Saijo no Osewa Volume 2 Chapter 3 Bahasa Indonesia

Pengasuh Gadis Kaya Vol. 2 Bab 3

Masalah Si Gadis Muda

Pagi berikutnya, aku bangun pada waktu biasa dan langsung mengenakan seragam sekolahku.

Setelah menyelesaikan tugas sebagai pelayan, aku menuju kamarku untuk mengambil tas sekolahku ketika aku melihat Hinako berjalan dari ujung lorong.

Ini adalah jalan langsung ke ruang makan. Shizune-san pasti telah menuntunnya sebagian jalan.

“Hha… Itsuki, selamat pagi…”

“Oh, selamat pagi. Apakah kau akan sarapan?”

“Mhm…”

Dia mengangguk, matanya berat karena mengantuk.

“Akan menyenangkan jika kita bisa sarapan bersama…”

“Aku ada tugas sebagai pelayan di pagi hari, jadi tidak bisa dihindari.”

“…Tapi kau tidak perlu membangunkanku lagi, kan…?”

“Aku masih ada pekerjaan lain. Membersihkan, mencuci pakaian, dan sebagainya. Shizune-san juga sibuk, kau tahu.”

Hinako tampaknya tidak puas dengan itu, mengeluarkan suara “Nngh” yang tidak bisa dimengerti. Aku memutuskan untuk mengajukan pertanyaanku sendiri:

“Ngomong-ngomong, aku jadi bertanya-tanya… Mengapa kau tiba-tiba menyuruhku untuk tidak membangunkanmu di pagi hari?”

“Eek.”

Dia mengeluarkan suara aneh. Ekspresinya seperti aku telah menyentuh titik lemahnya.

“I-Itu karena…”

“Lagipula, dulu kau sering memintaku untuk menggendongmu, di punggungku atau di lenganku, tapi akhir-akhir ini kau tidak meminta lagi…”

Sejujurnya, awalnya aku cukup kecewa, bertanya-tanya apakah aku telah melakukan sesuatu yang salah. Tapi, Hinako terus menunjukkan bahwa dia sangat mempercayaiku, itulah sebabnya aku sangat penasaran apakah perasaannya telah berubah karena suatu alasan.

“Aku hanya berpikir… aku sudah lulus dari hal semacam itu…”

“Apakah ada alasannya?”

“Ada… tapi aku sendiri tidak begitu mengerti…”

Hinako terdengar cemas, tetapi akhirnya berkata perlahan:

“…………Jika kau ingin melakukannya… aku akan meminta.”

Aku tidak mengharapkan jawaban itu. Apa yang harus kulakukan… Sejujurnya, aku tidak membencinya, tetapi kita seharusnya tidak begitu santai dalam menggendong satu sama lain. Dalam banyak hal, kontak fisik yang berlebihan itu… buruk.

“Bukan berarti aku ingin kau bertanya… tapi jika kau berhenti membutuhkan perawatan, tidak ada gunanya memiliki pengasuh.”

“—!?”

Meskipun, kenyataannya, dia masih sering tersesat di rumah dan tertidur begitu saja, jadi ada banyak pekerjaan untuk pengasuh… pikirku, sambil tersenyum kecut. Tapi tiba-tiba dia pucat, seolah baru saja menyaksikan tragedi.

Dia mengerutkan kening, bibirnya bergetar. Akhirnya, dengan tatapan penuh tekad, dia berkata:

“…………Gendong aku.”

“Hah?”

“Gendong aku…!”

Ini pertama kalinya dalam beberapa waktu dia bertanya, tetapi nadanya berbeda—terasa mendesak. Aku bingung dengan perubahan itu, tetapi aku tetap bergerak untuk mengangkatnya. Saat aku cukup dekat untuk menyentuhnya, dia berbalik ke samping dan melingkarkan lengannya di leherku. Sepertinya dia ingin digendong “ala putri”. Agak memalukan… tetapi karena dia sudah lama tidak bertanya, aku juga sedikit senang.

Aku dengan lembut mengangkat Hinako. Wajah kecilnya, yang bersandar di dadaku, merah padam.

“…Um, apakah kamu baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja. Jadi… gendong saja aku ke ruang makan seperti ini…”

Dia sepertinya mencoba menyembunyikan wajahnya yang memerah dengan menyembunyikannya di dadaku. Tapi dia tidak bisa menyembunyikan telinganya yang merah padam.

“Aku… aku ingin kau menjadi pelayanku di masa depan juga…”

Katanya, mencengkeram kerah bajuku dengan erat. Melihat itu, aku tak bisa menahan senyum.

“Aku juga tidak berencana untuk berhenti.”

“…Mhm.”

Hinako menjawab dengan lembut. Dia benar-benar berbeda. Tapi bukan berarti dia tidak menyukaiku. Lebih seperti… dia mulai melihatku sebagai seorang pria, mulai menyadari keberadaanku—

“…Tidak, itu tidak mungkin.”

Bisikku, terlalu pelan untuk didengarnya. Hinako hanya menganggapku sebagai anggota keluarga yang dapat dipercaya. Aku meyakinkan diriku sendiri akan hal itu… dan menggendongnya ke ruang makan.

◆

Senin, sepulang sekolah. Kami sedang belajar di kafe biasa di sebelah ruang makan ketika aku menyadari pena Tennouji-san berhenti.

“Tennouji-san?”

“Eh?… Ah, maaf. Aku hanya sedang berpikir.”

Jarang sekali melihatnya begitu linglung. Dan bukan sekarang; aku merasa dia agak teralihkan perhatiannya untuk sementara waktu.

“Ada apa? Kau tampak agak kurang sehat hari ini.”

“…Tidak, jangan khawatir. Aku baik-baik saja.”

Katanya, sambil memeriksa kuisku dengan pena merah.

“Aku sudah selesai memeriksa kuismu. 98 poin… Kau teliti pada soal-soal terapan, tetapi kau ceroboh memeriksa soal-soal dasar.”

Dia menjelaskan kesalahan-kesalahanku, dan aku mencatat dalam hati.

“Selanjutnya adalah latihan tata krama di meja makan… Mari istirahat dulu. Aku mau ke kamar mandi.”

Dia berdiri dan berjalan menuju gedung sekolah. Aku memperhatikannya pergi, memiringkan kepalaku lagi karena bingung.

“…Dibandingkan dengan dirinya yang biasanya, dia jelas kurang berenergi.”

Dia bilang dia baik-baik saja, tapi itu pasti bohong. Dia tidak terlihat pucat dan tidak berjalan aneh, jadi dia mungkin tidak sakit. Tapi sesuatu jelas mengganggunya. Tapi akan tidak sopan jika aku mengorek rahasia yang sedang dia coba sembunyikan. Aku ingin membantu, jika aku bisa melakukannya tanpa melampaui batas… Saat aku berpikir, sesosok yang familiar lewat.Seorang siswi dengan rambut hitam panjang selutut yang diikat menjadi satu kuncir. Aku memanggilnya:

“Narika?”

“Hm?… Itsuki! Ini Itsuki!”

Dia memperhatikanku, matanya berbinar, dan dia berjalan mendekat. Aku hanya memanggil namanya, dan dia sangat bahagia… Dia seperti anak anjing yang manja. Aku hampir bisa melihat ekornya bergoyang.

“Itsuki, kau mencariku!”

“Bukan, bukan aku ‘mencarimu’, aku hanya memanggil… Apa yang masih kau lakukan di sekolah?”

“Oh, hanya berbicara dengan pihak sekolah tentang penggunaan produk yang dikembangkan keluargaku. Kami membuat peralatan olahraga, dan sekolah adalah klien kami.”

Narika berasal dari keluarga Miyakojima, yang khusus memproduksi peralatan olahraga. Dia pasti sedang menawarkan peralatan untuk kelas olahraga kepada mereka.

“…Kau menangani hal semacam itu?”

“Ya. Lagipula aku anggota keluarga Miyakojima. Kau bisa memujiku, lho.”

“Kerja bagus.”

“…Kedengarannya agak setengah hati.”

Narika mengatakan itu, tetapi dia tampak sangat gembira.

“Ngomong-ngomong, apa yang kau lakukan?”

“Aku tergabung dalam kelompok belajar dengan Tennouji-san. Untuk ujian simulasi berikutnya, dan juga berlatih tata krama.”

“Hah, begitu. Masih belajar bahkan setelah ujian tengah semester. Kau dan Tennouji-san rajin sekali.”

“Ya… Tapi, nilaiku juga tidak jauh berbeda dari nilaimu.”

“…Benar. Mungkin aku juga harus belajar lebih giat.”

Sejujurnya, nilai Narika lebih buruk daripada nilaiku. Nilai olahraga dan sejarahnya hampir sempurna, tetapi nilai lainnya di bawah rata-rata, meskipun tidak sampai gagal. Ketika percakapan berakhir, kami berdua terdiam. Narika tampak gelisah karena suatu alasan. Mungkin dia punya hal lain yang harus dilakukan.

“Maaf sudah menahanmu. Sampai jumpa.”

“T-Tunggu! Ini bagian di mana kau seharusnya mengundangku ke kelompok belajar!”

“Apa… Kau tidak mengatakan apa-apa.”

“Kupikir kau akan tahu sendiri!”

protes Narika. Bahkan jika kau mengatakan itu…

“A-Atau… apakah aku memang sulit diundang…?”

“Bukan itu…”

“Tidak apa-apa, kau tidak perlu menjaga perasaanku… Aku mendengar beberapa teman sekelas membicarakannya.”

“…Itu berat.”

“Ya………… Aku sangat depresi.”

Dia tampak seperti akan menangis. Ya Dewa, tidak bisakah kau membuat hidup Narika sedikit lebih mudah…?

“Um, kita sudah selesai dengan bagian belajar, tapi Tennouji-san akan membantuku dengan etiket. Jika kau mau, kau bisa bergabung dengan kami.”

“Aku bisa? Orang yang sulit diundang sepertiku…?”

“Kurasa tidak. Aku yakin dia akan menyambutmu.”

“I-Itsuki…! Aku tahu kau satu-satunya yang berada di pihakku…!!””

Kau benar-benar perlu mencari sekutu lain… tapi itu mungkin usaha yang sia-sia.

Meskipun begitu, aku bersyukur Narika bergabung hari ini. Aku masih khawatir tentang Tennouji-san. Jika itu masalah yang tidak bisa kuselesaikan, mungkin kehadiran Narika akan membuatnya lebih terbuka.

” “Oh, Miyakojima-san?”

Tennouji-san kembali dan memperhatikan Narika.

“Tennouji-san, bolehkah Narika ikut latihan tata krama?”

“Tidak apa-apa…”

Ia menatap Narika, yang dengan cepat tergagap:

“H-Hanya untuk hari ini saja tidak apa-apa! Aku juga sibuk dengan urusan keluarga… B-Hanya saja, terkadang aku ingin melakukan sesuatu yang lebih… seperti siswa…”

Singkatnya: “Aku kesepian dan ingin berteman.”

Tennouji-san, yang mungkin sudah mengetahui kepribadian Narika dari pesta teh tadi, tersenyum lembut dan mengangguk.

“Tentu saja. Kalau begitu, mari kita makan malam sederhana hari ini.”

Ekspresi Narika berseri-seri. Kehidupan seperti apa yang dia jalani sebelum bertemu denganku…? Aku penasaran, tetapi juga takut untuk bertanya, jadi aku menyimpan pertanyaan itu.

◆

“Apa!? I-Itsuki… kau menginap di rumah Tennouji-san!?”

Kami sedang makan ringan di kafe dan menjelaskan apa yang terjadi. Mata Narika membelalak kaget.

“Ya. Itu terjadi begitu saja.”

“I-Itu bukan sesuatu yang bisa kau anggap enteng begitu saja sebagai ‘itu terjadi’! …Aku jadi penasaran, bagaimana kau bisa berteman dengan orang-orang penting seperti Konohana-san dan Tennouji-san…!”

Narika adalah seorang ojou-sama dari keluarga Miyakojima dan seharusnya juga seorang “orang penting”, tetapi dia sepertinya menganggap dirinya berada di level yang berbeda dari Hinako dan Tennouji-san.

“Saat kau menginap, ayahku memeriksa tata kramamu dan memberimu nilai lulus. Jadi, hari ini akan menjadi latihan tata krama makan terakhir.”

“Kedengarannya bagus.”

Aku setuju dengan rencana Tennouji-san. Latihan hari ini sepertinya ujian terakhir. Jika aku gagal, kita harus mulai dari awal… tetapi berkat pengalaman makan bersama Masatsugu-san, aku jadi lebih percaya diri dan tidak terlalu gugup.

“Tapi…”

Aku melirik Narika sambil makan. Dia memang tidak setara dengan Tennouji-san, tetapi tata krama makannya juga cukup elegan. Dia menggunakan pisau dan garpunya dengan ringan dan meminum supnya tanpa mengeluarkan suara.

“Narika… tata krama makanmu cukup bagus.”

“K-Kau! Apa kau meremehkanku!? Sudah kubilang, aku juga anggota keluarga Miyakojima, lho!”

Dia marah, wajahnya memerah.

“Pfft.”

Saat itu, Tennouji-san tertawa kecil.

“Maaf… Kalian berdua tadi terlihat seperti sedang bersenang-senang.”

Dia menyeka air mata dari sudut matanya. Sekarang saatnya bertanya— pikirku, dan menatapnya langsung.

“Um, Tennouji-san, ada apa hari ini?… Kau sudah banyak membantuku. Jika kau mau, kau bisa bercerita padaku.”

Begitu aku bertanya,Ekspresinya jelas berubah muram. Namun, akhirnya, seolah-olah sudah mengambil keputusan, dia menunduk dan berkata:

“Ini… tentang pertunangan.”

Dia berbisik. Narika dan aku saling pandang. Sebagai orang biasa, aku tidak terbiasa dengan topik ini, tetapi melalui Hinako—melalui situasi keluarga Konohana—aku sedikit memahaminya. Pertunangan tidak selalu merupakan hal yang buruk. Tapi dari ekspresinya, aku bisa menebak…

“Kau tidak ingin melanjutkannya…?”

“Tidak, bukan itu.”

Yang mengejutkanku, dia membantahnya.

“Aku putri keluarga Tennouji. Aku sudah dipersiapkan untuk pertunangan dini sejak kecil. Tapi… itu begitu tiba-tiba, itu mengejutkanku… Aku belum siap secara mental, jadi aku merasa bingung.”

Baginya, ekspresi kebingungan ini benar-benar langka.

“Yah… Bagi orang seperti kita, itu adalah kekhawatiran yang bisa disebut ‘takdir,’ kurasa.”

kata Narika, perasaannya sendiri bercampur aduk.

“Apakah kau sudah mendapat tawaran, Narika?”

“Tidak, belum, tapi kudengar itu akan terjadi suatu hari nanti… A-Apa!? T-Tunggu!! Jangan salah paham!! Kalaupun ada, aku ingin menikah karena cinta… L-Lagipula, aku tidak menerima tawaran apa pun!!”

“O-Oh…”

Narika tiba-tiba menatapku tajam dan bersikeras. Aku bingung, tapi hanya setuju.

“Lagipula, di keluargaku, orang tuaku juga tidak menyukainya. Pernah sekali hal itu dibahas, dan mereka hanya berkata, ‘Terlalu cepat untukmu,’ dan itu saja.” ”

Itu artinya… orang tuamu mengerti dirimu dengan baik.”

“Apa maksudnya!?”

Narika tampak tersinggung. Aku membuang muka. Aku mencoba membayangkan Narika di sebuah pertemuan pertunangan… Yang kulihat hanyalah dia, diam, membeku seperti patung.

“Tomonari-kun… bagaimana pendapatmu tentang pertunanganku?”

Tennouji-san menatapku dan bertanya. Aku berpikir sejenak, lalu menjawab:

“Keluargaku tidak pernah membicarakan hal ini… jadi aku tidak begitu mengerti. Tapi jika ini baik untukmu, maka aku akan mendukungmu.”

Aku sungguh-sungguh mengatakannya dari lubuk hatiku. Tennouji-san telah banyak berbuat untukku. Aku ingin membantunya sebisa mungkin.

“Terima kasih, kalian berdua… Berkat kalian, aku merasa sedikit lebih baik.”

Dia mendongak dan berkata:

“Jika dipikirkan dengan tenang, bahkan jika aku menerimanya, hubunganku saat ini tidak akan berubah… Mungkin aku tidak perlu terlalu gugup.”

Mendengar semangatnya membaik, aku mengangguk dan berkata:

“Aku juga sangat menikmati menghabiskan waktu bersamamu seperti ini. Jadi, bahkan jika kau bertunangan, aku harap kita bisa mempertahankan hubungan ini.”

“A-Aku juga!”

Narika menimpali. Setelah itu, kami menyelesaikan makan malam kami dengan Tennouji-san yang sudah pulih dan berpisah.

◆

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Itsuki dan Narika, Mirei masuk ke mobil keluarga Tennouji yang menunggu di gerbang sekolah.

“Mirei-ojousama, selamat datang kembali dari sekolah.”

“Mhm.”

Seorang pelayan membuka pintu belakang, dan Mirei duduk. Di dalam mobil yang sedang bergerak, dia memperhatikan pemandangan yang berlalu, mengingat percakapan mereka.

(Astaga… Dia sangat bodoh.)

Dia menghela napas pelan, agar tidak ada yang memperhatikan.

(Jika aku bertunangan, aku tidak akan bisa menghabiskan waktu sepulang sekolah seperti ini lagi…)

Jika kau punya tunangan, kau akan ragu untuk sering bertemu pria lain sendirian. Terlepas dari kegiatan sekolah, kesempatan untuk berduaan pasti akan berkurang. Paling tidak, mereka tidak bisa bertemu setiap hari seperti ini.

(Tapi… reaksi Tomonari-kun lebih acuh tak acuh dari yang kuduga… Kenapa dia tidak mengatakan sesuatu yang lebih…)

“Jika itu baik untukmu, aku akan mendukungmu.”

Kata-katanya tulus… tapi juga terdengar jauh, sopan.

(Dan dia bahkan pernah mengatakan itu padaku sebelumnya…)

Itsuki pernah berkata, “Kurasa akan menyenangkan bekerja sama denganmu.”

Bukankah itu berarti—dia ingin bersamanya, bahkan setelah lulus? Memikirkan hal ini, Mirei merasakan ketidaknyamanan yang aneh di hatinya.

“…Aneh.”

Dia telah memutuskan untuk hidup demi keluarga Tennouji. Dia mengira itulah kebahagiaan tertingginya.

(Apa… perasaan ini…?)

Itu membingungkan. Mirei sama sekali tidak merasa bahwa pertunangan ini akan membawanya kebahagiaan.

◆

Dua minggu telah berlalu sejak aku mulai menghabiskan waktu dengan Tennouji-san sepulang sekolah. Sesi belajar direncanakan berlangsung hingga ujian simulasi, dan hari ini adalah titik tengahnya.

“Kita mulai pelajaran dansa ballroom hari ini!”

Hanya tersisa dua minggu lagi sampai ujian. Aku dan Tennouji-san saling berhadapan di gimnasium.

“Maaf telah membuatmu memesan gimnasium.”

“Tidak apa-apa.”

Dia mengenakan seragam olahraga sekolah. Aku berterima kasih padanya. Karena kami telah menyelesaikan tata krama makan, kami mulai latihan dansa. Aku telah menerima beberapa instruksi sederhana dari Shizune-san, tetapi pengetahuan dan pengalamanku jauh lebih kurang daripada dalam hal etiket. Sejujurnya, ini adalah bidang yang tidak kupercayai.

“Mari kita mulai dengan waltz lambat.”

Kata Tennouji-san, menekan tombol pada stereo di sudut. Musik waltz mengalir keluar.

“Ayo, kenapa kau berdiri di sana? Kemarilah.”

“O-Oke.”

Dansa ballroom mengharuskan pria dan wanita berdansa secara intim, berhadapan muka. Aku baru menyadari ini, dan anggota tubuhku terasa canggung.

“Lebih dekat.”

“L-Lebih dekat…?”

Kami sudah berjarak kurang dari 50 sentimeter. Aku melangkah setengah langkah lebih dekat, dia melakukan hal yang sama. Tubuh kami berhimpitan. Aku bisa merasakan sentuhan lembut dan mencium aroma yang manis.

“Tolong pegang tangan kananku dengan tangan kirimu. Lalu, putar tubuhmu sedikit…”

Aku mati-matian menekan pikiran-pikiran mesumku dan mengikuti instruksinya,Aku menyesuaikan posturku. Aku meletakkan tangan kananku di tulang belikatnya, dan dia meletakkan tangan kirinya di lenganku.

“Ini pose dasarnya, disebut ‘hold’… Sekarang, mari berdansa perlahan dalam posisi ini.”

“Hah? Tapi aku tidak begitu tahu caranya…”

“Seperti kata pepatah, ‘latihan adalah guru terbaik.’ Aku akan memimpin, jadi ikuti aku dengan cermat.”

Kaki kanannya bergerak mundur. Aku mengikutinya, melangkah maju dengan kaki kiriku. Kami mengulangi langkah-langkah serupa, bergerak perlahan berlawanan arah jarum jam mengelilingi gimnasium.

“Setengah putaran di sini… ya, dan setengah putaran lagi…”

Saat aku fokus untuk tidak terpisah darinya, tiba-tiba aku menyadari aku sedang berdansa. Musik berhenti, dan kami pun berhenti.

“Lihat? Kamu bisa melakukannya, kan?”

“Ya… kurasa aku cukup mengerti alurnya.”

“Aku yang memimpin, tapi kamu belajar dengan cepat… Kamu pasti punya refleks yang bagus.”

Memang benar, aku selalu lebih baik dalam aktivitas fisik daripada etiket atau belajar. Aku tidak membenci olahraga. Mungkin dansa ballroom adalah sesuatu yang bisa ku kuasai.

“Baiklah, dari posisi hold lagi.”

Sama seperti sebelumnya, aku mengikuti arahannya. Biasanya laki-laki yang memimpin, jadi pasti sulit baginya, tetapi dia tidak menunjukkannya, dan terus membimbing tubuhku.

“…Ini lebih melelahkan dari yang kukira.”

Setelah satu jam, kataku, sambil menyeka keringat di daguku dengan kerah bajuku.

“Memang… Kita seharusnya istirahat.”

Katanya, sambil menyeka keringatnya sendiri.

“Oke, ayo lanjutkan. Tomonari-kun, tahan.”

“Baik.”

Aku menegakkan punggungku, membuka lenganku, dan Tennouji-san bergerak maju. Aku mengingat instruksinya dan bergerak untuk mengambil posisi ketika—aku menyadari sesuatu. —Bajunya tembus pandang.

Kami berdansa di ruangan yang pengap, dan dia banyak berkeringat. Kaus olahraga putihnya menempel di tubuhnya, dan aku samar-samar bisa melihat bra kuning pucat di bawahnya. Aku… tidak boleh melihat.

Karena menghormati instrukturku, aku mengalihkan pandanganku sebisa mungkin sambil mempertahankan pose.

“Tunggu, ke mana kau melihat?”

Dia menyadari aku mengalihkan pandangan dan mengoreksiku.

“Tolong lihat aku dengan benar. Dansa ballroom bukan hanya tentang gerakan; tatapan dan ekspresi juga penting.”

“Eh… kurasa begitu…”

Aku punya alasan mengapa aku tidak bisa melihat, tapi sulit untuk mengatakannya. Saat aku mencoba mencari cara untuk memberitahunya—dia meraih wajahku dan memaksaku untuk melihatnya.

“Begini. Seperti ini. Lihat aku dengan benar.”

Wajahnya tepat di depan wajahku. Dan tepat di bawahnya adalah kemejanya yang basah oleh keringat, menempel di kulitnya.

“Um… Tennouji-san, ini benar-benar sulit untuk dikatakan…”

Aku tidak bisa terus melihat. Pikirku, menguatkan diri untuk mengatakannya saja.

“Um……… kemejamu… tembus pandang karena keringat…”

“Kemejaku?………!?”

Dia akhirnya menyadari, menyilangkan tangannya di dada.

“Ke-Ke-Ke mana kau melihat!?”

“Maaf!”

Tapi kau menyuruhku melihat!

◆

Setelah Tennouji-san mengganti kemeja olahraganya yang basah oleh keringat dengan yang baru. Kami mulai berlatih lagi, berdansa waltz selama sekitar satu jam lagi.

“…Langkahmu mulai terlihat cukup bagus.”

“Terima kasih.”

Belok kanan, belok kiri… Aku melakukan gerakan-gerakan itu dengan lancar. Pengaturan waktu membuka dan menutup kaki… jika tidak sinkron, semuanya akan berantakan. Alasan aku merasa lebih mudah dari yang kukira adalah karena Tennouji-san menyesuaikan gerakanku. Ketika langkahku terlalu lebar, dia akan beradaptasi. Dia pasti sangat fleksibel. Saat aku mengikuti gerakannya yang luwes, tubuhku yang tegang mulai rileks.

“Mari kita berhenti di sini untuk hari ini. Ini latihan pertama kita, dan kurasa aku terlalu memaksakan diri.”

“Ya… staminaku hampir habis.”

Kami mengatur napas bersama. Aku kelelahan, mungkin karena menggunakan otot-otot yang biasanya tidak kugunakan.

“J-Jadi…””

Saat aku mulai berkemas, dia berkata dengan canggung:

“…Jika kemejaku… basah lagi, aku ingin kau memberitahuku lebih awal… Eh, memalukan kalau baru menyadarinya nanti.”

Dia tergagap malu-malu.

“B-Baiklah… tapi jika kau bisa menyadarinya sendiri… Jika aku yang memberitahumu, itu berarti aku melihat…”

“T-Tidak apa-apa. Aku percaya kau bukan… orang seperti itu.”

Kepercayaan yang begitu mudah itu juga menjadi masalah bagiku. Berkat kehidupan sehari-hariku bersama Hinako, aku memiliki sedikit ketahanan, tetapi aku punya batas. Namun, itu bukti bahwa dia mempercayaiku. Agar tidak mengkhianati kepercayaan itu, aku mengangguk.

Kami mengemasi peralatan dan berjalan keluar dari gimnasium. Sinar matahari jingga menerpa wajah kami. Di luar sudah diwarnai warna senja.

“Aku terbiasa menari, tapi ini mungkin pertama kalinya aku menari selama ini.”

Gumamnya, sambil menyisir rambutnya yang basah.

“Dengan keluarga seperti keluarga Tennouji, kau pasti mendapat banyak kesempatan untuk menari, ya?”

“Tergantung orangnya,”

jelasnya sambil berjalan.

“Tidak seperti makan malam biasa, pesta dansa membutuhkan banyak persiapan. Biasanya, mereka mengirimkan undangan ‘apakah kamu akan hadir?’, dan orang-orang yang tidak pandai berdansa memilih untuk tidak datang.”

“Begitu… Tidak seperti makan malam, menolak bukanlah hal yang tidak sopan, dan itu cara mudah untuk memisahkan penari dari yang tidak.”

“Tepat sekali. Meskipun begitu, jika kamu datang… lupakan saja berdansa dengan buruk, menjadi penonton saja sudah memalukan. Kamu seharusnya menganggapnya sebagai salah satu keterampilan yang bagus untuk dimiliki.”

Mendengar itu, aku mengangguk setuju.

“Aku tidak sering diundang ke pesta dansa… tapi kuharap aku bisa berlatih cukup agar tidak malu sebelum kesempatan berikutnya datang.”

Jika Hinako harus hadir, itu mungkin akan menjadi debutku.

“…Kamu tidak boleh terlalu santai.” Saat

itu, dia menunduk dan berkata:

“Jika pertunanganku berjalan lancar, aku tidak akan bisa menghabiskan waktu sepulang sekolah seperti ini.”

“…Oh, benar.”

“Tentu saja. Jika kau punya seseorang yang telah kau janjikan seumur hidupmu, kau harus menghabiskan waktu luangmu bersamanya.”

Mendengarnya mengatakannya seperti itu, masuk akal. Jika kau punya tunangan, kau harus menghindari bertemu secara pribadi dengan pria lain.

“Itu… akan sangat disayangkan.”

Gumamku, tak bisa menahan diri. Mata Tennouji-san melebar, dan dia menatapku.

“Kau… pikir itu akan sangat disayangkan?”

“Ya… Kalau dipikir-pikir, waktu bersamamu ini benar-benar menyenangkan. Kehilangannya akan sangat disayangkan.”

Kataku jujur. Pipinya memerah, dan dia memalingkan wajahnya.

“Begitu…”

Aku memiringkan kepalaku, tidak mengerti reaksi anehnya. Apakah itu terlalu lancang?

“…Hehe.”

Dengan punggung masih menghadapku, dia tertawa kecil.

“Eh, Tennouji-san?”

“T-Tidak apa-apa.”

Dia menggelengkan kepalanya dengan cepat.

“Baiklah, Tomonari-kun, sampai jumpa besok.”

“Oke, sampai jumpa besok.”

Aku mengucapkan selamat tinggal padanya di gerbang sekolah. Sosoknya yang menjauh tampak jauh lebih bahagia dari biasanya.

◆

“Hehe.”

Setelah berpisah dengan Itsuki, Mirei kembali ke rumahnya. Dalam perjalanan ke kamarnya, ia tersenyum.

“…Hehehe.”

Langkahnya ringan. Ia baru saja bermandikan keringat, tetapi sekarang rasa lelahnya terasa hilang.

‘Waktu bersamamu ini benar-benar menyenangkan. Kehilangannya akan sangat disayangkan.’

Ia terus memutar ulang kata-katanya di kepalanya. Dan setiap kali, ia merasakan kehangatan di dadanya.

(Sayang sekali…)

Ia meletakkan tangannya dengan ringan di dadanya.

(Aku bukan satu-satunya yang menikmati ini.)

Bukan hanya dirinya. Mirei merasa perasaan bawah sadarnya telah divalidasi. Ini bukan kesalahpahaman. Ia merasakan hal yang sama.

(Bagaimana aku bisa membuat ini bertahan lama…)

Ia tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya. Jika pertunangan itu terjadi, waktunya bersama Itsuki akan berkurang drastis.

(Itu dia! Bagaimana jika aku menjadikannya pengawal keluarga kita…)

Dengan begitu, bahkan setelah pertunangan, dia masih bisa bertemu dengannya. Mereka bisa minum teh, belajar, dan berdansa, seperti sekarang. Mata Mirei berbinar, seolah-olah dia mendapat ide cemerlang—

“…Apa yang sedang kupikirkan?”

Dia tersadar. Itu tidak mungkin. Terlepas dari nilainya bagi dirinya, bagi keluarga Tennouji, Itsuki Tomonari hanyalah seorang murid. Tidak ada alasan untuk menjadikannya pengawal.

“Mirei?”

Sebuah suara memanggil dari belakang. Dia menoleh dan mendapati ibunya, Tennouji Hanami.

“Oh, Ibu. Ada apa?”

“Itulah yang seharusnya kutanyakan~ Kau bergumam sendiri di lorong. Kupikir ada sesuatu yang salah…”

“Tidak apa-apa. Aku hanya sedang berpikir.”

Mirei menjawab dengan mengelak.

“Kau tampak… sangat bahagia akhir-akhir ini.”

“Hah?”

“Kau tidak menyadarinya? Sejak kau mulai belajar dengan Tomonari-kun, kau selalu bahagia setiap hari.”

Dia baru menyadarinya sendiri. Dia tidak menyangka itu begitu jelas.

“Bisakah Ibu memberitahuku? Orang seperti apa dia menurutmu?”

“Meskipun Ibu bertanya… Ibu, mengapa Ibu begitu tertarik padanya?”

“Oh, ya, dialah yang memengaruhi putriku. Tentu saja Ibu tertarik~”

kata Hanami, tampak senang. Mirei merasakan kasih sayang ibunya, menghela napas, dan menjawab:

“Begitu… Dia orang yang sangat serius.”

Dia mengingat kejadian hari itu sambil berbicara.

“Awalnya dia agak pemalu… kurang percaya diri, tapi dia termotivasi. Kurasa dia sangat ingin mengubah dirinya sendiri,”dan dia sangat menghargai kehidupan sekolahnya.”

Saat pertama kali bertemu, posturnya buruk, sikapnya ragu-ragu. Tapi kesan itu berubah setelah pesta teh dan, baru-baru ini, sikap proaktifnya sepulang sekolah.

“Tata krama makannya awalnya ceroboh, tapi sekarang dia sangat mahir. Tentu saja, itu berkat pengajaran aku yang luar biasa, tetapi yang lebih penting, dia adalah siswa yang serius, jadi dia belajar dengan cepat.”

Sejujurnya, dia tidak menyangka dia akan belajar secepat itu. Dia pasti belajar sendiri di rumah, bukan hanya dalam latihan sepulang sekolah. Dedikasi itu patut dipuji.

“Latihan tari hari ini juga… dia berusaha sangat keras. aku menantikan untuk melihat seberapa banyak dia berkembang.”

Dia mungkin sedang di rumah sekarang, sedang belajar. Hanya memikirkan itu saja memberinya perasaan yang manis.

“Kau telah mendapatkan teman yang baik.”

“Ya. Melihatnya sangat memotivasi. Jika aku bisa, aku juga ingin bersamanya di masa depan—”

Mirei berhenti, pikirannya tiba-tiba menjadi dingin. Ia menyadari betapa ia sangat menghargai kehidupannya saat ini, dan ia hampir mengungkapkan keinginan sebenarnya. Tetapi kehidupan itu sudah berakhir. Di masa depan, ia harus menghabiskan hidupnya dengan pasangan yang dipilih orang tuanya.

“…Aku berharap tunanganku adalah orang seperti itu.”

Ucapnya dengan bisikan selembut nyamuk. Ia tidak boleh tahu. Ibu tidak boleh tahu aku menyesal.

“Mirei, Ibu selalu mengatakan ini, tetapi kamu tidak perlu memaksakan diri. Kamu punya kebiasaan buruk memikul semuanya sendiri. Kamu bisa lebih bebas…”

“…Ibu, Ibu tidak perlu khawatir.”

Ia memotong ucapan ibunya.

“Aku hidup bebas.”

“…Begitu.”

Ucapnya dengan senyumnya yang indah seperti biasa, anggun dan mempesona. Tetapi ibunya hanya mengangguk, tampak sedikit sedih.

“Soal pertunangan, sudah waktunya kamu bertemu dengannya. Mirei… bisakah kamu segera meluangkan waktu?”

“Tentu saja.”

Ia menekan perasaan yang membuncah di dalam dirinya dan mengangguk. Sebagai putri keluarga Tennouji, ia tidak diizinkan untuk mengakui perasaan seperti itu. —Namun demikian. Seandainya saja dia bisa mengeluh.

Aku berharap pertunangan ini terjadi sebelum aku bertemu Itsuki-kun.

◆

Aku mulai terbiasa dengan pelajaran dansa bersama Tennouji-san. Dansa ballroom membutuhkan kedekatan, dan awalnya aku cukup payah, tetapi melihat betapa seriusnya Tennouji-san, pikiran-pikiran burukku lenyap.

“Mari kita berhenti di sini untuk hari ini,”

katanya sambil menyeka keringatnya dengan ringan. Aku melihat jam. Kami baru berlatih selama satu jam.

“Itu lebih awal dari biasanya.”

“Ya. Aku ingin berdansa lebih lama… tapi aku ada urusan hari ini.”

“Urusan?” tanyaku dengan santai. Ekspresinya berubah muram.

“…Pertunangan yang kusebutkan tadi. Aku akan bertemu dengannya hari ini.”

Katanya, wajahnya masih muram.

“Um… apakah kau ragu?”

“Mengapa kau berpikir begitu?”

“Karena kau sepertinya tidak terlalu senang tentang itu.”

Aku mengira dia positif tentang itu, jadi aku berencana untuk mendukungnya. Dia tampak khawatir sebelumnya, tetapi kupikir itu hanya rasa takut akan hal yang tidak diketahui, bukan kecemasan tentang pernikahan itu sendiri. Tapi mungkin bukan itu masalahnya. Aku bertanya lagi padanya, tapi—

“Kau tak perlu khawatir. Aku mempertimbangkannya dengan positif.”

Dia menjawab dengan senyum mengelak.

“Lagipula… mengingat posisiku, aku harus menerimanya.”

“Posisimu…?”

“Ya. Karena kita sedang membicarakan ini, akan kukatakan.”

Tennouji-san menatapku serius dan berkata:

“Aku—adalah anak angkat.”

Mendengar ini, aku terdiam. Dia melanjutkan dengan tenang:

“Aku diadopsi sejak bayi, jadi rasanya tidak nyata… tapi aku bukan anak kandung mereka.”

Dia menjelaskan, dengan sedikit merendah:

“Ayah dan Ibu memperlakukanku seperti anak mereka sendiri, tetapi kenyataannya, aku tidak memiliki darah Tennouji… Itulah mengapa aku harus lebih berhati-hati untuk bertindak sebagai anggota keluarga Tennouji. Karena aku tidak mewarisi darah mereka, aku harus mewarisi warisan mereka. Itu adalah tugasku.”

Aku mencoba mencerna kata-katanya, pikiranku berputar-putar. Dengan kata lain, karena dia anak angkat, dia merasa harus memenuhi harapan keluarga. Dan dia menganggap itu sebagai kewajibannya.

“T-Tunggu sebentar.”

Aku mencerna ini, dan asumsi sebelumnya hancur.

“Jangan bilang… kau menikah karena kewajiban?”

Dia tersenyum tipis dan mengangguk.

“Ya. Tapi bagi orang-orang dari kelas kita, ini sangat umum.”

Mungkin begitu… —Apakah itu baik-baik saja? Apakah itu benar-benar baik-baik saja?

Aku langsung teringat Hinako. Mengikuti perintah orang tua tidak menjamin kebahagiaan. Aku telah belajar itu secara langsung dari masa-masa bersama Hinako. Tapi kali ini, Tennouji-san sendiri menerimanya. Orang luar seharusnya tidak ikut campur.Aku tahu itu, tapi tetap saja itu menggangguku.

“Situasiku agak istimewa… tapi kupikir kau akan mengerti.”

“Hah…?”

“Karena kau juga anak angkat, kan?”

Aku terdiam, mulutku ternganga.

“Apakah kau ingat apa yang kukatakan di kelompok belajar yang dihadiri Konohana-san?”

Aku ingat. Saat istirahat, dia bertanya padaku, “Apakah kau benar-benar pewaris perusahaan menengah?”

“…Etiketku terburu-buru, dan aku mengatakan bahwa aku tidak dididik sebagai pewaris.”

“Ya. Aku merasakannya saat itu. Kau mungkin… sama sepertiku, seseorang yang harus memenuhi kewajibannya untuk melindungi reputasi keluarga.”

Berdasarkan itu, dia menyimpulkan bahwa aku anak angkat. Tapi—sayangnya, bukan itu masalahnya. Dia benar sampai batas tertentu. Aku, seperti dia, memiliki kewajiban untuk melindungi reputasi keluarga. Namun, reputasi yang kulindungi adalah keluarga Konohana. Aku bukan anak angkat. Aku hanya seorang pelayan.

Aku tidak bisa mengatakan itu padanya. Itu akan melanggar kontrakku dengan keluarga Konohana. Aku bukan seorang jenius, tetapi bahkan aku bisa membayangkan masalah yang akan ditimbulkan bagi keluarga Konohana jika identitasku terungkap di sini.

“…Tolong rahasiakan.”

“Tentu saja… Hehe, aku tahu intuisiku benar.”

Tennouji-san tersenyum senang. Tapi aku merasakan sakit di hatiku. Itu adalah rasa bersalah yang selama ini kuabaikan…

◆

“…Itsuki?”

Aku kembali ke rumah Konohana. Saat makan malam, aku berhenti sejenak, dan Hinako memanggil namaku, bingung.

“Oh, maaf. Kita tadi membicarakan apa?”

“Tentang… bolos sekolah besok…”

“Kurasa tidak. Dan mungkin kita tidak membicarakan itu.”

Hinako memberikan “Ehehe~” yang imut dan mengabaikannya. Benar, kita sedang membicarakan pekerjaan sekolah. Kita berdua harus mempersiapkan dan mengulang pelajaran, jadi meskipun nilai kita berbeda, kita memiliki banyak kesamaan.

“Itsuki… aku ingin ini selanjutnya…”

“…Kau bisa memakannya sendiri.”

“…Aku tidak bisa.”

Memanggilnya secara langsung akan terlihat tidak sopan.

“Baiklah, baiklah.”

Aku mengambil babi panggang dari piring dan membawanya ke mulutnya. Saat dia mengunyah, aku juga menggigitnya… Rasanya enak sekali. Saus krim mustardnya sangat lembut.

“Ngomong-ngomong, kapan kau belajar di rumah?”

“Dari saat aku pulang… sampai makan malam. Dan kadang-kadang aku terpaksa belajar setelah itu juga…”

“Terpaksa belajar”

terdengar seperti dirinya.

“Kalau belajar di malam hari juga… itu banyak sekali waktunya.”

“Bukan hanya sekolah… aku harus tahu penampilan Grup Konohana agar bisa tampil di pesta… dan kalau aku pergi ke rapat, aku harus mempersiapkan apa yang akan kukatakan…”

Kalau dipikir-pikir, aku dan Hinako tinggal bersama, tapi kami tidak melakukan semuanya bersama. Terutama sepulang sekolah, saat aku bersama Shizune-san atau Tennouji-san, dia harus belajar.Bukan hanya Tennouji-san yang memikul tanggung jawab keluarganya. Hinako juga bekerja keras untuk keluarganya setiap hari—

“…Bukankah kau membenci itu?”

Aku bertanya sebelum sempat berpikir—dan langsung menyadari. Aku tahu persis betapa kerasnya dia bekerja, tapi aku baru saja mengajukan pertanyaan yang acuh tak acuh, seperti orang luar.

“Maaf, aku tidak mengasihanimu. Aku hanya… penasaran bagaimana kau, sebagai pewaris Konohana, menghadapi tanggung jawabmu.”

“Mmm~”

Setelah aku mengubah kalimatku, Hinako mengeluarkan suara yang gelisah.

“Belajar itu… melelahkan.”

Itu benar. Aku mengerti.

“Tapi… aku tidak suka membuat orang sedih… jadi terkadang aku berpikir, ‘Aku harus mencoba~’… Meskipun, terkadang tekanan keluarga terasa mencekik.”

Aku mengerti. Jadi Hinako memang merasa tercekik terkadang. Dia sangat kelelahan sampai demam, jadi masuk akal. Tapi ini pertama kalinya aku mendengarnya langsung darinya, dan itu membuatku sadar betapa seriusnya hal itu.

“Itulah mengapa… ketika kau datang menyelamatkanku, aku sangat bahagia…”

katanya dengan senyum manis.

“Karena aku tahu duniaku… bukan hanya keluarga Konohana lagi…”

Dia tersenyum cerah, lebih mempesona daripada bintang jatuh. Tapi, bayangan gadis lain terlintas di benakku. Tennouji-san bilang pertunangan adalah hal biasa di kelasnya. …Apakah dia tahu dunia di luar keluarga Tennouji?

◆

Hari itu, Mirei bertemu dengan calon tunangannya. Lokasinya di rumahnya sendiri. Kebanyakan pengunjung pertama kali merasa terintimidasi oleh rumah besar Tennouji, tetapi dia tidak. Sikapnya bermartabat, tutur katanya halus. Begitu, pikir Mirei. Persis seperti yang diharapkan dari pilihan orang tuaku. Namun… hatinya terasa berat.

“Baiklah, itu saja untuk hari ini.”

Ibu Mirei, Hanami, mengakhiri pertemuan. Calon tunangan dan ibunya memberikan salam sopan terakhir dan pergi.

“Mirei, kerja bagus~”

“Mhm… Kau juga, Ibu.”

Ibunya memberi perintah bersih-bersih kepada para pelayan, lalu bertanya kepada putrinya:

“Bagaimana menurutmu~? Sepertinya kalian mengobrol dengan baik~”

“Ya. Dia sopan. Rekan kerja yang baik.”

Mirei mengingat pria itu dan menjelaskan:

“Dia rapi, tahu tata krama… Dia jelas bukan hanya ‘pewaris perusahaan’ dalam nama saja. Seperti yang kuharapkan dari pilihanmu.”

“Itu karena kami ingin kamu bahagia~”

kata ibunya sambil tersenyum lembut.

“Tapi… dia terlalu… ‘patuh aturan.’ Dia sopan dan dapat diandalkan… Aku tidak perlu mengajarinya apa pun. Dia tidak akan membuatku khawatir…”

“…Apakah itu buruk~?”

tanya ibunya, bingung. Mirei sendiri bingung. Apa yang kukatakan? Ekspresinya rumit.

“Ngomong-ngomong, kandidat ini~…””Bagaimana dia dibandingkan dengan Tomonari-kun~?”

“K-Kenapa menyebut Tomonari-kun?”

“Oh~? Aku hanya penasaran. Tidak ada alasan lain~”

Sikap itu jelas berarti ada alasan lain. Mirei menghela napas. Ibu, kau memang sulit dipahami.

“Mereka sangat berbeda. Tomonari-kun masih kurang… Ada segudang hal yang harus kuajarkan padanya. Jika aku makan malam dengannya, aku akan sangat khawatir.”

“Oh, kedengarannya seperti tipe kamu~”

Ibunya mengatakan sesuatu, tetapi tidak masuk akal, jadi dia mengabaikannya. ”

Ngomong-ngomong, aku belum pernah bertanya… apa pekerjaan keluarga Tomonari-kun?”

“Perusahaan IT di bawah Grup Konohana, kurasa… Aku belum pernah menanyakan namanya.”

Kalau dipikir-pikir, Itsuki tidak pernah membahasnya. Biasanya, siswa di Akademi Kiou akan membicarakan hal itu dalam waktu seminggu. Bukan untuk saling menilai, tetapi hanya karena rasa ingin tahu.

(Tapi dengan Tomonari-kun… ada begitu banyak hal lain yang lebih menarik tentang dia.)

Suka atau tidak suka, Itsuki adalah sumber topik pembicaraan, sehingga mereka tidak pernah punya waktu untuk membahas latar belakang keluarga. Bagi Mirei, ini adalah hal baru, dan nyaman.

“Perusahaan IT, ya. Untuk seorang pewaris, dia sangat ‘seperti orang biasa,’ dalam arti yang baik… Sangat mudah didekati~”

kata ibunya sambil memegang pipinya.

Meskipun itu perusahaan kelas menengah, dia tetap seorang pewaris. Tapi dia benar-benar memiliki aura seperti orang biasa. Mirei tahu alasannya. Dia tahu dia seharusnya tidak mengatakannya… tetapi ibunya sepertinya menyukai Itsuki, jadi tidak apa-apa. Dia menurunkan kewaspadaannya.

“…Ini rahasia, tapi… dia diadopsi, seperti aku. Jadi tentu saja dia tampak seperti orang biasa.”

Ibu akan mengerti. Dia juga diadopsi. Dia berpikir begitu, tetapi menyadari wajah ibunya menjadi serius.

“Hei, Mirei, apakah itu berarti… keluarganya mengadopsinya karena mereka membutuhkan seorang pewaris~?”

“Ya… kurasa begitu.”

Mirei bingung dengan pertanyaan itu, tetapi tetap menjawab.

“Aneh sekali~ Aku belum pernah mendengar ada perusahaan IT Grup Konohana yang tidak memiliki pewaris~…”

“…Hah?”

◆

Tiga hari telah berlalu sejak aku mendengar tentang pertemuan Tennouji-san. Hari itu Senin. Seperti biasa, aku berangkat ke sekolah bersama Hinako.

“Itsuki~…”

“Hinako, ada apa?”

“Kelompok belajarmu dengan Tennouji-san… bagaimana rasanya?”

tanyanya sambil berjalan dari rumah besar ke gerbang utama, menikmati sinar matahari.

“Baik-baik saja. Nilaiku seharusnya meningkat… Dan, berada di dekat seseorang seperti Tennouji-san, dalam banyak hal, membuatku lebih berani.”

Tennouji-san memiliki aura yang unik, tetapi dia tetaplah murid teladan dari kalangan atas. Dengan terbiasa dengannya, aku jadi kurang ragu-ragu dengan orang-orang kelas atas lainnya. Aku yakin aku akan lebih baik di acara sosial berikutnya.

“Dia juga belajar keras… Kau mungkin akan kalah darinya di ujian berikutnya.”

“…Ngh.”

Dia mendengus,sedikit kesal. Tapi mungkin dia terlalu mengantuk untuk berkata lebih banyak.

“Kalian berdua, silakan mengobrol, tapi tolong terus berjalan.”

“Maaf.”

Aku mempercepat langkahku menuju mobil. Saat aku mendekati sedan hitam itu, pengemudi yang menunggu membungkuk dengan hormat. Aku mengangguk kecil. Tepat saat itu, mata Shizune-san menajam saat dia menatap sesuatu—

“—Seorang mata-mata!!”

“Hah!?”

Aku terkejut saat dia menunjuk ke luar halaman. Para penjaga keluarga Konohana berlari ke tempat yang ditunjuknya. Semenit kemudian, seorang penjaga kembali dan melaporkan,

“Semuanya aman.”

“…Apakah aku hanya membayangkannya?”

katanya, terkejut.

“Maaf. Aku merasakan tatapan.”

“Begitu…”

Aku tidak pernah menyangka akan mendengar kata “mata-mata” di Jepang modern.

“Tapi itu aneh. Intuisiku biasanya tajam…”

gumamnya.

“…Jika aku tidak membayangkannya, mereka pasti sangat terampil.”

Dia sampai pada kesimpulan yang meresahkan ini. Aku menelan ludah dengan gugup. Apa yang telah kulakukan?

◆

Aku keluar dari mobil dan berjalan ke sekolah.

“Tomonari-kun.”

Saat aku sedang mengganti sepatu di loker, Tennouji-san memanggilku.

“Tennouji-san, selamat pagi.”

“Ya, selamat pagi.”

Jarang sekali bertemu dengannya di sini. Pikirku, sambil menatapnya. Wajahnya serius. Apakah dia ingin mengatakan sesuatu?

“Tomonari-kun, aku akan terus terang. Apakah kau telah berbohong padaku?”

Mendengar itu, jantungku berdebar kencang. Aku panik, tetapi tidak bisa menunjukkannya. Aku telah mengatakan dua kebohongan padanya. Pertama, identitas palsuku. Kedua, pekerjaanku di keluarga Konohana. Keduanya tidak boleh terbongkar.

“…Tidak. Seingatku tidak.”

“…Begitu.”

Dia mengangguk, tampak agak kecewa.

“Mengerti. Maaf atas pertanyaan aneh ini.”

“T-Tidak, tidak apa-apa…”

Mengapa dia tiba-tiba menanyakan itu padaku? Aku penasaran, tetapi aku merasa jika aku mendesaknya akan membongkar rahasiaku, jadi aku tidak bertanya.

“Oh, juga, izinkan aku membatalkan pelajaran hari ini. Ada sesuatu yang mendesak.”

“Baiklah… Apakah ini tentang pertunangan lagi?”

“Tidak. Bukan hari ini.”

Matanya menyala-nyala seperti dipenuhi amarah saat dia berkata:

“Ini sesuatu yang lebih penting dari itu.”

◆

Hari ini, sepulang sekolah. Aku membuka loker sepatuku dan menemukan sesuatu yang luar biasa. Di dalam lokerku ada sebuah surat. Di amplopnya, tertulis dengan tulisan tangan yang indah, adalah—

Surat Tantangan.

---