perlu mulai mencari besok.)

Saat Ren merencanakan langkah-langkah selanjutnya, pria serigala itu mengamati diam-diam, matanya yang tajam mencari sesuatu di tatapan Ren.

◇ ◇ ◇ ◇

Setelah kembali ke manor, Ren bertemu Lishia di koridor.

Sore itu, dia tampak putus asa untuk menyembunyikan sesuatu darinya, tetapi sekarang dia terlihat lelah, langkahnya tidak stabil.

Namun, saat melihat Ren, dia berhasil memberikan senyuman lelah.

“Selamat datang pulang.”

“Aku sudah pulang. Lishia, kenapa kau terlihat begitu lelah? Apakah kau berlatih pedang saat aku pergi?”

“Tidak… Aku hanya terlalu banyak menggunakan sihirku, jadi jangan khawatir tentang itu.”

Ren mengerutkan kening mendengar jawaban yang tidak terduga itu.

“Apakah itu untuk latihan sihir sucimu?”

Lishia menggelengkan kepala.

“Aku sedang mengalirkan sihirku ke dalam alat sihir—tunggu!?”

Dia menjawab tanpa berpikir, mungkin karena kelelahan.

Meskipun Ren tampak tidak menyadari, Lishia segera tersadar, menampar pipinya dengan kedua tangan.

“Tidak ada apa-apa! Jangan khawatir tentang itu!”

Dengan itu, dia segera pergi dari Ren.

Ia mengawasinya pergi, kekhawatiran bergetar di matanya saat dia terus berjalan tidak stabil.

◇ ◇ ◇ ◇

Pagi berikutnya, sebelum matahari terbit, Ren tiba di gerbang kota.

Ia menyapa kesatria yang bertugas sebelum melanjutkan perjalanan di jalan.

Saat ia berkendara, matahari pagi secara bertahap mulai menerangi sekeliling.

“Baiklah, saatnya bekerja.”

Saat ia berbicara, kudanya mengeluarkan suara nyaring—”Hihin!”

Kuda itu dulunya milik Yelquq, tetapi sekarang menjadi milik Ren.

Ia menamainya “Io” hanya karena ia suka cara namanya terdengar.

Dia adalah seekor kuda betina.

“Begitu aku mendapatkan bulu platinum, aku akan meminta pemilik toko yang menjualku pakaian itu untuk membuatnya menjadi sesuatu. Aku perlu mempertimbangkan waktu yang dibutuhkan, jadi aku harus segera mendapatkannya.”

Io mengeluarkan suara lembut.

“Hey, jangan mulai makan rumput di pinggir jalan hanya karena kau tidak mengerti apa yang kukatakan.”

Mengabaikan kata-kata Ren, Io dengan senang hati mengunyah rumput di pinggir jalan.

“…Yah, apapun.”

Setelah merasa puas, dia melanjutkan berjalan, jadi Ren memutuskan untuk tidak mempermasalahkan lebih lanjut.

Beberapa jam kemudian, Ren tiba di tempat berburu yang dia tuju—tempat di mana Whitehawks dikenal sering melintasi langit.

Pohon-pohon tinggi mengelilinginya, cabang-cabang atasnya berat dengan buah merah cerah yang menyerupai anggur.

Buah itu manis dan lezat cukup untuk dinikmati manusia, tetapi karena memetiknya tidak terlalu menguntungkan, sedikit orang yang repot-repot mengumpulkannya.

Menurut pria serigala itu, Whitehawks menyukai buah ini.

Meskipun kawanan mereka mengunjungi setiap hari dan sering memakannya, masih ada cukup banyak untuk dibagi.

(Ini sangat cocok.)

Itu berarti ia tidak perlu membuang waktu untuk memberi mereka makan.

Sekarang, yang perlu ia lakukan hanyalah menyembunyikan dirinya dengan sealamiah mungkin menggunakan kekuatan pedang sihir kayunya.

Ia telah menetralkan baunya dengan parfum penghilang bau yang dibelinya di Guild Petualang.

(Masalah sebenarnya adalah apakah ada di antara mereka yang memiliki bulu platinum…)

Justru saat ia berpikir demikian, ia melihat gerakan di langit dekatnya.

Sekawanan Whitehawks, seperti awan putih yang melayang, muncul di pandangannya.

Mereka terbang langsung ke arahnya, mendarat di cabang-cabang, dan segera mulai mematuk buah.

(Ayo, pasti ada satu di antara mereka…)

Ia dengan hati-hati memeriksa setiap burung satu per satu.

Dulu, saat ia bermain permainan itu, ia telah menemui ratusan Whitehawks sebelum akhirnya mendapatkan satu bulu platinum.

Sangat wajar jika ia tidak menemukan satu dengan mudah sekarang.

Jika ia tidak bisa mendapatkan satu setelah beberapa percobaan, ia harus menyerah dan mencari hadiah lain.

Whitehawks terus berganti posisi.

Awalnya, ia mencoba menghitung mereka, tetapi ia segera kehilangan jejak.

Satu kawanan selesai makan dan terbang pergi, hanya untuk digantikan oleh kawanan lain yang datang.

Bahkan setelah memindai puluhan, lalu lebih dari seratus, ia masih tidak bisa menemukan bulu platinum.

Ren mengeluarkan tawa sinis.

(Mungkin ini memang hanya harapan kosong…)

Tapi kemudian—

(Apa?!)

Sekilas cahaya tiba-tiba membuatnya menyipitkan mata.

Itu adalah sinar matahari yang memantul dari sesuatu.

Namun seharusnya tidak ada yang reflektif di sekitar…

Saat ia berbalik ke arah sumber cahaya—

(Tidak mungkin!)

Di sana, sedang menikmati buah, terdapat seekor Whitehawk dengan ekor yang berkilau.

(Di sana! Itu dia!)

Tatapannya terkunci pada burung itu, bulu platinum-nya berkilau di bawah sinar matahari.

Ia harus mendapatkan bulu itu—apapun yang terjadi.

Saat ia hendak melempar batu ke kepala Whitehawk itu—

(—Apa?!)

Satu per satu, burung-burung itu selesai makan dan terbang ke langit.

Whitehawk dengan bulu platinum itu mengikuti jejak mereka, mengangkat kakinya dari cabang.

Ia tidak terampil dalam melempar, dan jika ia melewatkan kesempatan ini, ia tidak akan pernah mendapatkannya lagi.

(Tunggu…!)

Menyadari bahwa melempar sederhana tidak akan cukup, ia memikirkan rencana lain.

Dengan memanggil Pedang Sihir Penjarah, ia mengenakannya di jarinya dan menendang cabang tebal di bawahnya, meluncurkan dirinya ke udara.

(Coo?)

Whitehawk yang menjadi targetnya mendengar suara itu dan mulai berbalik ke arahnya.

Tetapi sebelum ia bisa sepenuhnya berbalik, lengan Ren bergerak lebih dulu.

Satu gerakan cepat mengirimkan angin kencang menyapu tubuh Whitehawk itu.

(Squawk! Squawk!)

(Coo! Coo coo!)

Whitehawks di sekitarnya meledak dalam sorakan terkejut, mengibaskan sayap mereka dalam kepanikan untuk melarikan diri dari intruder mendadak.

Ren mengawasi mereka saat ia jatuh ke tanah.

Namun, ia tidak takut jatuh.

Ia mengayunkan pedang sihir kayunya ke bumi, memanggil akar dan sulur untuk melunakkan pendaratannya.

Sulur-sulur itu meregang dan sedikit memberikan saat mereka menangkapnya, memecahkan jatuhnya.

Saat itulah ia merasakan sesuatu di tangannya.

(Tolong… semoga itu bulu itu.)

Sebuah keraguan yang cemas merayap ke dalam dirinya.

Ia hampir terlalu takut untuk melihat.

Butuh beberapa detik yang lama sebelum ia akhirnya memberanikan diri untuk membuka telapak tangannya.

Saat ia melakukannya, beberapa bulu melayang turun ke dadanya.

“…Haha.”

Tawa keringnya berasal dari ketegangan yang telah mengeringkan tenggorokannya.

Namun senyuman di wajahnya murni penuh kebahagiaan.

“Aku mungkin baru saja menggunakan seluruh keberuntungan seumur hidupku.”

Bulu platinum sangat langka.

Dan mencurinya secara acak dengan Pedang Sihir Penjarah adalah prestasi yang hampir mustahil.

Namun, melawan segala odds, ia berhasil melakukannya.

Menatap bulu platinum yang bersinar di dadanya, Ren bergetar dengan kebahagiaan yang tak tertandingi.

◇ ◇ ◇ ◇

Beberapa hari berlalu setelah Ren mengatur agar bulu platinum itu dibuat menjadi aksesori di toko favorit Lishia.

Setiap malam, ia berlatih etika pesta dengan Yun di dapur estate, melanjutkan pelajarannya hingga malam sebelum acara.

“Hah? Tidak akan ada tamu dari luar?”

Suara terkejut Ren terdengar saat mereka mengobrol setelah pelajaran.

“Jika kita mengadakan di kota dekat ibukota kekaisaran, kita pasti akan mengundang beberapa. Tapi karena Clausel jauh dari kota besar dan wilayah bangsawan… sulit untuk mengadakan pertemuan aristokrat besar.”

Pedagang yang melakukan bisnis di Clausel akan mampir untuk menawarkan salam, tetapi mereka biasanya datang pada siang hari.

Saat pesta ulang tahun dimulai di malam hari, semua tamu formal semacam itu pasti sudah datang dan pergi.

“Jadi selama kau ingat dasar-dasarnya, kau tidak perlu terlalu formal.”

Ketika Ren menyatakan pemahamannya dan berterima kasih padanya, Yun tersenyum sebelum pergi.

Mengulurkan tubuhnya yang sedikit tegang, ia mengeluarkan napas dan mengikuti langkah Yun, keluar dari dapur.

Saat itu, suara Lishia terdengar.

“…Kau lagi-lagi menyembunyikan sesuatu dariku.”

Dia bergumam dengan ketidakpuasan.

Mengintip di sekitar sudut, ia mengawasi Ren dengan mata menyipit, meneliti.

Saat Ren mendekat, dia cepat-cepat menarik diri dari pandangan, tetapi ketika ia mencapai sudut, ia menemukan Lishia bersandar di dinding di depannya.

“Oh, Ren. Betapa kebetulan.”

“Kebetulan? Kau baru saja melihatku, kan?”

“Tidak, sama sekali tidak.”

“…Aku mengerti.”

Ren menemukan penghindarannya yang jelas itu lucu, tetapi karena dia berpura-pura bodoh, ia memutuskan untuk membiarkannya.

“Ngomong-ngomong, kenapa kau belakangan ini sering pergi ke dapur?”

Sepertinya Lishia hanya penasaran tentang apa yang telah ia lakukan.

Karena ia tidak punya alasan untuk merahasiakannya, Ren memberitahunya dengan jujur tentang aktivitas terbarunya.

“Apa!? Seharusnya aku yang mengajarkanmu!”

Lishia merengek dengan manis, membuat Ren tertawa.

“Tapi kau sudah kelelahan belakangan ini, kan? Sesuatu tentang terlalu banyak menggunakan kekuatan sihirmu?”

“Ugh… Y-Yah, itu benar… Tapi aku mulai merasa sedikit lebih baik di malam hari. Selain itu, bahkan ketika aku ingin berbicara denganmu di malam hari, kau selalu ada di mansion tua.”

“Ah, jadi itu sebabnya kau mengintip aku.”

“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan. Aku tidak mengintip.”

Dia terlihat lebih merajuk dari biasanya hari ini, yang hanya membuatnya terlihat lebih imut.

Tatapannya yang terangkat mengatakan segalanya, tetapi ada juga sedikit kesepian di matanya yang tidak bisa Ren abaikan.

“Sekadar memastikan—kau tidak memaksakan diri, kan?”

“Aku baik-baik saja. Karena pesta adalah besok, aku pastikan untuk tidak terlalu memaksakan diri hari ini.”

“Itu melegakan. Tapi… apa sebenarnya yang telah kau lakukan hingga membuatmu begitu kelelahan setiap hari?”

Lishia ragu sejenak sebelum tiba-tiba menunjukkan senyum nakal.

“Itu rahasia. Untuk saat ini.”

“Untuk saat ini? Jadi itu berarti kau akan memberitahuku nantinya?”

“Hehe, mungkin aku akan.”

Dengan tawa ceria, Lishia mengajak Ren untuk mengobrol larut malam, seperti dulu.

Tetapi Ren memiliki ide yang berbeda.

“Sebenarnya, karena kita di sini, bagaimana kalau aku menunjukkan hasil latihanku?”

“Hah? Apa maksudmu?”

“Selain etika dasar, Yun juga mengajarkanku cara menyeduh teh. Itu dikatakan, aku sama sekali tidak yakin bahwa itu akan sesuai dengan seleramu.”

“Aku senang kau mengundangku, tetapi… aku tidak mengharapkanmu mengatakan itu dengan begitu blak-blakan.”

Lishia membiarkan perasaan sebenarnya mengalir di pengakuan Ren yang jujur.

“Yah, sejujurnya, aku baru belajar selama beberapa hari.”

“Uh-huh, aku mengerti. Nah, aku menantikannya.”

Dengan langkah ringan, mereka menuju dapur bersama.

Saat Lishia melihat Ren menyiapkan teh, dia akhirnya membawa cangkir itu ke bibirnya.

Kemudian, dengan senyum kecil, dia bergumam,

“Itu enak. Tapi… mungkin sedikit pahit.”

◇ ◇ ◇

Hari berikutnya, seperti yang telah Ren dengar, para pengunjung dari daerah sekitar tiba di manor untuk merayakan.

Sepanjang hari, Ren tidak melihat Lishia bahkan sekali pun.

Ia tahu di mana dia, tetapi dengan begitu banyak tamu di sekitar, ia tidak memiliki kesempatan untuk menemuinya.

Tanpa disadari, matahari mulai terbenam, dan waktu untuk pesta semakin dekat.

“Aku tidak pernah berpikir hari ini akan datang.”

Pakaian yang Lishia berikan padanya sebelum musim panas—Ren akhirnya memiliki kesempatan untuk memakainya.

Ia mengenakan jaket yang dijahit dengan pas dan berdiri di depan cermin panjang di mansion tua.

Kain hitam itu memiliki pola kotak-kotak samar, dan ketika dipadukan dengan celana yang cocok, ia terlihat hampir seperti anak seorang bangsawan.

Ia menyelipkan kotak kayu putih tipis yang berisi hadiahnya ke dalam saku dalam jaketnya, dan ia sudah siap.

Itu membuat dadanya sedikit menonjol, tetapi hanya jika seseorang melihatnya dengan seksama.

“Baiklah, saatnya pergi.”

Saat ia melangkah keluar, langit malam sudah mulai mendominasi.

Cahaya hangat yang memancar dari jendela manor menciptakan pemandangan yang sangat mempesona.

Sepatu kulit formalnya yang tidak familiar berdecit lembut di tanah saat ia berjalan menuju bangunan utama.

“Kau mengenakannya dengan baik. Penampilan yang terhormat itu mengingatkanku pada pahlawan, Ruin.”

Suara itu berasal dari Weiss, yang melihat Ren saat ia tiba.

Kesatria yang berdiri di sampingnya mengangguk dengan komentar serupa.

“Kalian semua juga terlihat cukup berbeda hari ini.”

Kesatria-kesatria itu mengenakan apa yang tampaknya seragam militer formal.

Sepertinya sudah menjadi kebiasaan bagi mereka untuk mengenakan pakaian semacam itu untuk acara tersebut.

Saat berjalan bersama Weiss dan yang lainnya menuju aula besar, Ren tiba-tiba mendengar,

“Ngomong-ngomong, setiap tahun, aku memberikan hadiah sebagai wakil para kesatria, sementara kepala pelayan melakukan hal yang sama untuk para pelayan.”

“Jadi itu berarti aku pergi sebelum kalian, kan?”

“Tidak, kau akan pergi setelah kami.”

“…Hah?”

“Hadiahmu istimewa, setelah semua. Tidak akan terasa benar bagi kami, para pengikut biasa, untuk menyajikan hadiah kami sebelum kau.”

Apa yang dibicarakan orang ini?

Ren tidak bisa menahan pikiran bahwa, meskipun sedikit tidak sopan.

“Biasanya, tuan rumah menyajikan hadiahnya terakhir. Aku ingin kau pergi tepat sebelum dia.”

“Apakah kau serius?”

“Sepenuhnya.”

Gelombang kecemasan melanda Ren, membuat perutnya terasa tidak nyaman.

Ia secara naluriah meletakkan tangan di dada kirinya.

“Aku rasa aku mungkin mengalami sakit perut.”

“Jarang sekali melihatmu terlihat begitu seperti anak laki-laki.”

“Tolong jangan salah paham—aku masih seorang anak laki-laki.”

“Mungkin. Tetapi dari cara kau membawa dirimu, aku kadang-kadang lupa usia sebenarnya.”

“Yah, anggap ini kesempatanmu untuk mengingatnya.”

Ren menjawab dengan nada pasrah, membuat semua orang di sekelilingnya tertawa.

◇ ◇ ◇

Di ujung jauh aula megah itu berdiri sebuah meja besar, lebih mewah daripada yang lain.

Meja tersebut dikelilingi oleh beragam bunga berwarna-warni dan banyak hadiah, menciptakan pemandangan kemewahan yang murni.

Saat Lishia muncul, dia tampak bersinar di mata Ren.

Kecantikan eterealnya, yang tak berubah dari sebelumnya, kini membawa aura kebangsawanan, seperti seorang putri sejati.

Dipandu oleh ayahnya, Lazard, dia menerima tepuk tangan dari yang hadir dengan kehadiran yang penuh martabat, sambil mengenakan senyuman lembut yang bersinar.

Kemudian, matanya bertemu dengan mata Ren.

“Apakah ini cocok untukku?”

Dia membentuk kata-kata itu dengan bibirnya.

Ren membalas dengan cara yang sama.

“Ini sangat cocok untukmu.”

Lishia tersenyum dan membalas dengan gerakan bibir,

“Kau juga terlihat baik, Ren.”

Setelah dia duduk, para tamu yang hadir masing-masing mengambil gelas segar di tangan mereka.

Lazard menyapa semua orang, mengungkapkan rasa terima kasih yang mendalam atas kehadiran mereka—terutama kepada Ren—sebelum mengangkat gelas untuk bersulang.

Setelah itu, kepala pelayan melangkah maju untuk mempersembahkan hadiah atas nama para pelayan, diikuti oleh Weiss, yang mewakili para kesatria.

“Sebagai hadiah dari kami semua kesatria, saya telah menyiapkan satu set lengkap peralatan pelatihan dari sebuah toko di ibu kota kekaisaran yang sangat berguna selama saya bertugas sebagai pengawal kerajaan.”

“Benarkah!? Terima kasih banyak!”

Kebahagiaan Lishia tak terbantahkan.

Ren tidak bisa menahan pikiran bahwa seorang wanita bangsawan bisa begitu senang dengan peralatan pelatihan adalah hal yang cukup langka.

(Tunggu… pengawal kerajaan?)

Pengawal kerajaan—sebuah ordo elit di puncak kesatria Leomel.

Hanya mereka yang berpangkat jenderal atau lebih tinggi yang bisa melampaui mereka, dengan posisi seperti kapten pengawal kerajaan atau pengawal pribadi keluarga kerajaan termasuk di antara yang sedikit di atas mereka.

Namun, Ren tidak memiliki waktu untuk merenungkan kejutan itu.

Sesuai dengan rencana, dia adalah yang berikutnya.

Menekan saraf yang mulai meningkat, dia melangkah maju dan mendekati Lishia—hanya untuk berhenti di tengah jalan.

Lazard, yang seharusnya mempersembahkan hadiahnya terakhir, sudah memberikan hadiahnya.

“Saya mohon maaf. Ini juga tidak terduga bagi kami,” bisik salah satu kesatria di samping Ren.

“Apakah mungkin Lord Lazard berpikir aku tidak menyiapkan hadiah?”

“Tidak, saya rasa dia yakin kau sudah menyiapkannya. Lihatlah dia.”

Mengikuti kata-kata kesatria itu, Ren melirik dan melihat Lazard tersenyum padanya dengan rahasia.

(…Yah, terserah.)

Berpikir bahwa terlihat terlalu gugup tidak akan terlihat sangat maskulin, Ren memberi pipinya sebuah tepukan keras untuk membangkitkan semangatnya.

Langkahnya bergema di aula megah itu, dan percakapan yang ramai mereda.

Melihat Ren mendekat, Lishia juga melangkah maju, bergerak ke tengah aula.

Mereka berdiri berhadapan, berbagi senyuman malu, tidak ada dari mereka yang berbicara selama beberapa detik yang panjang.

“Selamat ulang tahun. Juga… kau terlihat cantik.”

Saat mendengar kata-kata itu, Lishia sedikit menundukkan kepalanya, terlihat agak malu.

“Terima kasih. Itu membuatku bahagia.”

Suara Lishia membawa kehangatan yang berbeda dari biasanya.

Kecanggungan aneh menetap di antara mereka, tetapi kemudian Ren menarik napas dalam-dalam dan berbicara.

“Ngomong-ngomong, aku juga punya hadiah untukmu.”

“…Apakah ini benar-benar oke? Aku telah merepotkanmu begitu banyak.”

“Aku tidak berpikir begitu sama sekali, jadi jangan khawatir tentang itu.”

Lishia ragu, terjebak antara merasa tidak layak dan kebahagiaan murni menerima hadiah dari Ren.

Jantungnya berdegup kencang sampai-sampai dia khawatir Ren bisa mendengarnya.

“Apakah kau akan menerimanya?”

“…Tentu saja!”

Ren berdoa dalam hati agar dia menyukainya.

Dengan tangan yang menyelinap ke dalam saku dalam jaketnya, dia menggenggam sebuah kotak yang dibungkus rapi.

“Selamat ulang tahun.”

Dengan kata-kata sederhana itu, dia menyerahkan hadiah tersebut kepadanya.

Lishia membawa kotak itu ke dadanya, memegangnya dengan lembut di kedua tangan.

Dia menatapnya sejenak, kemudian mengangkat matanya ke Ren, tatapannya penuh emosi.

“Aku harap kau menyukainya.”

“Kau tahu… bahkan jika hanya kotak ini, aku rasa aku akan menghargainya lebih dari hadiah lainnya.”

“Aku menghargai perasaan itu, tetapi itu mungkin sedikit tidak adil bagi yang lain…”

Lishia setengah bercanda, setengah serius.

Dia hanya ingin meredakan ketegangan Ren dan mengekspresikan betapa bahagianya dia.

Para kesatria dan pelayan tertawa, terhibur tetapi tidak tersinggung.

Bahkan Lazard menyaksikan dengan antusias, ingin melihat apa yang dipilih Ren.

“Aku penasaran apa itu,” gumam Lishia sambil mengikat pita.

Saat dia mengangkat tutupnya, cahaya dari lampu gantung menangkap ornamen halus di dalamnya—sebuah aksesori rambut berbentuk bulu yang berkilau.

Lishia membeku.

Dia belum pernah melihatnya sebelumnya, tetapi dia langsung mengenalinya.

Sebuah air mata mengalir di pipinya, berkilau seperti permata berharga.

“Apa yang harus aku lakukan?”

Mengusap air matanya dengan ujung jarinya, dia berbisik,

“Aku sangat bahagia sampai-sampai aku bisa mati.”

Tetesan kebahagiaannya menempel di jari-jari pucatnya, berkilau di bawah cahaya.

“Itu akan menjadi masalah. Seharusnya aku memberimu sesuatu yang lain sebagai gantinya?”

Bahkan saat bercanda, Ren merasa lega bahwa dia bahagia.

Mungkin dia hanya berusaha menyembunyikan rasa malunya sendiri.

“Tidak mungkin. Kau tidak akan mendapatkan ini kembali,” katanya dengan cemberut genit, bibirnya melengkung menjadi senyuman yang bersinar.

Saat itu, Lishia bukanlah wanita bangsawan yang dikenal sebagai Lishia Clausel.

Dia hanyalah seorang gadis, yang sangat bahagia karena menerima hadiah dari seseorang yang dia cintai.

Para penonton semakin penasaran dengan apa yang diberikan Ren kepadanya.

Namun tidak ada yang mengganggu, menyaksikan adegan itu dengan senyuman tenang.

“Hei, Ren, maukah kau memakaikannya untukku?”

Dengan satu permintaan itu, situasi berubah.

Ren ragu sejenak, tidak yakin apakah pantas menyentuh rambutnya di depan khalayak.

Tapi itu adalah hari ulang tahunnya, dan dia sendiri yang memintanya.

Dengan perlahan, dia mengambil aksesori rambut dari kotak dan meraih rambutnya.

Rambut Lishia halus dan terawat dengan baik.

Tidak perlu menyisirnya—hanya perlu menempatkan ornamen itu dengan lembut.

Saat dia melakukannya, dekorasi berbentuk bulu itu berkilau di bawah cahaya lampu gantung.

“T-Tunggu—!”

Mata Lazard melebar karena terkejut.

“Weiss! Itu bulu platinum! Bagaimana mungkin Ren bisa mendapatkan salah satunya?!”

“S-Saya tidak tahu! Bahkan di ibu kota, mereka hampir tidak mungkin ditemukan…!”

Sementara ruangan itu bergetar dalam kekaguman, Lishia tidak menyadari reaksi mereka.

Sebaliknya, dia menoleh ke Ren dan bertanya lembut,

“Apakah ini cocok untukku?”

“Ini sangat cocok. Sangat.”

Para tamu yang hadir menyaksikan dengan kagum saat ornamen itu semakin menonjolkan kecantikannya.

Itu terletak tepat di belakang telinganya, menangkap cahaya dengan setiap gerakan yang dilakukannya.

“Ayah! Lihat! Ren memberiku hadiah yang begitu luar biasa!”

“A-Ah… Itu sangat cocok untukmu…”

Lazard masih terkejut.

Namun Lishia tetap bahagia, hanya senang dengan pujian itu.

Dia dengan antusias menunjukkan ornamen itu kepada para pelayan juga, dan setiap kali seseorang memujinya, dia menoleh ke Ren dengan senyuman yang menawan.

Saat Ren menyaksikan kebahagiaannya, Yun mendekatinya.

“Saya harus mengatakan, saya terkejut… Saya tidak pernah mengira kau akan memberinya bulu platinum.”

“Aku cukup beruntung menemukan satu. Kebetulan menemukannya di hutan.”

Yun tidak bisa memastikan apakah dia serius atau tidak.

Tetapi mengingat betapa langkanya bulu platinum, keberuntungan memang satu-satunya cara untuk mendapatkannya.

Dia tidak punya kesempatan untuk bertanya lebih jauh, karena Lishia telah kembali.

“Yun, lihat! Apakah kau pikir ini cocok untukku?”

“Tentu saja. Aku rasa tidak ada yang bisa lebih cocok untukmu, nona.”

(Oke, itu mungkin sedikit berlebihan—)

“Hehe, aku setuju!”

Ren, merasa malu, berpaling.

Dia mengambil segelas air buah dari meja dan meneguknya dalam-dalam, seolah ingin mendinginkan kehangatan yang merayap di wajahnya.

Minuman yang menyegarkan itu membantu, meski hanya sedikit.

“Ren? Ada yang salah?”

“Tidak ada, jadi tolong jangan khawatir tentang itu.”

Melihat rasa malu Ren, Yun tersenyum pada dirinya sendiri dan melangkah untuk membantu.

“Baiklah, nona, kami semua telah bekerja keras untuk menyiapkan pesta ini, jadi silakan nikmati sepenuhnya.”

“Kau benar! Lagipula, mereka telah melalui banyak usaha untuk membuat semua makanan lezat ini!”

Dengan itu, percakapan secara alami beralih ke makanan, dan Yun mengambil inisiatif untuk membawa hidangan kepada mereka berdua. Terkadang, mereka bergabung dengan pelayan dan kesatria lain, berbagi obrolan ringan dan tawa.

Pada suatu ketika, Lezard bertanya kepada Ren tentang bulu platinum, tetapi semua yang bisa Ren katakan adalah bahwa dia beruntung. Meskipun dia tahu bagaimana cara mendapatkannya, keberuntungan tetap merupakan faktor utama, jadi itu bukan kebohongan.

Saat pesta meriah itu berlanjut, waktu berlalu dalam sekejap, dengan jarum jam berputar beberapa kali penuh.

Tepat saat perayaan akan berakhir, Lishia menarik lembut ujung jaket Ren.

“Apakah kau keberatan memberiku sedikit waktumu setelah ini?”

“Aku tidak keberatan, tetapi ada apa?”

“Um… yah… aku berpikir bahwa, jika kau tidak keberatan, aku ingin memberitahumu mengapa aku menggunakan begitu banyak sihir…”

Suara Lishia ragu—tidak seperti biasanya.

Ren tidak memiliki alasan untuk menolak. Sebenarnya, karena ini adalah hari ulang tahunnya, dia ingin memenuhi sebanyak mungkin keinginannya.

Saat dia bertanya apakah begadang akan baik-baik saja, Lishia memberikan jawaban singkat tetapi tegas.

“Aku akan baik-baik saja.”

Dengan itu, dia mengambil tangan Ren dan membawanya keluar dari tempat pesta.

Ren tidak melawan.

Saat dia mengikutinya, dia bertanya-tanya ke mana mereka akan pergi—hingga mereka tiba di kamarnya.

“Tunggu di sini sebentar.”

Ren mengangguk dan menunggu di luar.

Beberapa menit kemudian, Lishia muncul, memegang sebuah kotak kayu putih kecil dekat dadanya.

(Itu… )

Ren mengenalinya.

Itu adalah salah satu barang yang telah dipindahkan ke mansion tua bersama dengan persediaan lain untuk pesta ulang tahunnya.

Tapi mengapa dia pergi untuk mengambilnya?

Tanpa memberi waktu untuk bertanya, Lishia mengambil tangan Ren dan membimbingnya ke teras di luar estate.

Teras itu dikelilingi oleh pagar yang rapi, menyediakan ruang terpencil di mana mereka bisa memandang langit penuh bintang tanpa ada yang mengganggu.

“Aku tidak percaya aku bisa menghabiskan hari ulang tahunku seperti ini… Rasanya seperti mimpi,” kata Lishia lembut saat dia duduk di salah satu kursi teras.

Ren duduk di seberangnya, menyadari bahwa dia mungkin hanya ingin sedikit teman.

Namun, pandangannya terus tertuju pada kotak kayu putih di meja di depannya.

Dia telah pergi jauh-jauh untuk mengambilnya, yang berarti itu pasti penting.

“…Tadi aku bilang aku akan memberitahumu mengapa aku menggunakan sihirku berlebihan, kan?”

“Ya. Dan… apakah ini ada hubungannya dengan kotak ini?”

Lishia mengangguk.

Dia menundukkan kepalanya, wajahnya memerah hingga ke leher saat dia akhirnya berbicara.

“Aku tahu ini memakan waktu… tetapi aku memilih ini hanya untukmu, Ren!”

Dengan itu, dia mendorong kotak kayu putih itu ke arahnya.

Dari kata-katanya, jelas bahwa ini adalah hadiah darinya untuknya.

Tetapi…

Ren tidak tahu mengapa dia memberinya hadiah saat itu adalah hari ulang tahunnya.

“Um…”

“Segera buka saja!”

Wajah Lishia masih menunduk, tetapi dia mendesaknya, suaranya bingung namun mendesak.

Tanpa alasan untuk menolak, Ren meraih kotak kayu itu, mengangkat tutupnya, dan—

Di dalamnya terdapat sebuah belati.

Sarung putihnya yang bersih berkilau di bawah cahaya bulan, dihiasi dengan filigree emas halus yang berbentuk daun laurel. Senjata itu memancarkan aura yang murni dan elegan.

Pikiran Ren melintas kembali ke pertarungannya melawan Yelquq.

Selama pertarungan itu, dia telah meminjamkan belatinya kepada Lishia.

Di suatu tempat di sepanjang jalan, belati itu hilang.

“Ini… belati yang kau janjikan untuk dikembalikan kepadaku, kan?”

“…Ya. Alasan aku menggunakan sihirku begitu banyak belakangan ini… adalah karena aku sedang mempersiapkan ini.”

Dia terdiam sejenak sebelum melanjutkan.

“Silakan. Tariklah.”

Didorong oleh Lishia, Ren dengan patuh mengambil belati itu di tangannya dan menariknya dari sarungnya.

Saat dia melakukannya—

Napasku terhenti.

Bilahnya transparan sempurna, seperti kristal yang dipoles hingga sempurna.

Tetapi itu bukan semua.

Cahaya yang bersinar mengalir di dalam bilah, berkedip seperti petir yang terperangkap di dalam intinya.

“Itu bukan sekadar belati biasa—ini juga alat sihir. Bilahnya tidak terbuat dari logam tetapi dari bahan khusus yang dapat menyimpan kekuatan sihir.”

“Yang berarti… kilatan cahaya yang aku lihat di dalamnya adalah—”

“Ya. Aku menyegel sihirku di dalamnya, hingga batas maksimum. Jika kau menyerang dengan itu, seharusnya memberikan efek yang mirip dengan sihir suci.”

Namun, berbeda dengan sihir suci yang serba bisa dan kuat yang dimiliki Lishia, efek belati itu kecil—hanya akan mengeluarkan jejak sihirnya yang samar saat terkena.

Karena itu, senjata seperti ini tidak dianggap sebagai bagian dari peralatan pejuang tetapi lebih sebagai jimat pelindung.

Namun, bilahnya tetap tajam, dan sama seperti belati yang telah dia hilangkan, pommelnya bisa digunakan untuk menyalakan api saat dipukul di atas batu.

“Jadi, um… aku pikir ini bisa menjadi jimat keberuntungan untukmu, Ren…”

Lishia akhirnya mengangkat tatapannya, pipinya yang memerah dan mata yang berkaca-kaca terkunci padanya.

“…Ini sepertinya barang yang berharga. Apakah kau yakin ini oke?”

“Apakah kau… tidak menginginkannya?”

Dia bertanya dengan suara bergetar, wajahnya masih merah menyala.

Mata-matanya, yang berkilau dengan air mata yang tak jatuh, terlihat begitu rapuh sehingga seolah-olah bisa meluap kapan saja.

Menyadari betapa tidak perhatiannya kata-katanya, Ren segera memperbaiki dirinya.

“Saya minta maaf. Tidak—aku benar-benar senang. Sebenarnya… aku hanya membayangkan betapa kerennya jika itu menggantung di pinggangku.”

Saat dia berbicara, dia mengembalikan belati itu ke dalam sarungnya dan menempatkannya kembali di dalam kotak kayu.

Ekspresi Lishia melunak, dan dia mengeluarkan tawa kecil.

“Tetapi… mengapa memberikannya padaku di hari ulang tahunnya?”

“…Karena aku ingin merayakan hari ulang tahunmu juga.”

“Hah?”

“Itu sebabnya! Aku tidak bisa menunggu hingga tahun depan! Aku ingin memberikannya padamu hari ini!”

Hari ulang tahun Ren jatuh di musim semi.

Namun karena insiden Yelquq, Lishia tidak pernah mendapatkan kesempatan untuk merayakannya dengan baik.

Penyesalan itu telah bersamanya sepanjang waktu.

Namun, dia memiliki belati itu—yang telah dia janjikan untuk dikembalikan kepadanya.

Dan jadi, dia memutuskan untuk memberikannya kembali hari ini, di hari ulang tahunnya, sebagai cara untuk merayakan hari ulang tahunnya.

“Pfft… Hahaha…”

“Wh—?! Mengapa kau tertawa?!”

Dengan bingung, Lishia membungkuk di atas meja, cemberut pada Ren yang berjuang untuk menahan tawanya.

Ren hanya tersenyum.

Lishia yang biasanya tenang dan bangsawan tidak terlihat di mana-mana.

Gadis di depannya kini terasa jauh lebih nyata, jauh lebih dekat.

“Maaf. Aku hanya merasa lucu—menyadari bahwa kita berdua gugup sepanjang hari.”

“Wh-apa?! Apakah aku tidak diizinkan untuk gugup?!”

“Tentu saja kau diizinkan. Hanya saja… sepertinya kita lebih mirip daripada yang aku kira, dan itu membuatku tertawa.”

“Ugh! Aku tidak peduli lagi! Bukan berarti aku gugup atau apa!”

Dengan malu, Lishia terkulai di atas meja, menggerakkan kakinya ke depan dan ke belakang dengan frustrasi.

Tetapi kemudian—

Sesuatu dalam kata-kata Ren membuatnya terkejut.

“Mulai sekarang… aku akan mengandalkanmu.”

“Mulai sekarang…?”

Masih terbaring di meja, Lishia mengangkat kepalanya sedikit, menatapnya dengan mata terbelalak.

Air mata menggenang di sudut matanya.

Menyadari hal itu, Ren membuka mulutnya untuk bertanya ada apa.

Tetapi sebelum dia bisa, air matanya mulai jatuh, mengalir diam-diam di pipinya.

“Itu sebuah janji, oke?”

“Janji? Tunggu—mengapa kau menangis?!”

Tidak ada jejak kesedihan di wajahnya.

Jika ada, dia dipenuhi dengan kebahagiaan.

“Itu rahasia. Dan karena kau tertawa padaku karena merasa gugup, aku pasti tidak akan memberitahumu.”

Lishia bahagia.

Setahun yang lalu, Ren mencoba untuk menjaga jarak darinya.

Namun sekarang, dia telah memberitahunya, “Mulai sekarang.”

Frasa sederhana itu memenuhi hatinya dengan kebahagiaan yang tak terlukiskan.

Tetapi seperti yang dia katakan—ini adalah rahasia.

Sebagian adalah balasan karena dia tertawa padanya.

Dan juga…

Karena melihatnya panik dan berusaha menghiburnya membuatnya ingin menikmati kebaikannya sedikit lebih lama.

-Sakuranovel—–

---