Saijo no Osewa Volume 3 Chapter 1 Bahasa Indonesia

Pengasuh Gadis Kaya Vol. 3 Bab 1

Festival Olahraga dan Kesedihan Narika

“Festival olahraga akan diadakan tiga minggu lagi.”

Fukushima-sensei, guru wali kelas A, memberi tahu kami.

“Silakan periksa buku panduan yang telah diberikan untuk acara-acara tersebut. Semua orang harus berpartisipasi, jadi silakan putuskan apa yang akan kalian ikuti minggu ini dan daftarkan diri kepada aku.”

Aku membolak-balik buku panduanku sambil mendengarkan. Ini benar-benar… acara yang rumit. Bahkan setelah kelas pertama dimulai, pikiranku sementara dipenuhi dengan pikiran tentang festival olahraga.

◆

Kemudian, tibalah waktu istirahat makan siang. Seperti biasa, aku makan siang bersama Hinako di atap gedung OSIS lama.

“Festival olahraga, ya…”

gumamku sambil makan tamagoyaki yang tebal.

“SMA lamamu… tidak punya acara seperti ini…?”

“Dulu ada, tapi tidak sebesar ini.”

Aku mengambil beberapa bebek asap dengan sumpitku. Dan menyuapkannya ke mulut Hinako.

“Mmm… enak.”

Dia tersenyum manis, matanya berkerut. Jika koki mendengar itu, mereka pasti akan sangat senang. Aku ingin membicarakannya dengan Hinako, jadi aku membawa buku panduan festival olahraga. Aku membolak-baliknya di lantai.

“Lapangan sekolah ini saja sudah sangat luas, tetapi mereka menggunakan lebih banyak fasilitas lagi untuk festival olahraga… Golf, berkuda, bahkan seluncur es.”

Artinya, kampus ini memiliki lapangan golf, peternakan, dan arena seluncur es. Dan yang mengejutkan, fasilitas-fasilitas itu bukan sewaan; itu adalah milik sekolah. Seberapa luas lahan yang dimiliki sekolah ini…

“Itsuki, aku ingin sesuatu yang manis selanjutnya…”

“Baiklah, baiklah.”

Aku mencicipinya dulu untuk memastikan. Telur parut dan labunya manis dan enak, tetapi kacang hitam manisnya sangat lezat. Aku mengambil satu dan menyuapkannya ke mulut Hinako.

“Mph~… enak.”

“Makan saja kacangnya sendiri.”

“Tidak~…”

Memberi makan mereka satu per satu terlalu memakan waktu. Pikirku, lalu aku melihat sendok di sebelah kotak bekal. Karena ada sendok, aku akan menggunakannya.

“Kurasa… kau tidak perlu terlalu khawatir.” “Apa maksudmu?”

kata Hinako sambil mengunyah kacang hitam. “Karena festival olahraga ini cukup santai… banyak orang tidak menganggapnya serius.” Begitu ya? Tidak, kalau dilihat dari buku panduannya, memang terasa santai. Festival ini tidak memengaruhi nilai, jadi lebih tentang menikmati suasana daripada menang. Itu membuatku sedikit rileks. Bahkan dengan festival ini, suasana sekolah mungkin tidak akan banyak berubah. “Jadi kau juga akan santai saja?” “Aku ingin… tapi aku harus menang.” Mendengar itu, mataku membelalak. “Perintah dari Kagen-san?” “Ya…””Malas banget~…” Hinako terjatuh dengan lesu. Sesantai apa pun acaranya, menang pasti sulit. “Ngomong-ngomong, bagaimana dengan terakhir kali?” “Aku menang… Itu melelahkan.”

“Dia berkata sambil mengunyah telur yang sudah diparut. Aku terkejut. Terkadang aku lupa, tapi dia benar-benar seorang jenius. Bahkan di antara para elit di sekolah ini, bakatnya luar biasa.

(Aku tidak bisa sepenuhnya menyangkal perintah Kagen-san…)

Dia memiliki begitu banyak bakat, akan sia-sia jika tidak dimanfaatkan. Aku bisa memahami perasaan orang tua. Namun, aku berada di pihak Hinako. Aku ingin meringankan bebannya jika aku bisa.

“Kamu ikut acara apa?”

“Sama seperti tahun lalu, tenis… Pesertanya banyak, jadi menang akan mendapat lebih banyak perhatian.”

Benar, tenis mungkin memiliki lebih banyak peserta daripada golf atau seluncur es.

“Kalau begitu aku juga akan ikut tenis.”

“…Bisakah kamu bermain?”

“Dulu aku sering berlatih dengan seorang teman.”

Aku diundang oleh seorang teman masa kecil dan sering bermain. Gadis itu bergabung dengan klub tenis, jadi terkadang aku terpaksa berlatih dengannya sepulang sekolah. Dengan santai memukul bola bolak-balik di taman di bawah matahari terbenam… itu adalah hari-hari yang penuh nostalgia. Taman itu kecil, jadi kami tidak bisa berlari bebas, dan bola selalu terbang ke semak-semak, yang sangat menyebalkan. Sekarang, jika aku bermain dengan Hinako dan yang lainnya, kami akan menggunakan fasilitas yang jauh lebih besar dan bersih. Ini jelas nyaman, dan diriku di masa lalu pasti akan iri, tetapi kenyataan bahwa kehidupan sehari-hariku telah berubah begitu drastis juga membuatku sedikit nostalgia.

Tepat saat itu, aku mendengar getaran.

“Hinako, ada telepon.”

“…Kau benar.”

Hinako mengambil ponselnya dari saku roknya. Dia menjawab dan langsung mengaktifkan speaker.

“‘Nona, apakah kamu punya waktu sebentar?’

” “Mhm.”

Hinako mengangguk. Peneleponnya adalah Shizune-san.

‘Tentang festival olahraga, kami berencana untuk menyewa pelatih tenis seperti biasa, tetapi dia keseleo pergelangan kakinya dan tidak bisa bekerja. Kami sedang mencari pengganti. Tergantung situasinya, kamu mungkin perlu mengikuti acara lain.’

Sungguh waktu yang tidak tepat, tetapi itu bukan kabar baik.

“Apakah ada kemungkinan aku bisa absen…?”

“‘Tidak mungkin.’”

“Ehh~…”

“‘Festival olahraga adalah kesempatan sempurna untuk menunjukkan bahwa kau unggul dalam bidang akademik dan olahraga. Aku ragu Kagen-sama akan berkompromi.’

Meskipun tidak memengaruhi nilai, ini jelas merupakan acara penting. Jika dia menang, citra Hinako sebagai “gadis bangsawan sempurna” akan semakin kuat.

“‘Lagipula, berolahraga itu baik untukmu. Akhir-akhir ini kau terlalu menikmati makan bersama Itsuki-kun, sepertinya berat badanmu sedikit bertambah—’

“Mmph!?”

Hinako tiba-tiba mengeluarkan suara aneh. Karena itu, aku tidak bisa mendengar sisa kalimat Shizune-san…Mereka sedang membicarakan apa? Hinako langsung memerah dan menjauhkan telepon dariku.

“‘Nona?’

“I-Itsuki ada di sini… jadi tolong jangan bicarakan itu…”

“‘Begitu. Kalau begitu, kau punya alasan lebih untuk berolahraga.’”

“Ngh, mmh… mph…”

Ekspresinya sangat rumit.

“‘Itsuki-kun, apa kau di sana?’

Shizune-san memanggilku. Hinako menyerahkan telepon kepadaku.

“Ini Itsuki.” ”

‘Kau berencana mengikuti acara apa?’

“Aku berencana bertanding melawan Hinako…”

“‘Baiklah. Hati-hati jangan sampai berlebihan dan membongkar penyamaranmu.’

“…Baik. Aku akan berhati-hati.”

Aku ingat apa yang terjadi bulan lalu. Identitas asliku baru saja terungkap oleh Tennouji-san. Banyak siswa akan hadir di festival olahraga. Jika aku bertindak gegabah di depan semua orang, aku bisa menimbulkan masalah bagi keluarga Konohana… bagi Hinako.

“‘Meskipun begitu, refleksmu bagus, jadi olahraga biasa seharusnya tidak masalah. Hindari saja hal-hal seperti berkuda.’

Bahkan jika kau tidak mengatakannya, aku tidak akan pernah ikut acara berkuda. Aku sedikit penasaran, tapi tidak perlu mencobanya di festival olahraga.” Aku mengakhiri panggilan dengan Shizune-san dan mengembalikan ponsel Hinako.

“Hinako, apa yang ingin kau lakukan?”

Tentang acara, pelatih, dan sebagainya. Pertanyaanku sebenarnya tentang pengaturan festival, tetapi entah kenapa, dia malah menggosok perutnya dengan cemas. Dia mencubit pinggangnya, dan berkeringat dingin.

“…Itsuki.”

“Hm?”

“Akhir-akhir ini… bagaimana penampilanku?”

Aku tidak mengerti apa yang dia tanyakan. Jadi aku hanya memiringkan kepala, bingung.

“Apakah aku terlihat… sedikit… lebih berisi?”

Lebih berisi? …Oh, maksudnya bentuk tubuhnya.

“Sekarang kau menyebutkannya, mungkin sedikit lebih berisi.”

“!”

Tapi Hinako memang sudah kurus sejak awal, ini sudah pas… pikirku, tetapi Hinako tampak hancur.

“…Aku akan menang.”

Katanya, mengepalkan tinju.

“Aku… akan menang…!!”

“O-Oke.”

Aku tidak mengerti motivasi Hinako yang tiba-tiba itu, tetapi motivasi adalah hal yang baik. Kami selesai makan siang, mengemasi kotak bekal, dan kembali ke gedung sekolah.

“Hinako, tunggu. Ada sebutir nasi di mulutmu.”

“Mngh…”

Aku menyeka mulutnya dengan sapu tanganku. Citra “gadis bangsawan sempurna” Hinako hampir runtuh. Kami mulai berjalan kembali.

(Namun, masalahnya adalah acara mana yang harus diikuti. Jika Hinako harus menang, tenis adalah pilihan terbaiknya…)

Kalau begitu, aku juga akan ikut tenis. Aku khawatir dengan apa yang dikatakan Shizune-san, tapi aku juga lebih suka melakukan olahraga yang kukenal. Bisakah kita menemukan pelatih pengganti?

“I-Itsuki…!!”

Aku sedang berjalan di koridor penghubung ketika seseorang tiba-tiba memanggilku.Aku menoleh dan melihat—

“Narika?”

Seorang gadis dengan rambut panjang dan gelap yang diikat ke belakang berjalan mendekat.

“Ada apa? Kau terlihat panik.”

“…Itsuki, apa kau dengar tentang festival olahraga?”

“Ya, saat jam pelajaran pagi tadi…”

Mendengar jawabanku, Narika meraih bahuku, matanya berkaca-kaca.

“Itsuki, kumohon!—Tolong aku!”

◆

“Kau takut dengan festival olahraga?”

Aku mengulangi kata-kata Narika padanya. Aneh. Dalam hal kemampuan atletik murni, dia setara dengan Hinako… Tidak, Narika tanpa ragu adalah nomor satu di Akademi Kiou. Tapi dia takut dengan festival olahraga.

“Tapi, aku kira Miyakojima-san sangat atletis.”

“Ah, t-ya, y-ya… itu benar…”

Hinako menyuarakan pertanyaan yang sama denganku. Narika mengangguk gugup.

“Kita sudah pernah mengadakan pesta teh dan sesi belajar bersama. Kau tidak perlu terlalu gugup, kan?”

“Bagian itu, kurasa aku yang normal! Biasanya, semua orang gugup seperti ini di depan Konohana-san!”

Dia benar. Karena aku mengenal Hinako yang sebenarnya, aku tidak bisa gugup.

“…Kembali ke topik.”

Narika berdeham.

“Tahun lalu, aku ikut acara kendo di festival olahraga.”

Kendo, ya. Lalu dia pasti—

“Kau menang, kan? Kau ahli bela diri.”

“…Ya. Aku menang.”

Itu seharusnya sesuatu yang patut dibanggakan, tetapi dia tampak ragu-ragu. Keluarga Narika adalah produsen peralatan olahraga terbesar di Jepang, dan dia mahir dalam berbagai jenis olahraga sejak kecil, terutama bela diri. Keluarganya mengelola dojo, jadi dia telah diajari berbagai gaya sejak kecil. Dia berada di level di mana dia tidak akan kalah dari siapa pun seusianya.

“Aku menang… tapi itu menimbulkan masalah.”

Narika menundukkan pandangannya dan menjelaskan.

“Kurasa aku menang terlalu telak, dan itu membuat semua orang takut padaku… Kalau dipikir-pikir, aku merasa kemenangan itu adalah pemicu yang membuatku menjadi penyendiri.”

Begitu… Pantas saja dia tampak murung.

“Yah, aku ragu itu pemicunya. Kau sudah menjadi penyendiri sejak dulu.”

“I-I-Itu tidak benar! Aku mungkin punya… satu atau dua teman…!”

Itu terdengar seperti “nol.”

“Pokoknya, bagiku, festival olahraga ini adalah mimpi buruk! Makanya aku takut… Aku hanya ingin bersenang-senang dengan semua orang. Kenapa jadi seperti ini…!”

Narika memegang kepalanya. Dia tampak sangat gelisah.

(Tetap saja, meskipun dia memintaku untuk membantu…)

Apa yang bisa kulakukan?

“Pokoknya, kenapa kamu tidak ikut kegiatan lain selain kendo tahun ini?”

“…Tidak. Aku juga harus ikut kendo tahun ini. Itu diputuskan dengan suara bulat di kelas… atau, eh, dengan suara bulat oleh semua orang kecuali aku.”

Dia telah tertekan oleh tekanan teman sebaya.

(Jadi, ini masalahnya…)

Mendengar tentang tekanan teman sebaya, aku mengerti.Masalahnya adalah Narika tidak punya teman dekat. Jika dia sekelas dengan kita, kita bisa membantunya… tapi itu saja tidak akan menyelesaikan masalah sebenarnya. Memikirkan masa depan, dia perlu membangun koneksi di luar kita saja.

“…Baiklah.”

Aku sudah tahu tentang masalah Narika. Aku sudah menjadi asisten selama hampir tiga bulan. Aku punya sedikit kelonggaran. Aku ingin membantunya.

“Narika, ayo kita carikan teman untukmu sebelum festival olahraga. Aku akan membantu.”

“B-Benarkah!?”

Mata Narika membelalak. Aku mengangguk. “Benar.”

“Sebagai gantinya, bisakah kau menjadi pelatih tenisku dan Konohana-san?”

Dia terdiam mendengar usulanku.

◆

Sepulang sekolah, aku langsung memberi tahu Shizune-san tentang mempekerjakan Narika sebagai pelatih.

“Begitu. Itu ide yang bagus.”

Shizune-san setuju dengan mudah. ​​Dia sepertinya mengakui kemampuan atletik Narika. Nilai olahraganya terkenal bahkan di dalam Akademi Kiou, jadi reputasinya pasti telah menyebar di luar sekolah juga.

“Apakah Kagen-san akan mengizinkannya?”

“Kurasa tidak akan menjadi masalah, meskipun perasaannya mungkin… rumit.”

Rumit…?

“Karena di bidang atletik, Narika Miyakojima-sama jauh lebih unggul dari Ojou-sama. Untuk membangun citra ‘Ojou-sama yang sempurna’, dia adalah saingan kuat yang bisa menghalangi Ojou-sama.”

“…Begitu.”

Jadi, dia saingan Hinako. Tennouji-san adalah saingan dalam status dan akademis. Narika adalah saingan dalam olahraga.

(Narika dianggap sebagai ancaman oleh Kagen-san… Jika dia mendengar itu, dia mungkin akan pingsan.)

Itu semacam pujian, tetapi Narika hanya akan bingung. Bagaimanapun, ini resmi: Narika akan menjadi pelatih kami. Meskipun begitu, Hinako memenangkan acara tenis tahun lalu, jadi dia tidak berencana menghabiskan banyak waktu untuk berlatih. Pelatih hanya untuk membantunya kembali ke performa terbaik. Jadi, kami memutuskan untuk mengatasi masalah Narika terlebih dahulu.

…Keesokan harinya. Selama jam pelajaran, Hinako dan aku melaporkan acara yang kami pilih.

“Tomonari-kun dan Konohana-san untuk tenis. Oke.”

Fukushima-sensei memeriksa formulir kami. Tenis ada nomor tunggal dan ganda, tetapi dipisahkan berdasarkan jenis kelamin. Aku tidak bisa berpasangan dengan Hinako. Jadi, kami berdua memilih tunggal. Aku tidak punya pasangan, dan Hinako mungkin merasa nomor tunggal kurang melelahkan secara mental daripada ganda.

“Oh, Tomonari, kau ikut tenis?”

Seseorang bertanya dari belakang. Taisho dan Asahi-san berdiri di sana.

“Konohana-san juga ikut tenis tahun lalu.”

“Ya.”

Hinako menjawab komentar Asahi-san dengan anggukan anggun.

“Kalian berdua pilih apa?”

“Aku ikut ski.”

“Aku ikut tari.”

Mereka menunjukkan formulir mereka. Benar saja, “Ski” dan “Tari” tertulis di sana.

“Sepertinya aku satu-satunya yang berada di lokasi berbeda.””

kata Taisho, terdengar sedikit kecewa. Tenis dan tari diadakan di kampus, tetapi ski tampaknya dilakukan jauh di pegunungan.

“Ngomong-ngomong, apakah kita bisa bermain ski di musim ini?”

“Itu ‘lereng musim panas.’ Mereka memasang matras buatan untuk bermain ski. Sakit kalau jatuh, jadi jangan terlalu cepat.”

Mereka punya fasilitas seperti itu…

“Aku akan tampil di upacara pembukaan. Kalau kalian punya waktu, datanglah menonton!”

“Aku menantikannya.”

Kudengar grup tari akan tampil di upacara pembukaan. Menurut buku panduan, mereka memeriahkan acara setiap tahun dengan penampilan yang “megah dan elegan”. Selain itu, mereka juga berkompetisi dalam tim. Kedengarannya seperti banyak pekerjaan. Mereka berdua pergi untuk menyerahkan formulir mereka. Setelah mengucapkan selamat tinggal, kami keluar dari kelas.

“Baiklah, ayo kita cari Narika.”

Biasanya aku langsung pulang, tapi mulai hari ini, aku akan menghabiskan waktu bersama Narika sepulang sekolah. Dia seharusnya berada di Kelas B, sebelah. Aku hendak pergi ke sana… tapi pertama-tama, aku melihat Hinako.

“Bagaimana denganmu? Apakah kamu akan pulang?”

“…Aku juga akan pergi… Aku tidak ingin kejadian dengan Tennouji-san terulang lagi…”

Apa yang terjadi dengan Tennouji-san? Aku memiringkan kepala, tapi Hinako tidak menjelaskan lebih lanjut.

“Terutama… aku harus berhati-hati dengan Miyakojima-san.”

“Hati-hati? Kurasa Narika bukan ancaman bagimu…”

“…Kau… berbeda di dekatnya.”

“Berbeda?”

Mendengar pertanyaanku, Hinako menjawab dengan gumaman “Mhm.” “Kau tampak… alami.”

“Aku tidak begitu merasakannya… tapi aku sudah mengenalnya sejak kecil, jadi mudah berada di dekatnya.”

Secara objektif, itu bukanlah situasi yang “mudah”, tetapi keadaan pikiranku yang mudah. ​​Saat itu, aku tidak menganggap keluarganya penting, dan aku tidak begitu mengerti situasi keluargaku sendiri. Jika dipikir-pikir, itu agak menakutkan. Dalam beberapa hal, aku cukup berani saat masih kecil.

“………………Tidak adil.”

Hinako berbisik. Aku melihatnya cemberut, yang semakin membingungkanku.

“Hei, Tomonari-kun dan Konohana-san.”

Seorang gadis dengan rambut ikal keemasan menyapa kami dari lorong.

“Tennouji-san, halo.”

“Ya, halo.”

Tennouji-san tersenyum lembut. Aku merasa ekspresinya lebih lembut dari sebelumnya. Kepercayaan dirinya masih ada, tetapi bercampur dengan keramahan yang baru.

“Apakah kalian berdua sudah memutuskan acara kalian?”

tanyanya. Festival olahraga benar-benar menjadi topik hangat.

“Kami akan ikut tenis. Bagaimana denganmu?”

“Aku akan ikut polo!”

serunya dengan penuh percaya diri.

“Polo… itu olahraga berkuda, kan?”

“Ya! Sederhananya, itu seperti hoki di atas kuda.”

Penjelasan itu sangat mudah dipahami. Buku panduan itu juga memuat deskripsi. Kemeja polo mendapatkan namanya dari olahraga tersebut. kamu menunggang kuda, memukul bola dengan palu, dan mencoba mencetak gol.

“Polo itu sangat intens. Kamu berlari di lapangan yang luas, jadi para pemain dan kudanya akan lelah. Jika kamu menggunakan kuda yang sama, kuda itu akan kelelahan, jadi kamu harus mengganti kuda di tengah pertandingan.”

“Kedengarannya berat.”

“Ya. Dan justru itulah yang membuatnya menjadi tantangan.”

Mata Tennouji-san berkobar dengan semangat juang. Dia masih suka berkompetisi.

“Bagaimana menurut kalian berdua? Ini kesempatan langka. Kenapa tidak bergabung denganku bermain polo? Masih ada waktu untuk berganti pakaian.”

“…Aku menghargai tawaranmu, tapi aku bahkan belum pernah menunggang kuda.”

Ini persis seperti yang diperingatkan Shizune-san kepadaku.

Aku menolak dengan sopan. Dia tampak sedikit malu.

“Kalau begitu… um… aku bisa… dengan senang hati mengajarimu!”

​​Katanya, pipinya sedikit memerah.

“Kamu orang yang positif, jadi kamu bisa belajar apa saja. Sedikit menunggang kuda… Aku… aku akan mengajarimu, bergandengan tangan!”

Mungkin akan seperti saat dia mengajariku menari. Atau saat dia mengajariku tata krama di meja makan. Dia pasti akan sangat teliti. Itu akan… benar-benar menjadi cara yang memuaskan untuk menghabiskan hari-hariku. Untuk sesaat, aku melupakan tujuanku dan hanya membayangkannya. Tapi—

“Maaf, kami harus menolak.”

Hinako menolak dengan sopan atas namaku. Mata Tennouji-san melebar, lalu dia mengangguk.

“Begitu. Baiklah, meskipun hanya Tomonari-kun—”

“Maaf, kami harus menolak.”

Hinako memotongnya, suaranya tegas. Dia tidak hanya menolak untuk dirinya sendiri. Dia menolak untukku juga. Sebuah urat berdenyut di pelipis Tennouji-san.

“Konohana-san, aku bertanya kepada Tomonari-kun…”

“Karena Tomonari-kun bermain tenis denganku.”

kata Hinako, tersenyum anggun. Itu membuat ekspresi Tennouji-san menegang.

“Denganmu?”

“Ya, denganku. Kami memutuskan bersama.”

Hinako mempertahankan senyum kelas atasnya sepanjang waktu. Aktingnya sempurna; tidak ada riak emosi yang terlihat. Tapi… kenapa rasanya seperti dia mencoba “menguji” Tennouji-san?

“Hehe, hehehe… Sepertinya aku punya satu hal lagi yang bisa kukalahkan darimu…!!”

kata Tennouji-san, urat-uratnya menonjol. Tapi, pada akhirnya, akal sehatnya menang.

“…Aku akan membiarkanmu pergi kali ini. Aku punya tugas untuk memimpin tim polo-ku menuju kemenangan.”

Katanya, frustrasi. Apakah terlalu banyak orang di sekitarku yang terobsesi dengan kemenangan…?

“Ngomong-ngomong, kalian berdua mau ke mana?”

“Uh, Narika perlu bicara tentang sesuatu…”

Ini masalah pribadi, jadi aku merahasiakannya.

“Jika kau punya masalah, kau bisa datang kepadaku.”

Katanya, tangan di dada dalam pose elegan.

“Aku ingin… tapi kau mungkin tidak cocok untuk ini.”

“Tidak cocok?”

Alis Tennouji-san berkedut.

“Tidak ada satu pun hal di dunia ini yang tidak cocok untukku!”

“…Oke, misalnya. Jika seseorang kesulitan berteman, apa yang akan kau sarankan?”

“Sederhana saja! Kau tinggal minta mereka berteman!”

“…Eh, kami akan pergi sekarang.”

“Tomonari-kun!?”

Tennouji-san menatapku saat aku pergi, seolah berkata, “Kenapa!?” Kemampuan komunikasinya luar biasa, yang merupakan kekuatan, tetapi itu membuatnya sulit untuk bersimpati dengan masalah Narika.

Aku berjalan bersama Hinako ke Kelas B.

“Itu… Konohana-san…”

“Apa yang dia lakukan di kelas kita…?”

Kelas mulai bergumam. Hinako biasanya tidak mengunjungi Kelas B, jadi mereka terkejut. Jika kami tinggal lama, kami akan dikelilingi. Aku melihat Narika sedang mengemas buku teksnya di sudut dan melambaikan tangan tanpa suara.

“Itsuki!”

Mata Narika berbinar, dan dia berjalan mendekat.

“Miyakojima-san… sedang berbicara dengan seseorang!?”

“Dan siapa Itsuki…?”

Ini membuat kelas semakin bingung. Dia begitu tertutup sehingga sekadar berbicara dengan seseorang saja sudah mengejutkannya… Pokoknya, kami berhasil bertemu. Kami langsung pergi. Aku merasa tidak nyaman dengan semua tatapan itu, mungkin karena dia memanggilku dengan nama depanku. Hinako sedikit membungkuk kepada kelas, yang sepertinya membuat mereka terdiam.

“Baiklah, mari kita mulai.”

Kami berkumpul di meja taman di area yang tenang. Saat itu bulan Juli. Cuaca mulai panas. Kami tidak berencana untuk berbicara lama, jadi aku tidak menyiapkan teh, tetapi ternyata lebih panas dari yang kukira. Tepat saat aku memikirkan itu, minuman diletakkan di meja kami. Aku menoleh dan melihat seorang staf dari kafe sekolah.

“Eh, kami tidak memesan…”

“Gratis.”

Pelayanan di sini seperti resor mewah. Sebelum aku menyadarinya, peralatan makan diletakkan, dan staf itu dengan rapi menata beberapa kue. Kami berterima kasih padanya saat dia pergi. Akademi Kiou tidak pernah berhenti membuatku kagum. Aku membasahi tenggorokanku dengan es teh dan menghela napas.

“Kalau begitu, mari kita mulai secara resmi—”

Aku menatap mereka berdua dan mengumumkan:

“Operasi: Jadikan Narika Bukan Penyendiri.”

“O-Oh~!”

Narika mengepalkan tinjunya, penuh semangat. Hinako, di sebelahnya, hanya tersenyum lembut.

“Kamu seharusnya bilang ‘Oh~,’ fufu.”

Katanya malu-malu, sambil mengepalkan tinju kecilnya dengan ragu-ragu.

Perbedaannya sangat mencolok. Narika dan aku sama-sama terdiam sejenak, terpukau oleh kelucuan yang tak terduga. Gerakan menggemaskan apa itu?

“Ngh…!? Jadi ini kekuatan gadis paling populer di sekolah…!”

gumam Narika, tampak benar-benar tak berdaya di hadapan puncak hierarki sekolah. Jujur saja, aku juga cukup terkejut. Hinako bisa berperan sebagai “gadis bangsawan yang sempurna” dan elegan, tetapi dia juga bisa membaca situasi dan mudah didekati. Dia tidak pernah sombong. Itulah mengapa dia dicintai oleh semua orang.

“Pertama, mari kita nilai situasimu… Bisakah kau ceritakan pada kami?”

“O-Oke. Tapi kurasa aku sudah menceritakan semuanya… tidak banyak lagi…”

Narika berhenti sejenak, lalu mulai.

“Pertama, selain kalian… kalian berdua… aku tidak punya teman.”

Dia menyatakan kebenaran yang menyedihkan. Dia ragu-ragu karena dia bertanya-tanya apakah dia bisa menganggap Hinako sebagai teman, tetapi dia pikir akan tidak sopan jika tidak.

“Selanjutnya, ketika aku mencoba berbicara dengan orang lain, mereka menjaga jarak.”

Sebuah kebenaran yang lebih menyedihkan lagi.

“Bukan hanya itu, bahkan kalau aku tidak melakukan apa-apa, aku menakut-nakuti orang. Aku hanya berjalan biasa, dan ketika orang-orang menyadari keberadaanku, mereka langsung menyingkir seperti Laut Merah…”

“Oke, oke… Narika, cukup…”

“Uu… uwahhhh.”

Dia tampak seperti akan menangis.

“Kenapa ini terjadi… Kau tidak diintimidasi, kan?”

“Kurasa tidak… tapi aku merasa sangat disalahpahami.”

Yah, kalau dia bilang tidak, kita percaya saja untuk saat ini. Karena itu subjektif, aku menoleh ke Hinako.

“Konohana-san, bagaimana kesanmu tentang Narika?”

Aku harus berhati-hati dengan kata-kataku, karena Narika ada di sini. Hinako, dengan gaya ojou-sama, berpikir sejenak.

“Mari kita lihat…”

“Dia di kelas sebelah, jadi aku tidak tahu detailnya… tapi aku pernah mendengar desas-desus bahwa Miyakojima-san menakutkan.”

“Ngh.”

Narika tampak hancur. Saat pertama kali aku melihatnya di sekolah ini, ekspresinya sangat kaku. Masalahnya jelas ada pada ekspresinya.

“Narika, bisakah kau coba tersenyum?”

Kalau dipikir-pikir, dia jarang tersenyum di depan orang. Dia kadang tersenyum padaku… Jika orang lain melihatnya, kesan mereka akan berubah. Aku menyarankan itu—

“S-Seperti ini?”

Dia menampilkan senyum yang sangat canggung. Itu tampak seperti bos terakhir yang menatapku tajam.

“Itu menakutkan.”

“Jangan katakan itu—!! Jika kau mengatakannya, aku akan celaka!!”

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak jujur. Narika memegang kepalanya.

“Kau memang sial, tapi kau juga bagian dari masalahnya…”Kita harus memperbaiki kebiasaan wajahmu yang jadi menakutkan saat gugup.”

“Uu… tapi bagaimana caranya…?”

Jika aku tahu itu, aku tidak akan kesulitan. Pada akhirnya, dia hanya perlu berteman dengan orang-orang yang bisa membuatnya rileks, seperti kita. Saat bersama orang asing, dia menjadi tegang. Jadi, jika kita mengurangi jumlah “orang asing,” dia seharusnya merasa lebih nyaman.

“Mari kita bertukar pikiran tentang beberapa cara untuk mengenal orang lain. Misalnya—”

Kami semua memberikan ide. Aku memberikan beberapa, dan Hinako memberikan beberapa. Kami memilih beberapa yang tampaknya cocok untuk Narika.

“…Oke, kita punya beberapa pilihan.”

Kami memutuskan tiga rencana. Itu bukan “rencana” melainkan “hal-hal yang membutuhkan keberanian.” Tapi semuanya layak dicoba.

“Mari kita mulai besok.”

“B-Besok!? T-Tunggu! Aku belum siap secara mental…!”

“Kita tidak punya banyak waktu sebelum festival olahraga. Kau tidak boleh ragu.”

Dia tidak bisa membantah. Dia pasti khawatir. Aku mengerti—aku juga tidak sempurna. Saat pertama kali menjadi pelayan Hinako, aku sangat kacau. Saat itu… apa yang akan membuatku merasa lebih baik?

“…Narika.”

Kataku, mencoba berempati dengan kecemasannya.

“Kita akan melakukan ini bersama.”

“…………Bersama.”

Dia mengulangi kataku.

“…Benar. Aku… punya kamu bersamaku.”

Katanya, seolah meyakinkan dirinya sendiri. Dan kemudian—

“Aku akan melakukan yang terbaik…!!”

Tekad Narika telah bulat.

◆

Keesokan harinya, sepulang sekolah. Kami bertiga bertemu di dekat Kelas B.

“Untuk berjaga-jaga, mari kita tinjau rencananya.”

Narika dan Hinako mengangguk. Matahari terbenam mewarnai kota dengan warna oranye. Saat itu 30 menit setelah sekolah, dan gedung mulai kosong. Dengan lebih sedikit orang, seharusnya tekanannya lebih ringan.

“Rencana 1: Mengadakan, atau bergabung dengan, kelompok belajar.”

Aku menjelaskan rencana kemarin.

“Banyak orang datang ke kelompok belajar, jadi ini bagus untuk bertemu orang. Dan kita baru saja mengadakan satu, jadi seharusnya mudah bagimu untuk membayangkannya.”

Narika mengangguk. Dia seharusnya bisa mengatasinya. Aku berteman dengan Tennouji-san, Asahi-san, dan Taisho di kelompok belajar itu. Itu metode yang terbukti ampuh.

“Tapi menjadi tuan rumah itu sulit, jadi kali ini, bergabung saja dengan salah satu kelompok. Untunglah, kelasmu sudah punya satu, kan?”

“Ya. Kurasa ada tiga orang yang tetap tinggal setelah sekolah untuk belajar.”

Kelas B juga serius.

“Kau sangat jeli.”

“…………Karena aku iri mereka bergaul.”

“…………Begitu.”

Semakin aku bertanya, semakin sedih jadinya. Aku akan mengundangnya ke pesta teh nanti.

“Oke, kau hanya perlu bergabung dengan mereka.”

“Aku mulai gugup…”

“Jangan. Wajahmu jadi menakutkan.”

“T-Tunggu… biarkan aku tenang dulu…!!”

Narika menarik napas dalam-dalam. Getarannya sedikit mereda.

“Aku pergi…!!”

Dia melangkah masuk ke kelas. Hinako dan aku mengintip dari lorong. Narika kurang pandai berbicara, tetapi siswa Akademi Kiou rajin. Selama dia menunjukkan keseriusannya dalam belajar, mereka seharusnya bisa bergaul. Tiga siswa duduk di meja yang digabungkan di sudut. Narika berjalan mendekat—

“U-Um!!”

Dia benar-benar tergagap-gagap. Dia juga terlalu keras. Ketiga siswa itu terkejut. Aku tidak bisa melihat wajah Narika, tetapi dari samping… dia tampak tegang.

(Dia salah bicara dan gugup…)

Telinganya merah, tetapi ekspresinya garang. Awal yang buruk.

“M-Miyakojima-san…? A-Ada apa?”

“I-Itu…”

Narika mencoba menjawab gadis itu. Tapi dia kesulitan.

“Ah!? A-Apakah ini tempat dudukmu…!?”

“Eek!? M-Maaf! Kami akan pindah!”

Para siswa bergegas berdiri.

“T-Tidak! Bukan itu!”

Narika melambaikan tangannya dengan panik. Baik, bagus.

“Um, kalian sedang belajar?”

“Eh?… Y-Ya, kami sedang belajar…”

“B-Bolehkah aku… bergabung?”

Bagus—! Aku mengepalkan tinju. Aku mulai merasa seperti seorang ayah di acara olahraga anaknya. Ketiga siswa itu berunding.

“A-Apa yang harus kita lakukan…? Miyakojima-san ingin belajar bersama kita. Boleh?”

“Jika dia di sini, dia mungkin bisa mengajari kita banyak hal…”

“Benar…”

Sepertinya mereka akan menerimanya. Namun—

“Ah, t-tidak, um… Nilaiku… tidak cukup bagus untuk mengajar…”

“Hah?”

Ketiga siswa itu menatap Narika, tercengang.

“Uh, er, kami… belajar untuk mendapatkan peringkat tinggi di ujian berikutnya…”

Mereka tidak bermaksud jahat. Jika dia termotivasi, seharusnya tidak apa-apa. Mereka hanya bermaksud bahwa mereka tidak di sini untuk bermalas-malasan. Jadi, yang harus dia lakukan hanyalah menunjukkan bahwa dia serius.

“Aku………… aku akan pergi!”

Narika berlari keluar kelas, berkeringat. Dia menatap mataku di lorong.

“Itsuki~…!!”

Dia memohon.

“Kenapa… Kenapa semua orang mengira aku pintar…?”

“Kurasa itu lebih baik daripada mereka mengira kau bodoh… tapi ini tidak terduga.”

Bahkan jika dia berpura-pura, mereka akan langsung tahu. Hanya bertanya saja sudah menguras semua keberaniannya. Dia tidak mampu meluruskan kesalahpahaman itu.

(…Kalau dipikir-pikir, awalnya kami juga tidak tahu nilainya rata-rata.)

Pada sesi belajar pertama kami, semua orang juga terkejut. Orang-orang memiliki prasangka tentang dirinya, jadi tidak ada yang tahu Narika yang sebenarnya.

“Jangan khawatir. Kita akan mencoba rencana selanjutnya besok.””

Aku menghibur Narika yang berlinang air mata.

Rencana 1—Gagal.

◆

Keesokan harinya, kami bertemu lagi di kampus. Kali ini, pagi hari, sebelum kelas.

“Rencana 2: Perubahan Citra.”

Rencana sederhana. Narika mengangguk.

(Ini ide yang kudapat dari mengamati Hinako…)

Aku melirik Hinako. Mata kami bertemu.

“Ada apa?”

“…Tidak ada apa-apa.”

Hinako yang bergaya Ojou-sama memiringkan kepalanya dengan imut. Jika Hinako, yang sangat malas di dunia nyata, bisa menjadi idola sekolah, ini pasti berhasil. Hinako adalah ahli dalam mengubah citra.

“Tujuannya adalah untuk mengurangi aura ‘jauhkan’mu. Untuk melakukan itu, kita perlu mengincar kebalikan dari ‘ketat’ atau ‘serius’.”

“Aku mengerti logikanya…”

Narika tampak khawatir.

“…Ini sudah terlambat, tapi apakah aku benar-benar menakutkan?”

“Hmm… Kau terlihat natural di sekitar kami.”

Sejujurnya, aku tidak benar-benar merasakannya. Aku tahu secara objektif wajahnya menakutkan, tapi aku sudah mengenalnya sejak kecil, jadi aku tidak takut padanya.

“Mari kita lakukan percobaan.”

“Percobaan?”

tanya Narika. Aku mengangguk.

“Kita punya waktu. Mari kita keluar kampus.”

Aku berkata, dan kami bertiga meninggalkan halaman sekolah. Para pelayan Konohana selalu berada di dekat sini saat berangkat kerja, jadi kami tidak bisa pergi jauh. Aku melihat beberapa anak sekolah dasar di penyeberangan jalan.

(…Mereka juga bisa.)

Aku mendekati mereka.

“Hei, boleh aku bertanya sesuatu?”

Anak-anak itu menoleh.

“Apa~?”

“Hei, bukankah kita seharusnya tidak berbicara dengan orang asing…?”

“Ah, aku tahu! Seragam itu dari sekolah super kaya itu!”

“Akademi Kiou!”

Sepertinya Akademi Kiou terkenal bahkan di kalangan anak-anak.

“Aku punya pertanyaan untuk kalian.”

Aku berjongkok setinggi mata mereka.

“Kakak perempuan ini…”

Aku menunjuk Narika, lalu mengeluarkan foto dari sakuku.

“Dibandingkan dengan bos yakuza ini… siapa yang lebih menakutkan?”

“H-Hei, Itsuki, kenapa kau punya foto yakuza!?”

“Dia pernah membuat masalah untuk Grup Konohana beberapa waktu lalu. Dia ada di dalam arsip.”

Foto itu adalah foto seorang pria berwajah muram dengan bekas luka. Biasanya, bos yakuza seharusnya lebih menakutkan. Anak-anak itu melihat ke sana kemari.

“…Narika, tersenyumlah sedikit.”

Kita perlu membandingkannya dengan penampilannya di sekolah. Narika memaksakan senyum canggung.

“Heh… hehe…”

Ketika anak-anak melihatnya, wajah mereka pucat pasi.

“”Kakak perempuannya lebih menakutkan!!””

“Uwaaah…! Aku mau mati saja…!!”

Anak-anak itu lari. Narika jatuh tersungkur ke tanah.

“Apakah kalian mengerti pentingnya perubahan penampilan sekarang?”

“…Ya. Lakukan saja apa pun yang kalian mau.”

Dia masih terkejut.

“Kalau begitu, aku serahkan pada Konohana-san.”

“Baik.”

Hinako mengangguk. Ini lebih dari sekadar menata rambut, jadi lebih baik meminta bantuan perempuan.

“Narika, kau ingin mengenakan seragammu dengan longgar, seperti Asahi-san, kan?”

“Y-Ya. Aku selalu mengaguminya. Keluargaku ketat, jadi penampilannya terlihat sangat segar… Asahi-san punya banyak teman, jadi aku ingin menirunya,”

kata Narika dengan malu. Akademi Kiou hampir tidak memiliki aturan berpakaian. Sekolah mempercayai murid-muridnya. Asahi-san adalah kasus langka, tetapi dia tidak melanggar aturan apa pun. Dia hanya mengenakan kemeja berwarna atau aksesori kecil.

“Tapi jika terlalu mencolok, itu hanya akan membuat orang semakin takut. Mari kita ubah sedikit saja.”

“B-Benar. Aku setuju.”

Kami kembali ke sekolah. Narika dan Hinako masuk ke ruang ganti. Setelah sepuluh menit, mereka keluar.

“B-Bagaimana… penampilannya…?”

tanya Narika, sambil menunjukkan penampilan barunya padaku. Blazernya tidak dikancing. Roknya sedikit lebih pendek. Kemejanya tidak dimasukkan ke dalam celana, dengan kancing atas dan bawah terbuka. Dia mengenakan gelang merah muda. Warnanya tidak terlalu cocok untuknya, tetapi itu bagian dari perubahan penampilan. Desainnya elegan, jadi tidak terlalu mencolok.

“…Sungguh menakjubkan betapa banyak perubahan kecil bisa mengubah segalanya.”

Dia tampak seperti gyaru yang kalem. Rambutnya hanya diikat sedikit lebih longgar. Ini seharusnya tidak terlihat “nakal.”

“Narika, bagaimana perasaanmu?”

“J-Jantungku berdebar kencang… tapi aku bisa mengatasinya.”

Sepertinya itu masih dalam batas “rasa malu”nya.

“Tapi, apakah tidak apa-apa dadaku terbuka seperti ini? Aku merasa seperti akan memperlihatkan bagian tubuhku…”

Narika menarik kerah bajunya.

“Hei—”

Aku sekilas melihat pakaian dalamnya dan segera memalingkan muka. Dia tidak punya rasa waspada…

“…Kancingkan kancing paling atas.”

“Eh?… Ah!?”

Narika menyadari dan segera menutupi dadanya. Canggung… Saat dia meraba-raba kancing—

“Aduh!?”

Hinako tiba-tiba menendang tulang keringku.

“Um, Konohana-san…?”

“Maaf. Kakiku terpeleset.”

“B-Benar…”

Ojou-sama itu marah. Senyum itu menakutkan.

“O-Oke! Sekarang aku harus pergi ke kelas…!”

Narika bersemangat.

“Kami tidak bisa pergi bersamamu. Kau sendirian.”

“B-Baik! Aku akan berhasil kali ini!”

Dia menuju ke kelas. Tidak jauh. Dalam beberapa menit, semua orang akan melihat penampilan barunya.

“…Itsuki.”

tanya Hinako.

“Apakah kau… suka penampilan itu?”

“Hah?”

Aku tidak yakin apa maksudnya.

“Aku tidak… tidak menyukainya… Bagiku, yang bersekolah di sekolah biasa, aku hanya lebih terbiasa dengan gaya santai itu.”

“…Oh~”

Di Akademi Kiou, semua orang mengancingkan kancing teratas baju mereka. Itu jarang terjadi di sekolahku dulu. Saat aku mengenang—

“…Aku akan mencobanya lain kali.”

“Hah.”

Aku tidak tahu apa yang memicunya, tapi Hinako bergumam seperti itu. Kagen-san mungkin akan berteriak… tapi aku agak ingin melihatnya. Kami menuju ke kelas. Aku sedang setengah jalan menyalin catatan ketika bel berbunyi.

(Kelas sudah selesai… Mari kita periksa Narika.)

Aku melirik Hinako. Mata kami bertemu. Kami menyelinap keluar dan mengintip ke Kelas B. Narika ada di sana…

“…Hah? Dia tidak ada di sini.”

Aku tidak bisa melihatnya. Aku tidak punya pilihan selain bertanya pada seorang siswa.

“Permisi, apakah Miyakojima-san ada di sini?”

“Miyakojima-san… eh, dia… dipanggil ke kantor bimbingan.”

“…Kantor bimbingan?”

Aku punya firasat buruk. Kami bergegas ke sana. Aku bertanya-tanya apakah aku harus mengetuk, tetapi pintu terbuka. Narika ada di sisi lain.

“N-Narika, apa yang terjadi padamu…?”

Dia terlihat… berbeda. Rambutnya berantakan,dan bajunya kusut. Dan… ada luka gores di lengan dan lututnya. Kapan itu terjadi?

“…Setelah aku meninggalkanmu, aku sangat gugup sampai tersandung saat menuju kelas. Aku tidak menyadarinya… tapi akhirnya aku jadi seperti ini.”

Jadi luka gores itu karena jatuh…

(Dia terlihat persis seperti anak nakal setelah berkelahi…)

Seharusnya aku mengantarnya sampai ke pintu. Aku meletakkan tanganku di dahi. Pantas saja dia dipanggil masuk.

“Guru bertanya padaku… dengan siapa aku berkelahi,”

kata Narika sambil menangis.

“Dia bilang ‘pemerasan’ adalah kejahatan di negara ini.”

“…”

“Dia bertanya luka apa yang kuberikan pada orang lain agar dia bisa… memperkirakan biaya pengobatan mereka.”

“…”

“Dan bahkan jika aku berkelahi… mengapa mereka berasumsi aku menang…?”

Karena kau terlihat seperti bisa menaklukkan dunia…

“…Mari kita lanjutkan ke rencana berikutnya.”

Rencana 2—Gagal.

◆

Keesokan paginya. Kami bertemu lagi sebelum kelas dimulai.

“Rencana 3: Aura ‘Rakyat Biasa’. Tunjukkan bahwa kau mudah didekati.”

Kami bertemu di sudut yang teduh dan tidak mencolok.

“Pada dasarnya, kita perlu menunjukkan bahwa kau adalah orang normal. Label ‘militan’ dan ‘dingin’ melekat padamu.”

“Tapi… kita sebenarnya tidak merencanakan ini…”

“Ya. Kita hanya perlu melunakkan citramu…”

Tidak seperti rencana 1 dan 2, rencana 3 tidak memiliki langkah konkret. Aku mencoba berpikir. Kali ini, kita akan menggunakan tindakan, bukan penampilan.

“Sesuatu yang mudah dipahami adalah yang terbaik. Membaca manga di kelas, atau membicarakan acara TV…” ”

…Aku sebenarnya tidak membaca manga atau menonton TV.”

Oke, sesuatu yang lain. Bahkan jika dia berpura-pura dan berteman, dia tidak bisa mempertahankannya.

“…Camilan.”

Hinako berbisik.

“Makan camilan? Kurasa itu mudah didekati.”

“…Begitu.”

Itu ide bagus. Itu bukan “nakal,” tetapi melunakkan aura tajamnya.

“Itsuki, aku punya ide bagus!”

Narika tiba-tiba berkata.

“Ide bagus?”

“Makanan ringan!”

katanya dengan percaya diri.

“Sudah kubilang sebelumnya, aku terus pergi ke toko makanan ringan bahkan setelah kita berpisah! Kalau soal makanan ringan, aku lebih percaya diri daripada kebanyakan orang!”

Dia termotivasi. Aku harus mengagumi semangatnya.

“…Kalau dipikir-pikir, ada toko dagashi di dekat sekolah.”

Aku teringat toko yang kulihat di jalan. Pelanggannya anak-anak lokal, bukan siswa Kiou, tapi kita bisa memanfaatkannya.

“Setelah sekolah, bagaimana kalau aku makan camilan di jalan pulang? Mungkin ada yang akan mengajakku bicara!”

“Hanya makan camilan… dan seseorang akan mengajakmu bicara…”

Aku ragu, tapi kemudian mempertimbangkan kembali.

“Tidak… kalau ada orang lain sepertimu, mungkin saja.”

Seorang siswa Kiou dan makanan ringan. Kombinasi yang langka.Namun, pasti ada satu atau dua orang. Karena ini hobi yang langka, ikatan yang terjalin jadi lebih kuat.

(Yah, bahkan jika tidak ada yang berbicara dengannya, itu membuatnya terlihat lebih mudah didekati.)

Jika berjalan lancar, dia bisa menjadi teman yang baik. Jika tidak, setidaknya itu bisa sedikit mengubah citranya. Patut dicoba.

“Ayo kita coba.”

“Oke! Ayo bertemu setelah sekolah!”

Narika berjalan pergi, penuh semangat “kali ini aku akan berhasil”.

“Hinako, terima kasih atas idenya.”

“…Mhm.”

Hinako mengangguk. Ini pertama kalinya aku melakukan sesuatu dengan Hinako yang sedang dalam mode ojou-sama. Biasanya dia hanya ingin pulang.

“Maaf telah menyeretmu ke dalam hal ini. Kamu tidak harus tinggal.”

“…Tidak apa-apa. Aku akan membantu.”

Dia menggelengkan kepalanya.

“Senang berada bersamamu. Dan…”

“…Dan?”

Dia ragu-ragu.

“…Kamu… mengejutkan… genit… jadi aku harus mengawasimu.”

“Apa.”

Aku merasa seperti disalahpahami. Tapi Hinako tidak mau menjelaskan.

◆

Sekolah berakhir.

“A-Akhirnya. Rencananya dimulai.”

Narika berkata dengan gugup.

“Kita akan mengawasi dari sini.”

“B-Baiklah… Aku pergi!”

Narika berjalan kaku menuju toko dagashi. Kita punya waktu satu jam. Akan sangat bagus jika dia bisa sedikit maju… Narika membeli camilannya dan mulai makan di trotoar.

(Ini… terlihat sangat aneh…)

Seorang siswi SMA, makan makanan ringan sendirian sepulang sekolah. Aku khawatir dia akan terlihat seperti berandal, tetapi dia memegang Umaibo dengan kedua tangan dan menggigitnya seperti hamster. Jelas bukan berandal. Siswa Akademi Kiou mulai memperhatikannya. Sebagian besar siswa dijemput dengan mobil, tetapi tempat parkir terbatas… Hinako dan Tennouji-san bisa parkir di dekat gerbang, tetapi siswa lain… (termasuk aku, secara teknis) …berjalan sedikit. Narika terlihat, tetapi…

“Tidak ada seorang pun… yang berbicara dengannya.”

“Kau benar.”

Seperti yang dikatakan Hinako. Hanya makan camilan dalam diam tidak cukup untuk menjembatani kesenjangan. Namun, aku tidak terlalu kecewa.

(Jika tujuannya adalah mengubah citranya, ini tidak apa-apa… Sekadar terlihat saja sudah sukses, kan?)

Bagi anak-anak yang mengenalnya, ini pasti pemandangan yang langka. Sedikit demi sedikit, citranya harus berubah. Tidak perlu terburu-buru.

(Apakah itu Chupa Chups… Aku sudah lama tidak makan itu.)

Narika pasti sudah bosan dengan camilan asin, karena dia sedang menjilat permen lolipop. Dia memegang batang putih itu, dengan penuh harap menunggu. Mari kita lihat saja. Saat aku berpikir bahwa—

“M-Miyakojima-san…?”

Seorang siswi yang lewat melihat Narika, dan tasnya jatuh ke tanah. Narika menoleh, bingung. Siswi itu panik.

“Apakah itu… rokok…?””

Hah?”

Siswa itu menunjuk ke batang putih di mulut Narika.

“T-Tunggu! Bukan! Itu bukan rokok!”

Narika mengeluarkan permen lolipop itu.

“Itu Chupa Chups!”

“M-Bahkan kalau kau beri tahu mereknya, aku tetap tidak tahu…”

“Tidak, kubilang itu bukan rokok!!”

“Bukan rokok…? Lalu… apakah itu… narkoba…!?”

Lompatan logika yang aneh. Sekolah ini punya beberapa ojou-sama yang aneh… pikirku, melarikan diri dari kenyataan.

“Itu permen!”

“Permen… apakah itu kode? Aku tidak mendengar apa pun!”

“Ah!? Tunggu!!”

Siswa itu bergegas pergi.

(Kalau dipikir-pikir, ada rumor keluarganya adalah yakuza…)

Pasti itu. Bagaimanapun juga—ini buruk. Narika akan disalahartikan sebagai pengedar narkoba yang menjual “permen.”

“…Aku akan meluruskan ini.”

Aku mengejar siswa itu. Karena dia berlari, aku juga harus berlari. Dia mengira aku menyerangnya dan berlari lebih cepat. Akhirnya aku menangkapnya, menjelaskan, dan meluruskan kesalahpahaman. Ketika aku kembali, Narika sedang berjongkok di tanah, kalah.

“……………………Apakah ini… salahku?”

Aku tidak tahu harus berkata apa.

“…Jujur saja, aku meremehkan ini.”

kataku, sambil mengatur napas.

“Aku tidak menyadari citramu seburuk ini…”

“Jangan katakan itu…”

Dia mengerang sambil memegang kepalanya. Ini… lebih sulit dari yang kukira.

◆

Kami meninggalkan tempat kejadian. Kami bertiga kembali ke kampus, suasana hati terasa berat.

“Kesimpulan: ketiga rencana gagal…”

Aku menghela napas.

“…Apa yang harus kita lakukan?”

Apa yang harus kita lakukan? Aku tidak kehabisan ide, tapi ini bencana. Aku bingung.

“Aneh rasanya aku mengatakan ini, karena akulah yang bertanya… tapi jangan khawatir. Aku tidak terlalu mempermasalahkannya.”

Aku menatap Narika, terkejut.

“…Kau ternyata sangat positif.”

“Heh. Aku sudah terbiasa dengan kegagalan. Hehe… hehehe.”

Dia jelas-jelas memaksakan diri.

“Jujur saja, jika bisa diselesaikan dalam beberapa hari, aku tidak akan sekhawatir ini. Jadi, aku sedih, tapi ini… sesuai dengan harapanku.”

Begitu. Begitulah caranya dia tetap positif.

“…Jika kau tidak kesal, maka aku juga tidak perlu kesal.”

Jika dia termotivasi, aku seharusnya tidak bermuram duri.

“Kegagalan adalah ibu dari kesuksesan. Hari ini Jumat. Mari kita semua memikirkan ide-ide baru untuk hari Senin.”

Narika dan Hinako mengangguk.

“Ngomong-ngomong, Itsuki, kapan aku harus melatihmu tenis?”

“Kapan pun kau luang…”

kataku, sambil melirik Hinako. Dia mengangguk. Kami sudah membicarakan ini. Tapi Narika tidak mau menerimanya.

“Aku ingin membalas budimu.”

“Membalas budi kami… untuk apa? Kami belum mendapatkan hasil apa pun.”

“Tidak. Jika hanya aku,”Aku akan kesulitan. Kau sudah banyak membantuku,”

katanya sambil tersenyum cerah. …Seandainya saja dia bisa tersenyum seperti itu untuk orang lain. Sungguh sia-sia. Narika adalah gadis yang tulus.

“Besok libur. Apakah kau luang? Jika ya, aku bisa mengajarimu.”

Aku menatap mata Hinako. Dia seharusnya tidak punya rencana apa pun.

“Kalau begitu, silakan.”

“Baik!”

Narika membusungkan dadanya.

“Kali ini, ini bidang keahlianku! Kau bisa menantikannya!!”

---