The Demon King Overrun by Heroes Chapter 101 – The Border Count of Chernian Bahasa Indonesia

Chapter 101: Count Perbatasan Chernian

“Tidaklah benar untuk menekan wajah seseorang ke dalam salju.”

Ernan menggerutu.

“Meninggalkan seseorang sendirian di tempat dingin ini juga tidak benar.”

— Jika kau tidak suka, kau bisa pergi sekarang.

— Pergi teriak saja. Aku ada di sini!

“Maka aku akan tertangkap.”

— Dan kau akan diselamatkan dan dikembalikan ke kerajaan.

“Itu tidak mungkin terjadi.”

Ernan menggelengkan kepala. Dia memang berpikir bahwa suatu saat dia harus kembali ke kerajaan.

Tapi tidak sekarang. Dan tidak dalam waktu dekat. Tanpa alasan khusus, dia mungkin benar-benar tidak akan kembali sampai akhir.

— Jadi kau tidak akan keluar?

“Untuk saat ini. Jika aku pergi sekarang, itu akan menyusahkan Raja Iblis.”

Dengan bantuan Nairuniel, dia bersembunyi dalam-dalam di bawah salju. Dia menekan keberadaannya sebisa mungkin dan untungnya berhasil menghindari deteksi oleh pasukan Kekaisaran.

— Tapi kau tidak bisa tinggal di sini selamanya.

“Aku akan bergerak setelah memberikan jarak.”

— Hmmm.

“Ada apa dengan tatapan itu?”

— Untuk seseorang yang telah ditinggalkan, kau tampak sangat santai.

— Apa kau tidak pernah mempertimbangkan bahwa Raja Iblis mungkin saja telah meninggalkanmu begitu saja?

— Bahwa dia tidak membutuhkanku lagi?

“Aku tidak berpikir seperti itu.”

Sepertinya dia memuji dirinya sendiri, tetapi Ernan memang telah menjadi seseorang yang cukup diperlukan oleh Raja Iblis. Dia yakin Raja Iblis tidak akan meninggalkannya kecuali dia melakukan kesalahan besar.

— Aku tahu apa yang disebut keyakinan tak tergoyahkan seperti itu.

“Hubungan kontrak yang saling menguntungkan di mana masing-masing mendapatkan apa yang mereka butuhkan.”

— Salah. Bukan frasa kaku itu.

“Kepercayaan?”

— Cinta!

Ernan menekan jari-jarinya ke dahinya.

— Cinta absolut yang melampaui batas, ras, dimensi, dan perbedaan antara teman atau musuh!

“Tolong kembali ke Alam Roh.”

— Jika aku melakukannya, berapa lama kau pikir kau bisa bertahan di salju?

“…Aku bisa bertahan selama beberapa hari bahkan tanpa bantuan Nairuniel, kau tahu?”

Hanya karena dia seorang penyihir roh bukan berarti tubuhnya lemah.

— Tapi kau tidak akan mudah melarikan diri dari ladang salju!

— Itu akan sama bodohnya dengan tidak meminjam roh air di tempat yang melimpah dengan air.

“…Bagaimanapun, aku harus pergi setelah sehari tergantung situasi.”

— Dan setelah itu?

“Aku akan tetap bersembunyi di dalam wilayah Kekaisaran.”

Mereka sudah mendiskusikan di mana untuk berkumpul kembali.

— Tapi bagaimana jika Raja Iblis tidak ada di sana?

“Diam. Kau sudah mengatakan itu.”

Ernan mengunyah daging kering sambil menunggu momen yang tepat.

*         *         *

Saat Ernan terkubur di bawah salju, Berje mendukung Hillan Cargill yang tak sadarkan diri.

“Kau yang menangani dia.”

“Ya.”

Tak, tak—

Tentara Kekaisaran yang menunggang kuda putih murni mendekat.

‘Ras apa itu lagi…?’

Kuda-kuda putih salju itu adalah ras yang dimodifikasi khusus oleh Kekaisaran. Bukan sekadar kuda biasa, tetapi diperkuat secara magis sehingga bisa bertahan di salju dan berlari cepat di atasnya.

Di daerah yang lebih hangat atau di medan yang tidak rata, mereka menunjukkan kelemahan, tetapi di ladang salju yang dingin dan datar, mereka dikatakan tak tertandingi.

“Apakah kau tahu tentang pria itu?”

“Aku tidak yakin…”

“Tidak berguna.”

Jika Ernan ada di sana, segalanya pasti akan lebih mudah.

Sementara itu, suara kuda semakin mendekat. Pria yang dikawal oleh kesatria kekaisaran mendekat.

Count Perbatasan Chernian.

Noble yang melindungi wilayah utara Kekaisaran dari monster-monster ladang salju itu membawa aura kehormatan meskipun di tengah dinginnya yang keras.

Rambut cokelatnya disisir ke belakang, kumisnya berkilau, dan tatapan serta keberadaannya menyaingi pahlawan veteran yang telah berpengalaman dalam pertempuran.

Matanya melirik Granada di depan, kemudian Berje, lalu Hillan.

“Elf?”

“Kami menyapa Yang Mulia Count Perbatasan Chernian. Saya Granada dari Unit Serangan Elang Merah.”

“Kau adalah unit serangan dari Pahlawan terkenal Hillan! Senang melihat kau selamat. Dan di belakangmu adalah…?”

“Ini adalah Pahlawan Hillan. Setelah pengejaran yang berkepanjangan dan serangan bersama oleh iblis-iblis tinggi, dia kehilangan kesadaran untuk sementara.”

“Maksudmu ini adalah Pahlawan Hillan Cargill?”

Mata Count Perbatasan bersinar.

“Ya, itu benar.”

“Bijak untuk segera bergerak begitu aku mendengar tentang kegagalan! Tidak menyangka aku akan bisa menyelamatkan pahlawan dalam bahaya seperti ini! Muat Pahlawan Hillan segera dan panggil mage penyembuh!”

Hillan diletakkan di atas kereta orang terluka. Tiga mage penyembuh berpegang padanya, melafalkan mantra demi mantra.

Granada dan Pale menaiki kuda untuk mengikuti Count Perbatasan atas permintaannya.

“Terima kasih, Yang Mulia. Tanpa bantuan tepat waktu Anda, kami semua pasti akan mati.”

“Bukankah itu alasan aku datang? Pahlawan Hillan mungkin bukan pahlawan Kekaisaran, tetapi dia adalah pahlawan umat manusia. Jika dia mati di tangan Raja Iblis yang jahat itu, umat manusia akan jatuh ke dalam kesedihan yang dalam. Aku senang bisa menyelamatkannya.”

Dia melanjutkan berbicara.

“Aku tidak bisa menjamin apa pun saat ini. Lukanya sangat parah. Tapi aku akan menyelamatkannya, dengan cara apa pun yang diperlukan.”

“Terima kasih.”

“Dan kau—apakah kau bilang namamu Pale?”

“Itu benar.”

Berje menekan ucapan informal yang hampir keluar dan memaksanya menjadi bentuk sopan. Dia telah berusaha, tetapi para kesatria yang melayani Count Perbatasan Chernian tidak menghargainya.

“Bagaimana bisa kau!”

“Tunjukkan rasa hormat yang semestinya, anjing!”

“Cukup.”

Untungnya, Count Perbatasan mengangkat tangannya untuk menghentikan mereka.

“Apakah kau akan menghina para pejuang yang mempertaruhkan nyawa mereka dalam pertempuran?”

Dia tersenyum.

“Pale… Aku telah mendengar tentangmu. Apakah itu kau? Yang telah membalikkan Kerajaan Akan?”

“Aku tidak tahu apa yang kau maksud.”

“Seorang pria yang terhubung dengan Pahlawan Hillan, memiliki mana murni dan panas yang menyala. Mungkin karena ladang salju, panas itu semakin mencolok.”

“Kau bahkan tahu hal-hal sepele seperti itu?”

“Kekaisaran memperhatikan bahkan hal-hal sepele.”

“Suatu kehormatan.”

“Tidak, kehormatannya adalah milikku. Hanya ada tiga dari kalian—namun ketiga-tiganya luar biasa. Jelas ada alasan mengapa ketenaran mengikuti baik pahlawan maupun unit serangannya.”

Bahkan saat berbincang, tentara maju dengan cepat.

Monster-monster yang sesekali melompat ke arah mereka dihabisi dan kembali ke ladang salju tanpa mencapai apa-apa.

“Aku akan mengundang kalian semua ke bentengku—apakah kalian mau menerima?”

Granada melirik Berje. Berje memberi anggukan kecil.

Dia tidak menyukainya, tetapi mengabaikan niat baik Count Perbatasan akan salah.

Terutama karena mereka telah menerima bantuannya, dan Hillan Cargill masih bergantung padanya.

‘Menarik.’

Count Perbatasan menangkap pertukaran diam itu dengan ketertarikan yang tajam di matanya.

*         *         *

“Aku telah menjabat sebagai Count Perbatasan di ladang salju ini selama beberapa dekade, namun ini adalah pertama kalinya perjalanan bolak-balik menjadi semudah ini.”

Count Perbatasan Chernian mengelus kumisnya saat salju perlahan mereda.

Semua itu berkat Hillan Cargill. Karena Raja Iblis Es yang berusaha menangkapnya.

Count Perbatasan telah menyaksikannya—ribuan monster yang menekan Berje, Hillan, dan Granada.

“Ini berarti Raja Iblis mengendalikan monster-monster itu sampai batas tertentu. Aku perlu menemukan langkah antisipasi.”

Tapi tidak segera.

Pasukan yang telah berangkat kembali ke Kekaisaran tanpa kehilangan yang berarti.

Warga benteng bersorak sorai saat dia kembali dengan selamat.

“Untuk saat ini, beristirahatlah.”

Count Perbatasan mengatur akomodasi untuk Berje dan Granada dan mengirim Hillan Cargill ke rumah sakit.

Setelah mereka sendirian, Granada bertanya,

“Mengenai Ernan… Bukankah lebih baik baginya untuk tetap bersembunyi di sana? Jika dia berkeliaran dan kebetulan bertemu dengan iblis tinggi…”

“Salah. Dia tidak bisa tinggal lama. Tempat itu adalah wilayah Reina.”

Bahkan seorang Raja Iblis tidaklah absolut di wilayahnya sendiri.

Tetapi memanggil roh—kristalisasi murni dari mana—membuat bersembunyi hanya masalah waktu.

“Tapi jika dia bertemu dengan iblis…”

“Kau melihatnya dalam perjalanan, bukan? Reina terlalu berambisi untuk menangkap Hillan. Dia mengarahkan sebagian besar monster ke utara, bertemu Kekaisaran, dan kemudian melarikan diri ke menara. Setidaknya, tidak akan ada iblis atau monster di ladang salju untuk sementara waktu.”

“Yah, itu benar…”

“Dan bahkan jika dia bertemu mereka, dia setidaknya bisa melarikan diri. Dia adalah seorang penyihir roh tingkat tinggi.”

“Dimengerti.”

“Mengapa kau pikir Count Perbatasan bersikap begitu ramah kepada kita?”

Tidak ada niat baik yang datang tanpa alasan.

Jika Count Perbatasan dengan mudah menunjukkan niat baik, maka dia menginginkan sesuatu sebagai balasan.

Dan kemungkinan besar itu—

“Karena Hillan Cargill.”

“Begitu juga yang aku pikirkan.”

Hillan Cargill— Bintang yang telah membunuh dua Raja Iblis dan memiliki potensi untuk tumbuh lebih besar lagi.

Siapa yang tidak ingin terikat dengannya? Dan Count Perbatasan telah menyelamatkan nyawanya.

“Hillan tidak akan mati. Lukanya parah, tetapi tidak ada yang mengancam nyawanya.”

Dia telah kehilangan banyak darah, tetapi penyebab utama keruntuhannya adalah kelelahan mental, mana, dan tubuhnya yang terluka.

Itu berarti Hillan telah cukup kuat untuk mempertahankan diri bahkan dalam bahaya itu—dan dengan istirahat dan makanan yang tepat, dia bisa pulih sepenuhnya.

“Tapi tanpa dia, kita pasti akan mati.”

“Kau pikir Count akan membanggakannya?”

“Dia tidak tampak seperti tipe yang suka membanggakan diri secara terbuka.”

Perjalanan dari medan perang kembali ke Kekaisaran memakan waktu beberapa hari. Mereka tidak banyak bertukar kata selama waktu itu, tetapi sudah cukup bagi mereka untuk memahami Count Perbatasan Chernian hingga tingkat tertentu.

“Seharusnya lebih mudah jika dia lebih langsung dengan niatnya.”

“Jika dia sedemikian ceroboh, dia tidak akan bisa menjaga utara selama lebih dari satu dekade tanpa insiden besar.”

“Itu benar. Ngomong-ngomong, bagaimana dengan tentara bayaran Elang Merah?”

“Tidak ada kabar sejak mereka melarikan diri di depan menara. Aku berencana untuk mampir ke Guild Tentara Bayaran segera. Jika mereka masih hidup, di situlah mereka akan berada.”

Saat mereka berbincang, seorang pelayan mengetuk pintu.

“Yang Mulia mengundang kalian berdua untuk makan malam. Jika kalian bisa…”

“Kami akan pergi.”

“Aku akan pergi.”

*         *         *

“Selamat datang.”

Count Perbatasan Chernian bukan satu-satunya yang ada di meja.

“Gillian?”

Gillian, yang kehilangan lengan kanannya, memberikan senyuman canggung.

“Granada. Senang melihatmu seperti ini.”

“Apakah kau baik-baik saja?”

“Seperti yang kau lihat. Aku selamat, jadi aku tidak terlalu menderita.”

“Duduklah, kalian berdua.”

Berje dan Granada mengambil tempat duduk mereka. Dengan tepukan ringan dari Count Perbatasan, para pelayan mulai menyajikan hidangan.

Sebuah sup ringan, salad, dan steak yang dipanggang dengan baik disajikan. Saat Count Perbatasan dengan tenang memotong dagingnya, dia berbicara.

“Pahlawan Gillian.”

“Ya, Yang Mulia.”

“Aku mendengar semuanya saat kau menerima perawatan.”

“Ya.”

“Aku sangat kecewa.”

Gillian terkejut mendengar suara itu.

“Lima suku telah jatuh. Banyak orang telah mati.”

“Aku minta maaf. Aku tidak punya alasan.”

“Seandainya aku tahu ini akan terjadi, aku tidak akan mengizinkannya.”

‘Mengizinkannya?’

Berje mendengarkan dengan penuh perhatian.

Itu berarti Count Perbatasan terlibat dalam masalah ini.

‘Memikirkan hal itu, memang wajar…’

Tidak peduli seberapa banyak otonomi yang dimiliki para barbar, mereka tidak pernah bisa sepenuhnya bebas dari pengawasan Kekaisaran.

“Aku pikir rencanamu cukup masuk akal. Pada awalnya, kau menyebut Putri Jessica, tetapi dia menolak karena keadaan. Namun, Hillan Cargill bersamamu. Jadi—mengapa kau pikir itu gagal?”

“Tanggapan Raja Iblis melebihi semua harapanku.”

“Aku mendengar. Gerbang menara terbuka dan iblis-iblis serta monster-monster mengalir keluar, ya?”

“Pada satu titik, ribuan monster membentuk pengepungan.”

“Ya, itu benar-benar tidak terduga.”

Raja Iblis Es tidak pernah melakukan sesuatu di luar menara sampai sekarang. Tindakan mendadak seperti itu telah menyebabkan kerugian signifikan.

“Apakah kau tahu? Para penyintas terus berdatangan satu demi satu.”

“Artinya…”

“Artinya Raja Iblis menunjukkan belas kasihan. Berkat itu, kerugian lebih kecil dari yang diharapkan. Ah, kecuali suku barbar yang dibasmi, tentu saja.”

Count Perbatasan tersenyum dengan senang.

Ketika Raja Iblis, meskipun diserang lebih dulu, memperpanjang tawaran perdamaian—bagaimana mungkin dia tidak senang?

“Jadi, aku berniat untuk menerimanya.”

“Maka…”

“Artinya tidak akan ada kesempatan kedua. Bukan bahwa kita memiliki kapasitas yang tersisa. Sesuai janji, kau akan mengawasi suku-suku barbar. Pastikan mereka tidak mengalami kerugian lebih lanjut. Pastikan mereka tidak mengangkat tangan melawan Kekaisaran.”

“Ya.”

“Steaknya matang dengan baik hari ini. Katakan pada koki bahwa itu lezat.”

“Ya.”

Setelah itu, percakapan berakhir. Hanya suara pemotongan daging dan bunyi piring yang memenuhi ruangan.

“Itu adalah makanan yang baik. Kalian boleh bangkit.”

Makan malam telah berakhir.

*         *         *

Count Perbatasan Chernian tetap sendirian di ruang makan.

Ketuk, ketuk—

“Masuk.”

Sub-Baron Altaman masuk. Count Perbatasan mengulurkan gelas kosong. Sub-Baron itu menuangkan anggur dan mengambil tempat duduk.

“Bagaimana?”

“Seperti yang diharapkan. Apakah kau ingin segelas juga?”

“Terima kasih.”

Sub-Baron menerima segelas.

“Kami telah memperoleh jumlah yang cukup. Aku tidak pernah berharap ini akan berhasil juga.”

Sudah puluhan tahun sejak Raja Iblis Es mendirikan dirinya di ladang salju.

Dan dengan itu dalam pikiran—bisakah dia mungkin lemah?

Tidak. Dia mungkin sangat mampu memimpin sebuah tentara yang bisa menghapus utara dalam sekejap.

Meskipun begitu, alasan dia mendengarkan rencana Gillian Aint dan menerimanya adalah karena Raja Iblis Es telah terlalu jinak untuk waktu yang terlalu lama.

“Aku telah melawan Raja Iblis Es selama beberapa dekade, tetapi sebenarnya, aku hampir tidak tahu apa-apa tentang dirinya.”

Mungkin itu sebabnya—ketika Gillian Aint pertama kali mengusulkan operasi, dia bereaksi dengan antusias.

“Dari sudut pandangnya, itu adalah perjudian pada nasib sukunya, tetapi bagiku, itu adalah tindakan berlebihan dengan hasil yang jelas. Namun, tindakan berlebihan yang memiliki nilai—selama itu bukan darah Kekaisaran yang dihabiskan.”

Dan hasilnya terungkap persis seperti yang dia harapkan. Suku-suku utara menderita kerugian besar, tetapi sebagai imbalannya, dia mendapatkan banyak.

“Beruntung Raja Iblis memberikan belas kasihan.”

“Kau sudah mengharapkan itu sejak awal, bukan? Suatu disposisi yang telah bertahan selama puluhan tahun tidak akan tiba-tiba berubah dalam semalam.”

“Namun prediksi dan kenyataan selalu berbeda. Terutama dengan keinginan Raja Iblis.”

“Keinginan. Ya, keinginan. Dan itu juga merupakan hasil panen terbesar dari semuanya.”

Ribuan pasukan monster. Dan iblis serta monster yang muncul dari menara.

Pencapaian terbesar adalah mengetahui bahwa dia tidak terkurung di menara sepanjang waktu.

“Sebagaimana mestinya seorang Raja Iblis. Seseorang harus selalu tetap waspada.”

“Konfirmasi ukuran legiun monster juga merupakan keuntungan besar.”

Bahwa Raja Iblis mengendalikan monster bukanlah hal yang mengejutkan. Tetapi menyaksikan skala sebenarnya dari pasukan Raja Iblis Es sangat berbeda dari sekadar menebak.

Tentu saja, dia tidak bisa memastikan bahwa ribuan yang dia lihat adalah keseluruhan. Tetapi jika dia menganggap itu sebagai jumlah minimum, kerugian di masa depan yang disebabkan oleh kelalaian akan sangat berkurang.

“Persis.”

“Dan suku-suku utara juga telah kehilangan momentum mereka.”

“Semangat Gillian Aint juga. Raja Iblis Es bertindak persis seperti yang aku harapkan.”

Setelah kemunculan Gillian Aint dan Unit Serangan Elang Putih, para barbar mulai berkumpul di sekitar Gillian Aint.

Mereka belum sepenuhnya bersatu, tetapi sesuatu yang tak terlihat mulai terbentuk.

Dan dari perspektif Count Perbatasan, itu sama sekali tidak diinginkan.

Suku-suku utara harus tetap menjadi tembok—selalu terpisah, saling menahan, dan mengorbankan diri untuk Kekaisaran.

“Dengan ini, mereka tidak akan berani memikirkan ide-ide lain untuk sementara waktu.”

Semuanya telah berjalan sesuai rencana. Senyum mengembang di bibirnya.

“Apa pendapatmu tentang kedua orang itu, Granada dan Pale?”

“Mereka pergi setelah makan dengan tenang, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.”

“Mereka pasti sangat bingung.”

“Mereka mungkin sekarang bertanya-tanya apa niatku. Dan Hillan Cargill?”

“Mereka mengatakan dia akan bangun dalam dua hari paling lambat.”

“Bagus. Dan? Apakah kau sudah mengonfirmasi itu?”

“Ya. Granada kembali dari ladang salju tidak lama setelah itu. Setelah itu, dia bertemu Pale dan seorang wanita dan kembali ke ladang salju.”

“Dan mereka bertemu Hillan Cargill dan menyelamatkannya. Lalu wanita itu?”

“Dia mengenakan jubah dan topeng, jadi kami tidak bisa mengidentifikasi wajahnya.”

“Dia menghilang tiba-tiba.”

“Dia mungkin telah mati selama proses penyelamatan Hillan.”

“Itu tampaknya paling mungkin.”

Ide bahwa mereka telah menguburnya di suatu tempat di wilayah salju Raja Iblis tidak mungkin menurut standar mereka.

Dan selain itu, wanita itu bukanlah orang yang paling menarik perhatiannya—dia hampir pasti sudah mati.

Pale.

Pria yang telah membalikkan Kerajaan Akan, memiliki mana yang jauh terlalu murni.

Granada telah melarikan diri dari ladang salju, tetapi kemudian kembali untuk menyelamatkan Hillan.

Jika mereka telah bertukar artefak yang mengungkapkan lokasi satu sama lain, tidak mengherankan jika mereka menemukan Hillan dengan cepat.

Tapi apa artinya bahwa Granada, yang telah melarikan diri, memilih untuk kembali bukan dengan tentara tetapi hanya dengan Pale dan seorang wanita?

“Granada adalah wakil kapten Unit Serangan Elang Merah. Namun di mataku, dia tampak mengamati Pale untuk mendapatkan petunjuk.”

“Kau maksudkan Pale adalah atasannya?”

“Dan yang lebih penting… Aku tidak bisa merasakan semua tentang dirinya.”

“Sejauh itu?”

Count Perbatasan mengangguk diam.

“Kirim laporan ke ibukota dan mulai dari Kerajaan Akan. Aku ingin setiap jejak pergerakannya dan identitasnya diselidiki secara menyeluruh.”

Dia membutuhkan setidaknya beberapa pengetahuan tentang pria itu sebelum mereka berbicara lagi.

“Ya, aku akan mematuhi perintahmu.”

Sub-Baron itu membungkukkan kepala.

---