The Victim of the Academy – Chapter 41: What Changes a Life Part 3 Bahasa Indonesia

Istana Kekaisaran, Seraph

Di dalam kemegahan istana, Putri Ketiga Lobelia sedang mempersiapkan diri untuk makan malam bersama Kaisar bersama Pangeran Keenam Valen.

“Kakak, menurutmu apakah aku bisa memenangkan hati Ayah?”

“Jika kau berdiri tegak dengan penuh percaya diri, aku yakin Ayah tidak akan menemukan kesalahan padamu.”

Ini adalah pertama kalinya Valen makan bersama Kaisar.

Mendapatkan bahkan sejenak waktu dari Kaisar bukanlah hal yang mudah.

Dan alasan Kaisar memilih untuk mengadakan makan malam bersama anak-anaknya sangat sederhana.

“…Aku tidak menyangka Ayah bahkan tahu hari ulang tahunku.”

Hari ini adalah ulang tahun kesepuluh Pangeran Keenam.

Sebuah pesta makan malam yang dihadiri oleh seluruh anggota keluarga kekaisaran.

Kaisar yang bahkan tidak pernah menampakkan wajahnya di ulang tahun sebelumnya kali ini secara pribadi mengatur pesta untuk merayakan ulang tahun Valen. Hal ini membuat acara semakin bermakna.

Sayangnya, selain Lobelia, saudara-saudara yang lain sudah memberi tahu sebelumnya bahwa mereka tidak akan hadir, jadi kemungkinan acara ini akan berlangsung sepi…

Bisa bersama Ayah…

Sang penakluk agung.

Hanya kesempatan untuk makan malam bersama Yang Mulia Kaisar sudah menjadi kehormatan besar bagi Valen.

“Dia mengingat segalanya. Dia tidak melupakanmu. Tapi… aku tidak yakin itu hal yang baik.”

Lobelia dengan lembut mengusap rambut Valen yang gugup.

Hari ini menandai titik balik dalam hidupnya.

Bagi anak-anak Kaisar, menginjak usia sepuluh memiliki arti seperti itu.

Banyak hal akan berubah setelah makan malam ini.

“Yang Mulia mengatakan waktunya telah tiba dan meminta kalian untuk menuju ke ruang makan.”

“Kami akan segera pergi.”

Lobelia mengangguk pada pelayan yang datang menyampaikan pesan.

“Valen, jangan lupa apa yang kukatakan. Waspadalah setiap saat. Jika kau membuat satu kesalahan saja…”

“Jangan khawatir, Kak. Aku tahu ini bukan sekadar tentang bertemu denganku… ini adalah ujian dari Ayah.”

“…Bagus. Aku percaya padamu.”

Lobelia mengangguk dan berangkat ke balai pesta bersama Valen.

Wajah Valen yang muda kaku karena tegang, tapi dia memasuki ruangan dengan percaya diri, tanpa ragu.

Sambil memperhatikannya, Lobelia perlahan menoleh.

“Selamat datang.”

Kaisar duduk di depan meja yang dipenuhi hidangan mewah. Dia menyambut mereka dengan senyuman hangat yang nyaris terlihat manusiawi.

Rambut merah menyala yang seolah bisa terbakar kapan saja dan mata emas yang menusuk, seakan mampu menelan bahkan binatang buas.

Dia tidak terlihat seperti pria yang telah hidup lebih dari seratus tahun.

Dan saat dia tersenyum lebar pada mereka berdua—

Ya, pria itu benar-benar…

“Kami menyambut Yang Mulia.”

Kaisar Kekaisaran.

Abraham Vicious von Miltonia.

Dia adalah pria yang menguasai orang lain hanya dengan kehadirannya.

Rasanya seperti tenggelam di laut dalam. Mereka merasakan tekanan yang tak terlihat namun menghancurkan.

Tidak ada permusuhan, tidak ada niat membunuh. Dia hanya menunjukkan ketertarikan. Tapi bahkan itu saja membuat Valen sulit bernapas.

“Haa… haa…”

Valen gemetar.

Dia ingin lari saat itu juga.

Tapi…

“Kami… Kami menyambut Yang Mulia.”

Dia tidak melupakan kata-kata Lobelia.

Pada akhirnya, Valen mengatasi tekanan itu dan menatap mata Abraham.

Dia adalah anggota kekaisaran. Seorang pangeran Kekaisaran.

Jadi dia berdiri tegak dengan martabat.

“Hmm.”

Kaisar tampak puas dengan ini dan memberikan anggukan kecil.

Dengan itu, aura menekan yang membebani Valen sedikit berkurang.

Baru setelah itu Valen bisa menarik napas dan melangkah maju.

“Lobelia, sudah lama tidak bertemu. Bagaimana progres belajarmu?”

“Berkat rahmat Yang Mulia, aku terus membuat kemajuan.”

“Bagus. Teruskan usahamu.”

Setelah bertukar beberapa kata formal dengan Lobelia, Abraham berpaling ke tamu kehormatan sebenarnya di meja itu… Valen.

“Dan Valen. Selamat ulang tahun. Sekarang kau adalah anggota penuh keluarga kekaisaran.”

“Aku tidak layak menerima rahmat seperti ini, Yang Mulia.”

“Tidak perlu kaku. Tetap waspada secukupnya dan rasakan kenyamanan.”

“Ya, Yang Mulia.”

“Kalau begitu, mari kita duduk. Kita bisa berbicara lebih banyak sambil makan.”

Dengan tawa ringan, Abraham memberi isyarat pada Valen dan Lobelia yang masih berdiri untuk duduk.

Valen duduk tepat di seberang Kaisar, sementara Lobelia mengambil tempat di sampingnya.

Maka dimulailah makan malam untuk hanya mereka bertiga.

Yang mengejutkan Valen, makan bersama Abraham tidak sesulit yang dia takutkan.

Seperti yang dikatakan Lobelia.

Meskipun Abraham tampak acuh tak acuh pada anak-anaknya, pada kenyataannya, dia memberi perhatian besar pada mereka.

“Kudengar kau meraih juara pertama dalam turnamen berkuda. Aku juga dengar itu adalah pertama kalinya kau berkompetisi. Tidak merasa tertekan?”

“Tidak, aku hanya menikmati berkuda.”

“Begitu ya. Di medan perang, kuda adalah satu-satunya yang harus kau percayai dan kau serahkan nyawamu padanya. Aku senang mendengar bahwa di usiamu yang masih muda, kau sudah memahami itu.”

“Terima kasih, Ayah.”

“Hahaha! Apakah itu sesuatu yang perlu kau ucapkan terima kasih? Kau yang melakukannya dengan baik. Tidak perlu berterima kasih untuk setiap hal kecil. Bahkan jika kau mendapat dukunganku, hasilnya berasal dari usahamu sendiri.”

“…Ya!”

Abraham lebih seperti kaisar dan lebih manusiawi daripada yang Valen bayangkan.

Valen mulai bersemangat, melupakan rasa takut yang pernah dia rasakan terhadap Abraham.

Abraham juga tampak senang dengan perubahan sikap Valen. Dia minum dengan riang.

Saat suasana semakin hangat,

Abraham bertanya dengan nada lebih serius dari sebelumnya.

“Ngomong-ngomong, Valen. Sekarang kau sudah berusia sepuluh tahun, kau mengerti bahwa kau akan bersaing dengan saudara-saudaramu, bukan?”

“Ya, aku mengerti.”

“Lalu, saat kau bersaing dengan mereka, kaisar seperti apa yang ingin kau jadikan?”

“…Aku ingin menjadi kaisar untuk semua orang.”

Valen menelan ludah.

Beberapa mungkin mengatakan itu jawaban yang naif. Bahkan Lobelia, yang mendukung dan merawatnya, pernah tersenyum kecut pada mimpi itu.

Apakah dia akan dimarahi? Apakah kaisar akan menegurnya?

Valen menunggu dengan cemas tanggapan Abraham.

“Itu akan menjadi jalan yang sulit. Kekaisaran telah tumbuh begitu besar sehingga bahkan aku kesulitan mengelolanya. ‘Semua orang’ yang kau sebutkan jumlahnya tak terbayangkan dan beragam. Bisakah kau benar-benar mengatakan akan bisa merangkul mereka semua?”

“Mungkin aku tidak bisa mengatakan itu dengan pasti. Tapi aku berniat terus berusaha ke arah itu tanpa menyerah.”

“Hmmm…”

Naif.

Namun, Abraham tidak menemukan jawaban Valen terlalu buruk.

“Memang. Tanpa mimpi, seseorang tidak bisa bergerak maju. Aku akan menantikan hari kau mengungguli saudara-saudaramu dan mencapai kursi ini.”

“Ya, Yang Mulia!”

Abraham tersenyum lembut.

Sebenarnya, dia tidak peduli seperti apa idealisme kaisar berikutnya. Bagaimanapun, dia sendiri telah menjadi kaisar yang menaklukkan dunia.

Jika ada, seseorang setidaknya harus memiliki mimpi sebesar itu.

Semakin besar mimpinya, semakin seseorang bisa berusaha mencapainya.

Abraham menatap gelas anggur di tangannya sejenak sebelum meletakkannya.

Buktinya sudah cukup.

“Valen, aku telah meninggalkan hadiah untuk pengasuhmu. Bawalah setelah makan.”

“Y-Ya…!”

Valen menyadari saat itu. Dia telah diakui oleh Abraham.

Dan di saat itu juga—

Thud!

Kepala Valen pecah.

Sebuah pisau tertancap di tempat kepalanya tadi berada.

Dia mungkin bahkan tidak menyadari bahwa dia sekarat.

Duduk tepat di seberangnya, Abraham berbicara pada pelayan di sampingnya dengan ekspresi acuh.

“Bawakan aku pisau baru.”

“…Ya, Yang Mulia.”

Abraham mengambil pisau baru dari pelayan dan, tanpa jeda, mulai memotong daging di piringnya.

“Apakah kau pikir aku salah?”

Pertanyaan itu ditujukan pada Lobelia.

Dia berdiri membeku dengan tangannya terulur ke udara kosong.

Dia mungkin mencoba menangkap pisau yang dilemparkan Abraham.

Tapi serangan tiba-tiba itu tidak memberinya waktu untuk bereaksi.

Api yang melilit pergelangan tangannya mencegahnya menghentikannya.

Kaisar Abraham tidak mengizinkan Lobelia ikut campur.

Namun…

“…Tidak, Yang Mulia benar.”

Valen mampu merespons.

Abraham telah melancarkan serangan yang, bagaimanapun, bisa ditangani Valen.

Valen mati karena dia mengendurkan kewaspadaannya di saat terakhir.

“Untuk seseorang yang mengatakan itu, matamu terlihat seperti ingin membunuhku sekarang.”

Abraham melirik ekspresi kosong Lobelia, lalu mengeluarkan tawa kecil.

“Kau juga tahu, bukan? Ini adalah belas kasihan. Valen tidak akan bertahan di keluarga kekaisaran yang kejam ini.”

“Ya, aku sadar.”

“Mati dengan damai sekarang mungkin hasil yang lebih baik untuknya.”

Valen mati dengan mimpi di hatinya.

Abraham berpikir mungkin itu yang terbaik.

Berpegang pada mimpi yang melebihi level seseorang hanya akan mengarah pada kehancuran.

Begitulah keluarga kekaisaran ini.

Tanpa kekuatan, kau tidak bisa bertahan. Dan bahkan satu kelengahan akan merenggut yang kau sayangi.

Sejak kau diakui sebagai anggota kekaisaran di usia sepuluh, tidak ada yang bisa melindungimu.

Itu sebabnya dia membunuhnya. Untuk melihat apakah Valen memiliki kekuatan untuk melindungi mimpi itu.

Sayangnya, Valen gagal dalam ujian itu.

“Kau juga mengerti, bukan, Lobelia? Kau sudah melalui apa yang akan dihadapi Valen. Kau seharusnya tidak menanamkan mimpi padanya. Kau seharusnya tidak menunjukkan kehangatan padanya.”

Kau seharusnya menanamkan racun.

Kau seharusnya menghancurkan bocah polos bermimpi bernama Valen.

Jika kau benar-benar ingin dia bertahan, itu satu-satunya cara.

“Pangeran Pertama meninggalkan idealismenya demi mengejar mimpi, dan Pangeran Kedua meninggalkan mimpinya dan menjadi monster demi idealismenya.”

Pangeran Pertama bahkan melepaskan gelar Putra Mahkota dan meninggalkan keluarga kekaisaran.

Pangeran Kedua, di sisi lain, melepaskan segalanya untuk mendapatkan gelar Putra Mahkota.

“Jadi bagaimana denganmu, Lobelia? Kau, satu-satunya putri yang berani menantang otoritas kekaisaran… ke sisi mana kau pikir lebih dekat?”

Lobelia memilih kompromi.

Dia memutuskan mengejar idealismenya tanpa meninggalkan keyakinannya.

Beberapa akan menyebutnya setengah hati. Yang lain akan menyebutnya kontradiktif.

Dan Kaisar Abraham mengatakan ini:

“Jika kau tidak hancur, kau akan menjadi kaisar berikutnya, Lobelia.”

Dia mengatakan dialah yang paling cocok untuk takhta.

“Tentu saja…”

Kaisar mengeluarkan tawa kecil dan memandang Lobelia lagi.

“Tapi kau masih memiliki beberapa ketidakdewasaan. Kau perlu memperbaikinya dulu.”

Lobelia sudah melemparkan tinju ke arah Abraham.

Tidak ada pertempuran.

Jarak antara mereka terlalu lebar untuk pertarungan bahkan terjadi.

Abraham memandang Lobelia yang berlumuran darah dan tersenyum.

“Sayang sekali.”

Lobelia telah menahan diri dengan baik.

Abraham yang mendorongnya untuk menyerang, perlahan menggerogoti sarafnya.

Jika dia bertahan sedikit lebih lama, dia akan memberinya nilai kelulusan.

“Kau masih lebih mirip Pangeran Pertama. Meski keahlianmu jauh tertinggal.”

Tentu saja, akan lebih baik jika dia menunjukkan bakat untuk melampaui bahkan Abraham sendiri.

Tapi dia gagal dalam kedua hal.

“Ketahuilah bahwa ini juga belas kasihan.”

Dengan kata-kata itu, Abraham meninggalkan balai pesta.

Lobelia yang terbaring dalam genangan darah diam-diam mengepal tinjunya.

Dia marah.

Ketidakberdayaannya sendiri, berakhir seperti ini tanpa mengangkat satu jari pun, tak tertahankan.

Jarak antara mereka terlalu besar.

Squelch!

Lobelia dengan lemah mendorong diri dari genangan darah.

Saudara-saudara yang masih hidup mungkin akan menertawakannya.

Bahkan dia sendiri akan.

“Sangat bodoh.”

Dia yang pertama mengejek dirinya sendiri.

Dia tidak memiliki kekuatan, tidak memiliki keahlian.

Satu-satunya alasan dia masih hidup adalah karena, seperti yang dikatakan Abraham, dia telah menunjukkan belas kasihan.

Dia bertahan dengan bergantung pada belas kasihan itu.

Thud!

Lobelia memukul pilar dengan tinjunya, lalu tersandung keluar dari balai pesta.

Saat dia terhuyung keluar, dia melihat sosok berdiri di koridor.

“P-Pangeran Valen, dia…”

Itu adalah pengasuh Pangeran Keenam, Valen.

Dia memegang pedang yang sepertinya dianugerahkan Kaisar.

Dia memeluknya erat-erat, seolah itu sesuatu yang berharga dan menjaganya seperti harta karun.

Itu adalah senjata yang bagus. Setidaknya, itu berarti Abraham benar-benar bermaksud merayakan ulang tahun Valen.

Jika Valen berhasil menangkis serangan mendadak Abraham, dia akan berdiri di sana sekarang, tersenyum, menerima pedang itu.

Pikiran bahwa kemungkinan seperti itu pernah ada mengencangkan hati Lobelia.

Lobelia berbicara singkat.

“Dia sudah mati.”

“Ah…”

Pengasuh itu gemetar.

Hadiah kekaisaran yang dia peluk sekarang terasa seperti mayat Valen.

Meninggalkan pengasuh Valen yang akhirnya terjatuh berlutut dalam isakan, Lobelia terhuyung maju.

Dia harus menjadi Kaisar.

Lobelia menegaskan kembali tekadnya.

Setelah mengurung Stan Robinhood di suatu tempat di penjara bawah tanah, aku akhirnya kembali ke cradle.

Ha… kurasa beginilah keadaannya sekarang. Aku terus-menerus diseret keluar.

Haruskah aku pergi ke kelas dulu? Tidak, kurasa aku sudah terlalu terlambat… mungkin lebih baik langsung ke bengkel saja?

Ayolah, tidak mungkin aku ditahan hanya karena bolos satu atau dua hari.

Ya, aku akan langsung ke bengkel.

“Hmm?”

Saat itulah aku menyadari seseorang di dekatku.

Siswa lain yang bolos kelas? Yah, masuk akal.

Dunia ini tidak penuh dengan siswa sempurna.

Merasa semacam ikatan aneh, aku pikir mungkin setidaknya melihat wajahnya, jadi aku berjalan mendekat.

Dia terlihat familiar.

Dia juga orang terakhir yang ingin kutemui di cradle saat ini.

Lobelia Vicious von Miltonia.

Dia bersandar di bangku dengan seluruh tubuhnya dibalut perban.

“Hmm.”

Aku secara alami berbalik dan mulai berjalan ke arah lain.

Aku bisa mengambil jalan memutar ke bengkel. Tidak ada salahnya menghirup udara segar sesekali.

“Johan Damus.”

“Ya.”

“Berhenti dan berbalik.”

“Ya.”

“Kau tidak pergi ke kelas, jadi pasti punya banyak waktu luang. Maukah kau mengobrol sebentar?”

“Oh, waktu adalah sesuatu yang sangat kumiliki. Tentu saja, Yang Mulia.”

Sial. Nasib buruk.

---