Saijo no Osewa Volume 1 Chapter 1 Bahasa Indonesia

Pengasuh Gadis Kaya Vol. 1 Bab 1

Orang Tuaku Kabur, dan Aku Diculik

“Hati-hati.”

Aku tak pernah menyangka orang tuaku akan mengatakan itu padaku.

Aku tak tahu apakah mereka terpengaruh oleh film Western yang menegangkan atau manga, tetapi setelah mengatakan itu, orang tuaku meninggalkan apartemen kami yang reyot, yang harganya 20.000 yen sebulan. Saat itu pukul 10 malam. Apakah mereka hanya akan pergi ke izakaya? Mereka mungkin akan pulang sekitar tengah malam… Begitulah yang kupikirkan saat itu.

Beberapa hari berlalu, dan orang tuaku tak pernah muncul kembali. Sepertinya mereka meninggalkanku.

“…Kau pasti bercanda.”

Tepatnya, mereka tidak hanya meninggalkanku; mereka kabur di tengah malam.

Keluarga kami sudah kesulitan secara finansial, dan masalah minum ayahku serta kecanduan judi ibuku adalah penyebab utamanya. Reputasi buruk mereka telah menyebar ke seluruh lingkungan, dan salah satu tetangga menyaksikan mereka melarikan diri. Setelah mendengar dari tetangga bahwa orang tuaku telah pergi entah ke mana, kenyataan situasiku akhirnya menghantamku.

“…Dan upacara pembukaan tahun kedua SMA-ku besok.”

Kalau dipikir-pikir, mungkin kenyataan bahwa aku bisa bersekolah di SMA adalah sebuah keajaiban.

Sambil merawat orang tua, aku bekerja paruh waktu setiap hari untuk mendapatkan uang sekolah, dan aku nyaris tidak berhasil sampai ke tahun kedua… Sekarang, aku benar-benar bingung. Sewa rumah? Tagihan listrik? Makanan? Keluarga kami sebagian besar hidup dari uang yang aku hasilkan, meskipun orang tuaku sedikit membantu untuk sewa rumah. Tiba-tiba, semua pengeluaran rumah tangga jatuh ke pundakku, dan tidak mungkin aku bisa menutupinya.

…Aku akan pergi membeli makan siang. Aku memutuskan untuk berhenti berpikir.

Jam menunjukkan pukul 4 sore, dan aku belum makan apa pun sepanjang hari. Aku sudah menggeledah apartemen mencari uang, tetapi tidak menemukan apa pun. Total asetku hanyalah 200 yen yang ada di dompetku.

Haruskah aku pergi ke polisi? Sebelum itu, mungkin aku harus berbicara dengan teman-teman sekolahku? Tidak, itu hanya akan membebani mereka. Sinar matahari yang terang menyinari diriku hanya membuat suasana hatiku semakin suram.

Saat aku berjalan di jalan yang familiar, aku mendengar suara-suara mengobrol di suatu tempat.

“Hehe.”

“Memang.”

Sungguh respons yang berkelas. Aku menoleh dan melihat dua siswi berseragam rapi berjalan menaiki lereng yang landai.

Aku pernah mendengar bahwa di puncak lereng landai itu terdapat salah satu dari tiga sekolah bergengsi terbaik di negara ini. Tidak seperti sekolah-sekolah biasa yang berfokus pada ujian masuk perguruan tinggi, ini, terus terang saja, adalah sekolah untuk anak-anak kaya.

Para siswa yang bersekolah di sana semuanya anak-anak jutawan—tuan-tuan muda dan putri-putri muda. Persyaratan akademiknya sangat tinggi, fasilitasnya kelas atas, dan kurikulumnya lebih maju daripada sekolah menengah biasa. Mereka menjalani kehidupan yang memuaskan dalam segala hal. Sekolah menengahku dimulai besok, tetapi sekolah mereka tampaknya sudah dimulai. Mungkin sekolah-sekolah bergengsi tidak mendapat liburan panjang.

“Kita hidup di dunia yang benar-benar berbeda… Aku bahkan tidak bisa tertawa.”

Bahkan cara kita berjalan pun berbeda. Terlihat jelas mereka dibesarkan dengan baik. Aku terlalu lelah untuk merasa iri. Namun, jarang sekali melihat siswa dari sekolah itu berjalan-jalan di sini.

Saat itu sudah di luar jam sekolah. Biasanya, anak-anak dari sekolah itu akan dijemput oleh mobil keluarga mereka; jarang sekali melihat mereka di jalan.

“…Hmm?”

Dalam perjalanan ke minimarket, aku melihat sesuatu yang tampak seperti tempat kartu di kakiku. Aku mengambilnya—itu adalah kartu identitas siswa.

Sepertinya salah satu dari dua gadis tadi menjatuhkannya.

“Hinako Konohana… tunggu, sekarang bukan waktunya untuk membaca nama.”

Orang yang menjatuhkannya tepat di depanku; tak perlu mengecek nama dan alamatnya.

Kalau aku lari, aku bisa dengan mudah mengejarnya. Sepertinya dia sudah berpisah dengan temannya, karena sekarang dia berjalan sendirian.

“Permisi!”

Saat aku memanggilnya, dia langsung menoleh. Rambut pirang keemasannya berkibar, dan sinar matahari menerangi profilnya yang tegas. Ini pasti yang mereka maksud dengan kecantikan yang menoleh ke belakang, pikirku, sesaat terpukau—

“—Hah?”

Tiba-tiba, sebuah sedan hitam berhenti di samping gadis itu. Pintu terbuka, dan dua pria besar keluar. Tanpa sepatah kata pun, para pria itu menyeret gadis itu ke dalam mobil.

—Apa yang terjadi?

Tidak, jelas apa yang terjadi, tetapi itu adalah pemandangan yang sangat tidak realistis—sesuatu yang hanya pernah kulihat di manga atau drama—sehingga aku membeku karena terkejut…

Ini bukan saatnya untuk terkejut. Saat ini, di depan mataku—seseorang sedang diculik.

“T-Tunggu!!”

Aku memutuskan aku tidak bisa mengabaikan ini begitu saja, dan aku berteriak secara naluriah.

“Siapa kau!!”

“Kau kenal gadis ini!?”

teriak kedua pria itu, yang tampaknya adalah penculik.

Sayangnya, tidak ada orang lain di sekitar, jadi teriakanku hanya membuat mereka panik.

“Ck, kami tidak bisa membiarkan saksi pergi! Kau juga ikut!”

“Waah—!?”

Mereka dengan paksa meraih lenganku dan menyeretku ke dalam mobil. Dan begitu saja, aku diculik bersama gadis itu.

“Baiklah, itu seharusnya cukup untuk menahanmu. Tetap di tempat.”

kata penculik yang lebih kecil.

Kami berada di sebuah pabrik terbengkalai. Penculikan ini tampaknya telah direncanakan dengan cermat. Tangan dan kakiku serta gadis itu diborgol dan dirantai, pasti sudah mereka siapkan, dan borgol kami dihubungkan oleh rantai tebal.

“…Hei, orang tuaku tidak mampu membayar tebusan, kau tahu.”

“Diam. Kau hanya bonus.”

Kata penculik itu dengan acuh tak acuh.

Aku menghela napas. Orang tuaku kabur, dan sekarang aku terjebak dalam penculikan… Aku pasti telah melakukan sesuatu yang benar-benar jahat di kehidupan masa laluku.

Aku kehabisan energi. Masa depanku suram. Tidak peduli bagaimana penculikan ini berakhir, aku tidak punya masa depan.

“Kita benar-benar mendapatkan jackpot kali ini, Bos. Gadis ini adalah putri dari keluarga Konohana. Dari semua target, dia adalah hadiah utama, kan?”

“Ya… Ngomong-ngomong soal keluarga Konohana, mereka adalah salah satu keluarga terkaya di Akademi Kiou. Kita bisa menuntut tebusan besar untuk yang satu ini.”

Kedua penculik itu tertawa cabul. Sambil mendengarkan mereka, aku melirik gadis yang diborgol di sebelahku.

Penampilannya begitu mencolok sehingga tidak mengherankan jika seseorang menculiknya karena alasan selain tebusan. Mata bulatnya yang besar memberi kesan polos, tetapi kecerdasan yang dalam terpancar di dalamnya—campuran antara kelucuan dan kebijaksanaan. Hidungnya yang lurus memberinya aura bangsawan, dan bibirnya yang lembap dan merah delima sangat mempesona. Rambutnya yang berwarna kuning keemasan berkilau seperti sutra, kulitnya seputih dan sehalus salju segar, dan anggota tubuhnya panjang dan ramping.

“…Hei.”

Gadis itu mengeluarkan suara.

Entah bagaimana… sikapnya berbeda dari saat aku melihatnya di jalan. Saat itu, dia memiliki aura seorang ojou-sama kelas atas. Sekarang, dia hanya terlihat malas dan melankolis.

Sebenarnya, perubahan itu masuk akal—dia pasti ketakutan karena diculik, jadi tentu saja, dia tidak bisa mempertahankan ketenangannya yang biasa. Seorang ojou-sama dari akademi bergengsi, tidak seperti aku, memiliki masa depan yang cerah di depannya. Ketakutannya pasti melampaui apa pun yang bisa kubayangkan.

Mungkin seseorang sepertiku, yang tak punya masa depan, setidaknya bisa menawarkan beberapa kata penghiburan. Aku memutar otak, memilih kata-kataku dengan hati-hati untuk mencoba menghiburnya.

“J-Jangan khawatir. Aku ingat pernah mendengar bahwa penculikan untuk tebusan memiliki tingkat keberhasilan yang sangat rendah—”

“Kamar mandi.”

“Lagipula, polisi Jepang sangat hebat, jadi jika kita menunggu saja… …Apa?”

Apa aku salah dengar? Kupikir aku mendengar permintaan yang sangat egois.

“Kamar mandi. Aku benar-benar harus buang air kecil.” Gadis itu mengungkapkan kebutuhan yang sangat mendesak untuk buang air kecil.

Seorang ojou-sama yang sopan dan anggun tetaplah manusia, jadi tentu saja, dia perlu menggunakan kamar mandi.Tapi apakah itu benar-benar hal pertama yang harus dikatakan sekarang? Dan dengan sikap setenang itu?

“Apa yang harus aku lakukan?”

“Jangan tanya aku…”

“aku mau buang air kecil.”

Nada suaranya datar, jadi sulit untuk dipastikan, tapi dia mungkin sedang dalam keadaan genting. Meskipun bingung, aku berbicara kepada penculik yang lebih kecil di depan kami.

“Eh! Gadis muda ini ingin mengatakan sesuatu!”

“…Hah?” Penculik itu tampak bingung. Gadis itu, sama sekali tidak takut, berbicara kepada kedua pria itu:

“Kamar mandi.”

“…Apa?”

“Mau buang air kecil.”

Para penculik tampak heran. Sepertinya mereka juga tidak mengharapkan reaksi ini. Gadis ini sama sekali tidak takut.

“…Kalau begitu, buang air kecil saja. Akan merepotkan jika kau bergerak-gerak.”

Salah satu penculik berkata dengan kesal. Namun, gadis itu tidak panik mendengar jawabannya.

“Apakah tidak apa-apa?”

Matanya begitu polos. Dia sepertinya tidak menolak untuk buang air kecil begitu saja. Seekor kucing liar mungkin akan lebih malu.

“T-Tidak, kau tidak bisa. Jika kau bisa menahannya, tolong tahan… demi aku.”

Aku menyela untuk membela para penculik yang terkejut. Aku dirantai dengan ojou-sama ini; kami tidak bisa berjauhan. Jika dia buang air kecil, aku akan terkena cipratannya.

“…Bawa dia.”

Kata penculik yang lebih tinggi.

“Tapi, Bos.”

“Kita tidak tahu berapa lama kita akan menunggu. Kau tidak ingin tempat ini menjadi kotor, kan?”

Bawahan itu tampaknya menerima alasan bosnya. Menggaruk bagian belakang kepalanya, dia berjalan ke arah gadis itu.

“Ck… Jangan harap aku bisa melepaskan rantainya.”

Penculik itu membuka borgol di kedua kaki kami.

Karena rantai borgolnya terhubung dengan milikku, aku harus pergi ke kamar mandi bersamanya. Dia berjalan ke bilik tepat di depan kami, tanpa menunjukkan rasa malu.

Setelah keluar dari bilik, dia dengan canggung mencuci tangannya, lalu menatapku dan penculik itu.

“Jauh lebih baik.”

“”Kau tidak perlu melaporkan itu.””

Penculik dan aku berkata serempak.

Merasa sangat lelah, aku kembali ke tempat semula dan diborgol lagi.

“Hei.”

Gadis itu mulai berbicara dengan para penculik lagi.

“…Ada apa lagi sekarang.”

“Teh.”

Gadis ini tak terkalahkan. Bahkan para penculik pun terdiam.

“B-Bos… apakah perempuan ini benar-benar putri keluarga Konohana? Dia sama sekali tidak terlihat seperti itu…”

“Tentu saja tidak… Mungkinkah dia orang lain? T-Tidak, tidak mungkin…”

Bos berjalan mendekat ke gadis itu, tampak skeptis.

“Hei, kau satu-satunya putri keluarga Konohana, kan?”

“Ya. Mana tehku?”

Dia terlalu egois.Penculik itu tampak bingung.

“B-Baiklah, kami akan memberimu minum. Akan merepotkan jika kau kelaparan… Tapi kau harus bekerja sama.”

Kata penculik itu sambil meletakkan sebotol air di samping gadis itu. Itu air mineral.

“Aku minta teh.”

“Apa!? K-Kau masih saja menuntut! Kau beruntung dapat air!”

“Aku mau teh. Dan camilan.”

Mendengar permintaan gadis itu, urat di dahi pria itu menegang.

“Hei! Kau, pria itu! Kau urus gadis ini!”

“Kenapa aku!?”

“Kami sedang sibuk sekarang!”

Penculik itu meraung.

Dengan tangan dan kaki terikat, tidak banyak yang bisa kulakukan… tapi aku dengan enggan mengangguk.

“Hei, di mana camilannya?”

“…Sepertinya tidak ada.”

“…Oh.”

Gadis itu dengan cemberut mengambil botol plastik. Sesaat kemudian, aku mendengar suara tetesan, tetesan, tetesan, seperti sesuatu jatuh ke lantai. Aku menoleh, dan gadis itu benar-benar basah kuyup.

“Waah!? K-Kenapa kau basah sekali…?”

“…Aku tidak tahu?”

Gadis itu memiringkan kepalanya, bingung, dan mendekatkan botol ke mulutnya. Bibirnya terlalu jauh dari lubang botol, dan air mengalir deras ke wajahnya, membasahi pakaiannya.

“Airnya tumpah ke mana-mana!”

“Botol PET… Aku tidak terbiasa dengan botol ini.”

Ini bukan masalah “tidak terbiasa”. Apakah semua ojou-sama seperti ini? Apakah dia egois atau hanya kurang peka… Meskipun diculik, dia sama sekali tidak tampak takut.

“…Aku akan membantumu minum. Berikan botolnya padaku.”

“…Kau tidak akan mencurinya?”

“Tidak, aku tidak akan! Berikan saja padaku!!”

Aku berteriak terlalu keras, dan para penculik menoleh. Sial, aku membuat mereka marah… pikirku, tetapi aku melihat rasa iba di mata mereka. Kumohon jangan. Jangan menatapku seperti itu. Kalianlah yang menculiknya sejak awal.

“…Kau basah kuyup di sana. Ayo kita bergeser sedikit.”

“Mm.”

Gadis itu berdiri, dan kami bergerak bersama. Sesaat kemudian, gadis itu tersandung dan jatuh tanpa sebab.

“…Aduh.”

Gadis itu berdiri, matanya berkaca-kaca. Dahinya, yang membentur lantai, memerah. Kemampuan motoriknya sangat buruk.

“B-Bos… Kukira informasi kita mengatakan gadis Konohana itu disebut ‘ojou-sama yang sempurna’? Dia tidak terlihat ceroboh seperti ini…”

“T-Tapi dia terlihat identik, dan aku belum pernah mendengar dia punya saudara perempuan…”

Para penculik berbisik satu sama lain. Sementara itu, gadis itu, dengan air mata menggenang di matanya, menggosok bagian dahinya yang membentur lantai.

“Aduh…”

“…Coba kulihat.”

Suaranya begitu menyedihkan sehingga aku merasa kasihan dan memeriksa lukanya.

“Bukan benjolan yang parah. Luka goresan itulah yang perlu kau perhatikan. Jangan terus menyentuhnya, atau bisa terinfeksi.”

“…Oke.”

Gadis itu mengangguk dan menurunkan tangan yang tadi menggosok dahinya.

“Ngomong-ngomong… kenapa kau di sini?”

Gadis itu bertanya padaku, seolah-olah dia punya banyak waktu.

“…Kau menjatuhkan kartu identitas pelajarmu. Aku sedang mencoba mengembalikannya. Para penculik muncul saat itu juga, dan mereka juga menangkapku.”

“Begitu.”

Gadis itu menerima penjelasan ini.

“Di mana kartu identitasku?”

“Apa? …Oh, benar. Aku punya.”

Aku mengambil kartu identitas pelajar gadis itu dari sakuku.

Setelah mengambil kartu identitas itu, dia meraba-raba permukaannya dengan canggung. Melihat lebih dekat, aku melihat tonjolan yang tidak wajar di sudut kanan bawah, seperti ada kancing kecil yang tertanam di sana. Gadis itu menekan tonjolan itu dengan kuku jarinya.

“Dengan ini,”Seseorang akan segera datang menyelamatkan kita.”

Setelah mengatakan itu, gadis itu mendesah “fuu~” dan berbaring di lantai di sampingku.

“Tidurlah.”

Namun, gadis yang berbaring di lantai itu menatapku.

“Tidurlah.”

“…Baiklah, kalau begitu tidurlah?”

“Bantal.”

Tidak mungkin ada bantal di sini. Saat aku hendak mengatakan itu, gadis itu diam-diam menepuk pahaku… Jangan bilang dia mau bantal pangkuan?

Gadis cantik yang bertingkah manja seperti ini biasanya akan membuat jantungku berdebar kencang, tetapi setelah melihat kesalahannya sebelumnya, aku telah membangun sedikit ketahanan. Namun, para penculik memang memerintahkanku untuk menjaganya, jadi aku menghela napas dan menawarkan pangkuanku.

“Mmm… tinggi yang pas.”

Kata gadis itu, puas.

“Lagu pengantar tidur.”

“…Maaf, itu di luar kemampuanku.”

“Kalau begitu ceritakan cerita lucu.”

Sungguh tidak masuk akal. Namun, sifatnya yang polos memiliki kekuatan untuk menghilangkan suasana suram di ruangan itu. Dalam situasi di mana kebanyakan orang akan menangis ketakutan, berkat gadis ini, aku mampu tetap tenang.

“Suatu kali, ketika aku berada di kereta bersama temanku—”

Ceritanya mungkin tidak terlalu menarik, tetapi gadis itu mendengarkan dengan tenang. Beberapa menit kemudian, aku mendengar napas teratur dari pangkuanku. Dia tidur nyenyak.

“…Kau terlalu banyak mengeluarkan air liur.”

Aku menggunakan ujung lengan bajuku untuk menyeka air liur dari mulut gadis itu.

“…Nn.”

“Maaf, apa aku membangunkanmu?” “Tidak apa-apa,”

jawab gadis itu dan berbalik.

“Rambutku mengganggu.”

“Tidak apa-apa kalau aku mengikatnya. Balik badan ke sisi lain.”

“Mm.”

Aku mengikat rambut gadis itu menjadi kuncir kuda.

“Kau sepertinya cukup terampil dalam hal itu?”

“Oh… aku dulu sering menata rambut ibuku.”

“Mm.”

Ibuku pernah bekerja di klub kabaret untuk sementara waktu, dan aku sering menata rambutnya sebelum dia mulai bekerja. Itu bukan kenangan yang kusukai. Tepat saat itu, salah satu penculik menendang papan kayu di dekatnya. Suara keras yang tiba-tiba itu membuat seluruh tubuhku tersentak.

“—Cukup basa-basi! Jika kau terus memperpanjang ini, aku akan memukuli putrimu!!”

Penculik itu menempelkan teleponnya ke telinga, marah.

“…Cobalah untuk tidak mengatakan apa pun yang akan memprovokasi para penculik, oke?” “Jangan khawatir,”

kataku sambil menatap gadis itu.

“Jika terjadi sesuatu, setidaknya aku bisa menjadi pelindungmu.”

Bahkan seseorang yang tidak punya masa depan sepertiku pun masih bisa membantu orang lain. Aku tahu itu hanya kepuasan diri, tetapi aku merasakan sedikit rasa lega saat mengatakan ini padanya.

“…Mengapa kau melakukan itu?”

“Aku tidak tahu.”

Aku tidak bermaksud menyebutkan situasiku sendiri. Aku hanya memberikan senyum terlembut yang bisa kuberikan pada gadis yang bingung itu.

“…Kau orang baik,”

kata gadis itu.

“Kau nyaman sekali. Dan kau berbau seperti futon yang dijemur di bawah sinar matahari.”

Bukankah itu bau bangkai tungau debu? Itu bukan pujian yang bagus…

“Aku sudah sering dilayani, tapi… semuanya terlalu serius.”

“…Oh.”

“Tapi karena kau begitu jujur, aku merasa lebih nyaman. Aku senang.”

Aku mendapati diriku menatap gadis pemalu itu sejenak.

“Siapa namamu?”

“…Itsuki Tomonari.”

“Aku Hinako Konohana.”

Gadis itu memperkenalkan dirinya.

“Kau akan menjadi—”

Gadis itu baru setengah kalimat. Sebuah tabung kecil dilemparkan masuk melalui jendela pabrik yang terbengkalai yang pecah. Suara dentingan bergema, dan sesaat kemudian, asap putih menyebar ke mana-mana.

“Pergi, pergi, pergi—!!”

Teriakan keras terdengar dari lantai pertama pabrik. Pada saat yang sama, langkah kaki yang tak terhitung jumlahnya mendekat dari segala arah.

“Sial!? Aku tidak bisa melihat apa pun!!”

“Kapan orang-orang ini datang—Gah!?”

Sekelompok pria yang tampak seperti petugas polisi bergegas masuk dari suatu tempat dan menundukkan kedua penculik itu dalam hitungan detik. Mereka segera menuju ke arahku dan gadis itu—

“Jangan bergerak!!”

“…Apa?”

Mereka jelas-jelas memusuhiku.

“T-Tunggu! Aku korban—”

“Diam! Tetap di bawah!”

“Ugh!?”

Mereka mendorong kepalaku ke bawah, dan aku langsung jatuh ke lantai.

“Shizune-san! Penculik ketiga juga sudah ditaklukkan!”

“Seharusnya ada dua penculik… Apakah informasi tim pengintai salah?”

Saat asap menghilang, seorang wanita muncul, diiringi suara langkah kaki yang mantap. Dia memiliki rambut hitam yang terurai hingga pinggangnya. Dia mengenakan pakaian hitam putih berhiaskan renda—yang biasa dikenal sebagai seragam pelayan.

“Nona, apakah kamu tidak terluka?”

“Mm.”

Pelayan itu berjalan ke arah gadis di lantai dan melepaskan borgol dan belenggunya. Meskipun terjadi keributan besar, gadis itu tetap tenang. Seolah akhirnya terbangun dari tidurnya, dia menguap lebar.

“aku mohon maaf yang sebesar-besarnya, kami terlambat. Namun… aku sering mengingatkan kamu untuk memberi tahu kami sebelum pergi.”

“Terlalu merepotkan.”

“Dan inilah hasilnya… Luar biasa.”

Pelayan itu menghela napas.

“Shizune, orang ini bukan penculik.”

“…Bukan?”

Gadis itu menunjukku, dan pelayan itu tampak terkejut. Dia perlahan melepaskan ikatan tanganku.

“Aduh…”

“Maaf. Kami salah mengira kamu sebagai penjahat.”

“Aku juga diikat, bagaimana mungkin aku penjahat…”

“Organisasi kriminal memiliki perselisihan internal. Itu bukan hal yang aneh, terutama selama kejahatan yang berkepanjangan seperti penculikan.”

…Itu…Mungkin memang benar. Aku tak punya jawaban, jadi aku tetap diam.

“Kita serahkan urusan bersih-bersih pada mereka. Ayo kembali. Kau, ikut kami.”

Dia sepertinya mengajakku keluar, jadi aku mengangguk diam-diam. Namun, gadis itu tidak berdiri. Tatapan tenangnya beralih kepadaku.

“Hei, Shizune.”

Gadis itu menunjukku.

“Aku ingin orang ini.”

“Baiklah. Kami akan segera mengaturnya.”

Pelayan itu membungkuk hormat.

“…Apa?” Mengatur apa?

“Bangunkan aku saat kami tiba.”

“Baik.”

Kami berjalan ke sedan hitam. Setelah masuk, gadis itu langsung tertidur.

Gadis itu duduk di kursi paling dalam, aku duduk di tengah, dan pelayan, Shizune, duduk paling belakang dan menutup pintu. Aku memasangkan sabuk pengaman untuk gadis yang langsung tertidur begitu masuk, lalu memasangkan sabuk pengamanku sendiri. Tiba-tiba, aku merasakan tatapan dan menoleh untuk melihat pelayan itu memperhatikanku. “Pantas saja dia menyukainya,” gumam Shizune, sambil memasangkan sabuk pengamannya sendiri.

“Permisi… ke mana kau membawaku?”

“Kau akan segera tahu.”

jawab Shizune. Getaran ringan mulai terdengar. Dia mengambil telepon dari sakunya dan menempelkannya ke telinga. Setelah sekitar satu menit, dia dengan tenang memasukkan telepon kembali ke sakunya.

“Pemeriksaan latar belakangmu selesai.”

“…Apa?”

“Itsuki Tomonari, 16 tahun. Sekolah di SMA Ryuguu. Tidak punya saudara kandung, orang tua masih hidup… Mengingat situasi keluargamu yang miskin, fakta bahwa kamu membayar uang sekolah sendiri patut dipuji. Namun, orang tuamu kabur lima malam yang lalu, membawa semua uang di rumah. Kamu pasti sedang dalam krisis sekarang.”

“…B-Bagaimana kau tahu itu?”

“Jangan remehkan jaringan informasi Konohana. Tingkat informasi seperti ini sangat mudah didapatkan.”

Pelayan itu menyatakannya sebagai fakta sederhana.

“Kamu seharusnya naik ke tahun kedua SMA besok… tapi kamu tidak bisa lagi bersekolah di sana.”

“…Apa?”

“Kamu belum membayar uang sekolah. Sepertinya orang tuamu berencana melarikan diri sekitar waktu ini. Uang sekolah yang kamu dapatkan dari pekerjaan paruh waktumu diambil oleh mereka.”

“B-Bagaimana mereka bisa…”

“Sewa dan tagihan utilitasmu sudah menunggak beberapa bulan. Kamu tidak akan bisa tinggal di sana lebih lama lagi.”

Aku tidak tahu keadaan di rumah seburuk itu…

“Meskipun begitu, kami punya tawaran.”

Kata pelayan itu kepadaku yang sedih.

“Apakah kamu ingin bekerja untuk Ojou-sama?”

“…Bekerja?”

Tawaran itu benar-benar tak terduga. Aku memiringkan kepalaku karena bingung.

“Aku tidak begitu mengerti maksud kamu.”

“Kalau begitu, akan kujelaskan satu per satu.”

Pelayan itu tampak memilih kata-katanya dengan hati-hati, lalu mulai berbicara.

“Apakah kamu pernah mendengar tentang Grup Konohana?”

“…Pernah.”

“Aku sudah menduga begitu.””Kamu punya rekening di Bank Konohana, jadi tentu saja kamu akan melakukannya.”

Kalau dipikir-pikir, aku memang punya rekening di Bank Konohana. Gaji paruh waktuku disetorkan ke sana. Pemeriksaan latar belakang yang dia sebutkan mungkin berasal dari informasi rekeningku.

“Grup Konohana, yang mencakup bank besar di kota ini, adalah perusahaan konglomerat terkenal dengan perusahaan perdagangan besar, industri berat, pengembangan real estat, dan perusahaan asuransi. Total asetnya sekitar 300 triliun yen, dan pengaruhnya tidak hanya meluas di dalam negeri tetapi juga di luar negeri.”

Pelayan itu berbicara dengan lancar.

“Yang tidur di sebelahmu adalah nona muda Grup Konohana, Hinako Konohana-sama. aku salah satu pelayan yang melayaninya.”

Gadis yang tidur nyenyak di sebelahku tampaknya adalah seorang ojou-sama super. Aku tahu dia bukan orang biasa, tetapi dia mungkin salah satu nona muda berpangkat tertinggi bukan hanya di kota ini, tetapi di seluruh negeri.

“Proposal yang baru saja kami ajukan adalah untuk pekerjaan yang sama dengan pekerjaanku.”

“Artinya… kau ingin aku menjadi pelayan…?”

“Bukan pelayan. Seorang kepala pelayan (shitsuji).”

Ah, benar. Pikiranku kacau karena dilempar ke dalam situasi yang begitu besar.

“Sejujurnya, ini bukan pelayan, tapi perannya mirip. Kami ingin kau bertanggung jawab merawat Ojou-sama mulai sekarang. Apakah kau bersedia menerima pekerjaan ini?”

“Bersedia… Apakah aku bisa melakukannya? Aku hanya seorang siswa…”

“Pekerjaan ini biasanya membutuhkan pelatihan penting sebelum seseorang dapat mengemban peran tersebut… tetapi karena permintaan Ojou-sama, kami membuat pengecualian khusus. Sepertinya Ojou-sama menyukaimu.”

Kata pelayan itu, melirik gadis yang tidur di sebelahku. Dia meneteskan air liur, tertidur lelap.

“Nn… mm…”

“Hei… jangan peluk aku terlalu erat…”

Gadis itu berguling dan melingkarkan lengannya di tubuhku. Aroma manis yang aneh tercium dari rambutnya yang lembut dan panjang.

“Lebih lanjut, jika kau berani melakukan tindakan tidak senonoh pada Ojou-sama—aku akan memotongnya.”

“…M-Memotong apa?”

“Bagian yang kau bayangkan sekarang.”

Sama sekali tidak. Kalau begitu aku benar-benar akan menjadi pelayan.

“Silakan diskusikan detail persyaratannya dengan majikan aku.”

Kata pelayan itu sambil melihat ke luar jendela. Tepat setelah dia selesai bicara, mobil berhenti.

“Ojou-sama, kita sudah sampai.”

“…Mm.”

Gadis yang berpegangan di sisi kananku itu terbangun dengan malas. Pintu mobil terbuka secara otomatis, dan kami keluar. Di hadapanku berdiri sebuah rumah besar yang belum pernah kulihat sebelumnya.

“Ini…”

“Ini adalah bangunan tambahan keluarga Konohana. kamu akan bertemu dengan ayah Ojou-sama sekarang.”

Yang lebih mengejutkan daripada bertemu ayahnya adalah kenyataan bahwa rumah besar ini hanyalah bangunan tambahan. Jika bangunan tambahannya semegah ini… Lalu apakah rumahku ini kandang anjing? Atau toilet?

“Selamat datang kembali, Ojou-sama.””

Saat kami mendekati pintu masuk rumah besar itu, dua baris pelayan wanita dan pria membungkuk serempak.

“Mm.”

Dihadapkan dengan setidaknya sepuluh pelayan, ojou-sama yang mereka sambut hanya menguap kecil dan mendengus pelan.

Ojou-sama ini tetap egois seperti biasanya. Namun, para pelayan tampaknya menyadari kepribadiannya dan tidak bereaksi, hanya menundukkan kepala. Pintu utama yang megah terbuka, dan kami melangkah masuk ke dalam mansion.

Interior yang menyaingi hotel kelas atas terbentang di hadapan kami—karpet merah lurus dan berbagai perabotan mewah. Tapi ini adalah kediaman, bukan hotel, jadi suasananya tenang dan tidak norak. Meskipun begitu, ada banyak dekorasi emas yang tidak akan pernah kamu lihat di rumah orang biasa.

“Wah…”

“Reaksi macam apa itu?”

“Ini… ini dunia yang sama sekali berbeda dari tempatku tinggal. Aku merinding…”

“Kau harus terbiasa. Begitu kau mulai bekerja untuk Ojou-sama, kau akan melihat ini setiap hari.”

Aku bahkan belum secara resmi setuju untuk bekerja di sini, tetapi kepercayaan diriku sudah merosot tajam.

“Nona, jadwal kamu mulai dari sini…”

“Tidur.”

“Baik. aku harus mengantar Tomonari-san berkeliling dulu, jadi aku akan meminta orang lain menemani kamu.”

Pelayan itu memberi isyarat kepada salah satu pelayan lain yang menunggu di dekat dinding. Namun, setelah mendengar kata-kata pelayan itu, wajah gadis itu mengeras.

“…Tidak tidur.”

“…Kau tidak tidur?”

“Mm… Aku akan pergi dengan Itsuki.”

Kata gadis itu sambil menarik lengan bajuku. Aku berpikir aku baru saja mendapatkan adik perempuan, ketika pelayan di sampingku melebarkan matanya karena terkejut.

“Tidak bisa dipercaya… Nona benar-benar menunda tidurnya…”

Apakah itu benar-benar mengejutkan? Dia tidur selama penculikan dan di dalam mobil. Kupikir dia sudah cukup tidur… Pelayan itu menenangkan diri dan terus membimbingku.

Setelah menaiki tangga besar, pelayan itu mengetuk pintu di ujung lorong.

“Maaf mengganggu.”

Pelayan itu membuka pintu. Di baliknya ada sebuah ruangan besar, dengan seorang pria berdiri di tengahnya.

“kamu pasti Itsuki Tomonari-kun. aku Kagen Konohana. aku ayah Hinako dan ketua Grup Konohana.”

Pria itu—Kagen-san—memperkenalkan dirinya. Meskipun terlihat muda, ia mengenakan setelan kelas atas dan memiliki penampilan yang mengesankan.

“Meskipun sebagai ketua, aku hanya mengelola salah satu perusahaan grup. Itu bukan posisi yang sangat tinggi.”

“Tolong jangan bercanda, Tuan. kamu adalah penerus berikutnya. Tolong jangan berbicara terlalu rendah hati.” ”

Hahaha, jangan marah, Shizune. Itu hanya sedikit bercanda. Jika suasananya terlalu serius, itu akan membuat Itsuki-kun takut,””Bukankah begitu?”

kata Kagen-san sambil tertawa. Tapi kemudian, tatapannya tiba-tiba menajam.

“…Begitu. Hinako tampaknya sudah dekat dengannya.”

Kagen-san menatap gadis yang berdiri di belakangku—Hinako-san. Hinako-san, yang mencengkeram lengan bajuku, menundukkan kepalanya, dan kepalanya bergerak naik turun—

“Dia tidur sambil berdiri!?”

Apa kau semacam karyawan yang bepergian dengan kereta yang penuh sesak? Dan kau ngiler lagi. Tak berdaya, aku mengambil sapu tangan dari sakuku dan menyeka mulutnya.

“Nn…”

Setelah aku menyeka mulutnya, dia menyandarkan tubuhnya padaku, beristirahat dengan ringan.

“…Itsuki-kun, aku hanya mendengar bahwa kau terlibat dalam penculikan putriku. Apakah sesuatu terjadi selama waktu itu? Ini pertama kalinya putriku begitu mesra dengan seseorang yang baru dikenalnya…”

“T-Tidak, tidak ada yang spesial.”

“Begitu. Yah, Hinako selalu menjadi orang yang mengikuti perasaannya. ‘Gelombang’ kalian pasti cocok.”

“Panjang Gelombang…”

Kurasa ini masalah yang tidak bisa disimpulkan hanya dengan ‘panjang gelombang’… Aku benar-benar tidak mengerti kenapa dia begitu terikat padaku.

“Lagipula, Hinako sudah lama menginginkan seorang pelayan yang santai. Sayangnya, mengingat posisiku, sulit untuk menemukan orang seperti itu untuknya. Dia pasti menemukanmu secara kebetulan dan tidak ingin melepaskanmu.”

Begitu, masuk akal. Dia sendiri mengatakan bahwa para pelayannya sebelumnya semuanya serius, dan dia menginginkan seseorang yang mudah diajak bergaul.

“Nah, sebelum aku menjelaskan pekerjaan pelayan, kau harus mengenal Hinako yang sebenarnya… Shizune terlebih dahulu.”

“Baik, Tuan.”

Pelayan yang menunggu di belakang membungkuk dan mengoperasikan proyektor yang terpasang di sebelah kirinya. Lampu ruangan meredup, dan sebuah gambar muncul di dinding putih.

“Ini Ojou-sama di akademi.”

Gadis yang tidur di belakangku—Hinako-san—berada di tengah gambar. Lokasinya… tampak seperti lorong di akademi.

‘Halo, Konohana-san.’

‘Halo.’

Hinako-san membalas sapaan teman sekelasnya dengan senyum anggun. Hah…? Perasaan aneh apa ini? Adegan berubah. Kali ini, sebuah video kelas.

‘Pertanyaan ini… Konohana-san, bisakah kau menjawabnya?’

‘Ya.’

Hinako-san, dipanggil oleh guru, berdiri dengan tenang. Dengan postur tubuh yang sempurna, ia berjalan ke papan tulis dan menulis jawaban dengan kapur dalam satu gerakan lancar. Auranya elegan, dan para siswa di sekitarnya memandanginya dengan kagum.

Adegan berubah lagi. Masih di ruang kelas, tetapi dari sudut cahaya matahari, sepertinya sudah setelah jam sekolah. Seorang siswi sedang berbicara dengan Hinako-san, yang duduk di dekat jendela.

‘K-Konohana-san! Kita akan mengadakan pesta teh di taman nanti…’”A-apakah kamu mau bergabung dengan kami?”

“Selama kamu tidak keberatan ditemani, aku akan senang.”

‘Terima kasih! Aku akan menyiapkan beberapa scone lezat untukmu, Konohana-san!’

‘Hehe, kau tidak perlu repot-repot.’

Hinako-san tersenyum, dan siswi itu tersipu, terpesona.

Video berakhir, dan lampu ruangan menyala kembali. Aku memberikan kesan paling jujurku:

“…Siapa itu?”

“Hinako-sama.”

“…Tidak mungkin.”

Gadis dalam video itu adalah seorang ojou-sama yang murni, cantik, dan mulia. Orang itu dan gadis yang selama ini tidur dan bergoyang di belakangku bukanlah—ya Dewa, mereka identik.

“Hinako bisa memainkan peran ojou-sama yang sempurna di depan umum.”

“…Di depan umum?”

“Benar. Sebaliknya, ketika dia tidak di depan umum…”

Kagen-san melirik pelayan itu. Shizune-san mengangguk diam-diam dan mengganti video.

Lokasinya di ruang kelas, tetapi tidak ada orang lain di sekitar. Video itu hanya menunjukkan Hinako-san dan seorang siswi lain dengan seragam yang sama.

‘O-Ojou-sama, pelajaran selanjutnya akan segera dimulai…’

‘Lelah. Mau tidur.’

kata Hinako-san dengan malas, menjatuhkan diri di mejanya. Adegan berubah. Kali ini, lorong.

‘O-Ojou-sama! Pelajaran selanjutnya adalah olahraga. Cepat ganti baju…’

‘Kau ganti aku saja.’

Adegan berubah. Lapangan sekolah.

‘Ojou-sama!? Kami baru saja mendapat pemberitahuan dari rumah utama, kartu kredit kamu digunakan secara curang—!?’

‘Mungkin aku menjatuhkannya.’

‘B-Bagaimana mungkin kau tidak mengatakannya—’

Video terputus tepat saat siswi itu hendak berteriak. Yang terakhir itu bukan lelucon…

“Itu Hinako yang sebenarnya.”

kata Kagen-san dengan ekspresi serius. Tampaknya gadis bernama Hinako Konohana memiliki jurang yang besar antara kepribadian publik dan pribadinya.

Sedangkan untuk sisi pribadinya, karena dia memang seperti itu sejak diculik, aku sebenarnya lebih akrab dengannya. Meskipun, ‘akrab’ adalah kata yang kuat, mengingat aku baru mengenalnya sekitar tiga jam.

“Apakah mahasiswi di video terakhir itu seorang pelayan atau semacamnya?”

“Dia adalah pelayan sebelumnya. Dia dirawat di rumah sakit beberapa hari yang lalu karena tukak lambung akibat stres dan mengundurkan diri.”

“…Ugh.” Itu berat.

“Singkatnya, Hinako bisa memainkan peran sebagai ojou-sama yang sempurna di depan orang lain. Di waktu lain, dia malas, seperti sekarang. Dia benar-benar berbeda luar dan dalam, dan dia membutuhkan seseorang yang bisa melayaninya dan menangani kedua sisi tersebut.”

“Pelayan, maksudmu…”

“Benar.”

Kagen-san mengangguk.

“Tugas pelayan adalah melindungi citra Hinako sebagai seorang ojou-sama yang sempurna. Dengan kata lain, diam-diam mendukungnya agar sifat aslinya tidak terungkap… Bagaimana? Maukah kau menerima pekerjaan ini? Ini adalah permintaan Hinako sendiri, dan akan sangat membantu aku jika kau mau menjadi pelayannya.”

Aku berpikir sejenak, lalu menjawab tawarannya.

“Kau menyelamatkanku saat aku diculik, jadi aku berhutang budi padamu. Ini mungkin pertanyaan yang dangkal… tapi apakah ada kompensasi untuk pekerjaan ini?”

“Tentu saja. Akomodasi dan makan ditanggung, dan kau akan dibayar gaji.”

Ini—tawaran yang luar biasa. Ini yang disebut rezeki nomplok. Aku hampir kehilangan tempat tinggal; aku tidak bisa meminta kondisi yang lebih baik… Mereka mungkin menawarkan ini karena tahu situasiku.

“Soal gaji… bagaimana kalau 20.000 yen per hari?”

“T-Dua puluh ribu!?”

“Oh, terlalu sedikit? Tapi tidak adil jika aku membayarmu sama seperti pelayan atau pembantu penuh waktu… Lalu bagaimana kalau 50.000 yen per hari?”

“Justru sebaliknya! Kurasa itu terlalu banyak!”

Aku tidak percaya jumlahnya naik.

“Kalau begitu, sebutkan harganya. Berapa yang kau inginkan?”

Sebutkan harganya… Itu pertama kalinya aku mendengar kalimat itu dalam kehidupan nyata.

“Untuk upah harian, 8.000 yen sudah lebih dari cukup.”

Untuk pekerjaan sementara, 8.000 yen itu banyak. Aku mengusulkan upah standar, tapi… Kagen-san mengerutkan kening entah kenapa.

“Itsuki-kun, tanggung jawab seorang pelayan jauh lebih besar dari yang kau bayangkan.”

kata Kagen-san dengan wajah serius.

“Ini tidak boleh dibicarakan di luar, tetapi kinerja Grup Konohana belakangan ini lesu. Meskipun ekonomi merupakan faktor besar, perebutan kekuasaan internal dan persaingan dengan perusahaan lain sebagian besar tidak berjalan sesuai harapan. Kita tidak menghadapi kebangkrutan, tetapi kita tidak boleh ceroboh… Oleh karena itu, perjodohan Hinako sangat penting.”

“Pernikahan?”

Kagen-san mengangguk, menatap Hinako-san yang tidur di belakangku.

“Hinako memainkan peran sebagai ojou-sama yang sempurna di depan umum untuk menemukan pasangan hidup yang baik. Di akademi, di pesta, dan dalam situasi apa pun di mana dia harus berinteraksi sebagai pewaris Konohana, dia membutuhkan penampilan yang sempurna… Pelayan bertanggung jawab untuk mendukungnya dari balik layar. Ini adalah pekerjaan penting yang melindungi reputasi keluarga Konohana.”

Setelah penjelasan itu, aku mengevaluasi kembali. Kita hidup di dunia yang berbeda. Pernikahan, reputasi—aku tidak pernah harus memikirkan hal-hal itu dalam hidupku.

“Jadi, berapa permintaan gajimu?”

Tatapan tajam Kagen-san tertuju padaku, dan aku menelan ludah. ​​Dia memastikan ini dengan sangat hati-hati… bahkan aku bisa memahami maksudnya. —Dia ingin tahu tekadku. Seberapa banyak pekerjaan yang bersedia kau lakukan? Itulah yang dia tanyakan. Jika aku meremehkan diri sendiri, dia akan menatapku dengan mata kecewa yang sama seperti sebelumnya. Jika aku meminta gaji di luar kemampuanku, dia akan menertawakanku karena terlalu percaya diri. Pada akhirnya, jawaban yang kupilih adalah—

“…Dua puluh ribu yen.”

“Hmm… tawaran awal. Baik. Kalau begitu, aku berharap kau melakukan pekerjaan yang sepadan dengan nilai itu.”

kata Kagen-san, mengambil sebuah dokumen dari laci mejanya. Dia menulis sesuatu di atasnya, lalu melanjutkan:

“Kau mulai besok.”

“Besok!?”

“Kau sudah melihat videonya. Jika Hinako tidak memiliki pengasuh, dia akan tersesat bahkan di dalam rumahnya sendiri. Dia membutuhkan seseorang untuk membantunya sesegera mungkin.”

Rumah sebesar ini, tidak heran dia tersesat…

“Pertama, kita perlu menyiapkan pakaianmu. Aku sudah memanggil penjahit ke ruangan di sana. Dia akan mengukur badanmu.”

“Ya… Apakah ini untuk seragam kerja?”

“Bukan seragam kerja. Ini seragam sekolah. Karena kamu akan mendaftar di Akademi Kiou.”

“…Apa!?”

Aku mengharapkan seragam pelayan atau semacamnya, tetapi jawabannya benar-benar tidak terduga.

“Karena Hinako bersekolah di akademi, pelayannya juga harus mendaftar.”

“Tapi Akademi Kiou adalah sekolah elit paling elit. Seseorang sepertiku tidak akan bisa beradaptasi…”

“Kamu harus menemukan cara untuk beradaptasi. Itu juga bagian dari pekerjaanmu. Nilaimu di sekolah sebelumnya bagus, jadi seharusnya kamu tidak kesulitan dengan akademis, kan?”

Aku memang belajar sangat keras untuk meningkatkan peluangku masuk perguruan tinggi… tetapi ini adalah liga yang sama sekali berbeda. Akankah aku baik-baik saja? …Akademik, olahraga, etiket, keterampilan komunikasi… kecemasannya tak ada habisnya.

“Akademi Kiou tidak mengizinkan peserta pelatihan untuk mendaftar. Kau akan masuk sebagai siswa biasa. Identitasmu akan menjadi afiliasi Grup Konohana. Untuk menghindari terungkapnya status aslimu, penyamaranmu akan sebagai pewaris perusahaan anak, bukan perusahaan utama… Tujuanmu adalah menjadi manajer, tetapi kau adalah orang biasa yang juga memahami kehidupan rakyat jelata.”

“Hanya menjadi ‘pewaris’ sama sekali tidak normal…”

“Di Akademi Kiou, itu normal,”

kata Kagen-san dengan santai. Sepertinya definisi “normal”ku sudah bertentangan dengan definisi akademi.

“Perusahaan ayahmu berafiliasi dengan Grup Konohana, jadi kau tidak bisa menentang Hinako… Jika kau menjelaskannya seperti itu,”Hal itu seharusnya mengurangi kecurigaan.”

Benar sekali. Dengan status seperti itu, akan sulit bagi orang untuk menganggap aku sebagai pelayannya.

Aku menatap gadis yang tidur di belakangku. Dia kembali mengeluarkan air liur, jadi aku mengangkat dagunya untuk menutup mulutnya. Sepertinya kita akan menghabiskan banyak waktu bersama.

“Lagipula, jika kau berani mendekati putriku…”

Aku melihat Kagen-san menatapku tajam dan segera menegakkan tubuh.

“M-Memotongnya?”

“Memotongnya? Hahaha! Aku tidak akan melakukan itu!”

Kagen-san tertawa terbahak-bahak.

“Aku akan membunuhmu.”

“Eek!?”

Itu sangat terus terang sampai-sampai menakutkan.

“Kalau begitu, aku mengandalkanmu mulai besok.”

Setelah Kagen-san selesai bicara, pelayan yang menunggu di belakang perlahan membuka pintu. Saat aku hendak meninggalkan ruangan bersama Hinako-san yang mengantuk—

“Oh, benar—kami melakukan sedikit riset tentang sejarah keluargamu.”

Aku berbalik, dan Kagen-san berbicara dengan wajah serius.

“Nona muda dari keluarga Miyakojima juga bersekolah di Akademi Kiou. kamu pribadi seharusnya tidak memiliki masalah dengan keluarga itu, tetapi… untuk berjaga-jaga, sebaiknya hindari kontak yang tidak perlu.”

“…Baik, Tuan.”

aku mengerti… jadi gadis itu juga di akademi. Tapi dia mungkin tidak mengingat aku. Tidak mungkin kita akan berhubungan.

◆

“aku belum memperkenalkan diri. aku Shizune Tsurumi. aku pelayan Ojou-sama. Mulai sekarang, aku akan bertanggung jawab untuk mengajari kamu, Itsuki-san, tentang tugas kamu sebagai pelayan. Harap diingat.”

Kata pelayan itu, saat kami berjalan menyusuri lorong rumah besar itu.

“Di depan umum, identitas kamu adalah pewaris perusahaan menengah, tetapi di dalam rumah besar ini, kamu adalah seorang pelayan. Oleh karena itu, kamu harus mengubah cara kamu memanggil Ojou-sama saat berada di dalam ruangan.”

“…Mengerti. Apakah ‘Hinako-ojousama’ dapat diterima?”

Shizune-san mengangguk.

“Sebaliknya, di luar rumah besar ini, kau adalah teman sekelasnya. ‘Hinako-san’ saja sudah cukup.”

Di sekolah, aku bisa memanggil Hinako-ojousama “Hinako-san.” Aku harus mengatur jarak dengan sangat hati-hati. Aku mengangguk.

“Ini kamarmu,”

kata Shizune-san sambil membuka pintu. Kamar itu berukuran sekitar 3,5 tsubo (kira-kira 6 tikar tatami), hanya berisi tempat tidur dan meja. Terasa nyaman. Ini pasti kamar pelayan. Setelah merasa terintimidasi oleh rumah besar yang spektakuler itu, aku merasa lega. Aku lebih terbiasa dengan tempat seperti ini.

“Jika kau membutuhkan perabot lain, kau bisa memberitahuku nanti. Kau akan tinggal di kamar ini mulai sekarang.”

“Baiklah.”

Aku bisa memberitahunya, tetapi sebagai pendatang baru, aku tidak berani mengajukan permintaan besar begitu saja. Aku akan memikirkannya setelah terbiasa dengan pekerjaan ini.

“Ngh.”

Tepat saat itu,Terdengar suara aneh, dan gadis itu menjatuhkan diri ke tempat tidur di kamar itu.

“…Um, Hinako-ojousama, itu tempat tidurku.”

“Tempat tidur pelayan…~~…adalah tempat tidurku…~~…”

Dia berkata, dengan ekspresi bahagia di wajahnya sambil membenamkan wajahnya di bawah selimut.

“…Mau bagaimana lagi. Biarkan Nona tidur di sini dulu.”

Shizune-san menghela napas.

“Itsuki-san, kau akan pindah ke Akademi Kiou besok… Ada beberapa hal yang harus kau pelajari sebelum mendaftar.”

“Tentang tugas-tugas pelayan?”

“Bukan hanya tugasmu. Hal-hal lain juga.”

Shizune-san mulai menjelaskan.

“Akademi Kiou adalah sekolah bergengsi yang dihadiri oleh anak-anak orang kaya. Tingkat kesulitan akademiknya sangat tinggi, bukan sesuatu yang bisa langsung dimasuki oleh orang yang hidup normal. Oleh karena itu, antara sekarang dan makan malam, kau harus mempelajari kurikulumnya.”

“…Setinggi itu?”

“Ya. Selain itu, kau akan sering berada di dekat Nona, jadi nilaimu juga harus sesuai dengannya.”

“…Aku tidak yakin.”

“Bukan hanya akademis. Kau juga harus belajar etiket, tata krama, dan bela diri.”

“Bela diri?”

“Sebagai tindakan pencegahan.”

Saat aku terkejut, Shizune-san berkata dengan santai:

“Oh, kau takut?”

“Tidak… Aku sudah banyak melakukan pekerjaan kasar, jadi aku yakin dengan staminaku.”

“Begitu. Kalau begitu, setelah studimu, kau bisa menunjukkan kemampuanmu.”

Shizune-san berkata dengan tenang, dan aku tersenyum percaya diri. Mengingat kepribadiannya, sebaiknya aku mengambil inisiatif sekarang. Tentu saja, dia atasanku, tapi… jika aku tidak mendapatkan kendali, aku mungkin akan terjebak dalam pelatihan Spartan selamanya.

Saatnya menunjukkan kepada orang yang telah menjalani kehidupan mewah di sebuah mansion ini kemampuanku. Jangan remehkan seorang murid miskin—

“Aku tidak bisa… Kumohon ampuni aku… Aku akan mati.”

Malam itu, di sebuah dojo di sudut mansion, aku berlutut, memohon belas kasihan kepada Shizune-san.

“Baiklah. Latihan hari ini selesai.”

Setelah serangkaian pelajaran tentang akademis dan etiket, pikiranku kabur karena kelelahan. Pelajaran bela diri, khususnya, telah mendorongku hingga batas fisik dan mentalku. Aku tak pernah menyangka dia akan memperlakukanku semudah ini saat aku masih kecil… Shizune-san sebenarnya adalah seorang pelayan yang sangat terampil dan disiplin.

“Mengenai tugasmu sebagai pelayan, kau bisa merujuk pada buku panduan ini.”

“…Buku ini tebal.”

“Aku sudah menjelaskannya sekali sebelum makan malam, tetapi jika ada yang tidak kau mengerti, kau bisa melihat buku panduan ini atau menemuiku.”

Kata Shizune-san sambil menyerahkan buku panduan yang tebal itu kepadaku.

“Um… Hinako-ojousama masih tidur di kamarku.”

“Ojou-sama menghabiskan sebagian besar waktunya di rumah besar ini untuk tidur. Kau tidak perlu membangunkannya.””

“Tapi aku ingin segera tidur…”

“Kau boleh tidur di lorong. Aku bisa menyiapkan futon untukmu.”

“…”

“Itu hanya bercanda. Tunggu saja Nona kembali ke kamarnya.”

“…Baiklah.”

“Aku pamit dulu. Kalau kau butuh apa-apa, kau bisa menghubungiku,”

kata Shizune-san sambil meninggalkan dojo.

Setelah menerima pekerjaan sebagai pelayan, aku diberi telepon yang biasa digunakan oleh staf rumah tangga Konohana. Nomor Shizune-san ada di kontakku… Aku akan sebisa mungkin menghindari menghubunginya.

“Aku sudah menduga… Pekerjaan pelayan ini hanya untuk orang-orang yang sangat elit,”

gumamku pada diri sendiri saat meninggalkan dojo dan berjalan kembali ke kamarku. Latihan dari Shizune-san akan berlangsung setiap hari. Jika aku bertahan, mungkin dalam beberapa bulan, aku akan menjadi pahlawan yang mahir dalam sastra dan bela diri… atau aku akan menyerah.

Saat aku kembali ke kamarku, gadis itu masih di sana.

“Nnfuu… hehehe…”

Hinako-ojousama sepertinya sangat suka tidur. Dia banyak tidur selama penculikan, tapi sepertinya dia bisa tidur nyenyak sampai pagi. Aku menghela napas dan duduk di kursi di mejaku. Aku lelah sekali hari ini dan ingin tidur, tapi Hinako-ojousama ada di tempat tidurku. Apa yang harus kulakukan…?

“Baiklah, di sinilah buku panduan berguna.”

Aku membuka buku panduan itu.

“Mngh, ketemu. ‘Petunjuk untuk Tidur Ojou-sama, Edisi Rumah Besar’… ‘Saat Ojou-sama berada di rumah besar, dia hampir selalu tidur. Ojou-sama sangat pemarah jika dibangunkan dari tidur nyenyak. Kau harus mengantarnya kembali ke kamarnya sendiri untuk tidur’… Terlalu terlambat untuk itu.”

Aku ingat di mana kamar Hinako-ojousama berada. Bisakah aku membawanya kembali sendiri? Aku baru saja berpikir untuk memeriksa buku panduan itu… ketika ponselku tiba-tiba bergetar. Aku menerima pesan.

Yuri: Mau jalan kaki ke sekolah bersama besok?

Melihat pesan di layar, aku mengeluarkan suara “Ah.”

“…Sial, aku lupa menjelaskan.”

Nomor telepon yang kugunakan sebelumnya atas nama orang tuaku, jadi aku menyinkronkan semua dataku ke ponsel yang diberikan kepadaku. Itulah mengapa pesan dari teman-teman lamaku datang ke sini. Bagaimana aku harus menjelaskan ini? Saat aku khawatir, pesan-pesan mulai membanjiri.

Yuri: Baiklah, kalau kau tidak mau pergi bersama! Aku akan pergi dengan teman-temanku yang lain!

Yuri: Halo?

Yuri: …Jangan abaikan pesanku.

Aku tidak akan mengabaikan pesanmu. Karena khawatir tidak akan memberiku jawaban, aku memutuskan untuk mengatakan yang sebenarnya.

Itsuki: Ada sesuatu yang terjadi. Aku tidak akan bersekolah di SMA itu lagi.

Yuri: Hah? Dia langsung membalas.

Yuri: Bisakah kau bicara?

Itsuki: Maaf, aku benar-benar lelah. Mari kita bicara lain waktu.

Jujur saja, otakku tidak berfungsi. Jika aku teralihkan oleh hal lain sekarang, aku mungkin akan lupa semua yang diajarkan Shizune-san padaku. Bzzz. Ponsel bergetar. Aku baru saja mengatakan mari kita bicara lain waktu… Tidak,Aku tidak mau mengangkat telepon. Aku mengabaikan panggilan itu. Lalu ada pesan lain.

Yuri: Kenapa kamu tidak mengangkat telepon?

Yuri: Hai.

Yuri: Halo??

“—Hei.”

“Waah!?”

Sebuah suara tiba-tiba terdengar dari belakangku, membuatku terkejut. Aku berbalik dan mendapati Hinako-ojousama yang masih mengantuk berdiri tepat di sana.

“K-Kau sudah bangun…”

“Siapa itu?”

“Eh? …Oh, teman masa kecilku dari SMA dulu…”

“…Begitu.”

Hinako-ojousama menjawab dengan penuh pengertian dan meraih ponselku. Apakah dia ingin mencari sesuatu di internet? Pikirku, sambil menyerahkan ponsel itu padanya…

“…Disita.”

“Eh?”

Hinako-ojousama, sambil memegang ponselku, kembali masuk ke bawah selimut.

“Sekarang aku bisa tidur nyenyak…”

“Apa ‘tidur nyenyak’… Tolong kembalikan ponselku.”

“Tidak.”

kata Hinako-ojousama, membelakangiku.

“…Aku tidak suka nada bicaramu.”

“Apa?”

Nada bicaraku… Apakah maksudnya terlalu formal?

“Ubah kembali.”

“Tapi…”

“Jika kau tidak mengubahnya kembali, kau dipecat.”

Betapa tirani…

“…Apakah… ini tidak apa-apa?”

“Mhm… baiklah.”

“Tapi Shizune-san menyuruhku untuk menjaga nada bicaraku…”

“Aku akan bicara dengan Shizune besok.”

Apakah itu… tidak apa-apa? Kurasa aku harus bertanya langsung pada Shizune-san besok.

“Itsuki.” ”

…Apa?”

“Mulai besok… aku akan berada di bawah pengawasanmu.”

Kata Hinako-ojousama sambil tersenyum lembut padaku. Aku terpukau sesaat dan menjawab sedetik kemudian.

“…Ya.”

Hinako-ojousama tampak puas dengan jawabanku dan kembali bersembunyi di bawah selimut—

“Hei! Tunggu! Pergi ke kamarmu sendiri untuk tidur!”

Ojou-sama sudah tertidur. Gadis ini adalah Nobita.

---