The Victim of the Academy – Chapter 19: Deal Part 1 Bahasa Indonesia

Apa yang bisa kulakukan?

Sejujurnya, hampir tidak ada yang bisa kuselesaikan sendiri.

Aku tahu aku tidak akan bisa melewati ini tanpa bantuan orang lain.

Tapi, aku juga tidak bisa begitu saja menyerahkan segalanya dan mundur. Ini masalahku, dan aku harus menanganinya sendiri.

Lalu, apa yang harus kulakukan?

Memaksimalkan situasi yang kuhadapi.

Sekarang, untuk hal yang paling penting.

“Aku datang untuk konseling.”

“Hah…”

Kult Hereticus.

Aku akan mulai denganmu.

“Tak kusangka kau akan mencariku sendiri.”

“Karena aku pengecut?”

“Ya. Kau jelas meninggalkan kesan sebagai pengecut saat terakhir kita bertemu.”

“Aku sangat sadar betapa menyedihkannya diriku.”

Aku memang terlihat menyedihkan saat itu.

Jujur saja, bahkan sekarang aku masih ingin lari. Aku bahkan tidak ingin menatap matanya.

Tapi karena dia jelas menargetkanku, aku tidak bisa terus melarikan diri.

Tidak, sudah tidak ada lagi tempat untuk lari.

Bahkan tikus yang terpojok bisa menggigit kucing. Kali ini, giliranku.

“Ngomong-ngomong, bukankah kau bilang waktu itu bahwa kita harus berbicara lebih lanjut lain kali?”

“Benar.”

“Nah, bukankah ini waktu yang tepat untuk itu?”

“Haha… Situasi yang sangat kuharapkan. Silakan duduk, Tuan Johan.”

Kult tersenyum tipis.

Tentu saja, aku tahu sesuatu seperti ini tidak akan menggoyahkannya.

“Jadi, apa yang mengganggumu, Tuan Johan? Aku mendengarkan.”

“Akhir-akhir ini, ada orang aneh yang seperti menguntitku. Aku sangat cemas sampai sulit tidur.”

“Wah, itu pasti sangat menyiksa.”

Kebandelannya tidak ada batasnya.

Meskipun aku jelas-jelas mengkritiknya, dia bahkan tidak berkedip.

Itu berarti pertarungan saraf tidak ada gunanya. Dia sudah tahu seperti apa diriku, jadi tidak seperti sebelumnya, sulit untuk membuatnya kehilangan keseimbangan.

Di tempat seperti ini, lebih baik langsung terang daripada berbelit-belit.

“Mari bertukar informasi. Sepertinya kau juga punya pertanyaan untukku, jadi mengapa tidak kita bergantian bertanya?”

“Baiklah. Tapi Johan, apa ada jaminan bahwa kita tidak akan saling berbohong?”

“Tidak ada jaminan seperti itu. Berbohong diperbolehkan. Aku mungkin juga berbohong. Mari kita lihat siapa yang bisa membaca yang lain dengan lebih baik.”

“Bagus. Kedengarannya menyenangkan. Aku mungkin tidak sebaikmu, tapi cukup percaya diri dengan kemampuan aktingku.”

“Begitu? Aku sendiri tidak terlalu pandai.”

“Haha, berbohong sejak awal.”

Kult tersenyum tipis.

Melihatnya seperti ini, dia tampak seperti anak biasa… tidak, lebih tepatnya anak yang pemalu.

Aku tahu betapa menakutkan hal-hal yang tersembunyi di dalam dirinya, tapi aku tidak berniat mengoreknya sekarang.

“Mari mulai dengan yang pertama. Kau bilang aku pandai akting. Apa yang membuatmu berpikir begitu?”

“Aku menyelidikimu.”

“Apakah informasi pribadiku semacam sumber umum? Belakangan ini semua orang menyelidiki masa laluku.”

“Itu menarik. Terutama apa yang terjadi setelah kau kehilangan tunanganmu. Ah! Aku akan menggunakan salah satu pertanyaanku di sini juga. Apakah kau sangat dekat dengannya?”

Pertanyaan yang bisa langsung menusuk hati seseorang, tergantung orangnya.

Sangat cocok untuk pemimpin organisasi jahat.

Tapi ekspresiku tidak berubah.

Dia mungkin bermaksud menggoyahkan emosiku, tapi aku tetap tenang.

Aku tetap terkendali.

Aku tidak bisa menunjukkan sedikit pun emosi di depan orang ini.

Kult adalah tipe orang yang bisa melihat segalanya hanya dengan itu.

Dan semuanya akan menjadi kelemahan.

“Sejujurnya, itu terjadi saat aku berusia lima tahun. Aku bahkan tidak ingat wajahnya. Aku tidak yakin apakah aku menyukainya.”

Aku bahkan tidak perlu menarik napas dalam-dalam.

Kata-kata itu keluar dengan nada yang sama seperti biasanya.

“Begitu ya? Sayang sekali.”

Itu bukan kebohongan.

Aku bahkan tidak ingat wajahnya lagi. Jujur saja, jika ada yang bertanya apakah aku menyukainya, aku tidak bisa memastikannya.

Bukankah aku terlalu muda saat itu?

Waktu ketika luka mudah sembuh.

Selain itu, pada usia itu, aku bahkan belum mengingat kehidupan masa laluku, apalagi memahami apa itu cinta.

“Apa yang membawamu ke Cradle?”

“Apa lagi? Aku diundang secara resmi sebagai konselor psikologis, bukan?”

“Hmm, baiklah. Apakah itu terlalu jelas? Aku di sini untuk menyelesaikan percakapan yang tidak bisa kita lakukan sebelumnya. Tentang Oracle.”

Itu mengkonfirmasikannya. Tujuan Kult adalah aku.

Tentu saja, dia mungkin punya motif lain. Tapi satu hal yang pasti: aku adalah salah satunya.

“Jadi, apa itu? Apa hubunganmu dengan Oracle?”

“Aku tidak punya hubungan sama sekali.”

“Ayolah, jangan berbohong dengan terlalu jelas, ya?”

“Aku serius. Aku tidak punya koneksi. Aku bahkan tidak tahu seperti apa Oracle.”

“Hmm? Itu tidak mungkin benar.”

Kult menggelengkan kepala dengan bingung.

Ini satu hal yang bahkan tidak perlu kupalsukan. Aku tidak tahu wajah Oracle. Aku bahkan tidak tahu jenis kelaminnya. Tidak mungkin ada hubungan antara kita.

Dan mungkin karena itu, Kult benar-benar terlihat kaget.

“Jika ada, aku yang seharusnya bertanya. Mengapa kau pikir aku terhubung dengan Oracle?”

“Karena kau tahu masa depan. Kalau tidak, sesuatu yang terjadi tidak akan mungkin terjadi.”

“Aku mengerti.”

Saat itu, aku mengerti mengapa Kult tertarik padaku.

Pasti karena masa depan yang dia, sebagai nabi, lihat tidak sesuai dengan yang sebenarnya terjadi.

Dia mungkin tidak tahu semua masa depan, tapi setidaknya, dia pasti melihat masa depan Dietrich.

Ini tidak bisa dihindari.

Siapa yang menyangka aku akan menghadapi Dietrich selama ujian penempatan kelas?

Apakah itu salahku karena aku lemah?

Ini hanya nasib buruk.

Dan aku sudah terlalu jauh untuk merasa kesal tentang itu.

Bahkan jika aku tidak punya hubungan dengan Oracle, satu hal yang pasti: aku bisa mengubah masa depan.

“Sekarang giliranku, kan? Siapa mata-mata Under Chain?”

“…Mata-mata Under Chain? Aku tidak yakin apa maksudmu. Apakah benar-benar ada orang dari Under Chain di Cradle?”

“Ada. Bagaimana mungkin tidak? Jika kau perhatikan baik-baik, mungkin bahkan ada pengikut Eden.”

Akting Kult sempurna.

Tapi mudah untuk tahu dia berbohong.

Tidak mungkin Kult, yang diserang bersamaku, tidak mencurigai sesuatu.

Dia bukan tipe yang menganggap insiden seperti itu sebagai kebetulan. Kult bukan orang yang optimis.

Dia kejam karena dia putus asa.

Monster yang bersedia membakar hidupnya sendiri untuk mencapai Taman Terlarang tidak bisa sembarangan.

“Giliranmu. Silakan.”

“Kau benar… Merujuk pada suasana, kurasa ini akan menjadi pertanyaan terakhir?”

Benar. Aku sudah mengumpulkan semua informasi yang kubutuhkan.

“Johan.”

Kult, yang selama ini tersenyum lembut, tiba-tiba menjadi serius.

“Bisakah kau mempertaruhkan nyawamu untuk orang lain?”

Apakah ini bentuk kontemplasi Kult sendiri? Atau hanya bagian dari akting?

Mungkin dia mencoba merekrutku. Pria seperti Kult, yang bersedia membakar dirinya sendiri untuk mengubah dunia, mungkin putus asa mencari seseorang yang bisa memahaminya.

“Tidak, nyawaku adalah yang paling kuhargai.”

Tapi tidak ada masa depan di mana Kult dan aku akan benar-benar saling memahami.

Aku tidak berniat mengorbankan nyawaku untuk sebuah tujuan.

Percakapan dengan Kult tidak tanpa hasil.

Suka atau tidak, Kult adalah orang yang bergerak seperti dalang di balik layar.

Jika kita terlalu fokus mencurigai dan memantaunya, sesuatu yang tidak terduga pasti akan terjadi di tempat lain.

Dalam hal itu, dia mungkin akan menggunakan pengkhianat yang bersembunyi di Kelas F.

Menemukan pengkhianat di Kelas F? Itu tidak akan menjadi masalah bagi Kult.

Menggunakan perannya sebagai konselor dan kekuatan sugestinya akan membuatnya mudah. Terutama dengan pikirannya yang brilian.

“Tapi, sepertinya aku berhasil membodohinya… entah bagaimana.”

Aku bertanya kepada Kult siapa pengkhianat di Kelas F. Dia mengaku bahkan tidak tahu ada satu.

Jika dia benar-benar tidak tahu, dia tidak akan merespons seperti itu. Sebaliknya, dia akan berpura-pura tahu sesuatu hanya untuk mengalihkan perhatianku.

“Melana, ya? Seperti yang kuduga.”

Tapi sebenarnya, aku sudah tahu siapa pengkhianat di Kelas F.

Yang kubutuhkan hanyalah konfirmasi bahwa Kult berniat menggunakan pengkhianat itu.

Dia tergelincir karena dia lebih memprioritaskan menyembunyikan identitas pengkhianat daripada apa pun.

Aku sudah merasakan bahwa dia akan mencoba menemukan mata-mata Under Chain. Itu memang tipe orangnya.

Dia akan memanggil siswa satu per satu dan menggali masalah menggunakan sugesti dan cuci otak.

Jika dia membuat satu kesalahan—

Jika kau akan menggoyahkan pikiran seseorang seperti itu, setidaknya bersihkan setelahnya.

—itu adalah bahwa akibatnya tetap ada.

Aku menunggu siswa keluar dari ruang konseling Kult.

Lalu, aku menargetkan mereka yang pikirannya jelas terguncang dan kebingungan.

“Kau pengkhianatnya, kan?”

“Hah? Aku?”

“Jangan berpikir untuk menyangkal. Aku sudah tahu segalanya.”

“Apa yang salah dengan orang ini…”

Siapa pun yang merespons seperti itu bukan pengkhianatnya.

Aku memilih saat mereka rentan secara mental, dan tetap saja mereka merespons dengan polos.

Begitulah cara aku memastikannya satu per satu.

Citraku?

Aku tidak peduli.

Aku tidak pernah punya teman sejak awal.

Jadi bahkan jika reputasiku menjadi lebih buruk karena ini, tidak masalah.

Kult tidak tahu seberapa rendah aku bisa jatuh.

Dengan metode itu, aku mempersempit daftar tersangka dan akhirnya melacak Melana.

Jika di masa lalu, aku akan langsung memberi tahu Lobelia…

“Aku akan memberimu kesempatan. Serahkan dirimu sebelum aku melaporkanmu kepada Yang Mulia. Jika kau melakukannya, dia mungkin akan mempertimbangkannya.”

Untuk saat ini, aku memberinya kesempatan.

Itu juga umpan.

Jika Melana menyerahkan diri kepada Lobelia di sini, dia mungkin bisa mengharapkan keringanan hukuman.

Tapi, jika dia berpikir untuk menghabisi aku sebelum aku melaporkannya…

Maka semuanya akan berjalan seperti yang kurencanakan.

Aku sudah meletakkan cukup umpan.

Sekarang, hanya satu hal yang tersisa.

Angin bertiup.

Itu hembusan tiba-tiba.

“Ah!”

Suara terkejut.

Rambut putih salju berkibar tertiup angin musim semi.

Sebuah topi melayang tinggi ke langit, lalu perlahan turun ke tanah.

Seorang gadis bermata merah menggerakkan pandangannya dengan bingung, menahan telinga kelincinya yang tiba-tiba terbuka.

“Tuan Johan…?”

Mataku bertemu dengan Ariel Ether.

Sekali, lalu dua kali.

Ariel berkedip beberapa kali, lalu mengerutkan kening dan berbicara.

“Ketika kebetulan menumpuk, itu mulai terasa tidak menyenangkan. Bisakah kau mengambil topiku? Tidak, lupakan. Aku akan mengambilnya sendiri. Kau mungkin hanya akan mengeluh tentang itu.”

Bergumam pada dirinya sendiri, Ariel mulai berjalan ke arahku.

Tidak seperti sebelumnya, sepertinya dia baik-baik saja kali ini.

Tetap saja, aku mengambil topi itu sebelum dia bisa.

Aku membolak-baliknya sebentar, lalu mencobanya.

“Apakah ini cocok untukku?”

“Tidak, sama sekali tidak.”

“Yah, kurasa begitu. Ini, aku kembalikan.”

Shff! Ariel menyambar topi itu dari tanganku seolah mengambilnya dengan paksa.

Dia penuh kecurigaan.

“Aku agak tahu sesuatu seperti ini tidak akan cocok untukku.”

“Lalu mengapa…?”

“Bahkan jika tidak cocok, aku mungkin masih ingin mencobanya sekali. Tapi ya, seperti yang kuduga, ini bukan untukku. Aku tidak akan memakainya lagi.”

“Itu keputusan yang bijak.”

Penilaian yang cukup blak-blakan.

Tapi tidak salah, sebenarnya.

“Dan kali ini, aku tidak bertemu denganmu secara kebetulan. Aku mencarimu.”

“Apa? Aku? Mengapa…?”

Aku tidak terlalu menyukainya, dan sepertinya dia juga tidak terlalu menyukaiku.

Yah, aku sudah menipunya lebih dari sekali. Kepribadianku mungkin juga bermasalah.

Bagaimanapun…

“Aku ingin tahu apakah kita bisa membuat kesepakatan.”

“Kesepakatan? Apakah Tuan Johan bahkan punya sesuatu untuk ditawarkan padaku?”

“Wow…”

Cara bicaranya.

Seberapa sedikit dia memikirkan aku sampai mengatakan sesuatu seperti itu?

Rasa superioritas sang putri bangsawan yang tertanam dalam keluar begitu alami.

“Jangan melihatku seperti itu. Aku hanya bermaksud tidak menginginkan apa pun darimu.”

“Tentu saja.”

Sebagai sesama bangsawan, aku bisa memahami sisi buruk yang dia tunjukkan.

Yah, itu bisa dimaklumi dari putri adipati…

“Dan secara realistis, apakah Tuan Johan bahkan punya sesuatu untuk diberikan padaku? Keluargaku punya lebih banyak uang, kekuatan militer, dan segalanya…”

“Aku bercanda, tapi pada titik ini, ini benar-benar mulai menakutkan.”

Tidak, serius.

Itu bukan lelucon. Itu sekilas ke dalam rasa superioritas yang benar-benar mengganggu.

“Ugh! K-Katakan saja apa yang kau inginkan. Jika itu sesuatu yang sederhana, aku akan mempertimbangkannya.”

Lobelia suka menimbang untung rugi, tapi Ariel tidak seperti itu. Dia penuh dengan niat baik.

Tapi apa yang bisa kulakukan? Aku bukan orang seperti itu. Aku tidak percaya pada kebaikan yang diberikan tanpa harga.

“Kau mungkin sudah tahu situasinya. Kult Hereticus menargetkanku. Jadi aku sudah membuat persiapanku sendiri.”

“Dan?”

“Tentu saja, Yang Mulia pasti punya rencananya sendiri, tapi kali ini… maukah kau mengikuti rencanaku?”

Lobelia mungkin punya rencananya sendiri, tapi aku ragu itu solid.

Aku sempat mempertimbangkan memberitahunya dan meminta bantuan, tapi pada akhirnya, risikonya terlalu tinggi.

Itu berarti membuka salah satu rahasia terbesarku padanya.

Pada permintaanku yang tulus, Ariel mengerutkan kening dan menjawab.

“…Apakah ini semacam pengakuan?”

“Sama sekali tidak.”

Jadi jangan menyentak seperti itu. Kau hanya akan terluka tanpa alasan.

Aku juga tidak menyukaimu, kau tahu?

“Hmm, kurasa bisa dimengerti merasa tidak tenang karena Tuan Johan lemah. Yang Mulia akan baik-baik saja tanpaku, karena dia kuat…”

Ariel memandangku dari ujung kepala hingga ujung kaki seolah menilainya.

Wow, dia benar-benar sesuatu.

“Baiklah, baik. Tapi kau menyebutkan kesepakatan. Apa sebenarnya yang bisa kau tawarkan sebagai gantinya, Tuan Johan?”

“Cara untuk menyembuhkanmu.”

Aku tahu apa yang terjadi ketika tubuh tidak bisa menahan bakat yang luar biasa.

Api biru yang membakar dengan ganas.

Tubuh yang menguap di dalamnya.

Tragedi yang lahir dari bakat, dikenal sebagai “Sindrom Transendensi”, atau “Penyakit Archmage”.

Genius seorang archmage yang menggerogoti tubuh Ariel Ether.

Aku tahu tentang penyakitnya.

“……!”

Mata Ariel membelalak.

Dia mungkin sudah pasrah setelah percakapan terakhir kita.

Aku juga sudah memalingkan muka, berpikir tidak ada yang bisa dilakukan.

“…Tunggu. Jangan bilang—ada cara?”

“Tidak, tidak ada. Bahkan di masa depan tidak akan ada obat untukmu.”

Gagasan tiba-tiba menciptakan sesuatu dalam beberapa tahun adalah omong kosong dari awal.

Itu hal yang mungkin berhasil hanya setelah bertahun-tahun menggali jauh ke dalam bidang itu dengan pendanaan besar.

“Lalu apa? Bagaimana kau bisa menawarkan sesuatu yang bahkan tidak ada?”

Ariel tampak sedikit marah, mungkin merasa dipermainkan.

Aku tidak bisa menyalahkannya.

Dia mungkin sudah setengah menyerah setelah pembicaraan sebelumnya.

Tapi ini bukan lelucon, juga bukan janji kosong untuk keluar dari situasi sulit.

“Aku akan menciptakannya.”

“…Hah?”

“Aku sebenarnya tahu lebih banyak tentang penyakit itu daripada yang kau duga.”

Aku sudah meneliti sindrom transendensi untuk waktu yang lama.

Tepatnya, sejak aku berusia lima tahun.

Sejak aku melihat seseorang terbakar dan larut ke dunia tepat di depan mataku.

Sejak menyaksikan kematian tunanganku.

Sampai aku mengubah arah penelitianku untuk menyembuhkan adikku, Chris.

“Kau mungkin sudah menyelidiki latar belakangku, jadi kau tahu. Aku punya beberapa keahlian dalam alkimia.”

Aku sudah bergantung pada penyakit itu.

Aku mengalihkan fokus penelitianku bukan untuk membangkitkan yang mati, tapi untuk menyelamatkan yang hidup, dan menggunakan itu sebagai alasan untuk menyerah.

Ya, aku pengecut yang tidak bisa berkomitmen pada jalan mana pun. Menyedihkan, sungguh.

“Aku akan menciptakan obat untuk penyakitmu, jadi tolong bantu aku sekali ini saja.”

Itu tidak bisa dihindari.

Itu alasan yang kugunakan untuk lari.

Untuk menyelamatkan adikku Chris, itu tidak bisa dihindari.

Karena aku bukan jenius, itu tidak bisa dihindari.

Karena bergantung pada seseorang yang sudah mati tidak berarti apa-apa, itu tidak bisa dihindari.

Aku sudah lari dari penelitian yang tidak menunjukkan kemajuan, menggunakan alasan seperti itu.

Itu sebabnya, untuk seseorang sepertiku yang selalu lari, membuat proposal seperti ini tidak cocok sama sekali.

Tapi apa yang bisa kulakukan?

Seperti saat aku mencoba topi besar yang tertiup angin suatu hari.

“Maukah kau mempercayaiku?”

Bahkan jika itu tidak cocok untukku, mungkin hanya sekali, aku ingin mencoba.

Itu juga sesuatu yang tidak bisa dihindari.

---