The Victim of the Academy – Chapter 66: Contract Part 4 Bahasa Indonesia

Ayahku, yang telah sepenuhnya membungkam Yuna hanya dengan beberapa kata, meneguk lagi air dingin untuk menenangkan diri sebelum berbicara.

“Kupikir kau hidup seperti orang bodoh, tapi sepertinya kau akhirnya melakukan sesuatu yang layak.”

“Aku selalu melakukan yang terbaik.”

“Kau mengeluh setiap kali menelepon.”

Dia mencemooh.

Anehnya, berbicara berhadapan seperti ini terasa… menyenangkan. Mungkin aku merindukan keluargaku lebih dari yang kusadari.

“Kalau dipikir-pikir, di mana Ibu dan Chris? Mereka tidak ikut denganmu?”

“Mereka seharusnya sudah di penginapan sedang membongkar barang. Itu sebabnya aku datang lebih dulu. Tidak ingin membuatmu menunggu terlalu lama. Kira kau mungkin mulai khawatir.”

“Begitu ya. Tapi aku terkejut kau bahkan berhasil menemukan tempat menginap.”

“Ah, itu berkat koneksi yang beruntung. Ternyata takdir tidak sepenuhnya kejam.”

“Kenapa terdengar begitu mengerikan?”

“Itu koneksi yang bagus, jadi kenapa kau yang jadi cemas, nak?”

“Aku akan menahan penilaian sampai mendengar cerita lengkapnya. Koneksi seperti apa itu?”

Di saat seperti ini, pertemuan baru apa pun terasa mencurigakan.

Lagi pula, mengingat perjalanan panjang yang mereka tempuh, tidak begitu aneh untuk bertemu seseorang di sepanjang jalan. Mungkin aku yang aneh karena merasa tidak nyaman. Atau mungkin aku harus mengutuk bajingan yang membuatku jadi paranoid sejak awal.

“Kami membantu rombongan pedagang yang diserang perampok. Itu membuat mereka membantu kami menemukan penginapan.”

“Apakah itu guild pedagang Andvaranaut?”

“Oh? Kau mengenal mereka?”

“Ya, begitulah…”

Lihat? Aku tahu itu. Itu sesuatu yang perlu dikhawatirkan.

Itu sudah mencolok bagiku sejak awal… seperti semacam foreshadowing mengerikan yang menunggu untuk terbayar.

Jujur, jika kau akan bertemu siapa pun akhir-akhir ini, kemungkinan besar mereka akan bersama Andvaranaut.

Bahkan sekarang, jelas bahwa Andvaranaut sangat ingin merebut tanah kekaisaran utama yang kosong setelah serangan teroris.

Tidak mustahil bertemu salah satu rombongan mereka di jalan dari pedesaan atau pantai.

“Apakah kau kebetulan bertemu master guildnya?”

Aku bertanya, untuk berjaga-jaga.

Ini sebagian pertanyaan untuk melihat seberapa parah nasib burukku.

Jika master guild Andvaranaut juga terlibat, maka tidak ada penjelasan lain. Aku benar-benar tidak beruntung.

“Jadi? Aku tidak bertanya sebanyak itu, jadi aku tidak yakin. Tapi dia terlihat seperti wanita yang cukup muda, jadi kurasa dia bukan master guild.”

Jika dia seorang wanita muda, maka dia mungkin master guildnya.

Bagaimanapun, kepala Andvaranaut adalah putri keluarga bangsawan yang dimusnahkan berkat keinginan Kaisar.

Dia tidak seusiaku, tapi aku ingat dia sebagai wanita dengan pesan mewah.

“Jika kau pikir kau mengenalnya, ingin pergi memeriksa nanti?”

“Tidak, terima kasih.”

“Kalau begitu aku akan berencana bertemu dengan ibumu dan Chris besok…”

Ayahku meneguk air dingin, lalu menghela napas dalam.

“Kenapa kau tidak ingin menikah?”

“Tolong lihat ini.”

“Kau sampai menyiapkan sesuatu seperti ini?”

Aku selalu serius. Jika tidak melakukan setidaknya ini, aku akan mati.

“Hmm…”

Dengan matanya sesekali melebar atau alisnya berkerut, ayahku membaca sekilas dokumen yang kuberikan.

“Ini pasti berbahaya.”

“Jadi kau mengerti?”

Ariel… tidak, terlibat dengan Kadipaten Ether itu berbahaya.

Tidak hanya untukku, tapi untuk seluruh keluarga. Biasanya, tidak ada yang akan melirik County Damus yang rendah di pedesaan.

Tapi jika kami terkait dengan Kadipaten Ether, kami akan menjadi target lebih dari cukup untuk setiap teroris di luar sana.

Keluarga kami juga tidak memiliki pertahanan seperti yang dimiliki kadipaten Ether.

“Aku mengerti maksudmu, tapi jelas menolak mereka akan lebih berbahaya.”

“Tch.”

“Nak, jika kau di posisiku. Apakah kau akan memilih membahayakan hanya dirimu sendiri, atau seluruh keluarga?”

“…Jika aku yang memilih, aku akan mencoba melindungi ahli waris yang adalah masa depan keluarga.”

“Benarkah? Aku tidak akan.”

Ayahku mengabaikan kata-kataku.

Aku tidak menyangka dia akan sekeras ini.

Apakah Kadipaten benar-benar begitu menakutkan baginya?

Ya, aku juga takut, tapi tetap saja…

“Nak.”

“Ya?”

“Tidakkah kau pikir kau telah meninggalkan bagian terpenting?”

“Hah? Apa yang kulupakan?”

“Alasan Kadipaten Ether mengajukan pernikahan politik ini padamu.”

“Itu adalah…”

Ariel akhirnya menyukaiku.

Itulah kebenaran sederhana, jika harus disimpulkan.

Tapi ketika aku mencoba mengatakannya dengan lantang, kata-kata itu tidak keluar.

Bukan karena aku malu.

Yah, dalam arti tertentu, mungkin itu memang sesuatu yang memalukan.

“Apakah benar untuk menolak perasaan seseorang karena alasan seperti itu?”

“Atau karena kau masih tidak bisa melupakan gadis itu?”

“Bukan itu.”

“Lalu bukankah lebih baik bertemu langsung dengannya dan menyelesaikan semuanya dengan benar?”

Aku tidak bisa berkata apa-apa.

Dia benar, dari awal sampai akhir.

Tapi jika aku diizinkan alasan kecil, bukan berarti aku tidak pernah mempertimbangkan untuk berbicara dengannya.

Aku hanya tidak pernah punya kesempatan untuk bertemu.

Tentu, bahkan jika aku mengatakan itu, itu hanya akan terdengar seperti alasan yang buruk.

“Atau ada alasan lain kau tidak menyukai Nyonya Ariel, selain takut menjadi target?”

“Jangan bilang kau semacam rasis yang benci beastkin, dasar bajingan kecil. Kecuali kau ingin namamu dihapus dari daftar keluarga, jangan bercanda tentang itu.”

“Kau menganggapku sebagai apa…”

“Lalu katakan padaku, apa pendapatmu tentang Nyonya Ariel?”

Aku memutuskan untuk mengambil waktu sejenak untuk benar-benar memikirkan apa yang dia katakan.

Apa Ariel bagiku? Seorang teman? Atau hanya kenalan?

“…Aku tidak begitu yakin.”

Semuanya terasa samar.

Kami terlalu terlibat untuk menyebutnya hanya kenalan.

Dan sesuatu telah berubah di antara kami selama proses pembuatan obat. Sesuatu yang membuat sulit menyebutnya hanya teman.

Ikatan kami sangat dalam.

“Kalau begitu satu-satunya pilihan adalah berbicara langsung dengannya, bukan? Mari akhiri percakapan ini di sini.”

Ayahku melambaikan tangannya dengan cuek, seolah tidak mau berbicara lagi, lalu merebut minuman yang kuminum dan menghabiskannya sekali teguk.

Ugh, sungguh.

Dia benar… Dia benar. Tapi entah bagaimana rasanya aku telah ditipu.

Keesokan harinya, aku bertemu dengan keluargaku.

Ibuku, dengan matanya yang terlihat mengantuk, mulai bertanya apakah aku belajar dengan baik akhir-akhir ini, apakah aku menjaga kesehatan, dan sebagainya.

Kata-kata penuh perhatian untukku.

Tapi…

“Johan? Kau sedang mengerjakan obat untuk menghilangkan efek samping Chris, kan…?”

Ada sedikit kekecewaan dalam suaranya.

Ayolah, bahkan tanpa itu, bukankah cukup Chris sehat?

Tentu, dia tidak sama seperti sebelumnya, dan itu sedikit menyedihkan. Tapi dia sepertinya benar-benar menyukai dirinya yang sekarang.

“Kuhaha! Kakak! Jangan merasa tertekan! Aku bahagia seperti ini!”

“Kau terlihat sehat, dan itu bagus. Chris, jangan terlalu dekat. Kau agak berlebihan.”

“Ya, Kakak!”

Chris yang sekarang lebih tinggi dariku tertawa terbahak-bahak.

Lengan bawahnya lebih tebal dari kepalaku, dengan urat-urat bergerak di bawah kulit seperti sesuatu yang hidup…

Dan wajahnya…dia bahkan tidak mirip sama sekali dengan pria tampan dulu.

Dia terlihat seperti pria yang, jika masuk ke guild tentara bayaran, akan membuat semua orang menurunkan suara dan memperhatikan suasana.

Ini adik laki-lakiku.

“Kakak” katanya…tapi jujur, rasanya aku yang harus memanggilnya begitu.

Orang lain mungkin akan mengira dia semacam barbar.

Untungnya, Chris kami tahu cara berpakaian dan hidup beradab.

Bagaimanapun, senang bertemu mereka lagi setelah sekian lama.

“Johan, tapi apa itu benar-benar yang kau pakai untuk pertemuan perjodohan hari ini?”

“Seragam sekolah cukup terhormat, bukan?”

“Kau bertemu seseorang dari keluarga Ether.”

“Yah, kurasa Kadipaten tidak terlalu peduli dengan penampilan.”

“Begitu? Hmm…”

Ibuku terus menatapku dengan matanya yang setengah tertutup dan penuh keraguan.

“Jadi kau sangat sadar. Tidak heran sang nyonya…”

“Bukan itu masalahnya.”

“Benarkah? Ayahmu bilang kau benar-benar memikat sang nyonya. Dan bukan hanya dia…”

“Semua itu berawal dari kesalahpahaman.”

“Bahkan bagian tentang Nyonya Ariel menyukaimu…apakah itu juga kesalahpahaman?”

“Itu mungkin benar.”

“……?”

Aku tidak bisa mengatakan itu tidak benar.

Semuanya sudah terlalu jauh untuk menyangkalnya sekarang.

“Apa kalian semua siap?”

Saat itulah ayahku muncul, berpakaian sempurna.

“Jika kubilang belum, bisakah aku pergi sedikit lebih lambat?”

“Tidak apa. Pada saat itu, segelnya mungkin sudah dicap.”

Tidak ada lagi yang bisa kukatakan. Aku hanya diam dan naik ke kereta.

“Omong-omong, apakah keluarga kami selalu memiliki kereta seperti ini?”

“Itu yang kami pinjam dari nyonya yang kami selamatkan. Pastikan kau naik dengan hati-hati.”

Sialan Andvaranaut.

Kenapa aku terus terlibat dengannya? Tapi lagi, mengingat dia memiliki cengkeraman kuat di distrik bisnis, tidak aneh untuk terus bertemu dengannya…

Dengan begini, rasanya aku akan segera menghadapi konfrontasi yang tidak terhindarkan.

Dan begitu, kami menuju ke vila yang disiapkan oleh Kadipaten Ether.

Jujur, aku gugup.

Bahkan dari kejauhan, rumah megah itu benar-benar berbeda skalanya dengan rumah kami.

Dibandingkan dengan vila keluarga Ether, rumah kami mungkin seperti kandang anjing.

“Ah…!”

Saat kami semakin dekat ke vila, danau indah terlihat di dekatnya.

Dan di kejauhan, aku melihat Ariel tersenyum cerah saat menatap ke arahku.

Dia pasti terlihat cantik dengan gaunnya alih-alih seragam sekolah dan topi penyihir biasa.

Tetap saja, sepertinya dia tidak bisa melepaskan gaya rambut berumur pendek itu. Rambutnya yang dikepang rapi mengalir di atas satu bahu.

Setidaknya, jelas pakaiannya hari ini berbeda dari biasanya.

Begitu jelas sampai mudah untuk mengatakan dia menantikan pertunangan ini.

“Oh my.”

Di sebelahku, ibuku mengangguk saat melihat senyum cerah Ariel yang seperti bunga.

“Dia gadis yang cantik, Johan. Apa yang bisa dikeluhkan? Apakah kepribadiannya?”

“Kepribadiannya tidak buruk. Hanya…lingkungannya yang bermasalah.”

“Semakin alasan untuk merangkulnya. Pernikahan adalah tentang saling bersandar, kau tahu. Kau harus melakukan hal yang sama.”

“Jika Nyonya Ariel bersandar pada keluarga kami, kami akan tenggelam. Jarak antara keluarga kami terlalu besar.”

“Jangan hancurkan fantasi ibumu dengan pembicaraan serius seperti itu.”

Kami mengobrol singkat seperti itu.

Kemudian Ariel mendekat dengan senyum pemalu.

“Ah, halo. Tuan Johan. Dan anggota keluarga Damus. Suatu kehormatan bertemu kalian semua hari ini. Aku Ariel Ether.”

“Oh my…”

Ariel memegang ujung roknya dan memberikan hormat yang anggun.

Hanya pernah melihatnya singkat dan cepat sebelumnya, ini adalah sisi yang sama sekali baru bagiku.

Ibuku hampir menari-nari kegirangan melihat penampilan Ariel.

“Terima kasih atas sambutan hangatnya, Nyonya Ariel. Aku Samuel Damus.”

Di pihak kami, ayahku maju untuk menyambutnya atas nama kami.

Dilihat dari sekilas ekspresinya, sepertinya Ariel juga membuat kesan baik padanya.

Yah… bukan berarti aku tidak menyukainya juga.

Sementara mereka berdua mengobrol sebentar,

Dua orang muncul melalui pintu vila.

“Oh! Kalian sudah datang? Haha!”

Pria yang meledak dengan tawa ramah itu tidak lain adalah Rascal Ether—

Dia adalah orang yang mengatur pernikahan ini.

Dan pria berambut hijau di sampingnya pasti…

Tronius Ether.

Aku tidak pernah menyangka kami akan bertatap muka seperti ini.

Dia adalah seseorang yang lebih baik kuhindari jika mungkin.

Penyihir terkuat saat ini, monster yang dikenal sebagai tangan kiri Kaisar.

Sekaligus ahli mantra hebat yang mendefinisikan ulang mantra, yang sebelumnya bahkan tidak memiliki satu formula standar pun.

Dia mengamati kami dengan wajah tanpa ekspresi.

“Ah, ahaha! Ini Adipati Tronius Ether. Dia tidak banyak bicara secara alami, jadi tolong jangan salah paham.”

“……Senang bertemu denganmu.”

Didorong oleh pandangan Rascal Ether, Tronius Ether dengan enggan memberikan salam.

Mungkinkah dia tidak menyukai kami? Mungkin itu pertanda baik?

“Oh, jadi kalian akhirnya tiba. Johan Damus. Apakah perjalananmu lancar?”

“Aku menyapa Yang Mulia, Putri Ketiga.”

Saat salam sedang dipertukarkan antara keluarga, bahkan Lobelia keluar dari rumah megah itu.

Sepertinya dia sudah tiba lebih dulu.

Mengingat kami telah membuat kontrak, dia datang untuk terlibat dalam masalah pertunangan ini.

“A-aku menyapa Yang Mulia, Sang Putri!”

Dan ayahku, yang tidak tahu tentang situasi ini, belakangan menundukkan kepala.

Sambil membungkuk, dia melirikku dengan tatapan tajam.

Lucu, sungguh.

Dia yang menyuruhku untuk tidak berbicara lebih lanjut tentang topik ini.

“Yang Mulia.”

Sebelum mengatakan apa pun lagi, aku melangkah lebih dekat ke Lobelia dan berbisik pelan di telinganya.

“Kurasa tempat ini akan segera diserang.”

“Hah…?”

Naluriku mengatakan begitu.

Simbol yang sering muncul akhir-akhir ini, kelompok pedagang yang keluarga kami temui secara kebetulan—

Kereta yang dipinjam.

“Ada kebocoran di pihak kami.”

“Kau tidak, kebetulan, mengambil pendekatan radikal hanya untuk menyabotase pernikahan ini, kan?”

“Tidak.”

Tidak. Aku benar-benar tidak.

---