The Victim of the Academy – Chapter 69: Contract Part 7 Bahasa Indonesia

Orang barbar. The Speartip of Snow Blossoms.

Meskipun penampilan mereka liar, tidak ada yang bisa mengetahui dari mana asal mereka.

Alasan mereka bisa masuk ke ibukota kekaisaran dengan penyamaran sebagai barbar bukan karena mereka memiliki kemampuan luar biasa.

Aku berjalan dengan mantap menuju Vidar, yang telah menghentikan gerakannya.

“Dari wilayah Lokasenna di kekaisaran bagian timur laut. Kamu lahir di peradaban dan hidup sebagai orang yang beradab. Apa yang membuatmu menyatakan dirimu sebagai barbar?”

Seorang barbar? Koplak sekali. Vidar pada dasarnya adalah seorang elit.

Tidak hanya tajam pikirannya, kekuatan fisiknya juga luar biasa, dan banyak yang memprediksi suatu hari dia akan menjadi knight.

Namun orang semacam itu tiba-tiba membuang peradaban dan bergabung dengan barisan barbar.

Bagian yang jauh lebih konyol adalah bahwa Speartip of Snow Blossoms telah menerimanya.

“Hmph… Silakan, mari kita dengarkan apa yang kau katakan.”

Saat aku membongkar latar belakang Vidar secara rinci, dia menunduk ke bawah dengan tangan bersilang.

Ya, sekarang aku telah menarik minatnya.

Karena aku membongkar rahasia yang tidak diketahui orang lain, dia tak bisa tidak ingin tahu bagaimana aku mengetahuinya… meskipun dia ingin membunuhku.

“Konflik antara kekaisaran dan barbar telah berlangsung berabad-abad. Tapi bukankah aneh? Meski semua pertempuran mereka, hanya Barbar yang tetap berubah.”

Kekaisaran dan barbar telah berperang cukup lama.

Hingga kini, para barbar bisa saja telah mencuri dan mengadopsi persenjataan kekaisaran atau teknologi canggih, namun mereka tetap sama dari awal hingga akhir.

Bertahan hidup sambil tetap tidak berubah adalah hal yang mengesankan, tetapi konsistensi itu persis apa yang membuat mereka barbar.

“Awalnya, aku yakin mereka benar-benar bermaksud menggulingkan kekaisaran. Tetapi kekaisaran telah tumbuh terlalu luas untuk ditaklukkan. Menggulingkannya dan membebaskan kerabat mereka? Waktunya telah lewat lama.”

Beastkin telah mengasimilasi ke dalam kekaisaran. Mengingat bagaimana ras lain seperti elf dan kurcaci telah dibantai, ini adalah hasil yang sangat mengejutkan.

Dan satu-satunya alasan beastkin bisa mengasimilasi ke dalam kekaisaran adalah karena ada barbar.

“Sejujurnya, meskipun tahu bagaimana itu terjadi, tetap mengejutkan. Kamu berhasil membangun perbedaan yang jelas antara beastkin dan barbar lewat tindakanmu.”

Barbar bisa dikenali dengan sekali pandang.

Bahkan jika seseorang mundur saat melihat beastkin yang lewat, tidak ada yang salah mengira mereka sebagai barbar.

Begitulah perbedaan keduanya begitu jelas.

Untuk beastkin, sekadar dilihat saja bisa membuat mereka tidak nyaman…

Tapi tak bisa disangkal. Barbar telah membangun pembeda itu dengan sangat jelas.

Di samping itu, kekaisaran bahkan menggunakan beastkin yang telah mengasimilasi ke dalam masyarakatnya sebagai alat propaganda untuk menjaga barbar tetap terkendali, membuat perbedaan antara kedua kelompok itu semakin menonjol.

Lalu apa tujuan sebenarnya dari para barbar… tidak, dari mereka yang sekadar berpura-pura barbar yang menempuh jalan setinggi itu?

“Jika mereka tidak bisa mengalahkan kekaisaran, lalu merangkul prasangka itu dan menuju kehancuran… itulah tujuan Speartip of Snow Blossoms, bukan? Memisahkan beastkin dan barbar, dua ras yang sama, menjadi kutub berlawanan… bukankah itu upaya untuk setidaknya menyelamatkan satu pihak?”

Walau aku berbicara seolah-olah hanya spekulasi, semua itu adalah informasi yang sudah terungkap dalam permainan.

Tujuan akhir Speartip of Snow Blossoms adalah pembunuhan terhadap sang kaisar atau pemusnahan diri mereka sendiri.

Itulah cara mereka berencana menutup konflik yang meradang antara dua kelompok yang telah bertahun-tahun itu.

“Jadi? Sekarang kamu sedikit lebih cenderung duduk di meja negosiasi?”

“Hrmm… Hahahahahaha!!”

Vidar, Sang Prajurit Besar, tertawa.

Menyanyikan tawa yang hangat dan brutal khas seorang barbar.

Tetapi tawa itu lenyap terlalu cepat, seolah-olah tidak pernah ada.

“Aku tidak akan bertanya bagaimana kau mengetahuinya. Aku hanya akan menanyakan satu hal. Apakah kau punya solusi?”

“Tak ada solusi yang sempurna. Namun aku bisa setidaknya memberikan potongan terakhir untuk rencanamu.”

Apa yang Speartip of Snow Blossoms lakukan saat ini adalah pedang bermata dua.

Dulu mereka adalah kelompok yang hanya membalas dendam terhadap kekaisaran.

Namun sekarang, tindakannya telah menjadi cara untuk melindungi sesama kerabat yang telah berhasil menetap dan hidup damai dalam kekaisaran.

Sebuah pertarungan demi bangsanya.

Dan jika itu berarti pemusnahan dirinya sendiri, biarlah.

Mereka menempatkan seluruh diri mereka untuk menarik garis antara diri mereka dan kerabatnya. Namun itu hanyalah langkah sementara.

Tidak peduli seberapa jelas mereka mencoba memisahkan beastkin dan barbar, pada akhirnya keduanya tetap sama.

Meski hubungan antara keduanya bisa menjadi lebih tipis seiring waktu, memutusnya sepenuhnya tidak mungkin.

Akan tetapi, hal itu bisa dibuat begitu samar sehingga hampir tidak terlihat.

Dan untuk itu, sang Great Warrior hanya menginginkan satu hal.

“Aku akan menyiapkan lawanmu untukmu. Ariel di sini.”

Seorang anggota kerabatnya sendiri yang akan mengambil nyawanya di hadapan semua orang.

Benar. Mengalahkan pemimpin barbar dengan beastkin… itulah rencana terbaik yang bisa dipikirkan sang Great Warrior.

Karena dia berpura-pura barbar, dia tidak takut akan kematian.

Sebenarnya, dia telah membangun seluruh rencananya atas dasar anggapan bahwa dirinya sendiri akan mati.

“Gadis ini masih jauh dari siap. Dia terlalu lemah.”

Tapi meski ada rencana seperti itu, kelayakannya belum pasti.

Karena dia terlalu kuat.

Orang bisa berpikir dia bisa sengaja mengalahkan dirinya sendiri, tetapi jika itu benar, maka orang-orang akan mulai bertanya mengapa kekaisaran tidak bisa mengalahkan Vidar selama ini.

Dia harus bertahan melawan kekaisaran sambil memimpin gerombolan barbar. Dan pada saat yang sama, dia harus dikalahkan oleh salah satu sesama bangsanya sendiri.

Tidak hanya dikalahkan, tetapi dengan cara yang paling spektakuler, dihukum oleh seorang pahlawan di hadapan seluruh dunia.

Kondisi-kondisinya membuat bulu kuduk merinding.

“Dia mungkin belum siap sekarang. Tapi beri aku tiga tahun, dan aku bisa menumbuhkannya hingga dia bisa membunuhmu.”

“Bagaimana kamu bisa begitu yakin?”

“Lady Ariel adalah putri Tronius Ether.”

“Itu bukan jaminan. Sangat mungkin bahwa hanya Tronius Ether sendiri yang luar biasa. Bahkan, di antara semua kepala House Ether, tidak ada yang sekuat duke sekarang.”

Setelah melepaskan topeng barbarian-nya, Vidar kini menganalisis situasi dengan logika dingin.

Dia pasti telah melakukan penyelidikan menyeluruh terhadap pasukan kekaisaran, musuh-musuhnya.

“Lalu bagaimana kalau ini? Ariel sudah berada di ambang menjadi archmage.”

“Bukti?”

“Aku yang menghentikan transendensi-nya. Saat ini, tubuhnya tidak bisa ikut mengikuti bakatnya, jadi itu disegel.”

Aku menambahkan dalih yang meyakinkan.

Sepertinya jika aku tidak sepenuhnya menyembuhkan kondisi Ariel, aku tidak akan bisa bertahan hidup.

“Kalau kau menganggap itu omong kosong, kau bisa kembali dan memeriksa laporan akademik tentang perawatan sindrom transcendence.”

“Hmph……”

Status sosial Vidar, cukup mengejutkan, adalah seorang cendekiawan. Mungkin terdengar tidak masuk akal, tetapi siapa yang bisa mengaitkan citra seorang cendekiawan dengan sosok liar yang berdiri di hadapan kita ini?

Jadi, meski tanpa menutupi wajahnya, penyamarannya tetap sempurna.

“Baiklah. Kita lakukan caramu. Aku tidak pernah berniat membunuhmu sejak awal, jadi aku tidak punya apa-apa untuk kehilangan.”

Pendusta.

Serangan yang ditujukan pada Ariel beberapa saat sebelumnya seharusnya membunuhnya seketika jika memang mengenai sasaran.

Dia pasti bermaksud bersikeras bahwa itu hanya nasib buruk jika dia mati dan nasib baik jika dia bertahan.

Namun, mungkin ia benar-benar tidak merasa perlu membunuh kami secara mutlak.

Fakta bahwa dia menantang kita ke duel mendukung hal itu. Jika dia benar-benar bermaksud membunuh kita, dia bisa saja memerintahkan para barbar untuk menyerbu kita semua dari awal.

“…Jadi itu kesepakatannya. Lady Ariel, kamu bisa menanganinya, bukan?”

“Sir Johan? Jujur saja, aku benar-benar bingung. Aku tidak mengerti satu kata pun dari apa yang kau katakan.”

Tidak heran dia tetap diam meski aku berusaha meyakinkan Vidar. Dia belum memahami apa yang sedang terjadi.

“Dia juga mengerti.”

“…Tidak terlalu meyakinkan.”

“Lalu aku bersumpah demi kehormatan House Damus. Dalam tiga tahun, Lady Ariel akan tumbuh cukup kuat untuk mengalahkanmu.”

Ini bukan karena aku mendapat izin dari ayahku, tetapi seharusnya tidak masalah.

Jika kita gagal menjaga janji, Vidar akan membakar House Damus hingga tanah pun hancur, terlepas dari sumpahku.

Orang ini hanya membuat pengumuman berani untuk mencoba apa pun. Aku tidak menjual tanahku.

“Ya? Apa katamu?”

Vidar menatapku sebentar, lalu berbalik dan berteriak pada barbar-barbar lain.

“Khahaha! Kemenangan milik kita! Tak perlu membuang tenaga pada cacing-cacing hina yang memohon nyawa mereka! Ayo, saudaraku, mari kita pulang!”

Jelas saja kontrak itu diterima. Ia bahkan memberiku cerita penutup untuk menutupi.

Baru setelah itu tenaga di kaki terasa hilang dan aku terjatuh ke tanah.

Di sampingku, Ariel yang dulu sudah duduk pun berkedip bingung. Ia jelas masih mencoba memproses apa yang baru saja terjadi.

“Um, jadi… Sir Johan, kau benar-benar telah menyelamatkanku, kan?”

“Ya, itu benar.”

“Kau menyelamatkanku lagi. Hehe.”

“Hanya untuk tiga tahun saja, ya.”

Aku menghela nafas sambil menatap Ariel yang berseri padaku.

Aku bisa menjaminnya. Ariel masih belum benar-benar memahami percakapan antara Vidar dan aku.

Dia seharusnya pintar, tetapi…

“Baiklah, aku juga akhirnya selamat, jadi kita makan malam bersama, ya?”

Atau mungkin kepalanya memang penuh bunga.

Sambil tersenyum getir memikirkan hal itu, ayahku tiba-tiba berlari ke arahku.

Ia datang terlalu cepat.

Setelah semua urusan selesai.

“Johan!”

“Ya, Ayah. Aku tidak terluka.”

“Sampai seberapa rendah kau merendahkan diri untuk membiarkan orang itu membiarkan kita hidup! Betapa memalukannya bagi keluarga!”

“Tapi kita masih hidup, bukan?”

“Kamu adalah harta rumah kami!”

Itu ayahku, memang.

Dia berubah nada suaranya dalam sekejap.

Untuk mencintai seseorang.

Bagi sebagian orang, itu sebagaimana napas. Tetapi bagi yang lain, itu adalah sesuatu yang perlu kau jaga.

Bagi Tronius Ether, itu adalah yang terakhir. Dia adalah lelaki yang jatuh cinta dan bahkan menikah,

Kepada seseorang dari suku beastfolk tertentu.

Saat berkelana, ia mengetuk pintu kecil hanya untuk minum air dan di sana, Tronius Ether bertemu takdirnya.

Ia membantu menyelesaikan masalah yang melanda desa itu, dan dalam prosesnya, menjalin ikatan yang mendalam dengannya.

Pada hari itu, ia berkata:

“Kau… kau berjanji membuat putriku bahagia…”

Suatu ungkapan kehormatan, mungkin. Tetapi pada saat itu, itu adalah ketulusan murni dan teguh.

Ketulusannya itu memudar lama kelamaan. Tidak, ia sengaja membuatnya memudar.

“Aku mau.”

“…Kau membunuh bangsaku. Kau masih membunuh mereka.”

“Aku hanya melawan barbar yang mengancam kekaisaran.”

“Khuhuhu…! Kau—kau pasti tahu. Berpikir menutup mata berarti kau tidak bisa melihat? Maka katakan, siapa sekarang yang berdiri tepat di hadapanmu?”

“Aku dulunya beastkin dari peradaban… tapi sekarang aku telah ditundukkan oleh tombak barbar.”

Tronius Ether telah menundukkan sepenuhnya musuh-musuhnya.

Dia adalah satu-satunya yang berdiri. Beastkin yang menyerangnya semua terkapar di tanah.

Dan itu bukan hanya itu—

Ia bahkan tidak merusak satu pun perabotan. Begitu dominannya dia.

Untuk bisa melawan semua itu dan tetap melindungi sekelilingnya… dia begitu mahir.

Menodai stafnya pada seorang lansia yang terkapar dan berlumuran darah, Tronius Ether berkata:

“Ini selesai.”

“Kau hanya menghindar… kau pengecut…”

“Kamu benar.”

Emperor Abraham telah mengetahui bahwa Tronius Ether telah menikahi seorang wanita beastkin—

Dan menggunakannya untuknya.

Itulah sebabnya ia mendorongnya ke garis depan dalam perang melawan barbar.

Dia membunuh begitu banyak orang.

Di antara mereka ada seorang pemuda yang dulu merayakan pernikahannya di desa itu.

Apakah pemuda itu juga meninggalkan sukunya dan berada di pihak tombak yang lain?

Pada saat itu, Tronius Ether tidak punya waktu untuk memikirkan hubungan-hubungan itu.

Dia hanya bisa merasakan beban atas nyawa-nyawa yang telah ia ambil.

Bukan barbar… manusia.

Sambil berjalan melewati medan perang yang penuh kegilaan, pikirannya menjadi lebih jelas.

“Aku menimbang keluargaku dan rakyatmu pada timbangan yang sama.”

“Lalu bagaimana? Putriku tidak ada di timbanganmu?”

“Dia ada.”

“Kalau begitu mengapa…?”

“Karena aku bukan orang yang bisa menggerakkan timbangan itu. Aku hanya menipu diriku sendiri dengan mengira aku adalah tuannya.”

Tronius Ether tidak berada di ranjang kematian istrinya.

Meskipun ia tahu istrinya sangat sakit, ia tak bisa ada di sana.

Karena Emperor Abraham memaksanya kembali ke garis depan.

Ia tidak memiliki cara untuk menolak.

Jika ia membangkang, seluruh House Ether akan dibakar hingga tanah pun hancur.

Ia tidak punya pilihan selain memilih kejahatan yang lebih rendah.

Dan ketika ia kembali ke Kekaisaran, Tronius Ether mengetahui kematian istrinya bukan dari bibirnya, tetapi dari orang lain.

Ia tidak punya waktu untuk berduka.

Ia dipanggil di hadapan Kaisar.

– Duke Ether.

– …Ya, Your Majesty.

– Do you resent me?

– ..…

– Kamu bebas membenci aku. Namun ketahuilah: otoritas yang kamu miliki. Inilah maknanya.

Hari itu, Kaisar berbicara kepada Tronius Ether secara pribadi.

– Everything you love will become your weakness. That’s the nature of our position. You simply don’t have the strength to protect it all.

– Do you think I’m any different? You know how many people die in this palace every single day. That’s why I give my heart to no one.

– Then… are you telling me I must do the same?

– You just experienced what happens when you don’t do the same.

– Don’t love. No matter how great an archmage you are, what you can protect amounts to no more than a handful.

Kaisar itu tidak punya belas kasih.

– But if you can’t help it… then never reveal that love. The more precious it is, the further you must keep it. So that wolves like me can’t get their fangs in.

Tronius Ether tahu.

Dia tahu kata-kata Kaisar dimaksudkan untuk merobek harga diri House Ether.

Tapi meskipun begitu, ia tidak bisa menolak mereka.

Semakin kuat dia menjadi, semakin terkenal dia tumbuh…

Semakin banyak orang di sekelilingnya menjadi sasaran.

Dia telah belajar pelajaran itu dengan berat di medan perang.

Dan dia masih berada di medan perang itu.

Dia selalu demikian dan akan selalu demikian.

Selama ia memikul beban House Ether, sebuah rumah besar dan mulia, nasibnya adalah hidup di garis depan.

“Jadi aku akan membuat pilihan. Di antara semua hal yang kusukai, aku tahu persis apa yang harus kupotong.”

“Hh… Hahahahaha! Aku melihat… Aku mengerti sekarang… Lanjutkan. Akhiri aku. Akhiri hidupku dan keluargaku.”

“Ya, dengan senang hati, aku akan mengutuk dirimu. Aku harus membunuhmu untuk melindungi putriku dan keluargaku yang lain.”

“Katakan satu hal lagi saja. Apa yang kau lakukan dengan tubuh putriku?”

“…Aku tidak bisa memakamkannya di tanah keluargaku.”

“Lalu di mana kau memakamkannya?”

“Di sebuah tempat yang menghadap ke sebuah danau yang indah.”

Dan begitu, ia membangun sebuah vila di tempat itu agar danau itu terlihat.

Tempat inilah.

“Aku mengerti… Jadi itulah sebabnya kau berjuang untuk melindungi tempat ini…”

Orang tua itu menutup matanya dengan tenang.

Tronius tidak perlu mengakhiri hidupnya itu.

Dia meninggal dengan tenang, seperti orang yang waktunya telah habis.

Tronius Ether menengadah dan melihat ke luar jendela.

Vila itu dalam keadaan menyedihkan, tetapi danau di luar tetap cantik seperti sebelumnya.

“Kamu…”

Tidak jauh dari danau berdiri sang Great Warrior Vidar.

Tronius telah memperhatikan kehadirannya sejak lama.

Vidar bahkan tampak siap melangkah masuk pada satu titik.

Tetapi ada orang lain yang lebih dahulu melangkah—

Seorang bocah lelaki, takut seperti dirinya.

“Kamu maju ke muka, meskipun begitu.”

Tronius Ether melihat bayangan dirinya di Johan.

Seseorang yang begitu takut sehingga bahkan membentuk ikatan dengan orang lain terasa menakutkan.

Dia pasti orang seperti itu…

“Lalu kamu akan baik-baik saja.”

Dengan itu, Tronius Ether menutup perkara ini.

“Aku akan memberikan dorongan yang kau butuhkan.”

Johan tidak bisa menghindari pernikahan itu.

---