Saijo no Osewa Volume 2 Chapter 1 Bahasa Indonesia

Pengasuh Gadis Kaya Vol. 2 Bab 1

Proposal dari Mirei Tennouji

“Baiklah, aku berangkat ke sekolah.”

Aku keluar dari mobil dan membungkuk kepada Shizune-san dan sopir. Hinako berjalan sekitar sepuluh meter di depanku. Kami menjaga jarak ini saat berjalan ke sekolah.

“Konohana-san, selamat pagi.”

“Ah, Tomonari-kun, selamat pagi.”

Kami bertemu di loker sepatu dan saling menyapa. Sebenarnya, kami sudah mengucapkan selamat pagi di kamar Hinako… tetapi di depan umum, ini adalah sapaan pertama kami hari itu.

Dia berperan sebagai “gadis bangsawan yang sempurna,” memancarkan aura yang mudah didekati dan cocok untuk “bunga di puncak yang tinggi,” melepaskan pesona yang bisa membuat pria mana pun jatuh cinta padanya. Namun, mungkin karena aku tahu itu bukan dirinya yang sebenarnya, aku lebih menyukai dirinya yang biasa—yang asli.

“…Ini sangat menyebalkan setiap kali.”

“…Apa yang menyebalkan?”

Hinako membisikkan perasaan sebenarnya, dan aku, untuk memastikan tidak ada yang mendengarkan, berbisik balik.

“Kita datang bersama di pagi hari… tetapi kita harus berpisah hanya untuk bertemu lagi.”

“…Mau bagaimana lagi. Kalau orang-orang tahu kita tinggal bersama, itu akan jadi masalah besar.”

Itu memang merepotkan, tapi itu cara terbaik untuk mengatasinya. Desas-desus bahwa aku dan Hinako berteman rupanya telah menyebar ke seluruh sekolah, berkat pesta teh dan kelompok belajar. Karena itu, aku tidak perlu lagi menjaga jarak aman dari Hinako seperti yang kulakukan di awal. Kami bisa mengobrol terbuka di kelas, dan bahkan jika kami terlihat bersama setelah sekolah, kami bisa mengabaikannya begitu saja.

“Tapi… kadang-kadang aku ingin jalan kaki ke sekolah bersamamu.”

“Kita naik mobil yang sama hampir sepanjang jalan, kan? Kita hanya berpisah di akhir.”

“Bukan itu maksudku…”

Dia menundukkan pandangannya dan berkata:

“Aku ingin… jalan kaki di luar bersamamu.”

Oh, begitu. Kupikir itu benar, dan sayang sekali, tapi itu bukan sesuatu yang bisa kita lakukan dengan mudah… Aku akan mencoba membicarakannya dengan Shizune-san lain kali.

“Ah! Kalian berdua!”

Saat aku sedang berganti sepatu di loker, aku dan Hinako bertemu dengan teman sekelas kami, Karen Asahi.

“Selamat pagi.”

“Mhm, pagi! Hei, peringkat ujian tengah semester diposting di depan ruang guru. Mau lihat?”

kata Asahi-san, sambil menatapku dan Hinako. Akademi Kiou memposting peringkat setelah setiap ujian, tetapi mereka hanya mencantumkan lima puluh teratas. Aku mungkin tidak ada dalam daftar itu.

Aku bertukar pandangan dengan Hinako, dan kami berdua mengangguk hampir bersamaan.

“Tentu.”

“Aku juga ikut.”

Masih ada waktu sebelum kelas dimulai. Akan membosankan jika hanya menunggu di kelas, dan jujur ​​saja, aku penasaran dengan peringkatnya.Sekolah menengahku dulu tidak memiliki kebiasaan ini…

Kami bertiga menuju ruang guru. Di perjalanan, kami melihat seorang siswa laki-laki yang familiar.

“Ah, Taisho-kun.”

“Oh, kalian juga datang.”

Taisho memperhatikan kami dan tersenyum kecil.

“Lagipula, kau tidak ada di daftar.”

“Diamlah. Bahkan jika aku tidak ada di daftar, aku tetap ingin melihatnya.”

kata Taisho sambil melihat daftar yang ditempel di papan pengumuman. Aku mengikuti pandangannya ke papan pengumuman. Nama pertama yang muncul tentu saja nama yang familiar.

“Konohana-san pertama lagi! Seperti yang diharapkan!”

“Fufu, terima kasih.”

Hinako memperlihatkan senyum elegan, benar-benar pantas untuk seorang wanita. Kecantikannya menarik perhatian semua siswa di sekitar kami. Mengetahui sifat aslinya, terkadang aku hampir lupa bahwa dia sebenarnya jenius multitalenta. Dia benar-benar… luar biasa hanya dalam kemampuannya. Hanya kemampuannya.

“Aduh.”

Saat itu, Hinako tiba-tiba menginjak kakiku.

“…Kau sepertinya sedang memikirkan sesuatu yang tidak sopan.”

Bagaimana kau tahu?

Dia menggembungkan pipinya dengan marah, dan aku memalingkan muka. Aku merasa ekspresinya menjadi jauh lebih kaya dari sebelumnya. Dan itu bukan akting; itu adalah dirinya yang sebenarnya. Kurasa ini tren yang bagus, meskipun aku tidak tahu apa yang memicu perubahan ini. Transformasi Hinako mungkin tidak sepenuhnya buruk.

Saat aku memikirkan ini, pandanganku beralih, dan aku melihat seorang gadis dengan rambut pirang bergelombang vertikal menonjol di antara kerumunan. Dia meletakkan jarinya di dagu dan tampak gelisah. Aku khawatir padanya dan tak kuasa memanggil:

“Tennouji-san?”

“Ah, Tomonari-kun, kau juga di sini.”

Mirei Tennouji. Dia adalah putri kesayangan Grup Tennouji, sebuah konglomerat besar (zaibatsu) yang menyaingi Grup Konohana. Aku melirik papan pengumuman yang sedang dilihatnya dan berkata:

“Selamat atas juara kedua.”

“…Selama nama yang menjijikkan itu berada di peringkat pertama, aku tidak bisa bahagia.”

Aku hanya memujinya dengan jujur, tetapi dia tampak frustrasi. Kalau dipikir-pikir, dia selalu menganggap Hinako sebagai saingan sejak pertama kali kita bertemu. Dia tidak pernah bisa puas melihat nama Hinako berada di peringkat di atas namanya sendiri.

“Tapi hasil ini sangat berarti.”

Bermakna? Aku memiringkan kepala, bingung, dan dia menjelaskan:

“Dibandingkan dengan sebelumnya, aku telah memperkecil selisih dengan Konohana-san. Skornya tidak turun, yang berarti ini jelas merupakan peningkatanku sendiri…! Hehehe, kemenangan akhirnya di depan mata…!”

Tennouji-san bergumam demikian, matanya menyala penuh ambisi.

“Ngomong-ngomong, apa peringkatmu?”

Dia bertanya dengan begitu santai sehingga jawabanku tertunda.

“Aku tidak ada dalam daftar. Mungkin rata-rata, atau menengah ke bawah.”

“Apa?”

Dia memancarkan sedikit kemarahan dan bertanya lagi:

“Apa yang baru saja kau katakan?”

“Eh, um, peringkatku rata-rata atau menengah ke bawah…”

“Kau menerima bimbingan pribadi dariku… dan nilaimu di bawah rata-rata?”

Sebuah urat menonjol di dahinya.

“Mata pelajaran yang kau ajarkan padaku berjalan lebih baik, tapi…”

“Diam!”

teriaknya tajam.

“Kau sama saja seperti dulu, tidak punya ambisi! Seberapa keras pun kau bekerja, jika tujuanmu terlalu rendah, kau tidak akan berkembang.”

“Ngh.”

Kalimat itu menusuk dadaku.

Kupikir aku sedang menyadari keterbatasanku sendiri dan berkembang secara bertahap, tetapi mungkin itu hanya cara berpikir yang merendahkan diri sendiri.

“Jangan membungkuk.”

“Y-Ya, Bu.”

Setelah koreksinya, aku langsung meluruskan punggungku yang tanpa kusadari telah membungkuk.

“Sungguh… aku sudah memikirkan ini sejak lama, tapi kau benar-benar terlalu terbuka.”

“B-Begitukah…?”

Aku sama sekali tidak menyadarinya.

“Tapi, di sisi lain, jika kau mendapatkan kepercayaan diri yang nyata, kau mungkin bisa bertindak dengan lebih bermartabat.”

Setelah mengatakan ini, Tennouji-san terdiam sejenak. Aku menunggu dengan gugup apa yang akan dia katakan selanjutnya, dan…

“Aku punya usulan. Maukah kau menghabiskan waktu sepulang sekolah bersamaku untuk sementara waktu?”

Dia memberikan saran yang jauh melampaui harapanku.

◆

Saat istirahat setelah jam pelajaran pertama, aku secara resmi membahas usulan Tennouji-san dengannya.

“Apa maksudmu, ‘menghabiskan waktu sepulang sekolah’ bersamamu?”

“Aku akan membimbingmu.”

Dia melanjutkan menjelaskan maksudnya:

“Aku ikut serta dalam kelompok belajar yang kau adakan sebelumnya… Sejujurnya, itu adalah pertama kalinya aku mengajar orang lain.”

“Begitukah?”

“Ya. Dan karena itu, aku menemukan untuk pertama kalinya… bahwa mengajar orang lain juga bermanfaat bagiku.”

Dengan kata lain… apa maksudnya? Melihat kebingunganku, Tennouji-san menjelaskan:

“Sederhananya, mengajar orang lain juga meningkatkan kemampuan akademisku sendiri. Hasil ujian tengah semester adalah buktinya. Aku berhasil mengejar ketertinggalan dengan Konohana-san.”

Aku mengerti. Aku paham maksudnya.

“Jadi, kau ingin melanjutkan kelompok belajar semacam itu?”

“Tepat sekali.”

Aku mengangguk, mengerti maksudnya.

“Tapi, kenapa meminta bantuanku?”

“Karena dari semua orang di sekitarku, nilaimu paling buruk.”

“Ngh…”

Aku frustrasi, tapi aku tidak bisa membantah.

“Meskipun begitu, dengan cara ini hanya aku yang diuntungkan. Akan lebih baik jika ada sesuatu yang bisa kulakukan untuk membantumu sebagai balasannya…”

“…Bagiku, hanya dengan kau mengajariku saja sudah lebih dari cukup.”

“Tidak. “Mengajarimu didasarkan pada permintaanku sendiri, jadi aku juga harus menawarkan sesuatu sebagai imbalan, atau itu tidak akan adil.”

Dia sangat jujur. Ini bukan tentang perasaanku, melainkan karena dia tidak akan bisa menerimanya jika tidak demikian.

“Selain belajar, ada hal lain yang tidak kamu kuasai?”

“Tidak menguasai…”

Aku teringat semua kesalahan yang telah kubuat sejak menjadi pelayan. Akademik, atletik, bela diri, dan tugas-tugasku di rumah besar itu jauh dari sempurna, tetapi hal terburuk yang ku kuasai mungkin adalah…

“…Tata krama, kurasa.”

Mendengar jawabanku, Tennouji-san tersenyum puas.

“Kalau begitu, aku akan mengajarimu tata krama secara pribadi! Keluarga Tennouji adalah keluarga yang menjunjung tinggi kesopanan. Tata krama adalah keahlianku!”

Dia meletakkan tangannya di dada, tampak bersemangat, seolah berkata “Serahkan padaku!” Sejujurnya, ini sangat membantu. Tapi waktu setelah sekolah bukan sepenuhnya milikku untuk memutuskan.

“Aku berterima kasih atas tawarannya… tapi tolong beri aku waktu untuk memikirkannya.”

Ketika aku mengatakan itu, dia tampak bingung.

“Mengapa? Apakah kamu tidak termotivasi?”

“Um, itu karena keadaan keluarga. Aku tidak bisa mengubah jadwalku sendiri.”

“Begitu. Keluargamu tampaknya sangat ketat.”

Ketat adalah salah satu cara untuk menggambarkannya. Bagaimanapun, ini adalah Grup Konohana yang terkenal di dunia. Meskipun aku sudah terbiasa belakangan ini, terkadang aku merasa seperti hanya seorang parasit yang tidak bisa mengangkat kepala. Mengingat perjuanganku sehari-hari, aku menghela napas kecil… dan menyadari Tennouji-san menatapku dalam diam.

“Tomonari-kun, apakah kau juga bersikap seperti ini di rumah?”

“Seperti ini…?”

“Kurang percaya diri, dan sedikit pemalu.”

Pengamatannya setajam biasanya. Tapi jika aku tampak pemalu sekarang, aku pasti sama seperti itu di mansion.

“Di rumah… aku mungkin juga seperti ini.”

Ketika aku menjawab, dia menghela napas.

“Ada alasan lain mengapa aku mengundangmu, selain nilaimu. Itu adalah perilakumu di sekolah ini.”

Dia menatap lurus ke mataku dan melanjutkan:

“Aku akan terus terang—kau merasa rendah diri dibandingkan siswa lain, bukan?”

Untuk sesaat, rasanya seperti jantungku telah direbut. Bukan karena aku terkejut dia mengetahui rahasiaku… melainkan karena dia telah mengungkap bagian diriku yang bahkan aku sendiri tidak sadari.

Aku adalah satu-satunya orang biasa di Akademi Kiou. Dibandingkan dengan yang lain, kecerdasan dan latar belakang keluargaku jauh lebih rendah. Aku tidak memikirkannya secara sadar, tetapi hal itu terlintas di benakku dari waktu ke waktu. Aku, dengan statusku yang sebenarnya, seharusnya tidak pernah bisa masuk Akademi Kiou. Aku hanya mendapatkan tempat di sini berkat kekuatan keluarga Konohana. Sulit untuk tidak merasa rendah diri.

—Mungkin aku memang memiliki kompleks inferioritas. Aku baru menyadarinya sekarang. Melihatku terdiam, Tennouji-san pasti telah membaca pikiranku, karena dia melanjutkan:

“Kau bukanlah satu-satunya siswa di Akademi Kiou yang merasa seperti itu. Namun, untungnya, kau memiliki motivasi. Jika kau menerima bimbinganku, aku jamin kau bisa menghilangkan kompleks inferioritas itu.”

Aku sangat bersyukur. Tawaran itu begitu bagus sehingga aku ingin menerimanya saat itu juga. Sebagai seorang pelayan, aku ingin berguna bagi Hinako. Seiring perasaan itu tumbuh, jumlah tantangan yang harus kuhadapi secara langsung juga meningkat. Ini mungkin hanya intuisi, tetapi jika aku membiarkan Tennouji-san mengajariku akademis dan etiket, aku merasa semua masalah ini bisa diselesaikan.

“Kita harus kembali ke kelas. Kuharap kau akan segera memberiku jawaban.”

“…Aku mengerti. Aku akan memberimu jawaban besok.”

Aku akan berbicara dengan Shizune-san segera setelah sekolah usai.

“Terima kasih telah bertanya padaku… Kau sangat jeli. Jujur, aku tidak menyangka kau akan membaca pikiranku sejelas ini.”

“Kau tidak perlu menyanjungku. Itu bukan hal yang luar biasa.”

“Tidak, aku benar-benar terkesan.”

Aku mengatakan apa yang sebenarnya kurasakan, penuh kekaguman. Dia memalingkan muka.

“Itu benar-benar bukan masalah besar… Hanya saja aku juga pernah mengalaminya.”

Separuh kalimat terakhirnya hampir seperti gumaman, jadi aku tidak begitu mendengarnya. Namun, sikapnya yang biasanya tegas digantikan oleh ekspresi muram yang jarang terlihat, dan itu meninggalkan kesan padaku.

◆

Sepulang sekolah. Aku kembali ke rumah Konohana dan menerima instruksi rutin dari Shizune-san.

“Itu saja untuk pelajaran hari ini. Kerja bagus.”

“Terima kasih atas kerja kerasmu.”

Persiapan, ulasan, ceramah etiket, dan bela diri. Ketika berbagai pelajaran selesai, akhirnya aku merasa hari itu telah usai. Dulu, staminaku akan benar-benar habis pada saat ini, dan aku tidak akan bisa berbicara dengan benar. Sekarang, aku masih punya sedikit energi. Itu pasti berarti aku telah berkembang, baik secara mental maupun fisik. Selanjutnya, aku harus pergi ke kamar Hinako untuk tugas mandi. Aku menyeka keringatku dan menatap Shizune-san, yang sedang memeriksa beberapa dokumen dengan ekspresi khawatir.

“Dokumen apa itu?”

“Jadwal latihanmu. Perkembanganmu lebih cepat dari yang kuharapkan, jadi aku harus menyesuaikannya.”

Dia menatap dokumen-dokumen itu dengan wajah serius. …Waktunya mungkin tepat.

“Shizune-san, ada sesuatu yang ingin kubicarakan…”

kataku, lalu menjelaskan apa yang kubicarakan dengan Tennouji-san hari ini. —Tentang bimbingannya dalam bidang akademik dan etiket sepulang sekolah.

“…Begitu. Jadi itu yang kau bicarakan dengan Tennouji-sama.”

Setelah mendengarkan, dia meletakkan dokumen-dokumen itu sejenak dan berpikir.

“Apa yang ingin kau lakukan?”

“Secara pribadi, aku ingin menerimanya. Tennouji-san adalah guru yang baik… dan dapat diandalkan dalam banyak hal.”

Metode pengajaran Shizune-san sangat bagus, tetapi Tennouji-san adalah murid di kelas yang sama,agar dia bisa memberi aku nasihat dari sudut pandang yang sama. Dan—dia mengatakan ini kepada aku:

‘Kamu merasa rendah diri, bukan?’

‘Jika kau menerima bimbinganku, aku jamin kau bisa menghilangkan kompleks inferioritas itu.’

Kata-kata itu sangat menyentuh hatiku. Tennouji-san selalu tenang dan bermartabat, seorang siswa Akademi Kiou yang patut dicontoh. Mungkin aku tidak menyadarinya, tapi kurasa aku selalu mengagumi hal itu darinya.

“Aku merasa jika aku menerima bimbingannya… aku bisa menjadi pelayan yang lebih layak untuk Hinako.”

Aku ingin menjadi pelayan yang bisa dengan santai menemani Hinako saat dia butuh istirahat, tetapi juga tanpa cela mendukungnya saat dibutuhkan. Untuk mencapai itu, aku masih kurang dalam banyak hal, dan aku merasa bisa belajar apa yang kubutuhkan dari Tennouji-san.

“Aku tidak melihat masalah dengan itu.”

Shizune-san melanjutkan:

“Mengajarimu etiket dari Tennouji-sama mungkin akan lebih efektif daripada pelajaranku. Dan… Guru Kagen memintaku untuk menyampaikan pesan. Dia ingin kau secara aktif membangun koneksi untuk keluarga Konohana, menggantikan Ojou-sama.”

“…Kagen-san mengatakan itu?”

“Ya. Sama seperti kau mengundang Miyakojima-sama dan Tennouji-sama ke jamuan makan, dia ingin kau mengarahkan semuanya dengan cara yang mencerminkan kebaikan Ojou-sama.”

Sejujurnya, aku terkejut. Aku tidak menyangka Kagen-san mempercayaiku. Jika pendapatnya tentangku berubah, jamuan makan itu pasti menjadi pemicunya. Malam itu, aku merasa telah menyentuh perasaannya yang sebenarnya untuk pertama kalinya.

“Aku mengerti. Jika memang begitu, aku akan menanganinya dengan benar.”

“Aku mengandalkanmu. Tapi, bersikaplah halus… dalam batasan yang wajar sebagai seorang siswa.”

Sebagai seorang siswa. Sebagai seorang teman. Itu berarti aku bisa dengan bebas membangun koneksi dalam lingkup itu, dan akhirnya menghubungkannya dengan Hinako.

“…Itsuki?”

Tepat saat itu, pintu dojo terbuka, dan suara Hinako memanggil.

“Belum… waktunya mandi?”

“Maaf, aku baru saja mengobrol dengan Shizune-san.”

“…Mengobrol?”

Hinako memiringkan kepalanya, bingung, jadi aku menjelaskan:

“Aku juga ingin membicarakan ini denganmu. Untuk sementara waktu, aku tidak akan pulang bersamamu setelah sekolah. Tidak apa-apa?”

“…Hah?”

Matanya membelalak kaget.

“Sekarang setelah aku dipekerjakan kembali oleh Kagen-san, aku merasa harus serius dan mempelajari semua yang aku bisa. Aku ingin meningkatkan nilaiku di sekolah, dan aku ingin mempelajari tata krama yang baik agar aku tidak mempermalukan diri sendiri di acara-acara sosial. Untuk itu, aku ingin menggunakan waktuku setelah sekolah untuk sementara waktu.”

“Artinya, kau akan diajari orang lain?… Tidak bisakah Shizune yang melakukannya?”

Shizune-san menjawab pertanyaan itu:

“Aku punya tugas lain, jadi aku tidak selalu bisa fokus pada pelajaran Itsuki-san.”Dan beban kerjaku meningkat akhir-akhir ini karena jamuan makan… Aku mungkin tidak bisa meluangkan banyak waktu untuk melatihnya untuk sementara waktu.”

“…Mmph. Lalu bagaimana denganku…?”

“Nona, kamu juga memiliki banyak hal yang harus kamu selesaikan, jadi jadwal kamu cukup padat. Selain itu, perubahan lingkungan, belajar dari orang yang berbeda, akan bermanfaat bagi Itsuki-san sendiri.”

“Ngh… mm…”

Jika boleh aku katakan, Hinako tampak enggan. Dia berpikir selama sekitar tiga puluh detik, dan akhirnya, bibirnya yang seperti ceri terbuka perlahan:

“Itsuki… apakah kau melakukan ini untukku?”

“Mungkin sedikit berbeda… tapi aku melakukannya agar aku bisa menjadi pelayan yang layak untukmu.”

Aku tidak mencoba membuatnya merasa berhutang budi, tetapi karena aku ingin membantu Hinako lebih banyak, aku berencana untuk menerima tawaran ini. Hinako mengeluarkan suara “Nngh…” yang cemas, lalu menghela napas.

“Mau bagaimana lagi… aku akan mengizinkannya.”

“Terima kasih.”

Hinako juga telah memberikan izinnya. Aku akan memberi tahu Tennouji-san bahwa aku menerima tawarannya besok.

“Tapi… siapa yang kau minta untuk mengajarimu…?”

Mendengar pertanyaan itu, aku menjawab:

“Tennouji-san.”

Hinako tampak sedikit terkejut. Aku mengulanginya:

“Aku akan menghabiskan waktu sepulang sekolah bersama Tennouji-san untuk sementara waktu.”

“………………”

◆

Di dalam kamar mandi di kamar pribadi Hinako. Aku berjaga-jaga saat Hinako berendam di bak mandi sambil makan es loli.

“Enak banget~…”

Dia benar-benar terlihat malas, sangat berbeda dari kepribadiannya di sekolah. Aku tak bisa menahan senyum kecut.

“Apakah ini berarti aku dimaafkan?”

“…Belum. Ini belum cukup.”

“Beri aku waktu istirahat. Menyelundupkan es krim ke sini tanpa sepengetahuan Shizune-san itu melelahkan.”

Aku menghela napas. Dia menatap air dan berkata:

“Aku masih belum benar-benar senang tentang ini… tapi jika itu demi aku, aku akan memaafkanmu.”

Aku secara resmi mendapat izin untuk menghabiskan waktu bersama Tennouji-san. Dia menentangnya sejak aku membicarakannya di dojo, tetapi suap es krim adalah langkah terakhir. Dia belakangan ini sangat sibuk dengan pembubaran staf, perjamuan, dan segala hal lainnya, jadi mungkin dia hanya senang bisa bersantai untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Meskipun begitu, dia masih jelas-jelas merajuk. Dia menatap permukaan air dengan cemberut, jadi aku berkata:

“Jika kau benar-benar tidak suka, aku bisa menolak…”

“…………Aku tidak ingin mengganggumu.”

“…Begitu.”

Dia mempertimbangkan perasaanku. Itu seharusnya tugasku sebagai pelayannya… tapi itu membuatku sedikit senang.

“Sejujurnya, aku sebenarnya sedikit lega.”

“Lega…?”

“Karena aku merasa kau menghindariku akhir-akhir ini.”

“…Kenapa kau berpikir begitu?”

“Yah, kau tidak ingin aku membangunkanmu di pagi hari, dan kau menjaga jarak, kan?”

Mendengar itu, dia menggembungkan pipinya sedikit.

“Aku tidak mencoba menjaga jarak.”

“Lalu ada alasannya?”

“…Ngh.”

Dia tampak bingung dan bergumam pelan:

“…Aku tidak ingin mengatakannya.”

Aku penasaran, tetapi jika dia tidak ingin membicarakannya, aku tidak bisa memaksanya.

“Ngomong-ngomong, Hinako.”

“…Apa?”

“Bukankah kau kepanasan mengenakan itu?”

Hinako di hadapanku mengenakan pakaian renang sekolah yang dikeluarkan oleh Akademi Kiou. Desainnya elegan, sangat cocok untuk akademi tersebut. Tapi melihatnya di kamar mandi, terlihat agak pengap.

“…Tidak.”

“Kau dulu memakai bikini. Kenapa tiba-tiba beralih ke pakaian renang sekolah?”

“…Karena aku mau.”

kata Hinako, tampak kesulitan mengatakannya. Dia memalingkan muka dan membelakangiku. Melihat itu, aku berpikir— —Dia menghindariku, kan? Namun, dia bersedia mandi bersamaku, dan dia bilang dia ingin menghabiskan waktu sebanyak mungkin bersama setelah sekolah… Aku tidak tahu apa yang ada di pikirannya. Sebagai pelayannya,Aku sudah berada di sisinya selama lebih dari sebulan. Kupikir aku mulai memahaminya sedikit demi sedikit, tapi akhir-akhir ini, aku semakin kurang memahaminya. Apa yang terjadi?

“Oke, cuci rambutku.”

“…Baik.”

Nanti saja aku urus. Aku meraih kepala Hinako. Dia mungkin sedikit pusing karena mandi; telinganya merah padam.

“Nnfuu—…”

Dia mengeluarkan suara lega dan terengah-engah. Yah, setidaknya dia tidak akan membiarkan orang yang tidak disukainya menyentuh rambutnya.

“…Itsuki.”

“Hm?”

Saat aku membasuh rambutnya dengan sampo, dia berbisik:

“Jangan… lakukan ini untuk Tennouji-san.”

Kupikir dia akan mengatakan sesuatu yang serius. Aku tak bisa menahan senyum, sedikit lega.

“Kurasa aku tidak bisa.”

Kau tidak tahu betapa sulitnya aku membiasakan diri dengan ini. Aku bisa melakukannya dengan santai sekarang, tapi saat pertama kali, itu menyiksa.

“Hm?”

Tiba-tiba aku menyadari rambut Hinako tersangkut di tali baju renangnya.

“Aku akan menarik talinya sedikit ke bawah.”

“…Eh?”

Saat aku menarik tali sebelah kirinya, kupikir aku mendengar suara aneh.

“Rambut panjang memang merepotkan saat seperti ini.”

“I-Itsuki…?”

“Sebentar lagi, hampir selesai.”

“…!”

Hinako tiba-tiba berdiri dan masuk ke dalam bak mandi. Gelembung-gelembung naik ke permukaan. Di tengahnya, Hinako menatapku tajam, wajahnya merah padam.

“Insen…!”

“Insen?”

“Insen… Tidak peka…!!”

Hinako menyilangkan tangannya di bahu untuk melindungi diri.

“Aku, tidak peka…”

Aku tidak pernah menyangka akan mendengar itu dari orang yang melepas baju renangnya sendiri.

◆

Keesokan harinya. Aku memberi tahu Tennouji-san “Aku sudah mendapat izin” saat istirahat, dan kami langsung memulai sesi belajar setelah sekolah.

“Bagus! Aku akan mendidikmu dengan teliti!”

“Tolong-Tolong bersikap lembut…”

Para siswa lain mulai pergi. Aku dan Tennouji-san bertemu di kafe di sebelah ruang makan. Agak terlambat untuk bertanya, tapi apakah aku akan selamat dari ini? Dia begitu termotivasi sehingga mulai membuatku khawatir.

“Hehehe… Kalahkan Hinako Konohana…! Kali ini, aku akan menghapus senyum palsu itu dari wajahnya…!”

Tennouji-san berkata, dengan senyum iblis di wajahnya. Dia datang lebih dulu dan sudah memesan minumanku. Tehnya tiba tepat saat aku duduk.

“Pertama, kita tetapkan tujuan. Tujuanku adalah mengalahkan Hinako Konohana di ujian simulasi berikutnya.”

Katanya, sambil menyeruput tehnya dengan anggun.

“Kapan ujian simulasinya?”

“Satu bulan lagi.”

Selisih antara nilainya dan nilai Hinako sudah sangat kecil. Jika dia belajar keras selama sebulan, kemenangan pasti mungkin.

“Dan, aku akan memastikan kamu mendapatkan nilai lima puluh besar di ujian itu.””

“Hah?”

Aku terkejut dengan pernyataan tiba-tiba itu.

“Lima puluh besar…? Aku sekarang di peringkat tengah bawah. Itu lompatan yang sangat besar…”

“Kamu tidak perlu khawatir. Lagipula, akulah yang akan membimbingmu secara pribadi.”

Ia membusungkan dada, penuh percaya diri. Aku merasa bimbang. Jika aku menunjukkan lebih banyak kelemahan, aku hanya akan menggali kuburanku sendiri. Aku hanya harus mempercayainya dan mencoba.

“Juga, kau bilang kau ingin belajar etiket… Apa yang memicu itu?”

Mendengar pertanyaannya, aku berpikir sejenak sebelum menjawab:

“Aku merasakannya saat menghadiri jamuan makan keluarga Konohana… Aku masih belum pandai berbaur secara alami di lingkungan seperti itu. Aku ingin setidaknya belajar secukupnya agar tidak mempermalukan diri sendiri.”

“Sikap yang terpuji.”

Ia mengangguk, puas.

“Kalau begitu, aku akan mengajarimu etiket yang cocok untuk masyarakat kelas atas. Tata krama di meja makan, keterampilan berkomunikasi… dan akan lebih baik jika aku juga mengajarimu dansa ballroom.”

“T-dansa ballroom?”

“Kau bisa menari apa?”

Bahkan jika kau bertanya itu padaku… Jika aku harus menyebutkan satu, itu adalah tarian yang kulatih untuk hari olahraga—

“…Soran Bushi (Tarian Nelayan).”

“Apa?”

“Maaf, aku sama sekali tidak bisa menari.”

Tarian Soran Bushi memang tidak pantas untuk acara sosial. Tidak, tunggu, jika aku benar-benar melakukannya, mungkin aku akan mendapat tawa, tetapi harga untuk tawa itu adalah status sosialku.

“Kalau begitu, kita akan mulai dari dasar-dasar menari juga.”

Gumamnya:

“Rencana umumnya sudah ditetapkan. Mari kita mulai pelajarannya sekarang juga. Kita akan belajar sampai jam 6 sore, dan setelah itu, aku akan mengajarimu etiket.”

“Baiklah. Tolong, aku serahkan padamu.”

◆

Jam 6 sore. Sesi belajar berakhir dengan lancar. Aku menyelesaikan soal-soal di buku teksku dan meminta Tennouji-san memeriksa jawabanku.

“…Begitu.”

Dia memeriksa jawabanku dan bergumam:

“Sepertinya kau telah belajar dengan benar sendiri. Kau seharusnya bisa mendapatkan nilai yang lebih baik dari sebelumnya.”

“Terima kasih.”

Pelajaran Shizune-san memang membantu, tetapi Tennouji-san adalah teman sekelas dan bisa mengajariku metode untuk mendapatkan nilai tinggi. Memikirkan masa depan, mungkin aku harus mempelajari lebih banyak hal, tetapi saat ini, yang kubutuhkan hanyalah nilai yang tidak akan memalukan jika dibandingkan dengan Hinako.

“Bagaimana denganmu? Apakah sesi belajar ini bermanfaat?”

“Ya. Lebih bermakna dari yang kukira. Aku mungkin akan menikmati mengajar orang.”

Katanya, tampak terkejut dengan dirinya sendiri. Mungkin karena hanya kami berdua, kami berdua bisa lebih fokus selama sesi hari ini. Tapi aku bisa berkonsentrasi terutama berkat pengajarannya yang serius.

“Mengapa kau begitu kompetitif dengan Konohana-san?”

Aku dengan santai menanyakan pertanyaan yang selama ini kupikirkan.

“Tidak ada alasan khusus.”

Dia menunduk sejenak, lalu menatap mataku lagi dan menjawab:

“Agar jelas, tidak ada dendam khusus antara aku dan Konohana-san… Kalaupun boleh dibilang, sebagai anggota keluarga Tennouji, aku tidak boleh kalah dari murid lain.”

“Apakah itu… seperti motto keluarga?”

“Bukan. Itu standar yang kutetapkan untuk diriku sendiri.”

Mengapa dia menetapkan standar yang begitu ketat untuk dirinya sendiri? Aku bingung, dan Tennouji-san menjelaskan:

“Sekolah ini adalah mikrokosmos masyarakat. Jika kau kalah dari orang lain di sini, kau akan tertinggal di masa depan… Aku percaya Grup Tennouji adalah grup perusahaan paling terkemuka di negara ini. Karena itu, dikalahkan akan melanggar keyakinanku.”

Itu cara berpikir yang mulia. Jika seseorang di SMA lamaku mengatakan itu, mereka akan ditertawakan. Tetapi dalam lingkungan unik sekolah ini, kata-katanya terasa nyata… Selain itu, sikap Tennouji-san biasanya sangat tulus. Karena dialah yang mengatakannya, kedengarannya seperti dipenuhi dengan keyakinan yang tulus. Namun, di sisi lain. Sebagai seseorang yang tumbuh sebagai rakyat biasa, aku tak bisa menahan diri untuk bertanya.

“…Apakah kau pernah merasa gaya hidup seperti itu melelahkan?”

“Sama sekali tidak.”

Jawabnya langsung.

“Sebagai anggota keluarga Tennouji, misiku adalah berkontribusi pada keluarga Tennouji… Itulah juga kebahagiaan yang kuinginkan.”

Ia menyatakannya secara terbuka dan jujur. Itu sangat mencerminkan dirinya. Aku menyesal telah mengajukan pertanyaan yang tidak penting itu.

“Baiklah, selanjutnya adalah etiket.”

Ia menyimpan buku teksnya dan bersiap untuk ceramah tentang etiket.

“Tennouji-san, aku punya satu permintaan lagi. Bisakah kau memprioritaskan mengajariku tata krama makan?”

“Bisa, tapi ada alasannya?”

“Ya. Um… itu alasan pribadi.”

Aku tidak yakin bisa menjelaskannya dengan jelas, jadi meskipun merasa tidak enak, aku memilih untuk bersikap samar. Ia pasti merasakannya, karena ia tidak mendesak lebih lanjut.

“Kalau begitu, Tomonari-kun, maukah kau makan malam denganku untuk sementara waktu?”

“Makan malam?”

“Ya. Kita bisa berlatih tata krama makan melalui praktik langsung. Untungnya, sekolah menyajikan hidangan dari seluruh dunia, jadi kita bisa mendapatkan pelajaran yang sangat bermanfaat.”

Begitu. Makan malam di sekolah dan belajar tata krama makan sekaligus. Itu usulan yang sangat efisien, dan aku ingin menerimanya, tetapi aku harus bertanya pada Shizune-san dulu, untuk berjaga-jaga.

“Aku akan bertanya pada keluargaku,”

kataku, meninggalkan tempat dudukku dan berjalan ke belakang gedung sekolah untuk mengambil ponselku.

‘Itsuki-wakasama, ada apa?’

Shizune-san memanggilku ‘Waka-sama’. Dia pasti mengira seseorang mungkin mendengar percakapan kita.Jadi, dia berpura-pura menjadi pelayan keluarga aku.

“Tennouji-san mengusulkan agar aku makan malam di sekolah untuk sementara waktu, mulai hari ini. Dia akan mengajariku tata krama makan. Apakah itu tidak apa-apa?”

‘Begitu. Seharusnya tidak masalah…’

Shizune-san terdiam sejenak.

‘Maaf, Nona ingin berbicara dengan kamu. Mohon tunggu sebentar.’

Hinako? Ada apa?

‘Itsuki…?’

“Ya. Ada apa?”

‘…Apakah kau pulang larut hari ini?’

Dia bertanya, suaranya terdengar sedikit kecewa.

“Tidak hanya hari ini. Aku mungkin akan pulang larut untuk sementara waktu.”

Jawabku. Dia terdiam beberapa detik.

‘…Pulanglah… lebih awal, oke?’

Katanya, lalu mengembalikan telepon kepada Shizune-san.

‘Begitulah aturannya. Jika memungkinkan, tolong pulanglah sedini mungkin.’

“…Aku mengerti.”

Jam berapa aku harus meminta Shizune-san menjemputku? Aku memikirkannya sambil kami berbicara. Aku tidak bisa melupakan tujuan awalku. Aku adalah pelayan Hinako. Meskipun aku sekarang belajar dari Tennouji-san, aku tidak bisa mendahulukan kereta daripada kuda. Aku harus berada di sisi Hinako sebisa mungkin.

“Maaf sudah membuatmu menunggu.”

Ketika aku kembali ke kafe, Tennouji-san sudah mengatur pelajaran selanjutnya. Dia pasti meminta bantuan staf kafe. Berbagai macam peralatan makan berjajar di atas meja.

“Ini terlalu formal…”

“Aku hanya menanggapi motivasimu.”

Katanya, sambil membusungkan dada dengan bangga.

“Agak terlambat untuk bertanya, tapi apakah benar aku boleh mendapatkan semua keuntungan di sini?”

“Kita sudah membicarakan ini. Aku juga memanfaatkan waktuku dengan baik, jadi jangan khawatir.”

Katanya, lalu menambahkan pelan:

“Lagipula… aku melihat sedikit diriku yang dulu dalam dirimu, jadi aku hanya ingin sedikit ikut campur.”

Mendengar itu, aku bingung.

“Apa maksudmu…?”

“Baiklah, mari kita mulai pelajarannya.”

Tennouji-san mengumumkan, seolah menghindari pertanyaan.

◆

Pukul 8 malam. Setelah pelajaran Tennouji-san berakhir, aku kembali ke rumah Konohana dengan mobil yang telah disiapkan untukku.

“Aku pulang.”

“Itsuki-san, selamat datang kembali. Kerja bagus.”

Aku melangkah masuk ke rumah dan langsung bertemu Shizune-san.

“Aku mungkin akan kembali sekitar jam ini untuk sementara waktu.”

“Baiklah. Untuk memastikan, bolehkah aku bertanya apa yang kamu pelajari?”

“Ya.”

aku menjelaskan isi pelajaran Tennouji-san sambil berjalan menuju kamar aku.

“—Dan itulah yang kami pelajari.”

“Begitu… Kita harus berterima kasih secara resmi kepada Tennouji-sama. Dari apa yang kamu katakan, pelajarannya cukup tepat.”

“…kamu benar.”

aku juga menyadari itu. Tennouji-san mengatakan dia juga mendapat manfaat, tetapi dari sudut pandang luar, hanya aku yang mendapatkan sesuatu. aku harus berterima kasih padanya lagi.

“Ngomong-ngomong, mengapa kamu ingin belajar tata krama makan terlebih dahulu?”

“Ah, itu karena…”

aku sedikit malu, tetapi aku pikir tidak apa-apa untuk memberi tahu Shizune-san. Jadi, aku menjelaskan alasan aku.

“Begitu.”

Dia mengangguk mengerti.

“Bagus bahwa kamu tidak melupakan tugas kamu sebagai pelayan.”

“Benar… Lagipula, itulah mengapa aku meminta Tennouji-san untuk mengajari aku sejak awal.”

Mendengar perkataanku, Shizune-san tersenyum puas.

“Kalau begitu, Nona sangat ingin bertemu denganmu. Silakan segera menemuinya.”

“Hah? Bagaimana dengan latihan bela diri?”

“Kau akan menggunakan banyak stamina begitu kau mulai pelajaran tari. Mengingat hal itu, mari kita turunkan prioritas latihan bela diri untuk saat ini.”

Setelah berbicara dengan Tennouji-san, kami berencana untuk memulai pelajaran tari dalam seminggu. Kami tidak bisa berlatih menari di kafe, jadi kami harus mengatur tempat terlebih dahulu. Karena kami belum mengaturnya hari ini, kami belum mulai.

“Lagipula,”Dojo ini ramai akhir-akhir ini.”

“Ramai?”

Mendengar pertanyaanku, Shizune-san menjawab dengan ekspresi rumit:

“Karena kau menghajar habis-habisan para pengawal rumah kami, harga diri mereka hancur… Sejak itu, jumlah orang yang datang ke dojo untuk pelatihan khusus meningkat.”

“…Maaf.”

“Bukan salahmu. Malah, itu pelajaran yang bagus untuk mereka.”

Ucapnya sambil mendesah.

“Jika kau ingin menjadi pengawal Konohana di masa depan, kita bisa segera memulai pelajaran bela diri… Bagaimana menurutmu?”

“…Aku belum punya rencana untuk itu sekarang, jadi aku akan menolak.”

“Begitu. Sayang sekali.”

Sayang sekali… Shizune-san sulit ditebak, tapi aku merasa dia tulus barusan. Huh… sebenarnya, itu mungkin tidak buruk. Itu jalur karier yang patut dipertimbangkan.

◆

Setelah selesai memandikan Hinako, aku kembali ke kamarku dan mulai mempersiapkan diri untuk kelas besok.

“Otakku mulai lelah.”

Aku meletakkan pena di buku catatanku dan sedikit meregangkan badan. Saat itu pukul 11 ​​malam. Aku sudah belajar hampir sepanjang hari.

“…Tidak, inilah saatnya aku harus berjuang.”

Aku mengambil pena lagi dan membalik halaman buku pelajaran. Tennouji-san telah memuji kebiasaan belajarku yang baik, jadi aku harus fokus dan bekerja keras. Terkadang aku berpikir betapa rajinnya aku sekarang. Level orang-orang di Akademi Kiou sangat tinggi sehingga aku terpengaruh oleh mereka dan mengembangkan kebiasaan belajar setiap hari. Awalnya, aku hanya belajar karena Shizune-san menyuruhku, tetapi sekarang aku melakukannya atas kemauanku sendiri. Dia pasti menyadarinya, karena dia berhenti mengomeliku untuk “mempersiapkan” dan “mengulang” materi akhir-akhir ini.

Aku belum pernah belajar sekeras ini sebelumnya. Saat itu, aku tidak berusaha untuk orang lain, atau bahkan untuk diriku sendiri. Aku hanya menjalani masa SMA dengan santai.

“Aku ingin tahu apa… yang mereka lakukan sekarang?”

Aku teringat kembali pada hubunganku sebelum aku menjadi petugas. Setelah semuanya tenang, aku ingin mengunjungi mereka. Tepat saat itu, seseorang mengetuk pintuku.

“Masuk.”

Pintu terbuka, dan Hinako masuk.

“Hah… Hinako?”

“Mhm.” Hinako mengeluarkan suara kecil. Aku terkejut.

“Kau datang ke sini sendirian? Aku kagum kau tidak tersesat.”

“Ngh… Kurang ajar sekali. Ini rumahku.”

Tidak, tidak, aku kagum kau bisa mengatakan itu dengan wajah datar. Kita tidak boleh lupa bahwa jika ditinggal sendirian, gadis ini bahkan tidak bisa menavigasi sekolah.

“Kamarmu lebih jauh dari yang kukira… Butuh tiga puluh menit dari kamarku.”

“Tidak mungkin selama itu.”

Apakah kau sedang menjelajahi ruang bawah tanah?

“…Apa yang kau lakukan?”

“Mempersiapkan diri untuk besok. Tennouji-san mengajariku banyak hal, tapi itu untuk ujian simulasi.””Aku harus belajar lebih giat agar bisa mengikuti pelajaran reguler.”

Aku menyelesaikan satu bagian dan menoleh ke Hinako.

“Apa kau butuh sesuatu?”

“…Tidak.”

“? Lalu kenapa kau datang?”

Saat aku bertanya, dia sedikit menggembungkan pipinya.

“…Apa aku perlu alasan untuk datang?”

“Eh, yah, tidak…”

Bukannya dia tidak bisa, aku hanya tidak tahu bagaimana harus menjawab. Dia sepertinya tidak menginginkan apa pun, jadi karena penasaran, aku mulai belajar lagi.

“Nngh…~”

Saat aku diam-diam mulai menulis, aku mendengar Hinako mengerang. Kemudian, dengan bunyi gedebuk, dia berbaring di tempat tidurku.

“Aku… tidur di sini malam ini.”

“Hah?”

“Tidur di sini.”

Katanya, nadanya sedikit lebih tegas.

“Lebih jauh dari ruang makan daripada kamarmu, jadi akan merepotkan besok pagi. Jika kau mau tidur, kembalilah ke kamarmu sendiri…”

“Tidak~…”

Dia sudah setengah tertidur. Melihatnya berkedip mengantuk, aku tak bisa menahan senyum kecut.

“Itsuki~…”

“Hm?”

“…Kemarilah.”

“…Ya, ya.”

Aku menyelesaikan belajarku dan berjalan menghampirinya.

“…Tepuk-tepuk.”

Dia berkata, matanya menyipit mengantuk.

“Kamu tidak suka saat aku mengelus kepalamu di pesta, kan? Sekarang sudah tidak apa-apa?”

“…Aku tidak tidak suka.”

Dia berbalik, membelakangiku.

“Aku… agak aneh akhir-akhir ini.”

“Aneh… Kamu sakit?”

“Nngh~…”

Saat aku mengatakan itu dengan khawatir, dia menggembungkan pipinya lagi, kesal. Sepertinya dia tidak sakit. Aku dengan lembut mengelus kepalanya. Dia tersentak sesaat, lalu diam, membiarkanku. Dia tidak pernah bereaksi seperti itu sebelumnya. Sepertinya dia tidak membencinya, tapi aku masih penasaran.

“…Aku juga mulai mengantuk.”

Gumamku, duduk di tepi tempat tidur sambil mengelus kepalanya.

“…Kalau begitu tidurlah.”

“Tidak, aku harus menyeretmu kembali ke kamarmu dulu…”

Saat aku mengatakan itu, aku benar-benar mulai merasa mengantuk. Aku telah menggunakan otakku begitu banyak hari ini sehingga pasti kelelahan. Sebelum aku menyadarinya, rasa kantuk menyerangku—

“…Itsuki?”

Tangan yang menepuk kepalanya berhenti, dan Hinako diam-diam menyangga tubuhnya. Itsuki bernapas pelan, tertidur di tepi tempat tidur. Hinako duduk setenang mungkin, mengamati wajahnya yang sedang tidur.

“…Ini mungkin pertama kalinya aku melihatnya tidur.”

Karena selalu sangat lelah setelah berakting, dia tertidur setiap ada kesempatan. Jadi, sementara orang lain sering melihat wajahnya yang sedang tidur, dia jarang melihat wajah orang lain.

“Apakah dia lelah…?”

Kalau dipikir-pikir, Itsuki memang terlihat lebih lelah dari biasanya saat belajar hari ini. Hinako mengerti perasaan ingin tidur saat lelah, jadi dia memutuskan untuk membiarkannya beristirahat. Dia melirik alat tulis yang tersebar di meja. Mata Hinako menelusuri buku catatan yang penuh dengan persamaan, dan kemudian tanpa sengaja dia melihat sesuatu.

“Ini… Buku Panduan Pelayan?”

Dia mengambil buku panduan tebal itu dan membukanya. Awalnya, tidak ada buku panduan seperti itu, tetapi tingkat pergantian pelayan sangat tinggi sehingga serah terima lisan menjadi terlalu memakan waktu, jadi dibuatlah buku panduan. Poin-poin penting ditandai dengan catatan tempel dan stabilo. Ketika Hinako membalik ke halaman tulisan bebas, dia melihat daftar rasa es krim favoritnya. Tulisan tangan yang kuat dan tajam di sebelahnya menekankan, “Beli jika memungkinkan, simpan di kulkas kamar!” Saat itu, Hinako merasakan sakit yang tajam di dadanya. Namun sebelum rasa sakit itu mereda, seseorang memasuki ruangan.

“Nona?”

Shizune berjalan mendekat, dengan ekspresi bingung di wajahnya.

“Pintunya terbuka, jadi aku masuk untuk melihat…”

“…Sst—”

Hinako meletakkan jari di bibirnya dan melirik Itsuki yang sedang tidur. Shizune melihat isyaratnya dan segera memahami situasinya.

“Astaga. Tertidur sebelum Nona. Pelayan yang tidak becus.”

Shizune mengatakan ini, tetapi tidak ada kemarahan dalam ekspresinya. Dia juga pasti menyadari usaha Itsuki baru-baru ini. Itsuki pada dasarnya adalah orang yang serius. Bahkan jika Shizune tidak menunjukkannya, dia pasti akan merenungkan dirinya sendiri ketika dia bangun.

“Nona, jika kamu mengizinkan, aku akan mengantar kamu kembali ke kamar kamu.”

“…Mhm.” Hinako mengangguk dan meninggalkan ruangan bersama Shizune.

“Shizune.”

“Ya.”

“Aku… aneh.”

Bisiknya.

“Aku sangat senang Itsuki menjadi pelayanku… tapi ketika aku memikirkan dia merawatku, terkadang aku merasa tidak bahagia.”

“…Tidak bahagia?”

Belum lama ini, Shizune akan curiga Itsuki adalah masalahnya, tapi sekarang dia tidak berpikir begitu. Lagipula, mereka telah bekerja di bawah satu atap selama lebih dari sebulan, dan dia tahu Itsuki adalah orang yang setia dan jujur.

“Apakah kau tidak puas dengan Itsuki-san sebagai pelayanmu?”

“…Tidak.”

Hinako menggelengkan kepalanya, tetapi ekspresinya sedikit cemas. Ketika mereka sampai di kamarnya, Shizune membuka pintu, dan Hinako perlahan masuk.

“Aku tidak… tapi aku tidak suka hanya itu.”

Katanya sambil naik ke tempat tidur. Dia meletakkan lengannya di atas matanya dan mengungkapkan kekhawatirannya:

“Alasan Itsuki melakukan apa yang kukatakan… apakah karena itu pekerjaannya?”

Mendengar ini, Shizune akhirnya mengerti sifat sebenarnya dari kecemasan Hinako. Perasaan sayang muncul dalam dirinya, tetapi dia dengan tegas menekan perubahan ekspresinya.

“Tenanglah,”

kata Shizune dengan suara lembut:

“Alasan Itsuki-san berada di sisimu bukan hanya karena pekerjaannya.”

“…Benarkah?”

“Ya. Jika kau menunggu sedikit lebih lama, kau akan mengerti.”

Itsuki awalnya mengambil pekerjaan sebagai petugas hanya karena dia tidak punya uang. Namun, jika hanya untuk uang, dia tidak akan sampai menentang Kagen untuk mendapatkan pekerjaannya kembali. Terlepas dari masa lalu, perasaan Itsuki sekarang berbeda. Dia saat ini menjalankan tugasnya dengan emosi yang terpisah dari pekerjaannya. Hinako hanya sangat tidak peka terhadap hal-hal penting. Jika dia memikirkannya sedikit saja, dia akan langsung mengerti.

“Tetap saja, ini pertama kalinya. Kau belum pernah berkonsultasi denganku tentang perasaan pribadimu sebelumnya.”

“…Benarkah?”

“Ya.”

Hinako bergumam

“Hmm~?”

sambil memiringkan kepalanya, mengingat kembali. Melihat ini, Shizune tersenyum. Dia merasa seolah-olah sedang menyaksikan pertumbuhan putrinya.

“…Ini tidak baik.”

Aku belum berniat menjadi seorang ibu. Dia menyelimuti Hinako, yang telah tertidur, dengan selimut dan meninggalkan ruangan.

◆

Seminggu telah berlalu sejak Tennouji-san dan aku memulai sesi belajar sepulang sekolah.

“Selamat pagi.”

Aku membuka pintu kelas dan menyapa teman-teman sekelasku. Para siswa di dekat pintu tersenyum ramah dan membalas sapaanku. Itu memberiku perasaan hangat saat aku duduk. Akhir-akhir ini… sedikit… aku merasa seperti aku cocok di Akademi Kiou. Sebagian karena aku sudah terbiasa, tetapi pemicunya mungkin adalah pelajaran etiket dari Tennouji-san. Saat aku belajar lebih banyak, aku menyadari betapa para siswa di sini menghargai kesopanan. Dan keinginan untuk membalas usaha mereka, sebelum aku menyadarinya, telah menjadi bagian dari motivasiku sendiri.

“Hei, Tomonari.”

“Tomonari-kun, selamat pagi~”

Taisho dan Asahi-san berjalan mendekat.

“Tomonari, apa kabar akhir-akhir ini dengan Tennouji-san?”

Taisho tiba-tiba bertanya.

“Hehehe… banyak sekali penampakan kalian berdua~? Kudengar kalian berdua bertemu setiap hari sepulang sekolah.”

Asahi-san menambahkan, penuh minat. Aku merasa mereka sedang membuat hipotesis yang jauh dari kebenaran, jadi aku memutuskan untuk mengklarifikasinya.

“Sebenarnya, aku meminta dia mengajariku tata krama.”

“Tata krama?”

Asahi-san bertanya, dan aku mengangguk.

“Ini seperti kelanjutan dari kelompok belajar yang kita miliki sebelumnya.”

“Aww, apa~? Kukira kau mencoba menikah dengan keluarga kaya.”

“Sayangnya, tidak.”

Tebakan Asahi-san meleset jauh. Aku membantahnya mentah-mentah.

“Oh, kebetulan sekali,”

kata Taisho, sambil melihat ke arah pintu kelas. Aku mengikuti pandangannya dan melihat Tennouji-san berdiri di sana. Dia menatap kami—tidak, menatapku—dan memberi isyarat. “Ada apa?” pikirku, sambil berjalan menghampirinya.

“Tennouji-san, selamat pagi. Ada apa?”

“Selamat pagi. Ada yang ingin kubicarakan denganmu.”

Membicarakan?

“Aku lupa sampai hari ini, tapi kafe tempat kita biasa pergi libur. Dan itu hari ini.”

“Ah… begitu.”

Kami biasanya mengadakan sesi belajar di kafe di sebelah ruang makan. Karena menyajikan hidangan dari berbagai negara, itu adalah tempat yang sempurna untuk berlatih tata krama makan.

“Jadi hari ini kita akan belajar di tempat lain… dan melewatkan pelajaran etiket?”

“Aku sudah mempertimbangkan itu, tapi aku punya usulan,”

katanya.

“Maukah kau datang ke rumahku?”

“…Apa?”

Mendengar usulan tiba-tiba itu, aku memiringkan kepalaku dengan bingung.

“Saat belajar etiket, musuh terbesarmu adalah kebiasaan. Betapa pun gugupnya kamu di awal, begitu kamu terbiasa dengan situasinya, siapa pun akan tenang secara alami… Tapi ketenangan itu hanyalah keakraban, bukan ketenangan yang datang dari menguasai etiket.” ”

Itu mungkin benar.”

“Benar. Jadi, untuk mencegahmu terlalu nyaman, kupikir sebaiknya kita berganti tempat secara berkala. Ini kesempatan yang bagus. Maukah kamu mengadakan sesi belajar kita di rumahku?”

Dia menjelaskan dengan lugas. Dihadapkan dengan usulan ini, aku—

“…Dan itulah situasinya. Bagaimana menurutmu?”

Waktu makan siang. Aku dan Hinako bertemu di gedung OSIS lama seperti biasa, dan aku menceritakan tentang usulan Tennouji-san padanya. Keluarga Konohana mengatakan mereka tidak akan ikut campur dalam hubunganku di sekolah, tetapi sebagai pengawal Hinako, rasanya tepat untuk meminta pendapatnya terlebih dahulu.

“…Ngh.”

“Hinako?”

“Nngh, nngh…”

Untuk sekali ini, dia berpikir dengan sangat serius. Jujur saja, aku tidak menyangka dia perlu terlalu memikirkannya… tapi dia melipat tangannya dan tampak sangat gelisah.

“…Itsuki.”

“Hm?”

“………………………Apakah kau akan menginap?”

Dia bertanya dengan gugup, entah mengapa tidak bisa menatap mataku.

“Tidak, aku berencana untuk kembali hari ini.”

“…………Oke, bagus.”

Dia mengatakan itu, tetapi ekspresinya rumit.

“Itsuki… apakah sesi belajarmu dengan Tennouji-san menyenangkan?”

“Lumayan.”Dia tipe orang yang tidak akan bersikap lunak padamu, bahkan jika dia mengenalmu, jadi aku bisa belajar secara alami…”

“…Begitu.”

Jarang sekali menemukan seseorang yang bisa bersikap tegas bahkan kepada orang yang dikenalnya. Biasanya, keinginan “untuk tidak dibenci” akan menang, tetapi tidak untuknya. Mungkin karena dia memiliki kepercayaan diri yang tak tergoyahkan, sehingga dia dapat menindaklanjuti tindakannya terlepas dari apa yang dipikirkan orang lain. Perilakunya yang bermartabat adalah sesuatu yang benar-benar aku kagumi, bahkan mengesampingkan posisi aku saat ini. Saat aku memikirkan itu, Hinako menarik ujung seragam aku.

“…Kau pelayanku.”

“Hah?”

“Itsuki… Kau… pelayanku.”

Dia menatapku lurus dari jarak yang sangat dekat. Hidungnya yang berbentuk sempurna tepat di depanku, membuatku sedikit gugup. Kami tinggal di bawah satu atap, tetapi entah kenapa, dia berbau harum.

“…Aku tahu.”

Aku menghela napas perlahan, menekan gejolak di hatiku. Kemudian, aku melihat kotak bekal di tanganku dan berkata:

“Aku tahu. Jadi… berhentilah diam-diam memasukkan sayuranmu ke dalam bekalku.”

“…………Kau menyadarinya.”

Majikanku memang orang yang licik.

---