The Victim of the Academy – Chapter 63: Contract Part 1 Bahasa Indonesia

Meskipun Ayah berkata akan datang ke ibu kota, aku perlu melakukan apa yang bisa kulakukan sebelum meyakinkannya.

Walaupun jalan-jalan sekarang sudah agak berkembang, jarak tetaplah jarak.

Dari Damus County, wilayah perbatasan terpencil yang bahkan mungkin dilupakan oleh Kaisar, sampai ke ibu kota bahkan dengan kecepatan tercepat, butuh setidaknya tiga hari.

Biasanya, butuh sekitar seminggu.

Kecuali kau ganti kuda di setiap kota, perkiraanku paling cepat sekitar lima hari.

Lalu? Haruskah aku hanya menunggu dengan sia-sia selama waktu itu?

Tidak, aku juga perlu memikirkan rencanaku sendiri.

“Johan, hey! Kau bolos kelas lagi hari ini, pakai alasan ‘aku sakit’, ya?”

“Yuna, tepat sekali. Aku memang membutuhkanmu.”

“Eh, e-ehm…?”

Aku menarik Yuna yang mulai mundur secara refleks.

Jangan begini. Jika kau tidak membantuku, aku benar-benar dalam masalah.

“A-Apa yang terjadi?”

“Ini mungkin terdengar seperti omong kosong, tapi aku butuh kau untuk menanggapinya dengan serius.”

“Oke.”

“Ariel melamarku.”

“Omong kosong macam apa—?”

Yuna yang biasanya akan menertawakannya sambil melambaikan tangan, mengerutkan kening.

Dia pasti menyadari bahwa aku tidak bercanda.

“Kau serius?”

“Ya.”

“Tidak bisakah kau menolak saja?”

“Ini pernikahan politik antar keluarga bangsawan. Dan dia sudah mengirimkan mas kawin.”

“Wow…”

Sepertinya dia akhirnya mengerti betapa seriusnya ini.

Yuna mulai berpikir dengan ekspresi serius yang jarang terlihat di wajahnya.

“Jadi setelah beberapa waktu tenang, kau benar-benar membuat masalah besar, ya?”

Dia menggelengkan kepala tak percaya. Wajahnya dingin, dan cara dia bersimpati padaku begitu baik… siapa pun yang melihat mungkin mengira Yuna sendiri yang marah.

“Apa rencanamu?”

“Aku perlu memikirkannya sekarang. Aku berharap kau bisa mengumpulkan informasi tentang Kadipaten Ether untukku.”

“Ugh… Jika kau gagal, kau bisa mati, tahu.”

Tronius Ether adalah Archmage dan monster yang khusus dalam pertempuran.

Murni dalam hal kekuatan tempur, dia bahkan lebih kuat dari Archsage Faust. Dengan orang-orang seperti itu di bawah Kaisar, tidak heran semua faksi kuat berhati-hati di sekitarnya.

Terlebih lagi, dia adalah seseorang yang telah bertarung dan berdarah-darah di medan perang. Dia akan sangat tajam dalam mendeteksi kehadiran pembunuh.

“Aku tidak memintamu menyelidiki kadipaten secara langsung. Cuma rumor dan semacamnya. Lihat apa yang bisa kau temukan.”

“Ya, itu tidak masalah, tapi Johan? Tidakkah kau merasa terlalu nyaman menyuruhku seperti ini?”

“Setelah semua kali aku membantumu…!”

“Bukankah aku lebih sering membantumu?”

“Kalau begitu bantu aku sedikit lagi.”

“Nuranimu akhirnya mati, ya. Hmm… baiklah, tidak apa. Aku ingin tetap bersamamu dalam jangka panjang juga.”

“Benar? Benar? Aku hanya punya kamu. Kamu yang terbaik.”

“…Ahem.”

Mereka bilang bahkan paus akan menari jika dipuji.

Dan aku bisa jelas melihat suasana hati Yuna membaik drastis setelah mendengar pujianku.

“B-Benar? Puhihi.”

“Tentu saja.”

Dengan begini, aku benar-benar akan mati.

Ada hal yang lebih berbahaya daripada diawasi oleh orang-orang penting seperti Kult, Tillis, dan Faust.

Mereka setidaknya lugas. Kau bisa tahu apa yang perlu diwaspadai dari mereka.

Tapi, terlibat secara romantis dengan Ariel adalah cerita yang sama sekali berbeda.

Dia praktis adalah totem provokasi hidup, yang telah menghancurkan kepala banyak teroris baik di dalam maupun di luar Cradle.

Jika aku bertunangan dengan seseorang seperti dia, aku akan menjadi kelemahannya.

Semua orang yang pernah menargetkannya akan segera mengejarku.

Terpapar pada jumlah musuh yang tidak terbatas jauh lebih berbahaya daripada menghadapi musuh yang jelas dan teridentifikasi.

“Jujur, cara terbaik untuk menghadapi hal seperti ini adalah jika orang yang terlibat tiba-tiba mati tanpa jejak. Tapi sayangnya, itu bukan pilihan baik dari segi pembenaran maupun kemampuan.”

“Bicaranya seperti pembunuh sejati. Sungguh menakutkan.”

“Benarkah? Bahkan jika bukan aku, kupikir itu ide yang akan muncul pertama kali dalam situasi ini.”

Jujur saja, aku juga pernah memikirkannya.

Tapi itu pikiran yang sangat buruk sehingga aku berusaha menghapusnya dari pikiranku secepat mungkin.

Kami tidak memiliki dendam satu sama lain atau semacamnya.

“Baiklah, aku akan membantumu untuk sekarang. Tapi sebagai gantinya, kau harus membantuku nanti, setuju?”

“Nuranimu benar-benar sudah mati?”

“Tentu saja. Tapi beri tahu dulu bantuan apa yang kau mau, baru putuskan.”

Sekarang setelah kami berbagi rahasia penting, kami berbicara tanpa ragu-ragu.

Ini justru membuatnya terasa jauh lebih akrab bagiku.

“Jadi, Johan, apa yang akan kau lakukan?”

“Aku…”

Tentu saja, bukan berarti aku akan duduk diam sementara Yuna bekerja.

Kuburan bernama “pernikahan” itu semakin dekat setiap detik.

Daripada menunggu dengan gugup, lebih baik bergerak.

“Aku akan menemui Yang Mulia Lobelia.”

“Wah…”

Yuna menepuk bahuku seolah terkesan.

“Bertahanlah.”

Itu adalah kalimat yang penuh makna.

Pernahkah aku menemui Lobelia atas kemauanku sendiri sebelumnya?

Mungkin tidak.

Dia bukan seseorang yang bisa kusuruh seenaknya.

Tapi pada akhirnya, inilah hasilnya.

Aku berdiri di depan Lobelia seperti ternak yang digiring ke rumah jagal.

“Johan, aku bahkan tidak memanggilmu, jadi apa masuk akal datang dengan ekspresi seperti itu padahal kau yang memanggilku?”

“Ini memang ekspresi wajahku.”

“Begitu ya.”

Aku tidak bisa mengendalikan ekspresiku.

Dan wajar saja. Lobelia, yang dengan mudah menerima permintaanku untuk audiensi, menyeringai seolah sudah mengantisipasi ini sejak awal.

Bahkan, dia sudah memperingatkanku, jadi tidak sepenuhnya salah.

Tapi ekspresinya itu terasa seperti dia mengharapkanku gagal, dan itu membuatku kesal.

“Jadi, apa ini? Bukankah ini pertama kalinya kau memanggilku?”

“Aku memberimu lima menit.”

Dia yang membantu mendorong hal ini sampai sejauh ini, sekarang memberiku batas waktu?

Sungguh keterlaluan.

“Tolong hentikan Nyonya Ariel.”

“Hentikan? Itu permintaan yang terlalu samar, bukan? Apa Ariel mencoba membunuhmu atau sesuatu?”

Lobelia pura-pura tidak tahu apa-apa, meski jelas dia tahu seluruh situasinya.

Aku benar-benar tidak mengerti bagaimana seseorang bisa begitu picik.

“Nyonya Ariel melamarku. Tidak, dia memaksakan pernikahan politik antar keluarga kami tiba-tiba. Dan sekarang hampir tidak mungkin untuk menolak.”

“Itu kabar baik. Jujur saja, dibandingkan denganmu, bukankah Ariel yang terlalu tinggi untukmu? Aku benar-benar tidak mengerti mengapa kau begitu menolak ide itu. Dari mana kepercayaan dirimu itu berasal?”

“Kau tahu persis apa yang kumaksud. Jika ini berlanjut, aku akan mati!”

“Oh, ayolah… bagaimana aku bisa tahu apa yang belum kau katakan? Tuan Johan, kau cenderung melebih-lebihkanku.”

Siapa pun yang bisa menghancurkan tengkorak manusia dengan tangan kosong pantas dilebih-lebihkan.

“Penghargaan yang kau janjikan padaku waktu lalu tapi kemudian dibatalkan… bukankah karena ini?”

“Hoo?”

Pada titik ini, bahkan aku mengerti. Situasinya telah berjalan lebih dari satu cara.

Mengingat kepribadian Lobelia, sangat jarang baginya membatalkan sesuatu yang sudah dijanjikan.

Saat itu, aku hanya merasa sedikit kecewa, tapi seharusnya aku berpikir lebih dalam mengapa dia membatalkannya.

“Kau mungkin membatalkannya demi Nyonya Ariel, kan? Jika itu masalahnya, aku bisa menebak hadiah apa yang rencananya Yang Mulia berikan padaku.”

“Aku memberimu tiga menit lagi. Lanjutkan.”

“Tidak banyak lagi yang bisa kukatakan. Itu mungkin surat rekomendasi untuk posisi pejabat kekaisaran, kan? Apakah itu layak disebut hadiah atau tidak, itu cerita lain…”

Mudah dilupakan, tapi Lobelia berusaha menarikku ke sisinya.

Sampai sekarang, kami hanya sekadar kenalan, tapi dia melihatku sebagai Oracle… atau sesuatu yang setara.

Dan sayangnya, aku memang setara dengan itu. Diresmikan oleh Kult. Sialan.

“Memiliki seseorang yang terhubung dengan Kadipaten menerima rekomendasi pejabat kekaisaran mungkin terlihat seperti memberi mereka terlalu banyak kekuasaan.”

House of Ether memiliki pengaruh yang luar biasa, cukup untuk menembus langit.

Bahkan, dalam keadaan normal, kaisar akan ingin menyingkirkan mereka.

Tapi karena keluarga Ether bertindak patuh dan menjaga profil rendah, mereka terhindar dari masalah.

Dengan menghindari langkah agresif dan tetap tenang, Kaisar Abraham terus menghormati Tronius.

Jika Tronius pernah menunjukkan ambisi, keluarga kekaisaran akan melakukan apa pun untuk menghancurkan rumah Duke.

Dan sekarang, muncul seseorang sepertiku… orang baru yang direkomendasikan oleh Putri Ketiga Lobelia.

Itu saja sudah cukup untuk menarik semua jenis kriminal yang ingin menjatuhkanku, dan Lobelia mungkin berencana menggunakan itu sebagai cara untuk mengendalikanku.

Tepat. Seolah dia membantuku hanya untuk menuntut sesuatu yang lebih besar sebagai balasannya. Nurani Lobelia praktis tidak ada.

Bagaimana jika seseorang yang menerima rekomendasi seperti itu akhirnya terikat dengan Kadipaten Ether melalui pernikahan politik?

Kaisar tidak akan menerimanya dengan baik.

Dia akan merasa sangat terganggu. Jika salah langkah, bukan hanya aku tapi seluruh Kadipaten Ether bisa tersapu.

Itulah mengapa Lobelia mengurungkan niatnya untuk memberiku rekomendasi.

“Deduksi yang bagus; sebagian besar benar. Tapi lalu apa? Mengetahui semua itu, apa yang benar-benar bisa kau lakukan, Johan? Atau kau berencana mengatakan sesuatu yang mulia, seperti kau dengan rela masuk ke istana kekaisaran?”

Dia benar. Lobelia mungkin berharap aku memilih menjadi pejabat kekaisaran atas kemauanku sendiri.

Bagian yang lebih jahat adalah bahkan jika aku mencoba membuat pilihan itu, dia mungkin akan menolaknya.

Bukan karena alasan tertentu… hanya karena dia lebih peduli pada Ariel daripada padaku.

Lagipula, Ariel adalah sekutunya. Jika aku menikahi Ariel, Lobelia akan mulai melihatku sebagai paket dengan Ariel.

Aku tidak bisa menghindarinya.

Jadi, jalan itu tidak mungkin.

“Bukankah alasan Yang Mulia membutuhkanku karena informasi di kepalaku?”

“Maksudmu informasi tentang Kult? Ya, informasi itu sangat berguna. Berkat peningkatan pengawasan, aktivitas teroris dari Eden menurun drastis belakangan ini.”

Itu hanya karena aku menyuruh Kult berhenti mencari relik dan diam saja menunggu.

Tentu, Lobelia tidak akan tahu itu, jadi biarkan dia berpikir apa pun yang dia mau.

Itu hanya akan membantu meningkatkan nilainya di matanya.

“Jika kau membantuku dalam hal ini, aku akan bekerja sama dengan Yang Mulia.”

“Hoo…?”

Lobelia menatapku dengan mata terbelalak kaget.

Itu reaksi yang bisa dimengerti. Bagaimanapun, hanya beberapa bulan lalu, aku tidak tahan terlibat dengannya dalam bentuk apa pun.

Tapi situasinya sedikit berubah.

Sang Nabi Kult.

Sang Sage Agung Faust.

Sang Hakim Tillis.

Tiga tokoh paling berbahaya sudah tahu siapa aku dan mengawasiku dengan ketat.

Tentu, itu tidak berarti aku berencana menarik perhatian kelompok lain juga…

Tapi pada titik ini, tingkat risikonya terasa bisa dikelola.

Mungkin karena sarafku sudah mengeras atau mungkin hidupku sudah kacau.

Bagaimanapun, jika aku hanya bertindak sebagai penasihat sambil menyembunyikan identitasku, tidak ada kerugian nyata bagi Lobelia.

Dia ingin menggunakanku, bukan menghancurkanku.

Dan mungkin lebih nyaman baginya jika keberadaanku tetap di belakang layar. Itu yang harus sangat kuwaspadai.

“Bagaimana menurutmu?”

“Proposal yang berani.”

Lobelia mengangguk.

Dia terlihat senang. Tapi kemudian ekspresinya kembali serius saat melanjutkan.

“Tapi mengapa aku harus repot, ketika semuanya akan berjalan dengan sendirinya?”

“Hanya karena aku bertunangan dengan Nyonya Ariel tidak berarti aku akan dengan rela berbagi semua yang kuketahui dengan Yang Mulia.”

“Kau akan… jika kau ingin tetap hidup.”

“Yah, aku bercanda. Aku tidak sekejam itu.”

Benar?

Aku benar-benar bertanya-tanya apakah wanita ini benar-benar tokoh utama aslinya.

Pada titik ini, bukan berarti dia tidak punya nurani; dia pada dasarnya adalah penjahat.

“Mari kita lihat… Johan, bahkan aku tidak bisa begitu saja ikut campur dalam acara keluarga duke. Kau mengerti itu, kan?”

“Aku mengerti. Tapi tidak bisakah kau membujuk Nyonya Ariel?”

“Membujuk gadis yang buta cinta tidak mudah.”

Lobelia mengangkat bahu, lalu memberi isyarat pada Stan yang berdiri diam di belakangnya seperti layar lipat.

Stan jelas tidak senang tentang sesuatu dan sebentar mengerutkan kening sebelum memberikanku sebuah dokumen.

Dan begitu aku melihatnya, aku tidak bisa tidak mengerutkan kening seperti dia.

“Tanda tangani. Jika kau melakukannya, aku berjanji akan mengarahkan masalah ini ke hasil yang memuaskan semua orang.”

Itu adalah kontrak.

Tanganku mulai gemetar sendiri.

---