The Victim of the Academy Chapter 173 – Transcendence Part 7 Bahasa Indonesia

Shuffle, shuffle.

Ariel berjalan mendekatiku dengan cahaya bulan di belakangnya.

Tidak ada yang bisa aku lakukan.

Aku tidak memiliki kemampuan untuk berlari, dan aku terlalu takut akan konsekuensinya untuk mencoba melakukan sesuatu.

Satu-satunya harapan kecil yang kumiliki adalah Tronios Ether datang bersamanya.

Jika Ariel benar-benar mencoba menculikku, memenjarakanku, atau mengacaukan pikiranku, pasti dia akan turun tangan untuk menghentikannya.

“Johan…”

Apa yang dia pikirkan saat ini?

Saat Ariel semakin mendekat, aku membeku, tidak bisa menggerakkan otot.

Di puncak keteganganku, aku menelan ludah dengan susah payah.

Dan kemudian—

Poof.

Ariel memelukku dengan lembut. Itu bukan pelukan yang memaksa sama sekali. Hanya pelukan biasa yang lembut.

Dengan hati-hati, aku membungkus tanganku di sekeliling punggungnya saat dia bersandar padaku.

Apa ini? Apa yang dia coba lakukan?

“Ariel…?”

“Aku selalu ingin melakukan ini.”

Dia tidak melakukan hal lain.

Hanya pelukan. Sepertinya Ariel tidak menginginkan lebih dari itu.

“Kau tahu… Sampai aku mencapai tingkatan Archmage, aku baru menyadari, tapi aku rasa aku memiliki… masalah afeksi.”

“…Hah?”

“Aku tidak pernah dipeluk oleh ibu atau ayahku. Di rumah, aku selalu diperlakukan seperti beban. Satu-satunya orang yang pernah memahamiku adalah Yang Mulia… tapi bagaimana aku bisa meminta dia untuk memelukku?”

“Aku mengerti.”

Tentu saja, dia tidak bisa bertindak begitu akrab terhadap anggota kekaisaran seperti Lobelia.

Dan sepertinya Ariel juga tidak memiliki teman lain…

“Aku hanya ingin merasakan kehangatan manusia. Bukan hanya melalui sentuhan tangan, tetapi dengan seluruh tubuhku. Mmm… Johan, kau hangat.”

Mungkin aku telah salah paham tentang Ariel sepanjang waktu.

Melihatnya sekarang, aku teringat percakapan yang aku lakukan dengan Helena tidak lama yang lalu.

Saat itu, aku membandingkan Helena dengan Chris. Kami berbicara tentang seberapa banyak bias muncul dari penampilan.

Tapi sekarang aku menyadari bahwa jenis prasangka itu juga berlaku pada kekuatan seseorang.

Karena Ariel memiliki kekuatan untuk dengan mudah mengalahkanku, aku takut padanya dan tetap waspada.

Namun yang dia inginkan… hanyalah sedikit kehangatan dari orang lain.

“Aku akan memelukmu sebanyak yang kau mau.”

“Dan mungkin, seiring berjalannya waktu, pelukan itu akan terasa alami. Dan ketika saat itu tiba, aku akan mencoba memberimu lebih dari sekadar itu.”

Ini adalah masalah kepercayaan.

Salahku menghindari percakapan, membiarkan ketakutan menguasai tanpa pernah bertanya apa yang sebenarnya dia inginkan.

Mengingat semua yang telah terjadi, aku rasa aku tidak merasa memiliki hak untuk menghadapinya dengan benar.

Tidak, itu hanya alasan lain.

“Aku akan berusaha lebih baik.”

Saat ini, yang terpenting… adalah ketulusan.

Entah itu karena lega atau kelelahan dari pertarungan sebelumnya, Ariel tertidur di pelukanku, bernapas lembut dalam tidurnya.

Aku berpikir untuk tetap seperti itu untuk sementara, tetapi kemudian…

“Ahem.”

“…Ayah mertua.”

Pada suatu waktu, Tronios Ether muncul, menatap kami.

Aku tidak punya pilihan selain perlahan menarik diri dari Ariel.

Wow. Aku tidak bisa bernapas.

Ini tak tertahankan. Kejanggalan ini akan membunuhku.

Sudah berapa lama dia mengawasi? Dari kapan?

Apakah benar-benar baik untuk dilihat seperti itu di depan ayah mertuaku?

Ketegangan begitu tebal, aku tidak tahu harus berkata apa.

“Keluar.”

“Ya.”

Aku masih tidak tahu apa yang dia pikirkan.

Ekspresinya jarang berubah, jadi aku tidak bisa tahu apakah dia berencana untuk membunuhku atau membiarkanku hidup.

Lebih dari itu, aku masih terlalu terkejut untuk memproses fakta bahwa dia ada di sini.

Mengapa dia datang sejauh ini?

“Um… Apa yang membawamu ke sini…?”

“Yang Mulia, Putri Ketiga, meminta bantuan.”

“Ah… aku mengerti.”

Aku mendengar ada rencana untuk mengawal Ariel dengan bantuan seorang Archmage.

Tapi aku mengira Lobelia akan memanggil Olga Hermod.

Tronios Ether, meskipun?

Apa yang dia pikirkan?

“Master Menara dipanggil oleh Yang Mulia Sang Kaisar, jadi aku datang menggantikannya.”

“Ah…”

Jadi begitulah adanya.

Kalau begitu… apakah Lobelia tidak mengharapkan Tronios Ether datang juga?

Aku sangat berharap begitu.

Agar aku tidak berakhir membencinya lebih dari yang sudah ada.

Tentu saja, ada pertanyaan lain yang muncul di benakku terlebih dahulu.

“…Tetapi, bagaimana kau bisa sampai di sini begitu cepat?”

Bagaimana pun cara melihatnya, dia tiba terlalu cepat.

Bahkan jika Olga Hermod terburu-buru begitu dia mendengar, tidak mungkin dia bisa sampai tepat waktu.

Secara fisik, itu tampaknya tidak mungkin.

“Itu karena aku.”

Pada saat itu, udara terbelah dengan suara seperti kaca pecah, dan sosok berjubah muncul.

The Oracle.

“Ah.”

Yah, Tronios Ether pada dasarnya adalah tangan kanan Kaisar.

Sangat wajar jika mereka saling mengenal.

“Johan Damus.”

“Apa?”

“Kau seharusnya menganggap dirimu beruntung.”

“…Beruntung? Bagaimana bisa?”

“Pikirkan tentang mengapa aku harus terburu-buru ke sini secara pribadi. Apa kau tidak bisa memikirkan sendiri?”

Serius, apa yang dia bicarakan?

Apakah sesuatu yang mengerikan akan terjadi jika Ariel tidak ditundukkan lebih awal?

Sesuatu pada level ketika Kult bangkit?

Jika itu benar, maka memang masuk akal jika Tronios Ether datang secara pribadi.

Tetapi tetap saja…

“Aku tidak berpikir Ariel akan menyebabkan masalah yang nyata.”

Aku percaya pada Ariel.

Dari apa yang baru saja dia katakan dan lakukan, aku yakin akan hal itu.

Tidak peduli seberapa marahnya dia, dia bukan tipe orang yang melanggar batas.

Dia hanya seseorang yang ingin dipeluk. Itu saja.

“…Apakah kau begitu bodoh? Atau kau tidak berpikir sama sekali? Apakah kau bahkan ingat apa yang kau lakukan?”

“Lalu apa?”

Jika kau hanya akan berbicara berputar-putar, setidaknya berikan aku jawaban yang jelas.

“Ariel Ether menjadi seorang Archmage. Apakah kau benar-benar tidak tahu apa pemicu untuk itu?”

“Pemicu…?”

Alasan aku begitu putus asa untuk menjadikan Ariel seorang Archmage.

Latar belakang di balik pertunangan kami.

Dan alasan Tronios Ether, yang bertanggung jawab atas front utara, datang ke sini.

“Pahlawan Agung…?”

Pemimpin suku barbar yang membuat kesepakatan denganku.

Mendengar kata-kata Oracle, aku akhirnya menyadari sesuatu.

“Vidar ada di wilayah Damus?”

“Aku tidak tahu bagaimana kau melihatnya, tetapi dia jauh lebih peka daripada yang kau pikirkan.”

Intuisi seperti binatang.

Tidak, bahkan lebih tajam daripada beastkin.

Ada alasan mengapa dia memimpin suku barbar yang terdiri dari beastkin.

“Di masa depan yang aku lihat, Pahlawan Agung mengubah wilayah Damus menjadi abu. Tolong jangan salah paham. Itu hanya kerusakan sampingan dari pertempuran.”

“Jadi kau mencoba menguji kekuatan Ariel?”

“Ya.”

Akibat dari hanya dua orang itu bertarung bisa menghancurkan seluruh wilayah…

Aku rasa, mengingat kekuatan yang mereka miliki, itu bukan hal yang mengejutkan.

“Terima kasih. Kau telah menyelamatkan wilayah tersebut.”

Bahkan jika aku tidak begitu menyukai Oracle, aku tahu cara memisahkan perasaan pribadi dari apa yang benar.

Kali ini, adalah belas kasihnya yang menyelamatkan kami.

“Apakah kau pikir aku melakukan ini karena kebaikan untukmu? Apakah aku terlihat seperti memiliki waktu untuk campur tangan hanya untuk melindungi wilayah pedesaan?”

“…Serius, sikapmu.”

Bahkan ketika seseorang berterima kasih padanya, yang dia lakukan hanyalah mengkritik. Tidak heran jika dia tidak memiliki teman. Dia terlalu bengkok untuk itu.

“Jika Pahlawan Agung muncul di wilayah Damus, adalah hal yang wajar jika Kaisar akan memperhatikannya. Dan jika itu terjadi, hubungan antara kau dan Keluarga Ether akan terungkap, dan kemudian…”

“Kau bilang baik aku atau keluarga Ether bisa terjerumus?”

“Hmph.”

Jadi, dia datang untuk membantu setelah semua, bukan? Semakin aku memikirkannya, semakin aku yakin. Kepribadiannya memang sangat bengkok.

“Apakah percakapan sudah selesai?”

“Ya, Ayah mertua. Terima kasih atas bantuanmu.”

“Tidak perlu formalitas seperti itu. Seperti yang ku bilang, masalah ini juga menyangkut keluarga Ether, jadi adalah hal yang wajar aku turun tangan.”

“Kalau begitu, apakah boleh jika kunjunganmu ke Damus dirahasiakan untuk hari ini?”

“Ya.”

Bagus. Maka tidak perlu membangunkan Ayah, yang sudah pingsan.

Segera setelah Ariel menyebabkan keributan, dia jatuh sambil memegangi lehernya. Tidak ada alasan untuk menyeretnya lebih jauh ke dalam neraka hidup ini. Aku memang ingin dia menderita, tetapi untuk hari ini, aku rasa dia sudah menderita cukup.

“Sebelum aku kembali, mari kita berbincang sedikit. Aku telah mendengar beberapa rumor yang menghebohkan seluruh Kekaisaran.”

“Ayah mertua? Tidak, aku benar-benar bisa menjelaskan semuanya dengan baik—”

“Tidak perlu. Jauhkan penjelasan itu dariku.”

Apakah “tidak perlu” berarti leherku juga tidak dibutuhkan lagi?

Aku perlu mencari cara untuk membela diri…

“Kerja bagus.”

“…Hah?”

“Dengan menarik perhatian melalui skandal yang melibatkan Putri Ketiga dan mengatur pertunangan palsu dengan putri Master Menara, kau sepenuhnya memutuskan setiap ikatan yang terlihat dengan keluarga Ether.”

“….…”

“Sebuah langkah yang benar-benar brilian.”

Tronios Ether, benar-benar mengagumi seseorang sepertiku.

Aku tidak bisa bernapas. Aku bahkan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Aku bahkan tidak berani untuk bertatap muka.

“Bagaimana kau bisa memikirkan ide seperti itu?”

Tronios Ether tidak marah, meskipun ada banyak rumor buruk beredar.

Dia penuh percaya diri.

Bahwa aku hanya mencintai Ariel, dan segala sesuatu yang lain hanyalah kedok…

Setelah mencintai hanya satu wanita seumur hidupnya, dia mungkin tidak bisa membayangkan kemungkinan lain.

Apa yang akan terjadi padaku jika dia menemukan bahwa pertunanganku dengan Yuna bukanlah palsu?

Jika dia hanya marah atau menunjukkan kecurigaan, itu tidak akan menakutkan seperti ini.

Inilah yang disebut kepercayaan yang benar-benar menghancurkan.

“Pastikan kau terus bertindak seperti itu mulai sekarang.”

Oracle, yang berdiri di sampingnya, menatapku seolah aku benar-benar menyedihkan.

Dan meskipun di bawah tatapan itu, aku tidak bisa membantah. Aku hanya bisa berdoa dengan putus asa.

Tolong, jaga ini tetap rahasia.

Aku mohon padamu. Tolong.

Untungnya, Oracle tidak mengatakan apa-apa.

Dia hanya memandangku dengan tatapan merendahkan, seolah tidak percaya betapa menyedihkannya aku.

Ya, aku tahu. Aku adalah orang yang menyedihkan.

Kau benar-benar benar, Oracle.

Saat aku menyelesaikan tugas menjadikan Ariel Ether seorang Archmage, aku diberikan tugas lain.

Tugas itu adalah… memberi tahu Tronios Ether kebenarannya.

Itu adalah sesuatu yang membutuhkan tekad serius. Aku tidak tahu bagaimana aku harus membawanya. Semuanya terasa putus asa.

Sejujurnya, aku lebih suka bertarung melawan Kult sekali lagi…

“Tolong masuk dengan aman, Ayah mertua.”

“Hmm.”

Aku membungkuk dalam-dalam saat melihat Tronios Ether menghilang melalui metode teleportasi aneh Oracle.

Bahkan setelah dia pergi, aku tidak bisa mengangkat kepalaku untuk waktu yang lama.

Sungguh…

Aku telah menjalani kehidupan yang memalukan.

“Baiklah, lupakan untuk saat ini.”

Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, aku tidak bisa menemukan cara yang baik untuk menjelaskan semuanya padanya.

Mari kita serahkan saja pada diriku di masa depan.

Alih-alih stres tentang masa depan yang tidak terpecahkan, aku harus khawatir tentang saat ini.

“Pahlawan Agung… pahlawan agung, huh…”

Yah, masuk akal jika Vidar mengawasi wilayah Damus.

Sejak awal, itu adalah dasar dari kesepakatan kami. Dia membuatnya jelas. Jika aku melanggar janji kami, dia akan membakar wilayah itu hingga rata.

Mengingat itu, wajar jika dia mengawasi dengan cermat.

Kemudian… mungkin ada mata-mata di dalam wilayah tersebut.

Meskipun dia adalah seorang barbar, Vidar tidak bodoh.

Aku harus mencoba mengungkap setiap mata-mata.

Jika ada satu… di mana mereka akan berada?

“Kau di sana.”

“Huh? Oh, Young Master. Ada apa? Haruskah aku menyiapkan sarapan?”

Wilayah Damus masih belum lebih dari sekadar wilayah pedesaan, tetapi dengan dukungan Keluarga Ether, itu telah berkembang menjadi ukuran yang layak.

Dan karena kami telah merekrut lebih banyak pekerja untuk mencocokkan pertumbuhan itu, itu adalah lingkungan yang sempurna untuk menanamkan seorang mata-mata.

Ayah mungkin berpikir tidak ada yang akan repot-repot menempatkan seorang mata-mata di wilayah terpencil seperti ini, tetapi dengan semua yang aku terlibat, aku tidak memiliki kemewahan untuk berpikir seperti itu.

Aku memanggil seorang pelayan baru yang sedang membersihkan puing-puing dari bangunan yang runtuh.

Seorang beastkin dengan sikap ceria.

Benar. Seorang beastkin.

“Apakah kau?”

“Huh? Apakah apa yang aku?”

“Apakah kau mata-mata Vidar?”

“Apa itu mata-mata?”

“Tidak apa-apa, kalau begitu.”

Melihat cara dia memiringkan kepalanya dengan bingung, dia mungkin bukan.

Aku hanya bertanya karena dia adalah seorang beastkin, tetapi itu tidak berarti setiap beastkin adalah orang yang ditanam Vidar.

Sial. Cara ini untuk menemukan mata-mata memang mudah, tetapi… tidak begitu dapat diandalkan.

“Apakah ada beastkin lain di antara pekerja baru selain kau?”

“Tidak? Sepertinya aku satu-satunya yang baru bergabung, Young Master.”

“Kalau begitu berarti kau mata-matanya, kan?”

“Aku benar-benar tidak mengerti apa yang kau bicarakan, Young Master……”

Ah, sial. Dia mungkin orangnya.

Jika bukan dia, maka tidak ada tersangka lain.

“Haah.”

Pada akhirnya, aku harus kembali ke Cradle tanpa mendapatkan apa-apa.

Di mana mata-mata brengsek itu ditanam Vidar…?

Ini benar-benar menggangguku.

---