The Victim of the Academy – Chapter 62: Fiancée Part 4 Bahasa Indonesia

Beberapa hari sebelum pembicaraan tentang pernikahan mencapai Damus County,

Ariel kembali ke Kadipaten Ether untuk pertama kalinya dalam beberapa waktu.

“Halo, Paman.”

“Uh, hmm. Hah? Aku? Apakah kamu berbicara kepadaku? Ariel.”

“Apakah aku punya paman lain?”

“Ya, tidak… Tapi kamu hampir tidak pernah berbicara duluan kepadaku.”

“Aku punya sedikit akal sehat, kau tahu.”

“B-Benar…”

Rascal sedikit menciut mendengar nada suara Ariel yang cukup tajam.

Sejujurnya, hubungan mereka jauh dari baik.

Tapi itu tidak bisa dihindari.

Rascal adalah calon utama untuk menjadi kepala keluarga berikutnya, sementara Ariel adalah satu-satunya anak dari adipati saat ini.

Bahkan jika Ariel tidak memiliki keinginan untuk posisi kepala keluarga, tidak mungkin keduanya bisa akur.

Bahkan hanya saling menyapa sudah memicu berbagai rumor dan spekulasi liar. Dinamika itu membuatnya tidak bisa dihindari.

Bagi orang luar, Rascal terlihat seperti pria yang tidak tahu malu yang mengincar kepemimpinan keluarga sambil menindas ahli waris yang sah.

Itu membuatnya frustrasi, tapi dia tahu mencoba menjelaskan diri sendiri hanya akan berbalik menyerangnya.

Itulah mengapa Rascal sengaja menjaga jarak dari Ariel.

Dia selalu membuatku tidak nyaman bagaimanapun juga.

Dan karena dia mengenal Ariel dari masa lalu, dia tidak bisa tidak merasa tidak nyaman. Ariel, yang tumbuh tanpa kasih sayang, menyerupai boneka.

Bukan dalam penampilan, tetapi dalam sikapnya yang tanpa kehidupan.

Karena itu dan faktor lainnya, keduanya menjaga jarak tertentu.

Meskipun mereka tinggal di mansion yang sama, total waktu yang pernah mereka habiskan untuk berbicara mungkin tidak sampai satu jam.

“Jadi? Apa yang membuatmu datang kepadaku hari ini?”

Rascal merasa terbebani oleh tatapan Ariel yang tak tergoyahkan, tapi dia tidak menghindar.

Jika dia tiba-tiba di sini untuk menyatakan niatnya untuk mengklaim gelar kadipaten, dia tidak akan hanya duduk diam dan menerimanya.

Jika itu memang niatnya dari awal, mungkin dia bisa mengerti… tetapi mengambil sesuatu kembali setelah menyerahkannya? Itu tidak benar.

Dan itu sudah 18 tahun.

Delapan belas tahun panjang yang dihabiskan untuk mengejar posisi kepala keluarga berikutnya.

Jika Ariel tiba-tiba mengatakan dia ingin gelar itu sekarang, itu berarti perang.

Terlepas dari apa yang dipikirkan oleh mereka berdua, orang-orang di sekitar mereka tidak akan membiarkannya begitu saja.

“Aku tahu betul bahwa kau tidak menyukaiku, Paman.”

“Hah?”

“Aku pasti seperti duri dalam daging bagimu.”

“Aku baru saja mengatakan aku tidak—”

“Aku yakin setidaknya beberapa pembunuh yang mengejarku dikirim olehmu.”

“Kenapa aku?! Aku tidak perlu melakukan apa pun. Aku sudah menjadi calon kepala keluarga!”

“Kau tidak tahan melihatku.”

“Apakah aku pernah melakukan sesuatu yang salah kepadamu?”

Rascal tidak bisa menyembunyikan kebingungannya atas serangkaian serangan pribadi mendadak dari Ariel.

Dia sungguh-sungguh bekerja keras demi kadipaten dengan hati nurani yang bersih.

Mencoba mengendalikan Ariel? Dia tidak melakukan itu. Melakukan itu hanya akan merusak citranya sendiri.

Paman seperti apa yang terlihat baik mencoba menekan keponakan yang bahkan tidak melakukan apa pun?

Dan sekarang, tiba-tiba, keponakan itu muncul dan mulai mengkritiknya.

Dia merasa seperti ingin menangis.

“Aku yakin kau bahkan sekarang berpikir bagaimana cara menyingkirkanku.”

“Me-Mengapa kau melakukan ini kepadaku…? Apa yang pernah kulakukan hingga pantas mendapat ini…?”

Rascal takut.

Mengapa dia membangun begitu banyak permusuhan?

Apakah dia berencana untuk menjatuhkannya di sini?

Tidak bisakah mereka membicarakan ini?

“Kau mungkin ingin menikahkanku secara politik dengan keluarga di pedesaan terpencil.”

“Mengapa aku harus mengambil risiko seperti itu?”

Bahkan jika Tronius Ether secara emosional mati rasa, Rascal tidak memiliki keinginan untuk melakukan apa pun yang mungkin memprovokasinya.

Saat ini, Tronius mungkin tampak terpisah, tapi Tronius yang Rascal ingat dari masa lalu akan meluapkan amarahnya.

Jika Tronius masih memiliki setitik emosi manusia di dalam dirinya, Rascal kemungkinan besar akan dibunuh oleh pria yang dikenal sebagai penyihir terkuat di zamannya.

“Benar… misalnya…”

Mata merah itu menatapnya lurus.

Melihat tatapannya yang tak tergoyahkan, Rascal tiba-tiba bertanya-tanya apakah mungkin dia telah melakukan sesuatu yang bisa disalahpahami.

Bahkan jika dia tidak berniat jahat, mungkin Ariel melihat sesuatu dalam sudut pandang yang berbeda.

Dan jika ada kesalahpahaman, dia harus memperbaikinya.

“Seseorang seperti Sir Johan Damus, putra tertua dari Damus County yang terhormat di perbatasan timur.”

“……?”

Contoh yang anehnya sangat spesifik.

Baru saat itulah Rascal menyadari ada yang tidak beres dan benar-benar memperhatikan Ariel.

Ekspresinya tenang dan matanya langsung.

Tapi… pipinya sedikit kemerahan.

“Ah…!”

Kesadaran datang.

Pada saat itu, pemahaman Rascal tentang Ariel Ether meningkat.

Keponakan yang pernah dia anggap sebagai boneka tanpa kehidupan ini sekarang jelas menunjukkan emosi seseorang seusianya.

Dia berbelit-belit, mencoba menutupi rasa malunya.

Lalu, apa yang harus dia lakukan sebagai orang dewasa yang tepat dalam situasi ini?

“Ahem! Yah, aku tidak melihat alasan untuk tidak melakukannya!”

Dia harus bermain bersama.

Rascal dengan santai melemparkan komentar, menguji air. Dia hampir bisa melihat telinga Ariel berdiri di bawah topinya.

Ya, dia sudah mencapai usia itu sekarang.

Tapi siapa sebenarnya orang yang berhasil membuatnya begitu emosional?

Meski dia mengagumi ketulusan mudanya, Rascal tidak bisa tidak bertanya-tanya.

Ada batasan untuk menjadi sembrono.

Namun… mungkin itu berarti dia mulai mempercayaiku…

Tentu saja, tidak banyak orang yang bisa membuat keputusan seperti ini.

Tetapi, fakta bahwa dia memilihnya di antara mereka yang sedikit itu membuat Rascal dipenuhi dengan perasaan aneh.

Tapi…

“Masalahnya, pernikahan antar bangsawan tidak sesederhana kedengarannya.”

Memang, ada masalah.

Yaitu, perasaan pihak lain.

Rascal menemukan perilaku Ariel yang tidak biasa itu lucu, tapi dia tidak bisa tidak mempertanyakan pendekatannya.

Jika dia bertingkah seperti ini dengannya, siapa yang bilang dia tidak sama atau lebih buruk dengan orang yang dia sukai?

Dan intuisi Rascal cukup akurat.

Bagaimanapun, orang yang terbutakan oleh cinta sering melakukan kesalahan.

Lihat saja kakaknya, Tronius Ether yang menikahi seorang biasa meski mendapat tentangan kuat dari keluarga.

“Tidak peduli seberapa kecil wilayahnya, memaksakan masalah itu akan merusak kehormatan rumah adipati.”

Apakah pihak lain bahkan merasakan hal yang sama?

Apakah alasan pernikahan politik benar-benar hanya masalah status antar keluarga?

Rascal melapisi kata-katanya dengan makna yang tak terucapkan.

“Aku sudah mempersiapkan ini sejak lama.”

Ariel menghilangkan subjek dari kalimatnya.

Tapi sebagai ahli waris keluarga, Rascal mengerti apa yang dia maksud.

Mungkin karena mereka keluarga, tidak banyak kata yang diperlukan.

Wawasan Rascal tepat sasaran.

Namun, jika ada satu masalah…

Sir Johan menyukaiku.

Keyakinan buta Ariel adalah masalahnya.

Dia sudah yakin itu yang terjadi.

Dia mengingat percakapan sebelumnya.

– Sir Johan. Aku… Aku mungkin akan segera menikah. Pernikahan politik.

Itu akan denganmu.

– Sejujurnya, aku selalu mempersiapkan diri untuk kemungkinan pernikahan politik.

Aku memutuskan untuk mengambil jalan ini karena sepertinya aku beban bagi keluargaku.

– Namun… akhir-akhir ini… aku mulai bertanya-tanya, sedikit saja… bagaimana rasanya menikah karena cinta.

Hubungan kita mungkin akan memudar menjadi bentuk pernikahan politik, tapi aku masih percaya itu akan baik-baik saja.

– Bagaimana denganmu, Sir Johan?

Apa pendapatmu?

-…Aku mungkin akan menerimanya, asalkan tidak terlalu tidak masuk akal.

– Aku mengerti.

Lalu itu adalah kesepakatan bersama, bukan?

Ariel tersenyum.

Itu adalah senyum yang tampak dewasa, entah bagaimana.

Pada saat itu, Johan tidak bisa membayangkan pemikiran seperti itu.

Dia akan bahagia.

Setelah menerima apa yang pada dasarnya adalah permintaan dari Ariel, Rascal melaporkannya terlebih dahulu kepada kepala keluarga, Tronius Ether.

Jika dia melakukannya sendiri, dia benar-benar bisa menjadi paman bajingan yang mencoba mengendalikan keponakannya yang masih muda.

“Kakak, beginilah keadaannya.”

“Sepertinya itu yang dia inginkan. Bolehkah aku melanjutkannya?”

Tronius Ether menatapnya dengan ekspresi tanpa emosi.

Tidak dapat mengatakan apakah tatapan itu berarti ketidaksenangan atau persetujuan, Rascal tidak punya pilihan selain mencoba membaca pikiran sebenarnya dari pria yang tidak bisa dibaca itu.

“Biarlah.”

“Ya, Kakak.”

Pada akhirnya, Tronius mengangguk tanpa perubahan sedikit pun dalam ekspresinya.

Apakah itu berarti “Lanjutkan dan coba jika kamu berani” atau “Kau punya izinku” tetap tidak jelas.

Melihat berapa banyak Tronius telah berubah, Rascal merasa gelisah dan takut.

“Phew… Aku semakin tua. Sangat tua.”

Setelah Tronius, Rascal harus menjelaskan semuanya satu per satu kepada para Tetua dan pelayan mansion.

Memberi tahu para Tetua adalah hal yang wajar, tapi memberitahu para pelayan adalah pilihannya sendiri.

Dia tahu betul bahwa akar dari setiap rumor dimulai dari mereka.

Dan begitu, semua orang kecuali Ariel, orang yang paling langsung terlibat, mengetahui situasinya.

Rascal melakukan segala cara untuk menjaga martabatnya.

Tentu saja, para pelayan yang mendengar penjelasannya hanya menganggap dia menyedihkan karena memberikan begitu banyak detail.

“Phew, ini seharusnya cukup untuk memuaskan mereka, bukan? Yah, dia masih keponakanku, jadi aku harus setidaknya menunjukkan sebanyak ini kesungguhan.”

Dengan pola pikir itu, Rascal menetapkan harga yang sangat tinggi untuk pernikahan ini.

Dia menawarkan hadiah pernikahan yang setara dengan lima tahun pajak dari Damus County.

“Ha, sempurna. Dengan ini, tidak mungkin mereka bisa menyalahkanku.”

Itu jelas tawaran yang tidak bisa mereka tolak.

Itu benar-benar tawaran yang tidak bisa mereka tolak.

“Apa yang terjadi jika kita menolak ini? Apakah mereka akan berpura-pura itu tidak pernah terjadi?”

“Apakah kamu benar-benar perlu bertanya? Bukan proposalnya yang akan hilang…. tapi seluruh rumah kita.”

Tidak ada ruang untuk bernegosiasi.

Mereka bahkan tidak meminta hadiah pernikahan. Itu pihak lain yang menawarkannya.

Jika itu adalah tuntutan, mereka bisa menemukan alasan untuk menolak.

Mengatakan mereka tidak memiliki dana, misalnya, mungkin sedikit merusak martabat Rumah Damus, tapi itu masih bisa dikelola.

Tapi menolak hadiah? Itu cerita yang berbeda.

Bagaimana mungkin mereka mengatakan tidak untuk itu?

Pihak lain adalah Kadipaten Ether.

Menolak ini berarti menyeret prestise adipati ke dalam lumpur. Dan jika itu terjadi, keluarga Damus akan menjadi musuh bebuyutan dengan keluarga Ether.

Oh, ya Dewa! Itu benar-benar langkah yang licik sekali.

– Johan, tahukah kamu? Ariel sebenarnya memiliki sisi yang cukup gigih.

Itu adalah sesuatu yang pernah dikatakan Lobelia.

Pertama-tama, dalam pembelaanku, aku tidak pernah menganggap enteng sarannya.

Bahkan saat aku menjaga jarak dari Ariel, aku selalu waspada, mengharapkan bahwa dia mungkin akan menempel padaku.

Tapi apa yang terjadi?

Saat aku memasang tembok, dia menghantamku dengan proposal pernikahan politik.

Apakah ini benar-benar sesuatu yang bisa kamu hindari hanya dengan berhati-hati?

Dan jujur saja, kamu bahkan tidak bisa menyebut itu gigih.

Itu agresif.

Bahkan anak kecil yang mengamuk untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan mungkin lebih terkendali daripada pendekatan yang dilakukan Ariel.

“Yah, apa yang bisa kamu lakukan? Jalani saja pernikahannya.”

“Mudah bagimu bicara ketika itu bukan tentangmu, bukan?”

“Bukan tentangku? Jika itu menyangkut keluarga kita, itu menyangkut kita semua. Coba tegar saja dan menikah. Jujur saja. Kepribadianmu yang buruk sudah menghilangkan kemungkinan menikah karena cinta.”

“Apa yang salah denganku?”

“Apakah kamu benar-benar ingin aku membuat daftarnya? Kamu anakku…. bagaimana aku bisa mengatakan hal-hal seperti itu dengan keras?”

Apa, apakah dia akan mulai memakiku atau sesuatu?

“Ayah, apakah kamu serius ingin menikahkanku hanya agar kamu bisa hidup enak?”

“Hey, bagaimana bisa kamu mengatakan itu? Kami melakukan ini karena kami benar-benar peduli padamu.”

Yah… ya, itu mungkin benar.

Ayah selalu mencurahkan segalanya untuk keluarga.

Dia adalah tipe pria yang, saat aku mengeluh tentang stres dari ancaman teroris, menyuruhku untuk menarik perhatian jauh dari target sebenarnya.

Konsistensinya hampir mengesankan.

“Sayang! Lihat ini. Aku belum pernah melihat batu permata sebesar ini dalam hidupku! Apakah ini benar-benar milikku? Haruskah kita menjualnya untuk membantu?”

Itu suara Ibu yang bersemangat, datang dari balik cermin.

Sudah lama sejak aku mendengarnya.

“Ahem! Hm, hm. Sayang, kita sedang berbicara hal penting sekarang. Mari bicara nanti.”

“Oh astaga, lihat aku ini. Baiklah, baiklah. Aku hanya pikir tidak apa-apa karena kamu sudah mengambil arlojinya.”

Melalui cermin, aku melihat Ayah dengan cepat menarik lengan bajunya.

“Ayah.”

“Ahem! Hmm, hmm. Johan, ini bukan seperti yang kau lihat.”

“Sekarang juga…!”

“Ah! Waktunya rapat dengan para penasihat. Johan, mari bicara nanti. Kamu harus segera datang ke ibu kota karena masalah ini, kan? Mari bicara saat itu, oke?”

“Jika kamu tidak datang dalam seminggu, kamu akan tahu persis apa yang bisa kulakukan. Ayah.”

“Tenanglah.”

Aku membuat ancaman.

Jika aku benar-benar kehilangan kendali di sini, aku akan menunjukkan padanya apa yang bisa kulakukan.

Dan Ayah tahu. Dia tahu aku tidak mudah marah tanpa alasan.

“Aku benar-benar tenang sekarang. Aku dengan tenang menghitung berapa banyak kekacauan yang bisa kusebabkan.”

“…Aku akan berkemas hari ini.”

Tidak bisa dipercaya.

Siapa yang menyangka sesuatu dari novel fantasi romantis akan terjadi padaku…

---