The Demon King Overrun by Heroes Chapter 21 – Demon King’s Tower Bahasa Indonesia

Chapter 21: Menara Raja Iblis

“Hortonwork menyambut para pahlawan!”

“Semua hormat untuk Hillan Cargill!”

Begitu mereka melewati gerbang benteng, orang-orang meledak dalam sorakan.

Granada menghembuskan napas putih. Rasanya aneh mengharukan.

‘Akhirnya aku kembali.’

Hortonwork.

Tempat di mana ia pertama kali bertemu dengan Raja Iblis.

Tempat di mana ia dibeli oleh Raja Iblis dan memutuskan untuk menjadi bawahannya.

Sudah lama sekali. Perjalanan pahlawan yang berlangsung hampir setengah tahun benar-benar terasa panjang.

Tetapi waktu itu tidaklah sia-sia.

Semua hormat untuk Hillan Cargill!

Semua hormat untuk Watton Colo!

Granada!

Fakta bahwa namanya dipanggil secara halus di antara deretan pahlawan terhormat membuktikan hal itu.

“Granada. Apa yang kau lakukan? Ayo masuk.”

Hillan, yang telah cukup dekat dengannya selama beberapa bulan terakhir, dengan lembut menepuk bahunya.

“Ya.”

Ekspedisi pahlawan yang terdiri dari lima ratus orang, dipimpin oleh Hillan dan Granada, akhirnya menginjakkan kaki di Hortonwork.

Seratus pahlawan dan empat ratus bangsawan, ksatria, atau tentara bayaran.

Bertentangan dengan ekspektasi Raja Iblis, perselisihan kecil telah terjadi, tetapi tidak ada yang membelot sehingga mengurangi jumlah ekspedisi. Tentu saja, perjalanan dilanjutkan tanpa masalah.

Pengaruh Hillan Cargill telah membuatnya demikian.

Ia menarik para ksatria, menenangkan tentara bayaran yang mencoba melarikan diri, dan menyeret semua orang sejauh ini.

Granada berpikir bahwa Raja Iblis telah meremehkan Hillan.

“Wow, sudah lama sekali di sini juga.”

“Pada akhirnya, rumor itu benar, kan? Memang ada Raja Iblis di Ergest. Tapi seseorang bersikeras agar kita tinggal di sini tanpa mengetahui itu.”

“Berhenti. Aku bilang aku sedang mabuk saat itu!”

“Bodoh.”

“Mau diam? Mau mati?”

Tentara bayaran dari Perusahaan Tentara Bayaran Red Hawk, yang telah kembali ke pos mereka yang akrab, tertawa kecil. Anggota perjalanan pahlawan membongkar barang-barang mereka di sudut kastil tuan, menerima sambutan hangat dari tuan Hortonwork.

“Sebagai tuan yang bertanggung jawab atas Hortonwork, adalah kehormatan untuk mengambil bagian dalam bab sejarah di mana kejahatan dikalahkan dan keadilan ditegakkan!”

Dengan sambutan tuan, pesta dimulai. Ia duduk di meja utama bersama pahlawan terkenal seperti Hillan Cargill dan Watton Colo.

“Tujuan kita akhirnya ada di depan mata. Kita telah sampai sejauh ini tanpa masalah besar. Raja Iblis, yang ketakutan oleh kekuatan kita, tidak memberikan tanggapan yang layak dan hanya bersembunyi.”

“Tetapi kita tidak boleh lengah. Ia adalah Raja Iblis dan penjahat yang menculik sang putri.”

“Setelah penaklukan Raja Iblis berakhir, aku berharap kita semua bisa bertemu lagi dengan senyuman. Untuk perdamaian di seluruh benua!”

“Untuk perdamaian!”

“Hiduplah para pahlawan!”

Atas permintaan tuan, Hillan mengangkat gelas, dan para anggota bersorak. Moril mereka sangat tinggi.

Keyakinan mereka terhadap pahlawan Hillan.

Perjalanan pahlawan tanpa monster, tanpa iblis—sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya hingga saat ini.

Dan informasi bahwa Raja Iblis rookie yang baru turun menggunakan api.

Itulah hasil dari empat faktor ini yang berpadu sempurna. Keyakinan bahwa mereka pasti akan berhasil membungkus seluruh ekspedisi.

Granada merasa suasana itu aneh.

‘Jika begini terus, bukankah semuanya hampir kebalikan dari yang seharusnya?’

Pada awalnya, semuanya tampak berjalan sesuai rencana Raja Iblis. Tetapi Hillan terbukti lebih mampu dari yang diharapkan. Ia menghasilkan hasil yang persis bertolak belakang.

‘Apakah ini bisa dihentikan?’

Granada serius bertanya-tanya apakah ia seharusnya menyerang sekarang dari belakang.

Baru dua bulan ia bergabung dengan perjalanan pahlawan. Dan pemandangan terakhir menara yang ia ingat adalah sang putri berdiri sendirian di sebuah lapangan kosong.

‘Tidak. Tidak perlu mengkhawatirkan itu. Jika ini berhasil, itu baik-baik saja.’

Ia tidak memilih untuk menjadi bawahan Raja Iblis.

Jika Raja Iblis mati, mantra yang membelenggunya juga akan terangkat.

Meski begitu, ia tidak bisa menahan kecemasan samar yang menarik di sudut hatinya. Tertekan, ia melangkah keluar ke teras dan mengalirkan mana ke dalam bola kristal.

Untungnya, ada respons.

“Kami telah tiba di Hortonwork. Setelah istirahat sejenak, kami akan segera mulai mendaki gunung.”

『Aku mengerti.』

Sebuah suara yang sepenuhnya santai dan tidak khawatir kembali.

『Setelah kau mulai mendaki gunung, ada risiko ditemukan, jadi kau bisa berhenti menghubungiku.』

“Apakah aku masih harus berusaha sebaik mungkin untuk membantu pahlawan?”

『Sampai kau mencapai menara dan aku memberikan perintah lain secara pribadi, perintah sebelumnya tetap berlaku.』

『Waktu yang tepat. Aku akan memberitahumu hal-hal yang harus kau waspadai.』

『Waspadai salju saat mendaki gunung.』

『Jangan lengah di malam hari.』

『Dan terakhir, saat membuka pintu menara, jangan sekali-kali berdiri terlalu dekat dan siapkan diri untuk dampaknya.』

“…Apa? Apa maksudnya itu?”

Tidak ada jawaban yang kembali. Komunikasi terputus sepihak.

“Apa ini…?”

“Apa yang kau lakukan di luar sini sendirian?”

Pada saat itu, Hillan keluar ke teras sambil memegang sebotol minuman keras. Granada cepat-cepat menyembunyikan bola kristal itu.

“Cuma mengambil udara segar. Dan kau, Hillan?”

“Aku meninggalkan tuan dalam pengawasan pahlawan lainnya dan keluar sebentar.”

Memang, tuan itu dikelilingi oleh pahlawan lainnya.

“Bolehkah aku minum? Ini adalah anggur buah yang disukai oleh para elf.”

“Aku akan minum satu saja.”

Tidak bisa menolak tawaran Hillan, ia menerima gelasnya. Aromanya menyenangkan.

“Apakah kau khawatir tentang sesuatu?”

Pahlawan itu meneguk minumannya. Ahh, ini enak. Ia mengeluarkan suara pujian berulang kali.

“Apakah aku terlihat khawatir?”

“Ya. Apakah kau mulai gugup sekarang kita dekat dengan menara Raja Iblis?”

Dalam hal tertentu, ia benar.

“Apakah kau pikir kita bisa berhasil menaklukkan Raja Iblis?”

“Itu tidak aku tahu. Orang lain mempercayai aku, tetapi tidak ada kepastian saat menaklukkan Raja Iblis. Seorang Raja Iblis selalu kuat, dan menara adalah neraka.”

“Tetapi bukankah kau telah membunuh Raja Iblis Keinginan? Dibandingkan dengannya, Raja Iblis yang baru turun hanyalah…”

“Jika segalanya semudah itu, Raja Iblis di Arein pasti sudah menghilang semua.”

Hillan mengangkat bahu.

“Namun…”

Senyum samar dan ambigu muncul di bibirnya.

“Jika kau membantu kami, Granada, aku percaya kita pasti akan berhasil.”

“Aku hanya seorang elf biasa.”

“Kau berpura-pura lemah lagi. Selain aku dan beberapa pahlawan terpilih, tidak ada yang lebih terkenal darimu, bukan begitu?”

“Itu hanya karena ketika monster menyerang kami, aku yang pertama maju…”

“Persis itu. Ada beberapa yang mungkin lebih terampil darimu, tetapi ketenaranmu telah menjadi tak tertandingi. Ini adalah perbedaan antara bertindak berdasarkan rasa keadilanmu dan tidak bertindak sama sekali.”

Seperti yang diharapkan dari seorang elf—ia bergumam pelan—sifat-sifat semacam itu datang secara alami kepada mereka.

“Jadi.”

Pahlawan itu meletakkan kedua tangannya di bahu Granada. Matanya tajam saat ia menatap langsung ke dalam tatapannya.

“Aku akan memimpin. Tolong dukung aku di sampingku.”

“…Aku akan.”

Granada dengan sengaja mengabaikan rasa ketidakcocokan yang aneh yang ia rasakan.

*         *         *

Dari Hilderan yang paling selatan hingga Hortonwork yang paling utara.

Setelah perjalanan panjang mereka, ekspedisi pahlawan menikmati satu minggu istirahat.

Hillan memanggil para pemimpin atas untuk meninjau rencana sekali lagi.

“Di atas segalanya, mobilitas dan stealth adalah yang paling penting. Pegunungan Ergest dipenuhi monster. Semakin kita menghindari menarik perhatian mereka, semakin sedikit korban yang akan kita derita, dan dengan tidak kehilangan arah di salju, kita bisa menghemat waktu.”

“Setelah kita mencapai puncak, menemukan menara seharusnya mudah. Secara alami, Raja Iblis biasanya membangun menaranya di tempat yang paling terlihat.”

“Kemungkinan besar ia mendirikannya di puncak tertinggi.”

“Karena ini adalah gunung bersalju, laju kita akan lambat. Kita harus mengharapkan setidaknya satu minggu.”

“Maka kita perlu membawa lebih banyak persediaan.”

“Karena ia konon memiliki atribut api, kita harus membawa perlengkapan dengan ketahanan api.”

“Dan karena kita juga membutuhkan perlengkapan untuk cuaca dingin di pegunungan bersalju, beban kita akan berlipat ganda.”

Mereka menerima persediaan di Hortonwork dan melakukan pemeriksaan terakhir terhadap perlengkapan mereka. Dan akhirnya—

“Berangkat!”

Ekspedisi pahlawan menuju puncak perjalanan mereka.

*         *         *

Punggung bukit Ergest tidak terlalu curam.

Kemiringan yang lembut. Tanah yang relatif datar dan pepohonan lebat menyambut para pengunjung.

Tetapi seiring berjalannya waktu dan ketinggian meningkat, bercak-bercak salju mulai muncul. Kemiringan semakin curam, dan pepohonan menghilang.

Dan para penghuni gunung yang telah lama tinggal tidak menyambut para intruder.

Kruoooorrr—

“Seekor yeti!”

“Lima yeti di sayap kanan! Jarak sekitar 300 meter!”

Makhluk-makhluk yang tidak mungkin terlihat di tempat lain muncul setiap beberapa jam.

“Seekor Ogre Berkepala Dua!”

“Sial, menyebar! Jika kalian berkumpul, kalian semua akan mati bersama!”

Monster-monster besar memperlihatkan taring tajam mereka.

Meskipun salah satu dari mereka dikenal sebagai bencana, mereka tidak bisa menghentikan ekspedisi pahlawan.

Srrrack—

Pedang Hillan menari dengan anggun. Sebuah kilatan meledak dan menggambarkan bentuk kematian.

Kepala seekor yeti terjatuh.

Jantung seekor ogre pecah.

Kehidupan orc dipadamkan.

Di balik topeng ramah yang selalu ia kenakan, keahlian pedangnya cepat dan tanpa ampun.

“Seperti yang diharapkan dari pahlawan!”

“Semua hormat untuk Hillan Cargill!”

Terinspirasi oleh penampilannya, para pahlawan maju satu demi satu. Tidak peduli seberapa menakutkan monster-monster di Ergest, mereka tidak bisa menghentikan mereka.

Monster-monster yang kuat dan medan yang keras hanyalah gangguan kecil.

Kemudian, makhluk-makhluk dari jenis yang sedikit berbeda muncul.

“Orc Peul?”

“Tapi yang di tengah terlihat sedikit berbeda…?”

Para ksatria dan tentara bayaran berbisik saat puluhan bayangan muncul di atas tebing bersalju.

“Mereka adalah monster!”

Sebuah spesimen yang lebih dari 1,5 kali ukuran orc lainnya, dengan tanduk yang tumbuh dari kepalanya.

Tidak ada yang lebih peka terhadap energi iblis daripada para pahlawan, dan mereka segera mengenalinya.

“Tidak, yang itu lebih mirip iblis. Seorang iblis sedang mengendalikan Orc Peul!”

“Mereka tidak mengirim satu monster pun hingga sekarang, dan langkah pertama mereka adalah mengirim iblis.”

Munculnya iblis pertama membuat para pahlawan tegang. Hillan melesat maju terlebih dahulu, dan sebagian dari ekspedisi mengikutinya.

Granada ikut serta.

‘Jika mereka iblis, maka Raja Iblis pasti telah memanggil mereka. Haruskah aku berpura-pura bertarung dan membiarkan mereka melarikan diri?’

Tidak—melakukan itu hanya akan menimbulkan kecurigaan. Ia telah diperintahkan untuk berusaha sebaik mungkin, jadi berusaha sebaik mungkin adalah benar.

Pada saat itu, tatapan mereka bertemu.

‘Sebuah senyuman…?’

Granada melihat bibir iblis itu melengkung sedikit.

“Sebuah senyuman?”

“Bangsat itu.”

Hillan dan para pahlawan lainnya juga menyadarinya.

Di saat itu—

Pwooooooo—

Iblis itu membunyikan terompet besar.

‘Sebuah jebakan?’

Granada terhenti, tertangkap oleh perasaan salah yang tak terkatakan.

KWA-A-A-ANG—

Sebuah ledakan aneh terdengar.

Dan kemudian—

Krrrraaaaaarrrrr—

“W-tunggu…”

“L-lari!”

Sebuah longsoran salju mulai menggelegar ke bawah.

Saat gelombang putih itu menghantamnya, Granada berpikir:

‘Sial, bagaimana aku seharusnya berhati-hati dengan salju dalam situasi INI!’

*         *         *

Batuk, batuk—

Granada memuntahkan salju yang masuk ke mulutnya dan hampir berhasil merangkak bebas.

“Apakah semua orang baik-baik saja?”

“Ya…”

Untungnya, longsoran salju itu lebih kecil dari yang diharapkan, dan anggota ekspedisi pahlawan tidaklah lemah. Kerusakannya lebih sedikit dari yang ditakutkan.

Namun—

“Sial, iblis macam apa yang menggunakan longsoran salju?”

“Ini omong kosong…”

Kekalahan pertama mereka setelah kesuksesan yang tidak terputus. Sangat tidak terhindarkan bahwa moril mereka sedikit menurun.

‘Bangsat gila. Bahkan dengan aku di sini, dia hanya menyapu semua orang?’

Dan tidak ada korban yang nol. Tentara bayaran yang lebih lemah mengalami yang paling berat—seluruh Perusahaan Tentara Bayaran Red Hawk telah menghilang.

‘Orang-orang itu seharusnya bukan tipe yang bisa dibasmi oleh sesuatu seperti ini…’

Ketika Granada merasakan ketidakpastian dan kemarahan pada saat bersamaan, Hillan mengumpulkan semua yang selamat dan tertawa hampa, tertegun.

“Aku tidak pernah membayangkan serangan pertama kita akan datang seperti ini.”

“…Apa yang harus kita lakukan?”

“Untuk saat ini, kita akan berkumpul kembali dan mendirikan kemah di tempat yang bisa kita hindari dari salju. Kita juga harus menunggu sedikit lebih lama jika ada lebih banyak yang kembali. Kerusakannya sendiri tidak parah, tetapi lebih baik kita istirahat sedikit daripada segera mendaki.”

Hillan menangani situasi dengan tenang. Tetapi longsoran salju hanyalah permulaan.

“Serangan mendadak!”

“Orc Peul telah menggiring yeti ke arah kita!”

“Tahan mereka!”

“Kalian brengsek!”

Malam jatuh dengan cepat di pegunungan. Ekspedisi pahlawan mendirikan kemah, tetapi sebelum selesai, tamu-tamu datang dengan kegelapan.

Dengan bau khas monster, makhluk-makhluk marah menyerbu. Itu adalah serangan mendadak, dan ekspedisi sudah kelelahan secara mental.

Meskipun Hillan, Granada, dan para pahlawan mengusir mereka dengan relatif mudah, tidak ada yang bisa menyangkal bahwa moril ekspedisi perlahan-lahan terkikis.

Dan begitu satu hari berlalu, kemudian satu hari lagi.

Bertentangan dengan rencana awal, laju ekspedisi melambat, dan Orc Peul menyerang setiap kali mereka menemukan celah, mengulangi serangan mendadak demi serangan mendadak.

“Brengsek itu!”

“Ayo kita lawan mereka secara langsung!”

Para pahlawan marah, tetapi mengejar Orc Peul yang mengarahkan monster kepada mereka di tengah malam dan menghilang sama sekali merupakan bunuh diri.

“Apakah makhluk-makhluk itu benar-benar orc?”

“Mengapa mereka begitu cerdik?”

Anggota ekspedisi semakin lelah.

“Raja Iblis ini benar-benar kejam.”

“Kita tidak bisa menari mengikuti iramanya. Bahkan jika itu berarti pengorbanan, kita harus memaksa untuk bergerak cepat.”

“Aku setuju.”

Dipenuhi tekad kelam, ekspedisi mulai bergerak maju dengan cepat. Mereka memotong tidur mereka, dan makanan hanyalah daging kering yang dimakan saat berjalan.

Menghadapi niat membunuh itu, serangan Orc Peul menipis. Begitu juga dengan serangan monster lainnya.

Itu adalah hal yang menguntungkan, tetapi perjalanan yang keras memaksa semakin banyak yang tertinggal, dan pada saat mereka mencapai puncak, mereka kurang dari setengah jumlah aslinya lagi.

Tetapi ada masalah yang lebih besar.

“…Menaranya hilang?”

“Kita tidak bisa melihat menara itu!”

Semua Raja Iblis menempatkan menara mereka di tempat yang mudah ditemukan—lokasi yang jelas dan tak terbantahkan.

Hal itu telah terjadi selama berabad-abad, begitu lama hingga menjadi kebenaran.

Dan ketika kebenaran itu retak, para pahlawan mulai panik.

Satu atau dua hari di puncak. Di bawah dingin dan serangan konstan, korban terus bertambah setiap hari.

Akhirnya, seseorang menyerah.

“Aku tidak bisa melakukan ini lagi. Raja Iblis ini jauh berbeda dari yang lainnya. Aku tidak akan membuang waktu dan hidupku mencari menara yang mungkin tidak ada di sini.”

“Kita dekat. Itu hanya tidak berada di puncak tertinggi. Itu pasti ada di suatu tempat di puncak.”

“Dan berapa banyak lagi yang harus mati sementara kita mencari? Ini adalah Ergest. Kau harus hidup terlebih dahulu untuk melakukan apa pun. Aku menolak untuk mati sia-sia. Kita harus mempersiapkan dengan baik dan mencoba lagi.”

“Tidak. Jika kita gagal kali ini, yang berikutnya akan jauh lebih buruk.”

“Lebih baik daripada semua orang mati dan gagal sepenuhnya.”

Pahlawan Watton—yang terkenal kedua setelah Hillan—mengambil sikap tegas melawannya.

Masalahnya adalah kata-katanya langsung mengenai hati mereka yang lelah dan putus asa.

“Aku akan turun! Siapa pun yang ingin turun bersamaku, silakan ikut!”

Lebih dari setengah anggota mengikutinya.

Moril ekspedisi merosot secara eksponensial.

“Aku akan tetap bersamamu.”

“Granada… Kita akan membunuh Raja Iblis itu. Tidak peduli apa pun.”

Itu adalah pertama kalinya Granada melihat Hillan yang baik hati menggertakkan gigi dan mengutuk seseorang.

Tetapi menemukan menara itu tidak membuahkan hasil. Korban meningkat, dan pembelot yang kelelahan terus muncul.

Ironisnya—just ketika tampaknya mereka harus menyerahkan perjalanan sepenuhnya—mereka menemukan menara itu.

“Di sebuah cekungan…”

“Bangsat itu, serius…!”

Sekitar lima puluh orang tersisa. Hanya satu per sepuluh dari jumlah asli menggertakkan gigi mereka.

“Apa yang akan kau lakukan?”

“Kita datang ke sini untuk tujuan yang benar. Meskipun jumlah kita telah menyusut dan moril kita menurun, kita tidak bisa melarikan diri ketika kejahatan berdiri di depan kita. Itulah yang membuat seorang pahlawan sejati. Meskipun semua orang pergi, aku akan membunuh Raja Iblis sendirian.”

“Kata-kata yang bagus.”

“Pengecut.”

Mengutuk rekan-rekan yang melarikan diri, mereka mendapatkan kembali kepercayaan diri saat melihat menara itu—hanya setinggi lima lantai.

“Seperti yang diharapkan, ia benar-benar baru turun.”

“Aku akan membuka pintunya.”

“Lantai pertama pasti penuh dengan makhluk lemah.”

Dipenuhi dengan kepercayaan diri, para pahlawan membuka pintu menara.

Pada saat itu—

Kilatan—

Sebuah kilatan cemerlang menyelimuti mereka.

Sebuah ledakan besar mengguncang dunia.

*         *         *

“Urghhhh…”

Granada terengah-engah.

“Apakah kau baik-baik saja?”

Seorang Hillan yang terluka mengulurkan tangannya. Granada hampir berhasil berdiri.

“Apa yang baru saja terjadi?”

“Jika instingku benar… itu adalah meriam mana.”

“Meriam mana?”

Ini gila.

‘Alih-alih monster di lantai pertama, dia memasang meriam mana?’

Meskipun ia tidak biasa karena membelinya dan menjadikannya bawahan, Raja Iblis tetaplah seorang Raja Iblis. Tetapi meriam mana?

‘Jadi itulah sebabnya dia bilang padaku untuk tidak berdiri dekat saat membuka pintu dan bersiap untuk dampaknya!’

“Aneh. Jika meriam mana sebesar itu telah mengumpulkan mana, seharusnya aku menyadarinya…”

Terutama karena menara Raja Iblis dipenuhi dengan energi iblis dan jarang akan mana.

“Dan yang lainnya…?”

“Tidak ada yang mati, untungnya, tetapi…”

Hillan terdiam. Saat cahaya terang meledak saat pintu terbuka, ia secara instingtif menerapkan mantra pertahanan.

Itu telah melindungi seluruh ekspedisi dan menyelamatkan nyawa mereka, tetapi tidak menghilangkan dampak sepenuhnya.

Di ujung jari Hillan terbaring tubuh-tubuh anggota ekspedisi yang sepenuhnya tidak sadarkan diri.

“Itu adalah serangan mendadak, jadi respons kita kurang.”

“Jadi sekarang hanya kita berdua.”

“Ya, sayangnya.”

“Jadi, apa sekarang…”

“Segera setelah aku bangun, aku memeriksa ke dalam. Ada lima meriam mana besar. Di belakangnya ada sepuluh balista raksasa.”

“Ya ampun.”

“Aku menghancurkan semuanya, tetapi selain itu, interior tidak memiliki apa-apa lagi. Tidak ada monster, dan tidak ada orang yang mungkin telah menembakkan meriam.”

Hillan mengernyit.

“Meski begitu, kita harus terus maju.”

“Bukankah lebih baik menyerah? Hanya kita berdua…”

“Aku telah membunuh Raja Iblis Keinginan. Seorang yang baru turun tidak ada tandingannya bagiku.”

Mata Hillan mengeras dengan tekad yang kelam.

“Perjalanan pahlawan kita telah mendapatkan banyak cinta dan perhatian. Tidak memenuhi harapan dan kepercayaan mereka, menyerah dengan kejahatan tepat di depan kita, tidak dapat diterima.”

Namun—

Ia menambahkan dengan pelan:

“Aku sangat ingin kau ikut bersamaku, Granada.”

“Aku tidak yakin aku cukup.”

“Apa yang kau katakan? Kau lebih dapat dipercaya daripada siapa pun. Aku ingin kau di sisiku.”

Tersentuh oleh ketulusan hatinya, Granada mengangguk.

‘Lantai pertama sudah berlalu, tetapi jika ia seorang Raja Iblis, ia pasti memiliki persiapan lain. Kondisi pahlawan tidak baik—lebih baik bagiku untuk pergi bersamanya.’

Dengan demikian, seorang elf dan seorang pahlawan melangkah ke dalam menara Raja Iblis.

*         *         *

Hillan menggigit bibirnya. Rasa logam darah mengasah pikirannya.

‘Tetap tenang.’

Perjalanan pahlawan ini tidak boleh—sama sekali tidak—gagal.

Ia harus mengambil kepala Raja Iblis atau merampok menara dan mengamankan sesuatu yang berharga.

Ia telah menarik banyak orang dengan ketenaran dan pencapaian. Konsekuensi dari mengkhianati harapan dan kepercayaan mereka tidak akan ringan—bahkan untuk seorang pahlawan.

‘Gilda perdagangan yang berinvestasi padaku…’

Perlengkapan tahan api dan dingin yang dikenakan seluruh ekspedisi tidak berasal dari tanah.

Makanan dan air yang mereka konsumsi selama berbulan-bulan tidak gratis.

Ia bahkan telah membuat kesepakatan rahasia dengan berbagai bangsawan, memberitahu mereka untuk hanya mempercayainya.

Semua kemewahan itu datang dengan harga.

Jika ia mati, semuanya akan terkubur. Tetapi jika ia kembali hidup-hidup, mereka semua akan menerkamnya seperti penagih utang.

Perjalanan pahlawan ini tidak boleh gagal. Sama sekali tidak.

‘Ya, elf itu. Dengan elf di sini…’

Ia bisa menghindari yang terburuk.

“Ayo pergi.”

Setelah menenangkan dirinya, Hillan melangkah dengan Granada menuju tangga ke lantai kedua.

“Hm…?”

“Hah?”

Dan mereka menemukan sebuah lapangan kosong.

“Sebuah jebakan…?”

“Aku rasa tidak. Di sini benar-benar tidak ada apa-apa.”

‘Apa ini menara?’

Setelah membuka lantai pertama, mereka disambut bukan oleh monster tetapi oleh meriam mana dan balista.

Dan sekarang lantai kedua kosong. Misteri yang lebih besar adalah bahwa mereka belum menemui satu makhluk hidup pun hingga sekarang.

“…Ayo kita pergi ke lantai berikutnya.”

Hanya setelah memeriksa dengan teliti lantai kedua, Hillan bergerak lagi menuju tangga.

Dan setelah melihat kekosongan yang sama di lantai ketiga, mereka naik ke lantai keempat.

‘Pastinya lantai keempat tidak akan kosong juga?’

Untungnya, ketakutan itu tidak terbukti.

Sebuah angin bertiup.

Aroma hutan segar menggelitik hidung mereka.

Kehangatan menyentuh kulit mereka.

“…Apa ini.”

Air mengalir.

Pepohonan bergetar di angin.

Burung dan hewan transparan berterbangan.

Itu adalah ekosistem. Sebuah bagian dari alam.

Dan dari dalamnya, dia muncul.

“Selamat datang di menara Raja Iblis, orang asing. Aku adalah salah satu dari Empat Raja Surgawi Raja Iblis, Penyihir Roh Kegelapan.”

“…Yang Mulia Sang Putri?”

“Kau salah mengira aku dengan orang lain. Aku adalah bawahan nomor satu Raja Iblis.”

“Kau baru saja mengatakan Empat Raja Surgawi…”

“Kau tidak mendengarkan dengan baik. Kau harus dihukum.”

Itu—

KWAANG—

—adalah kenangan terakhir Hillan.

---