Saijo no Osewa Volume 1 Chapter 2 Bahasa Indonesia

Pengasuh Gadis Kaya Vol. 1 Bab 2

Akademi Kiou

Keesokan harinya, aku mengenakan seragam putih Akademi Kiou dan berjalan keluar dari mansion. Semalam, aku terpaksa meminta Shizune-san untuk mengantar Hinako-ojousama kembali ke kamarnya. Karena dia menyimpan ponselku yang disita di sakunya, aku mengambilnya secara diam-diam.

Sebuah sedan hitam terparkir di gerbang, dan Hinako-ojousama berdiri di depannya.

“Aku ingin pulang.”

“Kau bisa mengatakannya lagi dalam delapan jam. Aku akan setuju denganmu saat itu.”

“…Ngh.”

Saat Hinako-ojousama merajuk, Shizune-san dengan lihai menenangkannya.

“Itsuki-wakasama, silakan kemari.”

Benar, mulai hari ini, aku adalah pewaris perusahaan menengah. Baru setelah Shizune-san memanggilku

“Waka-sama” (Tuan Muda) aku ingat identitas publikku telah berubah.

“Itsuki-wakasama, kau akan duduk di kursi mana?”

Tepat saat aku hendak masuk ke mobil, Shizune-san bertanya padaku. Apakah ini… pengulangan pelajaran etiket kemarin?

“…Kursi belakang, di belakang penumpang depan.”

“Benar. Jika ada pengemudi, hierarki tempat duduknya adalah: di belakang pengemudi, di belakang penumpang, dan tengah belakang. Kursi dengan status terendah adalah penumpang depan.”

“Dan jika orang yang bersamamu yang mengemudi, kursi dengan status tertinggi adalah penumpang depan.”

“Memang. Kau telah belajar dengan baik.”

Itu karena aku menjalani pendidikan yang sangat ketat…

“Biasanya, mengantar Ojou-sama ke mobil juga merupakan tugas pramugari, tetapi aku berencana untuk menyerahkan tugas itu kepadamu secara bertahap… Baiklah, silakan masuk.”

Setelah Hinako-ojousama masuk, aku duduk di kursi belakang, dan Shizune-san duduk di kursi penumpang depan.

“Mengantuk sekali~…”

Kau sudah cukup tidur… Aku hampir tidak mampu menahan omelan di tenggorokanku. Mobil itu melaju dengan mulus.

“Cerita palsu kalian adalah kalian tinggal di tempat yang berbeda, jadi kami akan menurunkan kalian berdua di tempat yang tidak jauh dari akademi.”

“Hanya kita berdua berjalan ke sekolah? Tapi bagaimana jika kita diculik lagi seperti kemarin—”

“Tidak perlu khawatir. Petugas keamanan akan memantau keselamatan kalian setiap saat… Apa yang terjadi kemarin adalah karena Ojou-sama pergi tanpa memberi tahu kami. Sebagai pengawalnya, kau harus mencegah situasi seperti itu terjadi lagi.”

“…Mengerti.”

Pekerjaan dimulai hari ini. Sebagai pengawalnya, aku harus berhati-hati.

“Ngomong-ngomong, Hinako… Ojou-sama dan aku satu kelas, kan?”

“Tentu saja. Kau adalah pengawalnya; kau harus berada di sisinya.”

Sepertinya Hinako-ojousama dan aku akan menjadi teman sekelas.

“Itsuki…””Kata-katamu?”

“Erk.”

Dia mendengarku… Tapi di depan Shizune-san, aku benar-benar tidak berani memanggil Hinako-ojousama dengan nama depannya.

“Shizune, biarkan Itsuki mengubah cara bicaranya.”

“Tapi, Nona, melakukan itu akan merusak reputasi kamu di depan orang lain.”

“Kalau begitu… ketika hanya kita berdua dan Shizune, dia bisa menggunakan nada bicaranya yang semula.”

“…Baiklah.”

Shizune-san dengan enggan setuju.

“Bagus sekali, Itsuki… Kau tidak perlu terlalu formal denganku.”

“…Aku tidak begitu senang dengan itu.”

Tatapan Shizune-san menakutkan. Berbicara dengan hormat bukanlah masalah bagiku; setelah bekerja paruh waktu selama bertahun-tahun, aku terbiasa dengan hubungan atasan-bawahan.

“Untuk menghindari masalah, mohon pertahankan nada bicara yang hormat saat berbicara di akademi, Itsuki-san. Di Akademi Kiou, pewaris perusahaan menengah bukanlah orang yang berstatus tinggi. Melakukan itu akan menghindari masalah yang tidak perlu.”

“Dimengerti.”

Jadi pewaris perusahaan menengah bukanlah orang yang berstatus tinggi, ya… Dia sebenarnya tidak perlu mengingatkanku; aku akan tetap bersikap hormat secara alami.

“Ah… kita hampir sampai di akademi…”

kata Hinako dengan lesu.

“Itsuki…”

“…Ada apa?”

“Gendong aku.”

Mobil itu tiba-tiba oleng. Nona ini tiba-tiba mengoceh omong kosong; bahkan pengemudinya pun panik.

“Nona, itu tindakan yang tidak pantas untuk seorang wanita…”

“Tapi Itsuki wangi…”

“…B-Benarkah?”

Mata Shizune-san melebar karena terkejut.

“…Itsuki-san, demi pengetahuanku sendiri, bolehkah aku menciummu?”

“Itu… kurasa aku tidak berbau apa pun. Tolong jangan.”

“…Ya, kau berbau.”

kata Hinako, menempelkan hidungnya ke lengan bajuku. Untuk memastikan, aku mengendus diriku sendiri… Aku tidak mencium apa pun. Kalau boleh kukatakan, itu hanya aroma deterjen pakaian keluarga Konohana.

“Hinako-san, aku masih laki-laki. Jika kau sedekat itu…”

“Kata-kataku.”

“…Hinako.”

“Sangat~ enak~…”

Sepertinya tidak ada yang kukatakan akan berhasil. Aku menghela napas. Di sampingku, Shizune-san menghela napas lebih berat.

“Nona, kita akan segera sampai…”

“…Mm.” Sekitar tiga puluh menit kemudian, mobil sampai di tujuannya. Kami turun di sebuah gang yang sepi dan sunyi. Tidak ada seorang pun yang terlihat… meskipun sebenarnya, banyak penjaga Konoha mungkin bersembunyi di dekat situ.

“Itsuki-san, ini untukmu,”

kata Shizune-san sambil menyerahkan sebuah tas hitam yang tidak bisa kulihat isinya.

“Ini…?”

“Jika Nona menolak untuk mendengarkan, kau boleh menggunakan ini.””

Aku tidak mengerti maksud instruksi itu, tapi aku hanya menjawab ‘Oke’ dengan samar dan mengambil tas itu.

‘Harap hati-hati.’

Aku sedikit membungkuk kepada Shizune-san yang juga membungkuk dengan hormat, lalu mulai berjalan menuju akademi.

“…Aku ingin pulang.”

“Kau tidak perlu berakting?”

“Tidak ada yang memperhatikan… Aku bisa rileks.”

Sepertinya Hinako dilengkapi dengan sensor pendeteksi keberadaan manusia. Meskipun dia mengatakan itu, sebagai pelayannya, aku harus melindungi citranya sebagai seorang ojou-sama. Aku dengan hati-hati mengamati sekeliling saat kami berjalan menuju akademi.

“…Sangat besar.”

Dihadapkan dengan bangunan sekolah yang megah dan seperti rumah besar, aku takjub. Sekolah paling bergengsi di Jepang—Akademi Kiou. Terlepas dari namanya yang terdengar konyol, sebenarnya ini adalah lembaga pendidikan yang sangat elit. Setiap langkah, jantungku berdebar kencang. Dan di sampingku—

“Konohana-san, selamat pagi.”

“Selamat pagi.”

Rambutnya yang berwarna kuning keemasan berkibar saat gadis itu dengan sopan menanggapi para siswa yang lewat.

“Konohana-san… dia cantik lagi hari ini.”

“Ya, sangat anggun…”

Bisikan kekaguman seperti itu terdengar di sekitar.

Aku melirik Hinako, yang tiba-tiba berubah sikap. Dia seperti orang yang berbeda dari sebelumnya. Gadis cerdas dan anggun ini sama sekali berbeda dengan gadis yang tidur dan mengeluarkan air liur di kamarku tadi malam.

“Ada apa, Tomonari-kun?”

“Wah.”

Hinako menatap wajahku dengan khawatir. Aku benar-benar terkejut. Aku segera menutup mulutku, menandakan tidak ada apa-apa.

Setelah memasuki gedung sekolah, kami pertama-tama menuju ke kantor guru. Untungnya, Hinako dan aku seumur, jadi aku bisa ditempatkan di tahun ajaran yang sama tanpa harus berbohong tentang umurku. Berkat pengaturan Shizune-san, kami juga berada di kelas yang sama.

“Kau pasti Itsuki Tomonari-kun. Aku sudah menunggumu.”

Setelah memasuki kantor, seorang guru perempuan berbicara kepada kami.

“aku Misono Fukushima, guru wali kelas 2-A kalian. Senang bertemu dengan kalian.”

“Senang bertemu dengan kamu.”

Aku mengangguk kecil.

“Tomonari-kun, apakah kau dan Konohana-san sudah saling kenal?”

“Yah…”

Aku tidak bisa mengucapkan kebohongan itu dan tergagap-gagap mencari jawaban. Saat itu, Hinako, yang berdiri di sampingku, angkat bicara:

“Keluarga aku dan keluarga Tomonari-kun berhubungan baik. Kami sudah saling kenal sejak lama, jadi aku menawarkan diri untuk mengantarnya ke akademi.”

“Ah, begitu ya,”

jelas Hinako dengan sopan kepada guru, yang menerimanya.

“Kau sangat beruntung memiliki Konohana-san yang membimbingmu, Tomonari-kun.”

“Hahaha… Ya, memang.”

Sensei, tahukah kamu? Jika kamu membiarkan gadis ini sendirian, dia akan tersesat bahkan di dalam akademi.

“Kita memiliki murid pindahan baru yang bergabung di kelas ini hari ini.””

Fukushima-sensei, yang masuk kelas lebih dulu dariku, berkata. Aku mengikutinya masuk dan memperkenalkan diri di papan tulis.

“aku Itsuki Tomonari. Mohon bantuannya.”

Tidak ada tepuk tangan atau sambutan dari kelas, tetapi tatapan dan ekspresi mereka ramah. SMA aku sebelumnya tidak memiliki siswa pindahan. Jika ada, suasananya mungkin akan ribut, tetapi… siswa di kelas ini sama sekali tidak menunjukkan kegembiraan. Kelas dipenuhi dengan suasana yang dewasa dan menerima.

“Tomonari-kun, kamu bisa duduk di kursi kosong itu… Semuanya, aku tahu kalian penasaran dengan siswa baru, tetapi pelajaran akan segera dimulai. Mohon tenang.”

Kata guru di podium, sambil mengamati ruang kelas. aku duduk di kursi kedua dari belakang di dekat jendela dan segera mengeluarkan buku pelajaran aku dari tas.

Pelajaran pertama adalah matematika.

“Mari kita mulai. Hari ini, kita akan membahas integral dengan substitusi.”

Di sekolah aku dulu, integral dengan substitusi adalah sesuatu yang kami pelajari di akhir tahun ketiga… Akademi Kiou mengajarkannya di musim semi tahun kedua.

“Itu saja untuk pelajaran pertama. Jangan lupa untuk mengulang pelajaran, semuanya.”

Kata Fukushima-sensei saat bel berbunyi. Setelah membungkuk, para siswa beristirahat.

“…Nanti aku harus berterima kasih pada Shizune-san.”

Meskipun aku hampir tidak mampu mengikuti… isinya memang sulit. Meskipun baru kelas pertama, aku merasa lelah seperti sudah seharian penuh.

Nah, bagaimana kabar nona? Mengingat tugasku sebagai pelayan, aku mengecek keadaan Hinako.

“Konohana-san, ada sesuatu yang tidak aku mengerti di kelas…”

“Kalau tidak keberatan, aku bisa membantu kamu.”

Hinako yang di depan umum diselimuti penyamaran “nona sempurna”. Untuk saat ini, tidak ada bahaya penyamaran itu akan terbongkar.

“Yo! Anak baru!”

Seseorang tiba-tiba memanggil dari sisiku. Aku menoleh dan melihat seorang anak laki-laki tinggi.

“Anak baru itu bahkan tidak menyapaku. Sangat sombong. Hei, berikan hadiah sambutanmu.”

“…Eh.”

Cara bicara macam apa itu… Aku tidak tahu apakah dia bercanda atau serius.

“Jangan main-main!”

“Aduh!?”

Saat aku sedang berpikir harus berbuat apa, seorang siswi pendek memukul kepala anak laki-laki itu.

“Kau menakuti Tomonari-kun!”

“M-Maaf, aku hanya bercanda.”

Kata siswa laki-laki itu sambil menggosok kepalanya.

“Kau Itsuki Tomonari, kan? Aku Katsuya Taisho.”

“Namaku Karen Asahi. Senang bertemu denganmu~”

Setelah mereka memperkenalkan diri, aku menjawab,

“Senang bertemu kalian berdua.” Sepertinya soal ‘hadiah’ itu hanya lelucon.

“Tomonari, pelajaran terakhir tadi sulit diikuti, ya?”

“…”Bagaimana kau tahu?”

“Hahaha! Jangan khawatir. Memang seperti itu untuk semua mahasiswa pindahan.”

“Semua… Apakah ada mahasiswa pindahan lain selain aku?”

“Tidak bersamaan, tapi bukan hal yang jarang terjadi jika pindah sekolah. Beberapa siswa di akademi kami mendaftar terlambat karena keadaan keluarga, dan sebaliknya, beberapa lulus lebih awal. Kamu di sini saat ini juga karena keluargamu, kan?”

“Benar.”

Dari suaranya, para siswa sendiri tahu ini adalah sekolah khusus.

“Ngomong-ngomong, aku belum pernah mendengar nama Tomonari. Apa pekerjaan keluargamu?”

“Kami bekerja di bidang IT. Bukan perusahaan besar…”

Aku teringat cerita palsu yang telah disiapkan Shizune-san dan menjawab pertanyaan Asahi-san. Keluargaku menjalankan perusahaan IT menengah, dan aku adalah kandidat penerus. Intinya seperti itu. Mendengar jawabanku, Asahi-san dan Taisho-kun saling memandang dan mengangguk.

“Aku sudah menduganya dari betapa sulitnya kamu belajar di kelas… Tomonari-kun, kamu dulu hidup seperti orang biasa, kan?” ”

…Bisa dibilang begitu.”

Asahi-san tersenyum menggoda, dan aku membenarkan kata-katanya.

“Ada dua tipe siswa pindahan. Tipe pertama berprestasi di sekolah lamanya dan pindah ke sini untuk memperindah resume mereka. Tipe lainnya tidak terlalu bagus secara akademis tetapi pindah karena alasan keluarga. Yang pertama kebanyakan berasal dari keluarga kaya, yang kedua lebih condong ke kalangan biasa.”

“Sulit bagi siswa dari sekolah biasa untuk tiba-tiba mengikuti kurikulum akademi ini, kan? Jadi siswa dalam situasi serupa cenderung saling mendukung dan membantu satu sama lain. Asahi dan aku sama-sama termasuk dalam kelompok ‘orang biasa’, jadi mungkin kami bisa membantumu.”

“…Begitu.”

Aku mengangguk setelah mendengar penjelasan mereka. Singkatnya, sebagai sesama siswa ‘orang biasa’, mereka ingin membantuku, si anak baru. Seperti yang diharapkan dari siswa Akademi Kiou… Mereka benar-benar orang baik.

“Terima kasih atas bantuan kalian berdua.”

“Kalian tidak perlu terlalu formal. Kita teman sekelas.”

“Keluargaku mengharuskan aku berbicara seperti ini.”

“Oh… yah, kami tidak akan memaksamu. Itu hal yang biasa.”

Dalam pikiranku, aku sudah memanggilnya Taisho. Kamar, makan, dan 20.000 yen sehari. Untuk itu, aku harus berperan sebagai pewaris.

“Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu,”

kata Taisho, ekspresinya berubah serius.

“Apa—hubunganmu dengan Konohana-san?”

Saat dia bertanya, suasana di kelas seolah membeku. Apa yang terjadi…? Untuk sesaat, aku membayangkan diriku berdiri di atas guillotine.

“Kalian berdua datang ke sekolah bersama hari ini, kan?”

“Y-Ya… Orang tuaku dan orang tua Konohana-san memiliki urusan tertentu,Jadi, aku memanfaatkan kesempatan itu untuk memintanya menunjukkan jalan kepada aku.”

“Hanya itu saja?”

“Hanya itu…”

“kamu tidak menjalani pernikahan yang dijodohkan?”

“Pernikahan yang dijodohkan… Sama sekali tidak.”

Bagi orang biasa sepertiku, perjodohan adalah khayalan belaka. Aku mengangkat bahu. Seluruh tubuh Taisho-kun bergetar—lalu ia tersenyum lebar.

“Astaga! Jangan menakutiku seperti itu!!”

“Gah!?”

Ia menepuk bahuku, dan aku menjerit. Sikap Taisho-kun tiba-tiba menjadi ramah, yang menurutku aneh. Melihat lebih dekat, ketegangan sebelumnya telah hilang, dan kelas kembali mengobrol dengan riang.

“Wah, tadi momen yang menegangkan.”

“Apa maksud semua itu, Asahi-san…?”

“Begini… Konohana-san sangat terkenal di akademi ini. Dia bukan hanya pewaris Grup Konohana, tetapi juga siswa terbaik di kelas dan memiliki paras yang cantik.”

Aku mengangguk, memberi isyarat agar dia melanjutkan.

“Tapi Konohana-san tidak pernah terlibat skandal. Jadi semua orang menduga dia mungkin memiliki pasangan yang dijodohkan di luar sekolah… Ketika kau datang ke sekolah bersamanya hari ini, semua orang langsung menyimpulkan, ‘Mungkinkah pria itu tunangan Konohana-san!?’”

“…Aku mengerti… Jadi ‘pasangan yang dijodohkan’ itu benar-benar ada.”

“Aku tidak punya, tapi dengan keluarga Konohana-san, itu tidak akan aneh.”

Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah bertanya pada Hinako apakah dia punya pasangan yang dijodohkan. Karena mereka masih dalam fase “mencari pasangan hidup”, rasanya dia tidak punya… Tidak, mungkin dia punya dan khawatir tentang itu.

“Sebagai catatan, aku juga belum bertunangan. Jika kau kenal gadis-gadis cantik, kau harus mengenalkanku.”

“Aku akan menanganinya dengan tepat.”

Aku tertawa dan mengabaikannya. Mengobrol dengan Asahi-san dan Taisho, aku sedikit rileks. Ketika aku memutuskan untuk pindah ke Akademi Kiou, aku khawatir tentang apa yang mungkin terjadi… tapi sepertinya aku bisa beradaptasi dengan sangat baik.

Tepat saat jam istirahat makan siang tiba.

“Tomonari, apa yang akan kau lakukan untuk makan siang?”

“Kami akan ke kantin…”

Saat aku sedang mengemas buku pelajaranku, Taisho dan Asahi datang untuk bertanya.

“Maaf, aku ada urusan saat makan siang…”

“Urusan?”

jelasku pada Taisho yang bingung.

“Aku harus menghubungi orang tuaku saat makan siang, jadi aku membawa bekal.”

“Begitu… Orang tuamu cukup protektif, ya?”

“Memang benar.”

Ini adalah bagian lain dari cerita palsu yang dibuat Shizune-san. Saat pertama kali mendengarnya, aku bertanya-tanya, “Apakah alasan seperti ini benar-benar akan berhasil?” Tapi dilihat dari ekspresi mereka, kekhawatiranku tidak beralasan.

“Kalau dipikir-pikir, Konohana-san juga sama. Dia selalu menghilang entah ke mana saat makan siang.”

“Oh…””Kudengar Konohana-san harus membantu bisnis keluarga saat makan siang. Kudengar dia bilang harus mengikuti panggilan konferensi.”

Sambil mendengarkan percakapan mereka, aku melirik Hinako yang duduk di depanku.

“Konohana-san, maukah kau pergi ke kantin bersama kami?”

“Maaf, aku harus mengurus urusan keluarga saat makan siang…”

“Oh, benar! Maaf mengganggu.”

Hinako dengan sopan menolak ajakan teman sekelasnya, mengambil kotak bekal dari tasnya, dan meninggalkan kelas. Melihat ini, aku juga menarik kursiku dan berdiri.

“Sampai jumpa nanti.”

“Oh.”

“Jika kau ingin pergi ke kantin lagi, beri tahu kami.”

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada mereka berdua, aku meninggalkan kelas dan mencari Hinako.

Hinako berjalan sendirian di lorong. Aku mengikutinya dari belakang, menjaga jarak. Di dekat kelas, orang-orang sering berbicara dengannya, tetapi saat dia meninggalkan lorong utama, jumlah orang yang memperhatikannya berkurang. Di seberang taman, ada gedung serikat mahasiswa tua. Gedung itu sudah tidak digunakan lagi karena usianya, tetapi akademi masih membersihkannya secara teratur demi penampilan. Aku mengikutinya menaiki tangga gedung, menuju atap. Setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, aku membuka pintu.

“Kerja bagus~”

Hinako, yang duduk di tanah, menyapaku dengan malas.

“…Kerja bagus juga untukmu.”

“Kata-kata.”

“Ya, ya.”

Jawabku asal-asalan dan duduk di sebelah Hinako.

“Kau selalu makan di sini?”

“Ya. Tidak ada yang datang ke sini.”

Sebagai pelayannya, aku harus tetap di sisi Hinako. Sepertinya aku akan menghabiskan setiap jam istirahat makan siang di atap ini mulai sekarang.

“Bagaimana akademinya…?”

“Ini sekolah bergengsi, memang. Bahkan setelah belajar begitu banyak kemarin, masih sulit untuk mengikuti pelajaran.”

“Lakukan yang terbaik… Jika nilaimu jelek, kau mungkin akan dipecat.”

“…Itu akan buruk.”

Jika aku tidak bertemu Hinako, aku mungkin akan menjadi tunawisma dan putus sekolah sekarang. Kalau dipikir-pikir, aku berada di lingkungan yang sangat istimewa. Aku harus bekerja keras agar tidak dikeluarkan.

“Ayo makan.”

“…Oke.”

Hinako dan aku membuka tutup kotak bekal kami. Bekal makan siang yang disiapkan oleh staf rumah tangga Konohana sangat mewah, menggunakan banyak bahan langka.

“Ini luar biasa… Aku belum pernah melihat bento semewah ini.”

“Ya, tapi makanan di kantin bahkan lebih mewah.”

“Benarkah… Kau tidak makan di kantin?”

“Terlalu merepotkan untuk makan sambil mengkhawatirkan apa yang dipikirkan orang lain.”

Dia sepertinya tidak menyukai dampak ketenarannya.

“Lagipula… bento ini penuh dengan makanan yang kusuka.”

“Apakah ada makanan yang kamu benci? Seperti apa?”

“Wortel, paprika hijau, kacang polong, jamur, acar plum, tomat, labu…”

“Banyak sekali. Kamu memang benci sayuran, ya.”

“Kamu sudah tahu rahasiaku.”

Hinako terkikik. Suasananya benar-benar berbeda dari di kelas. Jika Taisho atau Asahi melihatnya seperti ini, mereka mungkin akan terkena serangan jantung.

Hinako mengulurkan sumpitnya ke arah kotak bekal dan mulai makan. Namun, semua yang diambilnya jatuh.

“…Kau menjatuhkannya.”

“Hm?”

“Apa maksudmu, ‘Hm?’…”

Ini… Sekarang aku mengerti mengapa dia membutuhkan seorang pengasuh. Yang dia butuhkan bukanlah pengasuh, melainkan perawat. Aku tidak tahu bagaimana dia bisa bersikap begitu sempurna di depan umum, tetapi di waktu lain, dia benar-benar tidak berguna. Kalau dipikir-pikir, dia menumpahkan air ke mana-mana dari botol plastik itu saat diculik.

“Beri aku makan~”

Hinako mengulurkan kotak bekalnya kepadaku dan membuka mulutnya. Akan sia-sia jika makanan yang disiapkan dengan hati-hati itu jatuh ke tanah. Tidak ada orang lain di sekitar… Seharusnya tidak apa-apa.

“…Ini.”

Aku mengambil sepotong makanan secara acak dan membawanya ke mulut Hinako.

“Mmm… Terima kasih atas kerja kerasmu.”

kata Hinako, puas.

“Kamu juga makan, Itsuki.”

“Oke.”

Karena Hinako berkata begitu, aku mengulurkan sumpitku ke arah bento-ku sendiri. Aku mulai dengan makanan bento yang paling umum, tamagoyaki (omelet gulung).

“Enak! Apa!? Ini terlalu enak!!”

Begitu aku mulai, sumpitku tak berhenti. Dagingnya, ikannya, saladnya, semuanya luar biasa enak.

“Lauk apa yang kamu suka?”

“Yang mana… Semuanya enak, tapi kalau aku harus memilih, aku akan memilih tamagoyaki yang kumakan pertama.”

“Ini.”

“Apa?”

“Hadiah. Ah.”

Hinako mengambil tamagoyaki-nya dengan sumpitnya dan membawanya ke mulutku. Disuapi itu cukup memalukan. Aku merasa menolak, tapi Hinako sama sekali tidak tampak malu. Aku tidak punya pilihan selain membuka mulutku dan menerima omelet itu.

“…Enak?”

“…Enak, tapi bolehkah aku memakannya?”

“Aku tuanmu. Aku harus memberimu makan.”

“Memberiku makan, ya…”

“Karena aku tidak ingin kau bosan denganku.”

Suaranya terdengar lebih berat dari biasanya. Mungkin aku terlalu memikirkannya, tapi aku tidak bisa mengabaikannya dan harus bertanya.

“…Ada pelayan lain sebelumku, kan? Mengapa orang itu berhenti?”

“Aku tidak tahu.”

Hinako memiringkan kepalanya, bingung. Kagen-san bilang itu karena stres, tapi aku masih tidak mengerti mengapa mereka bisa menumpuk stres sebanyak itu.

“Berapa lama pelayan terakhir bekerja?”

“…Sekitar dua minggu.””

Hah.”

Itu sangat singkat.

“Yang sebelumnya mungkin tiga minggu… Yang terlama satu bulan.”

“…Apakah kamu tahu mengapa mereka berhenti begitu cepat…?”

“aku tidak tahu.”

“Kau tidak tahu?”

Hinako sedikit memiringkan kepalanya, seperti sebelumnya. Dia sepertinya tidak berpura-pura bodoh; lebih seperti dia memang tidak peduli. Mungkin dia tidak terlalu tertarik pada para pelayannya di masa lalu.

“…Kurasa aku tidak akan menemukan pekerjaan dengan kondisi yang lebih baik di tempat lain.”

“Kondisi yang baik?”

“Ya. Kamar dan makan, ditambah 20.000 yen sehari. Memang menegangkan, tapi kondisinya bagus. Meskipun tugas sekolahnya sangat sulit… jika kupikir itu untuk memajukan pendidikanku, sebenarnya cukup bagus.”

Ada banyak orang di dunia yang ingin bersekolah tetapi tidak bisa. Aku hampir menjadi salah satu dari mereka.

“Bagaimana denganku?”

“…Apa?”

“Kondisi yang baik… bagaimana denganku?”

Aku tidak mengerti pertanyaannya.

“…Apa maksudmu?”

“Hmph.”

Hinako menggembungkan pipinya cemberut.

“Apakah kau tidak tertarik menikah dengan keluarga kaya?”

“Tidak… yah…”

Menikah dengan keluarga kaya… apakah maksudnya menikahi istri dari keluarga kaya? Ini bukan soal ketertarikan; aku bahkan tidak berhak menginginkannya. Statusku seharusnya tidak memungkinkanku untuk mengobrol berdampingan dengan pewaris Konohana seperti ini.

“Jangan menyerah, oke?”

“…Aku tidak berencana untuk menyerah sekarang.”

Setelah aku menjawab, Hinako tersenyum lembut dan berbaring.

“Tidurlah.”

“…Apakah aku bantalnya?”

“Mhm.”

Karena kami pernah melakukan percakapan serupa saat penculikan, aku langsung mengerti. Aku menawarkan pangkuanku, dan kepala Hinako langsung bersandar di atasnya.

“Hehe~… Nyaman sekali…”

“…Terima kasih atas pujiannya.”

Dengan kepalanya di pangkuanku, Hinako dengan cepat mulai bernapas teratur. Melihatnya seperti ini, Hinako benar-benar cantik. Meskipun dia masih agak kekanak-kanakan untuk usianya, dia secantik model mana pun. Seorang siswa laki-laki yang sehat mungkin akan sangat senang dengan situasi ini. Namun entah kenapa, aku tidak merasa bersemangat. Sebaliknya, aku merasa tenang.

“Aku merasa jarak di antara kita…”

Ini bukan jarak antara pria dan wanita. Aku sesekali menyadari bahwa dia seorang perempuan, tetapi Hinako jelas tidak merasakannya, jadi aku bisa mengendalikan diri. Aku memiliki gelar terhormat sebagai “pelayan,” tetapi kenyataannya, hubungan kami jauh lebih aneh. Tapi… perasaan ini lebih nyaman daripada yang kubayangkan sebelumnya.

“…Hm?”

Ponselku di saku bergetar. Akademi Kiou memperbolehkan penggunaan ponsel dan komputer selama istirahat. Beberapa siswa kaya harus berpartisipasi dalam pekerjaan perusahaan, jadi ini adalah bentuk akomodasi. Memang benar; selama istirahat, kau bisa mendengar orang-orang membicarakan “perdagangan harian.”

“Shizune-san…?”

Aku menggumamkan nama di layar dan menjawab panggilan. ‘Kau terlalu lambat menjawab. Lain kali, angkat telepon dalam lima dering.’

“…Itu cukup murah hati.”

‘Kau tidak selalu bisa langsung menjawab di akademi. Aku memang mempertimbangkan situasimu.’

Shizune-san tidak hanya ketat; dia hanya melakukannya untuk mencapai hasil terbaik. Aku telah bekerja di bawah berbagai macam bos dalam kehidupan paruh waktuku, dan Shizune-san adalah salah satu yang sangat baik. Meskipun tingkat keketatannya juga luar biasa.

‘Ini waktu makan siang di akademi, kan? Sampai kau terbiasa dengan tugas-tugasmu sebagai petugas, aku akan memeriksa seperti ini selama makan siang.’

“…Terima kasih atas ketekunanmu.”

‘Apakah Ojou-sama bersamamu?’

“Ya. Dia sedang tidur sekarang.”

Mungkin tidak perlu kukatakan dia tidur di pangkuanku.

‘Apakah kau mengalami masalah?’

“Belum sejauh ini… Kalau boleh kukatakan, tugas sekolahnya berat.”

‘Kalau begitu kita akan menambah jumlah persiapan hari ini.’

“Ugh, aku membuat kesalahan.”

‘Seperti kata pepatah, ketekunan menutupi kekurangan keterampilan.’

Ada juga pepatah tentang tidak bisa mengukir kayu busuk.

“Ngomong-ngomong, aku dengar dari Hinako tadi… apakah para pelayan sebelumnya benar-benar berhenti paling lama sebulan?”

‘…Ya.’ kata Shizune-san, terdengar enggan.

“Apakah kau tahu alasannya?”

‘Para pelayan sebelumnya adalah bawahan ayah Ojou-sama, Kagen-sama. Tapi bawahan Kagen-sama adalah bawahan Ojou-sama. Jadi, ketika mereka bertugas sebagai pelayan, mereka cenderung bersikap seperti pelayan… yang membuat Ojou-sama kesal.’

“…Hinako tidak suka pelayan?”

‘Sebenarnya, bukan berarti dia tidak suka pelayan… Tapi suasananya yang kaku yang tidak disukainya.’

Aku samar-samar merasakan itu.

‘Ini pertama kalinya kami mencoba mempekerjakan orang biasa, yang tidak terkait dengan keluarga Konohana, sebagai pelayan… Kami hanya khawatir bagaimana menemukan yang berikutnya ketika Ojou-sama merekomendasikanmu. Perekrutanmu setengah eksperimental.’

“Begitu…”

Dari penunjukan sebagai pelayan hingga pendaftaran di akademi, semuanya bergerak begitu cepat sehingga membuatku gelisah, tetapi itu adalah eksperimen bagi keluarga Konohana.Kebijakan mereka mungkin adalah mencoba berbagai hal daripada terlalu berhati-hati, itulah sebabnya keputusan itu dibuat begitu cepat.

‘Apa hubunganmu dengan Ojou-sama di akademi?’

“Untuk sekarang, kita hanya mengatakan keluarga kita saling kenal.”

‘Bagus sekali. Tolong jaga jarak itu… Apakah kamu berinteraksi dengan teman sekelas lainnya?’

“Ini baru hari pertama, jadi aku belum kenal banyak… tapi aku akrab dengan Karen Asahi-san dan Katsuya Taisho-kun.”

‘Hmm. Asahi-san dan Taisho-wakasama.’

Shizune-san menjawab singkat.

‘Keluarga Asahi-san bergerak di bidang ritel… mereka menjalankan jaringan elektronik bernama J. Co., Ltd.’

“…Belum pernah dengar.”

Asahi-san dan Taisho mengatakan mereka lebih dekat dengan rakyat biasa. Jadi, seperti cerita penyamaranku, perusahaan mereka pasti tidak terlalu besar.

‘Begitukah? Kupikir J Denki cukup terkenal.’

“…Apa? J Denki?”

‘Ya.’

Aku pernah mendengar tentang J Denki. Aku bahkan pernah membeli barang di sana. Iklan mereka selalu ada di TV, dan itu adalah jaringan yang hampir semua siswa di SMA lamaku kenal.

“I-Itu sangat terkenal…!”

‘Ya.’ “Ini salah satu dari lima pengecer elektronik teratas di negara ini berdasarkan pendapatan penjualan.”

Wah… apa maksudmu ‘orang biasa’? Dia benar-benar seorang ojou-sama.

“Selain itu, keluarga Taisho-wakasama adalah perusahaan pelayaran besar yang terkenal, terkenal dengan Taisho Moving.”

“Itu juga perusahaan terkenal…”

“Ya.”

Aku merasa dikhianati. Keduanya adalah perusahaan yang sangat terkenal.

“Bisnis keluarga teman sekelasmu sering muncul dalam percakapan. Akan sangat membantu jika kamu memiliki pemahaman dasar. Saat kamu memperluas jaringanmu, tolong laporkan kepadaku. Selain itu, cerita penyamaranmu adalah kamu menjalankan perusahaan IT, jadi mulai hari ini, kamu juga akan mempelajari pengetahuan terkait IT. Kamu perlu mengetahui pemrograman dasar, setidaknya.” ”

…Tolong jangan terlalu keras padaku.”

“Silakan terus menemani Ojou-sama. Laporkan masalah apa pun kepadaku segera.”

Panggilan dengan Shizune-san berakhir. Saat aku menghela napas dalam-dalam, aku menyadari Hinako menatapku.

“Itsuki… ada apa?”

“Aku mulai kehilangan kepercayaan diri…”

Bisakah aku benar-benar bertahan di akademi ini? Semua orang di sekitarku adalah ‘bunga di puncak yang tinggi.’ Aku takut suatu hari penyamaranku akan terbongkar dan aku akan menimbulkan masalah bagi keluarga Konohana.

“Izinkan aku bertanya.”

“Ada apa~…?”

“Mengapa kau menunjukku sebagai pelayanmu?”

“Hmm…”

Hinako berpikir sejenak, lalu menjawab:

“Karena kau… tidak mencoba menyanjungku.”

“…Tidak menyanjung?”

“Mhm.”

Hinako membenarkan.

“Kau menjagaku…””Meskipun dia bertingkah seolah itu menyebalkan. Aku suka itu.”

Rasanya kata-katanya agak janggal. Mungkin dia setengah tertidur.

“Kelas sore… Aku tidak mau pergi.”

“…Bukan pilihan.”

“Ehh~”

Jam istirahat makan siang berakhir, dan pelajaran kelima dimulai.

“Soal ini… Taisho-kun, apakah kamu tahu cara menyelesaikannya?”

“Hah?… M-Maaf, aku tidak tahu.”

Taisho, yang dipanggil oleh guru, berkata dengan nada meminta maaf.

“Kalau begitu, Konohana-san, tolong selesaikan untuk kami.”

“Baik.”

Hinako berdiri di papan tulis, mengambil kapur, dan menulis jawabannya.

“Selesai.”

“Seperti yang diharapkan dari Konohana-san. Jawaban yang sempurna. Terima kasih.”

Hinako kembali ke tempat duduknya sementara para siswa menatapnya dengan hormat. Dia adalah orang yang berbeda dari gadis yang hanya bermalas-malasan tidur di pangkuanku, mengeluh karena tidak ingin pergi ke kelas dan ingin bolos…

Bel berbunyi, menandakan akhir hari sekolah. Saat aku meregangkan bahu, Taisho dan Asahi berjalan mendekat.

“Fiuh, aku lelah sekali. Pelajaran kelima menyebalkan, aku sangat mengantuk.”

“Ah, ini Taisho-kun, yang tidak bisa menjawab pertanyaan di kelas.”

“Ugh… Mau bagaimana lagi. Aku salah belajar.”

Untuk bisa mengikuti pelajaran di Akademi Kiou, kau memang perlu belajar dulu. Aku kagum dengan kemampuan Taisho mengatakan itu dengan begitu berani dan diam-diam melirik tempat duduk Hinako. —Hinako tidak ada di sini? Menyadari dia tidak ada di kelas, aku segera berdiri.

“Aku mau ke kamar mandi.”

Setelah memberi tahu mereka, aku berlari mencari Hinako. Waktu istirahat belum genap lima menit; dia seharusnya tidak jauh. Untuk berjaga-jaga, aku bergegas keluar kelas dan mengamati lorong—dan langsung menemukannya.

“…Apa-apaan, dia baru saja ke kamar mandi.”

Dia berjalan ke kamar mandi, mengobrol dan tertawa dengan sekelompok gadis. Beberapa menit kemudian, dia kembali ke kelas dan duduk. Tepat saat aku hendak kembali, teleponku berdering.

‘Apakah ada waktu untuk berbicara sekarang?’

“Ya.”

Aku sudah menduganya. Tentu saja, itu Shizune-san.

‘Nona sepertinya kehilangan dompetnya.’

“Dompetnya?”

‘Ya. Pemancar pada Nona dan pemancar pada dompetnya tidak berada di lokasi yang sama.’

“…Dia memiliki pemancar.”

Betapa sedikitnya mereka mempercayai Hinako?

“Aku akan mencarinya… Bisakah kau memberi tahu di mana dompet itu jatuh dari pemancarnya?”

‘Dompet itu jatuh di sayap barat gedung utama. Kami tidak memiliki detail lebih lanjut.’

Sayap barat? Dilihat dari waktu panggilan dan lokasinya…

“Kurasa… mungkin ada di kamar mandi.”

‘…Begitu.’

Dia mungkin menjatuhkannya saat pergi ke kamar mandi barusan.

‘Si ‘nojou-sama sempurna’ di depan umum terpaksa sendirian di kamar mandi. Dia sering kehilangan barang di sana.’

“Begitu…”

‘Bagaimanapun, tolong ambilkan.’

Shizune-san menutup telepon.

“…’Ambil itu,’ ya.”

Aku pergi ke depan toilet wanita dan berdiri di sana, bingung. Sebagai laki-laki, aku tidak bisa masuk. Apa yang harus kulakukan?

“Hei, Nak.”

Saat aku sedang khawatir, seseorang memanggilku. Aku menoleh dan melihat seorang mahasiswi yang mempesona. Rambut pirang keemasan yang melingkar—yang disebut “golden curllets.” Gadis itu, dengan gaya rambut yang hanya pernah kulihat di manga, memiliki tubuh yang berisi yang terlihat bahkan dalam seragamnya, kulit pucat, dan mata cokelat dengan tatapan yang tegas. Kepribadiannya yang kuat sangat jelas.

“Ada apa?”

“Yah…”

“Oh, aku belum memperkenalkan diri.”

Saat aku berdiri di sana, bingung, gadis itu mulai berbicara dengan nada yang unik.

“Aku Mirei Tennouji! Satu-satunya putri pemimpin Grup Tennouji!”

Gadis itu mengumumkan, dengan megah dan agak bangga.

“Oh.”

“Oh… Respon yang dingin sekali. Jangan bilang kau tidak kenal Grup Tennouji?”

“…Maaf.”

Setelah aku meminta maaf, mata Tennouji-san melebar karena terkejut.

“B-Bagaimana mungkin kau tidak tahu? Aku sedang membicarakan Grup Tennouji, kau tahu?”

“Maafkan ketidaktahuanku.”

“Lebih dari sekadar ketidaktahuan!!”

Teriakan tajam menusuk telingaku.

“Grup Tennouji adalah mega-konglomerat yang berawal dari pertambangan! Sekarang kami memiliki perusahaan logam non-ferrous terbesar di Jepang dan perusahaan kimia besar! Skala kami menyaingi Grup Konohana!!” ”

…Begitu.”

Tennouji-san yang berteriak penuh semangat itu mengejutkanku.

“Dari reaksi itu… kau memang mengenal Grup Konohana?”

“Kurasa begitu.”

“T-Tentu saja! Hinako Konohana yang menjijikkan itu…! Ini semua salahnya! Karena dia, namaku tidak akan tersebar…!!”

Wajah Tennouji-san memerah, dan dia gemetar karena marah. Sepertinya mereka memiliki sejarah pribadi.

“…Jadi, apakah kau sedang dalam masalah?”

Dia bertanya setelah tenang, dan aku ingat mengapa aku berada di sini.

“Eh, dompetku terjatuh di toilet wanita. Aku sedang berusaha mencari cara untuk mengambilnya kembali.”

“Hanya itu? Aku akan mengambilnya untukmu. Tunggu di sini.”

Kata Tennouji-san sambil masuk ke toilet. Semenit kemudian, dia keluar sambil membawa dompet berwarna merah muda.

“Ini dia, kan?”

“Ya. Terima kasih atas bantuanmu.”

“Aku punya pertanyaan. Mengapa kamu, seorang anak laki-laki, tahu dompet ini terjatuh di toilet wanita?”

“Ah… baiklah.”

Aku memutar otak dan akhirnya menjawab:

“Pemilik dompet meminta aku untuk mencarinya… aku menggunakan metode eliminasi dan menduga mungkin ada di kamar mandi.”

Sebagian besar memang benar. Tennouji-san sepertinya menganggap Hinako sebagai saingan, tetapi dia sepertinya tidak menyadari dompet itu milik Hinako. Dia seharusnya menerima jawaban ini… pikirku.

“Bukankah itu hanya membuatmu jadi pesuruh?”

kata Tennouji-san dengan nada tidak senang.

“Itu tidak akan berhasil. Karena kau berada di akademi ini, itu berarti kau akan memiliki status yang lebih tinggi daripada yang lain suatu hari nanti, kan? Jika kau membiarkan dirimu diperintah sekarang, masa depanmu mengkhawatirkan.”

“Eh, aku akan berhati-hati.”

“Kau mengatakannya tanpa percaya diri. Katakan dengan tegas.”

“Aku akan berhati-hati!”

“…Lihat, kau bisa melakukannya.”

Tennouji-san mengangguk puas.

“Juga, posturmu. Kepercayaan diri berasal dari postur, bukan?”

Aku melakukan seperti yang dia katakan dan menegakkan punggungku.

“Sangat bagus.”

Tennouji-san menatapku dan tertawa kecil.

“Kelas akan segera dimulai. Jika kau mendapat masalah lagi, cari saja si rambut emas ini.”

Tennouji-san berkata sambil menunjuk rambutnya sendiri. Itu memang ciri khas yang cukup mudah dikenali, tetapi juga menimbulkan pertanyaan.

“Permisi… pertanyaan sederhana, tapi apakah akademi ini memperbolehkan rambut yang diwarnai?”

“Apa!?”

Tennouji-san, yang hendak pergi dengan anggun, berhenti dengan suara aneh.

“K-Kau bilang rambutku diwarnai…?”

“Bukankah begitu?”

“K-Maksudmu… rambut emas ini imitasi murahan…?”

“Aku tidak mengatakan itu.”

Aku hanya bertanya, bukan menyalahkannya.

“I-Itu tidak diwarnai…”

gumam Tennouji-san.

“Aku… aku tidak mewarnainya!!”

teriaknya, dan berlari menyusuri lorong.

“…Itu jelas diwarnai.”

Kelas terakhir hari itu berakhir, dan sekolah usai.

“Yo, Tomonari, kerja bagus.”

“Bagaimana? Mau pesta penyambutan nanti?”

Taisho dan Asahi datang mencariku, tetapi aku hanya bisa meminta maaf dengan senyum masam.

“Maaf, keluargaku ingin aku pulang segera setelah sekolah usai.”

“Itu wajar untuk hari pertama,”

kata Taisho dengan nada kecewa. Aku merasa sedikit bersalah. Mereka sangat baik padaku sejak pagi ini, tetapi aku menolak ajakan mereka untuk makan siang dan setelah sekolah. Pekerjaanku sebagai asisten harus diutamakan… tetapi aku tidak ingin terus menolak kebaikan mereka.

“Lain kali, ya. Aku juga ingin lebih mengenal akademi ini.”

“Baiklah! Kami bebas kapan saja!”

Taisho dan Asahi tersenyum.Saat itu, Asahi mengeluarkan ponselnya dari saku rok dan melihat layarnya.

“Tumpanganku sudah datang. Aku harus segera pergi.”

“Aku juga akan langsung pulang hari ini. Sampai jumpa besok, Tomonari.”

Kami mengucapkan selamat tinggal, dan mereka pergi. Aku juga mengambil tasku dari samping mejaku, siap untuk pergi… tapi pertama-tama, sebagai pengawalnya, aku harus mengawasi Hinako pulang.

“Hinako…”

Tepat saat itu, Hinako berdiri dari tempat duduknya. Penyamaran kami adalah bahwa kami hanya kenalan, jadi mengobrol tidak masalah, tetapi untuk menghindari masalah, aku menjaga jarak. Hinako meninggalkan ruang kelas, dan aku mengikutinya secara diam-diam, memastikan tidak ada yang memperhatikan. Dia akan berjalan keluar dari akademi—atau begitulah pikirku, tetapi entah mengapa, dia menuju ke toko sekolah.

“Aku mau satu roti ini.”

Setelah membeli roti, dia menuju ke loker sepatu. Setelah mengganti sepatunya, dia tidak pergi ke gerbang utama, tetapi menuju ke taman. Kampus Akademi Kiou memiliki beberapa taman. Taman yang dituju Hinako berada di dekat gedung serikat mahasiswa lama. Ada kolam kecil dan beberapa meja, tetapi kosong. Tempat itu jauh dari gedung utama tempat ruang kelas berada, dan gedung serikat mahasiswa di sebelahnya tidak digunakan, jadi tidak ada yang datang ke sana. Hinako berdiri di tepi kolam, merobek-robek roti dan melemparkannya ke dalam. Ikan koi di kolam mengerumuni roti tersebut. Mungkin Hinako memiliki apresiasi seorang ojou-sama terhadap seni dan kecintaan pada hewan. Namun, dia berdiri di sana cukup lama, tanpa menunjukkan tanda-tanda akan pergi. Shizune-san menyuruhku langsung pulang setelah sekolah, jadi setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, aku berjalan menghampiri Hinako.

“Apa yang kau lakukan?”

“…Memberi makan ikan.”

Aku bisa melihatnya. Setelah melepaskan topeng ojou-sama-nya, jati dirinya yang sebenarnya adalah berjongkok, mengamati ikan-ikan yang berkerumun.

“Sangat menyenangkan…”

gumam Hinako dengan linglung.

“Makanan muncul begitu saja saat mereka membuka mulut… Aku berharap bisa bertukar tempat…”

“…Aku yakin menjadi ikan koi memiliki kesulitan tersendiri yang tidak kita ketahui.”

“Benarkah…”

Dia tidak mencintai hewan; Dia iri pada mereka. Perasaan yang tak terlukiskan muncul, dan aku menghela napas.

“Sudah waktunya pulang. Shizune-san mungkin sedang menunggu.”

“…Tidak,”

kata Hinako dengan nada tidak senang. Aku terkejut dia menolak.

“Kau tidak mau pulang? Kau bisa bersantai setelah kembali ke rumah besar, kan?”

“Aku tidak bisa… Aku punya banyak hal yang harus dilakukan, seperti pelajaran.”

Begitu ya. Menjadi pewaris Konohana juga tidak mudah.

​​”Tapi kau tidak bisa nyaman tinggal di akademi.”

“Tidak banyak orang di sekitar setelah sekolah. Tidak apa-apa.”

Itu juga benar. Akademi Kiou tidak memiliki kegiatan klub setelah sekolah. Sebagian besar siswa sibuk dengan belajar atau bekerja. Ditambah lagi, karena semua siswa berasal dari keluarga kaya, mereka memiliki kolam renang atau lapangan olahraga di rumah mereka sendiri.

“Kita tidak bisa tinggal di sini selamanya. Ayo pergi.”

“Tidak~…”

“Kalau kau merengek seperti ini, bukankah nanti malah akan menimbulkan masalah lagi?”

“Ngh.”

Ekspresi Hinako berubah masam sesaat, tetapi akhirnya dia menggelengkan kepalanya.

“T-Meskipun begitu… aku tidak mau kembali.”

Hinako, menghindari kenyataan, diam-diam kembali memberi makan ikan koi. Sungguh ojou-sama yang keras kepala. Lalu bagaimana sekarang?

“…Benar, Shizune-san memberiku ini.”

Aku teringat tas hitam dari pagi ini dan mengeluarkannya dari tas sekolahku. Dia bilang aku bisa menggunakannya jika Hinako tidak mau mendengarkan. Aku penasaran apa isinya. Aku membuka tas itu dan mengeluarkan isinya—

“Keripik kentang!!”

Hinako, yang tadinya lesu, tiba-tiba matanya berbinar. Seperti yang dia katakan, di dalam tas itu ada keripik kentang (rasa Kaldu Ayam).

“K-Pengkhianatan… Aku tidak bisa mengatasi godaan ini…”

kata Hinako, suaranya bergetar. Ini pertama kalinya aku melihat seseorang yang tekadnya kalah oleh keripik kentang.

“Ini, kau bisa makan ini. Ayo pergi.”

“…Ngh.”

Hinako menggerutu, kesal, tetapi dengan enggan berdiri dan merebut keripik dari tanganku.

Setelah itu, sesuai rencana, aku dan Hinako berpisah. Hinako berjalan keluar gerbang utama, dan sebuah sedan hitam segera berhenti. Shizune-san keluar untuk menyambutnya. Aku pura-pura tidak memperhatikan, membenarkan hal itu, dan berjalan pergi sendirian. Kemudian, aku tiba di titik pertemuan yang sepi dan menunggu sebentar. Tak lama kemudian, mobil yang membawa Hinako dan Shizune-san berhenti.

“Terima kasih sudah menunggu.”

“Sama-sama. Terima kasih atas kerja kerasmu.”

Aku menyapa Shizune-san di kursi penumpang dan duduk di belakang. Hinako sudah ada di sana. Bagi orang luar, sepertinya aku dan Hinako pulang terpisah.

“Kerja bagus di akademi.”

“Terima kasih.”

Aku sedikit terkejut dipuji oleh Shizune-san yang tegas dan mengangguk. Duduk di sebelahku, Hinako asyik memakan keripik yang kuberikan padanya.

“Barang yang kuberikan padamu pagi ini sangat berguna.”

“Itu sangat membantu di saat-saat terakhir. Aku tidak menyangka keripik kentang akan seefektif itu.”

“Itu adalah makanan favorit Nona. Karena dia jarang memakannya, efeknya luar biasa.”

“…Itu hanya keripik kentang. Apakah itu langka?”

“Tentu saja. Makanan yang tidak bergizi seperti itu tidak pantas untuk pewaris Konoha.”

Tampaknya terlahir kaya tidak berarti kamu bisa melakukan apa pun yang kamu inginkan. Dalam beberapa hal, mereka bahkan lebih dibatasi daripada rakyat biasa. Tapi—

“…Itu hanya keripik kentang. Tidak apa-apa, kan?”

“Tidak. Ini juga perintah Kagen-sama… Nona diperbolehkan makan keripik kentang yang disiapkan oleh dapur, tetapi dia lebih suka yang dibeli di toko.”

Dia mungkin menyukai rasa yang tidak sehat itu.Aku melirik ke samping dengan santai, dan pangkuan Hinako penuh dengan remah-remah keripik.

“Kamu menumpahkan remah-remah di mana-mana.”

Ketika aku menunjukkannya, entah kenapa dia tampak bangga.

“…Rasanya seperti menyeruput soba.”

“Apa?”

“Menjatuhkan remah-remah… itu cara yang benar untuk makan keripik.”

“Tidak ada aturan seperti itu.”

Kenapa dia mengucapkan omong kosong dengan begitu bangga?

“…Aku akan mengambilnya. Angkat tanganmu.”

“Mm.”

Hinako perlahan mengangkat tangannya, dan aku mengambil kesempatan untuk memungut remah-remah dari pangkuannya. Shizune-san dengan cekatan memberiku kantong plastik, dan aku memasukkan remah-remah itu ke dalamnya.

“Itsuki, ini.”

Hinako memanggil namaku dan memegang kantong keripik di depanku.

“…Untukku?”

“Tidak. Seperti ikan koi… masukkan makanannya.”

Seperti ikan mas yang menunggu roti, Hinako membuka mulutnya lebar-lebar. Sepertinya dia ingin aku menyuapinya.

“Ya, ya.”

“Enak~…”

Aku mengambil sepotong keripik dan memasukkannya ke mulut Hinako. Wajahnya berseri-seri bahagia. Meskipun manusia tidak bisa menjadi ikan koi, sepertinya dia ingin merasa seperti itu.

“Harus kuingatkan, jangan pernah biarkan Kagen-sama melihatmu seperti ini.”

“…Baik, Bu.”

Adegan ini mudah disalahpahami. Lebih baik tidak ada yang melihatnya.

“Shizune-san, aku terkejut kau membantu kami merahasiakan ini.”

“Aku ingin segera melaporkannya… Sayangnya, jika aku mengakhiri posisimu sebagai pelayan sekarang, kita tidak bisa langsung menemukan pengganti… itulah sebabnya aku mengusulkan untuk mengakhirinya sebelum kau mengembangkan perasaan untuk Ojou-sama.”

“Tolong maafkan aku.”

Aku menundukkan kepala dalam-dalam, memohon kepada Shizune-san.

◆

Setelah kembali dari akademi, aku segera mulai berlatih dengan Shizune-san.

“Kita akan mulai dengan mempersiapkan kelas besok. Kau ada administrasi bisnis besok. Kita akan fokus pada itu. Topiknya adalah manajemen keuangan.”

Sebagian besar siswa Akademi Kiou akan menjadi manajer, jadi kurikulum bisnis lebih praktis daripada mata pelajaran lain, mengajarkan pengetahuan dunia nyata.

“Aku sudah menilai kuismu. 87… Banyak kesalahan kecil. Fokusmu kurang.”

“Baik, Bu.”

Persiapan terus berlanjut sampai aku bisa mendapatkan nilai sempurna. Setelah tiga jam, akhirnya selesai.

“Selanjutnya adalah etiket. Akademi Kiou dihadiri oleh banyak anak-anak kaya selain Ojou-sama. Jika kau menyinggung mereka, kau mungkin akan menimbulkan permusuhan yang tidak perlu, jadi kau harus mempelajari etiket yang benar. Hari ini adalah makan malam ala Prancis.”

Saat makan malam, itu adalah pelajaran lain hanya dengan aku dan Shizune-san. Pegang pisau dan garpu dengan jari telunjukmu. Jangan memotong hidangan pembuka ikan. Jangan berisik saat minum sup. Potong daging searah serat menjadi potongan-potongan kecil sebelum dimakan.

“Salah. Setelah selesai,”Menempatkan pisau dan garpu pada posisi jam 6 adalah gaya Inggris. Untuk gaya Prancis, posisinya jam 3.”

“R-Kanan.”

Letakkan peralatan makan secara horizontal, gagangnya di sebelah kanan. Mata pisau harus menghadap kamu.

“Setelah evaluasi pasca makan ini, saatnya latihan bela diri. Karena kamu telah membangun fisik yang bagus dari pekerjaan kasarmu, kita bisa melanjutkan ke teknik bertarung setelah meningkatkan kebugaran dasarmu. Hari ini adalah Judo. Pertama, seratus kali jatuh ke depan.”

Aku berganti pakaian judogi dan menerima instruksi di dojo mansion, seperti hari sebelumnya. Setelah jatuh ke depan, kami mempelajari lemparan dasar, dan akhirnya, sparing.

“Hah—!!”

“Terlalu lambat.”

Aku mencoba menarik Shizune-san ke depan sambil mengaitkan kakinya untuk kouchi gari. Namun, Shizune-san melihatnya datang, memutar tubuhnya, dan lolos. Karena kouchi gari-ku gagal, aku kehilangan keseimbangan dan dengan mudah dilempar ke punggungku.

“Waktumu terlalu jelas. Gerakan itu mungkin berhasil pada amatir, tetapi tidak berguna melawan seseorang yang terlatih dalam seni bela diri.”

“Ya…”

jawabku dengan sedih, tak mampu menyembunyikan kelelahanku. Kalau dipikir-pikir, alasan aku belajar bela diri adalah sebagai tindakan pencegahan terhadap penculikan lain, seperti saat aku bertemu Hinako. Penculik sering terbiasa dengan kekerasan, jadi berada di level di mana aku hanya bisa mengalahkan amatir itu tidak ada gunanya.

“T-Tolong… istirahat sebentar…”

“Tidak. Sebagai pelayan, kau harus melindungi Ojou-sama dalam situasi krisis. Kau tidak bisa menyerah semudah ini.”

Orang ini adalah iblis… Sadis, keras, iblis… berbagai macam kata terlintas di benakku, tetapi pada saat yang sama, aku tidak bisa tidak menghormatinya. Shizune-san mahir dalam bidang akademik, etiket, dan bela diri, dan di atas itu semua, dia ahli dalam tugas-tugas pelayan seperti memasak dan membersihkan. Jika Hinako adalah ojou-sama yang sempurna, Shizune-san adalah pelayan yang sempurna.

“Itu saja untuk hari ini. Kerja bagus.”

“T-Terima kasih atas instruksinya…”

Ketika pelatihan bela diri berakhir, dua jam lagi telah berlalu sejak aku meminta istirahat.

“Kau belajar lebih cepat dari yang kukira.”

“Benarkah?”

“Ya. Kau punya bakat khusus dalam bela diri. Dengan latihan, kau bisa menjadi luar biasa… Sebaliknya, kau lambat belajar tata krama.”

“Ugh… Maaf.”

Standar hidup keluargaku tidak bisa disebut kaya meskipun aku mencoba. Aku masih belum terbiasa menggunakan pisau dan garpu.

“Tolong jangan berkeliaran di rumah dengan keringat bercucuran. Segera mandi. Namun, kau bisa melihat ini sambil berendam.”

Shizune-san memberiku setumpuk kertas.

“Ini…?”

“Ini profil teman-teman sekelasmu. Akan bermanfaat jika kau mempelajarinya sejak dini.”

Belajar sambil mandi juga… Ini pekerjaan dengan bayaran 20.000 yen per hari, jadi aku harus menerimanya.

“Ngomong-ngomong,”Aku bertemu orang lain siang ini.”

“Siapa?”

“Mirei Tennouji. Kami tidak sekelas, tapi…”

Mendengar ini, Shizune-san tampak sangat terkejut.

“Tennouji-san berbicara padamu?”

“Ya… Apakah itu masalah?”

“Tidak, bukan masalah. Hanya saja ada desas-desus di sekolah bahwa Tennouji-san dan Ojou-sama seperti air dan api. Hubungan mereka tidak baik.”

Ini pertama kalinya aku mendengar itu.

“Aku tidak tahu tentang Tennouji-san, tapi Ojou-sama tidak merasa seperti itu. Namun, Grup Konohana dan Grup Tennouji memiliki skala yang sebanding, jadi mereka sering bersaing. Tergantung situasinya, hubungan bisa tegang.” ”

…Begitu.”

“Aku akan menyiapkan berkas tentang Tennouji-san untukmu besok. Hari ini, fokuslah untuk menghafal profil teman sekelasmu.”

“Baik,”

jawabku. Pelajaran hari ini sudah selesai, tetapi Shizune-san masih memintaku untuk belajar sendiri. Aku harus menghafal profil teman sekelas sebelum tidur. Shizune-san masih harus membersihkan dojo, jadi aku pergi duluan. Aku ingin membantu, tetapi aku tidak punya stamina. Kalau aku menawarkan diri, aku hanya akan mengganggu.

“Itsuki…”

Dalam perjalanan kembali ke kamarku, aku bertemu Hinako. Ada apa? Sebelum aku sempat bertanya, dia menempelkan seluruh tubuhnya ke tubuhku.

“…Ugh.”

“Ada apa?”

“…Kau berkeringat.”

“Sudah kuduga.”

Aku mendorong Hinako yang cemberut itu.

“Mau ke mana?”

“Kembali ke kamarku untuk mandi.”

“Mandi?… Kalau begitu, ikut aku.”

Hinako meraih tanganku dan membawaku ke suatu tempat.

“Ini…”

“Kamarku.”

Tempat yang kami tuju adalah kamar Hinako. Ukurannya setidaknya lima kali lebih besar dari kamarku, dengan karpet cokelat besar dan tempat tidur empat tiang. Dekorasinya sangat cocok untuk seorang ojou-sama.

“Kamar mandinya… di sini.”

Hinako membuka pintu di depan ruang ganti.

“Wow… luas sekali.”

Kamar mandinya juga sangat besar, tak tertandingi oleh kamarku. Ukurannya hampir sebesar seluruh kamarku; praktis seperti pemandian umum kecil. Tapi kenapa Hinako membawaku ke sini?

“Ayo mandi bersama.”

“…Kenapa?”

Kenapa?

“Phaa…”

Hinako menghela napas malas, berendam di bak mandi. Dia mengenakan baju renang putih bergaya bikini.

“…Dia memakai baju renang.”

“Apa kau bilang sesuatu…?”

“Tidak.”

Aku terkejut ketika dia mengajakku mandi bersama, tapi sepertinya dia memang berencana memakai baju renang sejak awal. Aku tidak tahu apakah dia berencana mengajakku dari awal, tapi ada celana renang untukku di ruang ganti juga.

“Tetap saja…””Dengan kamar mandi sebesar ini, aku mengerti kenapa kamu ingin ada yang menemani berendam.”

Berendam sendirian di bak mandi sebesar ini pasti terasa kesepian.

“Fiuh~… nyaman, nyaman.”

Hinako sedikit meregangkan tubuh, dan gerakan itu anehnya memikat. Wajahnya sedikit memerah karena panas, dan air menetes dari rambutnya yang halus dan berwarna kuning keemasan.

“…Itsuki, ada apa?”

Dia pasti mengira aku bertingkah aneh. Saat aku duduk, dia mencondongkan tubuh untuk melihat wajahku. Payudara kecil Hinako memenuhi pandanganku.

“T-Tidak… Bukan apa-apa.”

Jawabku, menghindari menatap kulitnya yang pucat. Tenang—tenang, tenang, tenang. Aku berusaha sebaik mungkin untuk tidak menyadarinya, tetapi Hinako tetaplah gadis yang cantik. Jika aku kehilangan kendali bahkan sedetik pun, tugasku sebagai pelayan bisa kalah dengan keinginan seorang pria yang sehat. Aku mengambil dokumen-dokumen yang diletakkan di dekatku untuk mengalihkan perhatianku. Dokumen-dokumen itu berada dalam kantong plastik tahan air. Aku membacanya dalam hati.

“Apa… itu?”

“Itu berkas tentang teman-teman sekelasku. Shizune-san menyuruhku menghafalnya.”

Berkas itu merinci siswa Kelas 2-A. Aku sudah tahu tentang Taisho dan Asahi, tapi seperti yang kuduga, teman sekelas lainnya adalah pewaris perusahaan besar atau kerabat politisi terkenal.

“Ngomong-ngomong, apakah kau punya teman dekat di kelas?”

“Tidak,”

kata Hinako, nadanya datar seperti biasa.

“Tidak ada? Ada banyak orang yang berkumpul di sekitarmu di kelas.”

“Ya… Mereka bukan teman.”

Sepertinya dia hanya mengenal mereka; mereka bukan teman. Bahkan setelah hanya satu hari di akademi, aku mulai memahami situasi Hinako. Hinako agak terasing di Akademi Kiou, baik atau buruk. Banyak orang berbicara dengannya, tetapi dari sudut pandang orang luar, mereka tampak kurang seperti teman dan lebih seperti menjilatnya.

“Kau tidak ingin punya teman?”

“Hmm…………”

Hinako berpikir lebih lama dari biasanya.

“…Memilikimu sudah cukup.”

Itu bisa dianggap sebagai tanda kepercayaannya yang kuat padaku. Saat aku diam-diam merasa senang, Hinako perlahan berdiri. Dia berjalan tepat di depanku dan duduk membelakangiku. “Cuci rambutku.” ”

…Apa?”

Punggung Hinako menghadapku. Aku bingung.

“C-Cuci sendiri.”

“…Shizune biasanya mencucinya untukku.”

Jadi kau tidak mau mencucinya sendiri? Aku menghela napas pelan. Di saat-saat seperti ini, dia benar-benar bertingkah seperti seorang ojou-sama (gadis bangsawan).

“Apakah ada bagian yang gatal?”

“Tidak~…”

Aku mengoleskan sampo hingga berbusa dan mulai mencuci rambut Hinako. Ini pertama kalinya aku mencuci rambut seorang perempuan. Apakah aku melakukannya dengan benar…? Sepertinya Hinako biasanya mencuci rambutnya sambil berendam, dan mereka membuang semua airnya setelah itu. Kurasa itu pemborosan air. Apakah itu hanya pola pikirku yang miskin?

“…Ngh.”

Saat aku mencuci, Hinako mengeluarkan erangan kecil.

“Panas sekali… Ini sangat menyebalkan.”

kata Hinako, sambil meraih ke belakang punggungnya dan melepaskan bagian atas bikini-nya.

“Apa!?”

Tanganku berhenti secara naluriah, dan aku memalingkan wajahku.

“Apa! Apa yang kau lakukan! Pasang kembali!”

“Panas… dan aneh memakai baju renang di bak mandi…”

“Aneh juga kalau laki-laki dan perempuan mandi bersama!”

Bahkan jika aku mengatakan itu, ojou-sama ini tidak akan mengerti.

“Baju renangku… Shizune bersikeras aku memakainya, jadi aku harus…”

Hinako menggerutu dan meraih bagian bawah baju renangnya. Tindakannya yang tak berdaya itu kembali membuat pikiranku kacau—

“…Tunggu.”

Kurasa aku baru saja mendengar sesuatu yang sama sekali tidak boleh kulewatkan.

“…Apakah Shizune-san tahu kita mandi bersama?”

“Mhm.”

Hinako mengangguk sedikit. Saat itulah aku akhirnya menyadarinya. Mengapa aku tidak menyadarinya sebelumnya? Pintu kamar mandi terbuka sekitar lima milimeter. Dan di celah itu—tatapan membunuh tertuju padaku.

“Ugh…!?”

Aku menggigil. Itu Shizune-san. Dia telah mengawasi kami sejak entah kapan. Niat membunuh yang kuat membuatku berkeringat dingin. Pintu terbuka sedikit lebih lebar, memperlihatkan seluruh wajah Shizune-san. Dia diam-diam mendesakku untuk segera mencuci rambut Hinako.

“Mm… itu menggelitik.”

“M-Maaf.”

Aku berhasil menekan rasa takutku dan melanjutkan mencuci. Aku meraih kepala pancuran dan membilas sampo dari rambutnya.

“Sudah… sudah selesai…”

Saat aku selesai bicara, aku merasa seperti sekarat. Meskipun aku berendam di air panas, aku basah kuyup oleh keringat dingin.

“Terima kasih………… Ini pekerjaanmu setiap hari.”

“Hah!?”

“Setiap malam… kau harus mencuci rambutku.”

kata Hinako, berdiri dan berjalan ke ruang ganti. Tunggu… Apakah aku harus menghadapi teror ini setiap malam mulai sekarang? Setelah Hinako pergi, Shizune-san masuk. Tatapannya dingin seperti es.

“Kerja bagus, Itsuki-san.”

“K-Kerja bagus… Sudah berapa lama kau di sana?” ”

Sejak awal.”

“Sejak awal…””

Kalau begitu, dia mungkin juga melihatku gugup karena Hinako.

” “Pakaian gantimu ada di ruang ganti. Silakan ganti sebelum pergi.”

“Eh, ya, terima kasih.”

“Dan—”

Shizune-san meletakkan botol obat kecil di sampingku.

“Mulai sekarang, jika kau punya pikiran mesum tentang Ojou-sama, minumlah ini terlebih dahulu.”

“Ini…?”

“Ini obat yang menggunakan efek samping antidepresan dan antikonvulsan untuk sengaja menyebabkan disfungsi ereksi berbasis obat. Sederhananya… ini obat yang membuat ereksi tidak mungkin terjadi.”

“Eek!?”

Jika aku meminumnya, aku benar-benar akan menjadi pelayan. Aku menggigil saat melihat Shizune-san meninggalkan botol itu dan pergi.

◆

Hari kedua di akademi. Para siswa berganti pakaian olahraga dan berkumpul di gimnasium besar.

“Kelas hari ini adalah bulu tangkis,”

kata guru olahraga perempuan itu. Akademi Kiou, yang menghasilkan calon manajer dan politisi, juga memiliki kelas olahraga. Fakta bahwa dua kelas mengikuti kelas ini bersama dan bersifat campuran sama seperti di sekolah lamaku. Saat ini, siswa dari Kelas 2-A dan 2-B berkumpul.

“Para gadis akan menggunakan lapangan timur, para laki-laki lapangan barat.”

“Baiklah, anak-anak, ayo kita mulai.”

Guru olahraga laki-laki itu memimpin para siswa ke lapangan. Dibandingkan dengan kelas lain, pelajaran olahraga lebih santai. Baik itu sekolah swasta bergengsi atau sekolah negeri biasa, isinya seharusnya hampir sama.

“Tomonari, aku tidak menyangka kamu dalam kondisi sebaik ini.”

“Oh… aku berlatih sedikit sesekali.”

Sambil berjalan, aku mengobrol dengan Taisho. Sebenarnya, tubuhku terbentuk dari pekerjaan kasar. Meskipun aku sudah berhenti, pelatihan bela diri dari Shizune-san akan mencegahku kehilangan kebugaran.

“Gimnasium ini sangat besar.”

“Luasnya 3.000 meter persegi. Ini dianggap sebagai gimnasium besar.”

Ini lebih mirip pusat pameran mega yang bisa menyelenggarakan berbagai acara daripada gimnasium.

“Setelah pemanasan, kita akan berlatih reli.”

Kami berlari kecil di sekitar lapangan, melakukan peregangan sebentar, lalu latihan bulu tangkis dimulai. Sepertinya mereka sudah beberapa kali berlatih bulu tangkis, karena kami dengan cepat beralih ke latihan seperti pertandingan. Aku dan Taisho berdiri di pinggir lapangan, menunggu giliran kami.

“…Hup.”

Berkat latihan dari Shizune-san, tubuhku tidak lesu. —Aku bisa mengikuti pelajaran olahraga. Syukurlah. Di kehidupan akademi yang keras ini, sepertinya aku tidak perlu khawatir tentang pelajaran olahraga.

“Hai hai, Tomonari-kun.”

Tiba-tiba, sebuah suara memanggilku dari belakang. Aku menoleh dan melihat Asahi-san. Sepertinya dia juga sedang menunggu gilirannya.

“Aku melihatmu~ Kau cukup hebat.”

“Refleksku tidak buruk. Asahi-san, kau juga sepertinya jago olahraga?”

“Ah, kau bisa tahu? Kau benar, aku cukup jago olahraga.””

Asahi-san berkata dengan bangga, dan Taisho ikut bergabung dalam percakapan.

“Asahi juga hebat dalam seluncur es.”

“Aku percaya diri dengan keseimbanganku. Kamu jago apa, Taisho? Golf?”

“Ya, aku lumayan jago main golf. Dulu aku sering main golf bareng ayahku waktu kecil,”

kata Taisho sambil tertawa. Mendengar mereka… aku merasa merinding.

“…Um, jangan bilang sekolah ini juga mengajarkan seluncur es dan golf?”

“Ya. Di tahun kedua, kami juga punya polo.”

“P-Polo…?”

“Itu jenis olahraga berkuda. Kamu menunggang kuda dan memukul bola dengan palu.”

Menunggang kuda…? Aku belum pernah menunggang kuda seumur hidupku. —Aku terlalu naif. Kupikir aku bisa mengikuti pelajaran olahraga… tapi golf, seluncur es, polo… aku tidak punya pengalaman di salah satunya. Sepertinya aku tidak bisa lolos dari latihan Shizune-san. Aku menghela napas dan melihat ke lapangan. Sepertinya masih lama sampai giliranku.

“…Ngomong-ngomong, seragam olahraga Akademi Kiou desainnya bagus sekali.”

“Ini? Kudengar itu dirancang oleh seorang lulusan,”

kata Asahi-san sambil menarik kerah bajunya.

“Benarkah?”

“Ya. Orang itu sekarang magang di sebuah desainer terkenal dunia. Nilai seragam ini mungkin akan meroket segera.”

Wow, dunia yang begitu kuat. Aku merasa ingin melarikan diri dari kenyataan. Akademi Kiou benar-benar bukan tempat untuk orang sepertiku.

“Ah, Konohana-san sedang giliranmu.”

Kata Asahi-san, sambil melihat ke tengah lapangan. Hinako berdiri di sana, raket di tangan. Dia mengembalikan lob lawannya dengan smash yang tajam. Kok mendarat di sudut lapangan. Hinako menang.

“Konohana-san tidak hanya pandai dalam bidang akademik; dia juga luar biasa dalam olahraga.”

“Ya, dia gadis yang kita semua kagumi.”

Bukan hanya Taisho dan Asahi, tetapi siswa lain juga memperhatikan Hinako dengan kagum. Aku pernah mendengar dia unggul dalam keduanya, dan dia memang sesuai dengan reputasinya.

“Tapi kalau soal prestasi atletik, bukan hanya Konohana-san…”

Tatapan Taisho beralih dari Hinako ke siswi lain.

“Mhm… Miyakojima-san juga luar biasa.”

Asahi-san mengangguk, menatap gadis lain. Dalam pandangan mereka ada seorang siswi dengan rambut hitam panjang selutut yang diikat ke belakang. Dia lebih tinggi dan lebih ramping daripada Hinako. Wajahnya yang halus sama cantiknya dengan Hinako; dia benar-benar cantik. Gadis itu bergerak ringan, memukul kok kembali dan mendaratkannya di lapangan lawannya.

“Kau tidak mengenalnya, kan, Tomonari-kun? Itu Narika Miyakojima. Dia tidak sepopuler Konohana-san, tapi dia terkenal di Kiou.”

“…Dia terkenal?” ”

Seperti yang kau lihat, dia jago semua olahraga. Nilai atletiknya bahkan mungkin lebih baik daripada Konohana-san. Ditambah lagi, kau tahu,”Dia adalah ‘ratu es’ (hyōzan no bijin) nomor satu di akademi.”

“Ratu es, ya…”

Dia memang cocok dengan citra (dingin/sejuk) itu.

“Tapi sifat terbesarnya adalah… itu.”

Asahi-san bergumam. Setelah latihan, gadis itu berjalan keluar lapangan. Tepat saat itu, dua siswi yang sedang menonton mendekatinya.

“U-Um! Miyakojima-san! Kerja bagus!”

“Itu permainan yang luar biasa!”

Kedua gadis itu memujinya, tampak gugup. Namun, gadis itu menatap mereka dengan mata setajam pisau.

“—Hah?”

“Eek!? M-Maaf!”

“M-Maaf mengganggu kalian!”

Suara rendahnya membuat kedua siswi itu ketakutan. Wajah mereka pucat, dan mereka bergegas pergi. Asahi-san memperhatikan dan menghela napas.

“Aku tidak suka membicarakan orang… tapi Miyakojima-san agak menakutkan. Dia pada dasarnya pendiam, dan ekspresinya selalu serius.”

“Aku mendengar banyak rumor, seperti dia diam-diam berada di geng motor, atau keluarganya di yakuza.”

Taisho juga berkata, dengan kesal.

“Tapi rumor hanyalah rumor, tak perlu dipercaya. Tetap saja… dia sepertinya membangun tembok penghalang. Aku sudah beberapa kali mencoba mengumpulkan keberanian untuk berbicara dengannya, tapi dia selalu bilang dia ‘sibuk’ dan menghindarinya.” ”

…Begitu.”

Akademi Kiou adalah sekolah hanya untuk yang terbaik, jadi perundungan dan diskriminasi jarang terjadi, tetapi masih ada siswa seperti dia yang tidak bisa berbaur.

“Tomonari, sebentar lagi giliran kita.”

Atas pengingat Taisho, aku menuju lapangan. Kelas olahraga berakhir tanpa insiden.

Aku berganti kembali ke seragamku di ruang ganti dan berjalan kembali ke kelas. Untuk berjaga-jaga, aku mencari Hinako. Dia berjalan bersama siswi-siswi lain. Untungnya, dia populer di permukaan. Selain saat makan siang, selalu ada seseorang bersamanya selama istirahat singkat, jadi mungkin aku tidak perlu khawatir.

“…Ah.”

“Ada apa, Tomonari?”

“Maaf, sepertinya aku meninggalkan sepatuku di ruang ganti. Aku akan mengambilnya.”

Aku mengucapkan selamat tinggal pada Taisho dan kembali. Aku begitu fokus pada Hinako sehingga aku lalai dengan barang-barangku sendiri.

“Itu dia.”

Aku membuka pintu ruang ganti, dan sepatu olahragaku ada di bangku. Kelas berikutnya akan segera dimulai. Aku bergegas keluar—

“!?”

“…Erk!?”

Saat aku berjalan keluar, aku hampir bertabrakan dengan seorang siswi. Kami berdua terkejut dan saling pandang.

“Kau baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja, maaf…”

Aku meminta maaf, menatap wajah gadis itu—dan membeku. Narika Miyakojima. Gadis yang baru saja kami bicarakan ada tepat di depanku.

“B-Baiklah kalau begitu, permisi…”

Aku mencoba bersikap senatural mungkin dan berbalik. Aku ingin bergegas kembali ke kelas, tetapi gadis itu meraih lengan bajuku, menghentikanku.

“Hei.”

Suara gadis itu terdengar olehku.

“Kau bukan… Itsuki?”

Rasa dingin menjalari punggungku. Aku berbicara, penuh ketakutan:

“Kau pasti salah.”

“Tidak… T-Tidak! Itsuki! Benar-benar kau, Itsuki! Aku tidak salah!”

Mata gadis itu berbinar, suaranya penuh kegembiraan, dan dia menatapku.

“Waah, waah… Itsuki…!!”

Gadis itu, dengan air mata di matanya, membuka lengannya dan menerjangku.

“Aku merindukanmu—! Itsuki────!!”

“Ugh!?”

Dia memelukku erat-erat.

Mari kita bicara tentang masa lalu sejenak. Dahulu kala, aku pernah diasuh oleh keluarga Miyakojima. Keuangan keluarga Tomonari selalu defisit, tetapi orang tuaku hanya pernah mempertimbangkan perceraian sekali. Tampaknya dinamika “yang kalah ditambah yang kalah” nyaman bagi mereka. Mereka menjalani hidup santai bersama dan rukun. Tetapi ketika aku berusia sepuluh tahun, mereka bertengkar hebat tentang perceraian. Entah mengapa, mereka saling menyalahkan atas kemiskinan kami. Keributan langka di rumah tangga Tomonari ini meningkat hingga ibuku memutuskan untuk meninggalkan rumah. Saat itu, dia menyeretku bersamanya. Karena sudah diusir dari keluarganya, Ibu tidak punya tempat tujuan. Jadi, alih-alih ke rumah orang tuanya, dia pergi mengunjungi seorang kerabat. Kerabat itu adalah keluarga Miyakojima.

Belakangan aku узнала bahwa nenekku adalah putri dari keluarga Miyakojima. Namun, seperti ibuku, nenekku menjalani kehidupan yang bejat, tidak berhak mewarisi, dan akhirnya diusir. Ibu bersikeras, “Ibuku yang diusir, bukan aku!!” dan bertekad untuk menumpang. Ajaibnya, itu berhasil. Dan begitulah, aku yang berusia sepuluh tahun tiba-tiba dibawa ke sebuah rumah mewah bergaya Jepang yang belum pernah kulihat dan menjadi tamu keluarga Miyakojima. Namun, kami adalah tamu yang tidak diundang. Keluarga Miyakojima jelas menganggap ibuku sebagai pengganggu, dan aku, putranya, juga. Aku masih ingat tatapan dingin yang kudapatkan.

Kemudian, pada hari kedua, aku bertemu Narika Miyakojima.

“Si-Siapa kau!?”

Gadis itu sedang mengayunkan shinai bambu di dojo. Aku merasa itu aneh dan mendekatinya, lalu dia membentakku.

“Um, aku Itsuki Tomonari. Aku berada di bawah perawatanmu sejak kemarin.”

Aku tidak tahu tata krama, tetapi aku menyapanya sesopan mungkin. Namun, mendengar sapaanku, mata gadis itu menyipit.

“Dengar, Itsuki! Aku benci orang lemah!!”

“Ya.”

“Aku mendengar tentangmu dari para pelayan! Kau tidak punya pekerjaan; kau hanya di sini untuk mengemis makanan!”

“…Ya.”

Diberitahu seperti itu oleh gadis seusiaku sungguh menyedihkan, tetapi dia benar.

“Jadi aku memberimu pekerjaan! Mulai sekarang, kau akan melayaniku!!”

“…Apa?”

Dibandingkan dengan pernyataan kemenangan gadis itu, aku hanya bingung. Aku tidak tahu bagaimana melayaninya… tetapi aku adalah tamu di rumahnya, jadi jika aku diberi pekerjaan, aku harus menerimanya. Setelah itu,Selama aku berada di sana, aku hampir selalu berada di sisi gadis itu. Dia selalu membantu gadis itu menjalankan “tugas-tugasnya”—lebih dari sepuluh kali sehari.

“Waaaaah!? Itsuki! Ada serangga di kamarku!?”

“Ya, ya. Aku akan mengeluarkannya sekarang juga.”

Atas nama gadis itu, aku dengan mudah mengusir benda hitam mengkilap itu keluar dari ruangan.

“Waaaaaaaaah!? Itsuki! Ayah marah!?”

“Ya, ya. Tenang, tenang.”

Gadis itu menangis tersedu-sedu. Aku menepuk kepalanya untuk menenangkannya. Ayahnya menatapku dengan tajam. Sejujurnya, aku ingin menangis lebih banyak lagi.

“Itsuki… kau lebih kuat dariku.”

“Benarkah?”

“Ya. Kau tidak menangis saat melihat serangga, dan kau tidak peduli saat orang dewasa marah.”

Terlepas dari hari-hari yang berisik, gadis itu terkadang mengatakan hal-hal seperti itu. Jika dipikir-pikir, gadis itu pasti menginginkan seseorang seperti itu di sisinya. Sebagai satu-satunya putri keluarga Miyakojima, dia tidak punya siapa pun untuk tempat curhat. Gadis itu kuat, tetapi kekuatannya fisik, bukan mental. Misalnya, di usia sepuluh tahun, kendo-nya sudah setara dengan orang dewasa. Tetapi dunia batinnya… mungkin bahkan lebih muda dari usianya.

“Itsuki, sebagai seorang wanita dari keluarga Miyakojima… aku ingin menjadi lebih kuat.”

Gadis itu berkata kepadaku dengan ekspresi sedih.

“Tapi aku tidak punya keberanian.”

“Keberanian?”

“Ya. Aku sudah sepuluh tahun… dan aku masih belum bisa keluar rumah sendirian.”

Aku bertanya dan mengetahui bahwa sebagai pewaris Miyakojima, dia menjalani kehidupan yang terlindungi. Diajari sejak kecil bahwa “di luar itu berbahaya,” dia takut meninggalkan rumah. Tapi beberapa hari yang lalu, dia melihat teman-teman sekelasnya berjalan kaki ke sekolah sendirian dari mobil dan sangat iri.

“Kalau begitu, mau mencoba keluar denganku?”

“…Apa?”

“Tidak apa-apa kalau hanya sebentar.”

Aku, yang tumbuh di keluarga normal, sudah terbiasa dengan dunia luar. Aku menggenggam tangan gadis itu—dan berlari keluar dari rumah besar itu.

“Luar biasa!”

Gadis itu sangat gembira. Sepertinya ini pertama kalinya dia keluar rumah hanya dengan anak-anak lain, tanpa orang dewasa.

“Luar biasa! Ini hebat, hebat, hebat! Aku—bebas!!”

Gadis itu merentangkan tangannya lebar-lebar di jalan yang biasa saja, tertawa seolah berada di ladang bunga.

“Itsuki! Apa itu!?”

“Toko serba ada. Mau masuk?”

“Ya!” Untungnya, aku punya uang receh, jadi aku membelikan camilan untuknya. Sejujurnya, tatapan dingin dari para pelayan di rumah besar itu juga membuatku gelisah. Aku senang berada di luar di mana aku bisa bersantai.

“Itsuki, apa ini!?”

“Itu Umaibō.”

“Enak sekali!”

“Karena itu Umaibō.”

Gadis itu dengan senang hati memakan camilan berbentuk stik itu. Setelah itu, aku mengajaknya bermain selama beberapa hari berturut-turut.Jika ayahnya tahu, dia akan marah besar, jadi kami menyelinap melewati para pelayan, meninggalkan rumah besar itu, dan hanya berada di luar sebentar untuk menghindari kecurigaan. Tapi—kesenangan kami tidak bisa dirahasiakan selamanya. Ayah gadis itu memarahi aku habis-habisan.

“Jika sesuatu terjadi pada Narika, bisakah kau bertanggung jawab!? Sekalipun kau masih anak-anak, aku tidak akan pernah memaafkan siapa pun yang menipu putriku!! Pergi sekarang juga!!”

Saat itu aku tidak mengerti, tetapi kau tidak bisa begitu saja membawa putri Miyakojima keluar. Sebagai balasan karena membahayakan gadis itu, keluarga Miyakojima mengusirku dan ibuku. Sepertinya mereka memang berencana mengusir kami dalam beberapa hari ke depan. Para pelayan dengan cekatan mengemasi tas kami, dan aku serta ibuku diusir.

“Itsuki!!”

Saat kami pergi, gadis itu menangis, meneriakkan namaku.

“Aku pasti akan menjadi lebih kuat—!!”

Itu adalah kata-kata terakhir yang kudengar darinya. Gadis itu adalah murid di depanku—Narika Miyakojima. Dengan kata lain, Narika Miyakojima dan aku adalah—sepupu.

“Itsuki! Itsuki, Itsuki, Itsuki!! Aku sangat merindukanmu—!!”

“…Ya, ya.”

Aku menepuk kepala Narika yang berpegangan padaku, dan dengan santai mengamati sekeliling kami. Untungnya, tidak ada orang lain di aula. Jika ada yang melihat ini, semuanya akan berakhir. Di hari keduaku, aku akan dicurigai melakukan “hubungan tidak murni.”

“Narika, tenang dulu. Bagaimana jika ada yang melihat kita di sini?”

“Ngh, ngh… kakiku… lemas…”

“Apa?”

“Aku senang sekali kakiku lemas…!”

Narika menangis, lalu jatuh terduduk. Gadis ini… sama sekali tidak menjadi lebih kuat. Karena kaki Narika lemas, aku tidak punya pilihan selain membawanya ke ruang perawat.

“Perawat… tidak ada di sini?”

Mungkin dia sedang keluar. Aku mendudukkan Narika di salah satu tempat tidur. Aku tidak bisa berbuat apa-apa, jadi aku berencana untuk kembali ke kelas, tapi…

“Ngh, jangan pergi… Jangan tinggalkan aku…”

“…Baiklah, baiklah.”

Dia memohon dengan mata berkaca-kaca, jadi aku tidak punya pilihan selain bolos kelas dan tetap tinggal. Aku menekan tanganku ke dahi, merasa cemas. Untungnya, ini jam pelajaran, jadi Hinako seharusnya ada di kelas. Di kelas, Hinako berperan sebagai “gadis bangsawan yang sempurna,” jadi dia seharusnya baik-baik saja tanpaku.

“…Itsuki, setelah keluargaku mengusirmu, apa yang terjadi?”

tanya Narika dari tempat tidur. Aku menjawab:

“Orang tuaku berbaikan. Semuanya berjalan lancar.”

“Baguslah… Tapi setidaknya kau bisa menghubungiku. Aku sangat khawatir dengan apa yang terjadi padamu.”

“Yah… maaf. Aku tidak punya informasi kontak keluarga Miyakojima.”

“…Itu benar.”

Bahkan jika aku punya, akan sulit untuk menghubungi mereka. Aku dan ibuku terasing; sepertinya tidak mungkin ada yang membantu kami terhubung.

“Sudah terlambat untuk mengatakan ini, tapi aku minta maaf atas apa yang terjadi saat itu.””Karena membawamu keluar tanpa izin…”

“J-Jangan minta maaf!”

kata Narika, gugup.

“Aku berterima kasih padamu! Jika kau tidak membawaku keluar saat itu… aku pasti masih menjadi pengecut sampai sekarang.”

Mendengar perkataannya itu membuatku merasa sedikit lebih baik.

“Kau bukan pengecut lagi sekarang?”

“Ngh… yah… aku masih berlatih…”

Narika tergagap, malu. Aku tak bisa menahan tawa. Jika dia menjadi wanita kuat seperti yang dia nyatakan, dia tidak akan dikirim ke ruang perawat dengan lutut lemas.

“Ayahmu memang ketat. Dia tidak akan membiarkanmu bebas begitu saja.”

“…Tidak, aku mengalahkan ayahku.”

“Mengalahkannya?” ”

Ya. Kendo, Judo, Aikido, Karate… Aku mengalahkannya dalam semua itu. Itu syarat untuk lolos dari pengawasan keluarga Miyakojima… Jadi sekarang, aku hampir sepenuhnya bebas.”

“Begitu.”

Kemampuan atletiknya yang luar biasa tidak berubah.

“Tapi… meskipun aku diizinkan keluar, rasanya kesepian sendirian.”

Narika tiba-tiba menjadi sedih dan bergumam, menunduk.

“Kalau dipikir-pikir, kau sepertinya sangat disalahpahami di sekolah ini.”

Aku ingat apa yang dikatakan Taisho dan Asahi. Geng motor, yakuza… sama sekali bukan seperti itu.

“Ya………… Ini semua salah paham.”

“…Bagaimana bisa jadi seperti ini?”

Ketika aku bertanya, Narika menghela napas panjang.

“…Motto keluarga Miyakojima adalah ‘Pikiran yang sehat dalam tubuh yang sehat,’ jadi aku mempelajari berbagai macam seni bela diri.”

“…Kalau dipikir-pikir, kau berlatih kendo saat kita pertama kali bertemu.”

“Benar. Keluarga Miyakojima bisa dibilang merupakan garis keturunan seni bela diri.”

Garis keturunan seni bela diri… Keluarga yang unik. Tapi setelah tinggal di sana, aku tahu itu bukan berlebihan. Mereka tidak hanya memiliki dojo pribadi, tetapi juga mengelola dojo lain di sebelahnya. Aku ingat mendengar teriakan kiai dari para murid ketika aku tinggal di sana.

“Mungkin karena itu, mudah untuk mendapat kesan buruk. Ditambah lagi, hanya antara kau dan aku… aku buruk dalam berteman. Begitu berada di depan orang banyak, aku gugup, ekspresiku kaku, dan orang-orang mengira aku menakutkan.”

Narika memiliki wajah yang cantik, dan matanya yang tajam adalah ciri utamanya. Saat dia gugup, mungkin terlihat seperti sedang melotot.

“Tapi… kau juga seperti itu dulu. Kau terlihat angkuh dan sombong, tapi begitu kita melakukan sesuatu, kau akan menangis atau ketakutan…”

“K-Kau melihatku seperti itu?… Itu agak menyakitkan.”

“Itu benar.”

“Ngh… Kau benar.”

Narika menghela napas.

“Awalnya aku ingin berteman, untuk menjalani kehidupan sekolah yang menyenangkan. Tapi aku terlalu gugup untuk berbicara, dan ketika aku menatap orang, mereka mengira aku sedang melotot… D-Dan kemudian, sebelum aku menyadarinya,Ada desas-desus bahwa aku seorang berandal atau anggota geng… Hiks…!!”

Itu mengerikan. Satu kemalangan demi kemalangan.

“Apa yang harus kulakukan… Itsuki, kumohon bantu aku…!!”

Narika memohon, air mata menggenang di matanya. Dari apa yang dia katakan, dia benar-benar gadis yang menyedihkan. Jika aku bisa membantunya, aku ingin… Saat aku berpikir, aku menyadari sakuku bergetar.

“M-Maaf, aku akan segera kembali.”

Aku keluar dari ruang perawat dan mengeluarkan ponselku. Seperti yang kuduga, itu Shizune-san.

‘Itsuki-san, di mana kau sekarang?’

“…Maaf. Seorang murid pingsan, jadi aku membawanya ke ruang perawat.”

‘Begitu. Ini jam pelajaran, tetapi lokasimu dan Ojou-sama berbeda. Aku ingin tahu apa yang terjadi… Kalau begitu, aku akan mengabaikannya kali ini.’

“Terima kasih atas pengertianmu.”

‘Silakan kembali ke kelas secepat mungkin. Membantu orang lain adalah perbuatan baik, tetapi jangan lupakan tugasmu sebagai petugas.’

Aku berharap akan dimarahi, tetapi dia tidak terlalu kasar. Dari suaranya… apakah dia juga melacak lokasiku? Bagaimanapun, aku harus mengikuti perintahnya dan kembali. Tapi sebelum itu, aku perlu mengecek Narika sekali lagi. Aku membuka pintu ruang perawat, dan Narika menoleh padaku.

“Hei, Itsuki.”

“Ada apa?”

“Kenapa kau di akademi ini?”

…Bagaimana aku bisa mengelabui Narika? Penyamaran resmiku adalah “pewaris perusahaan menengah,” dan hubunganku dengan Hinako adalah “kami sudah bertemu beberapa kali karena orang tua kami.” Namun, kebohongan itu tidak akan berhasil pada Narika. Dia tahu siapa aku sebenarnya. Sebagai seorang perawat, aku setidaknya harus melindungi citra “gadis bangsawan sempurna” Hinako… Aku harus menjawab dengan hati-hati.

“…Sudah kubilang sebelumnya, ibuku suka berjudi, kan?”

“Benar. Dan dia punya kecanduan serius.”

kata Narika dengan simpatik.

“Dia menang besar. Dia memenangkan begitu banyak uang sehingga dia bisa mengirimku ke Akademi Kiou.”

Lumayan untuk kebohongan di menit-menit terakhir, pikirku—

“…Kau berbohong.”

Mata Narika menyipit.

“Akademi Kiou bukan sekolah yang bisa kau masuki hanya dengan uang. Mereka melakukan pemeriksaan latar belakang yang ketat. Kemenangan judi tidak akan pernah dipertimbangkan.”

Benarkah begitu… Bagaimana keluarga Konohana bisa memasukkanku? Kurasa orang-orang berpengaruh punya caranya sendiri.

“Itsuki… kenapa kau berbohong? Ada sesuatu yang tidak bisa kau ceritakan padaku…?”

Kebohonganku terbongkar, dan sekarang dia curiga. Aku berkeringat dingin. Saat aku panik, ponselku berdering lagi. Mungkin Shizune-san. Dia menelepon lagi secepat ini; mungkin ada keadaan darurat.

“M-Maaf… panggilan lagi…”

Aku meminta maaf, dan hendak pergi—

“T-Tunggu!”

Narika meraih lenganku.

“Kau tidak akan menghilang lagi, kan…?”

Dia bertanya, suaranya bergetar. Ekspresi sedihnya membuatku merenung. —Aku mengerti. Aku membuat Narika merasa tidak aman. Enam tahun lalu, aku tiba-tiba menghilang dari hidupnya. Awalnya aku khawatir, tapi… seiring waktu, ingatan itu memudar, dan aku lupa. Tapi Narika berbeda. Sebelum aku, dia tidak pernah bermain dengan anak seusianya. Jadi, tidak seperti aku, hari itu—kecemasan itu—telah terpatri dalam ingatannya.

“Jangan khawatir. Kita akan bertemu lagi.”

“Benarkah…?”

“Benar.”

Aku tidak pernah menyangka akan bertemu kembali dengan Narika di sini, tapi aku senang bertemu dengannya lagi. Bahkan dengan tugas-tugasku sebagai pengasuh, aku tidak akan mengabaikannya begitu saja.

“Kalau begitu… e-elus kepalaku…”

“Apa?”

“D-Sebelumnya! Kau biasa mengelus kepalaku! Seperti saat Ayah marah padaku…”

Kalau dipikir-pikir, aku memang sering mengelus kepalanya. Ponselku berdering sepanjang waktu ini. Aku harus segera melakukannya.

“…Baiklah.”

Aku mengelus kepalanya, dan dia terkikik.

“Ah… itu sangat menenangkan.”

“Kau masih siswa kelas dua SMA. Agak kekanak-kanakan untuk merasa tenang hanya dengan tepukan di kepala.”

“Aku tahu! Tapi… itu kenangan penting… Jujur, kupikir aku tidak akan pernah melihatmu lagi.”

Narika tetap jujur ​​dan lugas seperti biasanya. Aku merasa canggung dan terus menepuk kepalanya.

“Maaf karena menghilang darimu waktu itu.”

“…Kita bertemu lagi seperti ini. Tidak apa-apa.”

Narika tersenyum lega. Saat itulah pintu ruang perawat terbuka.

“—Apa yang kalian berdua lakukan?”

Mendengar suara itu, tanganku di kepala Narika berhenti. Orang di pintu itu adalah Hinako.

“Hina—”

“—K-Konohana-san!?”

Teriakan Narika memotong teriakanku.

“K-Kenapa kau di sini, Konohana-san…?”

“Aku merasa sedikit tidak enak badan. Guru mengizinkanku datang ke ruang perawat.”

Hinako, dengan gaya “gadis sempurna”-nya, menjawab datar. Bersamaan dengan itu, ponselku berhenti bergetar—sial, apakah ini yang Shizune-san coba sampaikan padaku?

“Ada apa dengan Tomonari-kun dan Miyakojima-san?”

tanya Hinako. Aku melirik Narika. Dia kaku karena gugup… Ekspresi ini persis mengapa dia menakutkan orang. Bagi orang yang melihat, Narika tampak seperti sedang menatap Hinako dengan tajam. Namun, Hinako tidak terpengaruh. Seharusnya aku yang menjawab.

“Oh… Aku melihat Narika pingsan di lorong, jadi aku membawanya ke sini.”

“Begitu… Apakah Miyakojima-san terluka kepalanya?”

“Kepalanya? Tidak, kepalanya baik-baik saja…”

“Benarkah? Aku melihatmu menepuk kepalanya,”Jadi kupikir dia terluka di sana.”

Nada suaranya normal, tetapi matanya tampak memiliki kilatan gelap. Dia melihatnya…

“K-Konohana-san, izinkan aku menjelaskan! aku dan Itsuki pernah bertemu sebelumnya!”

kata Narika dengan gugup.

“Sebelumnya…?”

“Ya! Saat kami berumur sepuluh tahun, Itsuki tinggal di rumahku…”

“…Tinggal di rumahmu?”

Wajah Hinako tampak sedikit mengerut. Tapi Narika tidak menyadarinya dan menegaskan dengan lantang.

“Ya! Dan Itsuki merawatku saat itu!”

“Merawatmu?”

Penjelasan Narika membuat alis Hinako berkerut. “Perawatan” saat itu sebenarnya hanya sekadar menghabiskan waktu bersama, dan aku menganggapnya sebagai teman bermain…

“Itsuki merawatku saat kami masih kecil. Dia adalah dermawanku. Jadi aku senang bisa bertemu dengannya lagi.”

“…Begitu.”

Hinako menerima penjelasan itu, dan untuk sesaat, dia tampak memiliki perasaan campur aduk.

“Ngomong-ngomong, Itsuki. Apakah kau ingin datang ke rumahku lagi? Sekadar berkunjung saja tidak apa-apa… J-Jika kau tidak keberatan, kita bisa kembali seperti dulu…”

kata Narika kepadaku. Namun, aku sekarang adalah pelayan Hinako. Aku tidak bisa setuju.

“Narika, aku—”

“—Dia tidak bisa, Miyakojima-san.”

Sebelum aku bisa menolak, Hinako berbicara.

“Tomonari-kun sekarang bekerja di rumahku.”

“…Hah?”

Aku menatapnya dengan mata terbelalak kaget, terlalu terkejut untuk memahami suara aneh Narika.

“Hina—Konohana-san, jangan katakan itu.”

“Kenapa, Tomonari-kun? Itu benar, kan?”

Itu memang benar, tapi… kita seharusnya merahasiakannya, kan? Untungnya, hanya “bekerja di rumah Konohana” tidak mengungkapkan jati diri Hinako yang sebenarnya, tetapi aku tetap ingin menyembunyikan hubunganku dengannya. Jika Narika memberi tahu seseorang, aku dan Hinako akan menjadi pusat perhatian sekolah, dan itu mungkin akan mengganggu pekerjaanku.

“A-A-Apa yang terjadi, Itsuki!? Kau bekerja di rumah Konohana-san!?”

“Yah…”

Aku tidak tahu harus berbuat apa dan melirik Hinako. Jika Hinako mengakuinya, tidak ada gunanya aku menyangkalnya.

“…Seperti yang dia katakan. Pekerjaan utamaku adalah… penunjang kehidupan sehari-hari.”

Saat aku menjawab, Narika tampak tidak percaya.

“…Itu curang.”

Dia menatap Hinako dengan kesal.

“Kau curang sekali! II…! Itsuki adalah…!!”

“Aku tidak tahu tentang masa lalu, tapi tempat kerjanya sekarang adalah rumahku.”

kata Hinako dengan senyum manis.

“Tomonari-kun, karena Miyakojima-san tampaknya sudah pulih, bukankah sebaiknya kita kembali ke kelas?”

“Oh, uh… benar.”

Ekspresiku pasti sangat kaku sekarang. Hinako menatap Narika untuk terakhir kalinya dan mengangguk.

“Kondisiku juga sudah membaik. Permisi.””

Dia tersenyum lembut, seperti seorang ojou-sama, lalu menutup pintu ruang perawat. Dari balik pintu, aku bisa mendengar erangan Narika, “Nnghghghgh…!”

—Maaf, Narika. Saat ini, aku adalah pengasuh Hinako. Pada dasarnya aku tidak bisa menentangnya. Dan… ada sesuatu yang perlu kubicarakan dengan Hinako secara pribadi.”

“…Apa kau datang ke ruang perawat untuk mencariku?”

“Mhm… Aku tersesat sendirian, jadi aku menggunakan alasan sakit dan meminta seseorang menunjukkan jalan.”

Hinako, yang sudah tidak berakting lagi, mengangguk.

“Maaf, sebagai pengasuhmu, aku tidak berada di sisimu… Tapi kenapa kau melakukan itu barusan? Shizune-san memperingatkan kita untuk merahasiakan hubungan kita.”

Sejujurnya, aku rasa Narika tidak akan menyebarkannya sebagai rumor iseng, tapi selalu ada kemungkinan. Hinako, berjalan di sampingku, berbisik:

“…Aku hanya berpikir begitu.”

“Apa?”

“Bahwa lebih baik memperingatkannya… Aku hanya berpikir begitu.”

Itu bukan jawaban yang jelas sama sekali. Jangan bilang… apakah dia cemburu? …Tidak mungkin. Memikirkan “jarak” kita selama ini, aku benar-benar tidak berpikir Hinako memiliki emosi yang begitu kuat.

“…Itsuki.”

Saat aku sedang berpikir, Hinako bertanya:

“Pengasuhmu siapa?”

“Pengasuhmu, tentu saja.”

“Mhm… Baguslah.”

Hinako berhenti berjalan, senyum puas teruk di wajahnya saat dia menatapku.

“Ayo pergi… dimarahi Shizune bersama-sama.”

“…Baiklah.”

Aku mengangguk dan menghela napas panjang. Setelah semua ini, dimarahi memang tak terhindarkan. Bagaimana jika aku dipecat…

“Kau tidak akan dipecat.”

Sepulang sekolah, dalam perjalanan pulang ke mansion. Setelah aku menjelaskan apa yang terjadi, Shizune-san berkata demikian.

“Dari yang kudengar, bukan hanya Itsuki-san, tetapi Nona juga bersalah. Lagipula, jika Nona tidak mengatakan apa-apa, kemungkinan besar kau bisa menyembunyikannya.” ”

…Tapi pada akhirnya, ini salahku karena berinteraksi dengan Narika.”

“Miyakojima-san pingsan di lorong, bukan? Kau tidak bisa disalahkan atas kontak semacam itu.”

Aku diam-diam berterima kasih kepada Shizune-san. Dia tegas, tetapi dia juga masuk akal. Dia tidak akan melarangku melakukan hal sekecil membantu seseorang hanya karena aku seorang pelayan.

“Kami sudah mengetahui hubungan antara Itsuki-san dan keluarga Miyakojima, tetapi ini menunjukkan penyelidikan kami tidak memadai.”

“…Kau sudah tahu?”

“Aku tahu kalian sepupu, tapi tidak tahu kalian pernah bertemu… Keluarga Miyakojima mungkin menyembunyikan informasi itu. Keluargamu dan keluarga mereka terasing; mereka mungkin ingin menghindari spekulasi yang tidak perlu.”

Dari apa yang dikatakan Kagen-san sebelumnya, dia sepertinya tahu tentang hubungan Tomonari dan Miyakojima. Dia pasti sudah menyadarinya saat itu.

“Aku juga bersalah atas apa yang terjadi… Karena sudah sampai pada titik ini, sebaiknya aku menjelaskan situasinya, sampai batas tertentu, kepada Miyakojima-san.””Kami akan menjelaskan pekerjaanmu di rumah Konohana secara detail dan kemudian bernegosiasi agar dia tetap diam.”

“Mengerti. Soal menjaga kerahasiaan… seharusnya tidak masalah. Aku sudah memperingatkannya.”

Mengenal kepribadian Narika, dia tidak akan menyebarkan rumor. Lagipula… dia juga tidak punya teman untuk diajak bicara.

“Pelayan tidak boleh bersekolah di Akademi Kiou, jadi penyamaranmu tetap ‘pewaris perusahaan tingkat menengah.’ Mari kita tambahkan bahwa kau ‘magang’ di rumah Konohana… Untungnya, jati diri Ojou-sama yang sebenarnya tidak terungkap. Tapi jujur ​​saja, aku lebih suka tidak ada yang tahu kau bekerja di sini. Itu bisa menghambat prospek pernikahan Ojou-sama di masa depan.”

“Menghambat?”

“Teman sekelas laki-laki yang tinggal dan bekerja di rumahnya. Itu tidak memberikan kesan yang baik pada pria lain, bukan?” ”

…Aku mengerti.”

Dengan kata lain, itu merusak citra “wanita terhormat”nya.

“Akademi Kiou juga merupakan tempat bersosialisasi. Harap sangat berhati-hati dalam membangun hubungan mulai sekarang.”

Aku mengangguk, “Ya,” menerima peringatan Shizune-san.

“Shizune-san, ada satu hal lagi yang ingin kubicarakan…”

“Apa itu?”

“Um… Apakah boleh aku bergaul dengan teman-teman sekelasku?”

“Jalan-jalan?”

Mata Shizune-san menyipit tajam.

“Bukan seperti yang kau pikirkan. Aku tidak melupakan tugasku. Hanya saja, teman-teman sekelasku mengajakku keluar kemarin… Jika aku terus menolak, aku akan merasa tidak enak, dan jika aku tidak berinteraksi dengan mereka sama sekali, mereka mungkin akan menganggapnya aneh…” ”

…Itu poin yang valid.”

Shizune-san setuju dan berpikir sejenak.

“Baiklah. Asalkan kau memberitahuku jadwalmu sebelumnya, aku akan membantu mengaturnya.”

“Terima kasih.”

Aku tidak bermaksud bermalas-malasan, tetapi kupikir lebih baik berinteraksi dengan teman-teman sekelasku untuk menghindari kecurigaan.

“Meskipun aku tidak sepenuhnya tanpa kesalahan, atas kejadian ini, Nona harus merenung, begitu juga Itsuki-san.”

Aku mengangguk setuju, tetapi… Hinako, yang duduk di sebelahku, tidak bereaksi sama sekali.

“Nona, apakah kamu tertidur?”

Shizune-san menoleh ke kursi belakang. Aku berkata sambil tersenyum masam:

“Dia tidak tidur… dia menempel padaku seperti koala.”

Hinako mencengkeram lengan kananku erat-erat, menempelkannya ke dadanya. Dia sudah dalam posisi ini sejak kami masuk ke mobil.

“…Elus aku.”

Gumamnya, wajahnya tersembunyi di lenganku.

“Elus kepalaku…”

“…Ya, ya.”

Aku mengelus kepala Hinako. Shizune-san menghela napas dan kembali menghadap ke depan.

Setelah kembali ke rumah besar, aku mengikuti pelatihan Shizune-san, lalu membantu Hinako mandi, dan pekerjaanku hari itu akhirnya selesai. Aku mengeringkan rambutku yang basah dengan handuk dan kembali ke kamarku. Saat aku membuka pintu, Hinako,Orang yang tadi mengikutiku, melompat ke tempat tidurku.

“Tempat tidur setelah mandi… sungguh nikmat.”

“Aku tahu perasaan itu.”

Tapi kenapa di kamarku?

“Kalau kau tertidur di sini, aku akan membangunkanmu.”

“Mhm…”

Saat aku mengatakan itu, Hinako berbalik, sudah tertidur.

“…Dia tidur banyak sekali.”

Dia juga tidur sepulang sekolah hari ini. Jika dia tidur dari sekarang sampai pagi, itu lebih dari dua belas jam. Akan berbeda ceritanya jika itu hanya sesekali, tetapi Hinako tidur sebanyak ini setiap hari. Aku menarik selimut menutupi Hinako yang sedang tidur dan memutuskan untuk belajar sedikit lagi.

Beberapa jam kemudian. Aku melihat jam, yang menunjukkan pukul 1:00 pagi, dan meregangkan badan.

“Hinako, aku mau tidur. Aku akan mengantarmu kembali ke kamarmu.”

“Mmm…”

Aku berbalik. Hinako berbaring di tempat tidur, menatapku.

“Kau sudah bangun?”

“…Tidak bisa tidur.”

kata Hinako, tidak puas.

“…Kau tidur terlalu banyak.”

pikirku. Tidak peduli berapa banyak Hinako tidur, dia tidak bisa tidur selamanya.

“…Apa yang harus kulakukan?”

“Jangan tanya aku.”

Aku memegang kepalaku, kesal. Aku menyingkirkan buku pelajaranku dan mengambil sebuah berkas dari meja.

“Bagaimana cara mengatasi situasi ini…”

Aku membaca buku panduan yang menjelaskan cara menangani Hinako. Memang ada bagian tentang apa yang harus dilakukan ketika Hinako tidak bisa tidur, tapi— “‘Tetaplah bersamanya sampai pagi’… Aku harus sekolah besok.” Mengingat nilaiku, aku tidak ingin mengabaikan pelajaran, jadi aku harus menghindari kurang tidur. Sulit untuk mengikuti pelajaran di akademi sambil melawan rasa kantuk.

“Aku ingin… berlarian…”

“Jangan berlarian.”

Hinako menggeliat, tubuhnya gatal ingin bergerak. Aku melarangnya dengan tegas.

“Jangan banyak bergerak, tapi… menggerakkan tubuhmu sedikit mungkin ide yang bagus. Jika kamu lelah, kamu mungkin akan mengantuk lagi.”

Untungnya, kamar Hinako memiliki kamar mandi, jadi tidak masalah jika kita berkeringat.

“Pertanyaannya adalah bagaimana cara berolahraga…”

Olahraganya tidak boleh terlalu berat. Saat aku sedang berjuang, Hinako menarik lengan bajuku.

“…Ayo jalan-jalan.”

Meskipun hanya jalan-jalan, kita tidak bisa begitu saja keluar tanpa izin. Hinako tahu aturannya, jadi dia menyarankan— “Jalan-jalan di dalam rumah. Rumah ini sangat luas, mungkin bisa jadi olahraga yang bagus.”

“…Mhm.”

Hinako mengangguk, menarik lengan bajuku.

“Tapi… suasana di sini benar-benar luar biasa.”

Rumah besar itu di malam hari memiliki aura yang unik. Rasanya seperti lokasi syuting film horor; ujian keberanian. Aku merasa akan berkeringat karena takut, bukan karena olahraga. Namun, emosi lain mendominasi pikiranku. —Aku sangat mengantuk. Tidak seperti Hinako, ini sudah waktunya tidurku. Jujur saja, kakiku terasa berat. Hinako, di sisi lain, tampak sangat terjaga, menarik tanganku dan berjalan melewati rumah besar itu.

“Itu…””Seharusnya itu ruang makan.”

“Oh.”

Itu kantor.

“Itu… ruang tamu.”

“Oh.”

Itu ruang kerja.

Hinako yang biasanya tidak menggunakan otaknya, jadi dia sering salah menyebutkan ruangan. Sayangnya, aku tidak punya energi untuk mengoreksinya sekarang.

“Ngh… Itsuki, apa kau mendengarkan?”

Hinako berhenti dan menatapku.

“Maaf, aku sedikit mengantuk…”

“…Aku ingin mengajakmu berkeliling.”

Mendengarnya mengatakan itu membuatku merasa tidak enak. Jika tidak selarut ini, aku akan senang… Kalau dipikir-pikir, jadwalku padat sampai malam. Berjalan-jalan di mansion bersama Hinako mungkin kesempatan langka.

“Apakah kau punya tempat favorit?”

Aku menggosok pelipisku, mencoba membangunkan diriku, dan bertanya.

“…Tempat favorit?”

“Kau tidak bisa terus-terusan di kamarmu, kan? Seperti saat aku berlatih dengan Shizune-san, atau saat kau tidak di kamarmu, di mana kau?”

Setelah aku menjelaskan, Hinako mengangguk pelan, seolah-olah dia sudah memikirkan sebuah tempat.

“…Aku akan mengantarmu.”

Hinako menggenggam tanganku dan mulai berjalan. Sepuluh menit dan beberapa kali salah belok kemudian, kami akhirnya sampai. Itu adalah pintu keluar kecil di ujung lorong.

“Ini tempat favoritmu?”

“Mhm… Pintu keluar.”

“Kenapa?”

Kenapa dia suka di sini…

“Kadang-kadang… aku menyelinap ke taman dari sini.”

“Hah.”

Jika dilihat lebih dekat, pintu keluar ini berada di tempat yang tersembunyi. Jauh dari tempat para pelayan biasanya bekerja, jadi hanya sedikit orang yang memeriksanya. Letaknya agak jauh dari gerbang utama, jadi hanya bisa sampai ke taman, tapi sangat cocok untuk menyelinap keluar.

“Bolehkah kau memberitahuku? Kalau kau memberitahuku, aku mungkin akan mengadu ke Shizune-san.”

“Kau tidak akan… Aku hanya memberitahumu karena itu kau.”

kata Hinako sambil tersenyum. Dia sangat mempercayaiku. Itu membuatku ingin membalas kepercayaannya.

“Haa… Aku mengantuk.”

Hinako menutup mulutnya dan menguap.

“Kembali ke kamarmu?”

“Mhm.”

Setelah bergerak-gerak, rasa kantuknya sepertinya kembali. Begitu kami memasuki kamarnya, Hinako langsung berbaring di tempat tidur.

“Baiklah… aku juga akan kembali ke kamarku.”

Aku menutup pintu pelan, bersiap untuk kembali ke kamarku sendiri—

“Apa yang kau lakukan?”

“Waah!?”

Seseorang tiba-tiba berbicara dari belakangku. Aku tersentak. Aku berbalik dan melihat Shizune-san menatapku tajam.

“Bersikap begitu terkejut itu sangat tidak sopan.”

“M-Maaf…”

Ini tengah malam, tidak ada orang di sekitar, dan sunyi. Itulah mengapa aku sangat terkejut. Cahaya bulan yang masuk melalui jendela menerangi Shizune-san. Aku menatapnya, terdiam.

“Ada apa?”

“Um… Ini pertama kalinya aku melihatmu tanpa seragam pelayanmu…”

Shizune-san yang sempurna dan superkuat sedang tidak bertugas. Ia mengenakan piyama, rambutnya terurai.

“Anehkah?”

“Bukan aneh, hanya… baru. Kau terlihat lebih… kekanak-kanakan…”

“Kau mencari masalah, ya?”

“Tidak! Maaf!”

Mungkin seharusnya aku bilang ‘lebih muda.’ Tidak, itu juga tidak sopan. Aku sangat mengantuk, otakku tidak berfungsi.

“Meskipun terlihat seperti ini, aku masih mahasiswa.”

“Hah? Kau mahasiswa?”

“Ya. Jadi ‘terlihat seusiaku’ adalah istilah yang tepat.”

Kupikir dia masih muda, tapi aku tidak menyangka dia masih mahasiswa.

“Apakah kau masih kuliah? Aku hanya pernah melihatmu bekerja di sini.”

“Saat ini aku sedang cuti.”

Jadi kau bisa cuti saja. Mungkin pekerjaan Shizune-san di rumah Konohana sudah pasti.

“Kenapa kau keluar jam segini?”

“Tidak apa-apa, sungguh…”

Aku menjelaskan tentang insomnia Hinako dan jalan-jalan kami.

“Aku mengerti.”

“Hinako tidur sepanjang waktu… Ini pasti hal yang biasa terjadi, kan?”

“Tidak, ini pertama kalinya.”

Jawaban itu mengejutkanku.

“Tapi buku panduan menyebutkan situasi ini.”

“Perhatikan baik-baik. Bagian itu untuk saat Nona ingin begadang, bukan saat dia tidak bisa tidur.”

Begitu. Sepertinya gaya hidup Hinako tidak terlalu abnormal.

“Dia mungkin rileks karena merasa nyaman. Ada pro dan kontranya…”

gumam Shizune-san.

“Sejak kau datang, Nona telah berubah, baik untuk kebaikan maupun keburukan.”

“…Maaf.”

“Tidak semuanya buruk, jadi aku tidak menyalahkanmu. Tapi…”

kata Shizune-san sambil berpikir:

“…Kuharap ini tidak menyinggung Kagen-sama.”

Gumamnya, dengan ekspresi termenung di wajahnya.

---