The Victim of the Academy – Chapter 21: Deal Part 3 Bahasa Indonesia

Beberapa hari kemudian,

Ketika semua persiapan telah selesai,

"Aah!"

Aku menghela napas sebelum memulai rencana ini.

Aku benar-benar tidak ingin melakukan ini.

Mengapa aku yang harus menanggung tugas berbahaya seperti ini?

Tapi tidak ada cara untuk menghindarinya.

Jika aku tidak melakukannya, keadaan akan menjadi lebih berbahaya.

Namun…

"Begitu dimulai, tidak ada jalan kembali."

Ini akan berhasil atau gagal.

Pertanyaannya adalah seberapa efektif metode yang telah kusiapkan, dan seberapa baik semuanya akan berjalan sesuai kehendakku.

Karena aku harus bertindak sebelum Kult bergerak, rencanaku penuh dengan celah.

Aku tidak bisa sepenuhnya memahami rencana Kult, dan satu-satunya yang bisa kulakukan adalah menargetkan momen sebelum rencananya dimulai.

"Kunci dari rencana ini adalah pengkhianat di Kelas F."

Aku telah mengambil langkah pertama.

Aku menyerang sebelum Kult bisa menggunakan dia sebagai pion.

Jika aku menghilangkannya lebih awal, persiapan Kult juga akan runtuh.

Rencana lain? Mungkin ada.

Tapi dia mungkin tidak punya kapasitas untuk melaksanakannya. Lagi pula, Kult adalah orang luar, dan masa tinggalnya di Cradle terbatas.

Satu tindakan ini akan mengubah segalanya.

Dengan ini, akhirnya aku bisa menikmati kehidupan sekolah yang damai.

"Ayo lakukan ini…"

Aku mengikuti rencanaku.

Selain fakta bahwa aku akan melaksanakannya hari ini, aku tidak memberi tahu Ariel apa pun.

Kunci dari rencana ini adalah menghindari kecurigaan.

Jika seseorang yang sedekat Ariel dengan Lobelia mulai bertingkah aneh, bahkan si penyerang pun akan terpaksa berhati-hati.

Ariel hanya berada di posisi yang memungkinkannya memeriksa lokasiku kapan saja.

Itulah tepatnya mengapa aku mengajukan kesepakatan padanya.

Jika dia terlibat dalam rencanaku, akan lebih sulit baginya untuk tetap fokus pada sisi Lobelia.

"Ugh. Haruskah aku benar-benar melakukan hal seperti ini hanya karena menjadi bangsawan?"

Saat kegelapan telah menyelimuti.

Aku berdiri di bukit sepi dengan sekop di tangan, menggali tanah.

Umpan telah dilemparkan.

Jika dia tidak menyerangku setelah melihat ini, tidak ada lagi yang bisa kulakukan.

Aku telah memberi Melana kesempatan.

Bagaimana dia memanfaatkan kesempatan itu sepenuhnya terserah padanya.

Tapi ada satu masalah…

Tidak ada cara untuk menghindari serangan pertama.

Aku? Seseorang sepertiku?

Menghindari atau menangkis serangan mendadak dari penyerang terampil dalam kegelapan seperti ini?

Itu mustahil.

Terlebih lagi, Melana percaya aku adalah informan Lobelia.

Tentu saja, dia akan menyerang dengan cara yang tidak memberi kesempatan untuk bereaksi sedikit pun.

Tentu saja, aku punya rencana.

Tidak ada kesepakatan sebelumnya, dan mungkin ini akan menjadi tindakan tanpa manfaat, tapi aku setengah yakin pada satu hal.

Aku berhenti menggali.

Udara telah berubah. Kegelapan di depanku tiba-tiba terasa lebih tajam, lebih jelas.

Pada saat yang sama, aku menyadarinya.

Aku melirik sebentar ke belakang.

Di sana, terbeku dalam gerakan, adalah Melana yang sedang mengayunkan sabit besar ke arahku.

Setelah memastikan gambaran itu, aku mundur selangkah dan menoleh lagi.

"Kau sudah datang?"

Berdiri di sana adalah seorang iblis.

Sama seperti saat pertama kali bertemu, iblis itu muncul dalam bentuk pudel hitam. Dia menatapku dengan ekspresi tidak senang.

Iblis itu menggeram dan berbicara.

"Kau bisa saja mati."

"Tidak, aku akan baik-baik saja. Aku tahu kau akan datang."

"Apa rencanamu jika aku tidak datang? Jika aku tidak menghentikan waktu dan memperingatkanmu, kau bahkan tidak akan menyadari kematianmu sendiri."

"Haha! Apakah iblis selevelmu benar-benar akan menyerah padaku semudah itu?"

Aku tahu siapa iblis di depanku ini.

Karena aku tahu, aku bisa yakin.

Kemampuan menghentikan waktu.

Kekuatan besar untuk mewujudkan wujudnya tanpa kontrak.

Dan yang paling menentukan, syarat kontraknya.

"Berhentilah, wahai momen."

Kalimat terkenal dari drama Faust.

Dan dalam drama yang sama, ada satu orang bodoh yang memberikan segalanya kepada protagonis Faust hanya untuk dimanfaatkan sepenuhnya.

Namanya adalah…

"Mephistopheles."

Aku percaya seseorang seperti dia, yang sangat bodoh, akan menyelamatkan nyawaku tanpa meminta imbalan apa pun.

Terutama mengingat siapa yang dia hadapi.

Jika itu Mephistopheles, dia pasti membenci Under Chain.

Dan dengan alasan yang baik. Karena pemimpin Under Chain, Sang Sage Agung, tidak lain adalah Faust sendiri, orang yang telah mempermalukan Mephistopheles.

Takdir memiliki ironi yang kejam.

Dia yang berusaha keras menyesatkan orang lain akhirnya hancur oleh dirinya sendiri.

"Tidak akan ada kesempatan berikutnya. Aku hanya akan terjebak sekali."

"…Tentu saja."

Bahkan jika aku menyebutnya bodoh, dia tetap menakutkan. Aku bertanya-tanya apa yang dia pikirkan ketika aku menyebut namanya.

Mungkin lebih baik berpura-pura tidak tahu apa-apa daripada berpura-pura tahu.

Mungkin aku terlalu bersemangat, berpikir semuanya berjalan sesuai rencana.

"…Apa yang baru saja kau lakukan?"

Waktu mulai bergerak lagi, dan Melana yang telah mengayunkan sabitnya melalui ruang tempat aku tadi berdiri bergumam dengan ketakutan.

Baginya, mungkin terlihat seperti aku bergerak dengan kecepatan yang mustahil. Tapi lebih dari itu.

Aku bergerak saat waktu dihentikan.

Bukan aku yang menghentikannya, tapi itu juga tidak sepenuhnya salah.

"Seolah aku akan memberitahumu."

Jujur saja, aku sendiri tidak benar-benar memahami mekanismenya.

Tapi, menggertak seperti ini adalah satu-satunya cara untuk mengulur waktu.

Dan benar saja, dia membeku.

Dengan tetap menjaga sikapnya, dia mulai mengamati setiap gerakanku dengan hati-hati.

Ya, kehati-hatian adalah kuncinya. Semakin hati-hati dia, semakin lambat tindakannya.

"Kalau begitu, matilah!"

Aku mengulurkan tangan ke arah Melana yang sedang menyerangku. Aku membuka kepalan tangan seolah ingin menunjukkan sesuatu padanya.

Melana menatap tajam gerakan tanganku dan tetap waspada.

Yang muncul saat kepalanku terbuka adalah cahaya.

Paling banter, itu tidak lebih terang dari senter berdaya tinggi.

Tapi mengingat kegelapan di sekitar kita, tidak ada cara yang lebih baik untuk mengganggu penglihatannya yang fokus.

"Trik yang menyedihkan…!"

Tentu saja, pada akhirnya, itu gagal membutakannya.

Dia bukan seseorang yang berlatih sembarangan sampai menutup mata karena hal seperti ini.

Itu sudah diperkirakan. Lagi pula, cahaya itu tidak ditujukan padanya sejak awal.

Sabitnya datang mengayun. Saat aku mendengarnya memotong udara, sudah terlambat.

Aku bahkan tidak bisa melihat serangannya.

Namun, mengingat sifat sabit, jangkauan gerakannya terbatas.

Clang!

Aku menahannya.

Bukan karena aku melihat dan bereaksi tepat waktu. Aku hanya mengayunkan pedang ke arah sudut serangan yang paling mungkin saat dia bergerak.

Pergelangan tanganku berdenyut, dan seluruh tubuhku terasa terdorong ke belakang, tapi setidaknya aku tidak terbelah dua.

"Sudah selesai, Melana."

Ilusi sihir adalah keahlianku.

Aku bahkan tidak bisa menggunakan mantra dasar seperti [Fireball], tapi aku bisa menggunakan mantra ilusi hingga tingkat menengah.

Mantra yang baru saja kulepaskan dari tanganku disebut [Radiance] dan [Kaleidoscope].

Cahaya dan pembiasan. Dual cast dari dua mantra dasar sihir ilusi.

Mantra itu melesat ke langit, menyebarkan cahaya ke segala arah.

Itu tidak cukup terang untuk segera membanjiri dunia dengan cahaya, tapi itu pertunjukan laser yang mempesona. Satu yang tidak mungkin terlewatkan oleh siapa pun yang memperhatikan.

"Aku memberimu kesempatan. Kau seharusnya mengambilnya saat masih bisa."

Aku telah mendorong dan memprovokasi Melana, tapi aku memberinya kesempatan.

Setidaknya, itu benar.

Aku memberinya kesempatan untuk menyerah, tapi dia yang melewatkannya.

"Aku bisa melaporkan segalanya tentangmu langsung kepada Yang Mulia, kau tahu."

Itu bohong.

Aku tidak akan melakukannya.

Bukan karena aku bersimpati pada Melana, tapi karena aku takut pada apa yang akan Lobelia minta sebagai imbalan. Lagi pula, hanya membantunya sekali terakhir sudah cukup untuk membuatku berhadapan langsung dengan Kult.

Menyingkirkan Melana lebih awal membutuhkan lebih dari sekadar kekuatan kasar. Itu juga membutuhkan intrik politik, dan banyak.

Menghilangkan Melana mungkin sederhana, tapi faktanya tetap. Dia pasti akan menarik perhatian dan perlawanan dari anggota kerajaan lainnya.

Itulah mengapa aku butuh bukti kuat. Bukan hanya kecurigaan atau kata-kata, tapi bukti yang tak terbantahkan.

Dan sekarang, bukti itu telah muncul.

Mata hijau yang berkilau. Rambut yang ternoda abu-abu suram.

Tanda bahwa dia telah menggunakan sihir gelap.

Tentu, semuanya akan kembali normal seiring waktu. Tapi tidak mungkin dia diberi waktu seperti itu.

"Kau menggunakan Under Chain. Tidak ada jalan keluar dari ini sekarang."

"Diam!!"

Sabit besar itu datang menyapu lagi.

Kali ini, aku tidak bisa menahannya.

Hanya menghentikan serangan pertamanya sudah merusak pergelangan tanganku.

Tidak akan ada yang kedua.

Kekuatan Melana, yang didukung oleh rantai, jauh melampaui perkiraanku.

Yah, tidak terlalu penting. Ini hanya tahap bonus, bagaimanapun.

Aku masih punya kartu as.

"Urgh?!"

Petir menyambar dari langit cerah—

Kilatan cahaya menghantam Melana.

Dan kemudian, turun dengan lembut dari atas dan bertengger di tongkatnya, datang gadis yang memanggilnya.

"Serius, Tuan Johan? Kau bisa dual-cast, tapi tidak bisa menggunakan [Fireball]? Bagaimana itu masuk akal?"

Ariel langsung memarahiku begitu tiba.

"Dan menurutmu rencanamu tidak terlalu ceroboh? Jika aku terlambat sedikit, kau mungkin kehilangan anggota badan, kau tahu?"

"Begitulah rencana. Situasi tak terduga selalu muncul."

Sepertinya dia tiba hampir tepat saat aku melepas mantranya.

Aku tidak tahu bagaimana dia bisa sampai di sini secepat itu—

Dia pada dasarnya adalah monster.

Tapi, pada akhirnya, rencanaku berhasil.

Memang kikuk dan kasar, tapi hasil adalah hasil. Itu yang penting.

Bagian pentingnya?

Aku tahu aku tidak akan mati. Itu saja.

"Kau yakin tidak bisa menggunakan kemampuanmu?"

"Sudah kubilang, aku tidak bisa."

Jika bisa, aku akan keluar dari situasi itu dengan lebih mudah.

Dan bukan karena aku bisa dual-cast karena aku semacam jenius.

Bukan juga karena aku punya pemahaman mendalam tentang sihir ilusi.

Aku hanya rata-rata.

Ini lebih seperti… jejak sisa dari beberapa kemampuan sebelumnya.

"Hmm… Aku masih tidak percaya…"

Ariel terus menatapku dengan curiga.

Dia terus memperlakukanku seperti semacam penipu. Apa yang bahkan kulakukan?

Dia yang tertipu.

Tapi sekarang dia menyalahkanku seolah itu salahku. Aku tidak menipu siapa pun.

"Hah… Jadi ini benar-benar jebakan. Aku tahu… Aku tahu, tapi…"

Dan kemudian, dari tempat petir itu menyambar,

Melana perlahan bangkit.

Itu terlihat seperti pukulan langsung, tapi dia lebih tangguh dari yang terlihat.

"Nyonya Melana. Menyerahlah. Jika kau melakukannya sekarang, kita masih bisa merahasiakan ini."

Bahkan sekarang, dengan keadaan seburuk ini, Ariel masih menawarkan belas kasihan.

Tapi bukankah dia harus bertanya padaku dulu jika kita akan membiarkannya lolos?

Aku yang terluka.

"Kau tahu aku tidak bisa menyerah, nona muda."

"….…"

Ariel menggelengkan kepala dengan wajah bermasalah.

Itu gelengan yang mengatakan dia tidak berencana menunjukkan belas kasihan lagi.

Dia menyesuaikan genggamannya pada tongkat.

"Kalian berdua saling mengenal?"

"Ya, sedikit."

"Aku mengerti. Semoga berhasil, kalau begitu."

"…Tuan Johan, kau lebih dingin dari yang kuduga."

"Apa yang bisa kukatakan ketika aku hampir tidak mengerti apa pun?"

Mereka harus menyelesaikan masalah mereka sendiri. Yang kubutuhkan hanyalah melewati momen ini.

Aku mundur selangkah.

Sama seperti yang selalu kuinginkan, aku turun dari panggung dan masuk ke penonton.

"Aku iri padamu, nona muda."

"…Melana."

Mayat berjalan yang menangis darah itu berbicara. Kelinci putih itu menatapnya dan mulai melantunkan mantra sambil menggambar lingkaran sihir.

"Jika aku punya kekuatan sebanyak itu, aku tidak akan punya penyesalan saat itu!"

"Tidak, semua orang punya penyesalan."

Ariel lebih dingin dan lebih tegas dari yang kuduga.

Apakah karena aku selalu menganggapnya rapuh? Itu cukup mengejutkan.

Boom!

Dari lingkaran sihir yang melayang di udara, tombak baja terbang keluar, dan api menari di sepanjang tongkatnya.

Sihir memelintir udara, bergabung dengan kekuatan psikis yang dikenal sebagai telekinesis, menekan Melana seolah mantra-mantra itu hidup.

Tidak peduli seberapa banyak kekuatan yang Melana pinjam dari rantai, dia tidak bisa menang melawan Ariel secara langsung. Saat ini, Ariel bahkan lebih kuat dari Lobelia.

"Kyaaagh!"

Akhirnya, Melana mengeluarkan suara yang bisa jadi teriakan atau jeritan kesakitan saat dia terguling di lantai. Dia mengayunkan sabitnya lagi dan lagi tapi bahkan tidak bisa mendekati Ariel.

Dia mencakar tanah berulang kali, mencoba berdiri, tapi Melana sepertinya telah kehabisan tenaga dan terjatuh.

"Sudah selesai."

Ariel memandang keadaannya yang menyedihkan tanpa sedikit pun keraguan.

Ini sudah berakhir.

Seharusnya begitu.

"Hrrgh…!"

Sampai Melana mengeluarkan rantai baru dari jubahnya.

"Apa?"

Ini satu-satunya hal yang tidak ada yang antisipasi.

Kelompok yang dikenal sebagai "Under Chain" semua memiliki cincin jiwa.

Satu cincin berarti satu nyawa.

Dan hal yang diciptakan dengan menenun cincin-cincin itu bersama adalah rantai.

Karena itu, rantai pasti kuat.

Berkat kekuatan itulah Melana, yang termasuk Kelas F, bisa bertahan melawan Ariel.

Namun…

"Kau akan mati, Melana. Jika kau mati seperti itu, kau bahkan tidak akan menemukan kedamaian."

Ariel berbicara dengan suara dingin. Itu, dengan caranya sendiri, sebuah tindakan belas kasihan.

Sehebat apa pun rantai itu, mereka datang dengan beban yang sangat besar. Itu seperti memaksa jiwa orang lain masuk ke dalam diri sendiri.

Tidak mungkin ada yang bisa menahannya.

"Kematian adalah…"

Meski begitu, Melana tidak ragu menggenggam rantai itu.

"…hanya jalan lain."

Teriakan hantu yang melengking terdengar.

Rantai yang ditenun dari tujuh cincin menggali ke tangan Melana.

Rambut abu-abu, mata hijau.

Dan kali ini, tangan yang menggenggam rantai mulai menghitam karena nekrosis.

Tanda-tanda batasnya sudah terlihat.

"Hanya kematian yang bisa mengakhiri kesedihan abadi."

"Aku tidak percaya itu."

Menggenggam sabitnya dengan tangan yang menghitam, Melana bangkit seperti boneka rusak dan mendorong dirinya dari tanah.

Melihatnya seperti itu, Ariel mengubah jenis sihir yang digunakannya.

Itu adalah sihir mematikan, tanpa sedikit pun belas kasihan.

"Tidak! Harus seperti ini!!"

Akhirnya, Melana menyerang Ariel.

Aura hitam membuntuti di belakangnya seperti ekor.

Kematian mengikuti jejaknya.

Meski begitu, Ariel dengan tenang mengarahkan tongkatnya ke Melana.

Tidak ada keajaiban.

Terlalu kewalahan dengan kekuatan yang tidak bisa dikendalikannya, Melana gagal menahannya, dan Ariel, dengan ketenangan yang tak tergoyahkan, mulai menghancurkan segala sesuatu yang membuat Melana menjadi dirinya.

Hasilnya diputuskan bahkan lebih cepat dari pertempuran sebelumnya.

Melana terjatuh ke tanah dalam keadaan menyedihkan, dan Ariel bersiap untuk menyelesaikan apa yang telah dimulainya.

Dan saat itulah anomali terjadi.

Clang!

Cahaya fajar. Sinar cahaya cemerlang menghalangi jalan Ariel.

Ariel, yang dari awal hingga akhir memakai ekspresi dingin, goyah untuk pertama kalinya.

Dan Melana yang terbaring tak berdaya juga tidak berbeda. Dia juga terguncang.

Aku, bagaimanapun, hanya bisa menghela napas.

"Jadi pada akhirnya, ini cara kau memanfaatkan kesempatan yang kuberikan?"

Kult telah mendekati para siswa untuk mengungkap pengkhianat di Kelas F.

Mengikuti jejak Kult, aku berbicara dengan setiap siswa di Kelas F.

Hasilnya, aku bisa mengidentifikasi Melana sebagai pengkhianat.

Dan karena itu…

"Jeff."

Aku mendekati seseorang bernama Jeff.

Dia yang pertama menyadari pengkhianatan Melana.

Dan dia adalah…

"Itu sesuatu yang kuputuskan enam bulan lalu. Saat Rain memintaku melindungi Melana, aku bilang akan melakukannya."

Orang bodoh yang keras kepala memegang janji yang dibuat oleh teman yang sudah lama mati.

"Aku menepati janjiku. Aku memutuskan untuk tidak memikirkan hal lain."

Cahaya fajar.

Seorang ksatria yang diberkati atas nama Surga berdiri dengan punggung menghadap bayangan.

---