Saijo no Osewa Volume 2 Chapter 4 Bahasa Indonesia

Pengasuh Gadis Kaya Vol. 2 Bab 4

Tidak Ada Kebohongan Sama Sekali

Sampai saat ini, hidupku berjalan seperti biasa. Aku mengikuti kelas dengan serius, makan siang bersama Hinako saat istirahat, dan belajar bersama Tennouji-san sepulang sekolah. Di tengah semua itu, sepulang sekolah, saat aku hendak mengganti sepatu di lokerku, aku melihat sesuatu yang langka. Ada sebuah surat di loker sepatuku. Melihat amplop putih itu, aku secara refleks menutup loker dengan keras.

“Tidak mungkin…?”

Surat cinta. …Surat cinta!!

Tidak, tidak, tidak… mustahil. Seorang siswa di Akademi Kiou menyukai pria sepertiku? Memang benar bahwa sebagai seorang pelayan, aku memperhatikan penampilanku, tetapi Akademi Kiou penuh dengan pria tampan dan wanita cantik. Tidak mungkin aku dipilih karena penampilanku. Status sosialku, secara lahiriah, hanyalah pewaris perusahaan menengah. Itu mungkin diinginkan di sekolah menengah biasa, tetapi Akademi Kiou penuh dengan kandidat untuk memimpin perusahaan besar. Aku masih tidak mengerti mengapa ada orang yang mau bersusah payah memilihku.

“A-Apa yang harus kulakukan? Haruskah aku menelepon Shizune-san…?”

Pikiranku kacau, dan insting pertamaku adalah meminta bantuan seseorang. Jika ini sekolah menengah biasa, aku akan curiga ini lelucon, tetapi tidak mungkin ada siswa di sini yang sebosan itu. Aku menarik napas dalam-dalam dan membuka loker lagi. Jantungku berdebar kencang, aku mengambil surat itu—

—Surat Tantangan.

Kata-kata yang tertulis di amplop itu bukanlah yang kuharapkan.

“…Hah?”

Aku terdiam selama satu menit penuh, lalu perlahan-lahan otakku kembali bekerja. Ini… pasti lelucon, kan? Setidaknya kemungkinan surat cinta sudah hilang. Aku merasa senang sekaligus sedih… Tidak, aku tidak mengharapkannya, jadi tidak apa-apa. Kita biarkan saja seperti itu. Aku membuka surat tantangan itu. Di dalamnya ada waktu dan tempat. Tidak ada sapaan, tidak ada basa-basi. Hanya—”Setelah sekolah, di dojo.”

“…Hmm?”

Aku menatap tulisan tangan yang elegan itu dan memiringkan kepalaku.

“Ini… tulisan tangan Tennouji-san, kan?”

Karena kami belajar bersama, aku mengenalinya. Tulisan itu indah, seperti tulisan tangan seorang kaligrafer, dan sangat cocok dengan kepribadiannya yang kuat. Bagaimanapun, aku pergi ke dojo seperti yang diperintahkan. Ada sebuah dojo di sebelah gimnasium Akademi Kiou. Aku membuka pintu dan melangkah masuk. Tennouji-san sedang berlutut dalam posisi seiza di tengah dojo, mengenakan hakama.

“Kau sudah datang,”

katanya, perlahan membuka matanya.

“Um, Tennouji-san, surat tantangan ini tentang apa…?”

“Silakan pergi ke ruang ganti dulu.”

Aku merasakan kekuatan yang tak tergoyahkan dalam kata-katanya. Meskipun bingung, aku mengikuti instruksinya. Di ruang ganti pria, ada seragam kendo. Aku tahu cara memakainya, karena telah belajar bela diri di kediaman Konohana. Setelah berganti pakaian,Aku hendak pergi ketika aku melihat shinai di dekat pintu. Sebaiknya aku mengambilnya. Aku masih tidak tahu apa yang dia rencanakan, tetapi aku mengambilnya.

“Tennouji-san, aku berubah, seperti yang kau katakan. Apa ini semua—”

“—Tomonari-kun.”

Dia bangkit dari posisi berlututnya dan meraih ke dalam hakama-nya.

“Apa ini?”

Dia mengeluarkan tiga foto. Aku yang mengambilnya. Ketika aku melihat isinya—mataku terbelalak.

“I-Ini…!?”

Itu adalah foto-foto Hinako dan aku meninggalkan rumah Konohana pagi ini. Foto-foto itu diambil dengan hati-hati dari tiga sudut berbeda, menunjukkan tanpa keraguan bahwa itu adalah aku dan Hinako.

“Aku menyuruh orang-orangku mengambil foto ini pagi ini… Sepertinya kau tinggal bersama Hinako Konohana.”

Aku ingat Shizune-san berteriak, “Seorang mata-mata!” Saat itu, dia menyimpulkan bahwa dia hanya paranoid… tapi memang benar ada mata-mata.

“Um… keluarga kita dekat, jadi aku hanya berkunjung ke rumah Konohana…”

“…Kalau begitu aku akan mengajukan pertanyaan lain. Di mana, dan dengan siapa, kau menghabiskan waktu istirahat makan siangmu hari ini?”

Mendengar pertanyaan itu, aku terdiam sepenuhnya. Kecurigaannya sejak pagi tadi telah menjadi kepastian, jadi dia pasti telah mengawasi aku dan Hinako sepanjang hari. Aku memang waspada… tapi dia berasal dari keluarga Tennouji, setara dengan keluarga Konohana. Begitu dia curiga, aku tidak bisa hanya berdalih.

“Aku akan menganggap diammu sebagai ‘ya’.”

Katanya, sambil menundukkan pandangannya.

“Dengan kata lain—kau telah mengkhianatiku, bukan?”

Dia mengatakannya, menatapku dengan mata tajam.

“Aku tidak… mengkhianati…mu…”

“Ambil shinai-mu.”

Dia mengarahkan ujung shinai-nya ke arahku.

“Aku akan—memperbaiki hatimu yang bengkok itu!!”

Dia mengayunkan shinai ke arahku.

“Wah!?”

Pukulan itu sangat kuat, sama sekali tidak seperti serangan dari seorang gadis. Aku menghindar tepat waktu. Shinai itu mengenai hidungku.

“T-Tennouji-san, tolong tunggu!”

“Aku tidak akan!!”

Dia mengincar kepalaku lagi, mengayunkan shinai-nya. Kami hanya mengenakan hakama, tanpa perlengkapan pelindung. Jika ini terus berlanjut, salah satu dari kami bisa terluka. Aku dengan cepat mengangkat shinai-ku secara horizontal untuk bertahan—tetapi dia membalikkan pegangannya dan mengubah arah bilahnya.

“Kote!!”

“Aduh…!?”

Rasa sakit yang tajam menusuk pergelangan tanganku. Dia serius… Tapi meskipun begitu, aku tidak bisa melawan balik dengan serius. Dia adalah ojou-sama keluarga Tennouji. Jika aku melukainya, itu akan menyebabkan insiden besar.

“Kau…!”

Tennouji-san mengayunkan shinai-nya dan berkata:

“Kau…! Apakah kau… hanya mempermainkanku…!?”

Matanya berlinang air mata.

“Aku memiliki persaingan sengit dengan Hinako Konohana…””Kau pura-pura membantuku… tapi kau menertawakanku di belakangku selama ini, kan…!!”

Mendengar suaranya yang gemetar, akhirnya aku mengerti. Dia—telah salah paham.

“T-Tidak!”

” Kataku, sambil menangkis serangannya.

“Memang benar aku bekerja untuk keluarga Konohana! Aku minta maaf karena menyembunyikannya! Tapi, alasan aku belajar denganmu adalah karena aku ingin! Itu tidak ada hubungannya dengan Hinako!!”

“Alasan…! Aku tidak percaya padamu!! Dasar pengkhianat!!”

Dia menyerang shinai-ku. Di mana dia menyembunyikan kekuatan sebesar ini di lengan rampingnya itu? Aku berkeringat dingin. Aku berbohong padanya. Itu… mungkin sebuah pengkhianatan. Aku memalsukan identitasku, memalsukan latar belakangku, dan menyembunyikan perasaanku yang sebenarnya. Dia mempercayaiku, mengatakan bahwa dia diadopsi… dan aku mengkhianati ketulusannya.

“Tennouji-san… tidak, sungguh, aku tidak menertawaimu.”

“Sudah kubilang berhenti membuat alasan!”

Dia benar. Semua yang kukatakan adalah alasan. Aku bisa mengerti mengapa dia begitu marah. Lagipula, dia telah mempercayaiku sedalam itu. Tapi bagaimana denganku? Aku bilang aku tidak mengkhianatinya, bahwa itu tidak ada hubungannya dengan Hinako… tapi dengan berbohong, akulah yang tidak mempercayainya. Apakah dia orang yang tidak bisa dipercaya? Tidak, dia orang yang paling bisa dipercaya yang kukenal. Apa pun yang kukatakan, dia pasti akan menghadapinya dengan jujur.

“Aku akui aku berbohong.”

Aku menangkis shinai-nya dan berkata.

“Aku akui aku menyembunyikan sesuatu. Tapi… itu bukan untuk menyakitimu.”

“Kubilang, berhenti membuat alasan!”

Dia terlalu kesal untuk mendengarkan. Setelah dia tenang, dia akan mengerti. Dia mencurigaiku melakukan perundungan kecil… tapi apakah ada orang yang akan menghabiskan setiap hari setelah sekolah dengan pelajaran yang ketat hanya untuk itu?

“Setidaknya, ini adalah kebenaran.”

“Dan aku katakan, aku tidak percaya—”

Dia menyelesaikan kalimatnya, mengayunkan shinai-nya ke bawah lagi. Sebelum dia sempat berkata apa-apa, aku mengulurkan tangan kananku dan menangkap shinai itu.

“…Itu benar.”

Diriku yang sebenarnya berkata. Aku menggenggam shinai itu dan mengambil keputusan. Aku akan menceritakan semuanya padanya. Sama seperti dia mempercayaiku—aku ingin mempercayainya.

◆

“Baiklah. Aku akan mendengar alasanmu.”

Kata Tennouji-san, kembali tenang, menatap lurus ke arahku. Kami berlutut saling berhadapan di tengah dojo, udara terasa tegang.

“Yang sebenarnya adalah—”

Aku menceritakan semuanya padanya, dengan jujur. Bahwa aku bukan pewaris perusahaan, bahwa aku adalah seorang pelayan di rumah Konohana, dan aku menjelaskan seluruh situasinya. Namun—aku tidak menyebutkan jati diri Hinako yang sebenarnya. Itulah satu hal yang tidak bisa kukatakan. Itu adalah rahasia inti keluarga Konohana. Dan, meskipun aku bisa berbicara tentang diriku sendiri, aku tidak bisa begitu saja mengungkapkan rahasia Hinako.

“Aku mengerti… Aku mengerti, aku mengerti, aku mengerti…”

Dia mengangguk berulang kali saat aku menjelaskan.

“Kau bukan pewaris, tetapi putra sulung dari keluarga miskin. Kau sekarang adalah pelayan Hinako Konohana,dan bersekolah di sini adalah bagian dari pekerjaanmu. Dan kau tetap diam karena kau tidak ingin menimbulkan masalah bagi keluarga Konohana yang telah menerimamu… Ini sulit dipercaya, tetapi masuk akal.”

Dia tampak lega. Lalu, dia menatapku dengan intens—

“Penipu.”

—katanya singkat.

“Kau penipu.” ”

…Kau benar.”

Tidak ada yang bisa kukatakan. Aku menundukkan kepala.

“…Nada bicaramu.”

“Hah?”

“Nada suara itu. Itu juga akting, kan? Saat kau menangkis shinai-ku, suaramu berbeda.”

“…Ya.”

Itu bukan “akting” melainkan hanya… suara normalku. Bahkan di Akademi Kiou, tidak semua orang formal. Teman sekelasku, Taisho dan Asahi-san, cukup santai dengan semua orang.

“Gunakan suara aslimu.”

“…Tapi.”

“Kubilang, gunakan.”

Kata-katanya memiliki kekuatan yang tak terbantahkan. Bagaimanapun, sudah terlambat untuk mempercantik keadaan sekarang.

“…Mengerti.”

Aku pasrah. Ketika aku beralih ke cara bicara normalku, matanya melebar.

“Suaramu… memang seperti itu.”

katanya, serius, dan menatapku lagi.

“Bersumpahlah padaku. Mulai sekarang, kau tidak akan pernah berbohong padaku lagi. Bukan hanya kata-katamu, tetapi juga sikapmu.”

Ia melanjutkan: “Jika kau menepati sumpah itu, aku berjanji akan mempertahankan hubungan kita seperti semula.”

“…Kau akan melakukan itu? Sama seperti sebelumnya?”

“Sudah kubilang, aku yakin dengan penilaianku… Kau mempertahankan kebohonganmu bukan untuk dirimu sendiri, tetapi lebih untuk keluarga Konohana. Aku tidak bisa sepenuhnya menyalahkan tekadmu.”

Bahkan dalam hal ini, ia adalah seorang bangsawan sejati. Ia tidak akan mengatakan apa pun yang akan menimbulkan masalah bagi orang lain. Ia bisa membedakan apa yang boleh dan tidak boleh dikatakan.

“Tidak bisa dihindari jika kau harus menyembunyikan sesuatu. Tetapi mulai sekarang, jika kau tidak bisa mengatakan sesuatu, katakan padaku dengan jujur. Itulah artinya tidak berbohong.”

“…Aku mengerti. Aku tidak akan berbohong padamu lagi.”

Ketika aku mengatakan itu, ia tampak seperti baru saja mengingat sesuatu.

“Ini kesempatan yang bagus. Mari kita ubah cara kita saling memanggil… Saat kita sendirian, kau bisa memanggilku Mirei.”

“Hah?”

“…Kenapa tatapanmu seperti itu? Kau seharusnya merasa terhormat.”

Dia cemberut.

“Aku akan memanggilmu Itsuki-kun… Anggap saja itu kode kita, untuk saat aku berbicara dengan dirimu yang sebenarnya.”

Oh, begitu. Itu mungkin praktis. Saat ada orang lain di sekitar, kita menggunakan nama biasa kita. Saat kita bisa rileks, kita berganti nama. Aku sudah memiliki hubungan seperti itu dengan Hinako, jadi tidak terasa aneh.

“Kalau begitu… Mirei.”

Aku mencoba menyebut namanya. Seketika, wajahnya memerah. Dia terdiam, jelas berusaha menekan perasaan gugupnya.

“Mirei?”

“B-Sebenarnya, lupakan saja.”

“Eh?”

Dia memainkan rambut pirangnya, memalingkan muka.

“I-Ini hanya… aku tidak bisa tenang… Panggil saja aku seperti yang kau lakukan sebelumnya. Tapi aku akan memanggilmu Itsuki-kun.”

Aku hanya berkata, “Oh.” Kalau itu lebih baik untuknya, aku tidak keberatan.

“Pokoknya, mulai hari ini, tidak ada lagi kebohongan. Agar adil, aku juga tidak akan berbohong padamu… Kalau kau punya pertanyaan, tanyakan saja.”

“Meskipun kau bilang begitu…” Aku tidak bisa langsung memikirkan pertanyaan. Atau begitu pikirku, tapi aku teringat sesuatu yang membuatku penasaran… tapi aku memutuskan ini bukan waktunya.

“…Aku tidak punya pertanyaan.”

“Matamu langsung berpaling.”

Dia tidak melewatkan keraguanku.

“Astaga. Setelah semua ini, kenapa kau menahan diri?”

“Tidak… hanya saja, aku tidak terlalu penasaran…”

“Aku bilang ‘tidak ada kebohongan.’ Dan jika kau ragu-ragu seperti ini, itu malah membuatku semakin penasaran… Tanyakan saja.”

“…Baiklah kalau begitu.”

Jika dia bersikeras, aku akan langsung bertanya.

“Rambutmu… diwarnai, kan?”

“—!”

Sebuah suara aneh keluar dari bibirnya.

“I-I-I-Itu sangat tidak sopan…!!”

“…Eh, well, aku sudah lama penasaran.”

“Aku tidak percaya aku terjebak dalam situasi itu… Kau benar-benar penipu…!!”

Kurasa ini bukan salahku.

“…Memang salahku.”

“Hah?”

“Aku mewarnainya, oke! Kau punya masalah dengan itu!?”

katanya, wajahnya memerah. Aku tidak, jadi aku menggelengkan kepala. Dia tampak tenang, rona merah di pipinya memudar.

“…Aku ingin memiliki penampilan yang sesuai dengan putri sulung keluarga Tennouji. Aku mewarnainya emas sejak kecil… Cara bicaraku juga.”

“Ah, jadi suaranya memang disengaja.”

“Tentu saja… Dan sekarang aku terjebak dengan itu.”

katanya, perasaannya campur aduk. Bagi seseorang yang mengenalnya, akan sulit membayangkannya dengan rambut hitam dan suara normal. Aku mungkin akan khawatir dia sakit.

“…Izinkan aku bertanya satu hal lagi.”

Aku menyadari ada hal lain yang harus kutanyakan.

“Selain kau, apakah ada orang lain yang tahu aku bekerja untuk keluarga Konohana?”

“Tidak, hanya aku. Investigasi ini adalah permintaan pribadiku… Ibuku yang pertama kali curiga, tapi aku akan menyelesaikan masalah ini dengannya.”

“…Begitu.”

Aku hendak mengucapkan “Terima kasih”… tapi aku berhenti.

“Ada apa?”

“Tidak… kalau dipikir-pikir, jika identitas asliku terungkap, aku tidak bisa tinggal di sekolah ini.”

“…”

Aku harus memberi tahu Hinako dan Shizune-san. Aku percaya pada Tennouji-san. Aku yakin dia tidak akan menyebarkan rumor. Tapi… Kagen-san tidak akan pernah memaafkanku. Saat aku memikirkan ini,Aku melihat ekspresi sedihnya.

“M-Maaf. Ini karena aku memaksamu… Aku tidak berpikir jernih.”

“…Tidak. Ini bukan salahmu.”

Dia salah paham, jadi aku mengoreksinya. Dia sama sekali tidak bertanggung jawab atas hal ini. Lagipula—

“Ini karena aku tidak ingin berbohong padamu lagi.”

Aku tak yakin bisa tersenyum dengan benar. Hidup itu tak terduga. Hukumanku akan ditentukan saat aku kembali ke rumah besar malam ini.

◆

“Itsuki-kun, terima kasih atas kerja kerasmu dalam pelajaran Tennouji-ojousama hari ini.”

Saat aku kembali ke rumah besar, Shizune-san ada di sana untuk menyambutku. Aku harus melaporkan apa yang terjadi. Aku mengepalkan tinju, menarik napas dalam-dalam, dan berbicara.

“Um… Shizune-san, ada sesuatu yang perlu kukatakan padamu.”

“Kebetulan sekali. Aku juga punya sesuatu untuk kukatakan padamu.”

“Hah?”

Dia punya sesuatu untukku? Jantungku berdebar kencang, tapi… kabarku mungkin lebih buruk.

“Baiklah, mari kita dengar laporanmu dulu.”

“…Ya.”

Aku menceritakan semua yang terjadi padanya. Bahwa Tennouji-san telah mengetahui identitasku, dan itu—atas kehendakku sendiri. Aku gugup, tetapi aku menjelaskan semuanya dengan hati-hati, seolah-olah menebus kesalahan.

“Aku tidak menceritakan tentang kepribadian asli Hinako, tapi… aku menceritakan hampir semua hal lainnya.”

“…Begitu.”

Dia mengangguk, wajahnya serius.

“Aku senang kau jujur.”

“…Hah?”

Aku sudah siap menerima hukuman, tetapi ekspresinya menunjukkan kekaguman. Aku tidak mengerti.

“Kami baru saja menerima telepon dari Mirei Tennouji-ojousama. Dia meminta agar kau tidak dikeluarkan.”

Mendengar ini, aku terkejut.

“Aku mendengar situasi umumnya… Dia mengatakan dia sedang merenungkan bagaimana dia terlalu curiga dan terburu-buru mengambil kesimpulan, dan dia bersikeras bahwa ini semua adalah kesalahannya.”

“Itu tidak benar…”

Tennouji-san pasti… menelepon Shizune-san segera setelah kami berpisah. Memang begitulah dia. Aku terkejut, tetapi aku juga mengerti.

“Seperti yang diharapkan dari pewaris Tennouji. Dia tahu aku mengetahui identitasmu, jadi dia secara khusus memintaku. Dia menyadari bahwa jika dia melaporkannya langsung kepada Kagen-sama, posisimu akan terancam… Akulah yang akan menyampaikan ini kepadanya. Ini adalah kesalahan yang seharusnya membuatmu dipecat, tetapi Kagen-sama tidak dapat mengabaikan permohonan langsung dari pewaris Tennouji. Jika dia memecatmu sekarang, itu mungkin akan menciptakan keretakan dengan keluarga mereka.”

Jika Tennouji-san tidak menelepon, aku mungkin akan dipecat sebagai balasan atas penipuanku. Tapi dia membelaku. Dari sudut pandang keluarga Konohana, mereka akan khawatir akan menciptakan konflik dengan keluarga Tennouji jika mereka memecatku.

“Kau telah diselamatkan.”

“…Ya.”

“Aku juga bertanggung jawab… Ada batasan dalam pengendalian informasi ketika berurusan dengan keluarga sekaliber itu. Kita mungkin perlu mempertimbangkan tindakan pencegahan lebih lanjut.”

kata Shizune-san,Semuanya urusan bisnis. Tepat saat itu, aku melihat Hinako memperhatikan dari lorong.

“Hinako?”

Saat aku memanggilnya, dia menghampiriku dengan tergesa-gesa.

“Ada apa… dengan kalian berdua?”

“Sebenarnya, Tennouji-ojousama sudah mengetahui identitas asli Itsuki-kun.”

“…Eh.”

Matanya yang mengantuk perlahan melebar.

“Apa yang akan terjadi pada Itsuki…? Jangan bilang… dia dikeluarkan…?”

“Kita mungkin tidak perlu khawatir tentang itu,”

kata Shizune-san dengan tenang. Mendengar itu, Hinako berjalan mendekatiku—

“Aduh!”

—Dan menendang tulang keringku dengan ringan.

“…Jangan membuatku khawatir.”

“…Maaf.”

Aku meminta maaf pada wajahnya yang cemberut.

“Tapi… kenapa dia tahu…?”

“…Karena aku tidak ingin berbohong padanya lagi. Dia bukan tipe orang yang akan menjebak seseorang… Aku menilai bahwa aku bisa mempercayainya.”

“…Hmph.”

Dia tiba-tiba mengeluarkan suara kesal.

“Kau… sangat mempercayainya.”

“Ya. Tapi kau tahu dia seperti itu, kan?”

“…Aku tahu, tapi.”

Dia mengeluarkan suara “Nnngh” yang kompleks. Akhirnya, dia membuka bibir kecilnya dan berkata:

“…Itsuki, dasar bodoh.”

“Hah!?”

Hinako berbalik dan pergi. Aku hanya menatapnya, tercengang.

“Sh-Shizune-san, apakah… apakah dia membenciku…?”

“Tidak, bukan itu…”

Dia meletakkan tangan di dahinya dan menghela napas.

“…Apa yang harus kulakukan?”

◆

Malam itu, aku menyelesaikan belajar sebelum tidur seperti biasa dan meregangkan badan. Aku memeriksa jawabanku dan akurasiku lebih rendah dari biasanya. Kurasa aku tidak bisa berkonsentrasi hari ini.

“…Aku membuat mereka khawatir.”

Aku merasa bertanggung jawab karena membuat Shizune-san dan Hinako khawatir. Ini bukan salah Tennouji-san. Akulah yang berbohong dan membiarkannya terjadi. Aku membuka buku teks yang hendak kututup. Sedikit lagi… pikirku, tetapi seseorang mengetuk.

“…? Masuklah.”

Pengunjung pada jam seperti ini jarang terjadi. Pintu terbuka dan memperlihatkan Shizune-san dan Hinako.

“Hinako?”

“…Mhm.”

Shizune-san pasti telah membimbingnya. Hinako berjalan pelan ke kamarku. Shizune-san berdiri di pintu, mengangguk tanpa suara, lalu pergi. Dia hanya mengantar Hinako. Pintu tertutup, meninggalkan Hinako dan aku sendirian. Dia sering datang ke kamarku dan tidur di ranjangku, jadi aku tidak gugup, tapi—

“Eh, ada apa?”

“…Tidak ada.”

Sepertinya tidak ada yang penting. Dia sepertinya tidak sedang dalam suasana hati yang buruk… Karena kami berhadapan muka, aku menundukkan kepala dan meminta maaf lagi.

“Maaf membuatmu khawatir hari ini.”

“…Mhm.”

Bisiknya, lalu merebahkan diri di ranjangku.

“Jika kamu dikeluarkan…””Aku akan mendapat masalah.”

Katanya sambil memeluk bantalku. Tentu saja aku akan mendapat masalah, tapi dia juga. Aku harus lebih berhati-hati. Tapi bagaimana caranya?

“…Ngomong-ngomong, bagaimana biasanya kau ‘bertingkah’?”

tanyaku pada Hinako yang ada di bantal.

“…Kenapa?”

“Aku rasa aku perlu lebih teliti… Kau di sini seperti dirimu sendiri, tapi di sekolah, kau adalah ojou-sama yang sempurna, kan? Bagaimana kau bisa berubah? Aku harap kau bisa mengajariku, sebagai referensi.”

Saat aku menjelaskan, dia mengangguk mengerti. Dia berpikir sejenak.

“Mmm… Tidak ada yang spesial… Itu hanya… terjadi secara alami.”

Begitu. Aku setengah berharap ada teknik rahasia ala Konohana. “Itu terjadi secara alami”… Aku tidak yakin apakah aku harus terkesan. Apakah dia beradaptasi atas kemauannya sendiri, atau lingkungannya memaksanya untuk beradaptasi? Untungnya, dia sepertinya tidak keberatan.

“Jadi, misalnya, bisakah kau bersikap seperti di sekolah sekarang, jika kau mau?”

“…Mhm. Aku bisa.”

Dia mengangguk, lalu perlahan berdiri. Dia berjalan ke kursiku. Ketika jaraknya hampir sama seperti di kelas, dia tiba-tiba menegakkan postur tubuhnya dan berkata:

“Tomonari-kun, selamat pagi.”

“Wow!”

Nada suaranya, suaranya, gerakannya—semuanya berubah dalam sekejap. Aku menatap kemunculan tiba-tiba Hinako dalam “Mode Ojou-sama”, dan dia cemberut.

“Ada apa dengan ‘whoa’ itu?”

“T-Tidak apa-apa. Maaf, kau hanya mengejutkanku…”

Melihat ketidaksenangannya, aku segera meminta maaf. Itu lebih lancar dari yang kukira… Dia langsung berubah.

“Kau bisa langsung mengaktifkannya seperti itu…”

“Mhm… Melelahkan di sekolah, tapi mudah di sini.”

Sepertinya berakting di sini tidak membuatnya stres. Itu bagus.

“…Ah, tapi ini bukan sekolah… Aku bisa menggunakan namamu.”

Gumamnya, seolah menyadari sesuatu. Dia kembali ke mode ojou-sama dan menatap langsung ke wajahku.

“Itsuki-kun, selamat pagi.”

“—!”

Jantungku berdebar kencang. Dia baru saja menyebut namaku, tapi aku langsung gugup.

“Itsuki-kun? Ada apa? Kau terlihat pucat…”

“T-Tidak apa-apa…”

Aku seharusnya tidak berpikir seperti ini. Hinako terpaksa bersikap seperti ini di sekolah, dan itu menimbulkan banyak stres. Jadi aku seharusnya tidak berpikir seperti ini, tapi—

(Ini… sangat efektif.)

Ini adalah pertama kalinya Hinako memanggilku dengan namaku. Rasanya seperti bunga yang tak terjangkau di puncak yang tinggi hanya menyukaiku. Inilah mengapa dia disebut ojou-sama yang sempurna. Aku akhirnya mengerti mengapa dia begitu dipuja di Akademi Kiou.

“Itsuki-kun?”

Hinako menatap wajahku. Aku selalu lupa, tapi dia sangat cantik. Aku sudah terbiasa, tetapi ketika Hinako ini sedekat ini, aku diingatkan lagi.

“…Hinako.”

“Ya, ada apa?”

Hinako memiringkan kepalanya, masih dalam mode ojou-sama. Jika ini terus berlanjut, aku akan terlalu gugup untuk bicara—

“Aku punya keripik kentang.”

“Eh?”

Seketika, dia kembali normal. Aku mengambil sebungkus keripik dari laci. Matanya berbinar. Shizune-san memberikannya kepadaku sebagai upaya terakhir untuk tugas-tugasku sebagai pelayan, tetapi Hinako akhir-akhir ini sangat kooperatif, jadi aku tidak membutuhkannya.

“Enak sekali~…”

Dia mengambil keripik itu, benar-benar santai. Inilah Hinako yang biasa kukenal. Meskipun… memberinya camilan selarut malam ini mungkin tidak baik.

“…Rahasiakan ini dari Shizune-san.”

“Mhm!”

Hinako mengangguk, menyeringai lebar.

◆

Keesokan harinya, sepulang sekolah. Aku menuju ke gimnasium untuk latihan tari dengan Tennouji-san.

“Ah… Tennouji-san.”

Aku berganti pakaian di ruang ganti, dan ketika aku memasuki gimnasium, Tennouji-san baru saja tiba, juga sudah berganti pakaian. Dia melihatku dan melirik ke sekeliling.

“Itsuki-kun.”

Itu kode kami. Tidak ada orang lain di sini. Jadi, aku bisa menggunakan suara normalku—tapi aku selalu bersikap formal padanya. Bahkan dengan izin, rasanya tetap salah.

“Eh… aku menantikan pelajaran hari ini.”

“Kenapa kau begitu gugup?”

Dia tersenyum mendengar sapaanku yang canggung. Itu memalukan, tapi meredakan ketegangan.

“Kau menelepon rumah Konohana kemarin… Terima kasih. Kalau tidak, aku mungkin akan dikeluarkan.”

“Jangan khawatir. Aku juga merasa bertanggung jawab.”

Katanya, wajahnya serius.

“Sebenarnya aku diam-diam mengawasimu hari ini… Sekarang aku mengerti. Kau benar-benar bertingkah seperti pelayan Hinako Konohana. Kau selalu berada di sisinya, siap untuk apa pun… Dia benar-benar diberkati.”

“Aku lega mendengarmu mengatakan itu. Jujur saja, aku masih merasa belum berbuat cukup.”

“Kau tidak perlu rendah hati. Para pelayan Konoha pasti telah mengajarimu dengan baik. Sebagai seorang pelayan, kau sangat hebat.”

Dia berkata begitu, lalu sedikit menundukkan pandangannya.

“Astaga… aku sangat iri. Kalau begitu, kau bisa saja menjadi pelayanku…”

gumamnya pelan.

“Apa yang kau katakan?”

“…Tidak ada.”

Katanya, tampak sedikit kesal. Apa aku mengatakan sesuatu yang menyinggungnya lagi…?

“Ngomong-ngomong, Itsuki-kun… apa yang kau dan Hinako Konohana lakukan saat makan siang? Aku tahu kalian berada di gedung OSIS lama…”

Dia menatapku tajam. Apa yang kami lakukan hari ini adalah… aku menyuapi Hinako makan siangnya, lalu dia menggunakan pangkuanku sebagai bantal untuk tidur siang… Aku tidak bisa mengatakan itu.

“Kami hanya makan siang. Dengan benar.”

“Kalian bisa makan di kelas. Apa kau yakin tidak melakukan hal lain?”

Seperti yang diharapkan dari Tennouji-san. Intuisinya terlalu tajam. Aku tidak punya pilihan—

“…Aku menggunakan hakku untuk tetap diam.”

“…Begitu.”

Matanya sedikit menyipit.

“Agar jelas, kau tidak melakukan sesuatu yang… tidak senonoh, kan?”

“Benar. Tentu saja tidak…”

Tiba-tiba aku teringat bantal pangkuan itu. Dalam masyarakat, apakah itu dianggap sebagai hubungan yang “tidak murni”? Tidak, tapi… kami berdua tidak punya niat aneh. Seharusnya tidak apa-apa.

“…Tentu saja tidak.”

“Kenapa kau ragu tadi?”

“Aku tidak.”

Kecemasanku pasti terlihat. Aku menyangkalnya, tapi sudah terlambat. Dia tampak semakin curiga.

“Aku tahu! Kau sangat dekat dengan Hinako Konohana…!!”

“Bahkan jika kau mengatakan itu… apa dasarmu?”

“Intuisi seorang wanita!!”

“Intuisi, ya…”

Dengan kata lain, dia tidak punya bukti.

“…Kalau boleh kukatakan, kami mungkin lebih dekat daripada pelayan biasa.”

“Dekat…?”

Dia mengerutkan kening.

“…Seberapa dekat?”

“Apa maksudmu, ‘seberapa dekat’?”

“Maksudku! Seberapa dekat!? Seperti, ‘kalian sedikit mengobrol’ dekat, atau ‘kalian menyapa saat lewat’ dekat!?”

Itu bahkan bukan ‘dekat.’ Orang asing pun melakukan itu. Kenapa dia menanyakan ini? Aku menjawab dengan bingung:

“Misalnya, kami sedikit mengobrol.”

“M-Mhm. Tidak apa-apa. Aku juga mengobrol denganmu.”

“…Dan, seperti yang kubilang, kami makan bersama.”

“…O-Oke. Aku juga makan bersamamu.”

“Dan… terkadang aku mengelus kepalanya.”

“Kau belum pernah mengelus kepalaku—!!”

Dia meraung. Ups. Dia terus mengatakan “tidak apa-apa,” jadi aku membiarkannya saja.

“Mengelus!?—Mengelus!? Bagaimana ‘mengelus’ bisa terjadi!”

“T-Tidak, um, bagaimana ya menjelaskannya… ya begitulah akhirnya.”

“Seperti apa!?”

Dia menghentakkan kakinya. Sulit dijelaskan. Saat aku sedang berpikir bagaimana menjawab, dia berkata, dengan wajah merah padam:

“Tepuk… kepalaku juga.”

“…Apa?”

“Tepuk! Kepalaku! Aku—Mirei Tennouji—tidak akan dikalahkan oleh Hinako Konohana!!”

Mengungguli…? Apa sebenarnya yang dia pikir sedang dia saingi dengan Hinako?

“Kalau begitu…”

Jika tidak, dia akan semakin marah. Aku mengulurkan tanganku ke arah kepalanya.

“Heh…”

Saat aku menyentuhnya, dia mengeluarkan suara aneh. Rambutnya, tidak seperti kepribadiannya yang keras kepala, selembut sutra. Rambutnya juga sangat berbeda dari rambut Hinako. Jambulnya sedikit tidak simetris. Aku mengelus kepalanya yang kecil… Wajahnya merah padam dan dia diam. Aku merasa gugup.

“…Tennouji-san?”

“Ah—!?”

Dia tersadar, matanya membulat. Saat aku menarik tanganku, dia berdeham.

“Ahem. Maaf… aku hanya sedang berpikir.”

“Berpikir…?”

“Ada apa?”

Sepertinya tidak… tapi mengatakan itu sama saja mencari masalah.

“K-Kau… melakukan itu dengan Hinako Konohana?”

“…Ya.”

Saat aku membenarkan, dia mengerutkan kening.

“Heh, hehehe… Dia dan aku benar-benar saingan…!!”

Dia berbisik, mengepalkan tinjunya.

“…Kelas akan segera dimulai.”

“Hah?”

“Kelas akan segera dimulai!!”

“Y-Ya!!”

Tennouji-san marah entah kenapa.

“Gerakanmu terlalu lambat!!”

Satu jam pelajaran telah berlalu. Setiap kali aku membuat kesalahan, dia mengoreksiku dengan tajam.

“K-Kau tampak lebih tegas dari biasanya hari ini…”

“Aku tidak akan memberi kelonggaran pada penipu!”

“Ngh… Tidak bisa membantah itu.”

Sebelum aku menyadarinya, kakiku sudah lemas. Aku seharusnya memiliki stamina lebih darinya, tetapi aku pasti melakukan banyak gerakan yang sia-sia. Kami menari selama satu jam lagi dan kemudian berhenti.

“Cukup untuk hari ini.”

“T-Terima kasih…”

Aku membungkuk, menyeka keringat dari pipiku dengan punggung tanganku. Dia juga menarik kerah bajunya, menyeka wajahnya. Saat dia melakukannya, aku bisa melihat pinggangnya yang ramping dan pucat, dan aku sedikit mengalihkan pandanganku.

“Kau masih cepat belajar.”

“…Aku tidak begitu merasakannya.”

“Aku tidak hanya bersikap sopan. Kamu mempelajari langkah-langkah dalam setengah hari yang seharusnya memakan waktu dua hari… Kamu termotivasi, jadi kamu berkembang dengan cepat.”

Dia mengatakan itu, lalu tampak termenung.

“Ada apa?”

“Tidak ada. Aku baru saja menemukan ‘tipe’ku… Sepertinya aku menyukai orang-orang yang rajin.”

Dia mengatakannya tiba-tiba. Itu hampir tanpa sadar, tetapi bagiku, sulit untuk mengabaikannya.

“Eh, itu… ‘suka’ dalam arti…”

“T-Tolong jangan salah paham!! Maksudku ‘hormat’ sebagai pribadi!!”

“O-Oh,”Itulah yang kau maksud…”

“Jelas sekali! Jika bukan karena itu—”

Dia berhenti, seolah mengoreksi dirinya sendiri.

“…Jika bukan karena itu, akan jadi buruk.”

Dia berkata, wajahnya serius. Dia sering memasang wajah seperti itu. Sulit untuk menjawab. Aku akan mencoba mengganti topik.

“Ngomong-ngomong, kau bilang kau diadopsi, tapi kau tidak terlihat seperti itu. Tidak seperti aku, kau tidak benar-benar terlihat seperti orang biasa…”

“Yah, aku dibesarkan di rumah Tennouji sejak aku ingat. Dalam hal itu, aku berbeda darimu. Aku tidak perlu ‘mengubah’ perilakuku, dan aku tidak perlu berusaha keras untuk itu.”

Kebiasaanku sebagai orang biasa sudah tertanam. Untuk bisa berbaur di Akademi Kiou, aku pertama-tama harus beralih ke “mode masyarakat kelas atas.” Tennouji-san, meskipun diadopsi, dibesarkan seperti itu, jadi dia tidak pernah harus melakukan perubahan itu. Tapi itu tidak berarti dia kurang berusaha. Beban menjadi pewaris Tennouji… itu adalah beban yang tidak kumiliki.

“Jadi, kau tidak tahu banyak tentang kehidupan orang biasa.”

“Tidak. Tapi… akan bohong jika kukatakan aku tidak tertarik.”

Beberapa siswa Akademi Kiou mengenal kehidupan rakyat biasa. Narika, misalnya, tampaknya sering mengunjungi toko permen kuno.

“Tapi… saat ini, aku harus fokus belajar untuk mengalahkan Hinako Konohana.”

Ucapnya, ekspresinya penuh tekad.

“…Aku sudah berpikir, kau benar-benar suka berkompetisi.”

“Ya. Awalnya, aku hanya ingin menjadi nomor satu dalam segala hal demi keluarga Tennouji… tapi itu sudah menjadi bagian dari kepribadianku.”

Itu memang dia.

“Terutama kali ini… Setelah pertunanganku selesai, aku tidak tahu apa yang akan terjadi pada rencana masa depanku. Jadi aku harus membalas dendam pada Hinako Konohana sekarang.”

“…Rencana masa depan?”

Dia tampak begitu bertekad, aku bingung.

“Maksudmu… pertunangan ini akan mengubah hidupmu?”

“Ya. Dalam skenario terburuk, aku mungkin harus meninggalkan sekolah.”

“Apa?”

Dia mengatakannya begitu tiba-tiba, mataku membelalak.

“Pasanganku tinggal agak jauh dari sini… dan sepertinya dia ingin kita tinggal bersama secepat mungkin. Jadi, begitu semuanya beres, aku mungkin harus segera meninggalkan sekolah.”

“T-Tunggu, kenapa secepat itu…?”

“Mau bagaimana lagi. Aku baru dengar tadi malam.”

Katanya dengan tenang.

“Beginilah pertunangan… Kau harus mengikuti arahan keluarga dan mengabdikan diri kepada kedua keluarga. Aku bukan orang yang bisa hidup ‘bebas’ lagi.”

Katanya sambil mengerutkan bibir. Semua kepercayaan dirinya yang biasa hilang.

“Aku tahu aku sudah sering bertanya ini… tapi untuk terakhir kalinya. Apakah kau benar-benar setuju dengan ini?”

Mendengar pertanyaanku, ekspresinya sesaat dipenuhi kesedihan. Tidak bohong—itulah yang dia katakan padaku.Dia memejamkan matanya erat-erat, lalu memasang senyum anggun… dan menjawab:

“aku menggunakan hak aku untuk tetap diam.”

Itu—sama baiknya dengan jawaban.

◆

Keesokan harinya. Kelas terakhir berakhir. Aku menghela napas panjang.

“Hei, Tomonari. Kau terlihat sedih.”

“Ada apa, ada apa~? Aku bisa mendengarkan masalahmu~”

Taisho dan Asahi-san berjalan mendekat. Mereka selalu muncul saat aku sedang berpikir… Ini pasti bukan kebetulan. Mereka adalah pembawa suasana hati di kelas; mereka pasti secara naluriah mencari orang-orang yang terlihat bermasalah.

“Um, aku ingin bertanya… ada apa dengan ‘pertunangan’?”

“Wah!? Kau sudah mendapat lamaran!?”

“Bukan aku. Temanku.”

“Astaga. Kukira kau mengkhianati kami.”

“Mengkhianati?”

tanyaku. Asahi-san menjelaskan:

“Hanya beberapa perusahaan besar yang masih melakukan hal itu~ Bagi orang-orang di level kita, pertunangan adalah tiket masuk ke liga besar~”

“Terkadang, bahkan di level kita, orang tua akan mendorong pernikahan, tetapi tidak seformal itu… Dan kita tentu saja bisa menolak.”

tambah Taisho. Mengkhianati… mereka pasti mengira aku akan menikah dengan keluarga kaya.

“Ngomong-ngomong, bisakah kau menolak pertunangan?”

“Tergantung keluarga… atau, lebih tepatnya, orang tuanya,”

kata Taisho, tampak gelisah.

“Untuk keluarga seperti keluarga Konohana-san, mereka mungkin tidak punya pilihan. Hal-hal itu biasanya dijelaskan kepada mereka sejak usia muda… Meskipun, dengan opini publik saat ini, mereka tidak bisa terlalu memaksa. Jika itu menyebabkan keretakan, itu bisa memengaruhi bisnis.”

Hinako, karena kepribadiannya, tidak memiliki tunangan. Aku mengerti penjelasan Asahi-san, dan itu menegaskan satu hal. Tennouji-san… jika dia tidak mau, dia bisa menolak. Tapi dia tidak melakukannya. Alasannya mungkin karena posisinya sebagai anak angkat. Dia ingin membalas budi keluarga Tennouji karena telah membesarkannya, jadi dia tidak pernah berniat untuk menolak sejak awal. Dia telah melepaskan pilihan untuk menolak sejak awal.

Tapi… apakah itu benar? Bisakah aku mendukung keputusannya itu? —Tidak. Aku tidak bisa mengabaikan ini. Aku sudah terlalu sering melihatnya. Dia tidak menginginkan ini. Aku sudah melihat tanda-tandanya. Setiap kali itu muncul, dia jadi depresi. Saat aku bertanya padanya, dia “tetap diam.” Aku tidak cukup bodoh untuk tidak mengerti maksudnya.

“Tomonari-kun, apa kau baik-baik saja? Kau terlihat sangat sedih…”

“Aku baik-baik saja. Aku hanya sedang memikirkan cara untuk membatalkan pertunangan.”

“Apa kau benar-benar baik-baik saja!?”

Asahi-san berteriak.

“Uh, aku tidak mengerti… tapi mungkin kau sebaiknya tidak melakukan hal yang terlalu gila.”

“Dalam cerita, sang pahlawan selalu mengacaukan pernikahan untuk menyelamatkan putri, kan? Aku selalu ingin mencoba itu~…”

“Jika kau melakukannya, itu akan menjadi komedi, bukan drama.”

“Jangan remehkan aku!””Aku bisa jadi sangat keren kalau aku serius!”

“Ya, ya.”

Taisho menggerutu, dan Asahi-san mengabaikannya.

“Secara realistis, solusi terbaik adalah membicarakannya. Saat ini, tingkat keberhasilan perjodohan tidak tinggi, jadi pihak lain mungkin mengharapkan penolakan… Itu menurunkan hambatannya…”

Asahi-san mengetuk dagunya, berpikir.

“Tapi, kau tahu, kudengar pernikahan itu tentang kompromi~”

“Ugh, aku tidak mau mendengarnya. Itu racun bagi anak-anak.”

“Setidaknya setengah dari anak-anak di sekolah ini juga pewaris perusahaan, bukan hanya anak-anak.”

Taisho menutup telinganya, dan Asahi-san hanya tertawa. Baik anak-anak maupun pewaris. Itu sesuai dengan perasaanku.

“Ngomong-ngomong, Tomonari-kun, apakah kau ada kegiatan dengan Tennouji-san hari ini?”

“Ya. Dia mengajariku etiket, tapi ujian sudah dekat, jadi kami fokus belajar.”

“Ooh~”

Asahi-san mengeluarkan suara penuh arti.

“Kudengar kalian berdua semakin dekat.”

“Hah?”

“Wah, wah, kau populer sekali~ Tennouji-san sama populernya dengan Konohana-san, lho. Banyak sekali cowok di sekolah ini yang naksir dia~”

Taisho mengangguk serius,

“Aku salah satunya.”

Aku baru saja bertengkar dengan Tennouji-san beberapa saat yang lalu, dan sekarang kami dikabarkan “dekat.” Sebenarnya, dengan mengungkapkan identitasku, aku memang merasa lebih dekat dengannya. “Bertengkar membuatmu lebih dekat,” seperti kata orang. Tapi, demi reputasinya, aku harus meluruskan ini.

“…Bukannya seperti itu.”

“Mhm, aku sudah menduga. Tapi kau sepertinya bersenang-senang akhir-akhir ini.”

“Ya… setidaknya aku.”

Jika Asahi-san berpikir begitu, pasti benar. Aku sendiri yang bilang pada Tennouji-san bahwa pelajarannya menyenangkan. Asahi-san tersenyum lembut.

“Dia mungkin juga bersenang-senang denganmu.”

Jika itu benar, aku akan senang… Tidak, bukan hanya aku. Dia selalu menikmati dirinya di sekolah. Di pesta teh, dia jelas sangat gembira. Mengapa dia harus mengorbankan semua itu? Apakah dia mengerti apa yang dia korbankan? Jika begitu, yang perlu kulakukan adalah—

◆

Hari itu, sepulang sekolah. Aku belajar bersama Tennouji-san di kafe.

“Hanya beberapa hari lagi sampai ujian.”

“…Ya.”

Tidak ada orang di sekitar, jadi aku menggunakan suara normalku. Ujian sudah dekat, tetapi sekolah kosong. Siswa Akademi Kiou belajar paling baik di rumah.

“Aku sudah menyebutkan ini sebelumnya, tapi untuk memperjelas.”

Tennouji-san meletakkan pensil mekaniknya.

“Aku diizinkan untuk tinggal sampai ujian ini. Jadi, menurut rencanaku, aku akan mengalahkan Hinako Konohana dalam ujian simulasi ini, dan kemudian… aku tidak punya alasan untuk tinggal di sekolah ini.”

Mendengar itu, mataku membelalak.

“Itu artinya…”

“…Mhm. Memang seperti itu.”

Begitu pertunangan ditetapkan, kepergiannya pun dikonfirmasi. Namun, dia tidak pernah mengatakan sepatah kata pun tentang itu. Dia… tidak seperti Hinako, kuat. Dia menekan perasaannya sendiri. Dia tidak bisa mengatakan “Selamatkan aku.”

“Tolong jangan terlihat begitu khawatir.”

Tiba-tiba dia berkata, menatap wajahku.

“Berkontribusi pada keluarga Tennouji adalah kebahagiaanku. Jadi aku—”

“—Apakah kau benar-benar berpikir begitu?”

Aku menatapnya langsung dan mengatakannya. Dia terdiam.

“…Tennouji-san, bisakah kau mengosongkan jadwalmu untuk besok?”

Matanya melebar. Aku melanjutkan:

“Kau bilang kau tertarik dengan kehidupan rakyat biasa, kan?”

“Ya, aku memang mengatakan itu.”

Dia dibesarkan di rumah Tennouji dan tidak tahu kehidupan rakyat biasa. Dia tertarik pada bagaimana kita hidup.

“Bagaimana kalau kita istirahat sebentar sebelum ujian? Sebagai ucapan terima kasih atas segalanya… jika kau mengizinkanku, aku ingin menunjukkan padamu bagaimana rakyat biasa menghilangkan stres.”

Itu adalah usulan yang tiba-tiba. Tapi dia tampak berpikir, lalu—

“Kau benar. Ini kesempatan langka. Tolong, izinkan aku bergabung denganmu.”

—katanya sambil tersenyum. Kesempatan langka… Dia berbicara seolah ini adalah kenangan terakhirnya sebagai seorang siswa. Jika itu yang dia pikirkan, aku akan melakukan segala yang aku bisa untuk memastikan itu tidak terjadi.

◆

Keesokan harinya, hari libur. Aku meyakinkan Hinako dan Shizune-san dan mendapat izin untuk pergi keluar. Aku menunggu Tennouji-san di stasiun.

“…Kalau dipikir-pikir, aku sudah lama tidak libur.”

Kami bertemu di sore hari. Sejak menjadi petugas, aku belum pernah libur sehari pun hanya untuk “bermain.” Liburanku selalu untuk belajar. Waktu luang ini terasa aneh. Dan… kalau dipikir-pikir, ini kencan. Malu untuk mengakuinya, tapi aku belum pernah kencan. Aku mulai merasa gugup.

“Maaf membuatmu menunggu.”

Sebuah suara terdengar dari sisiku. Aku berbalik dan melihat Tennouji-san—

“Tennouji-san, kau ini apa…?”

“Ini penyamaran. Kau membawaku ke tempat yang jarang dikunjungi orang dengan statusku, kan? Ini untuk menghindari perhatian.”

Rambut ikal emasnya yang biasa terurai, dan dia mengenakan baret biru muda. Pakaiannya berupa blus putih sederhana dan rok biru. Dibandingkan dengan penampilannya yang biasanya mencolok, dia tampak kalem dan polos. Penyamarannya berhasil. Tapi, dia pada dasarnya cantik. Hari ini, dia hanya memiliki pesona yang berbeda. Penampilannya begitu menawan sehingga orang-orang yang lewat menatapnya. Dia selalu menonjol.

“Um… apakah ini aneh?”

tanyanya, pipinya memerah. Ups, aku menatapnya.

“Tidak, tidak aneh… Hanya… baru.”

“Kau melihat rambutku terurai di rumahku.”

“Bukan hanya rambutmu. Seluruh auramu berbeda…”

Mengatakan, “Ini segar dan imut,” terlalu memalukan, jadi aku bergumam. Dia pasti merasakannya, karena dia tersenyum percaya diri.

“Mana yang lebih kau sukai? Aku yang ini, atau aku yang biasanya?”

Itu pertanyaan yang sulit. Setelah jeda yang cukup lama, aku menjawab:

“…Jika aku harus memilih, dirimu yang biasa.”

“Begitu. Jadi penampilan ini bukan tipemu.”

“Bukan itu masalahnya. Hanya saja… dirimu yang biasa terasa lebih seperti dirimu… Dirimu yang sebenarnya.”

Kataku sambil menggaruk pipiku. Dia tampak senang.

“Begitu. Sejujurnya, pakaian ini terasa agak membatasi. Diriku yang sebenarnya seharusnya… jauh lebih mewah!”

serunya, sambil meletakkan tangan di dada.

“Aku akan menjadi pemandumu hari ini. Kita tidak akan pergi ke tempat berbahaya, tetapi kita akan pergi ke tempat-tempat yang mungkin tidak akan dikunjungi oleh pewaris Tennouji.”

“Tidak masalah. Itulah mengapa aku menyamar. Bahkan jika aku terlihat, selama aku tidak dikenali, nama Tennouji aman. Aku berencana untuk menikmati hari ini.”

Dia tampak bangga, seolah penyamarannya sempurna.

“Ini sudah terlambat, tetapi keluargamu setuju dengan ini? Tanpa pengawal?”

“Tidak. Orang tuaku sangat toleran.”

Katanya dengan bangga.

“Aku lebih terkejut kau mendapat izin.”

“Ya, well… itu tidak berjalan mulus…”

Shizune-san belakangan ini agak lunak, jadi dia setuju. Masalahnya adalah Hinako. Ketika aku bilang aku akan pergi berdua dengan Tennouji-san, dia sangat marah. Aku menjelaskan bahwa itu untuk berterima kasih padanya atas bantuannya, dan akhirnya dia mengalah, tetapi menggerutu,

“Kau harus menebusnya.”

“Ngomong-ngomong, Itsuki-kun,”

bisik Tennouji-san.

“Bisakah aku… menganggap ini sebagai ‘kencan’?”

“Ngh—”

Aku tersedak. Aku sudah berusaha untuk tidak memikirkannya, dan dia baru saja mengatakannya.

“Y-Ya, kurasa…”

Saat aku membenarkan, dia sedikit tersipu.

“…Ini kencan pertamaku dengan seorang laki-laki.”

Katanya, sambil menatapku.

“Jadi… aku menantikannya.”

Dia mengatakannya dengan senyum sedikit nakal, tetapi matanya penuh antisipasi. Sikapnya mengingatkan aku pada pelajaran ketat kami. Berpikir tenang, kami selalu sendirian bersama. Tidak perlu terlalu canggung.

“Baiklah. Hari ini, aku akan mengajari kalian semua tentang kesenangan ala rakyat biasa.”

Dan aku juga akan menikmatinya. Aku dan Tennouji-san menuju ke kota.

◆

“Apa ini!? Apa ini!? Apa ini—!?”

Tennouji-san panik, memutar setir dengan keras. Aku meliriknya, dan perlahan memutar setirku ke kanan. Sudah lama sejak aku pergi ke arcade. Itu persis seperti yang kuingat. Suara keras, campuran berbagai usia. Kami memainkan permainan balap standar. Di sudut layarku, mobil Tennouji-san melenceng jauh dari jalur, menabrak pembatas jalan.

“Ahhh!?”

Aku mengabaikan teriakannya dan dengan santai memimpin.

“—Baiklah! Juara pertama!”

Aku melewati garis finis, melepaskan kemudi, dan menatapnya.

“Kau…”

“…Tempat terakhir.”

Dia begitu jelas kecewa, aku tak bisa menahan tawa.

“Tolong jangan tertawa! Aku sudah berusaha sekuat tenaga!”

“M-Maaf. Tapi ini permainan video, dan kau berteriak ‘Itu curang!’ saat melihat kulit pisang… Itu terlalu lucu… Pfft.”

“Sudah kubilang jangan tertawa!”

Bukan hanya aku; orang-orang di dekatku juga tertawa. Tennouji-san pulih dan pergi melihat permainan lain. Dia kesal, tetapi juga bersemangat. Membawanya ke sini adalah keputusan yang tepat. Seperti Hinako, dia tidak terbiasa dengan kesenangan semacam ini. Hari ini, aku bisa menunjukkan padanya dunia yang belum dikenal.

“Itsuki-kun, apakah itu drum wadaiko?”

“Taiko no Tatsujin. Ini permainan ritme… Ayo main.”

“Permainan ritme?”

dia memiringkan kepalanya. Aku memasukkan 100 yen. Aku menjelaskan cara bermain dan memilih lagu. Begitu permainan dimulai, dia langsung panik.

“I-Ini bukan alat musik!”

Kepercayaan dirinya yang biasanya hilang. Dia mengayunkan tangannya sembarangan, memukul drum secara acak. Di akhir permainan, skor kami muncul.

“Baiklah, aku menang lagi.”

“Nnngh…! Kalau ini taiko sungguhan, aku pasti akan bermain lebih baik…!”

Itu cara yang unik untuk menjadi pecundang yang buruk. Dia langsung mencari permainan selanjutnya.

“Itsuki-kun, ini apa!?”

“Oh, hoki udara. Wah, ini mengingatkan aku pada masa lalu.”

“Apakah ini… cakram kecil? Apakah aku hanya perlu melemparnya?”

“Tunggu! Aku akan jelaskan!”

Aku menghentikannya melempar keping dan menjelaskan aturannya. Aku tidak tahu apakah dia bodoh atau hanya… memiliki pengetahuan yang selektif.Namun, pengetahuan yang timpang ini sangat “khas kalangan atas.” Sama seperti Hinako. Kami mulai bermain. Dan, tentu saja, aku menang.

“Selanjutnya! Ayo!”

Dia menemukan permainan lain.

“Apakah itu… pacuan kuda?”

“Ini permainan pacuan kuda. Mau coba?”

“Tidak! Kamu harus berusia 20 tahun untuk membeli tiket taruhan!”

“Ini cuma permainan, jadi tidak apa-apa.”

Aku tertawa. Mendaftar memang merepotkan, tapi kami mulai bermain.

“Aku kalah lagi…!”

“Yah sudahlah. Kali ini murni keberuntungan…”

Sepertinya keberuntungan Tennouji-san juga buruk hari ini. Dia ingin mencari permainan lain… tapi kami memutuskan untuk istirahat. Aku membelikan kami minuman dari mesin penjual otomatis, dan kami duduk di bangku.

“Kamu sering ke sini?”

“Lebih banyak bekerja daripada ‘bermain’. Itu pekerjaan paruh waktuku. Tapi kalau teman-teman datang, manajernya mengizinkanku bermain sebentar.”

Itu sebabnya aku tidak kalah dari pemula.

“Area permainan arcade… Tempat ini sangat… menarik. Aku belum pernah ke tempat seperti ini.”

Tentu saja belum, pikirku. Ini bukan tempat yang “aman”. Orang tuanya mungkin toleran, tapi Kagen-san tidak akan pernah membiarkan Hinako mendekati tempat seperti ini. Tapi ada hal-hal yang hanya bisa kau alami di sini. Tennouji-san ketagihan, terbawa suasana permainan seperti anak kecil.

“…Hm?”

Tiba-tiba aku merasakan tatapan. Di balik mesin capit, di luar jendela, seseorang mengawasiku. Itu seorang gadis dengan seragam SMA lamaku. Dia menatapku seperti aku serangga, dan aku langsung berkeringat dingin.

“Sial.”

Kenapa aku tidak memperhatikan? Ini lingkungan lamaku. Tentu saja aku mungkin bertemu seseorang. Gadis itu—teman masa kecilku, Yuri. Terakhir kali kami “berbicara” adalah sebulan yang lalu, hari aku menjadi petugas. Dan bahkan saat itu, kami hanya berkirim pesan. Kami belum berbicara sejak saat itu… Dia tampak sangat marah. Tapi, dia hanya melirik antara aku dan Tennouji-san, lalu berbalik dan pergi.

“Ada apa?”

“…Tidak ada.”

Tanpa diduga, Yuri pergi begitu saja. Aku khawatir, tapi aku harus fokus pada Tennouji-san.

“Selanjutnya bowling… tidak, karaoke?”

Berkat pekerjaanku, biayanya sangat murah. Bowling atau karaoke, tidak masalah. Aku hanya ingin memberinya pengalaman baru. Saat aku berpikir—

“…Semuanya.”

kata Tennouji-san dengan suara serak.

“Kita akan melakukan semuanya! Aku tidak akan membiarkanmu pergi sampai aku menang!”

Mungkin aku terlalu membangkitkan semangat kompetitifnya. Tapi, untuk tujuanku, ini sempurna. Aku mengangguk.

◆

Saat aku menyadarinya, langit sudah gelap. Matahari telah terbenam. Jam 7 malam. Aku berjalan menuju stasiun sambil meregangkan badan.

“Aku sudah lama tidak bermain sekeras ini…”

gumamku, menatap Tennouji-san.

“Tennouji-san, apakah kau bersenang-senang hari ini?”

“Tidak!! Sama!! Sekali!!””

Dia meraung.

“Aku tidak memenangkan satu pun pertandingan, dan aku kalah telak di bowling!”

“Tapi kita seri di karaoke.”

“Mendapatkan skor tinggi di lagu anak-anak tidak membuatku puas!”

Permainan dan bowling adalah kemenangan mutlakku. Kupikir karaoke akan mudah, tapi dia penyanyi yang luar biasa, jelas terlatih. Namun, pilihan lagunya… terbatas. Dia tahu musik klasik, tapi tidak ada satu pun dari band yang biasa kami dengarkan. Akhirnya dia menyanyikan lagu anak-anak. Aku tidak akan pernah melupakan ekspresi malu di wajahnya.

“Aku merencanakan ini karena aku tahu kau suka berkompetisi… Aku senang kau ikut serta.”

“Ya… Berkatmu, aku sudah lama tidak bersemangat seperti ini.”

Katanya, mengepalkan tinju karena frustrasi.

“Bagaimana menurutmu? Mau pergi ke tempat lain?”

“Aku mau… tapi sudah larut.”

“…Ya.”

Dia menatap langit yang gelap. Aku setuju.

“Baiklah, kurasa itu saja untuk hari ini.”

Mendengar kata-kataku yang santai, dia tersentak.

“…Itu kata-kata yang sangat kejam.”

Dia berhenti berjalan, menatap kakinya. Dia benar-benar berpikir ini adalah yang terakhir kalinya. Tapi, tergantung pilihannya, itu tidak harus terjadi.

“Jika kau menolak pertunangan ini, kita bisa melakukannya kapan saja.”

“…Meskipun kau mengatakan itu, aku tidak akan mengubah pikiranku.”

Katanya, suaranya bergetar.

“Hari ini memang menyenangkan. Tapi apakah ‘kesenangan’ itu bermanfaat bagi keluarga Tennouji—”

“Bukankah itu hanya ‘kesenangan’?”

Aku memotongnya.

“Bukankah itu alasan yang cukup untuk menolak?”

Dia mendongak, terkejut.

“B-Bagaimana mungkin? Hari ini hanyalah kenangan pribadiku. Pertunangan ini adalah urusan keluarga Tennouji. Skalanya benar-benar berbeda.”

Orang-orang yang lewat menatapnya. Dia menggigit bibirnya. Aku berkata dengan jelas:

“Jadi, kau—demi keluarga Tennouji—bisa membuang segalanya?”

Dia terdiam.

“Aku tidak bisa membayangkan beban yang kau pikul. Tapi, setelah bertemu orang tuamu, aku tahu satu hal… Mereka ingin kau bahagia. Mereka tidak menghargai keluarga Tennouji lebih dari mereka menghargai Mirei Tennouji.”

Ketika aku berkunjung, ibunya, Hanami-san, bertanya kepadaku, “Apakah Mirei bahagia di sekolah?” Dia tidak peduli dengan reputasi putrinya. Dia hanya ingin putrinya bahagia.

“Itu… hanya imajinasimu.”

Katanya, masih menunduk.

“Ayah dan Ibu baik, jadi mereka tidak menekanku. Tapi perasaan mereka yang sebenarnya… mereka pasti ingin aku hidup untuk keluarga—”

“—Tidak mungkin!”

Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi. Aku mulai marah. Kenapa—kenapa dia tidak mengerti?

“Mewarnai rambutmu dengan warna emas! Berbicara dengan cara yang aneh dan angkuh itu! Apa kau benar-benar berpikir itu ‘untuk keluarga Tennouji’!?”

“Apa-!””A-A-A…!?”

Wajahnya memerah, seolah berkata, “Kau membahas itu di sini!?” Saat masih kecil, dia pikir itu demi keluarga. Seiring bertambah dewasa, dia terus melakukannya atas kemauannya sendiri.

“Tapi Masatsugu-san dan Hanami-san tidak pernah mengeluh, kan!?”

“—!”

Dia tersentak. Aku membiarkan emosiku menguasai diriku, tapi aku tidak peduli. Ini berbeda dari situasi Hinako. Hinako menderita karena keputusan Kagen-san. Tapi Tennouji-san… ini tidak absurd. Dia hanya menjebak dirinya sendiri. Aku tidak tahan.

“Mereka… lebih peduli padamu daripada keluarga.”

Aku mengatakan kebenaran yang jelas bagi siapa pun.

“Apakah kau pernah benar-benar menghadapi perasaan mereka?”

Tidak seperti aku, dia masih bisa berbicara dengan orang tuanya. Pikiran itu ada di balik semuanya.

◆

Kata-kata tulus anak laki-laki itu menusuk hatinya. Mirei Tennouji mendengar Itsuki dan teringat.

“Mirei, kau harus bahagia.”

Orang tuanya telah mengatakan itu padanya, putri angkat mereka, berkali-kali. Itu adalah pernyataan cinta mereka, bukan belenggu. Dia tahu itu, bahkan sejak kecil. Dan itulah mengapa dia ingin membalas budi mereka. Ketika dia mengetahui nama keluarga Tennouji, dia tahu caranya.

“Ibu, jika aku belajar giat, apakah itu akan membantu keluarga Tennouji?”

Ibunya tersenyum lebar.

“Ya.”

“Ayah, jika aku menjadi terkenal, apakah itu akan membantu keluarga Tennouji?”

Ayahnya tertawa.

“Tentu.”

Jadi dia belajar. Dia mewarnai rambutnya. Dia mengubah suaranya. Dia menempuh jalan sebagai pewaris Tennouji. Dia sering gagal. Nilainya rata-rata. Dia tidak terlalu disayangi. Tapi dia bekerja dan bekerja sampai dia berada di puncak. Dia bekerja cukup keras untuk menghapus jati dirinya yang dulu.

“Mirei, kamu selalu belajar… Kamu bisa hidup lebih bebas, lho.”

Ibunya berkata padanya suatu hari.

“Jangan khawatir. Ini jalan yang kupilih.”

Dia tersenyum. Ibunya berkata,

“Begitu,”

tetapi tampak khawatir. Mungkin aku terlalu berusaha keras. Tapi mereka akan mengerti. Aku hanya ingin membalas budi mereka.

“Mirei, etiket itu penting, tapi kamu bisa santai.”

“Tidak apa-apa. Ini mudah bagi pewaris Tennouji.”

Kapan itu dimulai? Kapan dia mulai menanggapi orang tuanya tanpa berpikir panjang?

(Ah… aku mengerti.)

Dia mencerna kata-kata anak laki-laki itu. Pernahkah kau menghadapi perasaan mereka?—Pertanyaan itu mengguncangnya hingga ke lubuk hatinya.

(Aku… melarikan diri.)

Dia tidak yakin bisa menjadi “putri” mereka. Jadi dia memilih untuk menjadi “Pewaris Tennouji.” Itu lebih mudah. ​​Mendapatkan nilai bagus, bersikap mulia—itu lebih sederhana daripada menanggapi cinta mereka. Dia telah melarikan diri—dan anak laki-laki ini telah membuatnya menyadarinya.

“Mengapa…”

Kata itu keluar begitu saja.

“Mengapa… kau mengatakan semua ini padaku…?”

Dia bukan keluarganya.Mengapa dia begitu tulus? Itsuki mendengar pertanyaannya dan menjawab dengan wajah serius:

“Karena aku… juga ingin kau sebahagia mungkin.”

Dia mengatakannya tanpa sedikit pun rasa malu.

“Jika kau pikir hari ini berharga… jangan sia-siakan.”

Mirei mengenang harinya. Arena permainan, bowling, karaoke… Semua pengalaman yang tidak dibutuhkan oleh pewaris Tennouji. Tapi Mirei Tennouji membutuhkannya. Dia benar-benar menikmati dirinya sendiri.

“…Penipu.”

Bisiknya, suaranya bergetar. Bukan hanya orang tuanya. Ada satu orang lagi—yang tidak memandang “Pewaris,” tetapi “Mirei Tennouji,” dan mengkhawatirkannya. Itulah mengapa dia bisa membuatnya mengerti.

“Penipu, penipu, penipu… Kau penipu yang pandai bicara…”

Dia menahan air matanya. Bukan seperti ini seharusnya pewaris Tennouji bertindak. Tapi… tidak apa-apa. Orang di depannya tidak melihatnya seperti itu.

“…Aku akan membiarkanmu menipuku.”

Mirei menyeka matanya dan tersenyum.

“Aku akan menolak… Aku tidak bisa melepaskan sesuatu yang begitu berharga.”

“…Begitu.”

Itsuki menghela napas lega. Melihat ekspresi itu saja mungkin sudah sepadan.

“Tapi, jujur ​​saja, meskipun kau bilang hari ini ‘berharga,’ aku tidak begitu yakin—”

“Bukan itu.”

Bukan hari ini yang dia bicarakan. Astaga… Apakah dia cerdas atau hanya bodoh?

“Kaulah yang berharga.”

---